“可以这样说。”宫柏斟酌用词：“如果没有那样东西的话，水厂的产量将会大量消减。”
夏稚明白了，宫柏要偷的东西应该跟中央大楼地下四层那个机器一样重要。
一排黑色的能源车如同鬼魅般在夕阳下行驶，从土路开出去后，直上沥青马路，丧尸和不知名怪物低吼声此起彼伏，像旅途中的车载音乐一般，带来的明明应该是恐惧，可夏稚却像是习惯了一般，手撑着下巴，明亮的眼眸望着窗外闪过的景色。
夕阳还是美的，是灿烂的橙红色，在天边肆意燃烧。
夏稚从未经历过自然灾害。
在他的印象中，灾害只出现在新闻中，不同国家、不同的受害者、不同的灾后惨状……
再直白一些的想象，就是灾难电影中的特效。
不过不管过程如何惊险，最后的结果都是代表希望的光明笼罩在幸存者身上。
人们总是希望越来越好的。
听到滔滔不绝的水声，能源车的速度也渐渐慢了下来。
夏稚知道，他们到达上京水厂了。
从车上下来，迎着夜幕微光，夏稚看见奔涌的河面上几栋建筑物的轮廓：那是几个高塔一样的建筑，在夜色中散发着钢铁的气息，河水淹没它们的身体，敲打出震耳欲聋的声音，仍然无法动摇它们一丝一毫。
“那就是上京水厂。”
宫柏不知何时来到他身后，与他望着同一个方向，低声道。
他的声音比往日沙哑些许，仿佛生病了似的，听起来不是很舒服与的感觉。
夏稚以为他开车累到了，于是开口劝说：“如果很累的话，要不要歇一会，准备一下再去？”
他们已经在水厂门口了，临阵脱逃是不太可能，但浅浅休息一下还是有机会的。
不过宫柏摇了摇头，拒绝了。
“我不想在这里停留太久，我们速战速决吧。”
夏稚将他眼中的冷漠记在心里。
这个地方对于宫柏来说，似乎存在着不好的回忆。
在黑衣人们的带领下，夏稚跟着他们来到一座桥上。
由于已经入夜，水厂附近也没有照明装置，导致夏稚看不清周围的景色，先入为主觉得黑衣人带着他们走了一条不易察觉的小路，暗自潜入水厂内。
直到发现这座桥的尽头通向水厂一号大门，夏稚被夹在中间，已经没有了退路。
“你说的偷东西，是从大门进啊？”
周围气氛太过凝重，夏稚就算吐槽也不敢放大声音，只能凑近宫柏，压低声音焦急地说：“这样不会被这里的人发现吗？”
宫柏没说话，而是拉住夏稚的手，安抚般捏了捏。
夏稚：“……”
艺高人胆大，他佩服了。
然而令夏稚震惊的还在后面。
水厂一号大门是电子锁，要通过指纹或密码才能打开。夏稚以为他们作为入侵者，会用一些特殊的办法，比如说破解电子锁密码这种黑客操作。
结果宫柏上前，大拇指按在识别屏上，代表着通行的绿光一闪，大门应声打开。
夏稚一副没见过世面的样子，茫然地跟了上去。
——没偷过东西，请问这是偷东西的正常流程吗？
上京水厂的大门识别宫柏的指纹这件事已经足够震惊了，接下来，他们一群人走在正在工作中的机器人中、路过一个又一个监控摄像头、没有刻意放轻脚步和说话声……
就像在逛一个高科技商城，双方都没有表现出任何防备。
此时此刻，夏稚终于感觉到一丝不对劲。
“这是正常的吗？”他找回自己的声音，磕磕巴巴地问宫柏：“我们现在就这样走着去偷东西吗？”
宫柏泰然自若：“必须纠正你一点，不是偷，而是拿。”
“哦。”夏稚听话地改口：“那我们现在就这样走着去拿东西吗？”
宫柏脚步顿了顿，有些无奈地侧眸看了一眼夏稚：“害怕吗？”
夏稚：“我是担心。要是被发现了怎么办，你有异能，我没有。”
宫柏：“觉得我会扔下你自己逃命？”
夏稚：“我没这么说，但如果情况紧急的话，你把我扔了，我不会怪你就是了……”说完，他猛地发觉自己被宫柏带偏了思路，连忙道：“重点是我们应该小心一些啊，不要被人发现！”
