它连机械城星港管理处的通话请求都没有接，直接把小飞艇的速度拉满，在最短时间内离开了地面警戒线的范围，飞快冲向了漆黑的太空。
与它们行径一致的还有其他星港港口的异族，各式各样的飞行器从地面升起，像被风吹散的蒲公英种子般四处散开，最终消失在茫茫的太空里。
在内忧外患之中，机械城并没有浪费人手去排查这些星舰停留过的区域，自然也没有及时发现那些整整齐齐，足以让机械城遭受重创的能源罐。
“河溪那边怎么样了？”庄满表面镇定，实际上在前后左右的飞行器追捕下，手指头都快按冒烟了。
一直注意公共频道的卡卡眼睛一亮：“坐标来了！我们需要绕后抵达。”
听到这个坐标，庄满立刻精神起来，推动拉杆，仗着能源充足，直接把飞过来的小型飞行器撞碎。
一直四处捣乱的星舰改变了方向，不再遛着这些飞行器玩，看到星舰行进的路线，坐镇机械城的诸多机械生命坐不住了。
“他们是要干什么！那是进化研究室的方向！”
“先别管地下城市了！立刻升空拦截！”
“九十二号这个废物！为什么一直用飞行器拦截！立刻出动重型舰队！”
“不行！如果我们重型舰队出现，那些异族会察觉到我们的威胁性，说不定会联合起来！”
“那就把它们都杀了！当务之急不能让进化研究室暴露！”
机械城的高层吵得不可开交，监控里的星舰却一边横冲直撞一边开炮，原本的庞然大物露出坑坑洼洼的破洞，许多泛着红色警戒光的节肢型机器人围在洞口修修补补。
在黎凉源源不断补充能源，江姜及时开启的防护，和庄满反应迅速的操控下，卡卡十分轻松地看了一眼距离不远的坐标，设定好炮口角度后，一把拎起坐在主人腿上探头探脑的黑白团子，慢悠悠揉了一把。
随后他指着发射键，带着诱哄的语气道：“胖胖，按一下这个。”
“嗯~”好奇的熊崽子眼睛一亮，抬起右爪“啪”一下按了上去。
在掌心碰到发射键时，胖胖尖锐的小爪爪同时按到了炮口操控键，于是在这一发光束弹发射的时候，直接顺着调转的炮口偏移了既定轨道。
看着距离定位点不远处炸开的洞口，卡卡尴尬地把兴奋的熊崽子放回庄满腿上，心虚地重新开始调炮口：“哈哈，手滑了。”
曾经在祁斯理陪伴下，也做过这种傻事的庄满意味深长道：“你别让它玩，不然它下一秒能把能源全部耗光。”
犹记那天他任由熊崽子一通拍按键之后，第九军团防线外的荒星某处，被摧残成变成不规则蜂窝形，最后星舰能源耗尽，只能启动备用能源，除了制氧恒温，无法驱动星舰。
后来还是祁斯理的副官开着另一艘星舰给他们送来了能源罐。
在胖胖眼里，操作台就是能让它看烟花的触发地，他不允许的时候小家伙不会乱动，但是一旦有人允许，那他们就在太空飘着吧。
庄满看了一眼屏幕，提醒道：“快到了，准备。”
卡卡也跟着严肃起来，把炮口调整好后，蓄能按钮按下，只等着那一秒不到的擦肩而过。
这次追兵太多，甚至出现了大型飞行器，他们无法像刚才一样原地悬停，不过光束炮落到地上的范围不算小，只要他抓紧时机。
机械城里，在远离交易中心的一角，数十个外貌和人类一样的机械生命正专注地看着显示屏上的波动数值。
而这些数值的来源，就在隔着一扇透明全封闭玻璃墙的人类身上。
在这处房间的隔壁，还有一群被分开关起来的人类，被隔成数个小笼子的房间里，已经空出一大片地方。
这些人呆滞地蹲坐在地上，绝望地看着铁栏外面的和他们毫无差别的机械生命体。
“不对，数据和上个实验体的痛苦情绪峰值不一致，而且这次的愉悦峰值也变低了很多。”
“人类个体具有差异性，他们的情绪难以捉摸也很正常，我觉得这组数值也很有参考价值。”
“这关系到机械种族的进化，我觉得应该参考足够多的数据样本，对于族群进化的选择也要更加慎重。”
“虽然你说的对，但是我们的实验体所剩无几了。”
