九头蛇不愧是专业人士，刚才在实验室大楼里一顿爆破，精准地炸飞了实验室的电源和备用电源。
被切断了供电的实验室漆黑一片，被留在屋子里的实验员意识到变故发生，第一时间就想删掉电脑资料。
但因为整间屋子都断电的缘故，实验员没法用程序的方式删除资料，只好采取一些人类原始的物理手段。
超人打开门锁的时候，只看见惶恐无助的实验员摸黑抱起机箱，努力地往地上哐哐砸。
那凌乱的姿态，像极了黑猩猩被关久以后的刻板行为。
超人：“……”
一手一个分开了实验员和机箱，超人抬头向前方看去。
屋子没有窗户，断电后幽深黑暗，但在超级视线的注视下，一切设施全部无所遁形。
超人听见呼吸声。
规律的呼吸声，像是潮汐的一张一落，也像是堪萨斯农场里玉米田被风摇动时的声响，带着一种平静而奇异的韵律。
此刻，就在克拉克的正前方，管装培养皿里，一个男孩半漂浮在绿色的培养液里。
在看清对方面孔的一刹那，超人无声地握紧了拳头。
蝙蝠洞里，蝙蝠侠接到了超人的通讯。
“B。”超人的声音听起来有种被创着创着逐渐就习惯到心如死灰的平静，“你确定只有一个吗？”
他问得有点含糊，但蝙蝠侠一下子就听懂了。
“你见到了其他的？”
“我现在正在卢瑟的实验室里。”超人站在培养皿前低语，“在我面前，有一个……胸前带着超人标志的男孩。”
像是听到了超人的声音，原本沉睡的实验体缓缓张开眼睛。
他身上穿着一件和超人制式相似的红蓝紧身衣，容貌也英俊得和年轻时的超人如出一辙。
隔着透明的玻璃管壁，两双蓝色的眼眸无声地对视。
“……”
实验体抬起手，仿佛想要抚摸超人的脸颊一般，用指尖碰触冰冷的管壁。
超人犹豫了一下，也抬起手来。
当他们的指尖隔着一层玻璃相触的那一刻，宛如西斯廷教堂伟大的天顶壁画复演，上帝的手指碰触亚当，为他注入灵魂和神智。
实验体的眼神渐渐清明起来。
显然，他和比扎罗不同，有着符合外貌的智力与常识。
蝙蝠洞里，透过通讯器，蝙蝠侠听见超人和实验体之间的对话。
“你是谁？”
“我叫……康纳。”
原本滞涩迟疑的声音，逐渐变得流畅起来。
“我是新的超人。”
恰在此时，联络器上闪烁出新消息的标志。
蝙蝠侠点开，正好看见西奥多的最新两条传讯。
复联大厦，会议室里。
会议终于进入尾声，剩下需要敲定的，都是些不太重要的细枝末节，俗称会议的垃圾时间。
史蒂夫坐在主位上，用他的四倍视力朝下看。
队长很不意外地发现，斯塔克开始联系秘书定外卖，鹰眼则偷偷在玩一款点击消消乐游戏。
至于娜塔莎，从页面颜色来看，她好像在刷推特。
美国队长清了清嗓子，提高声音：“专注。最后一件事，关于展览馆发生的袭击……”
美艳的女特工抬起脸来笑了笑：“你在担心外面那个男孩？我建议不要面对面地直接问他。”
在和人打交道这方面上，没人可以忽视娜塔莎的经验。
“为什么这么说？”
娜塔莎神秘地眨了眨眼睛，稍微用力推了一下自己的手机，像是滑保龄球那样，直接从抛光的桌面上划到史蒂夫面前。
“看看这个，我刚刚在推特上刷到的。”
美国队长低头一看，只见一系列名为#带你实时参观复联大楼#的词条，已经爬上了推特热门榜。
史蒂夫和现代科技之间稍微有点脱节，对手机的很多操作都不熟。
幸好，推特作为最常见的社交网站，他不但用过，而且有个官方账号。
美国队长有点生疏地拨弄着手机屏幕，发现大概在半小时前，一个名叫“西奥多”账号发布了一系列“实时参观复联大楼”的相关图片。
这个账号刚刚注册不到一个月，发布的第一条内容，就是复联大厦的照片。
博主显然很谨慎，他上传的每张图片，都经过了精心挑选。