宫柏只低声道一声放心，然后悄无声息地握紧夏稚的手。
一行人带有目的地上了电梯。
电梯也需要指纹驱动，宫柏扫过指纹后，按亮负二层的按钮。
几秒钟后，电梯门打开，外面是一条幽暗的走廊。
黑衣人们率先出去，不等宫柏发话，每个人像是有自己的任务一般，迅速散开，有的走向走廊尽头，有的顺着岔路去往其他走廊……
最后，只剩下夏稚和宫柏两个人站在电梯前，对着空无一人的走廊沉默。
“他们去做什么了？”
“找点东西。”宫柏说：“等几分钟就好。”
夏稚不明所以：“我们就在这里站着吗？”
既然已经是偷东西了，到处看看不是更好？
宫柏挑眉，似乎对夏稚的想法很感兴趣：“你想去哪？”
“我又不知道这里是哪里。”夏稚呼出一口气，还没说话，余光便瞄见一个黑衣人的身影在走廊尽头一闪而过，“哎？”
宫柏也看见了，很是自然地牵着夏稚朝那边走去。
“走吧。”
夏稚懵了：“不是要等吗？”
“不用了。”
两人通过走廊尽头的拱门，侧身进入一扇小门中。
那扇门小到夏稚以为是一个杂物间。
可进去后，里面却大有洞天。
一台台睡眠舱似的机器规整地摆在这巨大的房间里，每一台机器上面都有一个操作屏，屏幕微闪，显然这些机器还在运作中。
舱尾连接几条很粗的电线，几股电线在地上摊开，密密麻麻的，像一群冬眠的蛇。
可它们的尽头却拧成了一股，顺着机器中间空出的小路，延伸进一个高耸挺入天花板的玻璃罐上。
玻璃罐很粗，里面是空心的，注满了一种蓝色的水，此时正咕噜咕噜冒着水泡，仿佛烧的沸腾起来。
不过比起玻璃罐，夏稚对那些睡眠舱一样的机器比较感兴趣。
机器上面覆着一层暗色的玻璃，就像汽车的窗膜一样，从外面看不清里面。
夏稚俯身朝一台舱内瞧，什么也没瞧见，宫柏正往里面走去，夏稚连忙跟上，就这样左顾右盼地看了一路，也没看出里面是什么。
宫柏的目标是房间中心的玻璃罐。
来到玻璃罐前，宫柏的动作猛地顿住，神色复杂地盯着那沸腾的蓝水，呼吸渐渐变得沉重。
夏稚就跟在他身边，对于他的情绪变化感应得很及时。
这水有什么好看的……
不知道宫柏为什么如此激动，夏稚将注意力放在玻璃罐里面，试图通过那并不清澈的蓝色浊水看出一些名堂来。
突然，他看见蓝色的水中似乎有什么东西浮动。
那是一种很苍白的肉粉色，在蓝水中央，被沸腾的水泡裹挟着上下涌动，不仔细看的话，根本看不出来。
发现里面有东西，夏稚的好奇心瞬间被勾起，他缓缓凑近，几乎要把脸贴在玻璃上。
下一秒，他就被拉住手，用力扯离玻璃罐前。
“不要看。”宫柏低哑的声音亦如他刚刚下车时那般难听。
夏稚从这三个字中，听出了一丝隐含在悲痛下的乞求。
他安静须臾，而后轻声道：“好吧，我不看。”
宫柏依旧立在原地，面无表情地握紧夏稚的手。
这也是夏稚第一次感觉到眼前这个好似将一切都纳入计划的精明男人，也有慌乱无措的一面。
只要是人，就不会成为神。
再谨慎的人也一样，他是同类中的佼佼者，却不应该被剥夺喜怒哀乐的权利。
微微颤抖的手彰显他的慌乱，已经抵达终点却不愿意迈出最后一步，到底是什么令一个面对蛮荒末日都无比淡定、宛如世界主宰般的男人如此失态，夏稚想不到。
或许跟金盾计划有关，又或许是跟水厂有关……
不管是什么，现在夏稚所见识到的一切，已经超出了他认知中的‘末日求生’。
[这里的一切都不太像简单的末日。]
与宫柏一同盯着玻璃罐，夏稚心思凝重，感慨过后，忍不住向系统确认：[虽然是大型生存游戏副本，但现在这里的一切根本不像普通的末世。]
【丧尸是起因，末世是过程。】HR222说了一句很高深的话：【宿主，希望你可以利用过程中的一切，找到本该属于这个游戏副本的最终结局。】
