他们出去的时候看见空青递药碗来，眼中都带了担忧神色。
“陛下怎么突然开始吃药了？”
“听说是红衣审讯八子的时候才知道，陛下的饮食里被下了暗蛊，”空青回答道，“原本是无毒的，但先前贼人故意给侯爷下合欢蛊，两蛊结合会叫陛下肾火大旺，最终亏损身体，因此巫医在为陛下调理。”
“难怪，”一众绣使恍然大悟，“怪不得先前陛下总要与侯爷——”
空青低咳了几声。
众绣使笑着打哈哈：“陛下没事就好。”
一众人领了任务各自散去，空青淡淡回望了一眼，她说的也不算是假话，八子确实是如此说的，巫医也确实在为赵琨调理。
只是这碗里，也不止是调理的良药。
她最终端着药碗进厅堂内，俯身递给赵琨。“陛下——”
赵琨正在瞧奏报，垂眸看了眼那碗药汤，随即抬起碗来，一饮而尽。

几日后的下午，南郡沉闷了几日，忽然下起了小雨。
沉沉黑云泄下雨来，淅淅沥沥地落在檐上，飞溅出水滴，四围都弥漫着泥土气息。街头百姓有的没来得及撑伞，踩着青砖急急奔走过，留下的香客们在庙内观望，银铃一阵阵响着。
韩桃静静坐在后院的台阶边，抬眼看着外头的雨下得越来越急，心里没来由地有些迷茫与无措。
他趁老巫医不在灶房，翻找了灶台下的柴堆，找到烧成黢黑的药渣和被烧得蜷缩起来的蛊虫外壳。赵琨在瞒着他用什么药，他不知道，但求神那幕的景象总叫他心中不安。
所以他用长巾裹起药渣与蛊虫，藏入了怀中。
雨还在淅淅沥沥地下着，那一点清新的泥土气息有些好闻。
韩桃依旧是靠在廊柱旁，看着阿惹拎着簸箕从小门那边过来，走起路来腰上的银饰环佩叮当，看起来是刚打扫完前院。
远远的他看见阿惹过来，就招了招手。
“什么事？”阿惹喊道，小步跑了过来。
“没什么，只是在后院捡到了几只死掉了的蛊虫，有些好奇。”韩桃坐在台阶旁，撑头露出笑来。“你跟婆婆学了这么久，能分清各类蛊虫吗？”
“当然了，”阿惹放下簸箕，叉腰道，“婆婆忙的时候，我还会帮她养蛊呢，怎么，想要我教你？”
“是啊。你这么聪明，能告诉我这几只蛊虫是做什么用的吗？”
“咦……”阿惹闻言蹲下来，看见韩桃用长巾裹着的几只蛊虫，上面的炭灰已经被韩桃擦掉了，她拿起几只看了看，露出疑惑的神情。“你从哪里捡来的？”
“喔，在甬道旁的石砖缝里，大概是婆婆煮药掉了的药渣，或者它们自己偷跑出来的。”
“这样啊，”阿惹不疑有他，“奇怪，怎么会偷跑出来……这几只都是剧毒的，要是咬到香客就坏了。难道是婆婆忘记了没有封住吗？”
“这会不会是煎给我的药里的药渣？”韩桃试探问道。
阿惹站了起来，有些疑惑地挠了挠头道：“不会啊，婆婆说了你身子因为南燕秘毒的原因常年亏损，根本不能承受这么烈的毒嘛。”
韩桃猛然一怔。
阿惹又说道：“你看像这只，还有这只，婆婆本来是考虑给你以毒攻毒用的，但只有第一天的药材里有用到，后来就发现你身体的反应实在是太大了，所以婆婆只好停用。她还担心少了这几种蛊毒，不够给你清理余毒呢。”
“……这样。”韩桃垂下眼来，指尖微颤。
“但你不用担心，婆婆既然说了会帮你，就一定能叫你健健康康的。”
阿惹拍了拍他肩膀，又拿起一旁的簸箕去接着忙活了，院中的雨渐渐下大，像是自高空倾泻而下一般，叫院中的景物都蒙上一层朦胧的纱布，看不清晰。
