小太子边走边躲出了偏殿，小家伙吃饱了，他可几乎一天未用膳。

顾顾尚未离去，赖在东宫混吃混喝，见小太子抱着宗尧出来，放下碗筷就来逗弄侄儿。

也许是叔叔的模样讨喜，宗尧被他逗得“咯咯”傻笑，小太子得空坐下，腾出右手吃点东西。

菜才吃了几口，大部分的时间他都在顾着自斟自饮。顾顾偷偷瞥了他几眼，往他碗里夹了颗虾仁。

小太子不胜酒力，缓慢地抬起眼皮，对上怀里的小尧儿。

小尧儿嘴角一撇，又是风雨欲来。

顾顾眼见他们对视，忽觉父子俩表情神似，面色酡红的小太子也委屈地抿着双唇。

然而他终究不是幼婴，不可能说嚎啕便嚎啕。

顾顾软下声音：“太子哥哥，我抱抱他。”

小太子死搂着襁褓，不肯松手。

顾顾作罢，偷天换日将酒杯灌上茶水，纵容他太子哥哥一杯接一杯地喝茶。即使这般，小太子已浑然没了平日沉静的模样。

顾顾偏头端倪父子俩。小太子在他面前向来有些盛气凌人，这是第一次露出软弱的一面，他不禁在脑中将徐多和吕采媃描绘了一遍，看了眼还在傻乎乎倒茶的小太子，又默默将吕采媃擦掉。

“爹爹在外面认我的时候，徐叔叔照顾了我们一个月。徐叔叔和刘叔叔，和爹爹的朋友都相处得很好，他在宫外的时候……一点都不像徐公公。”

小太子默声片刻：“本宫知道。”

徐多表达爱的方式有几分可笑，不知是他们身份使然，还是他从儿时被打造如此，以卑微来捧出对方的高贵，以无微不至来令人心安理得。占据对方身边的位子就够了，处于什么地位不重要。

但徐多就算是泥土，也不该被践踏。这样一想，心慌隐隐约约升华为焦躁。

小太子揉了揉额角，视线飘过去：“你怎么还没走。”

顾顾做出低眉顺目的样子，几乎贴上他的脸颊，唤道：“竹竹。”

他这般冒犯，小太子却罕见地未发怒，轻推开他，道：“不像，别闹。”

顾顾玩味地摸摸脸。

“他比你好看多了。”

顾顾拍桌而起，一手抱走侄儿，一手把太子哥哥往身上一架，愤然道：“你喝醉了！”

顾顾离开东宫后，小太子哄了宗尧入睡，昏昏沉沉地走进灌满热水的浴池。

分明清醒却假装糊涂，不想听就蒙混过关，不曾料过自己有一天也会逃避。

披衣出水，离开雾气弥漫的池子，他逐渐冷静下来。仅仅因为思绪杂乱，他居然就这样被外人几句话牵着鼻子走。顾顾再聪慧早熟，阅历心智上也不足以引导他，不过是恰巧赶上他最茫然之时。

他并非因为主仆悬殊而以恶意揣测徐多，在他眼中，徐多即使爱记仇心眼小胆大包天口是心非毛病堆成山，那也都是可爱的。徐多自贱，他却从没有过糟蹋徐多的心。这次是他被愧疚蒙蔽，是他自以为是，是他的错。

小太子苦笑一声，命人传话给尚武帝，随后提笔疾书，心中计算，不出意外的话两日后即可启程。他做决定一向干净利落，这一次也不多做犹豫。

只是，才下眉头，却上心头。

肆拾肆

“南南醒了，先吃点东西。”

徐多从昏迷中苏醒，浑身的疼痛也已消失，他经历了漫长而纷扰的梦，一声南南又把他唤回现实。

腹内忽觉饥饿，他接过碗将汤一饮而尽。他无畏无惧，能散的都散了，能给的都被夺走了，穆怀琴若想对他下手不过眨眼的事。

徐多把残留汤渍的碗随手一扔，未加思索，然而“啪啦”脆响，瓷碗应声碎落在地。徐多一愣，他看了看穆怀琴，又看向自己的双手。

“你爹是旷世奇才，他在我面前从不曾保留。”穆怀琴看出他心中所想。

徐多把目光投向她：“这是你几成功力？”

“七成。”

“剩三成是留着保命？”换做平时徐多听见此话，心里早暗暗权衡利弊，可对上穆怀琴，他便变得有些“口无遮拦”。

穆怀琴微微一笑，靠近床边把徐多的手揉在掌心：“娘担心你吃不消。”

