虽说是‘说话’，但众人只见对方嘴唇开合发出连贯音调，却完全听不懂：“……？”
幻影：“……”
她沉默片刻，从容不迫的把这点小尴尬略了过去，用如今的综合体通用语道：“……各位好，我是阿特林·希瑟……”
“银河帝国第二百一十一王嗣，‘吞噬者’？”雷廷顺口反问。
与此同时，四人也纷纷对视一眼。他们都没从这道幻影身上感应到什么恶意——这也是他们没有第一时间把对方蒸发掉的原因。
“不出意外，你说的正是我本人。”阿特林·希瑟微笑着，“这位……年轻的先生，我能感觉到，你的能级很高，你非常强大。”
随后，她又向‘帝刃’和‘龙斩者’点了点头：“久违了，老朋友。”
“确实久违了……我们上一次相见，还是在五十年前吧？”‘帝刃’笑道，“还有，这位可是现在的银河最强者，‘阳星’！”
而‘龙斩者’没有说话，双臂环抱，目光平静的看着面前这位女士。
“‘阳星’？”希瑟琢磨了一下这个称呼，轻声赞美道：“好名字。
“但是……银河系至少有五个与他同为‘冠’级的超能者……”
“‘冠’？”雷廷有些疑惑——这是银河帝国对‘双S’级超能者的称呼？
“对你并非毫无敌手这件事，你似乎并不惊讶？”希瑟的幻影笑眯眯的。
“宇宙很大。”雷廷泰然道，“那么，‘吞噬者’，说点正事吧。
“关于近百年来在银河系内扩散的‘升华’与‘沸腾’病毒、科密斯特的异变、‘加赫’的异变、‘英仙’方向出的问题……还有你一位弟弟，阿特林·伊波恩所做的事，以及这具尸体……你需要给出一个解释。”
当他说起这些时，无论是‘帝刃’、‘龙斩者’还是沉默的伊文海勒，都一致看向了希瑟。
而希瑟……
她沉默片刻，长叹一口气，道：“我必须承认，在这之中，满是我的罪孽。”
………………
…………
阿特林·希瑟交代了几乎一切众人想知道的信息。
据她所说，她那庞大到足以装下三四个人的超能核心里那具尸体，其实并非普通生物，而是……‘科密斯特原株’。
是的，就是那群菌子人的‘脑子’。
“她……还没有死，但也没有了自己的意识。”希瑟轻声道，她眉目温柔的注视着那棵拟人的菌株：“她是个好孩子……”
“为什么这么说？”‘星流’沉声问。
要知道，他当年和这玩意儿某团子株干架的时候……可不觉得它‘好’到哪儿去了！
“一百多年前，她遭受了严重的‘污染’。”
希瑟轻声叙述。她没有说那‘污染’究竟是指什么污染，但在场众人谁都知道它指代的是什么。
‘虚灵污染’。只可能是这个。
“我们很早以前就是朋友了，她在我的实验室长大……”希瑟说着，忽然笑了起来：“很难理解，是不是？一棵你从银河之外摘来的蘑菇，在你的注视下日复一日的生长，并在某一天拟似你的外形，变成了‘一棵人’……”
“有些养宠物的星网用户可能会很羡慕。”‘龙斩者’锐评，“他们甚至会在我的猎杀视频下试图让自己养的小动物变成人。”
“……”希瑟懵了一下：现在的银河居民都这么会玩了？？
不过……“星网，”她轻声感叹，“同样久违的名字。在帝国覆灭之前的某一年，我们就讨论过要不要允许它的基站系统进入银河这件事……
“那时我们觉得自己的话语权很重要，但事实证明，相比起这样深入民生的技术成果，一个星际帝国的存在时间，甚至可以短暂到或许‘银河帝国成立’这信息或许都还没来得及传播至最近一个有星际文明社会存在的河系。”
作为一个刚刚从‘核心’之中苏醒的‘碎片’，希瑟显然对过往百感交集，但她并没有沉浸于其中太久，只是很快就将话题转了回来，道：“作为‘科密斯特’的原株，她没有属于自己的名字，只是在觉醒的那一刻，就继承了这个身份与名字。”
“所以，”‘帝刃’脸色有些古怪，“其实那些年我见到的那些蘑菇团，本质都是这个人？”