泥土的气息浓烈地发散开去，韩桃蜷起指尖，眉头微微皱起。
“赵琨……”
所以赵琨那夜求神，求的是这个吗？
韩桃心中不信，不信赵琨能混账到这个地步，然而他的呼吸却开始没来由地发紧，一下一下，心脏也跟着刺痛，沉重地跳动着。这哪里是剜肉，分明是将自己的肉给蛊虫吃，赵琨是想重走杜兰亭的老路来作他的药引，甚至不惜在这种危难局势的当口。
赵琨这是疯了，疯得厉害！
他骤然捂住心口，俯身撑在石砖上，闷声呕出一大口血来。
阿惹从屋子里打扫完出来的时候，看见韩桃孤身奔入雨中，长袖扬起，一瞬消没。台阶上的血迹顺着雨水被冲洗入石砖缝隙中，从天而降的倾盆大雨有铺天盖地之势，她急急大喊，然而雨声消弭了她的声音。
“韩桃！你不要命啦！”
天边划破亮光，雷声轰鸣，雨幕里那道身影急急奔太守府而去，这几日赵琨都没怎么来寻他，只说是公务繁忙，他倒也真的深信不疑，唯恐打扰了人。
然而恐怕赵琨这几日早受蛊毒折磨，为了避免露出端倪，才如此推脱。
雨水近乎浇灌在他身上，他骑上马背一路驰骋，被雨水打湿的衣衫紧紧黏在身上，显出瘦削身形，直到他骑到太守府的门口，从马背上跳下，对上绣使们惊讶的眼神，他一把推开太守府的大门。
“侯爷！您怎么来了？”
“赵琨在哪？”雨珠自他下颔滑落，如珠串一般甩下，韩桃跨过门槛，眼睫沾着水，整个人狼狈得不成样子，他又问了一遍。“陛下在哪？”
“陛下——陛下好像在书房处理公文。侯爷您怎么淋成了这个样子，要不先去更衣……”
“不用。”
韩桃拧了拧身上衣衫，拧出些水，他勉强叫自己冷静下来，快步往书房方向跑去。
大门口的几个绣使对视一眼，立即抄近路急急往书房飞去。
“速速传讯陛下，就说侯爷来了。”
于是在韩桃跑过拐角，快到书房的时候，“砰”一下撞上了人。
“嘶。”
两人皆闷声倒退了一步。
韩桃捂住鼻子后知后觉地抬起头，手臂已经被扶住了，来人显然也是刚从书房急急出来，没料到他杀来得如此之快。
他转过头去，看见墙角那几个报信的绣使正在试图降低存在感。
“怎么淋成这样？”撞上的赵琨回过神来扶住他，皱起眉头。“来了为何不说一声，为何没有人跟随？”
一别几日，赵琨穿着常服，许是没有睡好，眼底蒙了一层青黑，除此外倒是没有大的改变。即便有雨水的冲洗，韩桃仍是从赵琨身上闻到了那股子淡淡的药味，可见这几日赵琨也在用药，未曾间断。
韩桃转过头来紧紧盯着人，雨珠顺着发丝往下滑落，一滴滴落在地上。“我怕你逃。”
“说得什么话？”赵琨奇怪摸了下他的额头，手心带着热意，“寡人为何要逃？”
“赵琨，你敢说你如今躲在这，只是为了要处理公务吗？”韩桃毫不客气地拍掉他伸过来的手，“你躲我这几日，你当真以为我不知道你在做什么吗？”
赵琨一怔。
“你——”
“我都知道了。”韩桃沉下脸来，“赵琨，你真是疯了。”
一瞬间，角落看戏的几个绣使面上精彩万分。
“看不出陛下原来是这样的……”
“竟然是躲着侯爷在太守府中金屋藏娇，难怪侯爷气冲冲杀上门来……”
赵琨欲言又止，正想解释间听到绣使的碎嘴，一瞬脸黑。
“滚！”
