“你不能再动用自己的能力了，你想被命运的漩涡吞进去彻底迷失在时间碎片里吗？”
上次她占卜出了那场战争，代价就是永远失去了自己的双眼。作为直视神祇的惩罚和来自命运的反噬, 梅莉只是失去一双眼睛已经是命运对她网开一面了。
她不可能永远这么幸运。
梅莉嘟了嘟嘴，但是她一向听芭芭拉的话，所以乖巧地点了点头，“我不想，所以我听你的。”
芭芭拉松开眉头，满意地点了点头，声音舒缓许多：“这才是我的乖女孩。”
草药女巫多洛莉丝，这个一向自由散漫的不着调女人此时出乎意料的镇定，“我有问过我的同事佐伊——她是一名天生的恶眼诅咒师，她说她没有在发疯的读者身上‘看’到任何诅咒。”
这个回答让在场的女巫们的心脏发沉，脑海中一时间闪现了无数糟糕的猜测。
佐伊这个顶尖的诅咒师都不能发现这个诅咒，只证明施咒人的能力远在佐伊之上！
这样的诅咒大师在整个神秘学世界也找不出来几个。
“莫非是黑暗法圣格雷大师？”深渊女巫芭芭拉睫毛微颤，声线明显有些不稳，而格雷的名字成功让其他女巫呼吸紊乱了几拍。
格雷这个名字最后一次出现在两百年前。
他咒杀了一城居民，把当时繁荣的商业城市一夜之间变成了鬼城，而作为始作俑者的格雷从此音信全无。
很多人猜他已经死了，因为人类的寿命最多不过两百多年，格雷大师在四百年前就成名了。
可是女巫们知道，顶尖的施法者总是会有一些稀奇古怪的办法来延长自己的生命——亡灵法师通常会把自己炼化成长寿的巫妖，一些黑袍会选择和魔鬼做交易，亦或者灵魂转生，至于白袍法师，他们也并不是什么道德模范，起码女巫就知道许多白袍法师不折手段炼化了贤者之石以此延长寿命。
像格雷这样的黑魔法大师，肯定用了某种隐秘的办法规避死亡。
除了格雷大师，女巫们又相继提出了其他有有嫌疑的人选，都是凶名赫赫且精通诅咒的各种族施法者——从兽人族的萨满，到塞壬的海祭祀，从黑暗精灵到巫妖，天上飞的地上跑的水里游的地下钻的，无所不包。
确定了嫌疑对象，女巫风风火火全员出动，开始严密的排查，势要抓住真凶洗脱耻辱！
某地下遗迹。
黑暗法圣格雷精疲力尽地背靠着潮湿的墙壁，刻在身体内部的魔力纹路里空空荡荡，再也无法炸出来一丁点魔力。
这是他第七次灵魂转生，魔力只有他鼎盛时期的1/7，要不然他现在也不会这么狼狈。
正对着他前方的黑暗角落里，一处烈火熊熊、火星噼里啪啦，一处地狱恶犬腹中发出饥肠辘辘哀鸣，还有一簇簇草药迎风摇曳。
火焰女巫，深渊女巫和草药女巫。
虚空在上，她们已经追杀了他三天三夜！
“我究竟是哪里得罪了你们？”
缇娜：“你自己做了什么自己知道！”
格雷百思不得其解，绞尽脑汁回忆道：“因为我三百年前对一个女巫始乱终弃？”
缇娜怔愣了几秒，勃然大怒，“你始乱终弃过女巫？！”
格雷：……
“难道你们是想要我贤者之石的魔药配方？”
多洛莉丝大喜过望，“你竟然还有这种宝贝？！”
格雷：……
“我知道了，你们一定是为了三头地狱犬而来吧？！”
芭芭拉嘴角险些咧到后耳根，苍蝇搓手道：“嘿嘿嘿，你连三头地狱犬都有啊！”
格雷：……
他哭丧着脸，险些给这些女人跪下来，“各位大姐，我真想不出来了，你们到底为什么追杀我啊？就算死也要让我死个明白，行不行？”
芭芭拉现在也意识到事情似乎有哪里不对了，她狐疑地挑了挑眉，提示道：“《郁金香小说报》被下了诅咒。”
话音未落，刚刚还气若游丝的格雷整个人都跳了起来，额角爆出狰狞的青筋，暴跳如雷地破口大骂，“哪个兔崽子诅咒了《郁金香小说报》？！老子要诅咒他爱人出轨，亲人捅刀，朋友反目，出门被车撞，过河遇船难，上树被雷劈！”
三位女巫：……
多洛莉丝：“……真不是你诅咒的？”
