过了不知多久，直到毫无波动起伏的古怪声音传来，姚真人才心如死灰地明白，自己又被拖回了怪物老巢。
听这声音，那怪物是还在折磨那只仅有半边身子的怪鸟吗？
之前他就是趁这机会逃走的，如今他都被抓回来，折磨竟还没完。
只见黑雾缭绕间，一只华美巨鸟被数不清的黑色触须缠绕，那些触须仿如活物，窸窣蠕动着，一点点钻入巨鸟的眼、耳、口、鼻之内。
【……袭击玩家……异常……清理……】
“我……我不是……异常，不是……不是袭击！”
巨鸟扑腾翅膀，口吐人言：“那是我族后辈，你休想……休想把她留在……在……在……”
声音逐渐低弱，眼神也一点点变得呆滞空洞。
周遭安静下来，直到那怪物冰冷刻板的声音出现：
【异常清理完毕！】
姚真人：“！！！”
目睹全程的他吓得大气都不敢多出，因为以他邪修多年的经验，这什么“异常清理”分明是在抹除神魂啊！
太可怕了，更可怕是那怪物“清理”完巨鸟，又将触须伸向了他。姚真人忙催动功法，赶在触须钻入脑内的前一刻，以灰雾护住最核心的一片神识。
下一刻，困意袭来，视野渐暗，怪物的声音都变得飘渺：
【……正在改造……进度……百分之五……百分之十……百分之……】
姚真人如入梦中，灵魂像被抽出，变得轻飘飘的，他正拿不准要不要暴露保留力量做抵抗，忽听怪物声音一转：
【检测到大量玩家……暂停改造……满足……准备……开启一号灵境……】
飘忽的灵魂急速下坠，姚真人再次有了实感。
可当他睁开眼，却发现自己已经换了一个身体。
他穿着一套模样古怪的衣服，站在一块长条形的草地边，草地外围着一圈红色道路，道旁矗立着一栋方方正正的六层小楼，那楼的窗户和门都是透明的，样式同样古怪极了。
这时，上百道白光从天而降，落在草地上，化成一个个光团，又转瞬凝成了一个个人形。那些人有男有女，也穿着怪异服饰，但不一样的是，姚真人无法动弹，那些人却一落地就开始四处打量、交头接耳。
被区别对待，姚真人不仅不恼火，反而极其兴奋，因为虽然间隔太远，听得不十分清晰，但他还是听见了许多声“道友”！
这说明什么？
说明自己有救了啊！
他推测自己是被怪物困进一处幻境，而这些能自由走动的人一定就是进幻境试炼的修士！
果然，像是印证他的猜想，身体突然自己动了起来，右手挥起，做了个示意安静的动作，嘴巴开开合合道：
“同学们，请大家静一静，欢迎你们入读灵境高中，我是你们的校长！”
修士们顿时被吸引来目光，姚真人则更加暗喜。
太好了！
虽说一些词语陌生，但凭语气能判断，他这身体在幻境中是个大人物！
大人物好啊，在修真界，幻境一向难缠又危险，是以修士们进入后必须谨小慎微，对幻境中的人物，尤其是大人物，不说言听计从吧，那也是绝不敢轻易得罪的。
一瞬间，这位正道长老兼邪修头子的脑海中闪过不下二十种服人之策，保证每种都能忽悠得修士们找不着北，给他卖命、助他脱身。
让他看看，用哪一种更好呢……
心中正得意盘算，却那数十人已经“哗啦啦”围了上来。
“校长是吧？这儿是哪？你是谁？是干什么的？”
“你有任务……我是说有事交代我们吗？”
“有的话说下奖励。”
“武器、法宝、秘籍……或者重要信息都行。”
姚真人：“……”
不是，现在的小修士都这么着急，也这么直接吗？上来就要奖励、要法宝？
不过也好，急功近利更好骗，且等他放出护着的神魂，掌控身体后再徐徐——
可惜徐徐不成了，眼见一连问了数个问题，姚真人都木讷地站在原地，一言不发，修士们瞬间换了副面孔。
“什么啊，好像没任务。”
“那就是没用，怎么办？”
“要不要砍一刀，试试看能不能触发什么？”
