天狗星曾经谨慎地提醒过他——那种药是凡人妄图逆转天意而研究出来的，虽说达不到“起死回生”的预期目的，可药性之诡谲，连他也无法解决。
“那是之前。”天狗星嘴角微挑，“此时的我已并非当初。”
当时他只是谨慎起见——毕竟他也不敢保证包炯就一定能解决帝星之难、还他神力，所以他让包炯自行选择。
不过，包炯选择了自己解决，倒也在他的预料之中……
“……是这样么……”包炯看着那边的自己，沉默良久，才开口道，“你可有办法……让我自这世间彻底消失？”
“此言何解？”
“……就是这么个意思。”包炯认真道，“让这里的所有人忘了我、让他们记忆中的我完美无缺地被另一个取代、让‘我’不曾存在过……你能做到么？”
天狗星轻轻颔首：“可以。”
“……是么。”
“不过，你为什么要如此？”天狗星问道。
“这个么……”
“我一直觉得，人生在世，最重要的，莫过于尽责。”
“如果一个人连自己的责任都做不到……那这个人也太无用了些。”
“而我的责任……”
他望着自己握紧的拳头，良久，开口道：“作为警察，我要为国家尽职。”
“作为子女，我要为父母尽孝。”
“所以……你是打算回去么？”
包炯轻轻合上了眼帘，良久，才又睁开了眼睛。
“……对，我要回去。”
他的眼睛望向了遥远的、无法看到的地方——
“回到……我应该回去的那个世界。”
天狗星沉默良久，缓缓点头。
“好吧……我，如你所愿。”
“多谢。”
终章（下）：兄弟
“呼……”
口中呵出一团白气，狄浩搓了搓手，有些不太适应的缩了缩脖子。
从四季温暖的洛杉矶回到正处于冬季末尾的青山市，即便他事先做足了准备换上了厚衣服，出了机场还是冻得浑身哆嗦。
一别数年，眼前的城市变化不小——别的不说，光是眼前的机场就比之前大了一圈儿。
但有一点没变——打车还是难的让人头疼。狄浩在候车处等了半天，才好不容易排上一辆车。在他上车的同时，腰里的手机振了起来。
犹豫了一下，狄浩接了电话。
他的号码刚刚换成了中国号，在洛杉矶认识的人想必不会这么急着问候他浪费自己的电话费，那么……
他通知的人并不多，会不会是……
“喂？”
“浩浩，你回来了？”
是妈妈——虽然松了口气，可是狄浩还是有些失落。
“嗯，刚下飞机。”
“回来就好，美国有什么好的，吃不饱穿不暖……”母亲的絮叨声听得人心里一暖，“想给你打个电话吧，几分钟那电话费就吓人了……”
“妈，我知道了……”
“记得早点回来吃饭，我做了一大桌……”
“知道了，一定早点回去……”
“……对了，这次回来，你打算干什么？”猛地，母亲的话音一转。
自家老妈还真不愧是当初学预审的出身，声音沉稳有力，带点无从逃避的紧迫感。
“……当警察。”狄浩的唇角略略一挑，说出了那个早就准备好的答案。
“省里？市里？学校？还是……”
“市局，刑警队——我已经和局长说好了。”
“……你这孩子……”那边母亲叹息了一声，“怎么这么……”
“妈，你觉得我不当警察还能干啥？”狄浩笑了笑，“别担心了，我一切都好……对了，……他怎么样了？”
本想呼唤那个名字，却在即将出口的刹那又把名字咽了回去，有些艰难的改了口。
“他？他可比你像我儿子。”饱含不满的声音让狄浩露出一抹苦笑，“人家好好的呢，以后你们可是同事了，好好相处……”
“我知道。”极快地打断母亲的话，狄浩说，“我知道……”
挂线，狄浩靠在椅背上，怔怔无语。
好好相处么……
是，他相信他们可以“好好相处”，但是……
“……算了。”
兵来将挡水来土掩，大不了到时候……
“到时候”该怎么办，狄浩皱着眉毛想了半晌，依旧不得其解。
出租车停在警察局门口，狄浩拖着旅行箱走了进去，一路上得到注目无数——既然局长还没换，那么按照他老人家“我高兴就要让大家一起高兴”的原则，自己会来这件事想必已经是人尽皆知了……