既没有透露出不该透露的信息，但又保证了每张图片都带着点复联大厦的特色。
从评论时间上看，博主从一开始的无人问津，再到后来被网友们疯狂轰炸。
——“真的是复联大厦吗？装饰看起来好豪！”
——“博主是什么身份？为什么能进复联大厦啊。”
——“电视里轮换播放的居然不是美国队长的《道德与法治》教育片，这和我想象中的一点都不一样！”
美国队长：“……”
假如休息区真的24小时不间断地放那个教育片，只能说明他有什么地方得罪了托尼。
而他身边的现代人同事们，已经娴熟地掏出手机，按照关键词找到了那个账号。
钢铁侠开始给西奥多的每一条推特点赞。
托尼一边下滑页面，一边啧啧摇头：“我知道能进入复联大楼是件让人骄傲的事，但也不用连发二十条这么多。”
话虽然这么说，但每个人都能看出他脸上的得意。
娜塔莎露出揶揄的微笑。
“你和那男孩相处时间最多，你认为他是个喜欢炫耀的人吗？”
“——他不是。”
史蒂夫率先回答了这个问题。
因为自己的童年经历，美国队长更容易辨认出西奥多身上的特殊气质。
那不是一个外放开朗、喜欢成为目光聚集体的男孩，他不会像巴基那样，争取去做一个天生的聚光体。
史蒂夫相信，在同样的情况下，西奥多会避免成为注意力的焦点。
所以这串照片，更像是被什么东西激惹到以后，在大众面前留下标志的证明。
斯塔克飞快地反应了过来。
他呼叫自己的人工管家：“在他发第一条推特之前，发生了什么？”
电子音从他们的头顶响起。
“格林先生先问我，是否控制着整座大楼，又问他可否能发推特，发的话需要注意哪些内容。”
鹰眼低头一看，西奥多的第一条推文果然是：“遇到了一个很酷的人工智能！他说大楼里的一切都尽在他的掌握之中！哈哈哈哈我不知道这是否也包括我！”
鹰眼：“……”
前特工一口断定：“你们有点吓到这孩子了。”
钢铁侠继续问道：“除此之外呢，在这之前还发生过什么吗？”
“格林先生和帕克先生点了芝士汉堡和甜甜圈的外卖，是您最常吃的那两家。”
钢铁侠点头赞许：“好品味。”
“外卖建议是蜘蛛侠提供的。”
钢铁侠面不改色：“我培养出来的好品味。”
“发送推特之前，格林先生还给未知端口发过一条消息，消息内容经过特殊加密，无法追踪——顺便，先生，您收到了一条来自哥谭市蝙蝠侠的新消息。”
托尼很熟悉他一手研制出的人工智能。
他相信对方的智慧，甚至胜过相信地球上90%的人类。
这两句话连在一起，说明人工管家认为这两件事之间具有逻辑关系。
“蝙蝠侠说了什么？”
“他说，稍后他会开着蝙蝠翼到来，接走主要投资人的养子，让钢铁侠开放大厦顶层的停机坪权限。”
一个非常蝙蝠风格的通知。
以前和正义联盟打交道的时候，就总是如此。
托尼露出一个习以为常的讽刺笑容，阴阳怪气地说：“哦，我不知道什么时候，蝙蝠侠开始承包纽约的事了。”
美国队长安抚了一下钢铁侠的小情绪，随后把手机还给娜塔莎。
“他有一些不想被触及的事情。”
娜塔莎微笑点头：“就像我说的那样，他确实可能知道一些，但直接询问不是最好的方法。”
望着队长聚拢的眉头，娜塔莎可以想到，他是如何在想要挚友消息的可能，又同时尊重一个孩子不愿说出口的秘密。在两种情绪之间被拉扯着。
“别担心。”女人轻快地笑了笑，“蝙蝠侠的飞机还要等会儿才能到，在那之前，让托尼带着那孩子参观一下工作室，怎么样？”
从托尼的表情上看，他不介意让那孩子进到他的工作室，带他看点很酷的东西。
特别是刚刚收到蝙蝠侠消息以后。
——让我来压下蝙蝠侠那堆小道具的风头。
钢铁侠脸上的每个毛孔里，都写满了这句话。
