眼见司马嵘越走越远，谢卓蹙眉站了半晌，越理越不清楚，最后一头雾水地转身离开，上了马车后再次陷入沉思。

王述之出来时已近傍晚，司马嵘与他并肩而走，低声道：“永康王怕是没这么容易相信你罢？”

“自然不会相信，他虽远离朝堂，却并非不闻不问，也心知我王氏与四皇子过从甚密。”王述之笑了笑，牵起他的手，“不过不要紧，我与他目的一致，便可成事。”

司马嵘想着身后还跟着两名扈从，面色尴尬地将手挣脱出来，见他又要过来牵，忙往边上避开半步，冷声道：“丞相请自重。”

王述之无奈叹了口气，不再强求，回到驿馆直接跟着他进屋，笑着喊：“清清。”

司马嵘冷着脸取下头上的朱钗：“丞相该回去歇着了。”

王述之却不为所动，走上前从后面将他抱住，笑道：“你今日可是接受我了？”

司马嵘脸色一变，抬肘将他撑开：“权宜之计，你想多了。”

王述之笑意不减，拉着他的衣袖，故作哀戚：“清清，你打算吃过就不认账么？”

司马嵘脑中瞬间闪过那画面，猛地一阵心悸，忙转身，却不想衣袖让他拽紧了，回头道：“松手。”

“……”王述之恍若未闻。

司马嵘眼看着他一副无赖的模样，脑中却想起衣袖遮挡时那双深邃的眸子，心中大乱，匆忙转身举步。

“嘶啦——”半截衣袖被扯断，二人同时怔住。

片刻寂静后，王述之笑意浓浓，干脆再一拉，将那截衣袖全部扯断，一脸感慨道：“晏清今日为我断袖，不知何日再与我分桃啊？”

司马嵘：“……”

第三十七章

整个寒冬，北方战事频频传来不利消息，如纷纷雪片般飞入京中，先是大军粮草难运延误战机，后是兖州久攻不下、损兵折将，皇帝正愁眉不展，又惊闻秦王派兵增援兖州牧张勤，庾氏大军连吃败仗、被迫退守，顿时就坐立不安了。

大司马王豫趁机请战，皇帝权衡一番，实在是找不到更合适的法子，只好点头应允，当即下旨命王豫带兵北上增援，此时正值冰雪消融，万物复苏之际，王豫此去，想吃败仗都难。

一切尽在司马嵘的预料与算计之中，消息传至会稽，王述之看向他的目光再次露出深意，也不知该感慨自己相中了一个如此聪明的人，还是该哀叹这人心比天高，不知会不会有朝一日远离自己。

司马嵘朝他看一眼，心中微乱，面上却神色疏淡：“永康王那里如何了？”

“应当已经派人往京中送信了。”王述之说完顿了顿，探身隔着案几将他的手抓住，看着他低声道，“晏清，这世间种种，可有你喜爱的、追求的、放不下的？”

司马嵘见他手握得紧，干脆不挣扎了，沉沉的眸子回看着他，反问道：“丞相呢？”

“我自然有。”王述之笑意盎然，“我的身后，是整个琅琊王氏的兴衰荣辱，我的面前……是你。”

司马嵘眼底波澜骤起，迅速移开目光，淡淡道：“两相比较，孰重孰轻？”

王述之一愣，这听起来有些像女子对心上人的撒娇胡闹之言，竟从他的口中吐出，不免有些古怪，他始终不愿接纳自己，却突然说出如此暧昧的话来，难道是另有深意？

“晏清，为何我不可二者兼得？”王述之深深看着他。

司马嵘顿了顿，镇定道：“丞相肩负重任，当安心娶妻生子才是，与男子厮混一处，终究不妥，更何况属下孤身一人，即便是变成女子，也无门户支撑，于丞相无任何裨益。”

王述之莫名松了口气，摇头而笑：“说起来容易做起来难呐，我眼里哪还容得下旁人？你倒是总喜爱顾左右而言他，明明是我在问你。”

