等到马车停在公爵府门口，朝阳已经探出了半个脑袋，将天空染成微红。

兰瑟跳下马车，揉了揉自己有些酸痛的脖子，这才将车门打开。泰伦斯在舒适柔软的车厢里睡得正好，细腻的面庞在透进来的晨曦中呈现出一种透明的白色，长而密的睫毛和单薄的嘴唇就变成了惊心动魄的重彩。

金发骑士就这样站着发了会儿呆，直到泰伦斯因阳光睁开眼睛，他才像是那个睡着了的人一样露出大梦初醒的表情来。

“到家了？”

泰伦斯眨了眨有些干涩的眼睛，含含糊糊地问道。他直起身体，头发因为一路蹭来蹭去，看上去有些张牙舞爪。但泰伦斯毫无知觉，只是向兰瑟伸出双手，理直气壮地要求骑士将他抱下去。

——而在一年前，他对这个动作还深恶痛绝呢。兰瑟忍不住有一点开心又有一点得意地想。

他抱起小主人已经添了分量的身体，躯壳似乎一下子被涌进来的什么东西填得满满当当。似乎一直以来的慌张和无措就这样在阳光下蒸发殆尽，那些隐秘的渴求和欲望都变得无关紧要。

只有这么一点隐约可见的温情，就能让他闻到温馨的味道。

金发骑士怀抱着最珍贵的东西，这样的安定让他终于能够肯定——

对于泰伦斯，无关情欲，这就是爱情。

兰瑟赶了一夜的马车，泰伦斯便叫他早早回房休息去了。他一个人来到书房，观察了一会儿魔藤的长势，亚当便敲门走了进来。

这位年轻管家近年来帮助泰伦斯处理了不少事情，身上的气势比之以前变得更为成熟严肃，更加可靠起来。

泰伦斯摸了摸魔藤的根部，叫它收拾起兴奋的枝条，走到一边坐下：“博格·克鲁尼最近有什么动作？”

亚当趁着难得进一次书房的机会帮泰伦斯整理了一下杂物，边动手边说：“他把注意力都放在领地那边，府邸并不多上心，您让我私下干的事情，他并不知情。”

“那只老狐狸也着急了吧？他胃口太大，可惜本事却小。如今捅了大篓子却不敢告诉我，大约是正在准备退路呢。”

泰伦斯冷笑了一声。

亚当却露出担心的表情来：“少爷，您的赌局开得太大，万一庄家通吃，连您也会受到牵连呀。”

“博弈需要正是放手一搏的勇气。”泰伦斯并不动摇，他等待这个时机已经太久，根本不能有退缩的念头。

亚当见劝说无效便不再执着，转而说起今天的正事来：“军团长昨天和宅邸通讯，对您对待领地不闻不问的态度很生气，说现在的局面十分糟糕，再这样下去，他就无法控制了。并且表明到时候……”

“什么？”泰伦斯见亚当吞吞吐吐，反问道。“要造反吗？”

“……他说他不会将刀枪对向平民，如果您心存恶意有意扩大牺牲，他会第一个站出来反对您。”

泰伦斯对于远在阿尔德雷特城的军团长传达而来的决议不怒反笑，抚掌说道：“这样正合我意——已经到了要收网的时候了。”

他跨过半个夜晚和一整个帝都回到家里，正是为了将自己的打算切实地安排下去。

“平民就交给劳伦斯团长处理，他可以按照自己的意志判断行动，但希望他不要做得太明显。我可不想在这件事完了以后，还要面对有心人对军团的指控。”

“我会传达到的。”亚当颔首。

“那么不必要再封锁消息了，叫他们行动吧。”泰伦斯看向窗外，一轮红日正在热烈燃烧。

他安静注视了一会儿，突然开口叫住了正准备离去的年轻管家：“对于我这一回的打算，你一直毫不置疑地替我安排妥当，难道心里一点怨言也没有吗？”泰伦斯直视着亚当没有破绽的面孔。“连劳伦斯也会怀疑我的用心，难道你不害怕我太过残酷？”

