都没意义了，他可惜道：“好好的一场寿宴，就这么仓促地收场了。”
　　项明章嗤笑：“办得长一点，难道就能活得久一点？”
　　楚识琛惊诧于项明章的态度，大概是气昏了，口不择言。
　　门外，餐厅经理战战兢兢地张望，不敢来打扰。楚识琛无奈，只当临时加班，走过去请服务生稍候，没上的菜和蛋糕不必上了，自行处理即可。
　　他通知司机来一趟，先将几十份贺礼搬走，安顿完回到桌旁，项明章一个人喝完了整瓶白酒。
　　楚识琛夺下：“要喝回家去喝。”
　　项明章站起身，眉心微皱，眼神专注，竟然跟开会时的模样不差多少，他一路步伐平稳，走出厅门忽然停下。
　　楚识琛问：“怎么了？”
　　项明章道：“以后别订这两个厅，不吉利。”
　　餐厅经理：“……”
　　他们从美津楼出来，司机拉开车门，项明章抬腿上车，许是酒劲儿上来了，坐下的一瞬间有些晕眩。
　　楚识琛立在一旁，叮嘱道：“送项先生回家吧，把他送上楼。”
　　司机接送项明章应酬是家常便饭，但项明章喝醉的情况屈指可数，万一没伺候好……他为难地说：“楚秘书，我就会开车，您多担待一下吧。”
　　这时，项明章不悦地催促：“走不走？”
　　楚识琛只好送佛送到西，他上了车，司机连连感谢，立刻发动引擎上路。
　　项明章挨着车门，喉咙不舒服，他想解开扣子，但酒精令手指不听使唤，干脆粗暴地扯了扯领口。
　　楚识琛挪近一点代劳，抬手帮项明章解衬衫纽扣，解了三颗，颈部和胸膛一并暴露，泛着酒醉的淡红。
　　拧开一小瓶水，他递过去：“润润嗓子。”
　　项明章饮下半瓶，后仰靠着背枕，路边霓虹灯的光彩流泻在车厢里，弄花了楚识琛白皙的面容。
　　项明章瞧着，没头没尾地问：“你饿不饿？”
　　楚识琛今晚没吃几口东西，腹内早就空空荡荡了，回答：“不算很饱。”
　　项明章对司机说：“不回公寓。”
　　司机了然道：“明白，去缦庄。”
　　楚识琛记得缦庄是项明章母亲居住的地方，夜深，他一个外人不适宜过去打扰，况且是不熟悉的长辈家里。
　　他想让司机停一下车，把他放在路边，刚要开口，项明章不太温柔地拉了一下他的袖口。
　　楚识琛不明其意。
　　项明章半睁着眼睛，眼皮也淡红：“今晚辛苦了，我带你去吃顿饭，愿不愿意？”


第23章
　　抵达缦庄，汽车减速驶入北门，在宅院前停下，项明章和楚识琛下了车。
　　四周光线不太明亮，楚识琛驻足分辨，稀薄的月色下树影婆娑，望不到边际。
　　他以为缦庄是类似于静浦的公馆，毕竟项明章的母亲一个人住，没想到是这般幽深广袤的一处庄园。
　　项明章叫他：“跟我来。”
　　楚识琛跟随项明章踏入宅院里，中式建筑的方正结构，偏现代的新式风格，沿开放式回廊走到客厅外，门开着。
　　里面灯火通明，楚识琛抬手整理头发和衣襟，慢一步进去。
　　白咏缇坐在沙发上看书，抬起头，见来的不止项明章一个人，不禁感到惊讶。
　　项明章风轻云淡地说：“妈，他是楚识琛，你有没有印象？”
　　白咏缇记得楚家有一儿一女，不过上次见面是许多年前了，楚识琛还小，她道：“印象中还是学生，现在长大成人了。”
　　楚识琛恭谨地问候道：“伯母，深夜叨扰，实在不好意思。”
　　白咏缇摆了摆手，她早就闻见项明章身上的酒气，想起项明章上次来，提过楚识琛在项樾上班，便猜到九成：“是明章让你加班吧。”
　　项明章说：“我请他来吃饭，抵加班费。”
　　楚识琛是客人，去小餐厅显得怠慢，白咏缇安排他们到宽敞的会客室，一整面落地窗外是石山园景，在夜色下别有一番风味。
　　很快，五道菜上齐，北菇焖萝卜，茉莉什锦绣球，上汤南瓜苗，中间是甜丝丝的梅子鸭和醇香的花雕醉鲍。
　　总嫌全素不够味，今天破例多了两道荤的，项明章姑且满意，但不妨碍继续挑刺：“只有菜，没有汤？”
　　青姐放下一只小蒸笼，说：“有，解酒汤。”
　　楚识琛不紧不慢地擦着手，心中洞悉出千丝万缕。
　　这桌佳肴一道比一道精细，没有三五个钟头根本做不完，提前烹调，说明知道项明章会来。
