“师傅教我做谋士，那庞涓便要做天下最好的。”那样的誓言，仿佛犹在耳畔。那时的岁月，好像无论如何都没有尽头。那时的自己从不怕死在战场上，甚至隐隐约约觉得，自己最后的归宿也就应该是战场。

可变了的终究是心境，变了的，就再也找不回来。现在的庞涓只知道自己不能死，在这五年之内，无论如何也不能。将师兄带回来，即使不能，也无论如何都不愿和他成为敌人。起码……是在这最后的五年里，如果可以的话，最好一天也不要。

“你回来了。”魏罃说。

是的，回来了，可惜物是人非。

62、魏宫诡变

惊讶？激动？狂喜？都不是，全都不是，在面对眼前的人时一切都失去了价值。魏罃感受到的，是一种到了极致的平静，似乎他的离开，他的回来，一直都在他的掌控之内。

像是飞累了的鸟儿，终究还要回归牢笼。

手中纤细的腕子已经不盈一握，魏罃记得他原先的身形只能说是修长，现在却愈发清减，看着他的眼神却还是不变，清冷漠然，仿佛全然无物。

“你回来了。”他这样说。

他的反应之平静，当是庞涓没有预料到的，看着对方难得愣住的神情，魏罃反而觉得有些说不出的愉快。

“既然回来了，就应该回去好好休息。”继续用着平静的口吻，希望可以在那个人的脸上看到更多不一样的表情。可惜的是，那样的表情不过一闪即逝。

“是。”庞涓看了看他，旋即恭顺地低下头，……即使知道他并不喜欢自己如此。

错开魏罃的的目光，挣脱他抓住自己手腕的手，庞涓面无表情地往回走，却冷不防又被他从背后拉住。

魏罃的声音在他耳边响起，“寡人输了……你知道吗？”声音离他很近，温热的呼吸就在他耳畔反复回荡，像是某种亲密到了极致的私语。

这个认知让庞涓反感，下意识地就想脱离他的控制，却郁闷地发现自己现在于体力上已经根本不是他的对手。

有些无奈地侧开头，对方却变本加厉凑得更近，声音变得有些暧昧，说不上是生了气还是别的，“寡人……输给了你的师兄。”

“臣知道了。”庞涓的声音异常平静，连该有的情感波动都没有，“稍等一阵，臣自然会为君上向齐国讨回这笔债。”

“为什么是齐国？为什么不是你师兄？”口气之严厉，让庞涓不由自主地怔住：这问题问的根本就是毫无意义，向齐国讨债还是向孙膑讨债，本质上并没有区别。

魏罃他……究竟在在意些什么？庞涓觉得，自己似乎越来越看不透这个人了。

他没有反驳，回答的姿态依旧恭顺，“是……也会向臣的师兄……讨回这笔债。”魏罃松开手，勾起一个笑容。说话的声音也变回庞涓熟悉的腔调。

庞涓轻轻叹了口气，向魏罃道过别离开了王宫。

空桐嘉早已经在王宫外等着他，庞涓心情稍稍轻松了些，忍不住抬起手想要拍拍他的脑袋，却不知何时，少年的个头已经快要赶上他了。不动声色地撤回手，庞涓问他，“怎么不回家？”

空桐嘉低下头，却依然看得到拉开的嘴角，“在等您……”

“那现在呢？”

“我是您的副将。”虽然所答非所问，却十分坚定，少年抬起头，眼睛亮亮的让人不忍拒绝。庞涓还是忍不住笑了出来，“想跟着就直说，我又不会赶你走。”

“嗯！”用力点了下头，少年的表情也随之生动起来。

看着他如斯满足，好像因为这一句话就得到了全世界的样子，庞涓竟然有一瞬间的恍神。

最初一眼就选中了这个少年，是因为他温文儒雅的气质，和自己的师兄极其相似，所有人都在奇怪，一向凉薄孤傲到了极致，对任何人都不假辞色的他，却独独对这个出身史官世家的少年另眼相待。