“怎么最近人类这么少？”
“不知道，可能最近人类过得比较安逸吧。”
“给他们找点事情，逼他们走出人类聚集地，主动来机械城求助。”
听到这句话，无论是玻璃墙后面被刺激得眼睛发红的人类，还是它们身后如同兽类一般被关在笼子里的人类，都不由得咬紧了牙关。
“轰——”
一道震耳欲聋的声音伴随剧烈的震动，直接把这处地方震出了许多裂缝。
笼子里的人类眼神惶恐，站在显示屏前的机械生命体则互相对视一眼，随后分出几个人出去查看情况。
“怎么回事？”
“不知道，可能是又有一些脾气暴躁的异族打起来了吧。”
“果然是进化不完全的种族，哪怕出生在次级宇宙，也不如这些人类。”
“但是它们还挺好忽悠的，先用着吧。”
剩余的机械人一边查看数据一边闲聊，丝毫没发现身后隔开两扇房间的铁栏在震动中，边角已经扭曲变形，也没注意到身侧的那扇玻璃墙上，几条深深的裂痕从角落向四周蔓延。
“卡卡！”
随着庄满一声急促的提醒，坐在他右手边的青年果断按下发射键：“稳了！”
星舰一刻不停地往前冲，所有人都在防备来自后方的攻击，分不出一丝注意力去看那发光束弹有没有按计划落下。
直到从星舰后面爆发的强光映上操控室的主舷窗，黎凉开心地吹了个口哨：“漂亮！”
“那当然！”卡卡脸带笑意控制星舰后方的炮口，利落地来了一轮齐射，“咱们直接走？”
庄满抽空瞥了一眼屏幕，看到后方机械城的爆炸直接影响到那几艘大型飞行器，开口道：“趁它们还没来得及调整，先脱战。”
否则等对方追上来，他们未必还能逃。
江姜看了一眼用在星舰防护上的能源消耗，心有余悸道：“我还以为机械城的科技也就这样，没想到人家一开始是不屑于用重火力对付我们。”
他们一路加速开炮所用的能源，居然只占星舰防护的一半，可想而知那几艘大型飞行器的攻击，威力到底有多大。
“联系河族，让它们赶紧前往原定坐标集合。”庄满看了一眼停在机械城附近的飞行器，“别等它们追上来。”
卡卡打开公共频道后，瞬间听到河族人叽叽喳喳的声音，他直接开口道：“河溪，准备撤离。”
公共频道安静一瞬，河溪的声音带着一丝喜意：“收到！”
“洛特先生，我们救了你们的同类！”
601四人一愣，庄满率先反应过来：“你说的是从机械城逃出来的人类？”
“不是逃出来，是被我们吸出来的。”河溪认真解释，“我们不去救他们的话，机械城的防护墙破裂后，他们就会暴露在太空中直接死亡了。”
原本河族只是想去掩护人类逃离，结果胖胖射歪了一炮，歪打正着打到了地下的进化研究室附近。
这个地方和三号星港离得不远，悬浮在太空中的河族误以为那个地方是开战点，加上看到有大型飞行器在追击庄满他们，便直接冲了过去。
可是视觉存在延迟性，它们看到的时候，庄满他们已经远离了这个坐标点，所以等河族的十八艘小飞艇赶到那处爆炸点，只看到隔着防护墙，被关在铁笼里的人类。
河溪语气心疼道：“他们好可怜，所以我们趁那些机械生命不注意，偷偷把他们吸到飞艇上了。”
等它们把最后一个被关在玻璃墙里的人类救出来时，已经被机械生命发现了，好在它们飞艇速度快，趁对方没来得及攻击就溜之大吉了。
庄满已经没空思考河族是怎么从太空中，隔着飞艇和防护墙把人给救出来了，他看了一眼悬浮在半空的直播球，觉得机械城这下藏不住了。
至少在塔里星系人类面前，机械城再也没办法装友好了。

“该死的人类！把他们通通给我抓回来！”
“先别管他们，等回头再算账，现在赶紧派人去进化研究室，那边直接暴露在太空里，快点去抢救分析器！”
“长官，那几位研究者没来得及扣防护带，也被吸到太空里了。”
“反正又死不了，让它们在太空多待一会也没事，先保证进化研究室的仪器安全！”