徐多不加掩饰地撤回手臂。心想即便只剩三成功力，也不至于连个碗都接不住，这般作态实在假惺惺。

穆怀琴如今敌不过他，只能由他“耍性子”。

“你身子好了，”话到一半，她突然掩嘴轻咳起来，“躺了那么久，起来到岛上走动走动，有助于你复原。”

花漳岛是穆怀琴颇为骄傲的成就，她乃侠女出身，逃命途中广交四海好友，有人受她恩惠，有人渴望隐居山野，穆怀琴武功拔萃、得人信服，待彻底扫除追命人，便集结众人在花漳岛开辟一片世外桃源。

她并非野心勃勃，成立帮派实是因一己私欲促使。十二年前穆怀琴意外发现疑似儿子的徐多，那时她能力不足，慌忙买了刺客潜入宫中，可五名刺客如投掷大海的石子，无一人归来。穆怀琴骤然醒悟，皇宫如铜墙铁壁，岂能莽撞。她咬碎了牙逼自己忍耐，建立势力，培养探子，一步一步渗入宫中。然而他们一众江湖闲人，多年过去仍是无能带出徐多，徐多的消息愈是源源不断传入耳中，她便愈受折磨。穆怀琴思儿心切，走投无路下干起了与朝廷对立的勾当，为此损伤了大批岛内力量，直至高衍把徐多引出宫，才总算母子团聚。

他们的重逢来之不易，她的儿子与她如此缘浅，她恨不得能把拥有的一切都捧到徐多眼前。

二人立于山腰处，俯瞰岛中民生。花漳岛上住有百余人，徐多透过明媚日光，看向一对男女。

那男子是个跛脚，徐多在宫中见过不少遭遇相似之人，或依附他人或流落出宫，苟延残喘地度过余生。而这男子行动虽显缓慢，却走得异常潇洒好看，丝毫不见蹒跚丑态。一名女子挽着他，时不时弯腰采摘雨后鲜菇。

徐多盯着那素未谋面的男子，竟生出无缘由的亲近感。

穆怀琴顺着他的视线望去，默然少顷，问道：“南南想见舅舅吗？”

话毕，穆怀琴不等他作答，纵身飞向山脚某处，此地位处隐蔽、杂草丛生，被人踏出方寸平坦，徐多提步跟上，发觉视野辽阔，可将那对男女看得一清二楚。

穆怀琴止住步子，似乎无意上前。她多年情绪难以自控，唯有匿身此处，看一眼弟弟、弟妹，方能得以平静，却从不愿贸然闯入眼前美好。

当年穆怀琴的二弟穆云垣为了一名女子落得众叛亲离，此女残忍杀害昆山派掌门一家，人人得而诛之。作为武林名门，以穆家马首是瞻，江湖各派讨伐魔女封兰。前有堵截，后有追兵，情急之下穆云垣向嫁入王府的姐姐求救，姐弟从小相依为命，穆怀琴李代桃僵，转移追兵目标，护弟弟与弟妹于一处隐秘之地疗伤。

他们都是穆家的弃子，依靠彼此才可夺得一线生机。常言置之死地而后生，穆怀琴丢了儿子，穆云垣武功尽废终生残疾，绝境之中踏入花漳岛，终偷得一夕安宁。

帮派成立后三人交往渐多，穆云垣自幼性情纯良，穆怀琴本以为他受人诱惑蒙骗，后才发觉臆想中的狐媚妖人不过是一名身负家仇的寻常女子。

两道炽热目光打在身上，封兰眉头轻动，扯住穆云垣衣袖，下巴朝斜上方抬了抬。

“姐，”穆云垣看见远处身影，显得十分惊喜，往旁一扫，更是拔高声调，唤道：“南，南南？！”

“南南回来几日了？”穆云垣边走边问，步子迈得急促，封兰环住他的腰，提起他跃至二人跟前。

徐多看向穆云垣，穆云垣也在打量他。他把徐多从头到脚端详一番，不住点头，连连称赞：“南南果真一表人才。”

饶是徐多脸皮极厚，也被说得一怔。

封兰接过穆云垣的话，笑道：“姐，南南，到屋里坐吧。”

四人一块儿回了穆云垣住处，用过饭后，穆云垣夫妻收拾碗筷刷洗，徐多与穆怀琴于屋外席地而坐，稍作小憩。

夫妻二人曾共患难过一段不短日子，穆云垣那点大户人家养出的少爷棱角早被磨得一干二净。武学上他天资平庸，被挑断脚筋后更是步法迟缓，从此绝了重拾武功的想法，包揽下家内杂事，建屋、做饭、养鸡，过得怡然自得。