这次格雷跳得比上次还高，被追杀三天三夜都冷静镇定的狠角色此时气得浑身发抖，仿佛受到了奇耻大辱，嘴唇哆嗦说话都有些结巴了。
“放，放你娘的狗屁！老子，老子每天都要追《郁金香小说报》的好吗！我格雷·冯·喀布尔·托洛夫用自己的真名向虚空之眼发誓，这辈子都不会伤害《郁金香小说报》分毫，否则就让我魂飞魄散，死前世间万种酷刑加身！”
虚空之眼是格雷信奉一个远古邪神，是一个无比血腥残暴的存在，格雷敢发这种毒誓，已经足以证明他的清白了。
明白不是他了后，三位女巫不约而同有些尴尬。
但是女巫们一向脸皮比较厚，几秒后就已经调整好了心情，开始讨论如何追捕下一个目标。
“果然是塞壬的祭祀吧？”
“我觉得应该是兽人的萨满！”
“巫妖也很有可能！”
“我们是不是忘记调查地狱了？这也许是某个魔鬼的恶作剧！”
“也不排除是太阳教会贼喊捉贼！”
格雷不得不咳嗽了好几声，提醒她们这里还有其他人。
芭芭拉不禁露出了一个“你怎么还在这里的”眼神，不耐烦地摆摆手，“行了，这里没你事了，如果不想被我们洗劫就快走吧。”
格雷强行压下内心的愤怒，杀气腾腾地说：“我也要加入你们！我倒要看看哪个吃了熊心豹子胆，敢招惹我格雷罩着的报纸！”
多洛莉丝好奇地看了他几眼，“我没想到，你一个黑暗法圣竟然也这么喜欢普通人类作家的作品。”
格雷：？？？
“你在说什么屁话！”杀人不眨眼的黑暗法圣格雷露出了一个怀春少女一般羞涩的表情：“那些大人怎么能是普通人类呢？他们是属于全人类的瑰宝，是悬挂在夜空的璀璨银河！”
女巫们：……
埃茨帝国海底。
塞壬女王海伦坐在王座之上，狐疑地俯视着脚底下被五花大绑的老祭祀，“真不是你？”
可怜海祭祀一大把年纪了，从睡梦中突然被从床上薅了出来，卫兵像人类杀猪一样把他五花大绑抬到了王座之下。
他冤啊！他实在是冤啊！
老头儿涕泪交加：
“真不是我！海神在上，我压根就没听说过这个报纸！”
这下反而是女王露出一个不可思议的表情，“不会吧？《郁金香小说报》这么有名的报纸你都没看过？您是怎么回事啊！”
海祭祀：……
“为了我族的复兴和未来，您身为仅次于我的祭祀必须要与时俱进才对！”女王居高临下地命令道：“我命令你，必须要把《郁金香小说报》全部看完，然后再交给我十篇读书报告！”
海祭祀：？？？
这边整个神秘学世界都被女巫们的搜查搞了个人仰马翻，另一边，郁金香综合征在人类世界声名大噪，引发了各方势力的关注，其中就包括异端审判局。
如果不是自由报社背后有各国权贵撑腰，异端审判局早就下发逮捕令查封报社了。可是即便如此，他们也没少在报纸上阴阳怪气，暗示《郁金香小说报》是一份被诅咒的报纸。
在这个没有互联网的时代，报纸就是唯一能引领舆论导向的媒介，在舆论场上处于压倒性的优势。
而对于报纸来说，销量为王。
严肃的新闻大报们有格调，不会轻易发表未经证实的消息和谣言，但是小报们就没有什么节操了。
为了拉高销量，各国的小报记者们发挥了出类拔萃的想象力，为郁金香综合征起了无数耸人听闻的标题。
比如：“这是人类史上第一场精神瘟疫！”
再比如：“小心，这份报纸会吸走你的灵魂！”
大范围的恐慌开始蔓延，人人自危之下，《郁金香小说报》销量大减。前不久还被桑恩城人趋之若鹜的自由分社一下子变成了人人避之不及的存在。
郁金香三个字也成为莱特帝国不可说的禁词。
而身在邻国的自由报社总部，如今的生活可以称得上平静。
郁金香城本来就是一个人口不多的小城，且因为严格的入城政策，所以在恐慌爆发的时候，城里也维持了最大限度的稳定。
而且有赖于两国之间百年世仇，西杜兰人一向热衷于和莱特人唱反调，普遍把这次事件看成对方的恶意陷害，对自由报社和《郁金香小说报》持同情态度。