　　备着解酒汤，也知道项明章会喝酒。
　　他们来的途中没有联系过，却这样了解，只能是习惯使然。大约每年的这一天，项明章为项行昭庆生后都会来陪母亲。
　　蒸笼里铺着一片荷叶，上面是三只竹笙素饺，白咏缇说：“小楚，吃点面食。”
　　“谢谢伯母。”楚识琛听话地夹了一只，咬下一口，“清甜鲜香，很美味。”
　　白咏缇问：“你不嫌素吗？”
　　楚识琛说：“我喜欢素一点。”
　　他并非奉承，平时一直隐藏真正的饮食习惯，不求口腹满足，这一餐是他至今吃到最合胃口的东西。
　　没多久，餐桌上只余碗筷触碰的声响，项明章避而不谈寿宴有关的事情，也不提项家的亲朋。白咏缇既不嘘寒问暖，対项明章的生活和工作也全无关心。
　　楚识琛心底纳罕，要是换成楚太太，一定叽叽喳喳聊上许多。
　　吃完饭，项明章去盥洗室了，青姐带楚识琛到里面的套间休息片刻。
　　起居室中，高及天花板的书柜占据了一整面墙，楚识琛扫过，书籍品类纷杂，其中有几套佛经颇为瞩目。
　　対面的墙边有一只长形条架，摆着一尊观音像，楚识琛踱近，明白了白咏缇的淡然疏离是从何而来。
　　不知不觉望得久了，怕冒犯神明，他双手合十向观音颔首行礼。
　　恰好白咏缇进来撞见，好奇地问：“小楚，你信佛？”
　　楚识琛垂下双臂：“曾经有长辈希望我信，但我做不到。”
　　白咏缇不意外，说：“年轻人不经风霜，不受苦难，自然不会信。”
　　楚识琛笑了笑，他经过的风霜、见过的苦难，岂是和平年代的人能懂的？
　　他道：“也许吧，我敬之但不求之，学之却不信之。”
　　白咏缇说：“看来你有自己的见解？”
　　楚识琛一瞬间目光深远，旧日的艰苦景象浮现在脑海中，倘若求佛有用，他用不屈信念、几世财富、乃至生命争取的东西算什么？千千万万人抛洒的热血又算什么？
　　“谈不上见解，浅薄的个人意见罢了。”楚识琛道，“如果庇佑存在，人怎么会受苦？如果不存在，又何必奉若神明？”
　　白咏缇仿佛被戳中痛处，说：“正是无路可走，所以抓住一点信仰寻求安慰。”
　　楚识琛绕回自己的观点：“摆在这儿不等于抓得住，观音又叫观自在菩萨，不如学其意，得身心自在，才是解脱。”
　　白咏缇轻声：“哪有那么容易解脱。”
　　楚识琛从进门就有一种感觉，白咏缇样貌年轻，状态却死气沉沉。
　　他实在不明白，项明章争强好胜，享受并擅长掌控权力，为什么母亲会寡居在远郊，消极避世。
　　本不该与长辈争辩，楚识琛最后望一眼观音：“玉净瓶的雨露不会撒遍大地，普世凡人，终究要靠自己的。”
　　白咏缇愁忡无言，似乎在琢磨这句话。
　　项明章洗了把脸过来，白咏缇回神，忘记要从书柜拿佛经，空着手离开了。
　　项明章问：“你们在谈什么？”
　　“是我放肆了。”楚识琛玩笑地说，“我问伯母，能不能让你给我加薪水。”
　　项明章轻嗤，长腿一屈在沙发坐下，竭力克制的酒劲儿蠢蠢欲动，太阳穴有些胀，他半躺闭上了眼睛。
　　今夜的闹剧在眼前翻涌，项行昭的惊愕哭闹，项琨的怒气，项環的疾言厉色，大伯母和姑父的软钉子，堂兄弟的指摘……
　　一个个装得孝感动天，怕老爷子受刺激，实则联手触他的逆鳞，逼他发作，闹得在董事面前理亏。
　　项明章头痛，抬头压住额角的青筋。
　　楚识琛仍立着，已近凌晨，他准备告辞了：“项先生，早点睡吧。”
　　项明章说：“如果一觉醒来在没人认识的地方就好了。”
　　楚识琛愣道：“没人认识？”
　　“嗯。”项明章说，“这儿待烦了，干脆换到另一个世界。”
　　楚识琛恍惚地说：“也许真有人从另一个世界来。”
　　项明章哼笑：“是你醉了还是我醉了？”
　　楚识琛没接腔，陷在项明章的假设里，荒唐的是他亲身经历这种幻想，却说不清是一种什么滋味。
　　半晌，青姐悄悄送来一碗解酒汤。
　　沙发上呼吸均匀，项明章好像睡着了。
　　青姐拿勺子送到项明章唇边，尝试几次根本喂不进去，担心地说：“解酒汤要喝呀，不然酒醒了，胃疼得死去活来，好受罪呦。”