穆云垣无需运功调息，洗净碗筷后便惦记起他那一窝“宠物”。他在鸡舍里耗了半个时辰，封兰蹲在外头用秸秆编成一个个小玩意。穆云垣的脚步异于他人，封兰闻声拍拍裙摆站起，恰迎穆云垣钻出鸡舍。穆云垣双手作碗，献宝似的呈给封兰瞧掌中物事。

封兰把编好的鸡冠插在穆云垣发顶，满意地眯起眼，随即垂头凑近穆云垣的手掌，夸道：“是大黄孵的吧，比前日那只还肥一圈，你去给南南看看。”

穆云垣捧着鸡崽，一瘸一拐地走到徐多身前，悄声道：“南南，你瞧。”

徐多正在闭目养神，长吁一口气，睁眼对上穆云垣的手心。小鸡崽缩着脑袋，毛色黄不黄白不白，身子湿哒哒的，长得很丑。徐多并不感兴趣，正要婉拒抚摸这只看起来过于脆弱的生命，穆云垣食指压于唇上，示意他噤声。

“你给南南看什么呢？”穆怀琴早听见一旁悉悉索索，同时收功，高声问道。

穆云垣对鸡崽宝贝得很，却也不生穆怀琴“大吵大嚷”的气，小心地把鸡崽护好放回窝里，改拎了一篮鸡蛋出了鸡舍。

他看了眼气势汹汹的穆怀琴，转而把篮筐往徐多怀里塞，笑道：“南南，你刚回来，多补补身体，别省着，吃完了舅舅这还有。”

“你当南南没见过鸡蛋？”穆怀琴从鼻子里哼了口气，“怎又生了？我看大黄那老母鸡快成精了。”

穆云垣嘿嘿一笑。

穆怀琴见他两手提筐，额角还挂着一颗汗珠，忙疾步上前接过篮筐，顺手把他头顶那可笑的“鸡冠”拔了，怒目圆睁：“大黄都比你活得久！”

穆云垣不服气地挺起胸，脚下生根，站得又直又稳。

封兰伸手抚了抚穆云垣后背，打断较劲的姐弟俩，对穆怀琴道：“姐，南南回来了，以后不妨多下来看看我们。”

穆怀琴一顿，熄了气焰，轻轻颔首应下。

徐多与穆怀琴又在穆云垣处住下三日，花漳岛潮湿多雨，一逢夜晚却明月高悬、晓星闪烁，徐多手枕后脑，躺在堆高的秸秆上。

不远处有人起了纷争，一人婉言要扩大鸡舍，一人严厉训斥其胡作非为，一高一低的声音被掩盖在蛐蛐叫中，徐多听得并不详尽。

他依旧可以沉浸在宁静之中自得其乐，却始终吟不出一句风雅的诗。

“今夜是一月中最美的，圆月像盆，繁星像河，散的星像阿爹阿娘洗衣洒出的水珠。” 徐多扭过头，封兰悄无声息地从身侧冒出来，趴在秸秆堆上，“南南觉得呢？”

封兰翻了个身，也头枕双手、面朝夜空，姿势同徐多如出一辙：“云垣刚认识我的时候，说我言语粗鄙、没有学问。他怎就好意思说我？他自己只懂咯咯傻笑。”

徐多心念一动，转瞬敛下情绪，没有应声。

封兰向他展眉一笑，眸中似有被月光轻抚后的温柔：“你会喜欢这里的。”

肆拾伍

自上了花漳岛，徐多成了沉默寡言的性子，不喜与人交谈，起居方面更是随遇而安。可即便如此，他也不能日日吃白水煮鸡蛋、瑶柱蒸蛋羹、枸杞叶蛋花汤……他似乎是被打败了，将篮筐一个个摞起来，筹划去穆云垣处下退蛋书。

他推门而出，未走两步，忽见一人影腹间臃肿，匆匆从隔壁掠过。徐多心头顿生疑惑，不做犹豫尾随其后。

脚尖无声点过落叶，前方人影轻功卓绝，徐多紧咬不放。眼前景象逐渐清晰，破开迷蒙竟别有洞天，徐多停在一颗大橡树后，一幕小瀑布跃入眼帘，独间木屋建于潭边，点缀些许人气。

