当晚，影青早早睡下，不多时便入了梦乡。他这几年不曾做甚噩梦，美梦倒是一个接一个，且也怪，那梦中人物事情竟是连着的，好似常人过日子一般，影青习以为常，任魂灵儿飘乎乎自床上爬起来向外走，到了院子里，见月色明朗，梧桐树下木几旁已坐着名男子，淡青衣裳，眉眼英挺，正举杯冲着他笑，「影青，今日睡得倒早。」
自枕了这瓷枕后，影青每晚梦到这人与之谈笑，日子久了，知晓他是这瓷枕成了精幻化出来的，却也不惧，几年间日渐熟稔，更是有如知交，万事不曾隐瞒，当下苦笑道：「定钧，我今日又做噩梦，忆起旧事，好生不自在。」
这定钧本就是只瓷貘，因在庙里听经闻佛久了便生出灵性来，专门食人噩梦，影青枕了他数年，间中噩梦尽数让他吞了去，自是明了影青所指旧事为何，此刻见影青眉头深皱，顿觉心疼，酒也没心思喝了，关切问道：「几时的事，我怎不知道？」
影青不知梦到过多少次龌龊情事，自知无可隐瞒，也不避讳，将午间小睡一事说了，只他到底心存羞耻，难以宣之于口，故此一番话说的吞吞吐吐，一边说一边红了眼圈。
定钧听他说完，安慰道：「莫怕，日后累时回家来睡，有我陪着，保管你不再梦到这等腌臜人。」
影青听后心下平静，展颜一笑，合着未干的泪水，别有股动人心弦的风致，定钧止不住怦然心动，手一抬，将影青拉了抱在怀中，柔柔吻将上来。
影青闭了眼同他口唇交接，撕磨好一会儿，气喘吁吁分开时脸上已起了陀红晕，身子下面也半硬起来。因是梦中，影青只着了内衫，定钧三两下扒了下来，扶住自家物事往影青雪白双股间一塞，两人搂作一团在椅上做耍。
定钧一手扶了影青腰身，一手在他胸口两点摸弄，笑道：「头一次同你耍时看你唬得什么似的，身子硬邦邦木桩子般，如今才算入了道。」
影青让他弄得身酥骨软，搂着他颈子瘫作软绵绵一团，颤着声道：「我让顾维德弄得怕了，只道做这种事疼得厉害，哪里知道还有这等妙处，若非那晚饮了酒才睡下，又怎敢仗着酒意让你弄，我十四岁便破了身，却是这一两年才晓得这上头的滋味。」
定钧自是知晓他在这等事上吃足了苦头，越发地温存体恤，两人癫狂了足有个把时辰，这才雨收云散。
翌日影青醒来，一掀被子，便见身子下面精水淋漓，尽是自己梦中所泄，又羞又窘，忙去换洗了，才拾掇干净，便听门响，打开一看，是窑坊里雇下的方管事领着个人站在外面，那人也是影青熟识的，便是这辰州最大的一家酒坊老板陈大官人，往日里自影青手里买了不少瓷器，端的是个大主顾。
影青忙将二人让进屋里奉茶，问到何事登门，那陈大官人道：「好叫周窑主得知，我那酒坊新近得了笔大买卖，要将几十缸陈年美酒发卖到京里去，故此特来找你，请窑主做批上好的梅瓶出来与我装酒用。也是机缘巧合，前日我得了个极好的瓶子，今日拿了来，便请窑主照着这个瓶子的样儿做一千个给我。」
这笔好买卖送上门来，影青如何不喜，当下应了。那陈大官人有事急着要走，将盛了梅瓶的锦盒放在桌上便即告辞，方管事也回窑里干活，影青送走两人，将盒子拿到卧房打开细看，只一眼，便如雷击般僵在当地。
只见那瓶子二尺来高，光洁莹润的釉面下是整片的橄榄绿色刻花缠枝牡丹，富丽中又颇见雅致，唯独瓶子太新，显是仿着宋代耀州窑手法造出来的，虽非古物，但胜在手法出众，也算是难得一见的精品。
影青看着这般好看的瓶子，心中殊无欢喜，却好似见了毒蛇猛兽之属，脸色极是难看，呆立半晌才伸手拿起，掀过瓶底一看，便见底部清清楚楚刻着个「德」字，这下再无侥幸，放下那瓶子站的远远，好似怕那瓶子会扑上来咬他一般。
他这般反常不为其他，乃因这瓶子是顾维德亲手所制，实是他一件得意之作，制成当日，顾维德极是欢喜，将徒儿叫到屋中好一番折腾，品箫吮乳无所不为，影青被摁在桌上遭罪时这瓶子便摆在他面前，如今乍然重见，当日画面从心底深处翻搅出来，直令他幡然欲呕，不免万分后悔接了这活计下来，只是既已答应人家，如何再好食言，少不得耐了性子去窑坊，安排活计下去，着手仿造。
