伊野一顿，表情自然：“没有。”
“真的？”
“第十席不是火烧死的吗？”无辜地反问，表情毫无破绽。
林佩微微蹙眉。
第十席的死因对外统称为葬身火海，但在元老院圆桌会上却不可能保密，真正的死因是胸口利剑穿刺。他知道那天伊野也在宴会上，心里难免猜疑，但看到对方的反应，又不确定了。
没有再继续问下去。是真的，伊野是该装作不知道；不是真的，那更好。
“您提前回来就是为了问我这个？”
“……”
“真是为了这个？”
他仿佛发现什么惊天秘密，好奇地盯着林佩。
林佩冷声：“伊野，我曾是你的长官，你是否涉及谋杀事件，我有权知晓每个细节。”
“我如果涉及了，您要把我抓进帝国监狱吗？”
“我有我的处理方式。”
不再纠结这个话题。瞥见伊野乱糟糟的穿着，林佩皱眉，给他把兜帽和衣服拉整齐，同时道：“接下来几天我很忙，没有时间找你，提前回主星是见你的最好时机。”
“因为审判吧。”
一句轻飘飘的语气，让林佩的目光瞬间充满穿透性，锐利地钉在他身上。
示意他放轻松，伊野解释道：“最近主星传遍了，在论坛上都能搜到帖子，说十二席犯下叛国罪将于不久后被秘密审判处死，不是我有意想知道。”
“不过将军，十二席真的叛国了吗？”
“此事和你无关，不要再问了。”
“他还活着吗？还是早已经死了？”
林佩闭眼：“伊野，不要再问了。”
“可我听人说他没有叛国——”
“伊野！”
“我见过他。”
林佩猛得看向他。
黑发青年松开他的手，懒散地靠着墙，兜帽垂下，压着额前的刘海，低低遮住半只眼睛。他仰头瞧林佩，笑里带着点无奈：“将军，我想，我和十二席可能还真有点关系。”
温茨公爵不愿意告诉他老头的身份，他只能自己找。幸好面包店的老板和老头交情不浅，从他嘴里得知了很多信息。
老头在这附近住了少说有三十多年，没有亲人，每回来买的面包都是一人份，身边偶尔跟着一只机械柯基狗。
他脾气古怪，嗜好巧克力豆，热衷于制造机械，机械臂和机械腿都是他独自研究后制造的产物。
听说那是因为二十多年前，他遭遇到一场绑架，在事故中绑匪砍断了他的手和脚，对他进行惨无人道的生理精神双重折磨。但后来老头还是挺过来了，并在警方的营救下成功回到主星。
随后他把自己关在机械实验室里一个月，最终造出了堪称完美的一条胳膊和一只手。
毫无疑问，这样的卓越能力，主星很难再找出第二个。
而他的名字，面包店老板曾在某次听见过，是一个戴着帝国法院徽章的男人喊他：
安德森博士。
元老院末席的名字，正是【阿克·安德森】。
谁能想到堂堂的圆桌会末席，帝国大名鼎鼎的机甲设计师，竟然会住在一个破破矮矮的小平房里，从隔壁邻居手里讨面包吃？怕是随便拉个路人，对方都会说你神经病，元老院十二席里哪个住的不是豪华别墅，谁会住破矮房。
但偏偏就是如此，
而且这个特立独行的老头，还故意把芯片做成拼图的样式，一步一步指引他走到现在。伊野并非是想扯进元老院的内部纷争里，但都走到这一步了，至少要把该问的事情问明白。
“安德森博士还活着吗？”
林佩目色深沉，凝视他没有回答。
他摆摆手：“那我换个问法吧，审判的时候，他本人会出现吗？”
“伊野，审判的结果早已板上钉钉，他出现与否都不重要了。这桩案子的前身是由帝国法官和中央军团联合调查，安德森叛国的事实铁证如山，审判只是为了让明面上的程序走完。”
“所以他承认自己叛国了？”
“……他从未否认过。”
伊野环着胳膊，若有所思。
随后对林佩说了一句捉摸不透的话：“将军，否认其实并不代表承认，默认两个字，会不会太草率了。”
“没有会在乎他是在无声抵抗还是默认。”林佩说出的话格外冷漠无情，“身为十二席，他早就应该清楚自己的一言一行都会被无限放大。如果他真的没有叛国，就该为自己拿出证据。”