史蒂夫听了，却微微一愣。
“工作室？但那里面不是还放着……”
娜塔莎胸有成竹地点了点头：“正是如此。”

会议室的大门打开, 开完会的一众复联成员们走了出来。
大家有说有笑，表情轻松，看起来刚才的会议取得了不错的成果。
成年人们一眼就看见了茶几上摊开的外卖, 娜塔莎主动走过来，捻起一枚墨西哥鸡肉卷，对彼得眨眼说了声谢谢。
至于钢铁侠，他像是回自己家一般直奔自己最爱的甜甜圈——哦，这也确实是他自己家——咬了一口后矜持地朝彼得点了点头。
“品味不错, 孩子。”
西奥多明显感觉到，身边的彼得, 因为这一句简单的夸奖变得振奋起来。
眼看成年人们伸懒腰的伸懒腰, 打哈欠的打哈欠, 似乎没人还记得正事, 西奥多主动提起了之前的话题。
“展览馆遇到九头蛇的事，需要我做个笔录吗？”
早点做完笔录, 也好早点放人回家。
纽约这个地方，毕竟不是西奥多自己的地盘，呆着总有一种受约束的感觉。
西奥多看向史蒂夫。
他还记得, 在会议开始之前, 美国队长说希望能和他谈谈。
“队长？我们现在开始？”
“别着急, 孩子，那不重要。”
钢铁侠漫不经心地又咬了一口甜甜圈，从一堆可乐杯里挑出冰块剩下最多的那杯。
“我带你们来复联大厦，是为了带你们见识见识厉害的东西。”
西奥多故意重复钢铁侠的玩笑：“比如美国队长？”
托尼面不改色：“比如美国队长。但比起我接下来要带你们去看的，美国队长还是要逊色一些——你不介意我这么说吧, 队长？”
“不介意。”
史蒂夫温和地笑了笑：“如果你想带他们参观地下工作室的话, 带我一个。我也想看看, 它和霍华德时期相比，有了什么变化。”
“也带上我，男孩们。”
娜塔莎慵懒地吮掉指尖上沾着的一点油渍。
她迷人地一笑，谁也没注意到，女特工是怎么在一分钟之内，优雅又快速地干掉一整个鸡肉卷的。
旺达和快银在斯塔克出现以后，就脸色淡淡地站起来离开了。
在那之前，他们和西奥多交换了联系方式。
于是，进入地下工作室的人变成了五个：
领路的钢铁侠、做客的西奥多和彼得、最善于观察的女特工娜塔莎，以及迫切希望能从西奥多口中听到九头蛇情报的美国队长。
走进电梯之前，西奥多看了看这个组合搭配，又神情自若地垂下视线。
只看表情，谁也猜不到他心里正在想什么。
西奥多大概能够猜到，为什么复联成员不急着给自己做笔录，而是想带自己游历地下室。
人在放松的情况下，对信息的保密性就会变松；特别是起了谈兴以后，嘴上更容易把不住门。
这是一个简单的套话小技巧，西奥多以前也对别人运用过。
如果知道九头蛇的相关情报，西奥多不介意拿这些东西来换取复仇者联盟的好感，与他们交好关系。
问题就是，西奥多自己也不知道九头蛇究竟看中了他什么。
叮的一声，电梯门打开，钢铁侠率先跨了出去。
一片远比生活楼层更宏大的空间，就此展现在他们面前。
明明处于地下一层，但却丝毫不显得阴暗或潮湿。头顶日夜照明的冷白色灯光把整个大厅都照耀得亮如白昼。
一克就能卖上天价的化学元素或是稀有金属，在这里只是基础的实验素材。一排各色涂装的钢铁侠装甲摆在陈列台上，浓缩着顶尖高科技流畅而富有条理性的美。
彼得发出了见到梦中情人般的惊叹声。
“天啊，先生，这也太、也太……”
西奥多也忍不住朝四周观望。
和富丽堂皇的韦恩庄园比起来，斯塔克炫富的方式，似乎更有一种后现代化的风格。
注意到他们一行人的到来，一个爪形机器人欢快地凑了上来。
他最顶端的黑色抓夹上正握着一只扳手，有节奏地挥来挥去，像是在参加什么明星的个人演唱会。
