而这，其实才是他生为王族的意义所在。

泰伦斯一行人并没有在城主府住下来。在侍卫们不赞同的神色中，他带着所有人穿过压抑的城区，前往苍鹰军团的驻地。

劳伦斯军团长早就带着人等在那里。这位满身肌肉的大汉看到泰伦斯的时候可一点也不殷勤，他反倒扯出丝冷笑对泰伦斯说道：“我看公爵阁下你气色不错，想必在帝都过得十分舒心。”

这位军团长一向很有个人风格——直白点说就是毫不顾忌。泰伦斯并不是第一次领教他的无理，因此在他身后的侍卫都拔剑相向的时候，泰伦斯却仍能好脾气地露出微笑，然后理也不理他，直接走了进去。

劳伦斯只能在后面气得跳脚。

韦斯利跟在泰伦斯的身后一起走进这个帝国三大军团之一的驻地，本以为会见到五岗十哨一样肃穆的庞大建筑，结果却先被堆满了练兵场的粮食惊得张大了眼睛。

“公爵阁下，这是……？”

他微微皱起眉头，看到了这些东西，他有些判断不了泰伦斯带他到这里来的原因。

韦斯利说话的声音虽然轻，却没有逃过身为武者的劳伦斯的耳朵。

劳伦斯走过来哼了一声，说道：“这你真要问问公爵阁下，他可太会给我找事情做了！”

韦斯利听完劳伦斯的话，看向泰伦斯的目光变得更加微妙起来。泰伦斯一眼就看破了他的想法——大概是见到这么多粮食，以为泰伦斯和苍鹰军团在趁机囤积粮食，以便在日后哄抬物价。

像他这样年纪的聪明人虽然不缺心机，但仍抱有热血，这样的猜测让韦斯利的脸色有些不太好看。他要的是一个足够聪明的追随者，但若对方既聪明又狠毒，那就让他有些打退堂鼓了。

泰伦斯低声对他解释道：“看到街上那么多人了吗？他们需要吃饭，不过城主府里那些官员是指望不上的，只有军团这边每天在给他们送粮食。”

韦斯利从泰伦斯的解释中听出了另外一层意思——代理这位公爵阁下处理领地事务的所有官员都和这次的灾荒事件有关。恐怕这也是为什么泰伦斯不愿意在城主府休息的原因。

一时之间，他又不禁对这位被下属纷纷背叛的小公爵充满了同情。

＊＊＊＊＊＊

泰伦斯明显疏远的举动让在公爵府的税务官几人心里忐忑不安。

在泰伦斯抵达阿尔德雷特之前，这些胆大妄为的官吏仍怀抱着无所畏惧的轻松态度。这并不是因为他们蠢笨，而是在这座私底下利益勾结历来不断的边境城市中，他们早就学会了如何在泥地里生存的法则。

老阿尔德雷特公爵在打仗上很有才华，可惜对于领地管理却很不上心。他这样的态度养成了阿尔德雷特城暗地里充满了贪婪欲望的庞然大物。

那些祖祖辈辈就生活在这片土地上的古老乡绅和受到派遣的官吏们相互勾结，沆瀣一气，他们构成了这座城市正常运转的最关键的那颗齿轮。

泰伦斯如果想借此机会将他们连根拔起，那几乎是不可能完成的任务。

因为受到牵连的人实在太多，最后所造成的，将是整个城市的瘫痪。

当然，这群精明到骨子里的家伙们并不打算挑战公爵阁下的权威。他们已经准备好了替罪羔羊，只要小公爵足够聪明，两者之间自然就能愉快地握手言和——他们一开始是这么想的，但是泰伦斯不近人情的态度浇灭了他们那颗还孽火熊熊的心脏。

“这下怎么办？”一个小官员沉不住气，有些急切地问道。

身材矮胖的税务官瞪了他一眼，说道：“着什么急？我可不信那小少爷真有这个决心把我们都抓起来——领地上被抓住了这么多罪人，这可太不好看了，女王陛下难道不会因此而怀疑他的能力吗？”

