杨聆蝉被骚乱吸引，听闻是刺杀——而且还见血了，他脸色瞬时惨白，仿佛被捅的是自己。惶乱人声中没有熟悉的嗓音，团团重围中没有挺拔的身影。杨聆蝉跑回去，他想挤入中心，看清状况，但推搡不过坚硬铠甲；他想斥责开道，但声音被浪潮吞没，人们在沸水传召军医，咒骂、猜测刺客身份……
焦灼地被阻于墙外，杨聆蝉腿脚发软。燕旗在东门外才向他讲自己曾如何受伤，但总归只是旧事，将军生龙活虎地陪在他身畔，与他叙话，让他惬意得有些心不在焉。至今不过几个时辰，燕旗竟在他背后，在众目睽睽下，被刺杀了……
向军医讨来药碗，又命军医退下，杨聆蝉坐到燕旗床前，他今天，不仅来看燕旗伤势。
燕旗趴在床上，偏头瞥见来人青衫墨发时瞳仁都亮了。
偌大的一条伤口，从肩胛，一直到侧肋，差点卸掉整个手臂，按旁人回忆，这还是被碰歪了偏离命门的结果。否则……不堪想象。
行刺之人是苍云军从战场上收留的夷汉混血，燕旗悯他身世，带在旁侧，只不料那人到底还是把自己当夷人。
后来燕旗被送进军医帐，其他军官道是取刀骇人，不放杨聆蝉进去。可他精通音律，耳力好，听得清清楚楚：他听见医师焦灼地分析，听见学徒慌乱地准备，接着是长久的死寂，直到“噗”一声闷响，有什么东西自极深的地方拔出，他甚至分辨出血水和肉沫淋漓飞溅的湿润动静。最后，是燕旗再也忍不住的嘶吼。
他知道，燕旗一直到拔刀前眼还是睁着的，取完凶器才被医师哄着闭目养神昏死过去。这一闭目就是三天三夜，尸体般一动不动，杨聆蝉看着换药之人捧着洁白的绷带进去，又捧着一盘血污出来，还听闻都护伤口恶化，只觉一颗心终日悬在喉头，寝食难安。
好在燕旗终于醒了，而他……可以放心走了。
勺起一汪浓黑药汁送到燕旗嘴边，杨聆蝉手腕发抖，爱人的唇压下汤匙，又松开，甫吞下药汁便迫不及待唤：“聆蝉。”
杨聆蝉沉闷地“嗯”一声，勉强寻话道：“苦吗？”
他答：“军医喂的很苦，杨大人喂的不苦。”
这本是句调笑话，对着燕旗热切目光，杨聆蝉却反馈不出他期待的瞋斥或羞赧，缄默地再喂燕旗一勺，杨聆蝉终究踯躅开口：“燕将军，我要去太原一趟，乡贡将启，需我主持。”
“何时启程？”燕旗愣神半晌，才问。
“就明日……我早该动身，只是担心燕将军伤势，一直拖延。”杨聆蝉又送去一勺药。
“何时归来？”燕旗抵着汤匙不肯下咽，追问道。
“我……我为范阳经略使，理应长驻太原，综揽九镇。此次前来雁门关本为岁币事，如今突夷内乱起，已不需我插手，我自该回太原，谈何……归来。”
“…………”是，杨聆蝉在雁门关，要靠书信传达数日才能知悉政事，十分影响效率。燕旗浑然不觉般麻木任药汁滑进口中，不再说话。
燕旗无言，杨聆蝉也不好受，慢慢喂完药汁后，他宽慰道：“燕将军不必太过介怀，只要我还在范阳，你我就可以相会。”
但是，他在范阳的时间，本来就不多了啊，还要生生被世事抠出间隙，他原以为自己玩弄权术，云涌风起，怎知最后还是落得个身不由己。
燕旗开口了，接的却不是他这个话茬，只道：“那恕某明日不能相送。”
杨聆蝉笑，笑得很和蔼，很勉强：“无妨，养伤重要。”说着，他的眼神游移向燕旗后背，伤口刚结新痂，红黑狞纹扭曲盘桓在优美肌理上，丑陋可怖，分别在即，令人观之更觉酸楚。
“聆蝉，今晚在这里陪我罢。”燕旗道——如今他无法对杨聆蝉做什么，只求杨聆蝉在他身旁多待一会。
“我帐内书表累积……”看见燕旗不肯露半分情绪地别过脸，杨聆蝉一滞，改口道，“我去抱过来便是，很快，燕旗，等我。”
杨聆蝉说罢便跑了出去，回来时气喘吁吁，见到燕旗还要努力作笑。他把纸张和笔墨在对着床的桌上摆好，坐下，批阅。