“对了，那些实验体呢？实验体没事吧？”
“实验体……”手下吞吞吐吐道，“防护墙破裂后，好像都被吸到太空里了。”
“废物！”
机械城里一片乱象，往日里神秘巍峨的城池变得破败不堪，闪烁着各种光芒的机器人忙着缝缝补补，高级机械生命体连破坏者都没空追击，急急忙忙赶到破了一个大洞的进化实验室里。
就在庄满他们溜之大吉的时候，有些慕名前来机械城的种族神色惶恐地离开，还有些种族直接被以“破坏机械城秩序”的罪名扣下，需要付出一定的代价才能离开。
在已经看不到机械城的星海中，一艘星舰匀速前行，在它的身后，还拖着十八艘小飞艇，就像带着幼崽出门散步的家长一样。
卡卡看了一眼雷达，悬着的心终于落了下来：“机械城没追上来。”
“太好了。”黎凉瞬间瘫坐在椅子上，“要是它们追上来，咱们拖着十八艘飞艇还真不一定能逃开。”
听到这句话，江姜和卡卡也挺无语的，谁能想到河族人这么实诚，把所有能量罐都给卸了下来，十八艘飞艇都只留下已经装填好，无法拆卸的驱动能源？
天知道他们正专心致志逃跑，结果河溪突然说要把那些人类转移过来，让他们自己先跑，吓得他们以为机械城追上来了。
卡卡一问才知道，这群河族人的小飞艇没有动能，接下来只能在太空中漂浮了。
这些只有雪绵族飞艇一半大的小飞艇，虽然灵活轻便速度快，但是体积在这里，能源舱一次性装填不了太多能源罐，很容易就消耗完了。
当时在机械城，它们又是加速逃离，又是加速冲去想帮庄满等人拖住机械城的脚步，甚至还救了被关起来的人类。
后面在带着人类逃跑时，还放了几炮击落机械种族的飞行器，原本装填的那点能源早就消耗得七七八八，所以离开机械城没多久，小飞艇能源耗尽，直接启动了备用能源。
在启用备用能源的状态下，如果没有及时把能源填充满，星舰为了保证乘载人员的安全，就会锁死一切会消耗能源的操作，只能自动制氧、恒温以及通讯。
河族怎么说也是主动要去帮他们拖住机械城的，601四人也没有真的心狠到不是自己人就不帮的地步，几人商量过后，索性弹出牵引绳，拖着它们一起走了。
不过这个意外也不是没有好处，至少他们肯定要把飞艇没有能源的河溪它们送回居住星系，庄满也不用找理由，提出跟着去河族一趟了。
确认机械城忙着拯救损坏的机械城，没空追击他们后，601四人纷纷进入躺平模式，庄满看着悬浮的直播球，开口道：“一会你们谁有空？要不带直播球去河族飞艇上看看我们的同类？”
“我去吧。”卡卡主动开口，“也不知道那些人被机械城关了多久，身体情况怎么样，等会我带点药剂过去。”
医疗舱是固定的，他们不可能拆了带过去，主要是拆了未必会装，后勤系学得再杂，涉及到制造系的专业技能，他们也是一知半解。
至于把那些人带上星舰，那就更不可能了。
已知塔里星系除了中央星的大商人会跟友好种族做买卖之外，其他人别说离开塔里星系，估计连友好种族是哪几个都不清楚，所以被机械城抓的人类肯定不会是塔里星系的人。
让这些不是本星系，又不知善恶的人到他们的星舰上，到时候对方反客为主赖在这里怎么办？
秉承多一事不如少一事的原则，601四人根本不打算让那些人踏上他们的星舰。
“一会我陪卡卡过去吧。”江姜跟着道，“黎凉留在这里盯着路线，别偏航了。”
听到自己的名字，瘫在椅子上玩光脑的黎凉摆了摆手，示意自己知道了。
“那你们看着安排。”庄满抱着胖胖起身，“我去向军团长汇报一下。”
虽然他早就跟祁斯理通过气，开播时也说过个人行为不要上升军团，但是当着直播间观众的面，样子还是得装一下。
黎凉几人纷纷点头，等他走回房间后，直播间的观众看着恢复安静的操控室，才猛然回神。
「就这么炸了？啊？真炸了？确定不是给我们放了段假视频？」