“你不能要求一个无罪的人拿出为自己辩驳的证据。”
“但你可以证明他无罪吗？”
陷入沉寂。
这是个死循环的命题。
“陛下授礼已经定好，就在三天后，这是你更应该重视的事。没有权力前，不要轻易牵扯进元老院的事情内，很多人的死都是不能深究的。”
他看了眼时间：“时间到了，我该离开了。”
林佩重新戴上口罩和帽子，转身迈开步子。
但没几步，却倏然被再度叫住。
“他给了我一样东西！”
林佩拢眉，转过身时撞见青年如炬的目光。他于晦暗间摊开手掌，掌心里是一片拼图。
安德森博士最初交付的拼图，是一块多种色彩混杂的类似于泼墨画的东西，没有雏形，看不出画的东西的原委，但颜色很亮，鲜艳，耀眼。
像是把最美好的颜色都混进去了。
“这样的拼图，他把三块给了流浪汉，一块在皇家图书馆，还有一块在他最常去的面包店老板手里。”
“我相信这对他而言一定是重要的物品，但一个为了利益把图纸交易给联邦的叛国贼，会把自己重要的东西交给流浪汉吗？”
他不知道安德森博士为什么要把拼图给自己，但他站在这里，就没有理由装作视若无睹的模样，揣着拼图，也装作什么都不知道。
他不喜欢这样的易野。
人潮汹涌来来往往，偌大帝国主星的上空，是千千万万瞬息即逝的群星。
他们相顾无言，林佩无声站立许久，宛如最终败下阵，回到他跟前。
“原来他把这样东西给你了。”
呢喃间，透着声声悠远的叹息。
没等伊野疑声探问，他伸手从风衣贴近胸口的内袋里取出一块折叠整齐的手帕，指腹揭开，把里面的东西放进伊野手里。
“他选中你，我感到意外，但也不意外。”
试问他身处安德森博士所在的那个绝境，或许也会做出一样的举动。
眼前这个青年，看到他，总会让人联想到希望。
伊野难以置信地看着那块拼图，不知该说什么，各种复杂交织的情绪最终成了一声哑笑：“安德森博士……不会一直在监视我吧，所以知道你会把东西给我？”
林佩摇头：“这是他一年前交给我的。”
这场拼图游戏的最初，是安德森将这块拼图以信件的方式送到了先驱军团总指挥室的桌上。
那封信里，安德森预知到自己将命不久矣，但他已经年迈，无法和触目皆是的敌人相抗衡，于是便将自己毕生设计出的最卓越的机甲图纸全放进了这枚拼图里，交给整个帝国内他唯一信任的人——林佩。
同时信里还写道：
【将军，我共制作了9枚拼图，每一枚往后都会被我赠予或藏匿，但终将有一日，拼图里的内容一定会重见光明吧。至少，我是如此深切地希望着。如果将来有人拿着拼图找到您，并且您认同他的品性和力量，那么，请您将拼图交给他。之后的任何选择，让他独自进行，不要劝阻他，不要帮助他，并告诉他：】
【你可以放弃，将这些拼图抛开转身离去；你也可以继续坚持，但得到所有拼图后的那条路，一定会比你想象中的艰难，会有很多人期盼你死亡，无数双眼睛将于血雾里窥探你，你会生，也可能死，你不一定会获得一个比我更好的结局。但无论你做出什么选择，走到现在这一步的你，都已经具备了一个至高至善的灵魂。】
【安德森于某年某月某一次呼吸时留】
伊野无法张口，任何一个言语的重量，都无法与手上这枚轻飘飘的拼图相提并论。他缓缓收紧指尖，泛白的手几乎轻微颤抖。
“他早就知道自己会死？”
“智慧的人总能提早一步预见自己的死亡。”
林佩肃穆：“原先我劝阻你的话不再生效，伊野，一切由你自己选择。”
“……审判在什么时候？”
“三天后。”林佩深呼吸一口气，“和陛下授礼在同一天，你知道这意味着什么吗？”
“如果我去帝国法院观看审判，就会丢掉A级军校生的荣誉，并且惹怒陛下，严重的话，还会被逮捕入狱吧。”