庞涓却知道，他对少年所有的好，不过都是一时兴起和自我慰藉罢了。

他愿意宠着他，关照他，是因为师兄也曾对自己做过同样的事。如今的角色倒置，不过是他用来安慰自己的一个无聊的借口。

可是，就是这样的近乎替身一样的存在，少年却仿佛不觉，仍然全心全意地信任和崇拜着他，或者说，他察觉到了，却并不在意。

他说给他的每一句话，都被少年奉若圭臬。也许正是因为这个原因，少年渐渐褪去了初见时的温文尔雅，在他身边待久了，反而变得越来越像他。

看问题时一针见血的眼光，处事时愈发果决的手段，无不如此，少年慢慢染上了他的色彩，成长之快，让庞涓自己都感到惊讶。

到了现在，原先作为替身的那些情感，早就已经淡去。因为孙膑终究只是孙膑，不可能为任何人所代替。

更多的，是欣赏，物以类聚的欣赏。庞涓有时也忍不住会想，如果由师父来教导这个孩子，那么他会成长到什么地步。恐怕……并不会比自己和师兄两个人当中的任何一个差。

空桐嘉处事有着他的果敢和决绝，却并没有自己那种不讨喜的个性。兼备他师兄的怀柔和儒雅，因此即便是那些庞涓最不擅长的场合，他也能游刃有余。他身上兼备霸道和王道的两种气质，若假以时日，其成就必会超出自己。

只是现在……这位集大成者正亦步亦趋，小心翼翼地跟在庞涓身后，丝毫不知道，自己一直敬仰的人在心中给了自己多高的评价。

“你要一直跟我到家吗？”好气又好笑地顿住了脚步，庞涓转过头问他。“我是您的副将。”一模一样的回答，少年好像把这句话当成了万金油。

庞涓只好换个问法，“你不回家？老先生那里却要如何？”

空桐嘉应声回答，“祖父说，嘉已经成为大人，可以自己决定将来的路。”

“所以？”庞涓抬了抬眉头等待下文。

“嘉不仅要做将军军中的副将，”稍稍低下头，似乎是鼓足了勇气才说出下一句话，尤喜声音很大，底气十足，“嘉想要成为将军的家臣！”

庞涓淡漠地打断他，“你应该知道，我府中没有过家臣，也从不养食客。”空桐嘉眼神暗了暗，刚想再说些什么时，却听见那人的语气蓦然便是一转，“不过，你例外。”

喜出望外。

空桐嘉抬起头正好对上庞涓的目光，对方的眼睛里有着极其浅而淡的笑意，冰湖一样的眸子也被笑意回暖，犹如春水初开一样的好看。

“就留在我身边吧……”他最后这样说，尾音如叹息。

他说，留在他身边。

他准许他留在他身边。

就像他空桐嘉期待了很久的那样。他不由得想起庞涓从前看自己的眼神，空阔又迷惘，不像是看自己，却像透过自己，看向遥远的虚空，看向某个叫做孙膑的人。

而现在，他准许他留下，不是留下那个附在他身上的影子，而只是留下空桐嘉。空桐嘉和孙膑，两个人似乎从来泾渭分明。

如此足矣。

63、朝颜夕颜

一个战士，杀人的时候会想到什么？这很难说，因为战场的套路其实就是一成不变的，不是杀人，就是被杀。

而人类求生自保的本能实在是太快，第一次杀人的时候，空桐嘉还没有来得及发表任何感概，就紧接着杀了第二个、第三个……

直到现在，他已经能够气定神闲地拭去脸上模糊了视线的血迹，向着对面的人露出一个安心的微笑。彼时他刚刚结束一场以命博命，短兵相接的战斗。

“韩以五战五败，不敌我军。”他单膝跪地，平淡而又笃定地说着，将所有血雨腥风略去不提。“不错。”不知翻阅着什么的庞涓，眼皮都没有抬一下，好像这一切都理所应当。

“可有使者出城求援？”他问。

“有一名，向齐国方向而去。”