「从看到机械城开始，我人都是懵的，还有那些逃离的飞行器，不会都是我们未曾见过的异族吧？」
「应该是，怎么感觉机械城跟我们这里的商场似的，什么都卖，什么都有，也不管买的人是谁啊。」
「商场？也是，机械城连人类都有呢，所以卖一个人类能有多少星币？」
这句话一出，直播间弹幕变少了许多。
诚然后勤小队的做法有人支持，也有人诟病，但是从公共频道听到河族说的话后，哪怕想骂庄满他们个人行为塔里星系买单的人，也有点骂不出口了。
囚禁人类的机械城，和那些入侵塔里星系的异族有什么差别？都是一样的迫害人类。
另一边，躲回房间的青年打开光脑，点下了发起视讯的请求，几秒钟后，穿着黑色作训服的男人出现在半空。
“结束了？”
对方那边的背景音有些嘈杂，好像在室外刚刚完成什么训练，濡湿的额发搭在男人眉间，说话的声音带着微微的喘息，在背景音的掩盖下，听着有些不真切。
在本应休息的时间，对方却依旧同意了视讯，庄满眼睛有些涩涩的。
明明在雪绵族星系的时候两人才视讯过不久，可是再次看到对方，他总有一种许久不见的失落感。
放大的投屏把他的细微表情显示得一清二楚，祁斯理眼神微沉：“出什么事了？”
抱着黑白团子的青年坐在椅子上，语气有些说不出的心虚：“祁斯理，我和江姜他们把机械城炸了。”
男人微微点头：“嗯，然后呢？被对方欺负了？”
后勤小队要跑去机械城放一炮出气的事，之前青年已经跟他说过了，所以如今再次提起，应该不是为了再报备一次。
想起伴侣第一次开播时被机械城追击的画面，祁斯理眼神暗了下来。
“我们炸得有点狠。”庄满捏着胖胖的爪子玩，他心虚地瞥了男人一眼，眼神游移道，“就是，不是放一炮就跑，是把机械城炸出好多个窟窿那种。”
祁斯理：“……”
是这样的，伴侣做的事情总是看着问题不大，最后完成的效果却十分出人意料，他习惯了。
“这个问题不大。”男人神色微缓，对不敢直视他的青年道，“你们已经成功脱战了吗？”
“嗯，我们成功逃了。”庄满小小声道，“你要不要让费洛少尉发个声明？我自作主张攻击机械城的事，不属于军团授意，这样那些看直播的人也不会怪到军团头上。”
投屏里的男人顿住，随即转身走到一处安静的地方，靠着树干看向一脸认真的青年，随后神色平静低头，在光脑上操作了一下，随后道：“发了，还有什么要求吗？”
庄满松了口气，欢快道：“那就没了！我刚才偷偷看到直播间有人说，我们在执行探索异族驻星的任务，作为塔里星系的军人，枉顾任务，私自对其他异族发起攻击，影响了塔里星系的形象！”
男人对此嗤之以鼻：“他们连入侵异族有多少都不清楚，还关心塔里星系的形象？”
“话不能这么说，我确实是放下任务去报私仇了。”庄满觉得自己的做法确实有点冲动，“不过确实不能任由他们上升到军团。”
“无所谓。”祁斯理平静道，“上升之后呢？第九军团是我的，又不会交给这些人来管。”
“只要你没有耽误任务进程，想报个私仇还需要他们同意？”
他的伴侣，什么时候轮得到那些连战场都不敢上的人来指手画脚了？
不想看到青年在这种事情上浪费心神，祁斯理换了个话题：“下一站想去哪里玩？”
“想去河族！”说起这个，庄满立刻来了精神，“我觉得河族的历史能发现一些新的信息，比如机械城为什么要抓人类！”
河族当初的遭遇，那天他晚上也跟祁斯理讨论过，但是都没办法找到一个机械城针对人类的合理解释。
机械人想进化成生命体，最起基本的就是能自主思考，有属于生命体的七情六欲。
可是智慧生物那么多，从很久以前它们抓河族这件事就能看出来，它们是在借助智慧生物寻找进化的途径。
可是为什么目标突然又变成，在这片宇宙中生活时间最短的人类了呢？
“你有什么发现？”投屏里的男人来了兴趣，他随意坐在地上，支起一条腿陪伴侣闲聊，“河族不对劲？”