“而且你还和这个人形蘑菇团成了朋友。”‘吞噬者’摊手，“虽然你们的感情并没有十分深厚，但当年她被‘污染’的时候，的确告诉过你吧？”
“是啊，她让我以后帮忙管管她的子株们。”‘帝刃’道，“我当时还很疑惑……但现在想想，那简直就是在托孤。”
“她一直想成为正常生物，所以甚至在自己身体里拟态了类似帝国公民的生物结构。”希瑟轻声道，“所以，对那些她本能繁育出的子株，她一直把她们当作姐妹或子女看待，而不是‘我意志的延伸’……这样。”
一旁的‘星流’把双臂环抱了起来，沉默不语。
“在她即将彻底失控时，我‘吞噬’了她。”希瑟目光平静，“那时候的我已经疯了，无恶不作的疯狂。我散播病毒、进行违反一切道德与法律准则的生体实验、摧毁曾经作为帝国王嗣时好像深爱着的正常星球……包括‘加赫’、‘加’、还有其它大部分英仙旋臂的异常种族，那都是我的试验品，也是我犯过的错。
“虽然当时的我的确遭受了程度极深的‘污染’，但我不想把问题归类于单纯的‘污染’，因为那是我自己的‘恶’。银河变成现在这样，有我很大的责任。”
“果然如此……”
四人沉寂下去，沉默的等待下文。
他们都知道，阿特林·希瑟，即使如今的她只是真正的‘亡国王嗣希瑟’意识死亡后残留的碎片，也决不能被他们放任，让她活过今天。
她不属于任何一个政体，犯下的罪行也指向如今整个银河。
她必须死！
而‘希瑟’自己也知道这一点，但她并没有什么试图逃离的意思，只是道：“因为她的‘存活’，如今的‘科密斯特’不能诞生新的原株。也因为她的‘丧失自我’，如今的‘科密斯特’群龙无首。
“虽然当年在她死前，曾说过有一个与她最为同步的子株其实是原定的新原株，但不知从什么时候开始，她与那棵子株之间的联系就开始模糊不清……而那棵子株似乎也并不想回归菌群，从未主动联系过她。”
——金斯利。那肯定是‘指导员金斯利’。
雷廷沉默不语。
当初没有意识到，但现在想想……
白发白眼体态修长的俊俏女人，超能者，智商不低。金斯利符合几乎一切属于‘科密斯特’的外貌标准。
只是相比其它子株，她的生命形态极其偏向‘原株’向往一生的‘正常生物’——她有心跳、有脉搏、有热度与血压，那眼里的晶状体能折射光芒，劝说他的时候也与任何一个负责任的人类职业管理者一模一样。
虽然不知道金斯利究竟是怎么想的，但……她应该是真的很喜欢做个人类。
而‘记录者’肯让她一直待在‘太阳号’这道宏伟的幻境里，也肯定有祂的理由。
——说不定，其实就是那道幻境，向外界蒙蔽了金斯利的存在，还有她与‘原株’之间的链接呢？
“我想，‘科密斯特’她并不是不想活着。生存与繁衍是生物的本能，即便她是菌类也一样。”希瑟轻声叹息，“但在失控之前，她主动找上门来和我战斗，让当时已经疯狂到极致的‘我’吞噬了她……”
她忽然惨笑一声。
“真是可笑，对吧？本该理性的秩序生命失去了一切理性，而被这家伙养大的拟态生物，却是唤醒其最后良知的那把钥匙。如果不是她的选择，如今的我说不定还活着，而且，已经‘污染’了大半个银河系……”
她喃喃道：“她也是有灵魂的，我早该知道……当初那个实验室里，我讽刺她的生物结构无法产生灵魂与爱，现在看来，我错的离谱啊！”
“……”众人沉默了。
或许在常人看来，这是个俗套且难以理解的故事：一个主题有关于‘奉献’与‘唤醒’的故事，它发生在两个和星际社会主流生物背道而驰的庞大个体之间。
但在这件事的亲历者身上……它就是她们这似乎漫长又好像短暂的生命之中，那令人刻骨铭心的灾难。
讲述这一切的希瑟闭了闭眼，没有看她核心里那棵拟似人形的菌类生命。
