尼禄若有所思。
尼禄突然问：【你刚才说，如果无法完成任务，会触发强制滞留和随机惩罚？随机惩罚是什么？】
系统：【随机惩罚，实际上都是任务世界里最恶毒的诅咒，所以一般会特别狠辣……我听过最惨的一个，是在无限流世界里变成了一团不老不死不会动、但有知觉也能思考的肉，被主角团天天虐，也不会死。】
尼禄：【好，我懂了。】
他有段时间没有回应，浏览着三个任务面板，应该是在边思考边复盘。
半小时后，他才打开旁边的光屏，浏览光屏上快速滚动的代码。
那是构成系统本身的全部程序，是刚刚国防科技大臣提取出来的。
尼禄突然说：【你的程序里，有类似阿西莫夫三原则的东西。】
系统：【啊？你说啥玩意？】
系统基础功课不过关，偷偷查阿西莫夫三原则是什么。
原来是这本书里银河帝国的基础世界观之一。为了管控境内的机器人，帝国会往机器人程序里植入的阿西莫夫三原则。
即：1、不得伤害或坐视他人伤害主人；2、无条件服从主人命令，除非与第一守则发生冲突；3、尽最大能力保证自身安全，除非与第一第二守则发生冲突。
后来星盗偷走了帝国的阿西莫夫项圈技术，用来束缚自己的Omega和奴隶，让他们求生不得求死不能的同时，还要千依百顺。圣子也不幸被戴过项圈，收获读者们的热烈感谢。
系统恍然大悟：【对对，阿西莫夫三原则，我的程序里有植入过，避免子系统跟宿主产生冲突暴走嘛。不过任务权限是排在第一位的，就是说如果你任务失败了，主系统也会……】
尼禄：【那么，按照服从命令的第二原则，我要求你进入绝对无法观察外界的休眠状态。】
系统话没说完，两眼一黑，咻地关机了。
尼禄又打开自己的全息脑图，确认代表系统的异常波动，已经完全停止运作。
阿西莫夫原则对人工智能的约束是绝对的。这样看来，这个高维智能，是在他的掌控范围内。
确认过系统服从性后，他才将一直搭在销毁程序上的手指移开，抬手揉了揉肩颈。
坐在床边的白狼骑见尼禄收了光屏，以为他终于愿意休息了，便俯身下去，轻手轻脚脱下尼禄的小腿袜，好让他换上舒适的睡袍。
尼禄垂眸看他一会儿。
突然将膝袜脱了一半的脚，从他手中抽走。
白狼骑愣住。
不过很快，纳闷的骑士轻轻捉回尼禄的脚掌，继续把小腿袜往下褪。
但银发皇帝另一只雪白裸足，又带着某种恶劣意味，踩上了他闪着冷光的金属胸甲。
并且挑衅般持续用力。
“陛下，请别这样做！”
白狼骑赶紧轻握住他的小腿，急得眼灯微闪。
“嗯？”尼禄挑起唇角，俯瞰蹲在地上的骑士，“为什么？因为你会生气吗？”
“不是的，您这样做会让旧伤很疼。陛下，倘若我做错了什么，请您用光索来惩戒我即可……”
说着，白狼骑自己从臂铠里抽出光索，鞭柄朝前，小心递进尼禄手里。
这种通着电流的光索，拥有比普通皮鞭更强大的破坏力，专门为了惩戒穿戴盔甲者使用。
尼禄没接。
他本想先在白狼骑身上做个实验，看是否真如系统所说，能从他身上拿到什么“仇恨值”。
但跟那双莹蓝的眼灯对视时，他突然发现，他好像确实不知道该怎样做，才能让白狼骑怨恨自己。
“阿列克谢，”尼禄直接问，“什么情况下，你才会忍不住杀了我？”
白狼浑身一震，不敢置信地抬起头。
