“先帝偏信宦官，宁肯死前多番安排留给后人，也不肯彻底放权给我与宁远侯，导致文不成武不就，大庆江河日下；先太子心胸狭隘，不容手足，善妒而无才，算计他人反误了自己性命；陛下被宁远侯亲自教养了三年，依旧怯懦非常，心浮气躁又不懂思辨，不善忍耐，难当大用；梁王还是愚直，一味退让不懂争取，甚至于被私情蒙眼，方寸尽失，后来更是一门心思拴在宁远侯身上，自毁前程，不求生只求死。李氏，一脉相传的偏执，却总是用错了地方。”
周明达啐了他一口。
“骂了李家一窝，老狐狸你终于不装什么礼仪周全的内阁学士了？听闻你刚入翰林，投入老师门下之时，隔三差五就写上几篇讨贼檄文，愣头青似的。说实话，我没见过，还有点遗憾。毕竟，后来你都是一副油头粉面惹人嫌的样子了。”
王安和随便笑了笑。
“惹人嫌么？”
“闻师兄之名，如入鲍鱼之肆，在下苦其臭已久。”
周明达微微抬头，双手交叠搭在脑后，双眼紧紧盯着那不停闪动的星宿走势。
“等了十几年，才等到左辅右弼现世，以二星拱紫薇而定天下。可如今，紫薇动荡，中宫不稳，左辅右弼呈流火颓势，这天下又是一副完犊子的架势。师父早说，你的命格不足以担下你的志向，收手吧，师兄，人各有志，别再把自己的宏图强压到别人身上了。”
“我的宏图？”王安和淡淡一问。
周明达噎了一下，过了许久，扯了扯嘴角，自嘲轻笑。
“怎么，你是在责备我，忘了师父的遗志，多年躲藏度日，愧对他老人家一番传道受业？”
王安和安静地望着周明达，目光里仿佛有细细密密的小木刺，直到扎得老夫子如坐针毡，才淡淡收回了视线，抿了一口茶，开口说道。
“先师一生，立志整饬吏治、整改税制、整顿边备。可惜，时运不济，无数政令中途被腰斩，全被束之高阁。历经几十年，朝堂前后换了几番血液，却仍然无人敢重提此番政策。为何？”
“...一开口，便成为众矢之的。没人傻到不要命，没人疯到不要脸。”周明达轻哼了一声，“现如今，吏治考核、土地清丈和税制重整倒是重开得轰轰烈烈，可这其中你出了几分力？傻到不要命的，是梁王殿下，三年大庆游历，替你布下南北天网，如今你只负责收口，毫发无伤；疯到不要脸的，是我的蠢徒弟，三年摄政，背尽骂名，剜去清林毒瘤，加强军备防守，以暴力手腕定风雨飘摇的大庆朝堂，而你，只站在他背后，从中得利。就算，你想要替师父重启政令，想要替师父平反昭雪，可你不能总是把别人推出去当替罪羔羊。你这么厚颜无耻，心里没有愧疚吗？”
“没有。”
王安和一句轻飘飘的回答，引得周明达又勃然大怒。
“这么多年了，你除了发火，还学会了什么？”王安和礼尚往来，将手里的茶叶泼到周明达的肩膀上，难得语气严厉地说着，“你的命格倒是贵重，可你生生困住一身匡世经纬之才，躲在侯府里吃闲饭。你若是死了便也罢了，可你没死，为何不重入朝堂？”
周老夫子从来都是吃软不吃硬，夺过王安和手里的茶盅，往茶桌上猛地一拍，掌心扎了无数细碎瓷片，鲜血瞬间便浸透了那华贵的鸡翅木纹理。
“大庆死活关我屁事？！我告诉你，我绝不会让那两个孩子出事。如果承启变成他们的死牢，我宁可他们一辈子守在河安不回来。”
王安和瞥了他一眼：“随你。”
周明达心口一悸：“你不会...陛下莫非...”
