然而唯独扶苏，是从来不曾真正为他所把控的。

前世，自己这个长子看似文弱，却是朝野之中，唯一一个笃信儒道，还敢三番两次当面同自己对峙的人。明知自己深恶那些妇人之仁的道理，却还一次有一次地挑战他的底线。

有些傻，又有些倔。

哪怕倒死，他都不曾遂了自己的心愿，接过这江山。终致自己亲手开创的大秦基业，就那么毁于一旦。

——而今生，你可会有些改变？可会变得识时务些？

嬴政静静地注目着堂下那略嫌单薄的身影，心中无声地问。

而片刻之后，他已然自己给出了答案。

——无妨。无论你是否如昨，朕都会让你变成担得起我大秦江山的人。

——纵然你性子执拗如朕，这一世，朕却不会再任由你逃离掌控。

一念起，心中便腾起隐约的躁动。仿佛亲手改变的命运，已然近在眼前。

而这一切，都只被他不动声色地压抑在心底。从头至尾，嬴政只是静静地看着堂下，一言不发。

他等待着扶苏开口。

然而对方只是沉默，立于喧嚣鼎沸的大殿之中，却仿佛当真置身事外。

嬴政忽然不再等下去。他出言打断底下还在唇枪舌剑滔滔不绝的大臣，只道：“今日便且商议到此罢，退朝。”

大臣们微微一愣，却也只能无声归位。

嬴政一拂衣袖，站起身来。垂着眼，目光定在一点，居高临下。

在对上对方目光的那一霎那，他道：“扶苏，退朝之后，来见朕。”说罢转身离去，不再瞻顾。

“诺。”扶苏随着朝臣拱手一拜，应得平静。

退朝之后，扶苏并未急着去谒见嬴政，却是匆匆跟上一人，自身后叫住了他。

“李大人请留步。”

前面的人闻言顿住步子，回身见了扶苏。起初面露疑色，随即却也拱手拜道：“不知长公子有何吩咐？”

那人生得轮廓分明，身形瘦削，一双眼习惯性地微微眯起，却是分外有神。

这人便是丞相李斯。

扶苏闻言笑了笑，道：“吩咐不敢，只愿请大人择日于府中一叙，不知大人意下如何？”

心知二人政见不同，平素又极少往来，若共处一室，只怕并无多少共同话题。李斯听他这般心毫无征兆地相邀，心下不免生疑，却又无法推拒，便只得道：“承蒙长公子美意，臣自然是再欢喜不过。”

“如此甚好，扶苏日后自当遣人相请。”扶苏满意一笑，道，“今日父皇召见，不得久留，这便告辞了。”

说罢恭敬一礼，转身离去。

李斯在原处看了他片刻，任他自视聪慧多谋，却也猜不出对方葫芦里，卖的究竟是什么药。

书房内，嬴政宽袍缓带，倚在桌案后翻看着竹简。

扶苏在门外小立了片刻，终是举步而入，低声道：“儿臣见过父皇。”

听闻声响，嬴政并未抬眼，只是仍将目光落在竹简上，慢慢道：“过来。”

书房不大，然而陈设简练，分外空旷。他这两个字虽是轻轻抛出，然而声音雄浑有力，却是在室内落下了重重的回音。

扶苏微微一滞，却也依言上前几步，离他近了些。

听闻对方的脚步声停了下来，嬴政低头将竹简展开了些，口中道：“今日堂上议事时，何故一言不发？身为国之长子，江山社稷便这般事不关己？”

扶苏听闻此言，心底并不意外。他面色平静地拱手一揖，道：“儿臣不敢……儿臣只怕开了口，却又要惹得父皇大怒。”

他这话字字句句说得谦恭有理，谨慎小心，然而偏生语气之中全无此意。

嬴政闻言，猛然抬头看向他。

但很快，他放下手中的书卷，看着对方反而露出一丝笑意，慢慢道：“你既然什么都明白，却为何仍要频频忤逆于朕？”