“可他为什么要到军团驻地去？”治安长也皱着眉问道。这不带脑筋的粗人可不像刚才那个官员一样，是为了自己的前途而忧心，他单纯是为了和军团较量而赌气生气呢。

税务官看见他更加没有好脸色，这笨猪除了惹事从来没出过好主意，他撇了撇嘴，说道：“也许公爵阁下只是为了和我们谈个好价码而故作矜持呢！”

“您的意思是他大概不想明着和我们扯上关系？”一个身上挂满珠宝的商人眼睛亮了亮，“啊，这也有道理。也许这位公爵阁下想要表现的清高一点，难怪他会去军团——这群武者最近在平民中口碑很好呢！您看，要不我们明天也送些粮食给那些平民？总要有个可以和公爵说上话的机会嘛！”

这个晚上，自作聪明的贪狼们终于想好了对付领地主人的办法，各自满足地回去休息。

可惜的是，他们计划的第一步就没能顺利实施下去。

第二天，在赠送食物的城主府门口，充满了麦香气息的成堆面包所引来的除了雀鸟再没有其他。

即使地位多么底下，人们仍保有骨气。谁会去向凶手祈求施舍呢？

第87章

当城主府那边的计划被打乱的时候，泰伦斯和韦斯利正坐在军团驻地的长廊里说话。

绿色的藤蔓包裹起一排排石柱，化作夏日里让人舒心的绿荫。有几根垂下来的枝条上还缀着艳红色的小巧果实。

弓兵队的队长埃文正好路过这里，他看到泰伦斯的身影，当下撑着柱子翻身进来，还不忘顺手摘下几颗果子。

这位年轻的武者拨了一下因为运动而有些凌乱的银发，将手里的果实分给来自帝都的两位少爷——那仪态倒像是给美人送花：“尝尝看，这娑罗果是南方特产，皮薄汁多，您在帝都应该是不多见的。”

泰伦斯学着埃文的样子，用衣服擦了擦果实表皮，直接咬了一口，边吃边说：“你说得对，我听说这水果不好保存，运到帝都恐怕都烂光了。”

韦斯利看了看泰伦斯和埃文两人，他虽然早就任职，但是因为一直呆在帝都，仍保留着贵族的一点小洁癖，因此只是把果子拿在手里。为了不让自己表现的太过失礼，这位不苟言笑的年轻人也跟着谈论起来：“我就没吃过这种果实，刚才看见的时候还以为是观赏性的植物呢。”

“哎呀！”埃文露出狡黠的微笑，“我们这里哪会有什么观赏性植物。以前生活困难的时候，军团长恨不得把练兵场掀了种菜吃！”

这样的秘辛叫韦斯利不禁长大了眼睛。

埃文夸张地鞠了一躬，兴致勃勃地用他那独有的咏叹调说道：“下面让我为各位老爷讲一讲咱们苍鹰军团的趣事，万望能博众位先生们一笑——公爵阁下，我能说吧？”

泰伦斯哭笑不得地做了个请的手势。

要说从前，苍鹰军团的生活确实过得十分不易——当然，他们守卫边境，即使那群官员们胆子再大，也不会克扣军团的粮食。但最关键的还是被借口发展工业而征走的矿山。没有了武器和盔甲的原材料，军团也就失去了存在的意义。

即使是这座历经战火的城市，人们也在日复一日的平凡生活中消磨了意志，但劳伦斯从没有忘记自己的荣耀。

他将军团里的所有资金都拿去买良兵利器，想方设法维持着军团这柄利刃，正因如此，他才受到所有士兵的爱戴。如果说，苍鹰军团经由老阿尔德雷特公爵之手而名声大震，那么它至今屹立不倒的风采则全靠了劳伦斯的坚持。

埃文捡了几件曾经为了填饱肚子而使得全团上下鸡飞狗跳的小故事说，似乎真的是有意让泰伦斯两人会心一笑。到了最后，他才对泰伦斯说道：“其实军团长一直很感激您为我们做的事。他只是脾气太直，又不会说好话——我悄悄跟您说，其实以前他和您的父亲还掀过桌子呢。”