王安和轻轻地吹了吹茶盅水面飘着的两片茶叶，抬手喝茶，茶盅盖了半张脸，只露出那狭长的狐狸眼，眼帘微掀，眸光意味不明。
周明达周身发凉，如坠冰窟。
“这条死路，是殿下自己选的。”王安和声音有些柔软，又有些喑哑，娓娓而言，丝毫不觉得自己说出的话有多么残忍，“我是帝师。凡是不利于大庆江山的，都要铲除；凡是对皇位有威胁的，都不能留。再说陛下肯对殿下出手，足够心狠，绝非坏事。毕竟帝王座下黄金台，都是白骨英魂累累而铸。那些廉价的亲情仁爱，在皇权面前，一文不值。”
“...你这个疯子。”
周明达喃喃。
他虚弱地倒在椅子上，近乎绝望地看着那遥远的北辰九星。
他看了很久，脸上的表情由愤怒，到震惊，再到不敢置信，最后，缓缓地闭上了眼，眼圈一点点红了起来。
“看明白了吗？”王安和声音似乎很渺远，慢慢悠悠地乘着夜风，落在周明达的耳畔。
“...我不明白，我就没明白过。”周明达以手遮眼，自嘲笑道，“师父说得对。逍遥门人本该遁世隐居，以旁观者望天下。一旦入局临朝，卜算的，都是雾中繁花，水中明月。他自方外入阁拜首，为了这个无可救药的天下，丧了性命。方知，身在乱局，心有挂碍，再难逍遥。卜算天意，他不行，我不行，你不行，你我的徒弟，更完蛋。”
“卜算天意不准也无妨。一卦凶，便再占；两卦凶，仍不停；三卦凶，便砸了这卦盘。我只信，我愿意信的命数。”
周明达撑着手臂，视线落在王安和那双眯起来的狐狸眼睛上。
有的时候，他真的恨不起来这个执拗冷血的老狐狸。
可是，道不同不相为谋，他也永远不会与那个混蛋狼狈为奸。
“我会派人阻止那两个又傻又直的孩子回承启。我不管你到底要做什么，只一条，别玩火自焚。”
周明达跛着脚弓着背，疲惫地朝着门外走。
“小师弟。”
王安和忽得喊了他一声。
“有屁快放。”周明达不耐烦地回头。
“还是不考虑入阁吗？”
“等你死了，我就入阁。”
王安和若有所思地挥了挥衣袖，扯了一副狐狸面皮，狡猾又精明地笑弯了眼角。
“原来师弟早知老夫今生长寿之相。”
“嗯，是，师兄命格低贱，寿数倒长。你若能分点寿命给那两个孩子，就算你积德了。”
周明达真的懒得再搭理那混账，一脚踹开门便消失在这令人窒息的庭院里。
王安和一人端坐在那琉璃屋顶下，双手轻轻放在命盘上，双眼紧紧盯着那不停闪动的星宿。
过了不知多久，直到东方云霞染白了夜幕尽头那道帷幕帘帐，他才缓缓地垂下了满是红血丝的双眼。
他理好了衣袖的褶皱，端正发冠，迈出观星阁的大门，亲手拴上了那座破旧小楼的门锁。
他迎着升起的旭日，依旧是那副毫无破绽的笑容，只是那双被朝霞映亮的眼底，藏着浅浅的羡慕与感慨。
“真想看一看，小师弟眼里的未来啊。”

小皇帝拒绝早朝已经快十日了。
钱忠站在奉天殿庄严肃穆的百官列阵之前，端端正正地揣着袖口，和善的嘴角下撇，低眉顺眼地朝着朝臣传达口谕。
“有事递折子入阁，朕有空会看！”
众臣面面相觑，还是只能献上老一套：派几位重臣上前嘘寒问暖，关心皇上龙体安康。钱忠找些借口搪塞，你来我往，一副你好我好大家好的太极推手。
大家彼此心里跟个明镜似的，什么龙体违和，根本就是咱们这位小皇帝又闹小性子了。
这么多年了，那位不上朝的原因多到花哨。
什么御园早春第一支桃花开了，斩断木头做手工；什么天降大雪祥瑞现世，宜搬运木头做手工，再比如...