“……小殿下，为什么要这样拷问我？”
良久后，他才声线艰涩地开口，甚至连用错旧称都不自知，“这只是一个新的文字游戏，还是我真的犯下了什么滔天过错？”
“为什么？”尼禄想了一会儿，“因为就目前来说，我是一个足够残忍冷血的皇帝。鲁珀特夫人曾在刑场上，苦苦哀求我放过她未满10岁的孩子们。但我依然选择复刻当年她的丈夫，对卡厄西斯家族做过的一切——”
白狼骑眼灯轻闪，声音更加低沉了：“陛下。”
尼禄没有理他，自顾自往下说：“然后我就在鲁珀特面前亲手杀了他们。我将他们的头颅砍下，一个个丢在鲁铂特的刑架前。鲁珀特——那个卑劣的帝国叛徒，尽管当时他已因受刑命垂一线，目睹这一幕，他却依然能在铁索中抽搐弹跳，像一条油锅里的活鱼，大声咒骂卡厄西斯家族不得好死——”
“陛下。”
白狼骑握住尼禄的手，将额头轻轻贴上对方的手背。
“我是如此天资愚钝的骑士，使我不知道该如何打消您对自己的苛责。但我以生命起誓，从我第一次跪在您的面前，让您将小小的玩具剑敲打在我的肩甲上起，我的灵魂、我的血、我的盔甲和这副躯壳，早已完全地归属于您。
“即便我的灵魂干涸，您也绝不可能在我的灵魂里，找到一丝一毫对您的不忠。唯独能使我对您感到不满的，只有您对自己的质疑。
“因为圣子在上，我深信我高贵的主人，不该蒙受此等冤屈……”
他竭力冷静辩解，结果越说越急，反倒把尼禄逗笑了。
小皇帝索性暂时放弃仇恨值实验，一撑床垫，就着光滑的床单，滑到了白狼骑膝上。
“呃、呃，陛下！不、不符合皇家礼节……”
尼禄像小时候一样，亲昵抱着骑士的脖子，两条白腿圈紧对方的后腰。少年故意冷脸命令道：“不许放我下来，大笨狼。这是你的主人的赏赐，只要欣然接受即可。”
“礼、礼节……”
“这是神圣的皇帝旨意！”
白狼骑只好抱着尼禄的屁股，傻乎乎在房间转了好多个圈。转到他怀里的小皇帝连连打起哈欠，骑士才赶紧把他抱起，放回床上的被窝。
做完这一切后，白狼骑轻轻熄掉灯，抱着自己的爆能枪，如往常一样坐在床边戒备。
尼禄却没有立即入睡。
他在黑暗中睁着红瞳，注视白狼骑的背影。
【……帝国历912年，恶贯满盈的尼禄·奥古斯都·卡厄西斯，被海德里希、阿撒迦、叶斯廷、白狼骑四人共同扭送断头台。在全帝国人民的欢呼声中，暴君尼禄受刑身亡。——《圣子受难记》
【‘……’
【……“我当时唯一能做的，”白狼骑低声对圣子忏悔，“只是用布条蒙上他的眼，然后捂紧他的耳朵。”
【“……在最后那一刹那，他仿佛又突然恢复成从前高贵理智的样子了。然后他笑着对我说，我知道一定是你。再见，我忠诚的老朋友。’……”——《圣子受难记》
【……】
一个不属于这个维度的人工智能，送来一本荒谬至极的低俗小说，然后指着这些文字说，这就是他的命运。
如果他轻易相信，就意味着他从前经历的18年，都成了一个虚无的笑话。
但如果这本书所描述的，真的是帝国的未来。
它所预告的，是一场真正将要发生的战争。
那么……
尼禄大脑飞速运转，呼吸却逐渐放缓，最终闭目进入梦乡。

门口的狼骑低声禀报。
寝舱灯光逐渐变亮。白狼骑早已抱来另一套祭典用礼服，然后把仍睁不开眼的尼禄扶坐起来。
