还喜欢别人称他为“教授”，模仿自西弗勒斯·斯内普的毒舌……
佩斯顿家很早以前曾担心过凯文有一天会穿着巫师袍把自己完全变成一个故事里的角色，还好这种担心一直没有成为现实。不过为了保险起见，他们征询了心理医生的意见，潜移默化地把凯文的一些属于自己的小爱好纵容出来，比如他喜欢顶层和“21”这个数字，还有他甜腻的卡布奇诺咖啡……
这也是沃格特能在不惊动大人的前提下找到他的原因。他离开家前只收到凯文离开普华永道出来单干的消息，至于凯文的具体方位在哪里，他并不知道。不过考虑到凯文的性格爱好，下曼哈顿一栋最高二十一层的建筑，以桦木为公司名字的会计师事务所，叫莉莉的员工
——似乎也不太难找到。
习惯用小天狼星来称呼他讨厌的人，喜欢卡布奇诺——确定是凯文·佩斯顿而不是一个和凯文·佩斯顿长得相似的人无疑！
反正天才总有这样那样的奇特个性。凯文自小就表现出在数字方面的与众不同的天赋，不然也不会刚满十八岁就被招揽进普华永道，并且只用了两年时间就成为，他对数字的解读总是敏锐而精准。
想到这一层，沃格特对凯文的“不正常”表示理解。当然，沃格特不知道的是，在佩斯顿家和菲斯特家的人心里，沃格特和凯文的“不正常”程度不相上下，更甚者，沃格特不稳定的精神状态导致了漫长叛逆期，“病情”比凯文还要严重一分。
“凯文，你知道，现在我已经是一名演员。”沃格特轻缓说，低沉磁性的声音充满蛊惑，“我和一个英国经纪人关系非常不错，如果你需要艾伦·里克曼的签名照片……”他充满深意地停顿住。
“不是艾伦·里克曼，是教授！”凯文立刻反驳。艾伦·里克曼是一名英国演员，电影版《哈利·波特》里面扮演西弗勒斯·斯内普的人，凯文极为认可他的表演，完全把他和西弗勒斯·斯内普等同起来。
“ver……”沃格特摊手，“你懂我的意思。”
凯文几乎立刻心动了。作为一个教授迷，他的热血在燃烧。要知道艾伦·里克曼是一个非常有才华的演员，在英国电影界的地位很高。但他行事低调，很不高兴因为饰演西弗勒斯·斯内普这个角色后受的关注度太高，想以教授迷的身份得到他的签名照片绝对会非常困难。
可是，他明知沃格特正在挖一个陷阱让他跳进去。凯文咽了咽口水，装模作样说：“我记得你进来前说过，你是来找我谈生意的。不如我们谈谈，你的近况，或者，直接一点，你饰演的角色？”
沃格特点点手腕：“我得说，凯文，我的时间有限，我的司机还在楼下等我。”
“好吧……”凯文敲着桌面，“你总得告诉我，你手上的资金有多少？”
沃格特咳了咳，伸出五个手指晃了晃。
“五百万？美元吧？这可不算什么大生意！”谈到工作，凯文的态度变得严肃正经，他的眉头皱了一下，又松开，“不过可以做，我不会让你吃亏。”
“不……”沃格特又咳了咳，“不是五百万。”
凯文：“那是五千万？沃格，这个数目更好运作。我的桦木会给你vip待遇。”
“必须是vip。”沃格特点点头，“以我们的交情，虽然我只有五千美元，但我需要vip待遇。”
“等等！”凯文侧头，“你再说一次多少？我没听清楚！五……什么？”
“五千美元。”沃格特非常坦然，“目前我只有五千美元，我需要一个会计。”
沉默。漫长而酝酿着狂风暴雨的沉默。
凯文的语气温柔极了：“……沃格特·菲斯特，你真的认为我不会叫保安，是吧？”
沃格特：“事实上，你叫过了，只是莉莉没有听你的。”
“我会炒掉她。”
“凯文，你别以为受得了你的‘莉莉’会一直无穷无尽。”沃格特说，“目光长远一点，我可有信心把这五千美元变成五亿，这是一笔大生意！”
凯文沉吟着，分不清沃格特骄傲自信的口气是虚张声势还是已经有了详细的计划。存心演戏的话，沃格特的演技真假难辨。
“你打算怎么做，沃格？”
沃格特干脆站起来：“你慢慢想，今天我的行程很满。”
凯文不动声色：“沃格，以我们的交情，难道我不能得到一些提示吗？”
沃格特想了想，说：“现在，我在国王剧院饰演魅影，wma旗下的经纪人兰斯·克拉克初步和我达成了签约意向，他是迈克尔·克拉克的孙子。”
凯文的嘴巴张了张。托他曾在普华永道工作过的福，他接触过的客户种类非常多，其中不乏百老汇和好莱坞的人物。他不算一个热衷于娱乐的人，但《歌剧魅影》这样的经典音乐剧，他不可能不知道。即使对wma的传奇人物迈克尔·克拉克不熟悉，但光是签约美国最老牌并且一直实力雄厚的经纪公司这件事，就足以让沃格特的话变得充满说服力。