从前还有摄政王时不时地带着小皇帝临朝听政，现在，彻底没了约束，干脆翘了十日的早朝。
钱忠拢袖转身垂头疾行，听得身后有官员窃窃私语，都不约而同地谈起了那宗诡异又令人毛骨悚然的坊间流言。
无人敢提起那流言的具体内容，他们只是彼此交换了眼神，便止住了话头。
毕竟，这是触及变天的大事，又怎么敢公然在宫城以内高谈阔论。
钱忠恭敬地垂首快走，丝毫不逾矩，亦没想偷听那官员私下的交谈。
他从小太监手里接过了热毛巾，极仔细地擦着指缝指甲，力求无一丝污垢。
“连义死了？”
钱忠的声音尖细却温柔，语气中一如往常的谦卑，只是搁在这语境里，品不出一丝怜悯悲伤与愤怒，只是宛若死了一条狗的不甚在意。
“是，百余人尽数葬身在河安境内。”
“圣旨呢？”
前来传话之人偷偷地打量着钱忠淡笑的表情，琢磨着，低声回道：“小的不知，连大人尸身旁，并不曾发现圣旨。”
“糊涂。”钱忠恭敬地抚着胸口四爪金线蟒，“谁死了都不重要，圣旨才是第一要紧的。”
小太监噗通跪在冰凉的地砖上：“是，小的这就继续派人传旨。”
“候着。”
钱忠收敛了眉目，弓着背，揣着袖口，慢吞吞地叩响了门扉：“陛下，是老臣。”
过了许久，才有一声含混不清的应答自寝殿内响起。
钱忠端着一碗青瓷恭敬地进入寝殿，又缓缓地扣上木门，一步步慢慢地走向龙床上裹着厚棉被的小皇帝。
“陛下，该喝药了。”
钱忠先是俯身叩拜，双膝一点点挪到李临龙床前，手中的白瓷勺轻轻在那汤碗中搅动，汤味散逸，没有丝毫中药的清苦，反而充满了槐花的清香。
他温和地盛了一小勺，给双眼紧闭的李临喂了一口。
李临圆滚滚的脸颊已经凹陷了不少，随着吞咽的动作，更显得脖颈细瘦。
“老臣已经按照陛下的意思，去赤凤营传旨，可惜，梁王殿下执意不肯回来，还将传旨的百余人都杀了。”
李临艰难地掀起眼帘，那又软又长的睫毛剧烈地发颤，胸口剧烈起伏，脸色涨得通红，不停地咳嗽。
“再...传。”
李临艰难地张开嘴，用嘶哑的声音挤出了两个字。
“是。”钱忠用帕子替李临擦去唇边的汤渍，“老臣这就用金牌急召殿下回来。陛下请安心，不可再动怒了。”
说罢，又十分温柔地替他喂汤，一丝不苟，直到那汤碗见了底。
“陛下，请快安歇吧。”
钱忠十分贴心地替李临掖好了被角，步履轻缓地退出了寝殿。
李临紧紧抿着苍白的嘴唇，直到听见钱忠的脚步声消失在殿外，才猛地张开了眼，几乎是拼尽了全身的力气，颤巍巍地扶着床起身。
胸口像是坠了一块大石头，连呼吸都困难；手脚更是像拴上了铁链，寸步难行。
才五岁的孩子，胳膊腿不听使唤得像是个垂暮的老者。
他挣扎着跌在了那方柔软的羊毛方垫上，双手紧紧扣着那皮毛，向着寝殿角落里的花架爬去。
他用右手朝着舌根狠狠一戳，刚刚被灌下去的汤药便从胃袋里翻了出来。
李临恶心得双眼通红，泪水不停地往下坠，拼尽全力才压住了他急促的喘息和呛咳声。
他抹了一把泪，爬向不远处的案桌，果然看见所有的纸墨都被钱忠收束高阁。
他瘪了瘪嘴，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。
可是，也只是哭了一会儿，便坚强地忍住了眼泪。
裴皇兄说了，哭解决不了问题。
等了几日，才终于让那群太监放松了些警惕，他决不能错过这难得的独处机会。小皇帝左顾右盼，找不到纸墨，只好费尽九牛二虎之力，一点点撕掉了一块床褥被单，又狠了狠心，使劲咬破了手指头，借着那殷红的血珠，用发颤的手草草写了几行字。
给谁呢？
怎么才能传出去呢？
李临忍耐着抽泣，压着心口的委屈，努力在这片绝境里找出可以信任的人。
可是，他绝望地发现，裴皇兄留给他的天威卫和皇城直卫首领都被调开了寝殿，现在这外面都是那个该死的老太监手下的人。
李临揉了揉抽筋的小肚子，委屈地瘪了嘴。
要不是因为前两天大黄嗅出来了那汤里的料，他现在早就昏迷不醒，快死了吧。
李临忽得转头，爬向床下，用无力的小手一点点戳着大黄狗的肚子，用颤抖而嘶哑的声音轻轻唤着被他亲手迷晕了的大黄。
“呜呜，大黄，大黄...”