趁着尼禄还没完全清醒，他偷偷往尼禄嘴里塞了一根测温棒，再轻手轻脚为小主人穿衣服。
一如从前每一次，刚睡醒的尼禄，戒备心会变得很低。
见白狼骑往他嘴里递东西，便很乖地张嘴含着，银发乱翘的样子看起来呆呆的，一点也没有平日杀伐狠厉的模样。
不过好景不长，随着意识逐渐转醒，他就很不爽地把测温棒吐了：“什么东西。”
“终于退烧了，陛下。”白狼骑捡起来看温度，十分欣慰，“在前往德尔斐的途中抓紧时间补足睡眠，果然是有效果的。”
尼禄见他要给自己穿礼裤，便提醒道：“等等，先为我植入神经动力机甲。”
“……陛下，”白狼骑声音很低地：“我仍旧可以抱着您进入圣殿。”
尼禄眼神一冷：“不行。叛党占据王位十年，圣殿现在早已经是独立派的地盘了。皇帝暴露的任何一丝软弱，都会成为他们大肆宣扬的把柄。给我植入神经动力机甲。”
白狼骑没有办法，拿出一枚莹蓝色的薄薄芯片。
相较早些年沉重的外骨骼动力机甲，神经动力机甲能直接从尾椎处植入骨髓，生成替代神经，使残疾人移动时灵活近似常人，且携带相当便捷。
只是，由于其深植神经的固有特性，神经动力机甲有不可避免的缺陷。在植入当时，或者长期不剥离，都会让使用者感觉疼痛难忍。
白狼骑将尼禄抱起，双臂搭在自己肩上，然后轻轻撩起皇帝的睡袍。
金属指尖一路向下探，沿着单薄的脊背，触至隆起的尾椎处。
曾经养尊处优的少年皇帝，后背也像奶脂一样柔软雪白。肩胛骨像一对漂亮的蝶翼，在被白狼骑的金属手掌拢住时，还因为温差稍稍颤了一下。
唯独在尾椎底部，一块突兀的、色泽浓郁的蔷薇色淤痕突兀横亘，显示出被反复植入机甲的痕迹。
白狼骑低声：“陛下，现在植入了。”
尼禄点头：“可以。”
下一秒，尼禄骤然蹙眉，倒抽一口凉气。
紧贴椎骨的芯片状机甲，自皮下生出极细的长针，一路朝骨髓深处刺入。
尼禄一声不吭，只把白狼骑背后的披风，用力抓出两团褶皱。
不过很快，在从疼痛中缓过来后，他就从白狼骑身上下来，蹒跚着在房间内练习步行。白狼骑在皇帝身侧虚环着他，用手臂充当尼禄的辅助支架。
直到步伐开始变得如正常人一样轻快自然，尼禄才满意地点点头。
“阿列克谢，”满头冷汗的小皇帝张开双手，抬高下颌，朝自己的骑士下令，“现在为我着装。”
皇家舰队缓慢入港。
旗舰舱门开启，舰桥缓缓降下。
狼骑军团率先离舰，持枪护卫在舰桥两侧。黑压压的重装方阵，散发着来自战场的血腥戾气，连地球温暖的阳光也无法洗去分毫。
舰桥下方，红衣大主教正率领一众圣殿神官，在方阵外恭敬等候。
尽管姿态足够温顺，但是哪怕队伍中神职最低的神官，眉眼间都隐隐透出轻蔑。
德尔斐圣殿早在两千年前就已建立，历史比银河帝国更加久远。作为圣子降临之地，人类起源地古地球的中心，圣殿经历过旧联邦黑暗时期、内战时期、以及帝国崛起时期的残酷战乱，却始终屹立不倒，在民众中的声望也居高不下。
九百年前恺撒大帝开创银河帝国，为了巩固皇室统治，收服民心，他刻意将圣子的地位再度抬高，并和帝王权力牢牢捆绑。