庄满摇了摇头：“不是，应该是机械城从河族的历史里发现了什么，所以才会转换目标。”
“河族的生命很长，它们还有记录族群历史的习惯，或许那些机械人抓了河族人，从它们的历史里看到了什么，才改变了目标，觉得进化模板还是人类的比较好。”
否则机械生命的身体又不是天生如此，它们放着那些肢体强大的异族模板不用，非得用人类的躯体干什么？
听到这里，祁斯理其实已经有所察觉，但他选择让伴侣亲口说出来：“你有什么猜测？”
庄满抿了抿唇，把自己的猜测说出了来：“河族记录的历史里，会不会有一群很厉害的人类，曾经抵达过第四象限的星域，又在后来成为更高级的文明，离开了这里，所以机械人在看到河族的历史后，觉得人类进化的蓝本才是最优解？”
“其他象限的人类聚集地。”祁斯理缓缓道，“河族的祖先与这些先逃离的人有过接触。”
甚至可能有过深度来往，否则人类不可能出现在异族的族群历史上。
“对！”庄满十分赞同，“我觉得一开始机械人抓河族，纯粹是因为河族的人寿命长，记载的历史也长，如果以它们为进化蓝本，机械种族可以从河族的历史里找到很多能帮助进化的记载。”
比如跟河族有来往的其他异族，也会出现在河族的历史上，得到一个种族的历史，就能从里面推敲出其他种族发生过的事。
这些事很可能就是那些种族在族群进化，或者文明发展中遇到的问题，这些记载都能帮助机械种族避开进化与发展道路上的坑。
可是这些机械人放弃了抓河族，反而把目标放在来到这片宇宙时间最短的人类身上。
庄满慢慢梳理自己的思路，在祁斯理鼓励的眼神中，把自己的猜测说了出来：“它们熟知人类的脾性，知道人类会对什么样的种族付出信任，它们会戴上友好的面具，一些事情的处理方法，也很像人类。”
“它们放弃抓捕河族，反而把目标变更为人类，或许是为了模仿河族历史里的那一群人类，想走上进化成更高文明的道路。”
其他种族都会遵循自然进化的原则，但是机械种族不是，它们从一开始就不属于生物链的一员，所以它们可以复制其他种族走过的路。
靠在树干上的男人眼神温柔又带着欣赏，说出的话却让坐在椅子上的青年愣了一下。
“还有吗？”
“还有什么？”
“对于河族的历史记载，其他种族有一句话说的不错。”祁斯理提醒道，“没有进化成智慧生物的机器人，背后一定有智慧生物在操控它们的行动。”
庄满逐渐睁大双眼：“你的意思是，抓捕河族人，未必是机械城自愿的？”
如果是这样，那就涉及一个藏在暗处的第三人。
抓捕河族人是第三人一手操控的，那如今的机械城居民，真的已经成功进化为智慧种族了吗？
又或者机械城已经有族人成功进化为智慧生命体，所以才自主定下人类为进化蓝本，那它们知道曾经有人操控它们，去抓捕河族人吗？
如果知道的话，它们知道为什么那个人要抓捕河族人，又或者现在它们还和那个背后的人有来往吗？
一连串的疑问随着男人的话冒出来，庄满忍不住打了个激灵：“祁斯理，这……有些太不可思议了。”
如果所有猜测都往最不可能，和最坏的方向猜，那河族当初为什么会被操控机械人的第三者抓捕？
男人没让他胡思乱想太久，下一秒就把整理好的信息说了出来：“那天我们聊完之后，我把这些信息拿出来和其他军团长讨论过。”
“目前顺序链是，当初有智慧生物控制机器人抓河族，从河族历史上看到了另一群很厉害的人类，所以机械城后来的进化蓝本以人类为主。”
“现在问题有两个，第一，那个智慧种族的做法，是和河族人有仇还是别有所图。”
“第二，如今的机械城，是从抓捕河族开始就在走复制进化的路线，还是从看到河族历史之后才开始的。”
抛去第一个没有头绪的问题，第二个问题的答案是有些荒谬的。