几个绣使连滚带爬地往外飞去。
“就不该让他们和你那群暗卫混在一起，”赵琨黑着脸，伸手想要触碰韩桃，“韩桃，你先听寡人说，这事你不一定完全知道——”
韩桃又退一步，仰起头来怒极反笑道：“那我所不知道的是什么？陛下拜得好一尊大神，求得好一个心愿，是要勇敢无畏到为微臣做了药引，舍弃这江山社稷与自身性命不顾。”
“寡人——”
“您一口一个寡人，是想好让微臣为您守半辈子的寡了，是吗？”
“……”
“啪”一声，韩桃一把推开试图来抱的赵琨，负手站在廊下。
“在说清楚之前，请陛下勿碰微臣。”

雨势还是很大，韩桃一身湿淋淋的，倔强地等一个答案。
赵琨幽幽叹了口气，这套逼问的手段以前都是他用在韩桃身上的，如今自己也受了一回，倒也真是不好受。
“你既然还是不说，就由我来问你。”韩桃嘶哑着嗓音，缓缓问道，“婆婆煎的药，你喝了吗？”
“喝了。”
“你知道这药是由蛊虫熬炼而来的吗？”
“知道。”
“赵琨，你是疯到想要去地底见我的母亲，还是自信你能受住这毒，你做事究竟是为了我好，还是只要你觉得好就可以瞒住我？”
韩桃双眼泛红，他就是猜到了才会跑来太守府寻人，但如今北齐内忧外患，他又希冀着赵琨不会真的疯到这个地步。
他的身子发着颤，不知道是因为冷的还是气的，但与其说他是对赵琨生气，不如说是心疼，他心疼赵琨为了他一次又一次以命相搏，心疼赵琨因为他急到吐血，心疼赵琨瞒着他用毒。
赵琨越是这样做，他就越有那种深深的无力感，仿佛他终此一生都会是赵琨的负担，他做不到和人并肩而立，也没有办法叫赵琨不担心自己。
“事情不是你想的这样，”赵琨沉默了会儿，最终低低道，“我确实动过做你药引的念头，但如今南郡风雨飘摇，寡——我要负北齐兴亡之责，就不能恣意任性。”
“你既知道如此，为何还要服药？”
“你现在的身子太弱，没办法用太过刚猛的药……所以我和婆婆想，如果我替你服用烈性的蛊毒，把我当成炼药的炉鼎，再将这部分毒以一种你身体能接受的方式给你——或许会是一个转机。”
这对赵琨来说，就是唯一的双全法。
“不是以身饲养蛊虫，也不用像你母亲那样痛苦，”赵琨走近，叹了口气，将衣袍披在韩桃身上。“我何尝不知道你担心我，但你已经受了近六年这样的疼，只要能帮你一点，我都受得起。”
“那你要如何将这部分毒引渡给我？剜肉？放血？”
赵琨欲言又止。
韩桃见状转过头去。“赵琨，你又要骗我。”
“……寡人没有。”檐下一瞬沉默，韩桃再转过头来，看见堂堂帝王的脸上忽然多了一丝可疑的脸红。
其实那晚赵琨在神庙求神，没有料到会被韩桃撞见，情急之下，绣使只能出手打晕了韩桃。
而在之后的庙中，烛火摇曳，老巫医用匕首划开了赵琨的手腕，血顺着指尖流下，在香草的吸引下钻出了一个小小的黑点。
“这是什么？”他问老巫医道。
“合欢蛊的籽。”老巫医捧起碗来，仔细打量，“传说中蛊虫是巫神的血肉，其实它们都是很有意思的虫类，就像合欢蛊，若有雌雄两只互相吸引的蛊虫钻入一对有情人体内，合欢之时，雌蛊在道中产籽，就会叫人愉悦倍增。”
“……”赵琨忽然低咳一声。
老巫医瞥了眼赵琨，拄着拐杖起身来。