不知过了多久，宫柏终于有了动作。
他半蹲下来，用另外一只空下来的手，拔掉了玻璃管下面连接的所有机器的插头。
咔哒一声响，房间内的灯光熄灭，只留下机器屏幕上的光，每隔一段距离，星星点点照亮这间屋子。
而眼前的玻璃罐内，蓝色浊水似乎被抽走，只留下那个隐藏在其中的神秘物品……
借着周围惨白的微光，夏稚看清了。
——那是一颗人类的大脑。

——不够，远远不够。
晶核的能力是惊人的，尤其对于末世降临后一度处在食物链底层的人类来说。
金盾计划的专家曾经表示，如果丧尸的大脑中孕育了晶核，而击碎大脑才能让这群行尸走肉彻底死亡，那么晶核的存在，更像是一种能源驱动器。
换一种解释，就像机器人身体内的电池，只要有了电，它才能行动。
既然如此，晶核中的能源不能供人类使用吗？
一个猜想，支撑起整个计划的运作。
事实证明，晶核中的能源可以为人类所用，它为末日后断电多年的世界重新带来光明。
是的，晶核能源的第一种作用，就是供电。
后来，人们研制出了不需要子弹就能无限射击的能源木仓、透明的能源保护层、能源燃料驱动车辆行驶……
晶核的好处让人类看见了希望。
于是，进化版的金盾计划诞生了。
人类要奋起反击，从那群行尸走肉手中夺回属于自己的家园。
最初的计划，是建造出一批机器军队，用晶核能源作为养料，供它们为人类作战。
可是晶核中提取的能源是有限的。
因为晶核是有限的。
想要机器军队保护人类，人类就必须先得到足够多的晶核去供养它们。
这是一个解不开的莫比乌斯环，不论过程如何反转，最终仍然站在起点。
有人选择放弃，而有的人则是走上另外一条不归路。
上京基地的研究院率先研发出一种机器。
这个机器很小，是一个方形的铁盒子，它被固定在一个供能装置内，能量超出想象。
利用它的力量，第一批人形机器人诞生了。
它们是用第一批异能者的基因改造出来的，除了无法复制异能者本体的异能之外，那台能源机器供养得它们像普通人一样，有相同的样貌、性格、甚至是记忆。
又因为是机器人的缘故，所以它们比血肉之躯更加强大。
由此，克隆计划正式实行。
只是充满未知的危险环境中，意外总是来的很快。
一批批克隆人出去猎杀晶核，起初大有成效，可是渐渐的，研究院发现克隆人报废率极速升高，而与此同时，世界各地开始出现高智能丧尸的消息，更有变异的植物和动物在暗中蠢蠢欲动。
人类在升级，丧尸同样也在升级。
三级丧尸的出现让人类和行尸走肉再次变成平等的敌对关系，可是此时，人类已经无法离开晶核的能源，那台机器的研究者也不知去向。
还能有什么办法呢？
剩下的研究员们决定按照机器研究者的手稿和实验记录，为人类再创一个可以提供无限能源的机器。
他们按照那些方法做了，做了无数次实验，伤亡惨重。
最终只成功了一半。
因为他们再也找不到那种纯粹的、清澈的治愈能力了。
眼睁睁看着宫柏将那颗大脑用一个白色的方盒装起来，夏稚只觉得胃里翻腾，强忍着干呕移开视线。
他不敢看，也问不出什么话来，纵然心里有许多疑惑，可此时此刻，他只想快速离开这个奇怪的地方。
从宫柏的举动可以知道，他要‘偷’的东西大概率就是这颗大脑了。
只是夏稚想不到，为什么……是一颗大脑。
“要不是知道你对什么事都很好奇，我真的会佩服你此时此刻的淡定表现。”身后响起宫柏的调侃声，对比刚才他颓废的模样，这道声音反而多了一丝发自内心的笑意。
看样子，宫柏的情绪已经稳定了。
夏稚仍然不看他的方向，盯着角落里的一个睡眠舱，说话的声音透出一丝颤抖：“我有点害怕，就是生理上的反应，控制不住的。不过我还是很好奇的。”