司马嵘哑口半晌，含糊道：“属下已遇伯乐，别无所求。”

“……”王述之怔住，有些哭笑不得，“这也太敷衍我了罢？”

司马嵘微微一笑，不再多言。

没多久，永康王的信入了京城送至宫内，皇上展信一看，脸色大变：“永康王病重？！”

须臾，消息传遍朝堂。

永康王让多年酒色掏空了身子，如今忽染大病，卧榻不起，病重中无比想念京中的亲人，不免日夜垂泪，于是上书恳请皇帝允他回京安度晚年。

皇帝与永康王是一母同胞的亲兄弟，可一旦涉及到皇权，亲兄弟也可以反目成仇，他们二人年轻时便互相争夺，直到先皇驾崩，他登基为帝，这皇兄才偃旗息鼓，去了封地后日日欢宴、夜夜笙歌，如同变了个人。

皇帝既担心他的病，又忌惮他的野心，一时竟拿不定主意。

戚遂谏言道：“且不说永康王病重是真是假，他留在封地倒还好，若是入了京，不就有了结党营私的机会？一旦他病体康复，却寻借口赖着不走，皇上届时可就为难了。更何况病重之人本就不该奔波，皇上又怎能允他入京呢？”

皇帝听得戒心更重，遂决定命人前去查探一番。

王述之早已给京中那些大臣通了气，当即就有人上书道：“大晋以孝治天下，正所谓长兄如父，皇上听闻永康王病重，不允他的请求也就罢了，毕竟有律法可依，但若是直接派个人去打探消息，那就是摆明了不相信他，这不仅寒了永康王的心，传出去的话还有损皇上的声誉啊！”

左也不行右也不行，皇帝一听更是为难。

四皇子匆匆赶到皇帝面前，跪在地上面露忧色道：“儿臣愿为父皇分忧，请父皇允儿臣前去探望伯父，一来可表父皇心意，二来也可看看伯父病得如何了，如此岂不两全其美？”

皇帝听得双目一亮，不由对这个儿子刮目相看。

太子听闻消息，立刻坐不住了，他哪里会给四弟立功的机会，当即就匆匆忙忙赶过去，说出的话与四弟如出一辙，又道：“儿臣身为太子，比四弟去更显诚意，再说，儿臣也着实担心伯父的身子。”

四皇子听得面色不善。

皇帝看看跪在面前的两个儿子，不用多斟酌，自然是选择了与自己更为亲近的太子。

四皇子此次前来，实际是王述之的授意，只是他并不知王述之与永康王暗中来往，更不知此事原本就是冲着太子来的，此时见太子抢了自己的功劳，心中愤懑不已，出了殿门便沉下脸，拂袖而去。

王述之接到太子离京的消息，面露笑意，对司马嵘道：“我还得再去一趟永康王府。”

司马嵘再一次随他赶赴永康县，驿馆的伙计进来送水时往他手中塞了一张纸条，他找机会打开来看了看，立刻焚毁，翌日对王述之道：“丞相，属下上回以女装露面，这次再去恐怕不妥，永康王并不傻，他若是知道我男扮女装，怕是又要对你起疑了。”

王述之沉吟片刻，点点头：“嗯，那你在此歇息罢，我去去就回。”

“是。”

王述之离开后，司马嵘出了驿馆，来到后面一座小山丘的林子里，静静等了片刻，便听到附近传来轻微的声响，忙转过头，果然见到谢卓步履稳健地走来，便对他笑了笑：“舅舅神机妙算么？怎么知道我今日会来此处？”

谢卓走到近前，负手而立，面带笑容将他打量了一遍，半晌才开口：“在下心中疑惑，自然要派人打探，只是不知这位公子与在下有何渊源？”

司马嵘深知自己这个舅舅并非平庸之辈，也不与他绕圈子，便开口道：“上回在停云殿见到舅舅时，外甥年纪尚幼，时隔多年，舅舅认不出我来倒也正常。”

谢卓听得面色大变，不可置信地看着他：“停云殿？”

