裴青见他身形清减，双颊消瘦，唯独一双眼睛如水洗过一样，倒映着青天白云，眉心处好似盛开着一朵莲花，脱尽世家子弟的浮华绮丽之味，倒显出几分看透世事的轻松纯真。

裴青忙道：“部议准不准还要看官家的意思，我瞧皇上不会不顾世家的体面，你且放宽心。”

王敞眉眼一弯，含笑道：“天子风霆之断，令人莫测。不管准不准，我已打定了主意，小九去哪我必然也跟着去，断不会让他孤单一人。”

裴青见他笑容说不出的酸楚诡异，肋下疼痛又发作起来，眼中渐渐水雾弥漫。他拿不出什么言辞去安慰王敞，只是陪他坐了一会，见他宽衣大袍仙风道骨地绝尘而去。

裴青叹了一口气，终于整衣往张烟府上去了。

张烟住在西祠胡同，高门大院，门口排着好几辆奢华的马车。裴青到的时候，刑部尚书的大门正好打开，管家点头哈腰送着几位穿着华丽的人走出来，人人脸上俱是春风满面。裴青心道世人所骂张烟美色媚上，巧术笼人倒是不虚。

裴青在前厅等了许久，久到桌上的热茶变得冰凉，张烟才从屏风之后施施然走了出来，与他作揖行礼道歉。

裴青道：“张大人府上好生热闹，真是客似云来，难怪要等这么久才能见上张大人一面。”

张烟在椅子上坐定，拂拂衣摆，只淡淡道：“臣门如市，臣心如水，皇上自然清楚。”

裴青被他一噎，却是说不出话来。张烟抬头看他道：“我与侯爷素无交情，如今用人之际，侯爷倒是替我寻了言默这个好帮手，张烟可有为侯爷效劳的地方？”

裴青一愣，心念一转，便知张烟精于刑名，言默到底扛不住，还是招出了他。言默当日口口声声应允，转身就卖了恩人，换了张烟的信任，利落爽快，倒也是个人才。

他转头见张烟美眸淬血，眉心微蹙，像是一把利刃杀人杀久了那刀口也疲累地微微卷起，不由轻轻叹息。

此人对裴煦倒真是呕心沥血，鞠躬尽瘁。

裴青讥讽道：“张大人何至于此。听说自张大人上任以来，刑部大牢里的犯人暴涨了三倍还不止。大人欲以法绳天下，须知政严则苛，法密则扰。断刑太滥，杀人如麻，大人不怕报应吗？”

张烟冷笑一声，道：“侯爷说笑了。杀人是为了救人，斩业非斩人。使吾为刽子手，吾亦不离法场而证菩提。”

裴青倒抽口冷气，这人执念竟是如此之深。不再多说，只单单将崔缇的事情提了出来。

他话音未落，张烟便抬眼看他，一脸古怪的神色，道：“侯爷不是要崔缇死，竟是要救崔缇的吗？”

裴青忍不住道：“我何时要崔缇死？”

“‘崔缇冒犯了长乐侯爷，长乐侯爷要崔缇死’，难道不是吗？”

裴青倏地站起，浑身好似一下子浸在冰水里，手指着张烟，良久说不出话来。

张烟嘴角边一抹艳丽的微笑，漫声道：“我以为如此，皇上亦以为如此，但不知世人以为如何？”

裴青想到午后王敞来见他，脸上那样哀痛凄绝的神色，连心脏都抽搐起来，手指痉挛，只颤声道：“其心可诛，其心可诛。”此人为了帮助裴煦达到目的，竟然连帝王心思都能算计在内。

张烟答道：“张家早就被那王谢门阀压倒了，我家人都死绝了。我这颗心在幽州身陷囹圄，赭衣镣铐，啮雪吞毡的时候就教人摘走啦，不劳侯爷费心。只是侯爷的这件事要快些办了才好。别人误会了不打紧，皇上误会了可不好。侯爷找错人了。这个恩旨，侯爷应该去找皇上讨才对。”

裴青眼前一阵眩晕，只得扶住桌角，便听见张烟阴魂不散道：“侯爷在怕什么？以今日之光景，侯爷要什么，皇上不会答应您呢？”

裴青目光茫茫，道：“原是我种下的因，自该我去尝那苦果。”说着便欲转身振衣离去。

张烟见他脚步蹒跚，心念一动，对他的背影喊道：“我有一语赠侯爷。”