亚当·史密斯没有一丝动摇地迎接小主人炽烈的视线，几秒过后，他不禁露出像是长辈一般宽慰的笑容。

他转身走到泰伦斯的面前单膝跪下，将自己的双手覆住泰伦斯的，温声说道：“我见识浅薄，不能为您提供更多帮助，至少能支撑您做一切决定。想要登上权力的顶点，只有仁慈和宽厚的胸怀并不够。您懂得硬下心肠，才能更好的保护自己，我为此而感到高兴。我曾对您发过誓，会一直站在您的身后，这并不是一句虚言。而且，少爷，您也不是一个残酷的人，我们都知道。”否则军团长也不敢如此明目张胆地向您进言。

泰伦斯反手握住亚当的五指，最后说道：“谢谢你。”

五天以后，女王接到了边境三城的联名举报信，信中说阿尔德雷特城今年大荒，颗粒无收，城中税收却无一减少，不少城民为了躲避盘剥偷偷跑到其他城市，造成了管制混乱。阿尔德雷特城中更是不时发生饥民暴动的冲突。而这件事，直到信件递到女王的手里，作为城主的阿尔德雷特公爵才知情。

这件事成为了帝都今年最大的新闻——领地出了大问题，领主却毫不知情，这样的笑闻将泰伦斯推到了风口浪尖。

泰伦斯整理好领口的宝石，坐上前往宫殿觐见女王的马车。

在议会大厅里，大臣们已经各自站好，因为女王脸色难看，他们无不肃穆表情，不敢悄声说话。

这样严肃的气氛倒是更像一场审判了。

泰伦斯绷直了脊背跨入大殿，高跟皮鞋磕在大理石地板上的声音显得沉重而空洞。在泰伦斯的耳里，另一串脚步声渐渐和当下的声音重叠在一起——他的身后当然没有人，他只是想起了很久以前的事情。

税务官率先对泰伦斯发难，认为他对领地灾荒有着不可推卸的责任。

对方慷慨陈词，似乎真的爱民如子，可泰伦斯知道这家伙只是帕西诺公爵的一枚棋子罢了。若说贪污受贿，只怕他比谁都要积极。

这个小卒子地位不高，说的话并不顶用，但他开了个好头，帕西诺公爵一脉纷纷将矛头指向泰伦斯，恨不得一起来踩他几脚。

这些老臣年纪平均一下，也有四十来岁，比起泰伦斯来年纪打了一轮不止，可泰伦斯在他们眼里只是条抛上了岸的鱼，不从他身上扯下一层皮肉来就决不罢休。

和阿尔德雷特有利益关系的家族在此时不得不站出来为泰伦斯辩解，他们认为公爵阁下还很年轻，刚刚得到阿尔德雷特城，掌控不利受人蒙蔽是值得原谅的。

老帕西诺这时终于冷笑开口：“既然没有本事管理领地，就不该接受它。阿尔德雷特城地理位置特殊，能够让年轻的公爵犯几次错呢？”

他的话音刚落，女王咳了一声，大厅变得安静下来，她望着泰伦斯，翡翠绿的眼睛里什么情绪也看不出来：“你没有什么要解释的吗，泰伦斯·阿尔德雷特 ？”

泰伦斯半跪行礼：“身为领主，不管我有任何理由，领地的问题都是我的责任。”

“那么你的意思是你要担起这件事的罪责？”

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“我要承担的是我的职责，女王陛下。”泰伦斯抬起头来，“阿尔德雷特城如今风雨飘摇，最紧要的是安抚饥民、恢复秩序，我愿意亲自前往处理这件事。至于问罪的事情，希望陛下能够等到阿尔德雷特城安定下来以后，我会给您一个满意的答复。”

“你连管理领地的能力都值得怀疑，又怎么敢让你处理这样的大事？”帕西诺瞥了泰伦斯一眼，转向女王，“陛下，希望您考虑清楚利弊，另外选人前往阿尔德雷特。”

他并没有点出人选，因为他知道女王正在忌惮他，不可能将这样的差事交给自己的人，但是他也不希望看到泰伦斯趁机翻身。

泰伦斯回答他的声音更加利落干脆：“我现在还是阿尔德雷特的城主，城中的任何事我都有处决的权利，帕西诺公爵阁下现在就对我的领地虎视眈眈，未免太过难看。”