“不要急着走，沃格。”凯文笑了，露出嘴边的酒窝，“我对教授的签名照片可是势在必得……”
从桦木会计师事务所出来已经是两个小时后。为了避免胃痛，沃格特拒绝了和凯文共进午餐。刚想去觅食，一个电话打到沃格特的手机上。
是兰斯·克拉克。
兰斯的声音难得带了一点急促：“沃格，情况有变，你必须马上过来和我汇合。”
沃格特问：“发生什么事？”
“你的角色被叫停了。”兰斯言简意赅，“国王剧院方面不想你再出演魅影。我需要你和我立刻签约，授权我处理这件事！”
第二十七章：因不明
“我不明白，事情是怎样发生的？”沃格特双手拍在国王剧院剧团团长蒂姆·罗德里格斯的桌子上，“告诉我原因！”
蒂姆·罗德里格斯捏捏鼻梁，一脸为难。
剧院经理阿什比·莱纳站在一边说：“这是剧院的决定，佩斯顿先生，我们会按照合同向你支付违约金。”他的语气比较复杂，既有幸灾乐祸，又有可惜不满。
自从沃格特和国王剧院签约后，阿什比一再向他示好，沃格特的态度不冷不热，反而和他的对头蒂姆·罗德里格斯更加“亲近”，令阿什比十分纳闷。《歌剧魅影》的男女主角新组合——沃格特和海莉的首演后，有人传言沃格特和樱桃巷剧院关系密切，联想到蒂姆的出身，阿什比还有什么不明白的？他根本就被蒂姆和沃格特联手耍了，从一开始，蒂姆意属的人就是沃格特·佩斯顿，什么见鬼的约翰·欧文只是一个麻痹他的幌子！
阿什比恨得牙痒痒的，偏偏沃格特的演出非常成功，只是短短一个月的时间，他已经引爆了百老汇的一股新热潮，《歌剧魅影》音乐剧的上座率以一个令人惊喜的速度得到提高，售票处的火爆程度让剧院管理层笑得合不拢口，阿什比和蒂姆都受到褒奖。
作为剧院经理，无论阿什比怎样对沃格特怀恨在心，也不会在这个时刻赶走这棵摇钱树。之前沃格特多了个来自wma的厉害的经纪人兰斯·克拉克，他代表沃格特和剧院重新谈判相关待遇——几乎是精准地踩着剧院的底线谈的，阿什比也捏着鼻子一一答应了。当时的他完全没有预料到会发生这么戏剧化的结局。
可惜，解约的命令是董事会直接下达的，即使是阿什比也只有遵从的份儿。
“我无法接受，莱纳先生！我很确信我没有做错任何事。”沃格特愤怒又不解，“难道我的魅影没有得到认同吗？难道之前更新的合同不代表剧院的诚意吗？”
阿什比一阵语塞。怎么会不认同呢？沃格特对魅影的新诠释深得人心，连最苛刻的剧评人都被征服了。连被公认是评论界第一人的罗杰·约瑟夫·埃伯特也拖着病体飞到纽约，一连看了几场《歌剧魅影》，称“不枉此行”……
只要有脑袋的人都可以看出沃格特的巨大潜力。
“沃格，你冷静一些，我再想想办法。”蒂姆同样难以理解董事会的决定。他本来不打算立刻告诉沃格特这件事，而是搞清楚原因，看能不能有回转的余地。可是沃格特出乎意料地很快知道了，并且非常生气。
沃格特：“什么办法？”
蒂姆：“沃格，给我时间。”
沃格特质问：“多久？”
“我只能尽快。”
“就是说，除了等待，我没有其他办法？”沃格特怒极反笑，“你们准备怎样向已经购票的观众解释我的缺席吗？”
蒂姆头痛极了。他很清楚外面有很多人都是冲着沃格特的口碑来的，而他的粉丝群人数暂时还不算多，但绝对足够忠诚热情。沃格特的缺席一定会引起议论。
董事会只会向他们下达命令，却不会管这会带给他们多大的麻烦。
“沃格，我会给你一个解释。在此之前，希望你保持冷静。我们不需要两败俱伤，不是吗？”蒂姆恳切说。他一直把沃格特当孩子一样照顾纵容。他这么说更多是在保护沃格特，如果沃格特做出过激的行为，试图和国王剧院硬碰硬，以沃格特目前的实力来说，他不具有任何优势。他们有无数种方法令沃格特在百老汇名声扫地。
“三天，蒂姆，看在你的份上。”沃格特绷着脸强硬说，“如果剧院方面放出任何污蔑我的消息，我会毫不犹豫还击！记住，我的经纪人来自wma！”
这个警告分量不轻，wma或者没有caa那么影响力巨大，但在维护客户上也是非常有名的，wma甚至不介意为保护有个性的演员付出高昂的代价。
蒂姆脸色凝重点点头。
沃格特走出国王剧院，费雷德开着凯迪拉克停在他面前。后车窗摇下，露出兰斯干练沉着的脸，他海蓝色的眼睛在镜片后发出无机质的光芒。
“上车。”他微扬下巴。
沃格特打开车门坐进后座，当着兰斯的面，他黑着脸一拳打在前排的车座后面。