“是。”
“……”
其实他完全不用管这件事。他来这个世界的任务是白川，至于什么老头什么末席的，根本不重要吧。他没有证据，去了也是只是浪费时间观看一场没有嫌疑人的审判，而且去了，或许也会为白川带来很多麻烦。
嘴上可以把事情说得很好听，但真正要抉择时，却无法轻易地抛下其他身上的重担。
伊野不得不放下自己的冲动，垂眸：“我再想想，我…再想想吧。”
和林佩分开后，他回到家。
白川外出，家里寂静一片，只有小橘子在。
隔壁的房屋依旧无人归来，也可能，永远不会有人归来了。
伊野拿出所有拼图，出神地摆弄着碎片，小橘子在撒娇地蹭脚踝。犹豫了近乎漫长一个世纪，他抱起狗：“不管里面有什么，看了之后有的是时间让我后悔。”
将芯片进行扫描，屏幕上意料之中地显示出：【小橘子食欲9/7】
但刚伸出手，画面倏然闪烁了一下，机械声响起：
【触发隐藏芯片，已扫描】
【小橘子食欲9/8】
“……”
伊野抓住小橘子，大眼瞪小眼：“原来有一个藏在你肚子里啊！”
小橘子高兴地摇动尾巴。
抹了把脸，把狗放回地上，伊野啼笑皆非地看向屏幕。
出现了一个新的文件夹，命名为【某一次呼吸的记录】，但点开文件夹并没有伊野预想中的成千上百张设计图，反而孤零零的，只有一个画面粗糙的视频，还有一个压缩包。
屏幕倒映出他模糊的面孔，伊野深呼吸两口气，伸出手，点开视频。
…………
三天后。
陛下授礼举办在皇宫大殿前，无数贵族和上流人士抵达，闪光灯高频率的声音此起彼伏。
台旁，白川和凯撒身着军校制服，其他一同参与领奖的是模拟对战中的另外几个帝明军校生。
“伊野呢？”
凯撒找了半天都没看见伊野的身影，问向白川。
“他说有事，迟一步过来。”说完一顿，白川抬头，“他来了。”
伊野站在远处，一身制服，笑意散漫，朝他们招了招手。
莫西将军就在附近，凯撒按捺住自己想跑下去的冲动，握紧手，一瞬不瞬地盯着伊野，希望那道身影能尽快靠近，尽快上台，站在他身边。
今天之后，伊野将会成为帝国上空一颗大放异彩的耀星，前途的广阔不可限量。也许会成为和他一样，不，未来甚至比他更明赫的存在。
快上来，快点……
他太久没有见过伊野了。
这一刻竟然发了疯的想要拥抱这个黑发青年。
然而，伊野的步伐顿住了。
他笑着冲着他们微微摇头，开始后退，远离人群，旋即转身，像一朵绚烂的烟花消失于夜空那样，消失在人群里。

白川呼吸发紧，脖颈处是隐忍下凸起的青筋，“让他去吧。”
“你疯了！他现在离场你知道陛下会怎么惩罚他吗？！”
“我知道。”
白川几乎是用尽力气挤出声音，“我比任何人都清楚后果。可是，凯撒，这是他唯一一次那么认真地恳求我。”
凯撒怔住：“什么…”
时间回到两个小时前，家中。
白川将前一晚尚未收拾干净的桌面垃圾整掉，把垃圾袋打好结头，放到门前。
回到客厅时伊野还在洗漱。他的终端摆在茶几上，担心被小橘子误食，白川把东西拿到高处放好。但放下时，指腹却不小心触到屏幕，弹出一段聊天记录。
“是不是该出发了，我马上换衣——”
伊野边走边出来，看见白川手里的终端，话音戛然而止。
聊天记录正停在他和林佩说要参加审判的那一条。
“小白…”
白川将终端还给他，面色格外平淡：“小橘子喜欢乱吃东西，以后放高一点。”
“……好。”伊野垂眸接过。
他还没有告诉白川十二席的事，这几天想过很多种措辞，可到了嘴边还是说不出口。如果他说自己为了参加审判，而要放弃A级军校生的荣誉，白川会答应吗？
不，他对自己感到无奈的吧。
“小白，我……”
“该出发了。”白川冷声打断他。
旋即意识到自己的语气过于生硬，他揉了揉眉心，缓声，“要来不及了，走吧，哥哥。”