“什么？扳手。拿开，小笨手，我今天不是来做实验的——把这东西放回工具台上锁好，不然我身边这个美丽的女士，能在三秒钟里用它开掉在场所有人的脑壳，哪怕是四倍强度的脑壳也不例外。”
“……托尼。”
史蒂夫无奈地看了他一眼。
钢铁侠究竟是怎么在一句话内攻击到在场所有人的，这事至今还是个未解之谜。
美国队长只能把它归类于一种神奇的天赋。
……总不能是遗传吧，霍华德也不这样啊！
“来吧。”
钢铁侠骄傲地朝自己的展示柜走去：“先让你们看看这些。”
工作室里陈列的物品，大多数和钢铁侠的装甲部件有关。
而托尼的铁人战衣，从头到脚，哪怕只是一个小小的GPS定位装置，都汇聚了当前最为尖端、足够民用技术再追一百年的科技。
除此之外，里面还有一些很有趣的小东西。
比如，一架纽约大战里被击落的齐塔瑞人巨甲飞船。
西奥多很感兴趣地绕着这庞然大物走了半圈。
“你喜欢这东西？”
不知何时，钢铁侠站在了他身边。
“还可以。主要是我没想过，居然真的会有人把这么大的东西塞在自己的工作室里。”
“哈！”托尼不可思议地瞪着他，那双焦糖色的眼睛因此变得更大了。
——认真的吗，正义联盟投资人的养子？
——你难道不知道，在你们正义联盟顾问的蝙蝠洞里，还放着一只巨型霸王龙吗？
相比之下，在工作室里展览巨甲飞船，至少说明他的品味比蝙蝠侠更加高超。
比起西奥多这种什么都看看的参观者，彼得的爱好就非常直接纯粹。
西奥多走到他身边的时候，彼得正在研究钢铁侠战盔的足部构造。
“这个动力发射系统……”
西奥多走上前看了看：“在湍流降阶建模上做过独特的设计？”
彼得双眼一亮：“你看出来了？我也觉得这不是单纯的本征正交分解应用问题。”
“很好，男孩们。”
斯塔克在他们背后摘下墨镜看了一眼：“真不错，你们想出了我十三岁时就破解的课题。”
西奥多：“……”
西奥多神色微妙地看了斯塔克一眼。
他现在终于理解，为什么明明两人同为花花公子，斯塔克甚至不会往家里一个接一个地领养黑发蓝眼小男孩，但他在网上的风评，居然比韦恩还差了。
这人的性格确实有点……充满了孔雀开屏的感觉。
彼得用充满求知欲的眼神看向钢铁侠。
而托尼对此似乎也很受用。
斯塔克得意地点点头，把那副很酷的墨镜重新架回鼻梁上，走上前做了一番简单的讲解。
西奥多对这个话题不感兴趣。
他主动后退了几步，把空间让给这对关系奇妙的复联成员。
猜出彼得的真实身份以后，西奥多就不再怀疑斯塔克的癖好问题。
毕竟，钢铁侠的实时作战能力，非常依赖于他的战甲。
西奥多毫不怀疑，在双方只穿便服的情况下，彼得一个人就能轻松把钢铁侠给摁劈叉。
但是……
感觉还是很不对劲啊。
西奥多皱着眉头，别开脸不去看斯塔克与彼得之间的互动。
其实这两人之间的相处模式很正常，就是关系友好的长辈与小辈之间的会做的那些：
斯塔克有时候捏捏彼得的肩膀、有时候摘下墨镜，夸奖性地用墨镜腿指彼得一下、或是直接从工作台上拿起几个零件，递给脸上写满了想上手试试的彼得。
这里面一半以上的互动，蝙蝠侠也对西奥多做过。
他曾经安慰性地把覆盖着甲片的手按上西奥多的肩头，也递给过西奥多一把不同款式的蝙蝠镖，给他讲解每一只的使用方式。
但……那是不一样的。
当蝙蝠侠的影子覆盖上西奥多，他便感觉到一种肩头系上披风般的安全。
而钢铁侠……
西奥多甚至没法想象，他和对方以这种方式相处的样子。
可是在风评方面，同样身为超级英雄，钢铁侠甚至还比蝙蝠侠更好一些。
既然如此，西奥多自己的体会，怎么能如此天差地别？
也正是在这一瞬间，西奥多猛地意识到，对自己而言，两者的区别在哪里。