或许是不敢看，也或许是早习惯了。噢……如果真的习惯了、释然了，这位罪大恶极的公主殿下，又为什么要按照‘科密斯特’的话，让她永远保持着如今这副模样呢？
好吧，现在，这个问题已经不会再有答案了。
对‘希瑟’这种人而言，良知是剧毒。
而一棵白色的蘑菇，用生死给她下了最后的毒。
“……在那之后，我的‘污染’也开始逐渐无法控制，‘吞噬’能力的本能开始操纵我。
“在完全异变且理性彻底崩塌之前，我将自己投入了一座属于‘星’文明的太空遗迹，把自己束缚其中，并切分出了如今你们看到的‘我’，一个可悲的碎片，空有记忆，却无掌控权与一丝属于本体的力量。”
希瑟沉声道。
“与此同时，充满生命力的菌丝也在感染我，并以我的尸体为养分，长出了一棵新菌株。一棵不属于科密斯特的‘菌毯’网络范围的‘科密斯特’。
“她白发白眼，名叫‘希萨（Sisa）’，与我的容貌高度相似，而且具有我的基因。如果她加以伪装，甚至可以顶替当年作为忠诚派的我的身份，开启几乎所有属于银河帝国的研究基地。”
说着，这位公主虚幻的眉头拧了一下。
“而且，现在她和一帮异魔混在了一起……”她有些咬牙切齿，“而且，为首者就是我那位当年带头引狼入室背叛父亲的好弟弟——阿特林·伊波恩！”
第152章
‘星’文明研究所遗迹？
那看来，必须得去找找看了！
雷廷看了一眼旁边的‘星流’，暗自打定主意。
说完关于‘原株’的事，‘希瑟’沉默了好一会儿，情绪波动大到雷廷都能感知到她浓浓的悔恨。
看来‘原株’那惨烈的死的确对那位公主打击不小，以至于连最后遗存于世的一块理性碎片，都会沉入对这件事的情绪反应之中。
当然，即便如此，希瑟也还是迅速恢复过来，并将别的信息也交代了一下。
——那座‘星’文明遗迹是一座人工行星外环，是早年‘希瑟’发现的惊喜。当初她吞噬‘原株’之后勉强清醒过来，在重拾良知理性痛苦中把自己锁在里头，以防自己在彻底疯狂之后肆无忌惮的污染整个银河系。
而在彻底失去理智之前，她在汹涌而来的回忆中嘶吼，恍惚看到了她那个卖队友小天才弟弟伊波恩（Eborn）——他异魔化了，和他不离身的三头猎犬一起。
即使即将失去理性，希瑟也能一眼看出‘它们的生命互相连结’这件事。
这大概是因为，在伊波恩山穷水尽手无一可用之兵的时候，整片银河只剩下那一条恶犬仍忠心耿耿的陪着他了。
而伊波恩……他从一开始就知道‘吞噬者’是阿特林·希瑟，但‘它’不在乎。
“他一边说着他才是最爱父亲的孩子，一边摧毁父亲深爱的帝国。而那时候，又恬不知耻的在我面前大放厥词……”希瑟如果还有实体，这会儿血压大概能把测量仪都掀开盖儿。
——如果不是当时她把自己锁的太结实，必拼着什么都不要了也得出去弄死那混蛋玩意儿！！
“后来，他还不知道从哪儿弄来了大量的各超能种族生物幼体，把那些超能力‘献祭’——或者说，‘喂食’给‘吞噬者’。”
那对阿特林·希瑟而言，简直就是奇耻大辱。
“那座遗迹，原本是‘星’文明研究‘精神力融合与集体升华’技术的研究院。
“它在历史上应该已经被不同文明发现了很多次，我探索它的时候，上头遗留着大量不同时期的尸骨，最远可以追溯至六万年前，却因研究院自带的保鲜技术而各个栩栩如生，毫无腐烂趋势。”
也因此，那味儿可真是没怎么好好往外散，就算是对一个银河帝国人而言也有点过于‘提神醒脑’了。
“现在，它已经被伊波恩带走。如果你们要找到它，然后在‘希萨’之前找到帝国保留下来的遗迹，一定要注意……不能让自己落进‘研究院’的环体中央，也不能将自己的精神力过多投入‘研究院’中的任何一座雕像。”
希瑟严肃的发出警告。
