“杜哥，我不喜欢这里的。”
　　汤宗毓的表情不像是欲擒故纵，他十分冷淡地皱了皱眉，后来，用凸起来的指骨挡住了鼻子，还礼貌地微笑着，说：“不喜欢这个味道，太香了。”
　　“你喜欢不香的？”
　　“我们换一家，换换好罢？”
　　“换哪一家？”
　　“温家巷那边，你晓不晓得？”汤宗毓也吸上了一支烟，他用余光去看杜老板的眼神，发觉他正讶异又精明地望向他。
　　汤宗毓禁不住笑了一声，说：“杜哥，为什么这样看着我？”
　　“我不知道，温家巷……没听说过那边有什么好地方，你来了没多久嘛，玩得这样熟了？”
　　汤宗毓躲过了旁人撞来的肩膀，说：“我玩得不熟啊，那天从你办公室的桌上，看见了温家巷112号的名片，这种东西都放在桌子上，别人看不见才不正常吧？”
　　杜老板笑了一声，他被汤宗毓戳穿，所以有些窘迫，后来，咳得嗓子都要干透了，才想好了措辞，说：“那地方没什么好玩的，以前朋友送的名片，就去了一次，还是陪别人。”
　　杜老板用笑掩盖难堪，汤宗毓也笑起来了，他看见飘在空中一缕白色的烟气，后来，又从嘴里吐出了更多，那地方，不玩女人的，玩男人的。
　　被识破的杜老板不敢再去，还给汤宗毓送了一块昂贵的外国表，求他不要与别人讲这件事，几天以后，汤宗毓独自去了一次，他知道秦婉莹快要生产了，就在这几天了。
　　但好似与他没关系，他给足够钞票就好，联系好医生就好，到时候开车送她去住院，找最好的医生，用最好的药，确保她平安。
　　汤宗毓躺在大厅里唯一的皮面沙发上，有人跪在旁边给他点了雪茄，那人毕恭毕敬，眼底泛着青黑色，还是不离开，盯着汤宗毓，等他给赏钱。
　　汤宗毓将银元丢在他身前的碟子里，挥了挥手，示意他离开。
　　老板带过来一个十五六的男孩，模样漂亮，描了眉毛，涂了脂粉，他像只小狗一样跪在了汤宗毓的眼前，一句话都不说。
　　“太小了。”汤宗毓坐了起来，抬起他脸蛋看了一下，皱了皱眉。
　　“你去，喊风铃出来，”老板的声音好听，官话也说得好，他穿着一件浅绿颜色的上衣，深蓝色裤子，他在汤宗毓身旁坐下了，对他说：“汤老板，你才多大，别人都喜欢小的，就你不喜欢。”
　　“就不喜欢小的，你赚你的钱好了，管那么多做什么？”
　　“风铃二十岁，”老板长得清秀又不小气，他让那个站在不远处的男人过来，说，“汤老板，看看他。”
　　“不太喜欢，”汤宗毓用夹烟那只手的挠着眉心，笑起来了，说，“我觉得你不错。”
　　“汤老板你说什么笑，卖我自己，生意还要不要做了？”
　　“我有钱的。”
　　“你把汤氏百货送给我？”
　　汤宗毓不太是老板的对手，他已经举起杯子，要与汤宗毓喝一杯了，汤宗毓笑了两声，说：“你的模样像我喜欢的人，走路也像，声音也像。”
　　“不去找真的，来找我这个假的？”
　　“他死了。”
　　其实是没多少像的，但能有两分的相像，对汤宗毓来说就是惊喜了，他问：“你叫什么？”
　　老板在笑，答：“皎珠。”
　　“什么破名字。”
　　“以前的妈妈给我起的花名，多好听。”
　　“不够好听，像个丫鬟。”
　　“别这样说，汤老板，我还不如丫鬟呢。”
　　皎珠又是敬酒，又是敬烟，他太懂得怎样陪人了，跪下就往汤宗毓的腿上趴，脸蛋贴着他的裤子，这样待着，还说：“我说好不卖了，但看在汤老板的用情至深，就随你拿我当他好了。”
　　待续……


第34章 卅肆·一对淡薄夫妻
　　汤宗毓爬过了皎珠的床，看见过他额头上被头发遮住的疤，疤有一寸长，缝得简略，因而长得狰狞，皎珠坐在床尾系扣子，系好了，爬上来为汤宗毓点烟，然后把火柴吹灭。
　　头往汤宗毓的怀里塞着，汤宗毓闭上眼睛吻了他。
　　皎珠像只睡着时低声喃喃的鸟，揽着汤宗毓的脖子，对他热情更甚，这两个人都不像是在亲吻，汤宗毓像是在做一件濒死之前的事，要将全部的力气都用光，他用赤裸的胳膊抱着他，吻得牙关都在打颤，酒喝了一些，人晕得过头，但脑子是清楚的。
　　又像是死里逃生，汤宗毓平躺在床上，夹着烟大口地呼吸，他的胳膊从床边垂下去，掸着烟灰，问道：“几点了。”