这位在剧团磨练过的弓兵队长天生有一颗玲珑心，大概这句话才是他今天过来的目的。

泰伦斯摆了摆手：“我知道军团长是个热心肠的人，要是责怪他的话，昨天我就不会在这里住下来了。”

“您胸怀宽广好比苍穹，真是个叫人爱戴的好英雄！”埃文眨眨眼，用他那略显低沉的嗓子唱道。这是流传甚广的吟游诗的其中一句。

泰伦斯又一次笑了出来。

这位弓兵队长其实有事要办，和泰伦斯说完话，又匆匆离开——他还要带着自己的士兵们去巡逻。阿尔德雷特出了这样的麻烦事，无论是城里城外都需要仔细督查。这种事治安队那群酒囊饭袋是指望不上的，正是多亏了苍鹰军团的日夜巡查，才保证了这座城市的秩序。

韦斯利等到人走后，才开口赞扬道：“苍鹰军团不愧是帝国三大军团之一，其军风和意志都让人叹服。”

泰伦斯露出与有荣焉的骄傲之色。

他们两个人毕竟不是来阿尔德雷特度假的贵族少爷，两个人借着埃文所带来的惬意气氛短暂休息了一会儿，便开始就这次的任务讨论起来。

等到中午的时候，外出的兰瑟回到了军团驻地。这个时候，驻地大门之外早早地聚集起等着领食物的平民，兰瑟废了不少力气才挤了进去。

劳伦斯正在和泰伦斯说话——阿尔德雷特是个大城，全城人口所需的食物数量十分庞大。虽然泰伦斯曾依靠自己的身份从附近调来了粮食，但消耗的速度太快，劳伦斯很担心剩下的食物还能支撑多久。

“没关系，再过几天会有一批粮食从东边运过来。到时候估计事情已经尘埃落定了。”

泰伦斯说道，他眼角余光看到兰瑟走过来，微微弯下眼角。

兰瑟也不禁露出笑容，加快脚步。

劳伦斯对这个一直跟在泰伦斯身边的骑士影响深刻，看到他的表情，对泰伦斯说道：“你那个部下看上去比以前开朗多了。”

“是吗？”泰伦斯挑了挑眉。

劳伦斯撇了撇嘴，指着自己的嘴角说道：“上一回见他的时候，一脸被人欠了钱的表情。啧啧啧，明明是个年轻人。”

泰伦斯听到军团长的话，下意识地看向兰瑟走过来的方向。因为一直都在一起，他从没意识到这一点。几秒钟之后，泰伦斯耸了耸肩：“这变化不好吗？”

“哦，我觉得不错。”

“我也这么认为。”泰伦斯笑起来，朝兰瑟走过去。

兰瑟扶住泰伦斯的肩膀，温声问道：“有什么好事吗？您看起来心情不错。”

泰伦斯带着他往食堂走：“没有啊。倒是你，去城主府的时候，那群家伙说了什么？”

兰瑟嗤笑了一声：“如同您猜测的那样个个大献殷勤。他们说阿尔德雷特出了事情是他们办事不利，希望您能给他们一个解释的机会。”

“自己都说办事不利，还要和我解释什么？”泰伦斯笑了笑，“先这样吧，不理会他们的话总有人忍不住跳出来的。”

泰伦斯的那句话并没有说错。

兰瑟从城主府离开以后就再没有消息，紧接着下午就听到有人在调查城里面的各大商铺。即使税务官昨晚已经将大家安抚下来，这样的举动也让有些心里有鬼的家伙变得胆战心惊起来。

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而在几天之后，连税务官也按耐不住，派人去军团给泰伦斯送了请帖。

“他怎么不自己亲自来呢？”泰伦斯坐在椅子上，撑着下巴看向那个下仆。“哦，我知道了，他现在恐怕根本不敢上街吧？”

他似笑非笑的语气让仆人抖了抖腿，险些跪下去。泰伦斯没有理会他，转头看向兰瑟问道：“我记得城主府好像是我的？现在居然要被人请去做客，听上去似乎很有意思。”

这下仆人终于颤颤巍巍地趴倒了地上：“不、不是，我家先生不是这个意思。”