新加入郁金香城的柯蒂斯就同仇敌忾地对新认识的农民朋友说：
“哼，就是因为咱们的报纸在当地销量太好了，他们眼红嫉妒，所以才要毁掉《郁金香小说报》，真是太卑鄙了！”
农民朋友一语中的点评： “他们就是山猪吃不了细糠！”
林无咎有些迷茫地放下报纸。他手中的报纸转载了一篇来自莱特帝国的报道，报道里把自由报社形容成了用报纸迷惑读者灵魂的恐怖邪教组织。
女巫们正愧疚地低着头，脸色通红地承认自己无能，向他请罪。
“天上，地上地下，海底，我们都查了一遍，都没能抓到犯人。”芭芭拉无精打采地埋着头，难过地说。
“请再给我们一些时间，我们一定能抓到真凶，洗脱污名！”多洛莉丝一脸坚定，已经做好了为此殒命的觉悟。
林无咎：……
这不就是普普通通的司汤达综合征吗？为什么会闹出来这么多幺蛾子？
所谓的司汤达综合征，指的是一种当身处艺术品密集的空间等类似情境下因为遇到太多选择而受到强烈刺激，心跳过速，头脑眩晕，瞬间失去理智，产生幻觉并对艺术品进行暴力攻击的精神病。
而这次所谓的郁金香综合征，通俗说来，就是冷圈人突然吃粮吃到饱，从而狂喜乱舞兴奋到失去理智。多正常啊！
这个世界的人怎么都这么封建迷信啊！

门罗爵士的小女儿, 萨琳娜走出书房，下楼问女仆，“爸爸呢？”
女仆：“老爷去花园散步了。”
又去花园了, 她昨天才警告过他。
萨琳娜微皱眉头，匆匆向花园走去。
真是的, 她都说了多少次了，爸爸病还没好，医生都交代他要卧床静养了，现在虽然五月份了, 但是外面还在下酸雨，去花园散步要是受伤或着凉了怎么办？
她撑着伞，在花园里左顾右盼，找了半天，才终于在墙角的篱笆后面看到门罗爵士。
他撑着伞, 正隔着篱笆和园丁说话。
坏爸爸, 真是让她好找！
“货带来了吗？”
“带来了！”
萨琳娜脚步一顿, 直觉性地后退，重新躲在玫瑰花丛后面，好奇地观察门罗爵士和园丁的可疑互动。
莎琳娜所站的位置很巧妙，茂密的玫瑰花丛差不多遮住了她大半个身子，这让她可以单方面观察他们。
就见她得了郁金香综合征, 前不久还捂着胸口虚弱瘫倒在床上的老父亲此时正像做贼一样鬼鬼祟祟，一边警惕地左右张望，一边快速从园丁手中接过一份被卷成圆筒的报纸。
他压低声音宛如走私接头，“明天这个时间，老地点，我等你。”
园丁, 这个在萨琳娜印象里是一个老实淳朴的中年男人，正在和雇主讨价还价：“管家现在盯得是越来越严了，我今天带报纸进来险些被抓住——您也知道，萨琳娜小姐禁止家里订阅《郁金香小说报》，我如果被管家发现夹带报纸，一定会被开除的！您看，我冒了这么大风险，是不是……”
门罗爵士提及自己的小女儿就头疼，要不是她的禁令，他现在也不至于买份报纸都鬼鬼祟祟跟做贼似的。
唉，可怜他堂堂一个爵士，在家里没有丝毫地位，全家人都只听萨琳娜的话。他好不容易才说服了园丁给他带报纸，接下来的日子里没有《郁金香小说报》他是绝活不下去的。
“我记得你还有一个女儿？”门罗爵士敏锐地抓住了园丁的软肋，开出了一个让他无法拒绝的条件，“我可以让她进来做女仆。”
“谢谢老爷！您真是一个慷慨大方的好人！我以后每天都会准时给您带报纸的！”
门罗爵士敷衍地点了点头，不等园丁离开，就抢先撑开报纸津津有味地开始阅读。
直到——
“爸爸。”
声音清甜娇软，只听声音就能预想到声音的主人该是怎样一位风姿绰约的美丽淑女。
门罗爵士却猛得打了个寒颤，脸色惨白像见了鬼似的，手一松，刚刚还视若珍宝的《郁金香小说报》“哗啦”一声飘到了地上。
“萨、萨琳娜！”此时微笑着款款向他走来的女儿在门罗爵士心目中不亚于地狱索命的恶鬼，他下意识不断后退，伸出双手，强笑道：“你听我解释，事情不是你想象中的那样，这都是误会！”