帕西诺冷笑道：“你现在别的本事没有，却学会了顶撞侮辱长辈，你的礼仪课程看来并没有修完。”

泰伦斯不甘示弱地反击：“这大厅里面不知道刚才有多少人没有尊卑，难道还怕多我一个？我们都是为了阿尔德雷特城如今的事故而尽心提议，如果得罪了阁下，我现在就向您道歉。”

他的语言将帕西诺两边的话都堵住了，若说他说的不对，刚才那些向泰伦斯发难的大臣自然也没有道理，可若说他说得对，帕西诺却又被他将了一军。

泰伦斯不再理会这个野心勃勃的叔父，向女王进言道：“驻守在阿尔德雷特城的苍鹰军团向来听从公爵府的调遣，听说这次城中暴动的平民不少，正是需要他们帮助的时候。为了能够上行下效，只有我才是最合适的人选。”

其他人还要再说话，女王挥了挥手，只看着塔伦斯，片刻之后问到：“帕西诺公爵对你的怀疑并不是空虚来风，你有自信可以处理好这件事吗？”

“我愿意将我的性命压在上面，如果不能平息动乱，我愿意自裁向城民谢罪。”泰伦斯将视线压向帕西诺，紧接着扫视过刚才说话的所有人。“在场的大臣都可以为我的誓言作证。”

他的目光燃烧着熊熊火焰，在那火焰之下，青涩而略显稚嫩的面孔都变得模糊不清。

女王最后力排众议，答应了泰伦斯的请求。她将所有人都挥退，只把泰伦斯一个人留了下来。

泰伦斯独自站在空旷的大厅里，女王疲累似得闭了闭眼，开口的时候语气有些冷：“你的主意太大了，泰伦斯。不要以为什么都可以拿来做赌注，也别自信自己每一次都能拿到好牌——更不要想着糊弄我。”

泰伦斯的瞳孔缩了一下。

感觉没脸见人，所以深夜冒出来更新……说起来有点丢人，我笔记本坏了，对于月光族来说真是下定决心狠狠存了两个月的钱，本来以为都要超过三个月，这篇文要解v来着。

估计这篇也没人看了，不过算是为了我自己心里舒服吧，以后的更新会移出一千字放在读者有话说，就是这样

第83章

泰伦斯的瞳孔一缩，再次跪了下来：“我不敢对陛下有任何不敬之意。”

女王没有说话，但是泰伦斯却能察觉到对方审视的视线，他用力握紧了双手，看上去非常紧张，但深埋的面孔上却并没有一点焦急之色。

老帕西诺对他防备有余重视不足，还好糊弄，但女王精明非常，又十分了解他，怎么会相信泰伦斯对这样的大事一点也不知情。

泰伦斯根本没想过能骗过她。

但他一点也不担心，如今的局势给了他放手一搏的机会。为了平衡帕西诺的权势，女王也不会在这种时候压制他，他所结交的贵族和远在边境的苍鹰军团都是保护他的砝码。

但泰伦斯也不愿意因为这件事和女王产生龃龉，他在心里组织了一下措辞，低声说道：“阿尔德雷特城里势力盘根错节，我没能第一时间得知消息这是实情。后来……事情闹得太大，不瞒您说，我心里是真的害怕，只能听父亲留下的老人的意见，结果却造成了这样的局面。错误确实在我，欺瞒您更是我的不对。如今我只希望能为自己的领地和领民做些什么，也想要亲手审判那些背叛了父亲的叛徒。因此，我任性地要求处理这件事，给您带来的麻烦我深表歉意——但我仍要一意孤行，因为我绝不能让我的姓氏蒙羞。”

泰伦斯的这番话真心只占十之二三，剩下的都是假话，却塑造出了一个不谙政治斗争却执着果断的少年形象——这正是一直在女王面前表现出来的形象。唯有如此，才能让这位日日纠缠在政治倾轧中的君主信任自己的能力，却不会怀疑自己的用心。