“我可没有说什么，你不用这么紧张。”泰伦斯摆了摆手，“告诉他我会去的，希望他没有把我住的地方弄的一团乱才好。”

仆人诺诺应声，连忙起身离开。

泰伦斯拿着那张裁剪别致的烫金字帖在指尖翻了几个花，不明所以地笑了笑。

——有些自以为聪明的人，往往又是自信过头的人。

税务官举办的晚宴就在一天之后——由此可见对方急切的心情。

受邀参加的，除了泰伦斯一行人，还有城中的官员和乡绅。

韦斯利和泰伦斯一起走进城主府的大厅时，几乎被那过分华丽的布置吓了一跳。韦斯利目瞪口呆地对泰伦斯说道：“这位税务官到底在想什么？外面的平民都饿着肚子，他却这么高调地举办宴会？”

泰伦斯背靠着餐桌，对上面的摆放的精美食物毫无留恋：“有良心的人总以为别人都有良心，恶毒的人总以为大家都恶毒——由此可见，贪婪的人也以为所有人都会受利益支配。他可不是蠢，是聪明的过了头。”

泰伦斯看了一眼想要靠过来却碍于他的脸色没有动作的矮胖男人，进一步解释道：“就算我今天不想和他合作，可是只要他宣扬我参加了这个宴会，在城民的心中我和他也只会被归为一谈——他是想找我的麻烦呢。”

韦斯利惊异地看了泰伦斯一眼，沉默了几秒之后说道：“有时候我真没法把您当做一个还在上学的学生。”

泰伦斯微微一笑，其实他并不是懂得多少大道理，只是见到了太多龌龊的人性。

第88章

泰伦斯并没有让税务官久等。在他的示意下，这位身材似球的精明男人很快一颠一颠地移了过来。

他笑眯了一双本就不大的眼睛，谄媚讨巧地点头说道：“夜安，公爵阁下。您这两天住在苍鹰军团的驻地，我怕不像在家中那样舒适，这几天一直叫人把城主府好好整理一番，您今夜就可以直接住下来——唉，说起来都是旱灾闹的，小人们一直为了城中大大小小的事情忙碌不停，也没来得急好好打理城主府，竟要您去苍鹰军团的驻地夜宿，这都是我们办事不利的缘故。”

泰伦斯似笑非笑说道：“我倒是觉得驻地那边环境不错，至少人多热闹，你说对不对？”

税务官想起几天前发送食物的尴尬场面，也不知道泰伦斯是不是意有所指，只好讪笑：“您说笑了、您说笑了——城主府里的仆人自然是没有军团的人多的，您要喜欢热闹，我可以再招几个人回来。”

“呵，也对。现在挨饿的平民那么多，你也正好可以给他们安排份工作。”泰伦斯回头环视了一眼宴会大厅，“这么多的食物，不知道养不养得起整个阿尔德雷特城？”

税务官这时才终于意识到泰伦斯可不像他想象的那么好说话——这个年仅十五岁的少年气势非凡，绝不是个能任由人肆意糊弄的人物。

他抖着脸上的肉，转头看向受邀而来的宾客们。血气方刚的年轻人总是想干一番大事业，但现实总是会让他们撞得头破血流——即使是领主又怎么样，他也不能和整个领地对着干。

但是出乎税务官意料的是，除了和他干系紧密的几个富商之外，其他人在注意到他的视线时，都纷纷低下了头。

这胖子没能看出整个宴会所弥漫的微妙气氛，只是在心里愤愤不平——一群胆小如鼠的废物，怪不得成不了大事！

他一面咬牙切齿，一面将走过来的几个人介绍给泰伦斯认识。站在税务官身后的确实都是阿尔德雷特的富豪，有一个甚至租借了矿山的开发权，是个武器锻造商人。

“阁下，阿尔德雷特城出了这样的事情，我们都万分惶恐，这里毕竟是我们赖以生长的故乡，因此大家都很愿意尽一份心力，和阿尔德雷特城一起走出难关。”那商人似模似样地对泰伦斯表露衷心。