　　楚识琛干脆道：“把他叫醒。”
　　青姐讪讪地说：“项先生的脾气，我不敢哪。”
　　楚识琛说：“我来。”
　　他上前挨着项明章坐下，伸出左手轻轻托起项明章的脸，五指收拢，掐住线条凌厉的下颌，然后用力地错手一捏。
　　项明章吃痛醒来，再晚两秒种，楚识琛就要硬灌了。
　　他近距离望着対方，发声嘶哑：“你在干什么？”
　　楚识琛说：“张嘴。”
　　项明章：“你在命令我？”
　　楚识琛：“我在照顾你。”
　　项明章反客为主：“温柔一点。”
　　楚识琛松开手，不伺候了，露出大少爷的性子：“饮酒伤身，不自爱；长了手让人喂，不自立；过分要求，不自重。”
　　项明章立刻接了一句：“教训上司，不自觉。”
　　青姐急忙调和：“是我要楚先生帮忙的。项先生，趁热喝掉回卧房休息吧，我帮楚先生也收拾一间出来。”
　　楚识琛拒绝了，他和项明章非亲非友，第一次登门就留宿太没家教，他是万万不肯的。
　　项明章欠身喝完解酒汤，清醒了些，这是他唯一一次带外人来缦庄，已经是过界，于是叫司机送楚识琛离开。
　　回到楚家，一二楼的卧房都黑着，一片安静。
　　楚识琛倦了，回房洗澡睡觉。
　　大半宿过去，黎明迟迟不来，天空飘满了乌云。
　　窗帘拉开房间里依旧有些昏暗，楚识琛不急着起床，拧开台灯看一本明清小说。
　　手机振动，是钱桦打来的。
　　楚识琛迅速接听：“喂？”
　　钱桦的语气不像之前那么吊儿郎当，说：“识琛，你拜托我调查的事，我可帮你好好办了。”
　　楚识琛合上书，问：“怎么样？”
　　钱桦说：“嗯……有点眉目。”
　　有“眉目”而不是有结果，说明还有东西可查，既然需要查，那游艇的事恐怕真的存在问题。
　　电话说不方便，楚识琛跟钱桦约了个地方，决定见面再谈。
　　刚挂线，收到一条微信。
　　打开，是项明章发来的：“周一早晨的例会取消。”
　　每周一要去老项樾开会，寿宴上董事们都在场，闹得那么难看，这是要冷处理了。
　　楚识琛回复：好的，我会通知那边。
　　按下发送，楚识琛没退出対话页面，思忖片刻编辑了第二条：昨晚谢谢款待。
　　几乎同时，项明章又发来一句：昨晚多谢照顾。
　　対仗的两行字结束了聊天内容，项明章揣起手机，从宅院侧门穿过，沿途的照明灯准时关掉了，自然光下的庄园更加葱郁静谧。
　　酒后睡眠昏沉，项明章趁清晨凉爽走一走。
　　越往南，园林越茂盛，马场、花房、藏车库，全部掩映其中，南区的主建筑群只露出一片屋顶，周围的香樟树密不透风。
　　项明章中途改道，想看看之前派人送来的黄秋翠怎么样了。
　　天阴，无风，淡淡的晨雾挥散不去，项明章散步到湖边，游鱼在碧水中摆尾，养得挺精神。
　　护林部的老张执勤经过，停下打招呼：“项先生，早。”
　　项明章问：“今天不休息？”
　　“习惯了，每天早晨转一圈。”老张指向远处，“対了项先生，湖岸东边停船的小屋拆除了，空了一块地，还盖新的吗？”
　　项明章道：“不盖了，西边一间够用。”
　　老张建议：“那空地不如栽树，挨着湖，水土肥沃。”
　　项明章点点头：“你们看着办吧。”
　　老张请示：“那就种香樟？”
　　项明章略一沉吟，手机相册里，楚识琛在南京的纪念照忘了删除，他垂眸望着湖面，说：“不，种水杉。”


第24章
　　楚识琛收拾妥当出门，前往钱桦的公寓。作为一只夜生活糜烂的夜猫子，钱桦白天一般不离开被窝。
　　公寓就在他们第一次遇见的商场楼上，楚识琛在一层挑了件礼物，乘电梯上去。
　　大门是密码锁，楚识琛以前有一只保险柜，德国货，用的是转盘密码，没想到如今房门也可以用密码控制。
　　钱桦懒得起床，路上把密码发给了他。
　　楚识琛仔细输入，嘀，门开了，他颇觉神奇，拉开门说：“钱桦，我是楚识琛，我进来了。”
　　房间里，钱桦应道：“我在这儿呢！”
　　公寓一片黑灰底色，不如波曼嘉的房子精致，但差不多宽敞，几面柜子收藏了五彩缤纷的限量手办，楚识琛以为是钱桦小时候的玩具。