李临通红的小鼻子蹭着老黄狗温暖厚重的毛皮，像是在这冰冷的深宫中，抓住了最后一丝救命稻草。
“朕好害怕...你醒一醒，好不好？”李临从喉咙口溢出一丝颤抖的呜咽。
老黄狗被迷晕两日，又饿又晕，慢慢掀开了土黄色的眼皮，看见小团子鼻尖眼睛通红的模样，努力伸出舌头，替他舔了舔眼泪。
李临被这又湿又暖的舌头舔了一下，压了多日的恐惧与委屈再也控制不住，他把脸埋进大黄狗暖和的肚子里，呜呜地小声哭了起来。
边哭，边捂着大黄的嘴，压着嗓子急切地嘱咐道：“你别叫，千万别叫，知道吗？”
见老黄狗只是虚弱地用软毛爪子蹭了蹭他的手，李临才忍着鼻音点点头：“乖，真乖。”
小皇帝把布条藏在老黄狗厚厚的颈部皮毛间，伏在他耳边嘀嘀咕咕说了很久，仿佛老黄狗能听懂似的。
其实老黄狗听不懂。
但，它知道李临现在浑身颤抖得跟个筛子一般，又害怕又绝望。
它双爪拢成了一个小元宝，拼尽浑身的力气，朝着李临作揖弯腰，像极了迎客送人时的机灵模样。
李临噙着眼泪，看着老黄狗虚弱地原地转圈又作揖，只想逗自己开心的样子。
“朕错了。”
李临抱着老黄狗的脖颈，使劲地蹭了蹭，眼泪噼啪地打湿了黄狗的软趴趴的长毛。
“真的错了。”
小皇帝安静地哭了很久，最后，用肿得跟个核桃似的小眼睛，朝大黄笑着弯了弯，右手作势虚虚握着棍子，朝它说道：“出去就找那个总是打你的凶巴巴带刀首领，找到以后，就别回来了，知道吗？”
小皇帝看着老黄狗一步一晃的模样，狠了很心，露出了白藕似的胳膊。
“大黄，你饿了，就吃朕的肉吧。”
老黄狗乖顺地垂下了头，温热的鼻息碎碎地打在李临的小胳膊上。
小皇帝别开了眼，咬着牙到青筋暴起。
可预料中尖锐的牙齿没有降临，李临心有余悸地张开了眼，看见老黄狗用双蹄拨弄着花瓶架极后面的一个黑黢黢的小坑。
李临眼睛一亮，以为那是通往生天的暗道，可爬到近前才发现，那只不过是个拳头大的方寸之地。
倏地，老黄狗从狗洞里扒拉出来无数它平日藏起来的零食与粮食，用两个爪子使劲扑弄到李临面前，长舌头伸了出来，黑亮的一对眼珠巴巴地望着李临。
有些肉已经腐烂，有些粮已经干到结块，可这是大黄这一生最宝贵的收藏，全都给了面前的小主人。
李临从那堆破烂里，挑了一个勉强能吃的麦饴糖，笑眯眯地舔了一口，又用手摸了摸大黄的脑袋，对它示意，自己吃够了。
饥肠辘辘的老黄狗双眼放光，将头埋在那堆陈年老粮食里，呼哧呼哧地吃了个干净。
李临盘腿坐着，右手撸着大黄狗柔软的毛发，忽得想起了那夜，热气腾腾的那碗面。
若是知道往后世事会变得如此无常，或许，他该多吃一些，让那些幸福，呆在他身边更久一点。
他指了指门口的位置，如同主仆二人平日嬉戏游玩的那样。
老黄狗脚步轻快地跑了过去，安安稳稳地蹲在角落里，伏在地面上，朝他愉悦地晃了晃尾巴，似乎在说，小主人不哭了，又可以陪我一起玩了。
李临眨了眨眼，眼泪顺着白皙的小脸儿淌了下来，可却咧了一个灿烂的笑容出来。