“就像老妇请你为这小子擦洗身体，你会情不自禁多做些什么，其实也是受到蛊虫的影响，这种蛊的蛊毒在刺激肾精的同时，还会在合欢之时互相交互。”
“交互什么？”
“毒素。”老巫医淡淡道，“不只是合欢蛊自身的蛊毒，应该还会将其他的毒引渡过来，这大概就是下蛊者的用意。”
合欢蛊不会致死，但通过合欢蛊，可以将韩桃身上的毒在无声无息间引到赵琨身上。赵琨一直以为杜兰令那次设伏是为了阻止自己去南郡，但其真实目的却在这里。
“若非用蛊高手，是不会知晓这些的。是吗？”
“是。”
烛火跳动着，映着赵琨的眉峰，明暗流转之际，赵琨眉头忽然微微一皱。他喃喃道：“那寡人好像知道双全之法了。”
许久之后，廊庑外的雨声很大，但是太守府的书房里头却很安静，喝剩的姜汤放在桌上。隔着一道屏风，香炉正发散着淡淡的宁神香气。而韩桃赤身泡在浴桶里，面上发烫，有些别扭地转过头去。
“你想要用……用合欢之道……为我解毒……”
“是婆婆想的。”赵琨坦然道，“若此法可行，以后百毒不侵，福寿绵长。”
韩桃的眼瞥了过来，又默默瞥了回去，抿唇间欲言又止，他忽然间好像知道赵琨为什么没办法一句话解释清楚了，怪不得他在绣使面前逼问时，赵琨怎么也不肯说。
但，真要用此法解毒……
韩桃已经想到待他躺在床榻之上，折叠起身子的时候，赵琨叫他姿势这样再那样，再美其名曰是为了帮他疗愈，更免不了他要分开腿去，双颊绯红，听凭摆布。
床帐之内细细研磨的情景，韩桃只稍一想，便遏制不住内中各样想法，混乱不堪。
“可这样对你——”
“最多吐点血，倒是没什么大问题。”赵琨俯身，撑手在浴桶壁沿上，神情专注地打量韩桃，“寡人比你强壮多了，可不像你这般身娇皮薄，只是泡了会儿热汤就红了脸。”
韩桃抬手想要遮脸，赵琨就抓住了他的手。
“沐浴好了吗？”赵琨认真问道。
“没。”
“还说没，都泡了快一炷香的功夫，再不出来头都该晕了。”
下一刻水珠飞溅开，韩桃惊呼一声，就被赵琨从浴桶中整个抱起，身子水渍还没来得及擦干，被披风草草裹上，热汤浸过的地方皮肤泛着细密的红，尤以骨节之处最为明显。
韩桃一下攥紧披风，被抱到书桌上坐着，他的两条腿赤露地悬在书桌旁，其余都被藏在了披风之下，足弓因为紧张而微微绷起。
书桌空荡，韩桃刚想找遮蔽物，赵琨俯身就压了上来。
“交待得清清楚楚，”赵琨的大掌摸上他的小腿，狎昵地捏了捏小腿肉，热意交汇间好像在戏弄一只受惊炸毛的野猫，“侯爷还有什么要问的吗？”
“赵琨，你——”
韩桃刚想闪躲，连着下巴也被捏住，赵琨捏着他的腿往怀中一拉，将腰身也一把圈了进来，不容反抗。
“侯爷先前是不是说，要为寡人守寡？”

第78章 与寡人成婚吗
书桌上，散开的披风包裹不住身体，韩桃撑手坐着面色滚烫，书房中烧着炭火，不同于外头瓢泼大雨满是寒意，里头温热的像是要叫人骨头都酥麻。
他只能任赵琨大手揽上他窄腰，一路wen咬着他的脖颈，那手掌流连般地拢过小腿肉来，松开又拢紧，好像在任意亵玩韩桃的双tui一般。
韩桃受不住这些，呼吸就有些重起来。
“赵琨，”他扯过松散开去的披风，手一顿，想要遮挡重要部位，“你当真没有骗我——”
“寡人骗你什么？”