“可以啊，但化身没配刀。”
“那就捡块石头砸一砸，或者直接用拳头打。”
姚真人：“……”
不是，这群修真者怎么回事，能不能尊重一下幻境？
“等一等，别动手！”
忽然一个小修士站出来，制止众人：“别动手，我相信幻境不会无缘无故弄个人在这儿，一定有原因，咱们得慎重。”
瞧瞧，这才是对待幻境该有的态度。
“所以我建议先把他衣服扒了，搜完身再打。”
姚真人：“……”
姚真人：“…………”
你他师尊的……
一向善于伪装的姚真人都给气得爆了粗口，先扒再打，是人话吗？他手下邪修都没这么狠过！
他师尊的，这到底是打哪儿蹦出来这么多邪恶修士？！
时间回到稍早前，一则六宗公告发布在了互联域上。
【经确认，七隐域巨鸟与穹顶黑洞有关，详情不便明说，但我们已获得进入洞内之地的方法，现面向全修真界招纳修士进洞探索。】
公告一出，热议不绝。
【该不会让我猜着了，那头是一处秘境吧。】
【很有可能。】
【我的师尊啊，给修真界各域都开了个洞的秘境，那得有多大？】
【说不定能与苍云秘境比肩！】
【去去去，去这种大秘境开荒，再危险我也得去！】
【是想去就能去的吗？一共才一百个名额，虽然仅限筑基期以下，但人也少不了。】
【有选拔比试吗？】
【没有，报名不限出身、年龄、修士种类……选拔方式是由七隐盟挑选。】
【啊？公告不是六宗发的？为什么选人却是七隐盟来？】
【这也是我觉得奇怪的地方。】
【呃……】
【这里面不会有问题吧？】
【我也感觉有点问题……】
互联域建成后，修士间的交流是更加密切不错，思维却也更容易大开，这不聊着聊着就拐了方向，什么“六宗已非六宗”，“开荒实为骗命”的揣测都来了，弄得六宗不得已放出内情：
【仅限修为、不限其他是因为探索方式特殊，据探查，黑洞内极可能存在一处幻境，我们不会让各位真身进入，而是借助一种独门法术，在洞内之地生成化身，再由诸位远隔黑洞控制化身探索。】
【因为化身死后能再生成，所以本次探索危险性不高，我们将不论战力，更偏重挑选感觉敏锐、善于搜集信息的修士参加。】
【凡参与者在探索期间每发现一份有用信息计为一点贡献，探索结束后可凭此向六宗兑换奖励，奖励包括但不限于：守一宗藏书阁阅览资格、万火谷炼制上品法器、鼎香谷出产……】
众修士：“……”
众修士：“…………”
虽说这份补充公告解答了疑问，但——
幻境、化身、远程控制、死亡重来、积攒点数、兑换奖励……
一溜儿关键词结合起来，你确定这是正儿八经的秘境开荒，不是通天塔的又一次活动？
就说六宗发公告，怎么最后是让七隐盟选人，敢情根源在这儿呢——擅长开这种荒的，那不是通天塔老试炼者，也必然是众境之境的前排修士！
事实也确如众人推测，最终选出的修士几乎都来自六合、七隐两域，有一个算一个，都在通天塔试炼方面“身经百战”、“经验丰富”，以至于造成的结果就是——
“这样……真的没问题吗？”
六宗长老们站在接天树叶上，遥望着半空幻影，人都傻了。
那幻影是凤鸟凝聚出的、展现洞内之地情况的影像，此时却是鸡飞狗跳、满目狼藉：
门窗破了、桌椅翻了、讲台拆了……
诺大的高中校园没一处完好，连安静无争的草地都被拔了个精光，像被重新犁了一遍。
至于那个自称“校长”的男人，更是光着身子蜷缩在操场边，嘴巴大张、双眼呆滞，任由修士们跑来跑去，生动诠释了什么叫生无可恋。
六宗长老：“……”
六宗长老们直想捂脸，太丢人了，真不想承认这群人是他们派出去的，他们修真者是爱抢个宝、夺个珍，但也没这么的、这么的……
都不好意思形容！