兰斯旁观着，没有发出声音。事实上，沃格特的反应已经比他预想中的要好得多。以沃格特的年纪，兰斯还以为他会怒不可歇，大吵大闹。毕竟事情很打击人，在沃格特认真努力地履行演员的责任，出演一个经典角色并且获得初步的成功时，他的东家却突然毫无理由叫停他的表演，要和他终止合同。估计圣人都要发火。
“沃格，你不要太生气。这是剧院的错，我们不会就这样算的。”费雷德说。
“我没事。”沃格特吐了口气，简单地把他和蒂姆他们的谈判结果告诉他们。
兰斯对沃格特的处理方式不予置评。事先他已经提醒过沃格特国王剧院为了踢走他可能会使出的招数，但显然，事情似乎还没有进展到如此糟糕的地步。不过，绝不能因此而掉而轻心。
因为之前刚和国王剧院谈妥提高沃格特的待遇的问题，突然收到这样的消息，即使是兰斯也觉得意外。如果处理不当，很可能会对沃格特的事业发展产生严重的负面影响。兰斯希望沃格特意识到其中的严重性，把事情交由他全权处理，毕竟他们还没有正式签约，兰斯代为出面到底名不正言不顺。
但沃格特有不同的意见，他没有立刻答应兰斯，而是直接找上蒂姆·罗德里格斯。当初沃格特会进入国王剧院，就是他从中穿针引线的。
这样一来，兰斯不好再直接出面。沃格特的不知好歹也令他有些不高兴，索性只在一旁看着，让沃格特自己折腾去。
幸好他没有不知好歹到底，还懂得告诉他们谈判结果。
“真的要等三天吗？”费雷德见兰斯似乎没有开口的意思，迟疑问。
“我需要一个答案。”沃格特低沉说。他不甘心，不想莫名其妙被否定：“他们最好不要以为我是好欺负的。”
“真不明白到底发生什么事……”费雷德嘀咕，“明明一切都很顺利。”
“你确定你没有得罪国王剧院董事会的任何人？”
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“你确定你没有得罪国王剧院董事会的任何人？”希德问着和费雷德一样的问题。他刚收到消息，送了演出结束的海莉回公寓后，他来到沃格特的新公寓。
即使只是匆匆走过，他也听到观众离席时的抱怨。最近，《歌剧魅影》这部音乐剧因为沃格特重新焕发魅力，很多人慕名而来，只为看一场新魅影的表演。沃格特的缺席令演出变得缺乏可陈。
希德想不通有什么理由导致国王剧院弃用名声鹊起的沃格特。
“我确定。”沃格特闷闷不乐说。他不想被兰斯和费雷德小看，面对他们的时候一直端着风度。希德来了，他就不禁露出气闷和委屈了。
他今天才刚刚在凯文·佩斯顿摆显过他的魅影角色，还邀请莉莉·拉米瑞兹来看他的演出，戏票包在他身上！
该死的国王剧院！
“蒂姆他怎么说？”希德担心问。
沃格特：“除了等，我什么也不能做。”
希德皱起眉头：“你要小心他们的手段……兰斯·克拉克的意见呢？”
“没有。”沃格特说，“我还没有和他正式签约。”
希德：“为什么不？这不是一件小事！”
“暂时不想和他签。”沃格特耸肩。他觉得他还要再看看。这次的事是一个很好的契机。如果兰斯真的因为他的拒绝而袖手旁观……
希德哭笑不得：“沃格，现在不是任性的时候……”
“我知道我在干什么。”沃格特拉住他的手，把他拉到怀里抱住。
“那你打算怎么办？真的只能等吗？”希德摸着他的头发。
“先看看蒂姆能给我什么理由。”美人在怀，沃格特的心情好多了，到时随机应变吧！即使真的失去魅影这个角色，他也不相信他的演员生涯会因此终止。只是以这种莫名其妙的方式失去他认真对待的第一个角色，他有点不甘心而已。他不认为他有做错什么。
“很抱歉，我帮不了你什么。”希德带着歉意说。沃格特缺席表演对剧团已经产生影响。就是表面上对沃格特眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的海莉都有些发挥失常。可是以他和海莉的身份，都不适合发表意见。
“其实我很受伤，我需要‘安慰’。”沃格特亲昵地碰了碰希德的鼻尖。自从兰斯出现后，他能感觉到希德对他的疏远。他们有一段时间没有像现在这么靠近了。
沃格特是个很棒的情人。想念的不止他一个。
希德的身体微微发热，他环住沃格特的脖子，用鼻音“嗯”了一声：“让我好好‘安慰’你……”
第二十八章：我相信他
周六的清晨，清脆的门铃声“叮咚叮咚”响起，富有规律和节奏，不会太刺耳，但足以扰人清梦。