他对民众宣称君权神授，圣子则是诸神于俗世的化身，凡君临蔷薇王座的帝国之主，必要经过圣子的许可和洗礼；但在提高圣子世俗地位，承认德尔斐星系在一定程度上自治的同时，恺撒也在持续通过各种手段分化圣殿势力，并解除了德尔斐星系所有的武装力量，由帝国军队永久保护。
对于尼禄和卡厄西斯皇室来说，圣子是非常优秀的政治工具，是将宗教力量牢牢钉在权杖下的傀儡。作为回报，皇室将持续为圣殿提供优渥的生活条件，以及既在周边星系提供强大军队守卫同时，又不会让军队进入德尔斐范围，保证德尔斐的自治程度。
不过很显然，服务于圣殿的神职人员似乎并不满足目前的现状，也从未认定皇室有与圣殿平起平坐的资格。
10年前鲁铂特篡位夺权，即便在皇室成员大半被杀、贵族集团谈妥利益的情况下，鲁铂特仍然遭受了来自帝国各部势力的不小阻力——
除了圣殿。
当初鲁铂特访问德尔斐星系，红衣主教和教会神官以相当热情的态度迎接了他，并用卡厄西斯皇帝的规格，为鲁铂特举办了盛大的圣殿巡礼和洗礼仪式。
厚重的舰门层层打开。
银发皇帝大步走下舰桥，身后是如火焰般滚涌的猩红王袍。
“参见皇帝陛下，银河至高无上的统治者，吾之君父暨守护神！您的恩典光辉灿烂，德尔斐星系都将为您的夺目而震荡！”
红衣大主教立刻带头高诵，同时俯首鞠躬，右手恭敬高举。
按照礼节，他要亲吻皇帝食指上的宝石权戒，象征他对正统皇室的忠诚。
但是尼禄一步未停，径直从他面前走过，只留下王袍掠过的冷风。
“陛下！”
红衣主教一愣，本能地想要快步追上，却被舰桥两侧的狼骑瞬间按住。
“陛下！”狼骑的手掌尤如铁铸一般，被按住的主教动弹不得，不得不出声阻拦，“按照参圣流程，洗礼前一切巡游事宜，应由圣殿神职人员为陛下操办。请陛下务必……”
尼禄在巡游舰的阶梯上停下脚步。
他侧过脸来，颇含深意地打量了一会儿红衣主教，语气倒是很平和：“亲爱的主教大人，荣耀的圣子使者，出于对圣子殿下及其忠实仆从的爱护，我已从太阳宫带来最忠贞与高尚的神职人员，以代为操办一切圣殿俗事。但愿来自王都的兄弟教会，能有效分担您的事务压力，以便让您更好将精力集中在更为重要的日常祷告上。”
随着皇帝的话音落下，一列身披红衣的神职人员，也从另一艘穿梭艇上鱼贯而下。
他们的穿着打扮、以及手捧圣子塑像的恭顺姿态，与教会神职人员毫无二致；只是红衣背后，纹着一枚象征卡厄西斯皇室的银叶蔷薇。
不消一会儿，他们就替代了红衣主教带来的随行人员，站在了原本属于神官的位置上。
红衣主教目瞪口呆。
“敬禀陛下，”他还想要挣扎，“请恕我愚钝，自从神学院毕业，我已侍奉圣子殿下与历代皇帝陛下五十余年。如今陛下突然要更换典礼神官，请恕我对他们的专业程度、及对圣子殿下的忠心，持有一定的怀疑态度……”
“我相信，那正是您对圣子殿下尽心尽力的机会，主教阁下。”
尼禄唇角的笑意未减，像足一个和蔼可亲的新任君主，红瞳却在暗处泛着阴鸷的光。
“按照圣殿教旨，无论是否身处圣地，只要心系圣子殿下，信徒都应是兄弟姐妹。请务必对您的兄弟姐妹授以最宝贵的神学知识，好令他们拥有与您一样高尚的智慧和忠心。”
说罢，尼禄便不再与他纠缠，举步登上巡游舰。
按照洗礼流程，每一任加冕新皇帝进入圣殿前，都将在圣地进行一天一夜的巡游仪式。作