扶苏同对方对视片刻，此番却只是垂下眼去，默然不语。神情里仿佛是有些黯然有些无奈在其中，一时显得乖顺异常。

嬴政定睛看着对方，脑中恍然地便浮现出她母亲郑氏的模样。郑氏众嫔妃中，嬴政最为倾心以待的女子，却也是最早离他而去的。嬴政将自己这长子命名为“扶苏”，也正是因了她母亲时常唱的那首郑国民歌——《山有扶苏》。

现在想来，扶苏的容貌大都承袭了她的母亲，但柔和温润的外表之下，那刚硬倔强的性子，却是像极了自己。

念及此，嬴政的心内难得地柔软了几分。他站起身来，走到扶苏面前立定。微微俯下身子，低头极近地附在对方耳侧声道：“你若不想惹得朕大怒，便该对朕所言顺从几分，如此简单的道理，你不会不懂。”

扶苏没有作答，亦没有动。

嬴政笑了笑，却是忽然问道：“你……可想做这太子？”

扶苏闻言，立刻转过头来，同他四目相对。然而只是一瞬，便又垂眼下去，轻笑道：“儿臣不敢。”

“这太子之位本该是你的，只是你若当真想要，日后，便不该再忤逆于朕。”嬴政收回目光，朝远处望了望，道，“朕虽有意将江山交付与你，却要看看……你是否能如朕所愿了。”说罢他伸出手，按在对方的肩头，徐徐用力握住。

扶苏静静地站着，垂眼看着面前的地面，神情平静。然而肩头压上力道的那一瞬间，他神情微变，人也跟着本能地抖了一抖。

脑中有什么，如同电光火石一般地闪过。已然隔世，却清晰如昨。

纵然对方的反应不过瞬间，却也已然落入嬴政的眼中。他忽然收了手，一贯刚硬肃然的神情里，有了片刻的凝滞。

二人之间短暂的空白里，扶苏慢慢道：“父皇所言，儿臣谨记在心。”言语间，神情已然恢复如常。

嬴政亦是回过神来，但他只是从对方身边擦肩而过，留下一句“去罢”。

他今日该说的话，已然说得足够明白。

“诺。”扶苏轻轻应下，便见对方的身影已然消失在里室的门内。

他收回目光，伸出手，慢慢地抚上了自己的肩头，只觉方才嬴政掌中的触感和力度，仿佛还留在彼处。

便犹如前世那不愿提及，却始终挥之不去的记忆一般。

只是，同样的盘桓不去的还有方才喷吐在耳畔的话，带着未及散去的温度，犹如一种警醒，却也仿若是一种胁迫。

顺我者，昌；逆我者，亡。除此之外，他什么也不会顾念。

果真……是那人的作风。

五指忽然地用力扣紧自己的肩头，扶苏挑起唇角无声地笑了笑，目光之中却隐约有了一丝难得的凛冽。

——父皇，无论你方才所言是真是假，扶苏……自会如你所愿。

三日后，李斯在下人相要之下，来到扶苏府邸。

府邸虽大，然而院中除却疏竹几丛，流水一弯外，并无太多陈设。加之其时正值仲秋，草木凋零之下，一眼望去，只觉满目空寂清淡，倒叫人难以想象，这便是堂堂秦国长公子所居的院落。

在下人的引领之下，穿过回廊，来到后院，一眼便见石桌边，那轻裘缓带，一身素淡的人。

石桌一角整齐地摆放了些许书简，而扶苏彼时正低着头，翻看着其中的一卷。专注之下，似是并未觉察到李斯的到来。

李斯略一迟疑，终是走上前去，拱手道：“臣李斯见过长公子。”