萨琳娜停下脚步，仿佛很好说话般：“嗯，好，您解释吧。”
门罗爵士：……
人赃并获，他就算想狡辩也找不到理由。
他迟疑了十几秒，干脆破罐破摔道：“没错，我就是在读《郁金香小说报》！郁金香综合征害不死人，但是不看《郁金香小说报》我会死的！”
萨琳娜：……
这还是她的机智圆滑的老父亲吗？如此胡搅蛮缠就像一个哭闹着要吃糖的三岁小孩子。
她突然不生气了，反而还有点想笑。
萨琳娜努力板着脸，语重心长道：“爸爸，我这也是为你好，郁金香综合征太奇诡了，连大主教都束手无策，也不知道如何破解这个诅咒，您之前没事不代表以后没事。总之为了安全起见，您还是戒掉《郁金香小说报》吧，只是一份报纸而已，这世间还有很多比读报更有趣的事情。比如说赌马，我给您买匹好马怎么样？”
为了劝老父亲浪子回头，萨琳娜真是煞费苦心，不惜让老父亲沉迷赌博，如此孝心真是感天动地。
可惜老父亲无法理解孝女的良苦用心，痛心疾首哭嚎道：“你这是让我不读报吗？根本是在要我的命啊！没有《郁金香小说报》我的人生还有什么盼头，干脆让我去天国见你可怜的母亲吧！”
萨琳娜冷眼看着，就见老父亲哭嚎了半天脸还是干的。
她心累地叹了口气。
好歹也是六十几岁的人，怎么跟个小孩儿似的撒泼耍赖，这《郁金香小说报》果真不是好东西。
门罗爵士很快就发现自己是在唱独角戏，他流畅地收起嚎哭声，一点也不尴尬地对小女儿露出了慈父般的笑容，“女儿啊，你也不小了，是时候该考虑一下婚姻大事了。”
萨琳娜：“……”
她有些不可思议地看着自己的最敬爱的爸爸，全身血液上涌，气的俏脸通红，“您就为了读一份报纸，要自己的女儿随便嫁出去？！我告诉你，我就算死也不会出嫁的，还有，我恨你我恨你我恨你！你根本不是我爸爸，你已经被邪魔附身了！”
门罗爵士故作失落地叹了口气，“好吧，本来我看阿瑟子爵诚实可靠，是个好丈夫人选，既然你不愿意……”
“谁说我不愿意了！！”萨琳娜尖叫着抱住了世界上最好的爸爸，狂喜地拼命亲吻着他的脸颊，“我爱您我爱你我爱您！您真是全世界最好的爸爸！我什么时候能嫁过去？下个月行吗？”
门罗爵士没好气地敲了敲这有了爱人忘了爹的不孝女的后脑勺，“你在做梦！要先订婚，还要给你准备嫁妆，最快也要等到年底结婚！”
萨琳娜捧着滚烫的脸颊，嘿嘿嘿地不住傻笑。
门罗爵士糟心地打发走了突然变成了傻子的小女儿，从地上捡起报纸，报纸已经被酸雨腐蚀得不能看了，他可惜的叹了口气。
接下来萨琳娜是没功夫来管控他了，他可以尽情看报纸了。
不过，只是这样他可不甘心。
这段日子以来，他和一些朋友们一直在研究如何帮《郁金香小说报》洗脱污名。《郁金香小说报》是属于全人类的精神财富，要是因为一些荒诞不经的流言而被封杀的话，这简直是世界最大的冤案，是对全人类的犯罪，是世界文学史上最惨烈的浩劫。
还好，他和朋友们已经想到了一举扭转舆论的办法。
明天，他们会接受各大报纸的采访。
帕诺斯特街自由报社分社。
新一天的例行会议上，气氛十分低沉。
身为主编的缇娜女士愁容满面，顶着两个硕大的熊猫眼，看起来很萎靡不振。
她宁愿在战场上与人真刀真枪干架，也不愿意身处舆论的漩涡被唇枪舌剑攻击。
其他编辑们的表情也很不好。
这段日子以来他们绞尽脑汁，想破脑袋也想不出为什么自家的报纸会让读者陷入疯狂。
这肯定是诅咒！
但是……下咒人到底是谁？这究竟是什么诅咒？他们翻遍了古书，也问遍了地狱里死灵，却没有找到一丝蛛丝马迹。
“太好了……缇娜小姐！”气喘吁吁的门卫兴奋地闯进了沉默的会议室里，他把手里抓着的报纸用力拍在了桌子上，“您快看今天的报纸！皇家文学会的门罗爵士接受了采访，为我们说话呢！”