为帝国唯一的宗教自治区，圣地居民基本由神职人员和信徒组成。当看见纹有银叶蔷薇的皇家巡游舰，在数百只护卫舰环绕下，缓缓从居民区上方驶过时，人们才知道王座已再次回归卡厄西斯手中。
出于对先王“疯帝”的恐惧，居民纷纷闭户不出，只敢在窗帘缝里偷窥上空庞大的皇家舰队。
尼禄依靠在甲板栏杆上，不甚在意地注视空荡的街道，漂亮的银发微微飞扬。
距离正式洗礼还有一整天的时间，稍加思索过后，尼禄解除了系统的休眠模式。
系统大喘气：【……救、宿主下次可以别让宝休眠这么久吗？？系统是用来随时反馈任务进度的，宝不想等下次一睁眼，就被直接通报任务失败，你这样搞得大家很没安全感就是说……】
话没说完，它自己先呆住了。
系统喃喃：【人设重合度……100%？】
尼禄看着系统调出的任务面板，挑起眉：【有什么问题？如果我没记错的话，你说的‘人设重合度’任务，指标是85%，是不是？】
系统：【这……这……】
这不科学啊！
作为剧情组宿主，人设重合度确实是硬性指标，之前倒也不是没有过重合度特别高的优秀宿主，但顶天了就是95%、96%，能做到人设100%重合的宿主，此前从未有统遇到过！
系统：【难道你……】
尼禄指尖已经准备调出销毁程序，面上还是平和地应：【嗯？】
系统激动得代码乱颤：【难道你就是传说中的天赋型演技派？？？宝以前听其他组系统说过，有些宿主真的天生就适合扮演各种人设，只可惜这种优质宿主总是轮不到我们干饭……我们剧情组来挑，不是被分去难度最高的生存组，就是被拓荒组抢走——妈了个巴子，开荒基建要什么演技天赋？暴殄天物，暴殄天物属于是！反正好资源永远不向我们组倾斜，但年终考核就属我们组最严……】
尼禄：【……】

系统的絮叨声，整整持续巡游的12个小时。
当西边第一抹余晖洒过天际时，以黄金和宝石为饰的巡游艇，终于缓缓停靠在圣殿前方。
圣殿建立于两千年前的旧联邦时期，饱受岁月磋磨，却没有战争炮火的灼痕。整座圣殿都由纯白的大理石建盖，斑驳的神柱，几乎占据了整座奥林匹斯山。
白色的石阶环绕山腰而上，身披白袍的圣殿祭司鱼贯而出。
穿白袍的圣殿祭司，又与掌管教会的红衣主教不同。他们不处理世俗事务，只负责清扫圣殿和日常祷告，相当于圣子的直属神仆，跟狼骑和卡厄西斯皇帝的关系类似。
即便尼禄能用自己带来的人替代教会神官，但在短时间内，他暂时还动不了这些圣殿祭司。
尼禄从护栏上撑起身，迈步向巡游艇下走去。
白袍祭司们双手交叠，静默垂首，守候在圣殿入口。
“参见皇帝陛下。圣子殿下与圣光下的德尔斐祭司，在此恭候吾王驾临。”
按照礼节，在接受圣洗时，皇帝只能带一名近身侍卫进入圣殿。于是，狼骑军团便分散在圣殿周边，严密布防。
尼禄登上白色石阶，顺着宏伟宽阔的回廊前进，进入用来举办祭典的诸神殿。
无数神祇攀援在足有19米高的宏伟立柱上，没有瞳仁的白色眼珠无悲无喜，静默俯瞰所有走进诸神殿的人。
越往圣殿深处走，外界的喧嚣就越发沉匿。
及至最深处紧闭的圣坛大门，尼禄已听不到任何风声与鸟啼。
“陛下，请您更衣。”
一名圣殿祭司拿来一方红丝绒垫，铺在尼禄跟前。