扶苏闻声，当即放下书卷，抖落了衣衫上掉落的枫叶，上前拱手笑道：“李大人是何时到的？扶苏有失远迎，还望大人见谅。”说罢微微颔首，示意他在石凳一侧坐下。

李斯不得不承认，若不是因了这政治见地的缘故，但凭这位长公子温和从善，平易近人，以及在朝中民间的声威，太子之位岂非是囊中之物？

然而偏生便因了他一心尚儒，触了陛下的逆鳞，才使得朝中原本依附在周遭的大臣们，渐渐望风而去。

只是若想想却也能明白，若非同那沾满鲜血的严刑酷法格格不入，也不会有这般温润如玉的性子罢。

沉吟片刻后，他收回思绪，正欲开口问明扶苏邀他前来之意，垂眼瞥见那书卷上的字迹，不禁一怔。

他一眼便认出，其上所书，乃是出自《韩非子》。

第三章

李斯抬眼看了扶苏一眼，神情欲言又止。

扶苏自然不会觉察不到他的目光，他伸手将竹简展开了几分，笑道：“韩非韩大人……大人可还记得？”

李斯面色一滞，慢慢笑道：“自然记得。”

他怎会不记得，当年便是他亲手将盛满毒药的玉瓶交给下人，亲口吩咐将其送至尚在狱中的那人手中。

这是一步危险，末了却决定成败的棋。

事后他主动向嬴政请罪，对方虽在最后一刻下令赦免韩非，却到底是迟了。李斯明白，以嬴政的自负，纵然心有遗憾，却也不会惩戒自己。

毕竟，当初下令将韩非打入大牢的是他自己，而君王无过，纵是悔了，也是无过。

故末了，挡在自己面前的阻碍不复存在，他李斯便取而代之，登上了权力的中心。

只是无人知晓，在那些荣光的背后，这重阴影一直悄然地留在他身后。

这么多年，他手握重拳，意气风发，却唯独提及这件事时，心底始终无法释怀。

毕竟那人曾同自己把酒倾杯，曾将自己视若知己，曾对自己倾心相待……而自那人之后，自己周身再没了这样一人。

见李斯陷入沉默，扶苏却只是默默看着他，颇有耐心地等待着。待到对方蓦然从回忆中抽离，回过神来，才慢慢笑道：“大人走神了。”

“让长公子见笑了。”李斯有些自嘲地笑了笑，却也极快地恢复了常态，变转话题道，“只是……长公子会对这法家学说有所涉猎，倒着实出乎臣的意料。”

“不过一时兴起而已，”扶苏抬眼朝远处望了望，神情有些飘忽，“只是想看看，一个能主导我大秦数十载，且教父皇笃信不已的学说……究竟是何模样？”

李斯目不转睛地看着他，只觉对方分明眼光分明是澄澈异常，然而其中却终究掩藏着太多东西，教人看不清明。

“若说还有什么缘故……便是多少有些身不由己罢。”而短暂的沉默之后，扶苏叹了一声，收回目光，看着他有些无奈地笑了笑，“便如同大人那句话，人之贤或不肖，便如那老鼠。同样一人，同样一般的怀才，然而身在舍厕或者粮仓之中，便全然是两番天地。”

此言一出，李斯豁然开朗。

他出身寒庶，早年曾为仓中小吏时，曾眼见厕中老鼠偷食粪便尚且处处担惊受怕，而仓中老鼠吃粟米，住宽屋，却是悠游自在无忧无虑的情形。

自那之后，他忽然明白，为人者需得高位，方能尽展其才。

正因如此，他奋发图强，投身仕宦，方有了今日；正因如此，他才会为了除去面前的阻碍，而不惜一切代价。

沉吟片刻，李斯终于开口：“长公子今日唤臣前来，所为应不止于此罢。”

扶苏闻言笑了一声，却只道：“不愧是李大人。”心知对方若不是心中已明白七八分，也不至于出言得如此直白。

李斯见他仍不言明，便又道：“臣才智愚鲁，但若公子有何吩咐，却也定尽力而为。”

扶苏看着他，默然片刻后道：“居于粮仓固然胜过舍厕，只是……若有金玉之堂，却不知大人以为如何？”

李斯目不转睛地同他对视许久，只慢慢笑道：“若有金玉之堂，怎甘居于粮仓？”