可是话又说回来，这群修士也不尽是瞎闹，在他们循序渐进、逐渐放肆的试探下，还真帮长老们搜集到不少信息。
“灵境高中，一所培养出众多优秀学子的……嗯，从这个简介看，‘灵境’是名字，‘高中’是类似咱们这里‘宗门’的意思。”
“却不知是什么门派，剑修、丹修、符修……”
“那得看一看他们教的功法。”
“化学、物理、生物……这是何种功法？诸位听过没？”
“那生物瞧着似与灵兽有关。”
“匀速、变速、加速、减速……那物理莫非是关于御剑飞行？”
“不是吧，它也没提灵剑啊。”
“啧，这写的都是什么和什么！”
“诶？等等，我看见一个认识的，这张化学试卷上画的是炼丹炉没错吧！”
看半天终于出现一个认识的，几位长老都很激动，尤其鼎香谷的紫真人。
“炼丹炉？在哪？什么题？我看看难不难。”
“哈哈，紫真人说笑了。”
“是啊，紫真人面前还能有炼丹难题吗？”
紫真人嘴上不说，心里其实也是这么想的，她淡笑着顺指引望去，正准备看看这异界炼丹都是用何手法，然后就看到——
【已知铅丹与硝酸反应如下：】
一些弯弯绕绕的符号。
【请问铅丹化学式是什么？】
题目简洁明了，然而紫真人：“……”
“呃……紫真人？”
见她沉默良久，众长老面面相觑。
“莫非很难吗？”
紫真人：“…………”
难不难的……她就压根儿没看出这玩意儿和炼丹能有什么关系！
结果到最后，长老们还是一样都没弄懂，但他们也不气馁，凡是幻影中出现的文字，管明不明白，通通一字不差背下，等日后回宗再研究呗——如此神秘之地出产的功法记下不亏，一定大有玄机！
而除了功法外，其他方面的收获就有些不尽人意了。
“校长”说了句欢迎后就未曾开口，整个学校空空荡荡又无他人，修士们翻了一圈又一圈，地都犁过两遍，就差把楼推平了，也没找到离开方法。
“白小友之前遇见的‘炸裂融化’和‘眼前一黑’的情况也没出现。”
就跟他们探索的不是一个地方似的。
长老们绞尽脑汁也想不出个中原因，见再下去也是无用，便让凤鸟主动结束，召了众人回来。
“接下来怎么办？”
“要不然……再来一次？”
万火谷的赵真人建议道，他们炼器还讲究三锤五火呢。
“行，那就再试一次！”
无形波动从凤鸟身上漾开，修士们再一次神情骤滞，连向黑洞彼方的化身。
半空中，幻影也重新铺开，展示出新的画面。
这一次，修士们进入的是一条街道。
街两侧店铺一家挨着一家：包子铺、煎饼摊、奶茶店……食物香气如有实质，似乎都能透过幻影闻见。
“啊，是这儿，我第一次去的地方，”白三冬说，“可好奇怪啊……”
她之前去时，街上全是人，可此刻，除了街口立着的一个自称“灵境美食街管理员”的男人外，整条街空荡死寂、再无一人，水壶却在烧着，食物也还热着，仿佛所有人是突然消失的一般。
与“灵境高中”时一样，修士们涌入街道翻查起来，可或许是受限于地点，这次不仅没找到更多线索，也没发现秘籍功法，倒是尝到不少异界小吃。
当探索结束，被凤鸟送回修真界后，众修士都咂摸着嘴，一副意犹未尽的模样。
六宗长老：“……”
这探索是不是过于轻松了？
他们不信邪，第三次拜托凤鸟开启传送，接着第四次、第五次、第六次……
直到第三十次结束，六宗长老，连同一百名被选中的修士都迷茫了。
一连探索三十次，去到的却只有六个地方：高中、街道、公司、小区、商场、游轮。
六处循环往复，每一处都除了一个介绍者外再无他人，也都随修士们折腾个底朝天。
“还要继续吗？”
“感觉再下去也是一样的。”
“是啊，就这六个地点，咱们每个都去了五次，我注意过，每次去，装饰、物件……连墙上污渍都没变过。”
而哪怕去了这么多次，也没有特别发现。