　　“十点过十五分。”
　　“我醒得迟了。”
　　“不迟呀，汤老板，天亮还很早，你再睡一觉，我叫你起来。”
　　汤宗毓说他醒得迟了，然而，也或许根本没醒，纵使他有万般神通，也不可能让一个死人回来，他想了这些耗费人的法子，想着消遣消遣，但消遣不成，反而弄得人更加低落了。
　　“他竟然就这样死了，”汤宗毓看着床帐外透进来的光晕，说道，“走得一声不响，连一句告别的话都没说，从五岁到十八岁，已经过了十三年了，十三年之后，什么都没有了，一点都没有了。”
　　烟灰落在了皎珠的手背上，他用两只手握住了汤宗毓的手腕，说：“你年纪还小呢，不能这样。”
　　“一点都没了，我回绍州去，那个一起住过的院子里，什么都不在了，”汤宗毓陷进一种自残般的静默，他颤抖着，好久之后，说，“我不知道该如何。”
　　“人死不复生，心死也不复生，”皎珠放开了汤宗毓的手腕，平静地告诉他，“你想回忆了就好好回忆，我也不想安慰你，要是你需要几句安慰，也不会来找我了。”
　　皎珠不去热络地恭维他，由于看到他这幅样子，实在有些不忍心，但后来，皎珠还是与旁人讲啊：“什么男人都喜欢出来玩的，就算死了老婆，也还是来玩的，他们的花言巧语实在很多，有时候装作自己很悲伤，但还是要弄我两次，弄得大腿和腰板都在疼。”
　　旁人就与他一起笑，他又说：“但我好喜欢他，才十八岁，北方人呀，个子好高，样子也好漂亮。”
　　“那你就骗他娶你了？”
　　“胡说罢，人家娶太太啦，但太太不是老婆，老婆是喜欢的人，太太是要带出去的人。”
　　旁人笑得更欢。
　　皎珠吸着烟，还在说：“他说了过两天要来看我的，不知道会不会来。”
　　“那就是呀，可能人家全都是骗你的，你脑子到这里就不够用了？”
　　“来不来我不在乎，”皎珠站了起来，依旧地吞云吐雾着，他翘起秀气的嘴角，笑了一声，说，“我也不是盼着他来。”
　　/
　　那天晚上的事被忘在脑后了，汤宗毓的秘书把大把大把的钱堆去医院柜台上，汤宗毓站在水池前边，把铜色的水龙头打开了，他的手上沾了一些秦婉莹身体里流出来的血，洗完了手就去走廊里找小萍，小萍靠着墙站着，看起来随时要哭的。
　　深夜了，秦婉莹是在估计的时间后几日临盆，她没有哭叫声，从开始流血和疼痛起，就只会张着嘴艰难地呼吸，亦或是嘶哑着说：“宗毓，一下就好了，生下来我就好了。”
　　小萍吸着好红的鼻子，说：“先生，我好像记得大门没有锁上，刚才太着急了。”
　　“没人进去，放心吧。”
　　汤宗毓像是正在接受审判一样，很少言语，安静地站在小萍的旁边，他的视线正落在不远处灯下的椅子上，椅子的扶手掉漆了，就掉了那样一块，他总是执着地看向那里。
　　他咬紧了牙关，抬起手看了一眼，这才发现手心的纹路里还有血迹，没有洗干净，他翻过手看着表上边的时间，是夜里一点多了，四周很静，除了产房里还有一些动静，汤宗毓松了松领带，无意中看了小萍一眼。
　　胆怯到颤抖的小萍，也正在看向他。
　　这是一种极致的煎熬，如果秦婉莹不那样虚弱，汤宗毓也就不会如此地担心，她的身体总不好，但要告诉他别忧心，告诉他自己觉得好多了，她原本是个温柔爱笑的小姐，待人诚恳、处事大方，然而现在，她成了一个极端瘦弱的母体，被推车运送进了那间亮着灯的房子。
　　那些来源于她的血，曾从汤宗毓的指缝间淌下去，昏暗的灯光晃动眼皮时，那血正如她的生命，正伴随着那个稚嫩孩童的到来，慢慢地流逝了，离开了。
　　三点过几分钟，尚在夜晚。
　　秦婉莹死了。
　　小萍跪在地上嚎啕大哭着，从门里出来两位医生，又进去一位护士，医院的副院长是个洋人，正用还算流利的官话安慰着汤宗毓，而汤宗毓呢，在这一刻变得沉默又呆愣，他抱着那个刚刚脱离母体的、热腾腾的孩子，他垂下视线看着她皱红的小脸。
　　她在哭，张开了嘴巴，露出嫩粉色的口腔，头发还是几缕褐色的、濡湿的毛，她躺在她的母亲为她准备的绵软襁褓里，也躺在她的父亲的怀里。
