宋西牛便径自把血脸人醒转，取走包袱，又要杀自己，自己逃走等事一一说了。那少年只埋头吃饭，也不知有没有听。宋西牛又说起如何遇到公主、将军，求他们把包袱找回来以及县令等事，直到今日往牢房送饭，一并都细细说了。少年仍是不理。只是在宋西牛说求将军找包袱时，连连冷哼了几声。也不知是信还是不信。
宋西牛说完，道：“县令老爷现在画了图正在全县捉那个血脸人，这是公主交代的事，他不敢不办的。只是咱们不知道那包袱里到底是什么东西，不知道怎么追回，这却有些不好办。”说到此处，那少年似乎觉得非常可笑一般，忽然哈哈大笑起来，宋西牛不知怎么回事，以为他发疯，便是目瞪口呆。少年笑道：“原来是这样，他们百般折磨我，问不出包袱里是不是他们想要的物事，便要你来套我的话，哈哈，这么下流的手段。”
宋西牛听不懂，问：“你说什么？”
少年却转笑为怒，忽然凶猛地扑到木栏前，宋西牛吓得往后急退。少年瞪了他怒道：“滚，我们拓跋人都是铁血汉子，我便是知道，宁死也不会说出半个字，叫你们老爷、还有什么将军少白废心机，快快痛快杀了我。”虽然隔了木栏，但他脸上血污，叫人害怕。宋西牛连饭桶也不要了，忙不迭爬了阶梯逃跑，跑到书房，还听到少年哈哈大笑之声在地牢下面回荡。忙推了石门关紧，方才听不到。只心跳不止，一气跑回柴房。
从这日起，宋西牛每日都往地牢送一次饭，少年每隔六七天，身上便会多添新鲜血痕，盖在旧伤之上，全身上下没有一处完好的皮肤。仍然对他极为仇视，从来没有好脸色，动辄呼喝，要他滚。因隔着木栏，宋西牛渐渐不再那么害怕，见他伤得动不了时便倚着木栏，把手伸进去喂他吃饭。后来也曾找管家去问，为什么要这么折磨这少年，请求不要再打了，再打会打死的。谁知管家变了脸色，只叫他不该管的事不要管，因此毫无办法。又对了书房里的各种书籍有些眼花缭乱，不知该从何处下手。把论语、老庄等书跳过，只瞧见一本叫做‘太公兵法’的古书，心想，兵法是好东西。便取了到柴房每日闲暇时半知半解的研习。
六、兄弟残杀
如此过了三数月，大旱天灾情况一直没有好转，皇上苻坚听从王猛建议，下令关中地区官府征调豪富童仆三万人做为劳力，开发迳水上游，凿山起堤，疏通沟渠，灌溉梯田和盐碱地。这段时间以来，因厨娘都跟宋西牛好，常常有剩下的东西便给他吃，又正是长身体的时候，因此宋西牛长高了不少，渐渐看得出年纪。这种苦劳力的活，自然有他的份。这日得到消息，第二天便要应征出发，去往始平凿山。宋西牛别的都没什么，只反倒有些不舍每日都会骂他的拓跋少年。这日拎了桶恐怕便是最后一次送饭了，地牢里又有新鲜血气，少年又刚挨打了，成了个血人，奄奄一息的趴在地上，身上的衣裤几乎烂没了。宋西牛只想，官府太欺负人了，取出饭菜道：“我送饭来了。”那少年没有动，宋西牛又作别道：“官府召我们去始平凿山引渠，明天便走了，以后再不能给你送饭啦。你自己……”顿了一顿，只道：“你自己好好保重。”
少年闻言动了一动，尽力爬过来，地牢也不过几步大小，因此两下便挪到栏边，却趴着再不动弹，像是力气耗尽，头偏向这一边。宋西牛便也贴近，拿了个鸡腿到他乱发下的嘴边，少年却突然翻身坐起，伸手向宋西牛胸前揪来，他们离得近，宋西牛只道他动也不能动，哪里知道他会突然下手，便被他一把抓住，吓了一大跳，忙问：“你干什么？”
少年揪了骂道：“你这狡猾汉人少在这里假惺惺装好人，我瞧着便来气。”他虽然浑身是伤，力气却是不小，宋西牛挣脱不开，便是气苦害怕，道：“我真的没拿你的包袱，你怎么不信？”