除了每个地点都以灵境命名：灵境高中、灵境街道、灵境小区……以及——
“对了，不是发现三个图案吗？”
“你是说高中一张课桌底下刻的、美食街炸串店贴着的和游轮上一幅画里的那三个？”
那三个图案是有一点点值得注意的地方，毕竟都由黑白方格组成，是三个地点难得的共同之处。
不过也只有一点点，因为那图案乍看毫无规律，修士们开动脑筋，套用五行八卦及各种功法好一通分析研究，结果半天后发现……还是毫无规律。
“我看就是巧合，那个世界的人就是喜欢黑白格。”
“是啊，地点有六个，真有玄机，也该有六个图案才对。”
“另外三个地方没有吗？”
“没有，都找遍了，确定没有。”
“嗯……这……”
“你怎么看？”旗使边听修士们讨论，边借助分魂悄悄询问陆垣，“你觉得那些图案有玄机吗？”
“这个嘛，谁知道呢，”陆垣却似乎对这个话题不感兴趣，只道，“你可以建议他们撤了。”
“啊？撤？”旗使有点懵，“为什么？”
“因为再下去也没意义，你没发现吗，那个地方不是完整的。”
“不完整？”
“嗯，”陆垣没多解释，只说，“所以你现在建议他们休息，明天再来。”
“等、等一下，”旗使觉得自己彻底懵了，先不说哪里不完整，就说这个建议，“今天不完整，难道明天再来就完整了吗？”
陆垣：“是啊。”
旗使：“……”
哈？为什么？
是夜，接天树，休憩中的凤鸟感知到什么，猛地支起脑袋，凌厉视线射往某方向。
“谁？”
“凤鸟前辈很敏锐嘛，”暗中有一道男声传出，“但别紧张，我们是来帮你的。”
“帮我？”
“凤鸟前辈和六宗合作是为了找回半身吧，但你确定白天那样的探索有用？”
凤鸟没回答，黑暗中的声音笑道：“看来凤鸟前辈也感觉到了，凰鸟前辈是被黑洞内的一样东西困住，白天的六个灵境也是那东西所为。黑洞那边有凰鸟前辈和那样东西，这边却只有凤鸟前辈你一个，如何也是不可能赢的。”
“所以呢，你有办法？”凤鸟问。
“是有办法，我们能给你一个类似的东西，助你抗衡黑洞那边，而这——”那声音充满诱惑地说道，“也是你救回凰鸟的唯一机会。”
“唯一机会……”
凤鸟眼眸低垂，沉默数息，忽然冷笑起来：“你觉得我傻吗？几句话就能相信一个藏头露尾的家伙？”
“凤鸟前辈自然不傻，但我们很可信的——”
脚步声响，两道身影从黑暗中走出，一个是方才说话之人，黑衣覆身，黑袍遮面，另一个……
凤鸟倏然瞪大眼睛。
另一个全身被雪，圆头圆脑，只有巴掌大小。
那是、是……
“怎么样，凤鸟前辈？”
黑衣人的视线轻轻扫过身边的小猫，又落在凤鸟身上，意味深长地问说，“我们的可信性是不是很高？”
“他居然真相信了。”
直到离开接天树，白盟主依旧没回过神，来历不明的人给的来历不明的东西，甚至都说了使用后会有危险，那巨鸟居然也敢用。
“他为什么那么相信我们？”
“这个嘛，”陆垣瞥他一眼，“大概因为我长了一张可信的脸。”
白盟主：“……你就没露脸！”
“好吧，是盟主你长了一张可信的脸。”
白盟主：“……你能不能偶尔有句真话？”
陆垣：“……”
他说的就是真话啊，白虎妖祖的脸可信度怎么可能不高？
“那个……”白盟主也不再追问信不信的问题，因为他更纠结另一个问题，“为什么你要把黑石给他？”
一想到刚刚，黑色珠子化成数条触须，钻入凤鸟脑内的一幕，白盟主就莫名担忧：“他不会有事吧？这样做真的能帮忙找回凰鸟吗？”
“嗯，能不能的，我也不——白盟主，你那是什么表情，别紧张嘛，”陆垣笑说，“放心吧，放一阵儿而已，害不死他，如果没用，我就立刻把黑石收回，不过大概率是有用的。”