“怎么处置的？”

空桐嘉顿了顿，回答，“按照您的吩咐，没有声张，随他去了。”“那怎么成？”庞涓语气突然一变，让空桐嘉有些不知所措，“可是……”

一抬头，那双漂亮的眸子已经笑成了两泓泛着微光的清波，庞涓伸出一根手指，向空桐嘉诡秘地摇了摇，“不仅要放他走，还要派几个人在后面保护，让他平平安安地到达临淄，最好一根头发也不要掉。”

说罢，他又招了招手，示意空桐嘉到他身边来。空桐嘉听话地走到他身边坐下，却敏锐地发觉他身上不知为何缭绕一股清冽的甘香。桌案上放着一个样式简洁的茶杯，空桐嘉满腹狐疑地拎起来闻闻，又尝了一口。

像是一团冰冷的火漫过口中，又无可阻挡地烧过胃里，好像连整个身体，都要被焚化。

是酒，还是赵国最烈的烈酒。

桌面上的小茶壶，空桐嘉拎起来摇了摇，早就已经空了大半。怪不得庞涓的行为不似往常，空桐嘉想着，关切的语言已经不自觉溜出嘴边，“您……身子不好。不该喝这样烈酒的。”

这不是托辞，自打回来的那个冬天开始，庞涓的病就没有断过，空桐嘉逼着他，各种药方有的没的吃了一大堆，却丝毫不见好转。小则发热，大则咯血，尽管一众号称名医，也仍然束手无策。

出征韩国之后也同样如此，终日只是苍白着脸，最严重时甚至于足不能履地。那个十二岁的空桐嘉心目中意气风发的十八岁青年，似乎已经离他很远很远。

他刚想撤下桌案上那壶伪装成茶的酒，却被人一把攥住了手腕，空桐嘉抬起头正好对上他的眼睛，总是清冷的明眸半眯着，水光潋滟，比平常又多了一份出众的妩媚。

“别撤。”他轻轻笑起来，不顾空桐嘉张了张嘴想要继续说些什么劝阻的话，只是一径自顾自地说下去，“我又没醉了误事。”这倒是真的，空桐嘉知道自家将军一向自持，即便并不算太擅长饮酒，也断然不会喝到失去正常的判断力。

看他的眼神，空桐嘉知道他这一次也只是小酌便罢。酒没有影响他正常的思考，却从他身上脱去了平常的那份萧疏和寂然。

如此看来……其实倒也不错。

发觉差一点被庞涓带偏了思路，空桐嘉用力地甩了甩头，没有放下手中的“茶”壶，继续不屈不挠地看着庞涓。

对方好像有点郁闷似地，苍白纤长的手指一下一下有节奏地叩击桌案，“赵奢送来的，不喝可惜了……”

“又是他！”空桐嘉咬牙切齿，好像把刚刚听到的这个名字当做了万恶之源，“他好端端的给你送什么酒？！”

庞涓埋下头低低笑着，“我问他讨的……”

空桐嘉无奈地叹息，终究拗不过他，只得将那那小半壶酒又置回案上。庞涓也没有再喝，顿了一会儿后却忽然问他，“你是不是觉得，我做了一个错误的决定？”

空桐嘉知道，他指的是故意放走韩国使臣这件事情。没有一丝一毫的犹豫，他坚定回答，“没有，将军不会错。”

庞涓笑了，“你不必违心，实话说吧，我这个决策是完全的失败，对不对？”

“不是的。”空桐嘉急急地反驳，好像被否定的不是庞涓而是自己一样，“将军……想要和齐国……和孙膑交战，可是君上不允。所以，通过韩国的求援，将齐国也牵涉进来，这是唯一的方法。”