“哪有这样解毒的……”
下一刻，一声低呼，韩桃就被大掌压倒在书桌上，长发恣意散开，白皙纤瘦的身体横陈在桌上，宛如一碗精心摆盘的佳肴，他别过头去，胸膛在剧烈起伏着。
赵琨的声音在上方沙哑响起。“能不能解，试一试就能知道了。”
桌上点起了能引出蛊虫的熏香。窗外雨打芭蕉，看不清楚窗内光景，隐约只听见交错的呼吸，攥紧的手被迫打开去十指相扣，指节通红。
隐约能听见蛊虫相见交缠的吱吱声，合着风雨，声儿越来越急起来，传说蛊虫会在窄道中产籽，窄道温热湿软的环境最适合蛊毒温存。韩桃闭紧了双眼，能感觉到体内蛊虫的异动，足弓一点点绷得更紧。
“赵琨——”
掌心摸过发丝，赵琨和他额间相抵。“再忍忍。”
“……不，不行……”
韩桃的身子忽然被蛊虫咬得重重战栗了下，他抱着赵琨忍不住蜷紧双腿，艰难仰起头来，感觉好像要被蛊虫撕咬开去，他有些挣扎地攀着赵琨，又忍不住指甲抠上赵琨的后背，埋着脑袋低低哭起来。
哭到一半却又忍不住，他抱赵琨抱得更紧，乞求能够更加亲密，他细碎而小声地说着胡话，忍不住乱动，又被赵琨抓了双手摁在桌上，起伏着胸膛。
韩桃要先承受蛊毒交互的痛苦欢愉，才能够熬到最后。白皙赤果的身子在书桌间展开，好像一张叫人任意涂抹的宣纸。
“赵琨，帮帮我……”他最终红着眼，乞求般地看着人。
于是浸在笔洗中的狼毫被人拿起，甩了甩抖擞出水渍来，连着身上被淋漓泼上墨汁。
韩桃的双手被发带缚住，只能绷着身子，撑起瘦白的腰来，任狼毫湿漉漉地游走而过，留下一笔浓墨，这浓墨缓和了身体的焦躁，一笔又一笔，恣意游走而过。
肚脐眼处因为感受到墨色掺水的凉意，微微一缩。
外头的风雨又大了起来，风呼号着震过窗纸，守在外头的绣使听见里边的声音，默契地撤出几丈之外，却不知里头是如何温软景象。毒素在其间流转交互，连日来服用的蛊药好像在此刻终于起到了作用。
韩桃完全地沉溺入其中，听凭摆布，桌上的披风都被团作一团。
直至“啪嗒”一声。
风雨里，好像有什么温热的液体滴在身上。
韩桃迷离地睁开眼，看见赵琨抬手满不在乎地擦去了唇上血渍，接着抹掉了那滴血，用披风盖住了他的身体。
“别被我弄脏了。”
“赵琨——”韩桃伸手想要阻止。
“嘘，”赵琨低下头来，沙哑说道，“我们说好了的，对吗？”
韩桃怔愣看着，眼中瞳孔微微动着。
许久过后，外头的雨才渐渐小了下来，书房内已经是一片狼藉，浮动着暧昧的气息。披风横盖在中间，韩桃瘫在书桌上，双眼还有些失神，支起的脚尖微微发着颤，他别过头看去，书桌下，赵琨正撑膝靠在桌边，抬眼望着外头摇晃的树影。
腹部蕴着热意，那种慵懒之感叫韩桃难得的舒服，只试这么一次，他就知道这法子是可行的。
几处血迹斑驳，体内早已数不清有多少种毒了，如果不是因为赵琨的话，他大概早就放弃了，可如今却真的慢慢好了起来。即便外头风雨再盛，忽然间他就想与赵琨一直在这小小的书房中，就这样平静地待下去。
韩桃撑着手慢慢靠近，垂下手去摸赵琨的鬓角，听见外头绣使来禀报，说是杜兰令以城中有冒充临安王的反贼为由，率兵攻城。
书房内的炭火还烧着，韩桃低下头看赵琨，发现赵琨正来看他，四目相对间两人无言，韩桃又缓缓收回了手。