唯一值得庆幸的是，一路走来没看到几个熟面孔，有印象的那几个似乎也有急事，没能留下来和他寒暄。
在局长办公室前面停下脚步，狄浩抬手敲门。
“进来吧。”
眼前的人对狄浩来说算是个熟人——局长曾经是他的老学长，两人师承同一导师。后来是他的老上司，当初狄浩毕业就是分配到了他的手下。后来狄浩出国，此人曾在众目睽睽之下泪洒机场，抱着狄浩大喊浩浩你快回来我一个人承受不来……狄浩窘得面红耳赤之余，只能一个劲地说乖我保证早点回来欠你的那顿饭一定快点还你……
这一走，就是四年。
做好了接受一通“你怎么能这么对我！”的指责的狄浩在那儿规规矩矩地站着，却半天没得到回应。
憋不住了，狄浩抬头一看——局长大人正端坐书桌后，面色沉稳端凝，没有半点玩笑味道。
不对劲啊……
对自己的老学长、老上司的性格知根知底，狄浩明白这位仁兄会这么正经的唯一原因——就是他要准备一场更邪恶的捉弄了。
“狄浩。”
“在。”
“你的成绩我已经清楚了，不过这种东西——”局长点了点狄浩早就传真过来的历年成绩、论文，“只能证明你考试很不错，不能证明你的能力。”
“是的。”
“而且，你的专业需要在实践中累积经验，否则很容易出差错。”
“……对。”狄浩的专业——犯罪心理画像本来就是个新兴的领域，没有太多前人经验可供参考，提高能力的最好办法不是看书，而是不停累积经验。
“所以，我打算让你去刑警队锻炼一阵子。”局长在微笑，笑得很是和蔼。
“我明白了。”这也是狄浩的意向——他并不打算以后做一辈子研究，毕竟……
“那就好。”局长的笑容更灿烂了些，“正好原本的副队长升上去了，虽说你有点空降，不过刑警队里面也有几个是你当年的老同事，应该不会多么不适应吧？”
副队长么……
这个职位对狄浩来说算是有些高的了，毕竟他还年轻，不过考虑到他是警察局里面少有的洋博士，给他这么一个位置也不算太不合情理。
“这些年一直叫着要把领导阶层年轻化，哼哼，我倒想看看别的市还怎么跟我们比，别的不说，我们的俩队长一个顶俩，比他们谁都年轻……”
“俩队长……都年轻？”狄浩忽然一愣——他在局长的眼睛里，看到了狡黠的神色。
“是啊，哦，对了，我还没介绍给你呢——”
局长办公室的门忽然被人敲响，局长脸上的笑容更加灿烂了些：“进来！”
门推开，走进一名警察。他扫了僵硬的狄浩一眼，不动声色地走到他身边，站好。
“这就是我们青山市最近新上任的刑警支队队长——包炯。喏，这个，就是我答应给你的副队长了。美国回来的博士哟，成绩就不用说了，保证足够有学问，就是实战上嫩一点，你可得好好指导他……”
用得着你说么——狄浩咬牙切齿地想。
还会有谁……比眼前这个家伙更了解他？
站在狄浩身边的警察微笑着扫了他一眼，冲着他伸出手：“以后万事拜托了，狄副队。”
“万事拜托……包队长。”脸皮抖动数下，狄浩终究是握住了那只手。
“好了，你们两个适应适应，都是新官上任，需要磨合……”
“我知道。”
“……是。”
见鬼的局长——狄浩在心里咬牙切齿，他根本就是故意的！故意给他这个位置，故意不告诉他……
不过看着坐在他旁边开车的包炯，狄浩又不清楚他到底是该生局长的气，还是该感谢他。
本来他还在想，以后和信访科合作的机会不多，不过好歹每天吃饭什么的能见面，先循序渐进再找个机会……可现在倒好，一个队长一个副队，以后就算不是朝夕相处，为了公事也得见上好几回面……
“我们两个年纪都不大，之前也不在刑警队，队里的人嘴上不说什么，但心里还是有意见的——还好你和我之前都在刑警队呆过，大家不会太抵触。”开着车，包炯忽然开口道。
“哦……哦。”先是一愣，后来才明白包炯是在跟他交待事情，狄浩应了声。