他说完抄过外套快步转身到门前，像是在逃避什么，可身后却没有跟来脚步声。
外套下的手收紧：“哥哥，这是陛下亲自出面的场合，我们必须到场。”
“我如果说——”
“没有如果！”
他几乎是吼着喊出口。
伊野愣了愣，没有第一时间反驳。
白川深呼吸：“我知道你这几天一直在做什么，你看了很多关于十二席的资料，那场审判的起因我也清楚，甚至于我知道的比你更多！之前你要找拼图我不反对，相反，只要你让我帮，我做什么都可以。可是……你知道去这场审判意味着什么吗？”
“它是秘密审判，旁听席上坐的是圆桌会成员，是整个帝国中位于顶层的一群人，你去了，他们捏死你比捏死蚂蚁还简单。”
说到后面，连声音都颤抖了，“我没办法在那么多人面前护住你啊…现在的我太弱小了，哥哥……我没办法让你全身而退啊…”
“伊野，哥哥，和我走吧，”他转过身，哀求看着伊野，“我们去参加授礼吧，好不好？”
伊野几乎没见过白川这样卑微恳求自己的模样，一时间所有的话都堵在胸口里，难以言说出半个字。
他们之间，是兄弟，也是跨越了一整个游戏世界的命运共同体。他应该把自己的所有注意力都放在白川身上，帮助他成为第一指挥官，看着他顺利走到最后。可一旦他在审判庭上出事，任务就无法进行了。
到底怎么选择，才是正确的？
伊野脉脉无言，很久后勉强地笑了下，过去握住他的手，“我知道了…走吧。”
和白川坐上车，抵达皇宫。一路上伊野看到了万头攒动的人群，宏伟阔气的大殿前不断有闪光灯亮起，人们交头接耳，窃窃私语着即将接受荣誉的军校生们属于哪个家族，要如何拉拢。衣香鬓影，觥筹交错，名贵的礼服和红酒间，每张脸上是热情洋溢的微笑。
他在这样大的世界里，听不见自己的声音。
旋即，在那些充斥利益交换的交谈里，他忽然听到了“审判”两个字。
他们提及其十二席，说他当年被砍断手和脚，其实是遭遇了星际海盗的绑架。星际海盗想从他手里获取机甲设计图和联邦交易，但十二席一直不肯答应，所以星际海盗砍断了他的一只胳膊，一条腿，把他丢进满是蚂蚁的禁闭室内，随后又通过电击、水刑等各种方式，用营养剂吊着他的一条命，又用难以形容的酷刑折磨他。
可十二席从未张嘴说一个字，直到帝国的营救人员抵达，把满是鲜血的他从牢里带出来。老者躺在担架上，看着蔚蓝的天，才终于骂了一句：“我去你祖宗的星际海盗！”
让在场一众人啼笑皆非。
这件事伊野早在这几天调查十二席生平的时候就知道了，但再次听人提起来，还是不免笑出来。
他一直觉得那个老头脾气很差，臭得要命，早晚有天得被人揍死。但没想到一举成谶，现在不仅生死不明，还要被挂上叛国的滔天罪名。
活该的。
谁让他性格那么差，在政治场上肯定也得罪了不少人。
他从未背叛过帝国。
伊野停下脚步。
他听见自己的声音了。
“小白，你眼中的我，是一个什么样的人？”
白川僵住身体，没敢回头。
“回答我。”
他终于转身，却没有看伊野的脸，反而像个小偷一样躲开目光。但下一秒，伊野双手摁住他，以一种强硬的姿态，让他被迫对上自己的眼睛。
白川低声：“对待任何事都能泰然处之……”
“还有呢？”
“强大，仁慈。”
是包容万物的风，是展翅高飞的青鸟，是让人轻轻触碰就会被灼伤的日光，是他能够在这个世界上想象出的，所有最美好事物的集合体。
同样也是一个，不会因为死亡而退缩的人。
伊野宽慰地笑了：“原来我在你眼里这么好啊。”
“小白，我诚恳求你一件事，给我最后几分钟思考，好吗？”
“无论我做出什么样的抉择，都请你相信我，我或许没有你想象的那么强大，但我会极尽所能让自己活着陪你走到最后。”
“恳请你，相信我吧。”