“你准备如何？”
“亲征。”赵琨淡淡道，“一路攻出南郡，与自都城来的大军里应外合，行包抄之举，再将南郡的毒瘤铲除干净。”
“得要有人去都城调兵吧……沿途必然设伏众多，恐怕难上加难。”
“嗯，”赵琨应了声，从桌下站起，“已派指挥使亲往，传我旨意。”
韩桃从未见过绣使的指挥使，但他观空青的身手，就知道普通绣使尚且如此，指挥使的能耐定然也不会小。
韩桃随之坐起身来，披风下的身子还在发着热，他面颊上的红意还没有消退。眼见着赵琨要出门，他也要寻衣裳来穿戴，赵琨伸手来拦了下，随即解下他披风，那墨迹已经干了，画着的是一幅雪梅图。
自肚脐处蜿蜒而出，枝桠探至锁骨，两处墨梅恰开在尖尖处，一副含苞待放模样。
赵琨伸手，指腹轻轻摩挲过墨梅。“你不用太过心急，布防的事我都会安排。”
韩桃闷哼一声，忍不住抓住了赵琨手腕。
“那晚我求神，求的是江山与美人。”赵琨顿了顿，低低道，“若我守不住江山——”
“不会。”
“不会吗？”赵琨看向他。
“风雨如晦，鸡鸣不已，”韩桃伸手拢上赵琨脖颈，轻轻抬起头来，挽着的披风落下，露出单薄脊背与半耸起的腰臀，“陛下既然选了这条路，就不要回头。”
“嗯。”
赵琨抬眼望向窗外，风雨已停了，乌云初开后万象更新。赵琨不是没有把握，只是怕那万分之一的可能，他身上担着北齐的江山，以至于在这太守府内，夜夜不得安眠。
“那就待这一仗打完吧……回宫之后，寡人与你成婚。”赵琨最终像是立定心志了，沉沉开口道。
韩桃一愣松了手，诧异地望着人。
“什么？”
“——我想与你成婚。”

第79章 陛下被困城中
之后连续几日，赵琨都忙于备战，忠武将军带人在城外扎了军营后，赵琨也不回太守府了，干脆将韩桃带入军营中，每每忙到半夜的时候才回军帐为韩桃解毒。
于是韩桃每晚睡醒都要被赵琨折腾一回，昏暗里帘帐放下，帘子里的两道身影朦朦胧胧，韩桃仰着脖颈呼出气，连着肩膀都在颤动耸动。
赵琨紧紧抱住他，掌心带着滚烫的热意。
“还受得住吗？”
“嗯……”
帘帐上沾着星星点点的血迹，黑夜沉沉压下，韩桃直感觉自己要窒息死过去的时候，赵琨才有些松开了他，榻上一片凌乱，像是刚经历了一场大战。
许久后他睁开眼看着身上的赵琨，低低呼出气来。四肢酥软，他又是半睡半醒地看着赵琨提上裤子，军帐缝隙外透着些光亮。
今日赵琨回来得格外晚，做完之后天都已经有些亮了。
“我帮你弄干净。”赵琨伸手来帮他。
韩桃摇摇头，抓住赵琨的手腕。“我自己收拾，你去眯一会儿。”
“眯不了，今日晚些时候先锋就要拔营，”赵琨一边帮他，一边低头来亲了亲他额头，“之后大军也会走，你留在营中等上几日，就会有斥候来报信。”
韩桃忍不住用手攥住了被褥，拱起腰来。
“这场仗不会拖太久，辎重也不会带太多，”他听见赵琨嗓音带着疲倦，下手好像温柔了不少，“我只担心一件事，就是杜兰令的后手如今还不得而知。但此事你不用担心，只要等我回来——”
他的身子也缓缓放松下来。“等陛下回来与我成婚吗？”
赵琨抬眼看着他。
“话本里的将军总说这样的话，”韩桃低笑道，抬手捧上赵琨的脸，“通常等着将军的伎子再没有等到他，所以陛下还是不要说。”