司马嵘点头。

“无稽之谈！”谢卓拂袖冷哼，“停云殿乃当今二皇子的居处，叫我舅舅的亦是二皇子，难道你想说你便是二皇子？”

司马嵘再次点头。

“且不说你如何知晓二皇子的事，二皇子常年卧榻，你却好端端站在此处，不知你冒充二皇子，究竟是何目的？”谢卓沉着脸再次打量他。

司马嵘心知他不会轻易相信，也不着急，只轻轻笑了笑：“舅舅应当知道，年前外甥曾吐血昏迷，后又转醒，不过转醒后的我已不在皇宫。”遂将当初对司马善说过的话又对他说了一遍。

谢卓听后更是觉得匪夷所思，蹙眉怒斥：“一派胡言！这世上怎会有人死而复生？即便是死而复生，又怎会有灵魂互换如此邪门之事？你这么信口胡诌，究竟有何目的？”

司马嵘深知这个舅舅与皇兄完全不同，皇兄本就性子粗，且又与自己极为熟悉、感情甚笃，那些话再荒谬，自己也能有法子让他相信，可这个舅舅身在宫外，与自己的联系本就不多，再加上其心思缜密，想要让他相信，难如登天。

司马嵘道：“舅舅若是不信，可派人去桂阳郡，景王性子醇厚，舅舅即便不相信我，也该相信他。舅舅亦可亲自去看看被带出皇宫的那个元生，观其言行，与年幼时的我是否相同。”

谢卓再次打量他，年幼时的司马嵘他是见过多次的，那时便已觉得他十分冷静，心思异于常人，且因此生了许多遗憾，想着这样的外甥若是能治好，必能给谢氏一族带来振兴的机会。眼前这人看眉眼与气度，的确与自己印象中的那个少年有几分相像，只是这事情实在无法叫人相信。

司马嵘并不指望他相信自己，淡淡道：“舅舅信也好，不信也罢，我与那元生相貌相同，舅舅不觉得这是谢氏不可多得的机会么？”

谢卓听他左一声舅舅右一声舅舅，直皱眉头，一时并未答他的话，而是陷入沉思。

司马嵘又道：“舅舅找永康王，难道不是为了谢氏？不过永康王有自己的势力，即便他得了权，又能记得你几分好？”

谢卓眼底微沉：“你的野心倒是不小，就不怕我告知丞相？”

“告知丞相对舅舅有何好处？”司马嵘笑了笑，“舅舅不必过于忧虑，眼下我也不需要谢氏做什么，只是我身边连个用得着的人都没有，想与皇兄联络都极为艰难，有舅舅做后盾，好歹我也安心一些。”

谢卓蹙眉看着半山腰轻捋胡须，神色似有松动。

司马嵘趁热打铁：“若是我能回宫，将来最可倚仗的自然是谢家的人，没了舅舅与谢氏的支持，我不过是一具空壳子；而若是没了我，谢氏想要有出头之日也不知该等多久。不管舅舅信不信我，也不管我是真是假，我的身份是司马嵘，只要舅舅认了我，我与谢氏便一荣俱荣一损俱损，定会同心协力，舅舅有何可担心的？”

谢卓听得笑起来：“难怪丞相如此重用你，我这把老骨头都快被你说动了。”

司马嵘看着他：“舅舅若是哪日觉得苗头不对，大可派人将我杀了，横竖我孤身无依，对谢氏造不成任何威胁。”

谢卓再次捋了捋胡须，转头看着他，轻轻一笑：“既如此，我先派人去一趟桂阳郡。”

司马嵘心头一松，淡然道：“多谢舅舅。”

第三十八章

谢卓本想派底下的人去一趟桂阳郡，可想来想去还是不放心，最后便决定亲自前往。

入了桂阳郡隐约感觉到一股严整肃穆的气息，而且离王府越近，这气息便越明显，谢卓想到司马嵘那信心甚笃的模样，心思动了动，进入王府地界更是仔细观察，忍不住微微吃了一惊。