“那些雕像看似只是宗教信仰的产物，其实都是‘星’文明聚合精神力的媒介。精神心理有漏洞的人，或者精神力结构本就脆弱松散的低阶能力者，将精神力投注上去，绝大部分不会有好结果。”
雷廷微微点了点头——想也知道，作用是‘聚拢精神力’的东西，肯定能直接从外界汲取触动了它的精神力……而那些脆弱的精神体，碰上去大概就是肉包子打狗。
那么，就绝对不能放任伊文海勒去那儿了。
万一出了问题，雷廷后悔莫及都没用。
“现在，伊波恩把它开走了，不知道用了什么办法。”希瑟叹息道，“我平时都处于昏睡状态，只能在苏醒时接收部分‘吞噬者’的短期记忆。不出意外的话，伊波恩和希萨把它开去了帝国第一医疗研究院……”
“等等，”鉴于这周围能量余波强大到普通‘S级’都不用考虑空间转移的问题，依然一副‘星流’样儿的伊文海勒没有像以往提起机密时那样先立个屏障，而是突然开口：“不是说……银河帝国的一切，都已经被摧毁了？”
那可是近似修改规则的攻击，绝对超越如今银河系最高科技水平的武器雏形向星空发出的唯一鸣响！
“的确如此，但连曾经的伊波恩都不清楚的是，帝国那些研究院，并不属于‘物质宇宙的银河帝国’。”希瑟微笑道，“或许你们很难理解当时我们为什么要那么做……但它们建造的地方，其实是‘虚灵空间’。”
“……”眼罩之下，雷廷眉头猛地一跳。
——银河帝国，把自己的研究院都建在了虚灵空间？
这真的是正常脑回路能做出的选择吗？
如果做出这个决定的时候，最高决策者和此人的辅助团队脑子坏了的范围没有达到95％……
那么，究竟是什么原因，促使了他们这么做？
“现世有让帝国都不放心的危险？”对这个问题，雷廷脱口而出。
“当然。而且……当年帝国自毁，就是因为它的存在。”希瑟轻快道，她甚至为当今银河超能者终于意识到了这一点而笑了起来：“那危险到处都是，但我不能说太多。说多了，它们就知道了。”
讨厌谜语人。
虽然感觉这个‘危险’就是那一直盯着‘地球’的神秘武器，但雷廷还是没有表现出自己知道点什么的意思，只是面无表情的停止发言。
而这时，一旁的‘帝刃’忽然笑道：“关于这个，我知道一些：比如‘敌人的来处’、‘它们这些年都做了什么’、‘怎样才能应对’什么的。
“但‘阳星’，如果你想知道更多，你得答应我那件事。如果你答应了，回头我就把资料送给你。”
“……”希瑟忽然看了一眼‘帝刃’。
“你不要命了？”她神色如常的问道。
“我可是‘帝刃’！”那金棕长发金皮肤的男人大笑道。
出于潜意识的直觉提示，雷廷总觉得这里头有坑。一个危险的、令人抗拒的……很重要的坑。
但是，论公，那个神秘的危险目标一直在威胁人类。论私，他需要‘星’文明留下的修复溶液……
这件事他管定了，没有别的选择。
“行，如果它的确像你之前说的那样，不违反法律道德。”雷廷沉声道。
众人还以为他只是为了保护人联才这么做的，纷纷看了看他：“你还真是……深爱你的同族。”
雷廷不置可否的歪了歪头。
没错，他的确深爱人类，也深爱人联。他答应这件事，主要原因就是为了人类日后的安危。
这不是坏事，没什么好回避否认的。
至于希瑟……
雷廷目光平静的看了那身形虚幻的庞大女人一眼。
——经已念完，接下来，该超度了。
………………
…………
迎来死亡之前，这一片残魂没有反抗——也不可能反抗，她根本没有反抗能力。
当初的希瑟在意识到自己这些年究竟都做了什么之后，于意识消散前的最后一刻留下了这片残魂，而她唯一的作用就是待在‘吞噬者’的核心里，将这一切情报封锁起来，让敌人无法取得它们、也让真正的‘来客’可以获得它们。
如果说那些信息是真正的希瑟向不速之客们寄来的信，那他们面前的这个‘希瑟’，只是个信封而已。
一封信被拆开，信封自然要撕毁。