蝙蝠侠是一个代表着哥谭的图腾。
在战衣的包裹下，他是人类的血肉之躯；然而照耀在云层之间的蝙蝠灯，却又代表着一个超越了个人精神的概念。
西奥多没见过蝙蝠侠头盔下的脸，蝙蝠侠也不知道西奥多的秘密。
他们互相对彼此有所保留。
这种隐瞒与平等，让西奥多感觉到心安。
而钢铁侠不一样。
托尼·斯塔克，他太耀眼了。
他把超级英雄的身份与个人身份混作一谈，不论是哪个身份，都散发着不容忽视的烁烁光芒，天生就是人群中的聚光灯。
那没有什么不好。
但西奥多感觉不适，就像夜行生物被光芒刺伤。
有人无声无息地走到西奥多身边，西奥多抬起头来，只见红色头发的美人对投来友善的眼神。
“托尼总有些新奇的想法，和他的语言风格一样独特。”
很精妙的一句吐槽，西奥多不由会心一笑。
“你愿意陪我去那边看看吗？”娜塔莎自然而然地提出了邀请。
“当然。”
“你给我的感觉，和你的同龄男孩们完全不一样。”女特工的嘴角含着一丝恰到好处的笑意，“一般在这种时候，他们会迫不及待地回答‘我的荣幸’。”
西奥多想起学校里那群身材高大、吵吵嚷嚷的橄榄球队成员，微妙地挑了挑眉毛。
换了他们来，还真有可能这么说。
只用两三句话的工夫，娜塔莎轻易地拉近了和西奥多的关系。
接下来的十分钟里，他们一起参观了托尼的装甲、一款反重力设备、AI神经系统网络……
然后，他们就走到了一堆风格完全不同的发明装置面前。
这些发明装置，光从外壳上，就带着一种硬核而古朴的感觉，与斯塔克发明的科技感截然不同。
由于之前刚见识过齐塔瑞人的巨甲飞船，西奥多一开始还以为，这又是从哪个外星文明那里得到的东西。
而此时，娜塔莎正用一种隐晦的目光，细致入微地观察西奥多的表情。
“你觉得它们怎么样？”
“我不太喜欢这种风格。”西奥多坦诚地说。
他扫视过那些装置上面灰黑色的冷硬涂装。
在西奥多的第一印象里，与其说它们是科技，倒不如说更像是一堆森冷刑具的集合体。
但莫名地，其中一个装置，让西奥多感觉非常熟悉。
那种感觉……该怎么形容呢。
有一种诡异的亲切感，就像是收拾老家的时候，忽然看见了你小时候的摇篮。
虽然人类不会记得自己三岁以前经历的事，但总有一些相关的印象，铭刻在灵魂或者潜意识里。
“这个东西……”西奥多扭头去找钢铁侠的方向，“我能打开看看吗？”
托尼轻蔑地朝那件装置丢去一眼。
“破铜烂铁，你随便拆吧。”
不知何时，美国队长无声地靠近了这片区域。
他就在西奥多的背后，眼神越过男孩的肩头。
史蒂夫望着那件装置的眼神无比冷淡、厌恶、甚至带着一丝仇恨。
——那个东西，是九头蛇的洗脑装置。
这批发明，都是他们从被攻破的九头蛇基地里缴获所得。
也正是在那里，复联众人看到了一段录像。
……关于美国队长的旧日挚友，也是如今九头蛇的冬日战士，如何被洗脑并冰封的录像。
西奥多挽起袖子，不用别人帮忙，自己一个人卸开了厚重的、边缘微微锈蚀的金属外壳。
那东西至少有一百八十多斤，但西奥多搬起来却毫不费力，娜塔莎双眼微眯，估量着眼前男孩的力量和肌肉密度。
西奥多踩着边缘的台阶爬上去，探头观察里面的中枢系统。
装置芯片灰扑扑的，看起来有点老旧了，但在它银色的集成纹路上，仍然汇聚着领先当今科技二十年的智慧闪光。
然而西奥多盯着它，脑海里却鬼使神差地闪过一个念头。
——不过如此。
他冷淡而讥诮地想道：我能做出更好的。
这个念头一出，西奥多自己都愣了一下：什么更好的？
说起来，这东西到底是用来干什么用的？