泰伦斯抬起头来，让女王看清自己眼里的决心。

女王用手撑着额头，最后叹了口气：“你年纪尚轻，气焰正盛，为人处世却还是太稚嫩。阿尔德雷特城发生了这样的大事，说到底都是你行差就错的缘故。我能把这件事交给你办，却仍是不怎么放心。韦斯利卿是坎特尔卿手下的得力人，他对财政税收和钱粮调配都有一套，这次就叫他和你一起去，我再为你选一队护卫，叫他们保证你的安全……你拿自己的性命做赌注，这叫我怎么能够安心。”

泰伦斯听过韦斯利的名字，他是坎特尔财政大臣的得力助手，父亲老韦斯利却也是女王坚定的拥趸。女王将他派到泰伦斯的身边，帮助他和监视他恐怕是各占一半。

但泰伦斯并不介意，他辞别了女王，转身离开。

哒哒的脚步声再一次响起来，带着历史的回音钻进泰伦斯的耳朵，其中还夹杂着刺耳的铁链摩擦地板的声音。

那正是第一世的时候，泰伦斯带着手铐脚镣走过这条长长的走廊，像一只受困的丧家犬跪在议会大厅里。

他永远也不会忘。

当时，博格·克鲁尼架空了他所有的权利，和一群商人连带着税务官在领地里肆意妄为、横征暴敛，却又碰上了阿尔德雷特难得一见的旱灾。但博格毫不收敛，直到领民暴动，组成了杂军，从阿尔德雷特城一直向上沿途冲破了两座城门，边境一时大乱。

消息传到帝都的时候，女王震怒非常。他当时早就不受女王宠爱，帕西诺又趁机落井下石，泰伦斯一力承担了叛乱的所有责任，那正是他被判处流放的导火索。可惜帕西诺以为扫除了自己，就能得到阿尔德雷特的庞大领地，最后却让安格斯坐收了渔翁之利。

这件事发生的每一个细节都被泰伦斯深深地刻在脑子里，在流放的三年里带着恨意不断咀嚼。

后来他重生了一回，最先杀死了害他的博格·克鲁尼，又提前做好了准备，将旱灾的损失减少到了最低。他以为自己躲过了一次劫难，到后来才发现，他为自己留下的是多么大的隐患。

没有了这一场动乱，泰伦斯也失去了收拾那些盘踞在领地的庞大势力的机会。他死死掌握着这座城市，使得那群食腐的鬣狗失去了大部分的利益。于是在最后，安格斯和他彻底撕破脸的时候，这群混蛋成了在背后捅刀的第一批人。

也是从这件事上，泰伦斯终于学会收敛自己冲动的脾气，变得心思缜密步步为营起来。可曾经的错误仍是撕破了他的第一道防线，叫他一步错，就再没了翻盘的机会。

所以这一回，泰伦斯绝不会放过那些人，一个也不。这一回他放任了事情的发生，冷眼旁观博格在私下里的一切举动，就像蛰伏的毒舌等待着致命一击的时候。

哪怕要他眼睁睁地看着领民们忍饥挨饿这么多月，哪怕时刻刻被人质疑、质疑自己，哪怕连自己的前途和未来也算进去。

他确实下了一场豪赌，赌注是他自己和阿尔德勒特城中三万城民的性命。正因如此，他谨小慎微，决不许输。

泰伦斯抛开那些已经留在过去的，绝望的哀鸣和不甘的怒吼，挺直了脊背，迎向王宫外刺目的阳光。

宅邸驾来的马车已经停在宏伟的石柱拱门外等候，泰伦斯走近的时候，才发现驾车的人是兰瑟。

泰伦斯愣了一下，目光微微游移，问到：“你今天不是应该呆在学校吗？为什么进主城来了？”

兰瑟灰蓝色的眼珠目不转睛地看着他，泰伦斯甚至错觉在那冷色调的瞳孔里看到两簇闪烁的怒焰。

泰伦斯第一次从兰瑟的身上感到压力，他知道那更多的是出自自己心中的愧疚和心虚。

兰瑟却没有说话，他安静地打开车门，沉静就像一块冷硬的石头。

泰伦斯抿唇思考了一下，决定暂且让兰瑟一个人冷静一下，于是也一声不吭地跨上了马车。

他明白兰瑟为什么生气——阿尔德雷特城的事情他没有透露给兰瑟知道，恐怕对方在听说他被召唤到王宫的时候，才真正意识到发生了什么。