裴青脚步微顿。

“侯爷有睿哲之质，心里好像有一面镜子，人情冷暖，世间万物无不映射其中，唯独镜子自个看不见自个。”

他见裴青身子颤抖，继续说道：“侯爷看不清自己的心，便如鸵鸟一样将头埋在沙土里。你心里有什么疑问，难道不会去问他吗？你也不问，他也不说，难道答案会自个蹦出来吗？”

裴青遽然转身，目光如剑，厉声道：“你是什么意思，难道你知道什么吗？”

第五十一章

端午那日午后，昭仁帝与曲皇后和两个皇儿用完午膳便在殿中闲谈。裴思远牵着裴永真的小手，在青石板上蹒跚学步。裴永真步伐不稳，裴思远慌忙去抱，两个小孩儿都坐倒在地上。一时间婴孩啼哭之声，男童安慰之音响彻宫殿，婢女宫监忙做一团。曲皇后看着两个孩子，面上露出欣慰之意。

裴煦在一旁看了，想到裴青小时候学走路不知是何情景，又想到他如今这两年连“哥哥”也叫得少了，一见面便是口称“万岁”磕头跪拜，不由轻叹一口气。

曲皇后察言观色，知道皇帝心里不痛快了，忙带着两个孩子出殿去了。

裴煦正意兴阑珊，忽听宫监禀报长乐侯求见，脸上顿时露出喜色。见裴青进来，眼睛微肿，笑容便在脸上凝住了。

裴青也是奇怪，径直走到皇帝御桌边跪了下来。往日他是绝不肯走进裴煦身侧七步之内的。

裴煦心里隐隐有着几分雀跃，见裴青仰头，面上犹有水痕，便柔声道：“怎么啦，谁欺负你啦？”

裴青摇摇头，涩声道：“太常寺少卿王敞是不是要挂冠而去？”

裴煦点头。

裴青道：“皇上准了他的折子可好？”

又道：“还有那崔缇，为人虽然跋扈，本质也坏不到哪去，皇上看着武英侯的面上饶过他可好？”

裴煦慢慢打量他，缓缓道：“阿柳可知朕为何要办崔缇的案子？”

裴青垂头咬牙不语。

这已经不是门阀贵族横行无忌的朝代了。

当年白雁声起兵多仰仗豪门大族，到白细柳秉政的时候自创科举制度，三四十年来，仕途晋级之路已经不再单单被豪门大族把持，寒门子弟只要有真才实学，或者参加科考，或者如赵琰、张烟和言默之类走终南捷径，想干一番事业不是没有机会的。虽然在偏僻的乡野，识文断字的人还是寥寥无几，但是随着国家的富强书院的建设科举的普及，未来将会有越来越多的人才成为这个国家的支柱。那种将一国的安危单单系在几个家族的身上是既危险又不切实际的。

然而豪门贵族的存在也是必要的。对一个新生的政权来说，拥有那些名重史册历经几朝几代的华丽家族的支持，不但昭示着政权的合法也保证了人心的稳定，而人心的稳定就是社稷稳定的根本。所以才会允许王谢高门爵位蝉联，荣耀鼎盛，绵延不绝，所以才会允许崔曹二家门户新出，显赫当朝。

但是明眼人都看得出来，这已经是门阀贵族最后的夜宴。不论是从太祖裴烈的兵痞出身还是从昭仁帝裴煦的行事作风来看，世家的没落已经是必然的趋势，历史正迎来一个平民的时代。作为一个优秀的帝王，裴煦当然深知这一点。保证世家大族完美而和平的谢幕，让庶族和读书人慢慢成为政权的基础是一个漫长的和平演变的过程，他所要做的就是牢牢把握住这个导向，潜移默化的引导。

而崔缇一案完全激化了这个矛盾。死去的人不是奴仆下人，而是个进京赶考的举子，不论谁是谁非，这已经让士林激愤，群情汹汹，国朝不稳了。在这样风急浪高的当口，崔缇可谓是命悬一线。要重判他才能平息天下读书人的义愤，又不能判得太重得罪了世家，毕竟朝政还把握在他们手里。到底怎么判，端看皇帝心中是如何思量的。