“那寡人该如何是好？”
“只管平安回来，微臣自然会给陛下一个答案。”
“好。”
许久后韩桃披上长衫，赤脚站在榻边，看着赵琨掀开军帐去，骑上了高头大马。营外将士清点好了人数，就等着他们的陛下扬起手来，朝着旭日东升之处一路疾驰。
他身上的毒已经清了大半，赵琨这味药引起到很好的作用，这些年来他是第一次感觉身体有这般轻松，恍若重获新生。
这次之后，北齐的骑兵铁蹄也会踏过敌军的尸身，还山河一个安宁。
韩桃站在军帐边，摸了摸唇上的血迹，看见赵琨回头看了他一眼，随即扬起了马鞭。
“出征！”
出征的号角吹了起来，地面隐约震动着，韩桃最终靠在木桩前，抬手承接了晨曦。
之后几日，韩桃就留在营帐中，偶尔阿惹还会过来送药，城中的百姓一如往常生活，不知战争的硝烟已经燃起，他有时候会在城墙边的鼓楼上眺望，等着赵琨的斥候回来报讯。
他虽知赵琨能力，心中还是不免担忧。
而城中太守暂时还是留在位上，等战后再处置与安排。
“当初下官有眼不识泰山，还真以为您是陛下的那位皇弟，原来竟是侯爷。”太守披了件披风，每次在韩桃登鼓楼时他总要跟过来。韩桃知道太守是想让自己之后向赵琨求情，放他一马，因此没有怎么搭理过。
“其实侯爷也是南燕人，”太守看着远处地平线，疑惑问道，“陛下与南燕有灭国之仇，北齐的骑兵要去杀的也是南燕人，你曾经是南燕皇子，真的心中毫无芥蒂吗？”
韩桃淡淡回过头去，太守见状立马打了自己的嘴。
“瞧下官这嘴，是下官失言。”
“无妨。”韩桃转过头来，继续望着远方，“其实南燕刚亡的时候，本侯确实对陛下心存芥蒂，初入北齐宫中时，我也在意过这些。”
韩桃生父被老皇帝谋害，生母被掠进宫中，南燕皇室与他算不得血亲，反有血仇，可他到底是南燕人。
“那您……”
“然后有一日我在殿中读史，想到天下大势其实是合久必分，就像百年前武朝灭亡，这才叫一朝分作了燕齐魏三国，彼此征战，”韩桃垂眸轻轻道，“征来战去，到最后无非是多几寸土地，少死几个人叫作赢，赢者得权势，输者倾其有。”
太守的眼神有些莫名幽深。
韩桃低头俯看街头熙熙攘攘，有儿童嬉笑过街，妇女拎菜闲聊，剁肉的屠夫与卖糖人的白发老人，都有自己的日子要过。
“输赢者从来都是高位之人，而非百姓。”他喃喃道，“或许我们在此纠结是齐国还是燕国，而对百姓来说，他们想的无非是丈夫儿子要不要点兵出征，此一去会不会尸骨无存——既如此，我还在意些什么呢？”
赵琨虽然经常玩笑，说是因他之故才灭南燕，但韩桃却知赵琨是为了以战止战，休养生息，如今南郡早已安宁了，杜兰令却借复国之名攻城略地。
徒增杀戮罢了。
“看来侯爷的心，果真向着陛下。”太守感慨道。
太阳渐渐西沉，一日又快要过去，眼见到了城门关闭的时候，天都有些暗下来了。南郡日夜的温差大，空青拿了披风来，给韩桃披上。
“今日斥候大抵是不会来的，殿下早些回去休息吧。”
“那太守也请早些回去，”韩桃披上披风，看了眼在这苦苦陪站了一日的太守，还是开口劝人道，“国有国法，家有家规，你既然牵涉税收之事，即便陛下回来，我也无法替你求情。”