缇娜疑惑地抖开手中的报纸，渐渐地，她眉心的阴郁散去，棕红色的双眸重新恢复了生机勃勃的活力，嘴角笑容越来越大。
门罗爵士接受了桑恩城最大的最权威的新闻报纸《今日桑恩》的记者采访。在这个采访中，他破除了外界对《郁金香小说报》的种种流言和猜疑，并且提出了一个新论点。
郁金香综合征根本不是诅咒，而是一种偶发性精神类疾病。
缇娜大声念出了门罗爵士的话：
“目前的发病者无一例外都是拥有很高的艺术鉴赏能力和文学品味的人，也只有这些人才能真正领悟到《郁金香小说报》的魅力，较普通人更能千百倍感知到《郁金香小说报》上刊登的文学作品的所带来的震撼力，如此强大的情绪刺激对他们的身体和大脑来说是很大的负担，心脏难以负荷，所以才会出现心跳过速大脑眩晕的现象，一些审美能力更敏锐的读者甚至会出现短暂的精神失常……郁金香综合征或许应该称为艺术家综合征才对。”
“综上所述，郁金香综合征这种精神类疾病具有很高的患病门槛，所以普通读者不用担心……”
缇娜在心里暗笑这老头儿真是自恋，这不就是在明里暗里夸自己艺术鉴赏能力强、文学品味一流嘛！
不过这个采访的确让她茅塞顿开。
怪不得她们调查了那么久都一无所获，也怪不得佐伊‘看’不到诅咒！因为这压根不是诅咒，就是普普通通的精神病罢了。
围绕在会议室上空的沉郁气氛顿时一扫而空。
有人恍然大悟：“原来不是诅咒啊，怪不得我找不到诅咒师，我们之间的调查方向就错了。”
有人若有所思：“也就是说，这是一种只有艺术家才会得的精神类疾病，所以不会大范围流传。”
还有人愤愤不平：“凭什么说普通读者不用担心？怎么，像我们这样的普通人就没有艺术感知能力了吗？我其实读报纸的时候心脏跳的也跟快！我早就得了郁金香综合征！”
这一天，全桑恩城有点名气的报纸都刊登了门罗爵士和他的朋友们澄清信，澄清信的内容几天就传遍了全城，并且很快传遍了全世界。
而这件事造成的直接变化就是——郁金香综合征从人人唯恐避之不及的诅咒邪病，一下子变成了人人追捧的流行病。
民众们朴素的逻辑思维让他们推导出了一件事：
已知，只有顶尖的艺术家才会得郁金香综合征。
那么，得郁金香综合征的人就是顶尖的艺术家！
这个逻辑很完美，没有丝毫漏洞！
热爱附庸风雅的各国贵族们是第一时间行动起来的。
他们召开了一场又一场读报沙龙。在沙龙上，总会有一些贵族捂着心口发狂发癫丑态毕出，事后他们不约而同都接受了记者的采访，信誓旦旦表示自己也得了郁金香综合征。
自古时尚都是从上而下开始传播的。
中产阶级一向忠实跟随上流阶级的脚步。于是，又有许许多多的律师，工程师，数学教授，医生，甚至是牧师都宣称自己得了郁金香综合征。
最后，在就连路边的闲汉，划船的船夫，穷民窟的流浪儿都宣称自己得了郁金香综合征后，围绕着《郁金香小说报》的诅咒疑云也彻底烟飞云散。
异端审判局再也找不到对自由报社动手的理由了。

“先生, 您好，我是《今日桑恩》的记者，可以来采访您一下吗？”
被拦下的是一个头戴高礼帽, 眼配金色单片眼镜，穿着考究定制西装, 身后还跟着管家模样的仆人帮他拎着行李，一看就知道不是普通人。
西装男人被拦下的时候本来还有点不耐烦的，一听对方自报家门是《今日桑恩》的记者，肉眼可见的温和许多：“当然可以, 我是你们报纸的忠实读者。”
记者：“您请问一下您的职业吗？”
他整了整领结，骄矜地自报家门道：“我是弗朗西斯出版社的社长，弗朗西斯爵士。如果你们是有关出版业的问题的话我差不多都能回答你们。”
记者眼睛一亮，“弗朗西斯出版社……那不就是在帕诺斯特街中段位置嘛，那您就是地地道道的帕诺斯特街人喽！”