他躺回了龙床上，将床上的玉枕被褥通通都甩了下去，撕心裂肺地喊叫了起来。
门很快被人打开了。
李临转头，看见那些穿着蟒袍的老太监朝他扑了过来。
老黄狗似乎也想上前，可李临猛地攥拳捶着床，用血红的眼睛瞪着它，似乎是在朝着老太监吼着什么意味不明的含混词语，可那拳头却挥向了门外的广阔天地，用口型说着一个字。
老黄狗毫不犹豫地穿过一众兵荒马乱，从那晦暗腐朽的室内，奔向了冬日明媚的日光下。
它不知道自己肩上是生的希望。
它只知道，小主人让它跑，它就得跑，死也得跑。
在一阵闷响狼藉声中，寝殿很快恢复了死一般的安静。
崔太后身边的尚宫奉命前来问候陛下龙体，见几位老太监满脸平静地弓背缩首自寝殿出来，有些担忧地问道：“陛下又犯噩梦了？”
“是。”老太监恭敬道。
尚宫俯身，在一身着素白长裙的双环髻姑娘耳畔低声说着：“陛下今日恐怕不得空，见不了姑娘。不如今日便先回太后那里，稍作休息。”
崔时景眨着水杏眸子，从门缝间窥见了室内的一片阴暗。
她极端庄地福了一福，朝着老太监有礼地说道：“室内幽暗，不若请诸位大人开窗通通风，或许对陛下的龙体有益。”
老太监十分恭敬地朝未来的中宫之主弯了弯腰。
“是，姑娘的意思下官明白，只是陛下身体虚弱，不能受风。”
崔时景细长的柳叶眼微弯，笑得天真无邪：“姑母也病着，可也没像陛下寝殿这般门窗紧闭。莫非，咱们这位陛下身子...”
尚宫连忙扯了扯崔时景的手，紧张地摇了摇头，不知为何一贯守礼聪慧的十二姑娘今日忽得出言不忌。
或许，是被陛下多日横眉冷眼拒于殿外，终于压不住自身的傲气与羞怒，非要见上他一面。
崔时景贝齿咬着下唇，见老太监一副软硬不吃的模样，便不再坚持，只端端正正地跪下，在殿外叩首。
“臣女崔氏十二，代姑母问陛下龙体安。”
殿内安静了片刻，传来李临虚弱又含混的一声应答。
便再也没了声音。
崔时景跪了一会儿，见李临似乎又睡熟了，只好起身，文雅地俯首弯膝，牵着尚宫的手，朝着寝殿的朱门轻轻地哼了一声。
李临扒着龙床，透过窗棂的缝隙，看向那抹消失于殿外的素白衣角。
他有气无力地抬了抬手，接过老太监手里的汤药。
“朕刚刚...怎么了？”
“陛下梦魇，下官请太医调了安神汤，请陛下服用。”
李临听着老太监的胡言乱语，却十分认真地点了点头，一副深以为然的表情。
他看着手里暗棕色的汤水，暗暗咽了口唾沫，心一横，又灌了下去。
他想，睡一觉，醒来，大黄是不是就能拉到人来救自己了？
李临眼前渐渐染上黑雾，他的小手在被褥里摩挲着，摸到了那把木头小刀。
像是握住了什么无穷无尽的勇气似的，慢慢地坠入梦里。
这次，老太监似乎没骗他，那碗好像真的是安神汤。
因为，他好像见到了素未谋面的父皇和母妃，正用温暖的手摸着他的头，说他长得很结实；他见到了裴皇兄，将他抱在怀里，教他引弓射箭，那玉扳指硌得他手指骨都疼；他见到了梁皇兄，正握着他的手，教他临摹字帖，还夸他字体豪迈又飘逸，好看得不得了；还有只见过一面的外祖，正笑呵呵地给他煮面吃；还有，还有大黄。