忙了一天，影青深夜方回，洗漱后便往床上一躺，只求速速入梦与定钧相会，忘了白日里这一场烦恼。不多时，果然盹着，魂魄晃悠悠站在院里，却不见定钧影子，影青待要四处找找，一转身，却见一个高大黝黑的汉子立在身后，冲着他冷笑，「乖徒儿，叫为师好找。」
影青唬得呆住，浑身似被冻住般动弹不得，眼睁睁看着顾维德一步步欺到身前，攫住他双手搂到怀里。
「乖徒儿，可知师父这几年想你得紧。」
顾维德生前最是钟爱这个灵秀徒儿，自影青逃走后念念不忘，死后一股执念附在这心爱的梅瓶上，化作孽魂不肯消散，不巧让陈大官人带到这儿来，入了影青梦里，当下眼里冒火，箍住影青腰身往下脱他衣裳。影青先是吓得傻了，这时回过神来挣扎不休，他早已非昔日纤弱少年，只是身量偏细，怎敌得过顾维德一身力气，眼见师父凶神一般将他压在地上，吓得大叫起来，「定钧救我。」
声音凄厉有若啼血。
话音未落，只见顾维德身形一晃，被人撞倒一旁，定钧不知从哪里冒出来，扶起影青细细安慰。
影青缩在他怀中瑟瑟发抖，看在顾维德眼里，立时勃然大怒，吼叫着扑上来，定钧将影青推在一旁，转眼间同顾维德厮打在一处。
这顾维德阴魂中积了多年执念，非同一般邪魔，极难对付，定钧渐感吃力，情急中化作豹子大小的一只貘，张口咬住顾维德咽喉，死不松口，顾维德狂怒中一指戳进貘的左眼，但见鲜血长流。
影青本是躲在一旁，乍见定钧受伤，一时竟忘了害怕，抄起院中一根棍子狠狠敲在顾维德头上，便听噗的一声，顾维德脑浆迸裂，死了过去，尸身转瞬化作股青烟，消散无踪。
定钧脱了困，又幻回人形，只左眼却瞎了，变不回原状，影青惊魂甫定，扑上去抱住，捧了他脸端详，心疼的眼泪直流，定钧搂了他哄道：「莫哭，不妨事，将养两日便好。」
雄鸡高唱时影青悠悠醒来，睁眼一看，窗子已透进一点青白，他这一夜梦境嘈杂纷乱，睡得迷了，怔怔起床倒水喝，眼光扫过桌子，却是一愣，只见昨日放在桌上的梅瓶不知何时碎成一片片，散在桌上。
影青呆看半晌，往事在脑海中一幕幕闪过，忽地心地通明，诸般恐惧都褪了去，再无桎梏，不由脸上露出一丝释然微笑，当下回转床上，抱起瓷枕，见那瓷貘左眼只剩下黑洞洞一个窟窿，又是感动又是心疼，将脸贴在瓷貘身上，轻轻道：「我定想法帮你将眼睛补上。」
鹤冲天
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初春时节，朔北草原积雪消融，冒出片片绿地，只是战事才息，牧民尚不敢到这燕、雍两国交战之地来放牧，故此连绵成片的草场上只零星几只野羊出没，全没了往日里热闹景象。
梭水河畔，燕国军队驻扎的营帐顺水绵延出十余里，一眼望不到边，处在正中的一顶白色大帐里，才打了胜仗的将领们正聚在一起喝酒。
几年间衣不卸甲征战沙场，如今一朝得胜，将外敌逐了回去，两国不日便要议和，十万军士归家有望，人人喜上眉梢，开怀畅饮。还未日落，俱已有了几分酒意，帐中一片嬉闹之声。
翊麾校尉郝大同喝多了酒，将从不离身的荷包摘下来在军中众兄弟面前显摆，大着舌头道：「俺没过门儿的媳妇手巧得很，这下不用打仗了，回去就和她成亲。嗨，要不是这场仗耽搁了，俺头五年就入了洞房，如今儿子都会跑了。」
他这般得意洋洋，看的几个没成亲的兄弟眼红，不免拿话挤兑道，「你媳妇手倒是巧，就不知长得怎样，可有咱们贺兄弟漂亮？」
满帐将士均着黑色镔铁甲胄，只一个二十五六的后生着白衣，外面竟是一身亮银铠，在这帐中如鹤立鸡群般，本是端坐一角静静喝酒，忽听见几人拿自己打趣，清泠泠笑道：「好端端的，扯上我做什么。」
这贺白羽是执掌斥候的昭武尉，生就副难得一见的好面孔，此时喝了酒，白净面皮上多出一抹晕红，倒似初开的桃花般，清雅里平添几分妩媚，看得一众将士花了眼，虽知他为人恬静不好玩笑，也架不住有那胆子大的，仗着酒意调笑道：「贺兄弟这份相貌万里挑一，寻常女娘连根小指头也及不上，只怕是仿效那花木兰女扮男装从军来的，快脱了衣裳让大伙儿瞧瞧，若真是姑娘，咱们兄弟便娶了吧。」