燕旗伏卧于床榻，颈脖压到僵硬也不肯松开留在杨聆蝉身上的目光。伤口发作，火辣辣的剧痛、钻心的奇痒张牙舞爪地同来折磨他，他一声不吭地忍尽，意识开始模糊，缀满汗珠的眼皮逐渐无法支撑，那娴静人影在他视线里涣散、淡去了，像是渐行渐远，他竭力想动，却只曲了几下手指，什么都抓不住，什么都留不下，黑暗幕落，他彻底看不见杨聆蝉了……
25
仲夏时节，使公府侍女已换上凉爽的薄纱轻绡，行止间玉肌微透，笑语嫣然，端的是赏心悦目。
而那个苍云士兵立在庭中，一身严实玄甲饱吸了太阳光焰般焦黑，在浮躁的人间凶月坚守肃穆，观之令人汗颜。
管家接过士兵送来的信，寒暄罢，命下人为其具衣食，备厢房，待一两日郡公写完回信，予他带回雁门关。士兵随下人走后，管家一刻不敢拖延地要去将信交给杨聆蝉，未待他行至书房，听闻消息的杨聆蝉已先迎出来，唤他：“管家。”
管家恭敬道：“老爷，节度使的信。”
杨聆蝉迅速接过。
郡公当年谋反时接收密信都不及此等迫切。管家开始很惊讶，但几个月来见得多了，也就习惯，那将军也不知在信中写些什么，竟能让杨中书日日翘首期盼。
他对燕旗的印象并不好。为数不多的记忆中，那个人总是冷着脸，周身散发沉闷的威压气场，强势，又老练。大抵这样一个人作为国之坚壁是极好的，但管家隐约觉得，杨大人与燕将军的交往，已超出正常的文官武将……
等不及回书房，杨聆蝉在连廊亭台中拆阅书信，身旁是白玉石桌，桌上摆着府中女眷留下的花果壶觞。未跟上去的管家在不远处望他，他头上绾着新制成的桃花簪，一袭白袍绲青碧缁边，夺来了天水烟云，夺来了千峰翠色。这样一个人，池中游鱼都想穿越万千落花，亲吻他的倒影，如今却把心思遗落于北国何方？
字很丑，有几个词用得不对，若出自旁人之手，杨聆蝉是不愿多看的，只为信下落款燕旗二字，他谨慎地折叠，收好。回太原后，杨聆蝉一直与燕旗保持书信往来，偶尔还寄点小东西。信件内容无非是个人近况——燕旗的伤已好得差不多，用他自己的话来说，能用盾刀了；再就是军情政事，有时为商讨，有时纯发牢骚；再剩下的就用琐事填满，好几天才送到的信，怎么舍几句话就敷衍过去。
杨聆蝉寄去第一封信，燕旗就在回信中抱怨信封太精致，他拿到信走了一路，一路的人都挤眉弄眼看他。第二封信，杨聆蝉不动声色地换了个更花哨的信封——回信按时送来，燕旗再不敢提这桩事。
回到书房，案前窗牗是开着的，茂密青藤有意无意伸入枝蔓，殷勤为他窗棂点一朵粉色牵牛，杨聆蝉开始提笔书写。他是个喜欢舞文弄墨的，只苦了燕旗不爱写字，这种信又不便请幕僚代写。他见过燕旗写字的模样，苦大深仇地咬着毛笔，盯案上纸半晌才肯落墨，而且字迹潦草。他实在看不下去，让燕旗慢点写，结果这将军一笔一划拼出来的字也是歪歪扭扭的。至于信中内容也是乏善可陈：不会在开始寒暄一句安否，不会用君、卿之类亲昵称呼，像“念汝”等话也写不下笔。他在上封信中指出过，这般与人通信，不近人情，燕旗在回信中写道自己无家人，雁门关外也无甚友人；如若燕旗在他面前说这话，应当是理直气壮地：所以我不会写信。
熏风暖，人意惬，杨聆蝉回想此话，只觉苍凉四起。
自他离开雁门，物换星移，近三月过去，书信薄薄一纸，偏偏承载牵连两地情丝的重担。杨聆蝉在太原无非处理些州县常事，燕旗在边关却是风云莫测。依杨聆蝉从信中所知，出席晚宴的妥木斯等突厥贵族被杀，尚有漏网的突厥首领闻讯携残部出逃。之后夷人由首领之弟掌权，然原首领不甘，酝酿反扑，突厥残部与之合谋。苍云军认为此乃良机，准备大举进攻，为突夷所察觉，两股力量又成向心之势。突夷虽在内乱中有所削弱，但如今重新联合，仍是一劲敌；苍云军亦是箭在弦上，不得不发。