轻如鸿毛的几个字，却如同重击凿穿白川的心口，眼眶在瞬间湿润了，他呼吸发颤：“至少让我跟你一起走。”
“不行。你在，至少还可以为我辩驳，但我们都走的话，兰利家就没有人了。”
“……”
“就一定要去吗？”
“给我五分钟，让我最后考虑一下。”
白川当然知道他思考后的答案会是什么。伊野就是这样一个人，一旦决定要做某件事，哪怕粉身碎骨也会往前冲。
但他偏偏深爱的就是这样的伊野，可在这一刻，也由衷地恨这样的伊野。为什么他的哥哥不能是个再自私一点的人呢？
手缓缓松开，黑发青年站在原地，朝他摆手：“你先上去吧。”
“……我等你回来。”
“无论等到什么时候，我都在这里等你。”
伊野歪头轻笑：“好啊，笨蛋弟弟。”
白川咬紧嘴唇，忍着颤抖的肩膀转身，在伊野的注视中穿过人群，走到台上。每一步都重得如同灌满千斤水泥，他好像必须用尽全力才能压抑着自己不回头，不转身。
当他再度看到伊野朝自己走来时，没人知道他到底有高兴。可青年很快停住了，他望向自己的那刻，脸上露出无奈而柔和的神色。
白川就知道答案了。
“这是他要求我做的事，我必须做到。”
白川闭了闭眼，不再为眼下的事情而悲伤，露出认真神色，看向凯撒，“凯撒，和我一起为他争取时间吧。”
与此同时，帝国大法院。
圆桌会末席的叛国案件在帝国法院最大的军事审判庭内进行，气氛严肃沉抑，寂静得连一根针掉落的声音都能听见。
艾林亚法官作为主审判长出席，台下是审判员、书记员和法警，旁听席上坐着元老院圆桌会其他几席，除了首席教皇，一直空缺的第三席，第五席霍德华校长外，其他都已到期。
当然，身为嫌疑人的第十二席不会到场。
审判开始之前，将先由书记员核对审判人员名单，并宣读法庭纪律。他拿出名单，一一核对过到场人员的姓名，却唯独没有念出【阿克·安德森】这个当事人的名字。
林佩双手交叉放在膝盖上，微微沉声：“艾林亚法官，不应该确认一下当事人是否到场吗？”
“林佩将军，今天这场审判，我看是不用了吧？”
尼古拉·杰德公爵摸着胡子，刻薄道。
林佩：“完整的流程理应走完。”
“林佩将军说得对，虽然安德森博士不出席，但帝国法院是最讲究章程和规矩的地方，艾林亚法官也不会允许出现这么不礼貌的行为吧？”温茨公爵笑呵呵地摇着扇子，朝审判台上的男人眨眨眼。
艾林亚法官看向书记员：“重新开始。”
“真是一群冥顽不灵的家伙！”杰德公爵不忿地重重杵地。
书记员急忙擦了擦冷汗点头，重新开始核对到场人员。
“下面核对本案当事人及诉讼参与人身份，元老院及中央军团监察部门作为公诉人，对元老院第十二席【阿克·安德森】提起诉讼，请被告人陈述您的姓名、性别等信息。”
一阵寂静。
被告席上空空如也。
书记员看了眼上头的艾林亚法官，不确定是否要再重复一次，毕竟场下不可能会有人回应。不过念两遍总该够了吧，他心想着，于是又念了一回。
“……核对完毕，请当事人及诉讼参与人员核对信息是否无误，如有异议请立即提出，如无异议，接下来将宣读庭审纪律。”
艾林亚法官微微点头。
得到首肯，书记员胆战心惊地看向旁听席上一张比一张重量级的面孔，呼了口气：“好，接下来宣读庭审纪律，帝——”
“我有异议！”
轰然一声，审判庭大门被人推开。
众人神情各异，纷纷看向那道突兀闯入的身影。
那是一名唇红齿白的黑发青年，穿着帝明军校专属的制服，姿态闲适地从道道警惕的目光中穿过中庭，直抵被告席前。
有人倏然反应过来：“抓住他！”
法警立马持警棍冲上去，这时忽然一声枪声响起！坐在林佩身侧的杰德公爵被吓得差点弹起来，滑稽地握着拐杖，瞪向林佩：“林佩！你竟敢在法院内开枪！”