毕竟大家都知道，如果她不死，‘吞噬者’就永远不能算真正意义上的‘死亡’。
‘希瑟’消散时，这片星区似乎都发生了变化，黑暗震荡，终于展露出了远方的银河盘，还有这片宇宙。
那华美星河横贯天穹，星光闪耀在天的尽头，‘龙斩者’和‘帝刃’先后为支援己方种族而离开，不过一会儿，这里就只剩下了雷廷和……‘星流’。
或者说，伊文海勒。
两人日久不见，这会儿却谁都没有放缓节奏享受享受二人世界的意思，而是各有所思，心事重重。
片刻之后，雷廷顺口问道：“需要我带你回去吗？伊文？”
“嗯？”伊文海勒抬眼看了看他，沉默片刻后道：“……不了。”
“你确定？”雷廷皱眉，“这路途可有点漫长……”
“如果不是为了照顾你们的速度，我自己至少能将赶路时间缩短三分之二。”伊文海勒冷声道，“你还是考虑一下自己吧，‘阳星’。”
“……”雷廷沉默片刻，“你看起来心情不太好。”他说。
那可不……他命定的死亡已经抵达那肉眼可见的未来了。
就算是早就选择了自己的道路，在这种情况下，也难免心生焦虑。
疾病与死亡永远都是生命的恐惧之源。
而伊文海勒患上的，是现阶段的不治之症。
“……没有。”身形修长的超能战士冷冰冰的道，他偏过头，“我先走……”
“是因为你快死了吗？”雷廷忽然问。
“？！”伊文海勒猛地停下。
他没有回头，自然也看不到背后那轮如今正在冉冉升起的太阳。但他知道，那个年轻人在对他说话……
而语调仿佛古井无波。
“回你的反抗军基地去吧，别去‘研究所’，也别再执行战斗任务……如果找到了你需要的东西，我会把它带回来。”雷廷注视着伊文海勒的背影，轻声道，“或者……”
“没有或者。”伊文海勒打断了他的话。
“我不会回到联邦去治病，也不会停歇，雷廷。”他头也不回的冷声道，“你不用考虑治病的问题。我没时间，也没那个想法。”
……没那个想法？
没那个想法？！
少有的，雷廷真的心中一惊。
他下意识想要伸手去抓住那个人，但冷冽的白色闪光一闪而逝，在他的好意之前，‘星流’如同一道锐利刃光，摆脱金色阳光的笼罩，跨越黑暗天穹，没入闪耀群星尽头。
那才是他真正的速度，真正的、属于曾经那个‘星流’的姿态。
他当然畏惧死亡，但他绝不会因此而停止自己的脚步，更不会向外展现自己的脆弱或改变前行的方向。
无论是在疲惫破碎的如今，还是那个少年骄狂的从前。
第153章
雷廷伸出去的手在半空中微微抓握，片刻之后，他没有追上去，只是猛地握拳。
有病不治，放弃挣扎，有话不说，讳疾忌医……
或者说，是知道剩下这点儿时间即使有药也很可能治不好，而休养需要的时间会耽误正事，所以干脆不治了？
这可真是……
……让人头疼。
雷廷沉默半晌，似乎情绪有片刻的不稳定，但当他收回手时，看起来又就是那副平静严肃的模样了。而遮蔽眉眼的面罩，也让他的情绪表现更加收敛了一些。
但这一刻，远在星空另一边的联邦星域之中，一片无光的黑暗里，还是有什么不由自主的闪烁了片刻金光。
不久之后，将那颗超能‘太阳’作为空间锚点跳跃回来的雷廷再度穿越两个时空之间的屏障，回到了现世的人联星域。
重新链接人联星网的那一刻，密密麻麻的信息提示音响起。
雷廷迅速浏览了一遍自己收到的信息内容，随后眉头一皱。
果然……他不在人联的时候，‘巧合’至极的发生了直指核心区域的动荡？
说这不是调虎离山后搞偷袭，谁都不会信。
那么，现在问题来了。离开联邦星域的事，他可没有告诉任何人……
那些正体不明的敌人，它们究竟是从现实之中，还是从星网连接状态上判断出的‘阳星已离开联邦星域’这件事？
他或他的光脑，一定在被什么东西监视着。