宫柏嗯了一声，反问：“在想知道这是什么？”
夏稚严谨开口：“如果没看错这是一个人的大脑吧……我比较想知道，这是谁的大脑。”
宫柏笑了一下，几乎没有犹豫地说：“我的。”
夏稚的表情瞬间僵在脸上。
什么？宫柏的大脑？
“你跟我开玩笑的吧？”夏稚呼吸略微急促，音线更抖了，“别闹了，你要是没了大脑还怎么活啊……”
“比晶核能源更持久的能源体，就是异能者的大脑。”
身后，男人用平缓的语速，轻描淡写地道出一个令人毛骨悚然的事实。
“这就是金盾计划的最终版。”
悠长的语调，将思绪拉回那段黑暗的时光。
那一段时间，仅仅只有半年，异能者的数量却大肆减少。
早就强调过了，丧尸是通过人类演变而诞生的，不论是退化还是进化，晶核都是在演变的过程中产生；
同样的，异能者也是如此。
丧尸的大脑更像是一种容器，而异能者的大脑里面虽然没有晶核，可它本身就是比晶核强大的存在。
异能者们没有死于和丧尸的战斗中，而是以官方的名义被招进研究院，最终在手术台上结束自己属于人类的一生。
亲眼看着自己的大脑被一群人拿出来，用鲜血淋漓的手捧着，放进早已研制好的能源器中。
大脑还活着，他们的身体却死了。
先是朋友，然后是自己。
宫柏已经记不得痛是什么感觉了。
只记得，刀刃切开头颅的时候，他的耳边是那群研究人员真情实感的安慰。
“这样也是活下去的一种办法。”
“你们会被我们铭记的。”
“你们是真正的英雄。”
大脑还活着，人就活着。
这是研究院对他们这群异能者临死前灌输的思想。
宫柏再次醒来时，他与一群和自己一模一样的人面面相觑。
他们的沉默，让宫柏确信，自己已经不再是原来的人类了。
他是异能者吗？是。
他的身体是血肉之躯吗？
是，又不是。
他的大脑操控数百具属于‘宫柏’的克隆体。
而他是二号。
他的大脑，选中了二号躯体，输送过往的一切记忆。
渐渐的，机器缠绕的体内，开始生长出血肉。
直到一颗心脏，攀附着冰冷的机器零件，发出第一道跳动的声音——噗通。
噗通、噗通、噗通……
与之相反的，是那些只有记忆，却没有血肉的克隆体。
它们更加冷酷无情，每一个人在‘宫柏大脑’的灌输下，都有一个誓死方休的任务。
“请允许我正式向你介绍——”
宫柏只是动了动脑，数台睡眠舱一样的机器便发出嘀嘀响声，紧接着，那层防止窥探的舱门打开。
每一台机器里面，都躺着一个浑身赤丨裸的男人。
他们有着跟宫柏一样的五官、一样的发色、一样的身体……
“属于宫柏的新克隆体。”
夏稚大幅度地颤抖着，不可置信地望着眼前近在咫尺的机器。
熟悉的面孔沉睡着，一动不动，像一具冰冷的尸体。
“怕了吗？”男人的声音紧贴在耳后：“不要怕，拿到了大脑，他们就永远都不会醒来了。”
夏稚宛如走冰雪之上，刺骨的冰冷从脚底钻上来，如同荆棘放肆生长，顺着他的血管缠绕在身体的每一处，锋利的尖刺扎进肉里，带来的却不是疼痛，而是冰冻一般的酸麻。
就算是反应迟钝的人，也应该清楚金盾计划到底是一个怎样丧心病狂的人为灾难。
冯固口中提到的只是金盾计划的一部分，也是最无趣的一段过程，根据他口述的内容，加上如今眼前的现实，即使不了解其中曲折，夏稚也能在心中列出一个大致情况。
金盾计划最初确实是为人类争取更多生存的希望才实行的。
起初的实验围绕的是丧尸、病毒和血清。后来突然发生转变，许是因为异能者和晶核的出现，让研究院有了新的研究方向。
那个时候的研究计划应该还是中规中矩的，晶核由异能者带回，而对异能者的研究可能也只是普通的检测，比如抽血化验、基因检测等……