　　“汤老板，您去看看太太罢，”副院长把手搭在他肩膀上，他说，“都是全市最好的医生，尽了最大的努力，您太太的身体状况很差，今天只有两种情况，一种是孩子和大人都留不住，另一种是孩子留得住，没有第三种情况。”
　　“我明白。”
　　汤宗毓从来都不会抱孩子，但他在无意识里已经能将女儿抱得很稳当了，他根本没准备好做一位父亲，甚至没彻底地准备好成为大人，小萍去照料还需要检查身体的孩子，汤宗毓去看秦婉莹的遗体。
　　他站在灯下细细端详她，后来亲自将白布盖上，他无法说出自己的心情是怎样的，对生命的惋惜是有的，其余的都是没有的，他们是一对这般淡薄的夫妻，而秦婉莹曾经对现在有过太多美丽的想象。
　　那么多人对汤宗毓说“节哀”，汤宗毓沉默着颔首，去找小萍，小萍站在走廊里，说：“先生，在给大小姐检查，一会就出来了，太太她——”
　　“不说了，小萍，你去找地方坐坐，累了就回去睡觉，别的事我找人办。”
　　“先生，你也要珍惜身体。”
　　小萍好意的话根本没进汤宗毓耳朵里，他茫然地等待，许久后被迟来的荒凉感淹没，他在喘息时咬紧了牙关，直到护士再次把孩子塞进他的怀里。
　　走廊前边没有人，后边没有人，小萍去别处了，护士进了屋子里。
　　如果今天来生产的不是汤宗毓的太太，医院的深夜不会有如此大的排场的，汤宗毓不缺钱，多少都拿得出来，然而钱还没机会花出去，秦婉莹就离开了。
　　待续……


第35章 卅伍·犹记炊臼之戚
　　记得某一天晚上，关了灯与秦婉莹的谈话，她翻了个身，弄得被子轻轻响，肚子的压制让她几乎喘不过气，她说：“宗毓，别记恨家里人，以后还是要回去的，你过年回来，总说不再回绍州了，我在想，是不是和爹、大娘他们吵嘴了。”
　　“你不明白的，”汤宗毓背对着秦婉莹睡觉，床很大，但他还是躺在边缘，为她留出很宽的位置，他说，“你不知道茴园是什么样的，那里面的人……我从前就是那里面的人，我现在好像知道，为什么瞿仙桃不愿意嫁给我了。”
　　“为什么？”
　　“她看透我们了。”
　　汤宗毓尚且在绝境中挣扎，知道绝境不仅是饥饿和贫穷，还有无法看见向往的未来，不再有好好活下去的动力，他说：“苟活，这就是苟活。”
　　“宗毓，别这样想，还有比我们过得差太多的人。”
　　“我没心思管别人怎样，”汤宗毓的声音是淡漠的，秦婉莹习惯了他这样，他在黑暗中闭上眼睛，说，“我其实不知道我想要什么，现在，人是空荡荡的。”
　　秦婉莹说：“宗毓，你想景云和八月了？”
　　“不是想他们，”汤宗毓否认得很果断，他就想说假话，咳了半声，说道，“他们在那边一定过得不错，我很久都没想过了。”
　　“好，你也不说什么，我不知道怎么劝你——”
　　“不用劝我，婉莹，我就是想想，你快睡吧，肚子疼就叫我，”汤宗毓穿着睡衣坐了起来，他拿着床头的手电筒，一团橘黄色的光亮起来了，映着汤宗毓的脸孔，他说，“我去抽支烟。”
　　“嗯。”
　　“你快睡觉，我挺好的，以后咱们还要好好做生意。”
　　“嗯，去吧，宗毓。”
　　有些时候淡漠也是一种压迫，秦婉莹还没有确切地感受到这种压迫，她不是愚钝的，她只是太单纯，她十分乐观地描绘过未来，然而，却死在了去往未来的路上。
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　　苦花是小萍去外面找来的奶妈，女人三十岁，十分清瘦腼腆，她趁着雨进门，抱起了孩子，一手解着前胸的纽扣，她这样子让汤宗毓想起了莲娘，所以觉得亲切。
　　看汤宗毓还在发愣，小萍着急了，她伸手捂住了奶妈的扣子，说：“苦花姐姐，先生在呢，咱们去楼上喂，我给你拿水，你先洗洗，换件衣服。”
　　苦花皱起脸怯怯地笑，说：“对，对。”
　　“苦花，今后要说官话的，不会你就跟着我学，要不然，你带着大小姐，人家连官话都不会讲，人家要读书的。”
　　“是是是，我知道了。”
　　小萍是个麻利、质朴、不见外的人，她念在汤宗毓没有因为找奶妈而撵走她，因而，做起什么都分外卖力，她念着秦婉莹生前对她的好，所以，对这个家有一些真正的衷心了。