裴煦心里怎么想的，裴青原来不知道，与张烟一席话却是茅塞顿开。

皇帝不能为了一个轻薄的纨绔子弟而得罪全天下的读书人，得罪未来政权的基础，也不能为了尚未成气候的庶族而得罪豪门大族。

需要一个居中调停的人。这个人选的好，士林和贵族都会满意。

这个人，皇帝的意思已经很明显了。

裴青身份好在他是个皇亲国戚，由他出面求情，那是代表皇家对豪门贵族的恩典。另外他还是一个不问世事的闲散侯爷，他的发言不代表朝廷的意见，不会激怒廷臣中庶族出身的人以及那些未来的公务员，以致于他们消极怠工罢课。

所谓和崔缇的冲突，崔缇的无礼冒犯，侯爷的报复，那些不过是张烟摸透了皇帝的心思之后散布出来的，那虽然是事实，但不过是些细枝末节的东西，真实永远是残酷无情的。

现在裴青必须要按照皇帝的心思和忠臣写好的脚本来演出，如果演得好，他可以救崔缇和王敞一命，只是在此之前他就已经失去王敞这个朋友了。

裴青忽然意识到有些事情的发展是不以人的意志为转移的，当事人什么心情，高兴也好悲苦也好怨怼也好，已经没有人去关心那些了，人们想要的只是一个结果。而在这样追求结果的过程中人心也变得越来越冷漠和疏离。

裴煦见他跪在地上只垂着头沉默不语，身子却抖得越来越厉害，连忙架着他两条胳膊将他从地上拖起来，见他仰起脸来睫毛都已濡湿，嘴唇却铁青，哆嗦着说：“哥哥，阿柳想问，是不是你……”

裴煦瞳孔遽然收缩，握着他胳膊的手掌渐渐用力，沉声道：“你想问哥哥什么？”

裴青眼睛眨也不眨地盯着他，心中呐喊：

我想问你，我身上的毒是不是你种下的，我想问你，你是不是一直想要我死，我想问你，你心中对我到底怀有怎样的感情。

他肋下忽然剧痛起来，眼睛立时模糊了，嘴唇一直颤抖一直颤抖，却终于没有再发出一点声音，慢慢软倒在裴煦怀里。

裴煦紧紧抱住他，眼中充血，神情似悲苦无限，心中却慢慢开了一扇小门，一线阳光照射进来，脑中有一个声音在回响：

你终于问出口了。

崔缇一案，因长乐侯爷求情，最后改判废为庶人，流放岭南。

五月的一个早晨，淦京城门口，崔缇虽然一身囚衣，却仪容整洁，眸中深沉，不失世家子弟的风度气魄，与老父老母行礼告别，被官差牵着镣铐一路往南行去。长亭外，古道边，王敞一身素衣一匹白马遥遥地望着他向自己走来。

裴青因旧疾复发，一直没有出宫，只在披香殿里修养。这日午后坐在外面看风景，宫监报刑部尚书张烟来了。他扭头一看，果见张烟一身朝服走了过来，双手撩起绣着流水云纹的下摆，屈膝跪在自己面前，道：“张烟给侯爷请罪来了。”

裴青看他，忽然展颜一笑，道：“你尽心替皇上办差，有什么罪？”

张烟垂头看地，姿势卑微声音却不卑不亢，道：“皇上为侯爷赐名‘长乐’，那是希望侯爷一辈子平安喜乐，张烟既惹侯爷不高兴，那便是违抗了圣旨，皇上虽然没有责罚，便请侯爷责罚吧。”

裴青似没有听到他这话，淡淡道：“你那日说斩业非斩人，我细细一想还是不对。业是斩不尽的，业报终须受，今世不受，来世报更多。”

张烟答道：“侯爷说的是。”

裴青嘴角一抿，他生就冰雪聪明，当日一怒之下，满心都是被利用的愤恨无奈，这几日细细思量，心中又别有计较了。当下走到张烟身前，俯身看他，道：“张大人做事手段了得，本侯佩服的紧，只是张大人既知有今日，怎么就不给自己留条后路呢？”

他当然知道此事之中最不讨好的得罪人最多的便是张烟。

张烟抬头看他，美眸似是若有若无地含着淡淡情意，轻轻道：“臣一直跟着皇上，不需要有后路。”