第二个问题的答案如果是前者，那当初操控机器人抓捕河族的智慧生物，是想创造出一个智慧种族。
如果是后者，那机器人是怎么摆脱程序控制，选择换一个进化蓝本的？
它们摆脱背后之人的控制时，是已经有了自主思考的能力，还是说就连如今把进化蓝本定为人类，也是那个背后的智慧生物在操控的？
庄满不知道机械城存在了多久，也不知道当初那些机器人是人类制造的，还是其他种族制造的。
所以此时的他无法判定，机械城囚禁人类的事，到底是人类自作自受，还是这片宇宙原本的智慧生命，对人类这个后来者进行的围剿。
正当庄满暗自思考的时候，房门被人敲响，卡卡焦急的声音响起，他直接抱起胖胖走过去打开了房门。
“怎么了？”
“小满，我和江姜去看过那些人类了。”卡卡话才说一半，就立刻注意到舍友身侧的投屏，“军团长好！”
把摄像范围收缩的男人只能看到上半身，任谁也不知道他如今正毫无形象地席地而坐。
听到卡卡的问好，他把视线从半空中的直播球收回，微微颔首：“嗯。”
直播间观众：“？？？”
「谁？谁是军团长？」
「不是，小满部长老公是谁？洛特中尉你再说一次？」
「不可能是军团长吧？庄部长在直播间里一直叫他老公的大名，我们都耳熟了哈哈哈哈！」
「对啊，老粉都知道，当初小满部长和他的舍友刚进军团的时候，就因为黎中尉这个憨憨说了一句长官的名字就被处罚了。」
「你们搞错了吧？被处罚是因为任务期间黎凉在定位点不同的通讯里，说出了那次作战任务主要负责人的名字，不是因为说出了长官的名字。」
「那次主要受罚人是黎凉，庄满被罚是连带责任而已，只要不是本次作战任务负责人，在直播间叫个名字压根没事，难道还能被人暗杀或者破坏任务计划不成？」
「不是，前面的你怎么知道的这么清楚？每个军团的军规都有不一样吧？」
「庄部长的老公我们三不五时就在直播间看到，他肯定不是军团长，肯定是洛特中尉叫错了。」
「我怎么知道？因为我就是第九军团的，你去第九军团披露出来的高级军官名单找找，第四行还能看到我的名字：）」
「真的假的？」
「假的行了吧？我忙得晕头转向，结果他自己在这里跟媳妇视讯！这是人能干出来的事吗？！」
瑞金前面看了一小段卡卡询问那些人类在机械城遭遇的直播，莫名的熟悉感延伸出的猜测就已经让他有些不爽了，结果没多久就在直播间里看到了他顶头上司的视讯投屏。
果然，找不到对方时，直接来蹲庄满的直播是对的，被战后一堆事情弄得头大的瑞金气得不行。
尤其是看到直播间网友还否定祁斯理的身份，这种言论在他看来就是替对方推脱军团长的责任，所以一肚子气的他直接开怼起来。
不过气归气，他也知道这段时间对方有多累，所以在直播间坐实发小身份，企图让直播间观众敦促对方回来干活后，他就不出声了。
直播间的弹幕无人在意，庄满听到卡卡的话后，心里升起一股不太好的感觉：“那些人类怎么了？”
“刚才我和江姜通过舰桥去河族人的飞艇上。”卡卡把刚才询问得到的消息说了出来，“那些人类说机械种族对他们进行了很残酷的情绪研究实验。”
卡卡接下来说的每一句话，庄满都有一种莫名的熟悉感，直到后面对方说了一句“它们好像想要观察人类在不同情况下的情绪和它们有什么不一样”时，庄满才反应过来为什么熟悉。
他看了祁斯理一眼，男人眼神已经沉了下来。
“行，我知道了。”庄满镇定道，“那些人的身体没有什么问题吧？”
卡卡摇了摇头：“没有，很多人还有行动能力，但是有些人精神状态挺差的，现在河族人在照顾他们。”
为了感谢河族帮他们解决需要照顾同类的麻烦，他还特意送了几根青瓜给对方尝尝。
“那你们先去忙吧，晚点我再跟你们聊。”
庄满隐晦地看了一眼悬浮的直播球，卡卡这才反应过来，刚才他太着急，忘记还在直播了。