“大人果真是剔透之人，日后扶苏若掌有这金玉之堂，则定不缺大人一方席位。”扶苏低眉看了看石桌上的竹简，慢慢笑道，“只是……扶苏初涉这刑名法术之学，若有不明白之处，便全依仗大人指教了。”

“指教不敢，臣自当尽力而为。”李斯起身，拱手一拜。心知这一拜之下，便给了划定了一条截然不同的路。

只是略一回想，他不得不感慨，先是用韩非做引，进而提及自己旧时际遇，终至于表明本意。这位长公子平日看着温文柔和，胸无城府，然而今日这般步步为营，每一步皆是触到自己薄弱之处，此番手段，却是不得不他对过去的认识有所改观了。

数日后，李斯于书房求见嬴政。

他今日前来，乃是为这些时日于朝中争执不休，却又始终没有定论的话题——分封制的去留。而与那些大臣不同的是，他不仅主张废除分封制，心里也有了更好的设想。

便是以郡县替分封。避免国中之国各自为政的同时，又能足够权威地把控地方，确保帝王无上的权力。

嬴政一身皂色长袍，背身立于昏暗的大殿之中，整个人散发着沉重肃穆的气息。他闻言沉吟了许久，没有说话。

实则他这前世的一幕幕，在他心中仍如明镜一般地澄澈清晰，根本不曾忘却一分一毫。然而他却分外耐性地一直等着，等着李斯或者其他什么人，向他提出这般建议。

除却扶苏的种种，他从不认为自己前世有何不妥，故也无心去改变什么。他只是想借机看看，自己身边这些人，是不是还一如往昔。

故沉吟片刻之后，他转过身来，慢慢道：“此法可行，即日便由你起草相关条例，再交予朕过目。”

李斯心下虽讶异对自己的提议，嬴政竟不曾让群臣议过，便这般定论。然而细细一想，却也符合他一贯的作风。

独断而不容忤逆。

“诺。”由是他上前一拱手，恭敬应下。

嬴政已然徐徐走到书案边，低头拿起一卷书，面无表情地垂眼看着，口中道：“你且去罢。”

然而李斯却立在原处，一时未动。抬眼看了看他，却道：“陛下，臣有一事奏报，不知……当讲不当讲。”

嬴政并未抬眼，闻言只道：“讲。”

李斯停顿了片刻，道：“臣听闻……长公子近日有心研习法家学说，不知陛下可知此事？”

“哦？”嬴政闻言，翻阅竹简的手竟是一顿，抬起眼来，“此言当真？”

“不敢有半句虚妄之词。”李斯垂首道，“此事朝中已有传言。”

那日虽应下扶苏的暗示，然而李斯在官场混迹多年，自然比旁人多分心思。心知纵然这长公子有意拉拢自己，但毕竟离皇位还有一步之遥，便是这一步，也有可能差之千里。

而这朝中最举足轻重的，自然莫过于面前的人。故李斯今日对他言明此事，便是有意谈谈嬴政，对此事将会作何反应。

然而他未曾料到，嬴政将手中书卷挪了开去，看着他微微挑了挑眉，竟是轻笑了一声，道：“他平日里只把儒道挂在嘴边，也会有研习法家学说的一日？”

见他如此反应，李斯一时不知如何作答，便只能道：“兴许是公子忽然顿悟……”

“有意思。”嬴政却已是喃喃地打断。他面上那抹笑意还在，然而这话却仿若自言自语。

李斯默然，片刻后却见嬴政慢慢收了笑意，只道：“朕已知晓，你且退下罢。”

李斯应声而退，然而放一转身，又听嬴政道：“等等。”

“陛下有何吩咐？”

他回过身去，便听嬴政道：“扶苏初涉此道，必有疑惑，若他愿意，今后你便是他的老师。”

这却又是李斯不曾想到的，但他并未在面上表露出来，闻言只道：“诺，臣定当全力而为。”