“可这只是出于我个人的私心。”庞涓一阵见血地指出，“我本可以就在这里将韩国主力围住，不出三月，内外交困，这支军队自然就会溃散。可是我没有，我放任他们派出了求援的使节。我把全军拖入战争的泥潭，只要稍有不慎，他们就统统会在这里给你我陪葬。”

庞涓说着这种话时，语气也波澜不兴，他吸了口气，双颊因为沾了酒有些病态的红，眼神也亮得几乎诡异，“这样的话，你还不觉得我是三军罪人吗？”

“即使这样，嘉也不认为将军错了。”空桐嘉不看庞涓，却看着案上幽幽跳动的烛火，“君上心中总是想着要开疆拓土的，三军即便不死在这里，也还是要死在别的地方。”

“所以，打了怎样的仗，在哪里打仗，并没有分别。”

“将军，没有错。”

“呵……”庞涓笑得舒心，仿佛空桐嘉这一番话，真的给他解了心结一般。他仰头饮尽杯中酒，声音有些暗哑，“本来是决定，即便错了也要做到底的，你这样一说，倒还让我觉得，似乎真的有理有据起来。”

空桐嘉感到那个人凑近了些，语气变得感伤，“我有预感，”他说，“不论我这次能不能带回师兄，这都是我这辈子最后的一战了。”

心慌，毫无预兆的心慌，满室温润的烛光里庞涓的身影那么单薄，似乎只是一个苍白的影子，下一秒就会消于空气归于虚无。他不知庞涓为何突然说出这样的话，慌乱地想着如何回答，却听见他又笑了一声，推开自己语气淡静，“你去休息吧，我也要睡了。”

回复到单手撑头靠在案上的姿势，他懒懒地补充，“这几天总是觉着睡不够。”

看着那孩子仍有些发愣地走出去，他吹熄了烛火，终于在一片黑暗里和衣躺下。

64、朋友和同僚

“君上，我告退了。”温顺地垂下眼睛的男人，脸上是万年不变的笑容。天生俊美出尘的气质似乎无形之中便点亮了整个房间。

王挥挥手，示意他可以离开了。邹忌嘴角笑意加深几分，维持着优雅的仪态走出了王宫，却在距宫门没有几步的地方被拦下。

“你跟我走，我有话对你说。”拦住他的人却是他万没有想到的。田忌眼中的光芒很是不善，隐藏情感一向不是他所擅长的。比如现在，他虽然强装着语气平静，可他的眼神却已经明明白白地告诉邹忌，他生气了，而且程度很不一般。

邹忌在他原本的笑脸上又添上一层虚伪的笑意，虽然他明知道这举动其实无异于火上浇油，“有什么事，田将军大可就在这里说明，在下另有公务在身，不便候教，还请将军见谅。”

果然，话音一落，邹忌就见面前人的拳头顿时条件反射般地握紧，他毫不怀疑若此刻两个人不是身处宫门之外，恐怕田忌会直接动手也说不定。

知道他碍于表兄的面子不敢造次，邹忌笑得更加有恃无恐。

田忌迎上一步，他比邹忌高些，压迫感十足地放低了声音，“我不想跟你在这里吵，如果你不来的话，我就用其他的方法带你走了。”

其他的方法？他能有什么方法？邹忌笑而不语，静静地等他出招。电光火石之间田忌突然伸手一扯，邹忌还没反应过来的当口已经被人一左一右拖上了车，动作极其熟练，显然是经过了反复练习。

所以……结果还是用强硬手段解决了问题吗？差点被揉成一团塞进车里的邹忌不由苦笑：他还是高估了田忌的智慧。

颠簸一阵，车停。田忌伸手扯他，“下来。”邹忌此刻倒也十分好奇，他究竟是为着什么事才大费周章地把自己弄到这里来。

下车一看，遥遥峙在面前的，竟是一处水榭。勉强压抑住心里的厌恶不让他表现出来，却不知由这一刻起，在与田忌的博弈上他已经先被逼退了好几步。