穆怀琴的功力早被徐多暗自消化，他调整气息隐入树荫，可谓神不知鬼不觉。

那木屋于岛上随处可寻，只不过位置偏僻至此确是罕见，徐多自认将岛上角角落落走了遍，却从未察觉此处。

院内种满不知名的花草，芦苇篱笆将其草草围住，一把竹椅随意坐在木屋前。花圃作伴，瀑布为伍，实是一处乘凉胜地。

他先是看见一位熟人，高衍那双常执剑柄的手握成拳头，轻锤在一名老人肩上。

“衍儿，外公和岛主有话说。”

高衍垂首应下，拎过竹椅背上的外衫披在老人肩头，转身进了木屋。

神秘人影驻足木屋前，摘下面罩，她身前鼓鼓囊囊的一团也总算见了天日。穆怀琴臂弯里躺着一只暗红格纹襁褓，白色棉边中探出小脑袋，里面裹的竟是一个幼婴。

穆怀琴似乎对那婴儿十足疼爱，在他毛茸茸的头顶摸了又摸，时不时侧头蹭蹭雪白脸蛋，那婴儿不哭不闹，乖巧得很。

徐多目不转睛地将她一举一动收入眼底，足下生风，意图靠近看得仔细些，只见那婴儿脖子忽得生硬一扭，眼睛直直对向暗处的徐多。

那眼睛黑白分明、过于黑白分明，瞳仁一动不动，好似死不瞑目。

徐多背脊一凉，感到毛骨悚然。

“岛主，”老人缓缓起身，迎向穆怀琴，“如今少岛主回来，这巫灵之术当可断了。”

穆怀琴摇摇头，顺手扳回婴儿脸庞。她敞开领口，并不避讳地袒|露左胸，三指似爪，指锋如刀，指节如破豆腐没入胸脯，那动作仿佛掏心一般，穆怀琴无痛无感，顷刻间抽回手。指甲内盛着极艳的鲜红，手掌微垂，鲜红滴落在婴儿无半点血色的唇瓣。

老人见她执迷不悟，面不改色取心头血，话中隐隐压不住怒气：“只有岛主才会听信那江湖术士的信口胡言！”

他白眉倒竖，不知从哪儿变出窄口瓷瓶，黄色药粉均匀洒上伤口，而后麻利地往穆怀琴胸口缠上纱布，一丝不苟地止血包扎。

面对老人，穆怀琴收敛往常的强硬，颇有耐心地解释：“这与南南回来无关，灵偶护佑南南一生平安，我造孽太多，南南又不知在宫中受过什么罪，总要有一个人偿还。

纱布突然一紧，被用力打了个死结，她猛咳两声，正了正色，固执地继续道：“南南就算是回来了，也需要娘保他平安。”

老人正值气头上，压根不愿搭理她，对于她说的话连左耳都不进，只当她鬼迷心窍。

穆怀琴合拢衣领，虚心地做了个揖：“多谢薛老多年关照，薛神医屈尊住在花漳岛，是晚辈委屈了您。”

老人心知穆怀琴此话乃故意吐露，着实摸透了他吃软不吃硬的性子。本人甘之若饴无怨无悔，他一个外人有何立场忿忿不平。

他无奈万分地挥了挥手：“罢了，你每月按时前来木屋，灵偶我替你养些日子，让少岛主看到恐生事端。”

穆怀琴长舒一口气，老人接过灵偶，不再多说，坐回竹椅上，阖眼送客。那婴儿被人抱着，脑袋缓慢地偏向一边，又同窥视中的徐多隔空相望。

徐多如遭雷殛，他终于看清灵偶眉目。那灵偶做得惟妙惟肖，似是与他同个模子刻出。小嘴被染上扎目的艳色，大睁的眸子不再诡异呆滞，仿佛起死回生、有了灵性，流露出餍足神情。

徐多的心跳在耳边轰鸣作响，他能嗅到淡淡腥气，甚至那颗血珠也滚落他的唇间，阵阵发烫。

穆怀琴再次推门而入时，徐多立于窗前，背挺得笔直，眺望院中一棵石榴树。他入乡随俗也养了宠物，左臂上停着一只灰额白肚的鸽子，往他掌心里一个劲儿啄苞米粒。

鸽子发觉声响，扑棱扑棱翅膀飞出窗外。徐多回身，穆怀琴顺势走向他，徐多垂下视线，可以看见她修长的手指，那双手不似少女的细嫩光滑，食指指甲突兀得长出一截，他有些慌神，仿佛能从那洁净莹白的指尖瞥见猩红点点。