又道：“侯爷不闻赵太后之于长安君？父母之爱子，则为之计深远。侯爷也应该知道，天下之大，只有皇上一人是您的倚靠。”

裴青听闻，拂袖而去：“住嘴，你便在此好好参一参佛理吧。”

五月晴空，一碧如洗，午后毒日头晒得人头晕脑涨。张烟跪在阶前，额头上是密密的汗珠，一张白玉似的脸早被晒得紫红，衣物都已汗湿，紧紧贴在身上，黑色的官服上竟然结出白花花的盐渍。

傍晚曲皇后带武英侯夫人与左相夫人过来瞧裴青。二位俱是诰命夫人，家中最近又都是遭了大变，见着当朝大员跪在此处，倒也未露半分不妥之色。进门与长乐侯爷问候叙旧，曲皇后陪着说话，又在宫里用了晚膳才告辞。出来的时候已是满天星光，张烟还跪在阶前一动不动。

二位老夫人都是经过人事的，家中这番变故心里是澄澈无比，所谓翻手是云覆手是雨，端看皇家的意思，其他人不过是陪着演戏的。王昉夫人心里一软，她虽然折损了个儿子，但是家大业大，这个儿子不成器还有其他儿子孙子曾孙子，想到此人是皇帝的心腹之人，老公与他同朝为官抬头不见低头见，不能不给这个面子，又想到当朝大员跪在这里实在不是个体统，便要上前去劝。武英侯夫人却是冷哼一声，转身就走，只剩下曲皇后与王昉夫人走也不是，留也不是，大眼瞪小眼。

裴青待殿外诸人都走尽了，便在桌前坐下，从笔架山上拈了一支玉管小兼毫，在青石砚上蘸了松丸墨，铺开洒金信笺，边想边写，笔走龙蛇，密密麻麻写满了一纸，这才搁笔吹干墨迹。递与身边的沉香，冷声道：“内服每日一帖，外用一日三次，你主子处心积虑，思虑过甚，活不长命，今后少造些孽自求多福吧。”

沉香接了笺子身子一抖，跪下颤声道：“多谢侯爷不杀之恩。”

裴青却已经走出殿外，径直往烟波殿去了。

他这几日在披香殿养病，皇帝就搬到烟波殿去住了。这时殿里正灯火通明，皇帝伏在御案上批改奏章，裴青走过去才发现他脚下一团软软的物事，还在爬来爬去。

裴青看了只觉好笑，俯身将裴永真从地毯上抱起来，亲了又亲，笑道：“竟有这样狠心的爹，只顾自己忙公事，也不陪你玩。”

裴煦先前听见脚步声就已经知道是他，这会儿不紧不慢地吩咐宫婢将小公主抱到皇后宫去。小孩子被从裴青怀里抱走，一路哭天抢地地随着宫婢去了。

裴煦掷了手中的朱笔，笑看他几眼，道：“气消了？”

裴青面上微红，只暗骂自己沉不住气，忽然面上一惊，又像想到了什么隐秘又神伤的事情，眉头止不住皱了起来。

裴煦静静凝视他的面容，亦不开口。

裴青便道：“皇上为我找了崔王两家靠山，阿柳正该谢恩才是。”

裴煦便颔首微笑道：“你明白了便好。”他不想裴青插手朝政，又不愿真有什么事情了，朝中无人替裴青说话，便设计要崔王两家欠裴青一个人情，日后便可利用。裴青身边除了一个谢家外，并无助力，而朝局波诡云谲，多几个靠山自然更好。

裴青心中却有隐隐悲哀。

他二人一时无语，殿中便沉默下来。

第五十二章

兄弟二人对灯枯坐了半晌，裴青正要告退，忽见裴煦从桌上拿了一本小册子递给他看，却是中州御剑山庄要举办试剑大会，请求朝廷同意并派人去中州督促的密折。

便听裴煦开口道：“你若是在京中待烦了，便去瞧瞧热闹。苏别鹤是马青云的大弟子，去年继任了御剑山庄的庄主之位。他这御剑山庄是朝廷赐的名号，这几年来却有些不服管教。你便代朕去瞧瞧他这试剑大会是不是浪得虚名。”

裴青听到他最后一句语气森冷，又见他虽处庙堂之高，却对江湖之事了如指掌，心中一惊，捏着那折子说不出话来。