“老队长……得了肺癌，”包炯叹了口气，“算是工伤吧……这么多年，天天靠烟提神，一直顶着，总有一天顶出事儿来……还好有医保，队里大家再凑凑，至少还有希望。”
“嗯。”狄浩点了点头，又问道，“副队长呢？”
“升上去了，也算巧。他升职的时候老队长带人去给他送行酒，结果回来的路上人就倒下了——倒下的时候还一个劲地叮嘱大家别告诉原来的副队，否则他肯定得回来，耽误人家前程不好……”
“……”狄浩沉默。
“嘛，我们两个算是凑巧——我不久之前刚提出要转外勤，局长本来是打算让我顶替副队长的位置。没想到老队长突然倒下，他又找不到人合适，干脆抓了我凑上去。你又正巧回来，你就成了我的副队长——局长的胆量不小，一口气用了我们两个，大概也是顶着压力的吧。”
刑警队并不算是好差事，一来辛苦，二来危险，尤其是在青山市这种发展迅猛、犯罪率也在攀升的新兴城市——局长一时半会儿找不到合适的人倒是正常，但是一口气拎上来俩按年纪算属于“小鬼”的家伙……局长想必不会太轻松。
“所以，我们得努力干出成绩来，”红灯，包炯慢慢停下车，转头看着旁边的狄浩，“虽然说我们没在这方面合作过，不过我觉得应该不会太差……”
“……嗯，可是……”
“那，晚上一起吃饭吧。”绿灯，包炯转头开车，“我刚跟阿姨打过招呼了，她说没关系，只是明天你得多吃点——没问题吧？”
“啊？啊……”
之前刚刚到刑警队去做了通自我介绍，又被包炯拉着在警察局里面转了圈，等两人到了狄浩的家放下行李，已经是晚餐时间了，包炯自然履行承诺，把人拉去了一家火锅馆。
冬天的火锅馆自然是宾客满座，包炯好不容易才找到一个位置，叫上火锅两人开吃。
有些食不知味的吞着肉片，狄浩犹豫着怎么开口。
他知道自己该说什么，可是……怎么开口呢……
四年前的事情，再度浮现在他眼前——当年，那一天，他打电话给包炯。
明明清楚，那对他来说是多么危险的事情……可他还是来赴约了。
那一天，他没有相信他。
后果是让包炯陷入了危险，如果不是因为他那个老大足够相信他，那么包炯他现在……
多么讽刺——自己，包炯多年的好兄弟，居然没有那个黑-帮老大更相信他。
“你当初之所以那么做，是因为你很在乎我——你清楚，比起死，走偏了更让我痛苦。”包炯抬起头，扫了一眼狄浩，淡淡道。
狄浩一怔，随即苦笑道：“你还和以前一样……我就这么好看透吗？”
“别忘了我和你在一起多少年，这样还看不透你，我那么多年的心理就别学了。”
“谢谢，您老人家把心理前面的犯罪俩字省了。”狄浩翻了个白眼，心里却稍微轻松了些。
可仅仅是稍微而已……当年的事情，他不可能那么轻松的原谅自己。
“……亮亮。”
“什么事？浩浩。”并不怎么欣赏别人叫他小名的包炯面无表情地反问道。
“……对不起。”
嘴唇轻轻相触，说出的，是那三个筹备已久的字。
对不起。
对不起，我当年没有相信你。
对不起，我当初害你差点受伤。
对不起，在那之后，我甚至没有勇气面对你。
对不起……
包炯的脸掩藏在一片水气之后，狄浩看不太清楚。
“对不起……啊。”包炯慢条斯理地重复了一下这三个字，忽然一笑。
“……嗯，对不起。”
“好吧，最后一次。”
“什么？”
“你这辈子，最好是最后一次对我说对不起。”包炯微微一笑，“下次再说，我会直接给你两拳。”
扫了狄浩一眼，包炯哼哼：“居然都要说对不起了……我说浩子，你真有把我当兄弟？”
被叫出当年最不爽的外号，狄浩脸色一黑。
“我还当你跟女人似的郁闷感伤地跑去美国蹲了四年能想明白呢，怎么还是这么个德性？”包炯嘴上不饶人，“得得，您没想清楚，俺也不介意跟你说道明白——”
“这么点小事都要叽叽歪歪，你还当不当我是兄弟了，嗯？”