他已经确定黑洞那边有一块黑石碎片，而根据白天修士们的探索情况，那碎片的作用极可能与生成场景有关。
“但光一个场景是不完整的，也是没意义的，于是我想到白盟主你的那块碎片。”
那是一块主“规则”的碎片。
“想想看，如果把它交给凤鸟会如何呢？”
白盟主：“会如何？”
“凰鸟有场景，凤鸟有规则，他们又相伴而生、天然相连，这种联系或许也能作用在碎片上，使它们取得联结，然后……”
陆垣仰头望向天空中的黑洞，幽幽补全后半句话：
“然后，共同作用出一个游戏。”
第二天，一百名修士和六宗长老们重新聚集到凤鸟身前。
六宗长老脸色凝重，昨天研究一晚，依然没想出探索良策，今天只能走一步看一步。
一百名修士却浑然不知愁苦，边准备，边兴致勃勃地闲聊：
“一会儿第一个去美食街就好了，那个叫奶茶的东西昨天没喝够。”
“你也喜欢奶茶？我也是！等会儿一起喝啊。”
“我期待去商场，那里卖的衣服样式虽怪，但穿在身上意外不错，昨晚我照着回忆，做了好几个服饰馍祖，道友们都夸好！”
“我更想去高中背试卷。”
“也是，那可都是难得的秘籍，虽然暂时看不懂，但多背几张，日后慢慢研究也是好的！”
修士们吵吵闹闹都忙着交流，无人注意凤鸟的变化，相比昨日，此时的凤鸟眼神平静，无一丝波澜，像被抽离一切情绪一般。
直到无形波动展开，化身连接建立，众人眼前一黑，又一亮——
“诶？”
“这是哪？”
不是高中，亦非商场或其他几个地方，众人来到一片纯白空间。
“有变化！”
“换新地方了！”
留在外面的六宗长老们望着空中幻影，也是一阵激动，换新地方就说明有新情况，有新情况就很可能有新突破。
“可是这里什么都没有啊。”
“对啊，这有什么可探索的，还不如那六个地方。”
“不对，不是什么都没有，你们看天上。”
天空中，两行大字正缓缓浮出，众修士仰头望去，只见那字写的是：
“对战名称：抓钥匙。”
“对战方式……”
“一、一百对一？！”
看见“对战方式：一百对一”这句话，在场百名修士的眼睛都亮了。
——虽然搞不懂昨日还是六个灵境循环游，今天怎么就变成通天塔式考验，但：
“一百对一？其中那‘一百’指的是咱们吗？”
“肯定的，咱们正好一百人。”
“所以这对战是让咱们一百人打对面一个？”
“哈哈，那岂不是简单至极，想不赢都难？”
众人喜气洋洋，差点提前庆祝胜利，直到有修士觉察不对：
“怎么没规则？”
其他人也恍然，怎么没规则呢？光说对战名是“抓钥匙”，可到底怎么个抓法，是比谁抓的多，还是比谁抓的快？
“你说这里头会不会有蹊跷，孟兄？”人群一角，齐明悄悄问孟单青道。
这俩人自“外挂”风波之后，就迫于债务成了半个合欢宗弟子，不久前刚用“寻剑”帮合欢宗拿下制符大比第一，如今又被白九夏派来探索黑洞，一起被派来的还有个叫小绿的正宗合欢宗弟子。
“你说这里头会不会有蹊跷，孟兄？”与齐明一模一样的声音再次响起，却是那小绿凑了过来，他长着一张严肃脸，却偏有个喜欢学人说话的怪癖。
孟单青早习惯合欢宗弟子的各有古怪，只专注问题道：“是有点蹊跷，若这‘抓钥匙’是‘幻岛纷争’、‘器灵纷争’那样的对战，没必要不讲明规则。”
以他这段时间积累的魂符制作经验，一个东西隐藏越深，往往越是关键，所以——
“这对战规则定然极其特殊，甚至说不定……”
【你们有三次机会。】
【第一次将在倒数十后开始。】
【十……九……八……】
天空浮现出巨大的倒数。
“没时间了，”孟单青只得停下分析，抓紧吩咐齐明和小绿说，“不管怎样，一会儿进战场后都先别急着动，等我弄清规则再做打算。”