冯固既然敢对夏稚表明实验目标是异能者们，就说明当时操作计划内容的时候还是充满人性的，不可能出现宫柏口中生挖异能者大脑的情况。
那么最大的转折点，很可能就是冯固等第一批研究专家研制出了那台纯粹的能源机器后，死的死、失踪的失踪、流放的流放，冯固甚至怀疑自己后期接收上面安排下来的任务都是假的。
从那个时候开始，上京研究院应该就开始进行惨无人道的异能者大脑供应能源的实验了。
离开的路上，像杂物间的那种小门，夏稚看见了很多扇。
可能每一扇门的里面，都有一个异能者的大脑，供应数不清的克隆体。
没有了大脑，新版克隆体就不能被激活。
对于这一点，宫柏对夏稚解释说，他们这一批克隆体是不一样的，因为太过自由反而无法操控，所以才被集中销毁。而克隆体们也不可能等死——
至此，地下场的存在也有了解释。
新版克隆体更加依赖大脑能源，因此异能者的大脑在连接了无数线路之后，可以通过电流更改水厂主程序，反倒让宫柏有了可乘之机。
表面上是上京水厂，其实地下关押着无数受害者的大脑。
有的人可能已经死了，即使是第一批思想自由的克隆体也被销毁，他们只能作为一个能源体，为自己休眠中的克隆体提供养分。
夏稚不敢细想。
离开上京水厂的一瞬间，河流汹涌，夜风呼啸，夏稚渐渐找回理智，他看着前方昂首挺胸的男人，目光落在他手中黑色的盒子上。
那里面是宫柏的大脑……
“这样的人有多少？”
他轻声问道。
宫柏似乎没听清，停下脚步，等夏稚走上来，两人之间的距离不过半米时，他微微俯身，将耳朵凑到夏稚唇边。
夏稚抿了抿唇，有些艰难地再次开口询问：“我问，像你这样的受害者，有多少？”
克隆体虽然数不清，但大脑只有一个。
末世六年，时间说长不长，说短不短。异能者也才刚刚觉醒没几年，当时研究院到底骗走了多少异能者，生剖了他们的大脑。
问出这个问题之前，夏稚的内心很复杂。
他想到了很多，从他进入这个游戏副本，被宫柏从地下人贩子手里买下来、到经历海A基地权利内战、再到辐射区内的安稳生活……
还想起，宫柏曾经也不是‘宫老板’，而是跟一群志同道合的朋友们组成了佣兵小队，在末世中用自己的方式努力生活。
直至此时，夏稚仍然有一种朦胧的虚幻感。
就好像，他真的生活在这里，而不是一个突然降临的游戏玩家。
而下一刻，宫柏的回答，则让他本就虚浮无依的思绪，顷刻间跌入迷雾的深渊。
“三百。”
“像我这样的人，一共有三百个。”

辐射区－异化人生活区。
矗立在地表之上，如同钢铁尖刺一般的铁皮楼内，蜿蜒小巷充斥着死一般的寂静。
冯固从地下场设立的救助站里拿到属于自己今日的那份物资，一瘸一拐地走在回家的路上。
虽然他不是很愿意将那个只能遮风挡雨却没有一点人情味的铁房子当家。
最近他的异化愈发严重了。
不知道是不是那天跟那个名叫夏稚的少年说过太多话的缘故，第二天他想发出声音就有些困难。
之后的几天，在无人时，他总尝试说话，来锻炼自己的说话能力，结果就是身体内发声的器官已经退化得不足以让他说出一句完整的话。
从开始异化的那一刻，冯固就知道会有这么一天。
可是没想到，这一天来临的时候，他还是绝望到发出阵阵哀嚎。
本该是天之骄子，本该站在高处被幸存者们奉为救世主，本该……
冯固恨。
恨那群过河拆桥的畜牲。
恨自己当时不够坚定。
回到那冰冷的铁皮房，冯固刚一进门去，就被眼前的一幕震慑在原地。
隔着帽帘，他看见一群黑衣人出现在自己的家中，而他们中间站着的男人身穿浅色风衣，身姿笔直，深色淡然地看向刚刚走进来的自己。
与其对视的瞬间，冯固有种被毒蛇盯上的危机感。