李临笑着跑向那原地转圈摇尾巴的老黄狗，将他毛茸茸的脑袋按在自己怀里，跟他在御园的草坪上打滚，笑得咯咯作响。
“...陛下好像很开心。”
远处，响起了李临不愿意听到那尖细的嗓音。
他眼睁睁地看着温暖柔软的草地碎裂成深渊，他不停地往下坠。
耳畔冰冷的风声呼呼刮过，他最想念的人，站在悬崖边上，朝他伸出了手，可李临抓不住，只能眼睁睁地看着自己的指尖错过他们的掌心。
不想走。
他不想走。
别让他走。
李临胸口涨得快要炸裂，无数委屈和心酸藏在眼角，化成了泪水落下，浸湿了这温暖的梦，将这些明艳的色彩晕成了一团墨黑，变成了梦境边缘的一片幽暗。
李临睫毛颤了颤，仿佛被人从天上扔到了冷硬的床铺间，唯一留在他手中的，是大黄那又软又暖的毛发。
钱忠用帕子擦去李临眼角滑下的一滴泪，轻轻地叹了口气。
“陛下，怎么哭了？”
李临慢慢地撑开眼睛，看见钱忠手里又端着一碗汤，他努力压着喉咙间的酸涩，摇了摇头，伸手乖巧地接过他手里的汤碗。
“朕睡了这么久吗？”
钱忠跪在李临面前，替李临盖上了一件龙纹披风。
“陛下，这汤...”
“朕喝。”李临努力地笑了一下，抿了一口汤，却有些怔愣。
这不是他平日喝的药。
真的只是一碗肉汤，肉的香味很浓郁，是连香料也盖不住的浓厚醇香。
李临年幼的脸上闪过一丝戒备，握着汤碗，试图从老太监嘴里套出什么有用的话来。
可钱忠只是恭敬而怜悯地看着李临，看得小皇帝脊背发凉。
“陛下若是在这寝殿里待得闷了，为何不告诉老臣？”
李临瞳孔猛地一缩，本就苍白的脸上完全褪去了血色，他手中的汤碗坠落地面，手指尖剧烈地发颤。
钱忠慢慢悠悠地起身，自桌上拿起一根森然白骨，约半个手肘长。
老太监用手指丈量着白骨的长度，眉间带上了一丝喜色，重重叩拜道：“几日前，陛下走失的御犬大人找到了！”
李临扼着自己喉咙，望着那根白漆漆的骨头，喉头上下翻涌着。
不能哭。
李临死死地掐着自己细嫩的手背，双眼通红地望着老太监那副慈爱的面容。
世上有恶鬼，必是以菩萨面目待人。
钱忠用细长苍白的手指轻轻抚过那根白骨，宛若在品鉴一根极名贵无暇的象牙。
“不愧是陛下亲封的御犬，神勇非常。”
钱忠扬起那根白骨，手臂挥舞在空中，似乎在比拟着老黄狗死前声嘶力竭地吼叫。
“老臣想请它回寝宫，可它誓死不从，朝着南城门的方向一直在吼在叫，双爪在空中刨着，像是无论如何也要逃去那里。”说到这里，钱忠甚至抹去了眼角的一滴泪，然后双手恭恭敬敬地奉上了那根白骨，“臣不想陛下因为御犬走失而日夜忧心，只好请它，常伴君侧。”
“臣请御厨处理御犬，也算不辱没了御犬大人的身份。一共一百零八刀，生剐剔骨。御犬大人至死没有放弃逃跑，直到咽下最后一口气。只是，双眼无论如何不肯闭上。老臣僭越，替陛下阖上了御犬的双眼，亲自送它入汤锅，亲自替陛下呈上。”