要么就是在第一军团安插间谍，要么就是直接突破层层网络封锁直接监控他的光脑……这两件事的难度差不多，一样不是正常强者干得出来的。
第一军团是一个腐朽但强大的星际联邦战力最强的官方军事组织，在大多毁誉参半或只有毁没有誉的各大军团中，它一直是风评最好的那几个，也是最老牌、最老派、内部纪律最严明的军团没有之一。
而入侵光脑……在星际社会，每个国家或种族，再或者不以政体和血统作为分割的大型组织都有自己的信息安全部门。
他们的工作本身，就是配合自家的AI建立星网安全防火墙。
比如人联，在联网状态下，如果想入侵一个人联公民的光脑终端，敌人需要先通过‘天河’的防护，再通过各星区的信息系统防护，最后再通过各星球本身的内部检测与防护，才能达成目的。
而像是雷廷这样的保密权限等级……这个程序甚至还要再乘以十，并且加上第一军团所属AI‘羲和’这么一道防御系统。
重点是，在达成以上目的的同时，还不能触发任何一个环节的警报。
——这是连综合体都做不到的事。
但雷廷个人的猜测，倾向于这一条。
因为这虽然是最难的，但也是最有可能的。
寻常间谍不可能接触到他的行踪信息，如果想做到这点，此人至少也得是联邦各部门的管理者。
但……能混到这水平的，平时明里暗里经受的考验多了去了，绝不会一直不露马脚，更不可能在会议上瞒过雷廷的感知。
黑暗深空之中，高大男人动身飞向远方。
在掠过群星时，他莫名想起了一件事。
——曾经‘校长’在说起一些重要事件时，可是会故意绕过星网与光脑的。
但祂……从未就这件事，告诉雷廷任何一句内情。
………………
…………
即使没有雷廷，联邦内部的力量也成功消化掉了那一场短暂的袭击。
这是理所当然的——联邦的强大可不在‘某一个人’身上，瘦死的骆驼比马大，如今的联邦再怎样暗藏隐患，也远未能被称为‘孱弱’、谁都可以欺负一下。
但相应的，除这场威胁不到真正核心星区的战争外，另一个近在咫尺的庞大威胁，也让担忧涌上了所有知情人心头。
——‘海主’。
目前，综合体内部战火四起，六成势力进入了一级战备或战争状态。
不知名的账户在星网上反复散播‘虚灵位面（灵之底）’与‘海主’相关信息，内容似是而非但已达危险界限，只需稍作修改，就能教本代银河星际文明做人。
更可怕的是，这玩意儿是活的，虽然暂时不见有挪窝倾向，但它所在的星区已经出现了大量憎恶生物聚集，情况与星空巨兽极其相似。
这种现象不由得让人开始怀疑：异魔与憎恶生物，拥有‘代号’的异魔与星空巨兽，它们之间究竟有着怎样的联系？
——不清楚，不知道，而且暂时无法探究问题答案。
目前，名列综合体议员的各大文明均已断开内部星网的对外链接，仍在与银河星网保持链接的多为小型文明。
它们大多初入星际社会不久，反应较为迟缓，即使综合体与各大文明都在向星空中广播信号，要求所有秩序文明在近阶段不再观测宇宙尤其猎户旋臂近端，恐怕也要有个几年时间才能完全反应过来。
对此，综合体出动了自己那来自各个文明的部队，封锁了原亚布里萨克帝国首都星系区域，但这也未能阻止大批量亚布里萨克人出现一些大家都不想看到的问题。
“看看这个，一些小朋友送来的情报。”
昂耶语调平静的播放了几段视频，每一段都或多或少有一些带有水生物特征的类人生物尖叫挣扎，而它们的身躯则在一种漆黑雾气的侵蚀下快速发生变化：“目前我们境内几乎所有亚布里萨克人都在发生……‘变异’。”
小小的会议室里，永戴尔、米拉和雷廷面面相觑。
“通过血脉向已诞生的生物进行污染……”米拉皱眉道，“还是说，这其实来源于‘更深一层’的影响？”
“我觉得是后面那个。”雷廷盯着光屏之上亚布里萨克人异魔化的情景，肃然道：“它们没救了。”
“确实。”永戴尔赞同他的发言。