林佩手持枪械，面容冷峻：“之后我会亲自向陛下请罪，在此前，谁也不准动。”
“你——”
几名法警面面相觑，不敢惹这里席位最高的林佩，纷纷撤下去。
温茨公爵急忙用扇子摁住杰德的肩膀，让他坐回去，低声笑呵呵：“公爵，您年纪大了，林佩将军血气方刚，要是不小心走火打伤您，这可得不偿失啊。”
“你们这群，这群混账！”老人家气得胸口剧烈起伏。
“安静！”艾林亚沉着脸敲响法槌，警告在场的纪律，随后看向伊野，“军校生伊野·兰利，你知道当众擅闯秘密审判是死罪吗？”
“知道，法官大人，但我并非擅闯。”他微笑道，“我是受第十二席安德森博士的嘱托，替他参与审判的。”
话音一落，全场哗然。
“开什么玩笑！”十二席中有人起身吼，“你一个军校生有什么资格参与秘密审判！”
“肃静！”又一声法槌敲下。艾林亚法官面不改色：“没有委托人签名或盖章的委托书，你无权替末席参加审判。”
伊野了然点头，随后从怀里取出一张折叠整齐的纸。书记员赶紧上前接过，看了一眼后，诧异地打量起这名军校生，立马把纸交给艾林亚法官。
经过核实查验证明，上面的印章和签名确实是安德森博士所有。
艾林亚表情出意料地平淡：“就算有委托书，你不是律师，也并非末席的亲属或工作人员，同样没有代为诉讼的权利。”
“但我想，我比他们都更有资格参与审判。”
“理由。”
就在他们交谈间，审判庭内某个角落，摄像头的红光开始闪烁。与此同时，一场面向全帝国人民的直播于暗中开启。
有人不经意点进那个命名乱码的直播间里，惊愕地发现里面出现的面孔都是政治和商业新闻上著名人士，陡然间人数激增，越来越多人涌进直播间内，密密麻麻的弹幕充斥整张屏幕。
【我靠，这是审判现场吗？帝国法院几乎从来没有公开直播过啊！】
【我看到林佩将军了！！天啊！感觉今天可以载入史册了！】
【等等！你们快看，旁听席里全是圆桌会的成员，这是十二席叛国罪那个审判吧！！】
【十二席叛国罪？什么时候的事？】
【被告席上的那个青年好眼熟…我怎么好像在哪里见过？】
【是帝明的军校生！之前军校联赛里打败梅尔维尔家族少爷的那个！！我记得他是个Beta！】
数以万计增长的评论一瞬间将直播间推到网页榜首，火热的氛围将帝国各个角落点燃。
但伊野对此毫不知情，他只是在做自己应该做的事。
“法官大人，身为军校生，我没有权利代替安德森博士参加审判，但是——”他伸手张开，掌心里躺着一枚象征圆桌会席位的蓝宝石戒指，“如果我是新任第十二席呢？”

三天前。
窗户紧闭的屋内，伊野坐在桌前，长衫长裤，翘着二郎腿，轮廓分明的脸庞被屏幕上倒映出的冷光分割成一片片。
他点开视频，画面里四面白墙，没有任何装饰，只有一条白色的旋转椅摆在正中央。很快，画外传来声音，随后他见到了穿着工服的安德森博士。
他戴着护目镜，坐在椅子上，目光十分犀利，仿佛穿透时间、空间的局限，与他四目相对。
“伊野·兰利，你好，我是阿克·安德森。”
伊野瞳孔微缩。
老者语气平和，少了每次见他时的尖酸和凶悍，反而像个普通的老人一样淡淡道：“我现在所处的时间，是新星历369年6月12日下午4：02分。而当你看到这条视频时，根据我的计算，大概在20天后，也正是对我叛国罪的审判日。”
“这几天你应该也听说过吧，我被认为犯下叛国罪。”
“真是愚蠢，我曾为帝国而被斩断手腿，但现在元老院那群却将我判定成和联邦勾结的卖国贼。他们就是这样一个无耻的存在，只要那个人想，就可以轻易毁掉任何人。”
他摇摇头：“也罢，这个话题暂时不重要。聊聊我和元老院的事吧，你应当知道我只是个出身于最普通不过家庭的平民，那你想知道为什么我能进入圆桌会吗？”