少年凶恶，喝道：“闭嘴，再多说一字我便打了。”宋西牛这些日子来送饭虽然每日都被他骂，却从没见他动过手，没想到今日突然发狂。便不敢再说，正以为拳头打下来，少年却松了手，去捡起地上跌落的鸡腿吃。宋西牛退开几步，没想到最后一次送饭是这么个结果，再是百般解释，少年也不相信他，仍然对他极恨。只好道：“咱们有缘再见。”
少年不耐，朝他吼道：“快滚。”
宋西牛垂头丧气离开。走到书房，却还是嗅到阵阵血腥臭气，倒像是从自己身上发出来的，便是奇怪，只道是刚才被少年所抓受伤，低头瞧去，瞧见怀里鼓囊囊的似乎多了件物事。伸手触到柔软之物，掏出，是叠好的灰色布片，正是少年身上衣裤碎片，上面布满暗红血迹图形，血腥便是从这里散发出来的。里面硬硬的似乎另外裹了东西。宋西牛呆得一呆，即刻明白过来，是了，这血图布片定是少年刚才打骂时塞到我怀里，他为什么要塞这东西给我，上面画了什么？又是好奇，又未免有些紧张，忙先揣怀里仔细藏好了了。镇定心神，如往常一般出了书房，照旧回到厨房烧火。高高的炉灶后面谁也瞧不见他，便急忙掏出布片展开，布上血迹画了人形图案，先不急着看，只瞧布片里包着的是一块系着绳子，削成大刀形状的小小木牌，牌子两面四周都雕刻了云状花纹围绕，当中一面刻着一轮弯月，只是涂的鲜红色。另一面刻了一个宽字。宋西牛瞧了不明所以，放在一边再去瞧画。画的简单血渍人形，应是少年用手指醮了鲜血所绘，有两幅图案，第一幅画了一高一矮两个人，高一些的将一块牌子交给矮一些的人，宋西牛看了明白，嗯，这画的是他和我，便是他将木牌交给我。第二副图案只有那个矮一些的人站着，那块牌子却已经悬在腰上。宋西牛看了想：这是什么意思，莫非是要我把木牌佩戴起来？又是不明所以。两幅血画简单粗糙，瞧着大概是这个意思，只是不知少年为什么要他带着这块木牌？再则地牢里又没有别人，少年把木牌交给他要他挂在腰间为何不当面明说，却要弄得这么麻烦？俱都想不明白。又不知是少年不识字还是以为他不识字画这图形，只让他猜哑谜。正在想时，听得裘娘声音道：“阿牛，你明天便要走了么？你们要去哪里？”
宋西牛道：“听说是到始平。”说着，将血布扔进灶中烧尽，又依血图所言把木牌系在腰间。
裘娘又问：“始平是在哪里？”
宋西牛道：“离京城长安不远。”
裘娘道：“你到那里要加劲干，挖渠引水，这是王公替百姓办的大好事。老爷也热心，府里便走了三个，听说县里征调了两百多人，比其他县都多。”
黄眉厨娘道：“京里的大官，将军大人还在县里，老爷怎么敢不尽力表现？再说全亏有二老爷张罗帮着办理。”
裘娘也道：“是啊，瞧两个老爷长得差那么多，这些年来兄弟感情却当真好得很。”又向宋西牛道：“那阿牛早些去休息，不用在这里了。”宋西牛谢过，自回柴房。
到第二日，和小四以及另外一个府里的青年仆人都到府前等待，因县里征调的童仆都会到县衙口聚集，衙差已大早便分派出去逐户领人，因此就在县令府的宋西牛三人反而不急。直到日上中天，管家陪着曹县令出来了。因这次也是县里大事，何况薛伽将军还在县里，曹县令表现便甚是积极，要亲自出面去送别来这里领人的官员和数百仆工。
这还是宋西牛进府几个月来再一次见到曹老爷。曹百名却没看他一眼，径直走了过去，宋西牛几人便在后跟着。尚未走上府前小路，一个衙差小跑了过来，行礼禀道：“大人，府后山脚下发现一具尸首。”
曹百名便有不悦道：“有哪天不死人？要是有人报官，找二老爷说去。”正要走时，衙差又道：“因这个死人脸上有大块伤疤，高矮胖瘦年纪都与大人严令追拿通辑的盗犯相仿，因此小的急忙来报。”