仔细感受一下，这句发言里包含的傲慢态度，与西奥多的处事风格格格不入，倒像是他的大脑复读了别人的观点。
但是这个芯片……在西奥多看来，确实有点落后。
总觉得这个装置，似乎应该做一些更发达、更精妙，也更有效率的改装。
它应该匹配一张空白的录音带，从零开始。
而不是先洗掉别人的录音带，再往里灌输内容。
“冒昧问一下，这东西……是个收音机吗？”
娜塔莎和美国队长飞快地对视了一眼。
“不。”美国队长严肃地回答，“这是九头蛇的洗脑装置。”
西奥多恍然大悟！
怪不得要带着自己参观斯塔克工作室，原来戏肉在这里。
心知自己刚才的异样瞒不过人，西奥多跳下台阶，把沉重的金属外壳重新扣回冰冷的束缚椅上面。
“看着它，我确实想起了一点东西。”
西奥多爽快地承认道。
可能是旺达遗留在自己大脑里的念力起到了作用，西奥多模模糊糊地回忆起了一个片段。
不等复联成员们回答，西奥多就率先问道：“这个世界上有一个组织，叫做神盾局，你们知道吗？”
“……”
托尼、史蒂夫还有娜塔莎面面相觑，彼此交换了一个微妙的眼神。
复仇者联盟的建立，就是神盾局局长弗瑞一手促成。
除此之外，娜塔莎和鹰眼作为特工，档案还归在神盾局的名下。
在复联成员面前问他们知不知道神盾局，效果大概就等于当着○普的面，问他知不知道该如何让米利坚再次伟大。
“我们知道神盾局，然后呢？”娜塔莎不动声色地问。
“我刚刚想起的事，就和神盾局有关。”
西奥多轻轻点了点自己的太阳穴。
“我不知道神盾局是什么地方。”
“但似乎曾经有个人在我面前说过，神盾局的别名，叫做九头蛇分部。”
“！！！”
此言一出，霎时间一石激起千层浪。
美国队长下意识做了一个想要握盾的标志性动作。
小胡子商人三步并做两步地快速上前。
就连最为沉稳的女特工，瞳孔都瞬间扩散了一下。
“你认真的？”钢铁侠沉声问道。
“我的记忆是这样告诉我的。”西奥多慢慢说道：“怎么，从你们的表情来看，神盾局是个很重要的地方？”
娜塔莎露出富有亲和力的笑容：“我们不是怀疑你，男孩。不过，你还记得这消息是谁告诉你的吗？”
“……”
西奥多真的在努力回忆了。
他甚至不知道这事具体发生在什么时候。
对西奥多而言，这个记忆片段，是突如其来地跳进他的脑子里的。
在模糊的印象中，他的视线仿佛隔着一层哈了雾气的玻璃，朦朦胧胧，看不清晰。
他唯一能够确定、并且确实非常吸睛的就是……
“这话是一个光头说的。”西奥多一口断定，“他的脑门闪到我了。”
复联三人组：“……”
意外的情报增加了。
但事态也变得麻烦了。
而且，当下最重要的一个问题是……
美国队长谨慎地开口：“你说的这个光头，他是黑色的吗？”
这个形容，这个定位，真的很难不让人联想到弗瑞啊！！！
西奥多：“？？？”
你这个问题，还怪有针对性的。
绞尽脑汁回想了好久，西奥多也没想起来，那阵闪到自己的反光，究竟来自于一颗白头，还是一颗黑头。
“我不记得了。”
美国队长深深地吸了一口气：“听着，孩子，这件事很重要。在验证真伪之前，我们希望你能暂时留下，复联会派人保护你……”
“——他不需要。”
一道低沉、嘶哑、自带一股梦魇般威胁性的声音，从电梯口的方向响起。
在场众人纷纷投去视线。
谁也没注意到，蝙蝠侠究竟从何时站在那里。
“我来接投资人的养子回家。”蝙蝠侠沉声说，“谢谢你的停机坪，钢铁侠。你的人工管家也不错，一直在推荐我留下来喝杯咖啡，但是不用了。”
“！！！”
西奥多双眼一亮，毫不犹豫地朝着蝙蝠侠走去。
“蝙蝠侠先生，不好意思，给您添麻烦了。”
蝙蝠侠没有回答，但他无声地把西奥多拉到自己的披风后面。