“冯先生。”男人微微一笑，破败的暗色背景使得那张俊美的面孔多了一丝神秘感，“真没想到，能在这里找到你。”
冯固嘴唇颤抖，他张开嘴，发出几声呜咽。
“已经说不出话了吗？真可怜。”男人遗憾地表示道：“既然如此，你也没有合作的价值了。冯先生应该很清楚，被我找到之后，下场是怎么样的。”
冯固眼睛睁大，黑色的血丝密密麻麻地攀附在眼球上，他发出嗬嗬两声，酝酿着准备开口说话，“我…能说……”
本想蒙混过关，但事关生死，他只能赌一把。
被发现了活不了，离开这里更是死路一条，既然对方提到了合作，冯固艰辛自己还有价值，一时半会对方不会把自己怎么样。
男人沉默片刻，叹口气。
“好吧，冯先生的求生欲还是这么强。”
谈话间，两人像相识多年的老友一般，男人对冯固了解很深。
他知道冯固惜命，也知道他没有自尊，更知道他没有良心。
像这种苟且偷生又没有荣誉感的人，真的很容易利用。
这是冯固仅剩的价值了。
“冯先生，你知道我需要什么。”男人问道：“告诉我密码，你就能在这里一直生活下去，像普通人那样，得到地下场的补给，直至自然死亡的那一天……”
这一承诺的诱惑力对于已经没有后路的冯固来说就像饿狼看见了肉，没有理由不去吃上一口。
只是……
“我……密、码，记不住……”
冯固的声音沙哑，说话也是断断续续，对面的男人还没说什么，他自己先急了起来，跑到桌子旁边，翻出笔，在一张纸上快速写下一行字。
男人悄无声息地走过来，将那行字看在眼里。
“我知道，你只记住了一部分，但聪明的冯先生应该不会没有留下备用的密码吧？”
冯固动作一僵，也顾不得写字，快速解释道：“他们，都死了……我、我也只记得几个数字……”
男人但笑不语。
冯固彻底慌了，他毫不犹豫跪下，破铜一样的嗓子发出撕心裂肺的乞求：“我真的额…不、知道……三号先生，我、我……”
三号先生，也就是‘三好先生’，与宫柏一模一样的男人微微弯下腰，抬手扶起冯固。
“冯先生，你应该明白我的意思，我不是怀疑你有所隐瞒，而是……你应该不会愚蠢到，连记都不记其他几段密码。”
他口中的‘记’，显然不是记在脑子里的意思。
冯固沉默许久，最终，颤抖着说：“我、我记在笔记本上……它被、被、拿走了。”
三号先生幽幽叹息：“看样子冯先生是不准备配合了。”
说罢，直接转身，毫不犹豫地朝外走去。
那群黑衣人仿佛得到了指令一般，缓缓向冯固靠近。
冯固发出凄厉的叫声：“三好先生！三咳咳咳……我、我说，笔记本……在哪，你去找，行吗？”
嗓子里似有火在烧，眼看着一群面无表情的黑衣人渐渐堵住门口投射进来的唯一光源，还试图有所保留的冯固彻底将自己的肚子剖开。
他的满腔真诚似乎并没有唤起三号先生的同情心。
“夏稚！！！”冯固撕心裂肺地喊出这个名字：“笔、笔记本，在他那里！”
一只脚已经踏出门外的男人微微一顿。
夏稚……
竟然是他？
“没有我，你、看不懂、密码！”冯固还在断断续续地保证：“别、别杀我！”
黑暗散开，光芒洒落四周。
近乎绝望的冯固跪坐在地上，仰头望向缓步走来的男人。
“冯先生。”
男人朝他伸过来一只手。
“合作愉快。”
房车内，洗了个痛快澡的夏稚换上柔软的、新的睡衣，爬到上面的床上，手中不停地翻看陈旧的皮质笔记本。
卫生间里传来哗啦啦的水声，夏稚看几眼笔记本上的内容，就侧头看一看卫生间的门。
他们今晚的住所是一辆由晶核能源全部覆盖的房车，是宫柏早就准备好的。
他们从上京水厂出来之后，宫柏没有自己开车，而是由一名黑衣人开车送他们到这里来。
上了房车后，夏稚透过窗子看见那些黑衣人的车子停在附近，隐匿在漆黑的夜色中。