“是这样没错。”弗朗西斯爵士骄傲地说：“弗朗西斯出版社是我爷爷创立的, 传到我手里是第三代, 至今已经有了将近一百年的历史。”
他本来还想详细介绍一下报社的辉煌历史, 可惜记者没有给他机会，连珠炮似的提出了无数个让他意想不到的问题。
“身为一名帕诺斯特街本土居民，您是怎么看待自由报社的呢？是支持还是反对？自由报社来了后给帕诺斯特街带来了怎么样的变化？您有订阅《郁金香小说报》吗？”
格林出版社的贝克正巧路过，亲眼目睹了爵士骄傲的笑容僵在了嘴角，眼神茫然失措到都有些可怜了。
《今日桑恩》的记者已经在帕诺斯特街街上采访几天了。贝克这些日子也算见到了不少如弗朗西斯爵士这般的人物。
他们自认为名气地位兼顾, 采访的中心理所应当会围绕着他们本人，却没想到这回他们变成了记者为了获得自由报社情报的工具人。
过去再辉煌也是过去，人要学会接受现实。现实就是自由报社才是如今的帕诺斯特街里当之无愧的主角，其他的报社出版社统统沦为它的陪衬。
弗朗西斯爵士应该早点习惯这一点，这样以后才不会太痛苦。
自由报社现在唯一的缺点就是创立时间短，名气虽然比较大但是充满虚浮的泡泡。等再过几年, 泡沫散去，自由报社垒实基础后，才会真正成为不可撼动的巨无霸。到那时候，说不定帕诺斯特街都要改名为自由街或郁金香街了，帕诺斯特街作为莱特帝国出版业的圣地的名头才是真正的名存实亡了。
要说贝克前不久还不看好自由报社聘请个女主编，为什么现在反而对自由报社的发展前景这么推崇，这当然是有原因的。
“……您对自由报社提供给员工的福利待遇怎么看？”
“这是他的个人自由。”
“那您认为，自由报社员工的薪酬福利会影响到整个出版物业的薪酬标准吗？”
“当然不可能！”弗朗西斯爵士眼神阴翳，强压怒火，冷冰冰地说：“他这样根本不是在做生意，就是在白白扔钱，我老实告诉你，他这样下去迟早会破产！”
贝克白眼快翻到天上去。
——这就是他这么推崇自由报社的原因。
因为自由报社钱多事少还分房啊！
贝克之所以巴着格林出版社不愿意离开，就是因为在他眼里格林出版社的福利待遇在业界也算不错了。周薪1.5金镑，年入150金镑，再算上一些奖金和偶尔的润笔费，最多的时候他年收入可以达到180金镑。
虽然每天工作要十个小时以上，时不时还要加班，但是坐办公室又不累，相比他辛苦在车间工作的父母来说，贝克的工作已经是一等一的好工作了。
但是，贝克的这份满足在知晓自由报社的薪酬标准后戛然而止。
同住一条街上，格林出版社还和自由报社比邻而居，这让贝克很快就摸清楚了自由报社的上班时间。
他们实行的是弹性工作制，每周工作40个小时，上够就可以带薪休假了！也就是说，只要自由报社的员工稍微勤奋一点一天工作12小时（天主啊他敢说在其他任何出版公司里，一天工作12小时都够不上勤奋的门槛，这是最基本的要求！），一周完全可以上班三天半放假三天半！
如今的中下阶层的上班族的工作时间一般是早上8点到下午7点，而上层阶层的绅士们的工作时间即为上午10点到下午4点。（注：1）
一周七天，40小时工作时长平均下来，每天的只需要工作不到六小时——比贵族老爷们的工作时间还要短！
工作时间少也就罢了，关键是贝克还打听出来了他们的薪酬标准——普通员工年薪起薪180金镑底薪，年底再发30金镑的年终奖，还有取暖费，交通费，租房补贴，三餐补贴等零零碎碎的补贴，这些加起来差不多年薪230金镑了！这还只是普通员工刚入职第一年的薪水！资深编辑，乃至主编和副主编的年薪想也知道只会更多！
自由报社还规定，每年都涨10—50金镑不等工资，如果一个员工干满40年，即便是最低档的涨薪，那么他到手的年薪都足足有六七百金镑了！