大晋各世家大族皆有部曲，部曲即私兵，逢战乱时充当兵役，农忙时充当佃农，闲暇是便是府中护卫。司马善被封为景王，堂堂王府有那么多部曲更是不足为奇，奇的是这些部曲看似纪律十分严明，神态举止与普通世家的完全不同，若是数量再庞大一些，组建成一支大军，其实力怕是不容小觑。

谢卓心惊之余，不由对这个一向被称为粗人的景王刮目相看。景王自小与司马嵘亲厚，他如今这么粗中有细怕是少不了司马嵘的提点，若司马嵘当真被一个不相干的人假冒，景王又怎会随意认同？怕是第一个便饶不了那人！

谢卓暂时不确定自己该不该信那一番无稽之谈，不过看景王的潜在实力，与他们联合倒的确不失为好办法，如此一想，人还没下马车，心中便已有了计较。

司马善与谢氏极少来往，见到谢卓突然造访有些讶异，忙将他请进去，叫人奉上茶水，问道：“不知谢大人此番前来所为何事？”

谢卓笑道：“下官虽身为二皇子的舅舅，却因入宫不方便，极少探望他，因此心中甚是愧疚，这次听闻他随景王来了封地，便趁机来看看他。”

司马善笑容顿了顿：“啊……二弟他此时正在山中养病，谢大人当真要见他？”

谢卓听得愣住：“山中？”

“正是。”司马善脸上的笑容颇有光彩，显然甚是愉悦，“本王在山中寻到一位世外神医，那里有一处药泉，极适合二弟。”

谢卓一听顿时面露喜色：“原来有这等好事？难怪景王要带他过来！若是方便，下官倒的确希望能与他见上一面。”

司马善面露犹疑，抬手挠挠下颌，正想着要不要找个闭关之类的借口，便听他笑道：“景王可是想拒绝下官？”

“哈哈哈当然不是！”司马善迅速否认，“只不过那神医脾气有些古怪，不喜欢别人扰他清净，本王自己都不怎么敢过去烦他。”

“这样……”谢卓点点头，“实不相瞒，下官这次前来，是受丞相身边那位晏清公子所托……”

“……”司马善惊得双目圆睁，“你见到他了？！”

谢卓抬眼，将他神色尽收眼底，心中的主意便更为坚定，于是将司马嵘与自己林中密谈之事大致给他转述一遍，最后道：“不知景王可有什么想说的？”

司马善想不到自己这个二弟竟如此大胆，也不怕谢家口风不严捅出大篓子来，愣了半天才面色僵硬地开口：“本王信他……嗯，既然谢大人已知晓此事，那我带你去山中看看也无妨。”

谢卓微微一笑，拱手道谢。

入了山，见到密林中有一间简陋的木屋，尚未靠近便远远闻到各色药草混杂的清香，木屋附近的药泉白烟袅袅、热气蒸腾，只不过元生今日已在里面浸泡过几个时辰，此时正在屋内歇息。

司马善进去时，元生正斜靠在竹榻上，手中合着一本薄册，口中念念有词，似乎是在解析医理，而窗边则站着一位白须老者，背对他面带微笑地聆听。

司马善对老者极为尊崇，进门便首先对他拱手行礼。

元生听到声音抬起头来，连忙放下手中的册子，俯身道：“见过景王殿下。”

谢卓听到这一声“景王殿下”，不由愣住。

元生看到后面还跟着一个素未谋面之人，吓了一跳，知道自己不小心说漏了嘴，顿时面露惊慌，小心翼翼地看着司马善，犹豫着是否要改口喊一声“皇兄”。

司马善不甚在意地摆摆手。

他们在木屋内并未停留多久，谢卓只是以舅舅的身份关照一番，便随着司马善下山了，一路心中都在琢磨：二人的确长得一模一样，不过木屋内这位性子偏软弱一些，树林中那位倒的确更像是自己的外甥，不管他们是否在做戏，既然他们彼此之间达成了共识，那自己就当那位是真的又如何？