尼禄脱靴踏上，让白狼骑把厚厚的朝圣礼服脱下，露出最里层的圣洗白袍。
另一名圣殿祭司接过皇帝的纯金皇冠，然后将精心编制的月桂叶冠冕，轻轻戴在皇帝的银发上。
“敬禀陛下。”
第三名圣殿祭司出声。
“按照面见圣子的礼节，白狼骑大人将不能跟随您进入圣坛。”
正在卸除武器的白狼骑愣住。
尼禄带着冷意的目光，转向地上跪立的祭司。
尽管在皇帝面前屈膝俯跪，但那名圣殿祭司脸上，明显带有比红衣主教更胜一筹的清高和蔑视。
作为能够与圣子同居圣殿的奴仆，他显然认为自己也算是诸神座下的一员。既然算是半只脚踏在神界，那么即便像帝国君主这种掌握兆亿军队的世俗统治者，自然也入不了这些人的眼了。
不得不说，尼禄从小就讨厌跟父亲参加圣殿巡礼，连带对圣子本人的评价也好不到哪去，跟这些眼高于顶的神职人员脱不开干系。
“所以，又是圣殿临时定下的新规矩？”
尼禄冷冷道。
“出于对圣子的尊重，我已将狼骑军团布置在圣殿之外。如今你们要我孤身一人进入圣坛，是要为密谋刺杀者开路？”
“尊贵的皇帝陛下，仁慈悲悯的银河之主，请您息怒！并非圣殿有意违抗神圣的皇帝陛下，而是圣子大人近期刚刚结束修行，身体与精神力，都处于此前未曾有过的脆弱期。
“圣坛是圣子殿下沐浴栖居的圣地，与圣子大人的精神力紧密联结。任何沾染过鲜血的不洁者进入，都有可能给圣子殿下的精神造成负担。白狼骑大人在战场中英勇无双，所向披靡，但容我敬禀——”
圣殿祭司话没说完，只觉得下颌一疼，下巴被银发皇帝用力捏住抬起。
“那你想知道我杀过多少人吗？”尼禄眼神阴鸷，轻声低语道，“我保证，比他只多不少。即便是此刻捏住你下巴的这只手，也曾活活扼杀过数条性命。”
圣殿祭司的神情明显一慌：“请、请容我敬禀——”
“我也不洁吗？”
“请……请容我……”
圣殿祭司拼命组织语言，想要继续维护他狂热痴崇的主人。但是即便是日夜面对拥有非人美貌的圣子，他发现，自己依然无法在尼禄的逼视下，发出任何言语。
与圣子不同，少年暴君的容颜极具侵略性，精致到咄咄逼人的地步；而那双浓烈的鸽血红瞳，几乎能生生剖开人的灵魂，将人心挑上刀尖，逼迫对方跪地臣服。
“亲爱的祭司大人，请你谨记。圣殿原本可以与旧联邦一同沦为历史泡影，是恺撒选择将你的主人送上神坛，才让圣殿享有从未获得的地位与荣光。倘若没有帝国的庇佑，圣殿早应在数次宗教内战中坍塌，你和你的主人都将被钉上十字架，受异教徒烈火炙烤至死。”
尼禄声线越来越低，捏住祭司下巴的手也越来越用力，圣殿祭司不得不以一种狼狈的姿态半跪，头部竭力后仰，以避免下巴被银发皇帝捏得脱臼。
“想要帝国持续庇护，在维护你的主人前，先去好好了解帝国历史。卡厄西斯与狼骑，自诞生起就是光影双生，帝王铁蹄所踏之处，必有群狼足迹相随。你胆敢将白狼拦在圣坛外，等同于阻拦皇帝加冕受洗。你想知道按照帝国星律，谋逆罪会有怎样的下场吗？”
圣殿祭司满脸涨红，只能讷讷地张着嘴，禀出些错乱词句。
尼禄便不再看他，随手将他丢开。
“阿列克谢，跟着我来。”
“遵命，陛下。”
他领着白狼骑径直进入圣坛，再无人敢拦他。