贺白羽虽漂亮，但身量颀长喉结醒目，哪里会是女子，人人均知这是玩笑话，只不过说者无心听者有意，军中好风月的将领不少，有那平日里便对贺白羽上心的将军便借着热闹往他身前凑，只还未近身，便见宣威将军关云天长脚一伸，将贺白羽身边几个醉得七倒八歪的副将踹到一旁，自己大咧咧坐下，一把将贺白羽揽到怀里，指着帐中一众将领笑骂道：「少给老子借酒撒疯占便宜，白羽若真是姑娘，老子早娶了来暖被窝，哪里轮到你们这群癞蛤蟆眼热。」
他是这十万大军的统帅，一身功绩真刀真枪拼杀出来，又是将门勋贵之家出身，年纪轻轻却是无人敢惹，只是生性飞扬跳脱，明明已届而立，偏无半分沉稳，平日里同将士们嬉笑怒骂不拘小节也便罢了，此刻偏偏搂紧了贺白羽不放，将这玩笑越发闹大，各将领纷纷凑趣起哄，只窘得贺白羽眉头微皱，无奈责道：「才喝几杯便醉成这样，满口浑说。」
关云天让一众属下哄闹得兴起，刻意板了脸正色道：「谁浑说了，你要是姑娘，我立时三刻娶了你，再无虚言。」
他这一番言之凿凿，又是神色诚恳不见半分调笑，黑瞳瞳眼仁直勾勾看过来，贺白羽手一抖，半杯酒洒在袍子上也不自知，心尖便似让什么东西狠狠挠了一记，又疼又酸，满腔子的血都聚在那一处，只等着一张口便要喷出来。
「偏生我不是个姑娘，倒叫将军白生了这份心。」
压下满心酸苦，贺白羽淡淡一笑，从嘴边挤出这一句，说罢，顾自低了头喝酒，将满室哄闹屏在身外。
又坐片刻，贺白羽实是不堪这般吵闹，借口尿遁离了中军帐，骑上马一路行到十里外的山坡上。此时晚霞若锦，染红天边，站在坡上向西极目而望，一片水沼若隐若现，乃是片方圆百里的芦苇荡，因是初春，新鲜芦苇尚未长出，仅见去年遗下的枯败苇叶倒伏一片。
这片水泽名叫黄芦荡，夹在燕、雍两国之间，虽说是划在燕国版图上，却历来是三不管的地界，荒无人烟，倒成了飞禽走兽栖息的好地方，沼泽中最多的便是鹤类，时不时可闻鹤鸣之声远远传来，此时冰消雪融，正是白鹤自南方越冬回来的时节，芦苇荡上盘旋几点鹤影，白羽黒翅，身姿蹁跹，映在空中，煞是漂亮。
贺白羽负手而立，看着晚霞出神，也不知过了多久，正是心绪起伏跌宕不定间，忽听身后一阵嗒嗒马蹄声，不用回头，也知是关云天的坐骑，不多时，果然便听见关云天爽朗笑声。
「怎的不回去喝酒，独个儿跑到这儿来做甚？」
贺白羽头也不回，恍若未闻，关云天只道方才玩笑过了头惹他生气，低声下气道：「我这人一高兴嘴上便没了把门的，适才笑闹的过了，你千万莫往心里去。」
他是堂堂一军统帅，几时对人这般做小伏低地赔不是，仅有的几次亦全是为得罪了自己，贺白羽心知肚明，只是一腔酸涩之气在肚腹中盘桓不去，一时说不出话。
「我没事，不过嫌帐子里太吵，出来透透气。」
沉默片刻，贺白羽收回望向远空的目光，垂到脚下，看着山坡上嫩嫩的青草道：「好容易打完了仗，眼看便可回家，大伙儿心里高兴，闹一闹也没什么。」
关云天见他开口说了话，提着的心吊着的胆这才归了位，脸上又恢复成一副惫懒相，笑嘻嘻道：「可不，打了四五年，总算赢了，圣旨再有几天便到，届时班师回朝，一个个封赏下来，还有一场热闹，只怕比这更甚。」
贺白羽淡淡一应，问道：「你这次立了大功，该封云麾将军了吧？」
「八九不离十。」关云天同他并肩而立，看晚霞在贺白羽脸上投下一层余晖，笑道：「你的封赏也少不了，我听说已是定了要升游骑将军，等咱们回京后，还有赏银、庆功宴……」
「我不会去京里领赏，」打断关云天话头，贺白羽指着远处那片芦苇荡缓缓道：「我家在这里，当初投军乃是为了保护乡土不被烽火所毁，如今战事平定，我无意做官，不日便要回家去了。」
关云天一愣，呆怔半晌才晓得贺白羽之意，吓了一跳道：「什么叫你不去，别人挤破了头得不来的官位，你倒说不要便不要。再说，我一早让人在京西买下座宅子，如今都布置好了，只等你去了咱两个便可入住，这可不是让我白费心思。」