李临双手如寒冰凉。
他没有拒绝，没有失态地吼叫，只是安静地接过了大黄的骨头。
梦里，大黄温暖的毛发变作了现实的冰冷的白骨。
可李临，再没有落一滴眼泪。
年幼的天子抱着那根孤零零的骨头，很轻地说了一句：“大黄，你做得很好了。”
他幼小的身体微微蜷在了床脚，身体不停地发抖，脸色惨白，却用平静到令人心悸的目光盯着钱忠。
尽管他没有说一句话，可钱忠却在他身上感受到了前所未有的君王如山厚重的强烈压迫。
钱忠重重地叩首，嘴里不停地请罪。
可李临知道，那变态的老太监，表面越恭敬，下手越凶狠。
钱忠像是知道李临在想什么。
他微微笑了笑：“蒙陛下厚待，老臣时常感佩于心。未来，即使陛下退位让贤于文林王爷，老臣也会侍奉陛下左右。”
李临没说话，只是牙关咬得越来越紧。
“哦，陛下可能还不清楚。”钱忠用那副忠厚的模样笑了笑，“梁王抗旨不尊，贪图赤凤营虎符，勾结边关将领，意图谋逆，证据确凿。陛下病危，文林王此刻已经启程，自望台经由汇同漕运北上，准备勤王。”
钱忠看着李临青白的小脸，轻声细气地说道：“臣真的不想伤害陛下。可，文林王于臣有恩。司礼监张涛，杀了臣的义父，文林王替臣结果了他，臣就只能一辈子替他卖命了。”
“...你放屁。”李临冰冷带笑的话说出口，冷哼道，“你们眼里没有恩义，只有利益。父子亲缘，在你眼里算个屁！”
钱忠静静地看着李临，忽得笑了。
“若是首辅大人看见陛下此等君威，不知是否会后悔自己倒戈于文林王？”

斥候裹着厚厚的棉衣棉鞋，将冻得裂口的双手最后一次放在雪地上。
掌心没有感受到马蹄震颤传来，耳畔也没有火炮架零碎又厚重的回响，广袤的雪场大地间，唯有静如深夜的无尽安宁。
这一仗，意料之中的胜利，意料之外的惨烈。
双方都跟过了今日没有明日一般，多年宿仇在此了结，疯了似的相互攀咬，炮火纷乱，血肉横飞。
斥候最后望了一眼冰河对面的枯树。
老树枝杈挂着战士衣料破布，被寒风吹得瑟瑟发颤，又被夕阳剪出了浓厚到深沉的影子。
他做斥候十余年，从不迟疑，时刻准备赴死，也知晓为何而战。
可，每当他独自打扫战场时，看到这些壮烈的牺牲，他总是有些恍惚。
为了家国而战，却总有些人无法归家。
多么英勇。
多么荒谬。
鸣锣收兵，声声脆响回荡，疲累伤残的将士拖着沉重的脚步走向河安城门，走进这座伤痕累累的城镇。
他们脸上没有打赢胜仗的喜色，也没有痛失同袍的悲伤。
因为他们都已经经历过无数次生死离别，多年守关，他们早已把自己活成了钢铁城墙。
裴醉走在了队伍最后。
他身上的铠甲浸满了火炮黑灰和血渍，下颌擦破了皮，连同青密的胡茬一同狼狈地翻卷着。
他左手拄着断枪杆，右手拎着一颗虎目圆睁的头颅，步履歪斜地走着。他的脚下躺着无数尸首，无数残炮碎铁，而不远处那残破的赤凤营旌旗，正被一个伤了腿的士兵踩在脚下。