“放心吧，孟兄，我明白的，”齐明拍胸脯保证，“待会儿一定紧跟着——”
白光骤亮，他下意识闭眼，却下一刻恢复正常后：
“你……？！”
齐明瞪大眼、张大嘴，傻了一样站在原地，刚还说进战场后一定跟紧孟兄，可现在，别说孟单青，一个人影都不见了！
此时此刻的齐明正孤身一人站在一条街道中央——不是六个灵境里的美食街，是一条堪称简陋的小街。
从一头到另一头，约莫不过几十丈长，没有转角也没有岔路，就是笔直一条街，被一片浓雾环绕。
受禁制所限，齐明进不去浓雾，只能在街道范围活动，但整条街空空荡荡，没什么可逛的，唯一值得探究的或许就是那个摆在道边的大木箱了。
木箱半人高，方方正正，上面写着一个大大的红色数字：“20”。
齐明目光凝在那数字上：“二……十？什么意思啊？”
【请开始准备！】
一行红字突然出现在视野中，吓了齐明一跳，接着是跳动不止的倒计时：
【一百……九十九……九十八……】
不是，等等，开始准备？什么准备？准备什么？
齐明又心慌又迷惑，张望一圈，果然最可疑的还是那个大木箱。
于是三步并两步，冲到箱边，一把掀开。
齐明：“……”
包子、烤串、油条、奶茶……
这不是昨日“美食街”的小吃吗？仔细看每样东西旁还有字：
【包子：别踩我，有前果！】
【烤串：对不起，这里只有变态辣。】
【奶茶：都说了喝我会长胖的。】
齐明：“…………”
不是，这都什么乱七八糟！和“抓钥匙”有关系吗？
【十七……十六……十五……】
怔愣间倒数将尽，齐明越发急迫起来，倒数结束后会发生什么？钥匙在哪？其他人又在哪？他到底该怎么做？
【三……二……一！】
倒数结束。
齐明猛然一顿，说不上来具体感觉，但就在倒数结束瞬间，整条街似乎哪里不一样了。
更静了，连浓雾都停止翻涌，像在等待什么发生一样。
齐明敛气屏息，不动声色地退到街边，微微躬身，摆出一个进可攻退可守的姿势，打量四周。
很好，无声、无影、无——
等一下！
齐明瞳孔一缩，就在刚刚，距街口几丈远处，一道人影闪了一下又立即消失。
因为时间太短，齐明甚至都没看清对方容貌，只隐约瞥见是个穿着黑色衣服的人。
那是谁？是他们的对手吗？为什么闪了一下就消失？是会隐身？那接下来是不是要偷袭自己？偷袭的话又会从哪冒出来？
思绪纷乱，身体却越发紧绷，齐明眼观六路、耳听八方，不敢漏过任何一丝敌人气息。
他等待着……等待着……等待着……
直等到白光再次亮起。
【第一次对战结束，你们失败了！】
齐明以及其他严阵以待着被送回纯白空间的修士：“……？！”
什么玩意？
不是，发生什么了就结束？
他们才看见敌人影子而已，难道对战不是正要开始么？
“有点麻烦了。”旗使秘境，陆垣望着旗使转播的光屏画面，叹息道，“这个‘抓钥匙’是通天塔没怎么做过的游戏类型，他们没有应对经验。”
“怎么会？”白盟主不解，“你不是弄过很多对战吗？”
“此对战非彼对战。”陆垣摇头。
无论“幻岛纷争”还是“重铸迷城”，又或是再早前的“褪色守盟”、“千人团战”，都是真真切切的玩家对抗，但“抓钥匙”不一样：
“说是对战，但规则不知、对手不明，连给的都是三次机会，而非三局两胜，可见这根本就不是对战。”
白盟主：“那是什么？”
“解谜。”
陆垣注视着画面中一个个抓耳挠腮的修士：“这对战其实与‘战’关系不大，能不能获胜只看一点——他们能否在三局之内解出这游戏真正的设定与规则。”
【怎么回事，咱们怎么就失败了呢？】
【不知道啊，我就在一条街上转了圈，啥都没看见。】
【我倒看见一个人影。】
【是不是一闪而过的那个？我也看见了！那谁啊？等半天也没再出现。】