圣坛大门缓缓关闭，把一众圣殿祭司关在外侧。
圣坛大门和圣坛之间，还有一段极长的无人甬道。
甬道狭窄幽暗，四周没有任何声音，只有白狼骑行走时轻微的盔甲碰撞声，零星在甬道中回响。
在行进到一半时，盔甲的碰撞声突然变得慢了下来。
“阿列克谢？”
尼禄听出了白狼骑步伐中的迟疑。
他回过头，才发现白狼骑已经落下好几米远了。
这是破天荒第一次，白狼骑没有亦步亦趋地跟随着护卫他。尽管下一秒，白狼骑就快步跟上，但仅仅这几秒犹豫，就足以让尼禄停在原地，皱眉看他。
“怎么了？”尼禄问，“发现什么异常了吗？”
“不，陛下。”白狼骑的声音有点含混，“没有……没有异常。”
在第三次发生同样的状况时，尼禄突然刹住脚步，差点被正在发呆的白狼骑撞上。
“你其实并不想进圣坛，是吗？”
尼禄语气微冷。
“跟祭司说的那套邪门歪理有关吗？你真认为区区一名狼骑进入圣坛，就能给圣子的精神力带来伤害？那不过是那些圣殿祭司，在给他们看不顺眼的卡厄西斯皇帝使绊子罢了。”
“不，陛下，绝不是因为这样。我只是……只是突然……”
突然什么，骑士却迟迟说不出来。高大的骑士站在甬道里，狼头头盔依旧狰狞，姿态却像个无措的小学生。他似乎很想努力跟上尼禄，却不知道怎么的，就是连一步都难以迈出。
系统已经难耐不已了：【嗨呀，别管他别管他，他就是心疼圣子啦，毕竟白狼骑是从小就对圣子暗生情愫的主角攻之一嘛。快走快走宿老师，宝等不及想看圣子大美人了——】
尼禄没理它，又问了一遍：“阿列克谢，我只要知道你的意愿。你是否因为担心对圣子造成影响，才不想跟随我进入圣坛？”
白狼骑的表情藏在头盔下，并看不清楚。长久的沉默后，他竟然很缓慢地点了一下头。但随后，他又像是猛地清醒了一点，迅速摇摇头。
“帝国数兆亿子民当中，我唯独不愿强迫你。”尼禄轻轻笑了一声，“如果对圣子的爱怜，能够让你与你曾宣誓守卫的皇帝分离，我将尊重你的选择。”
说罢，他便径直转身，朝圣坛深处走去。
身后又传来盔甲碰撞的声音，像有人想要追上来。
尼禄没回头，只说：“不必跟来了。”

尼禄沿着冗长的回廊前行。
与他6岁那年相比，这里的时间宛如彻底停滞，连墙面那些细小的裂纹都没变过。
前行到回廊终点，视野豁然开朗。
宏伟的圆形拱顶，高到几乎可以触及云层，上面绘满华美绝伦的壁画，俊美的神祇衣袍袖云，举杯共饮。
人的视线自下往上观望，甚至会产生巨大的眩晕感，如同满天神祇向人间盛大降临。
而回廊下方，则是同样壮观的圆形广场。繁复细密的地砖花纹，自中央高高的圆形圣坛散射，彼此缠结着，流向广场边缘巨大的落地玻璃窗。
整座圣殿都无法接收的高岭阳光，就在这里肆无忌惮地喷涌。也将圣坛上白发雪袍的背影，描摹出柔金的光圈。
尼禄凝视那个背影良久，才挽起袍角，拾步踏下第一级台阶。
随着他拾级而下，圣坛周围如鬼影般伫立的圣坛神侍，开始吟唱某种听不清歌词的、悠远朦胧的圣歌。
这些圣坛神侍从出生起，就不会再离开圣坛半步。尼禄凝神注视，发现他们兜帽下的脸，双眼双耳都已被缝死。只有鼻子可以呼吸，嘴巴可以歌唱。
与此同时，温暖的泉水，也从广场周围无数天使雕塑眼中，汩汩流淌下来。