曹百名猛地站住，诧异忙道：“当真，快快抬来。”衙差应声去了，宋西牛却也想知道尸首是不是那血脸人，曹百名已经转身往回走，似乎心情很激动，忘了其他事，走了几步才想起来，站住指了宋西牛道：“管家你去办吧，你留下不必去了。”却原来他还记得宋西牛。宋西牛留下随在县令身后。曹百名却不进府，只在门口来回踱步，引颈张望，脸上肥肉也绷紧了，神情甚是严肃紧张。过不多时，两个衙差抬了个开始腐臭的死人过来。曹百名也不嫌弃，走近了又招呼宋西牛：“你过来看，是不是他？”宋西牛也早已走近，只一瞧，便认出正是血脸人，忙道：“小的认得，他就是偷了包袱的贼。”
曹百名闻言神色大变，一把揪住了宋西牛问：“你可瞧清楚了？”
宋西牛道：“小的瞧清楚了，就是他。”
曹百名怒道：“他死了我到哪里去找包袱？”
宋西牛呆得一呆，这个问题却是无法回答。曹百名却又一把将他推开，浑身肥肉发抖，一拳击在木桩上，又是摇头，又是叹息道：“便在我境内，唾手可得，想不到……可惜，太可惜了。”宋西牛都瞧在眼里，县令老爷这么个模样自然不是替他宋西牛婉惜，果然是也想得到那个包袱。
曹百名正自摇头叹惜，似乎想起什么，又忽然脸色一变，便是阴沉，凶恶吓人，抬腿便大步往府里走去。宋西牛不知怎么回事，又不知还需不需要自己，便也快走几步跟上。只见县令老爷却是怒气冲冲一路大步冲进了房里。到了房前宋西牛不敢进去，正不知怎么回事，却听里面‘咣’的一声宝剑出鞘的声音，曹老爷又气冲冲跨了出来，手里已多持了一把明晃晃的宝剑，却是大步往西厢房而去。宋西牛呆了一呆，也仍是跟去。
到了西厢房，房门紧闭，曹百名一脚便把门踹开踏了进去，宋西牛轻轻跟到门前向里张望，只见房里二老爷手里拿了些珠宝，正在捡拾包裹，见到怒容仗剑闯进的县令便是愕然呆住。大老爷仗剑逼近，喝道：“曹万利，你说，你是不是去见皇上？”
宋西牛听不明白，却见二老爷反应过来，也变了脸色，甚是惊慌，也像是听不明白，道：“什，什么，见皇上？我，我不是向你告了假要回乡几天，大，大哥，你这是怎么了？”也不知是不是被大老爷吓到，连连口结。
曹百名怒起，道：“你为什么劝我杀掉那拓跋小子？又为什么正好今天要走？你敢背叛我独吞，说，东西在哪？”
二老爷连胡子也在哆嗦，道：“你说什么……”大老爷大怒，不再听他说完，一剑便当心向他刺去，道：“我杀了你这无耻叛徒。”宋西牛吃了一惊，却见二老爷慌忙举起正在捡拾的包裹挡架，珠宝物事散落一地，二老爷将这一剑架开，却扑通一声跪下，泣道：“大哥饶命。是小弟一时糊涂，我错了，大哥手下留情。”
宋西牛瞧不到曹百名的脸，但只听声音便仍是怒不可遏，剑指了二老爷，问：“东西在哪里？”宋西牛心里有些明白过来，只怕便是不仅大老爷想要得到那包袱，二老爷也想得到，替大老爷办事捉拿到血脸人，杀了血脸人私下拿走包袱，却露出了破绽被大老爷发觉。因此才有眼下这番情景。却见二老爷爬在地上手忙脚乱打开一个已经包好的包袱，另取出一个黄布包着的方正包裹，这个包裹虽然换了包布，但大小形状都与绿花包裹相同。宋西牛只想，就是它了。二老爷已经捧了递给大哥，双手发抖也不知是害怕还是舍不得。曹百名的眼神却被那包袱所吸引，满脸俱是贪婪之色。一把接过，也有些发抖，挟了宝剑放到桌上解包袱，宋西牛也能瞧见，黄色包布解开，露出半个雕着细密花纹的方正古木盒。曹百名更加受到吸引，又两手颤抖去开盒盖。宋西牛看去却只能瞧见盒子慢慢打开，不能瞧见里面是什么。只一转眼瞧见跪着的二老爷身子不动，手却在地上包袱里慢慢摸索，正不知他干嘛，却见那手从包里出来，还握着一把明晃晃的牛角尖刀。宋西牛差点惊呼出来，捂了嘴去瞧大老爷，大老爷此时全神贯注、两眼放光正看宝盒，似乎再瞧不见周围任何东西。宋西牛眼见二老爷慢慢站起，想出声提醒，又怕惹祸上身，稍一迟疑，二老爷已猛地举起尖刀扑了过去，尖刀落下狠狠插入大老爷肩脖处，大老爷手中的宝盒和宝剑几乎同时跌落在地。宋西牛眼睁睁瞧了，再不能作声，大老爷吃痛，伸了手抓向二老爷，二老爷扭头避开，面目狰狞的拔出尖刀，又用力刺下。鲜血四溅。大老爷肥壮，伤痛中更显力大，一手揪紧了二老爷，一手胡乱抓去，手指竟插入二老爷眼中，便听一声凄厉惨叫。大老爷愈发抠住了他眼眶不放。二老爷挣脱不开，只拼命挥刀乱刺。两人鲜血淋漓纠缠在一起，房里乱成一团。宋西牛瞧着这恐怖的景象，早已全身无力，软倒在门外。此时方有家丁门人、妻妾丫环等人听到声音动静纷纷赶过来瞧怎么回事，见到这般景象，妻妾丫环俱都尖叫奔逃，或是晕倒。家丁门人瞧了也都惊吓惧怕，都不敢进。这时大老爷被砍成血浆肉泥，早已咽气，终于松开了二老爷，二老爷双眼血糊盲了，脸上淌血，披头散发，踢了大老爷尸体尖厉大笑，道：“是我的，是我一个人的，你休想抢去。”又急忙爬到地上四处乱摸。在他们打斗混乱时屋里已是一片狼籍，宝盒连同散开的黄色包布被踢到屋角墙边，二老爷摸了几样物事都不是，摸不着，急得连连厉声尖问：“在哪里？在哪里？”空着一双血洞的眼，模样形同鬼魅。门外本来有几个胆子稍大的汉子留下，此时也都吓得发一声响，各自逃走。宋西牛也想逃，只是站不起来。眼睛望见便在不远处的宝盒，只想：这是那少年的东西。仍是站不起来，便双手撑了地慢慢爬进门去，不敢发出声响叫二老爷听到。二老爷却已疯了，笑一阵，哭一阵，仍是爬在地上到处乱摸，只喊：“在哪里，我的盒子在哪里？”朝向宋西牛这边，倒像是在问他。宋西牛吓得不动了，不敢再看，扭过脸只颤抖悄悄一步步挪进去，到了宝盒跟前，伸手一提，谁知此时无力，这么用尽全力竟也拎不起来，便抓了包布一角轻轻向外拖，终于拖到门边便是力尽，坐了休息一会，方才有力气抱起走开。出了西厢，虽然人都跑光了，却也怕被人看到，再说此时也拿不动，宋西牛瞧见院里角落一丛海棠花丛甚是茂密。便将宝盒掩在花丛中。方自坐了心有余悸喘息。
七、做了将军的随从
又听人声脚步声混乱，刚刚跑走的几个丫环有不少反往里跑进来，宋西牛不知怎么回事，忙拉了一个丫环问：“又发生什么事了？”
丫环道：“来了好多兵士把府围了，不许一个人出去。”说着果然有几个持矛佩刀兵士走进来，见到人便赶，道：“走，所有人都到前厅去。”将丫环等人聚拢起来一路带了去前厅，宋西牛也跟到前厅，这里家丁奴婢早挤了约三、四十人，便连管家也回来了，正满脸仓惶不停拭汗拭泪。上首大椅坐了几个花枝招展、涂脂抹粉的女人嗡嗡哭声一片，想是县令和二老爷的妻妾。门口四个持矛卫兵守住，不许人出，仍陆续往里进人，不一会儿，府里人都到齐了。听得外面一声令下，又听整齐跑步声，随着脚步声近，十多名持矛兵士分成两列队伍齐齐跑进来，按厅中每个木柱两人，相同的间隔分散站定。厅里众人此时俱都不敢乱动乱说，安静下来，只听到妻妾哭泣之声。
随后一个神气方脸的青年将士带了两个兵走进来，宋西牛却认得他正是薛将军的随从之一。这随从将士进来站定，扫视一眼众人，宣道：“蒲板县令曹百名刚才被杀，其弟曹万利重伤，将军现正在调查这事，所有人都不能离开，府里的人可都在这里了？”