“哼。”见他纯然欣喜，刘缯帛一肚子教训的话憋在心里说不出来，最终只好冷哼一声，拂袖而去。

对自己得罪了侍郎大人毫无所察，亦或者满不在乎，秦佩立即写了回帖差小厮送去。

他隐隐有种预感，过了初十，士族对储君的态度，或许将不再摇摆。

七月初十，宜祭祀、出行、会亲友，忌纳彩、求嗣、嫁娶。

长安物贵，居大不易，若无一定资财，想在长安安宅落户几乎是痴人说梦。而两市一百零八坊更是尊卑分明，上下有别，有南虚北实、东贵西富之说。譬如秦佩所居永兴坊便多为高官能吏，原先的中书宰相黄雍、天启朝唯一的尚书令顾秉、户部侍郎孟尧、鸿胪寺少卿吴庸均居于此处；王侯贵胄则多在入苑、胜业二坊添置宅邸，当真是冠盖满京华，只闻车马嚣了。至于安仁坊则极为特殊，此地多为皇帝乃至诸王外家所居，譬如靖西王母家夏侯氏，同王母家张氏，雍王母家林氏等；永宁坊亦多为名门望族，不乏四世三公之家，如清河崔氏、颍川钟氏、闻喜裴氏、范阳卢氏，可数十年来饱经动乱元气大伤，这些钟鸣鼎食的世家也早不复往日风光。

元佑之难中赵氏更是一败涂地，几乎难以为继，故而才抛却了世家的孤高自许，将嫡女送入宫内为妾，年幼的赵子熙亦被带入洛京，从此步步钻营，为求出人头地甚至投过史党，也因了此事，在其宦途中常被清流诟病。

朝野皆知赵子熙为临淄王舅家，与那些朝中勋贵毗邻，对其仕途可谓大有裨益，可他最终选址时却依旧选了永宁坊，或许在他心内，皇亲国戚也好，台阁重臣也罢，尽数都不如乌衣门第、乔木世家来得光耀。

赵府古木森森、遍植兰草，一梁一柱都极其考究，雅致却不绮丽，而府中的仆役都各个知书达理，温文尔雅。格物致知修身齐家治国平天下，仅观赵子熙齐家之能，治国应也如烹小鲜般得心应手。

“秦大人，老爷已等候多时了。”

秦佩从杂乱思绪里回过神来，对上赵子熙闲适面孔和一双似笑非笑的凤眼……

“殿下！你怎么会在这？身子可大安了？”秦佩大惊失色。

轩辕冕面色灰败，连双唇都是一片雪白，可目光炯炯，精神倒还不错。

“莫声张，”轩辕冕摆手，“群贤毕至，孤在宫里闷了许久，今日也不过是想来凑个热闹。”

外间衣冠云集，光在朝为官，秦佩认得的便有钟、崔、卢、范、裴的族中子弟。想来轩辕冕是拿着裴行止的名帖来的罢？秦佩瞥他一眼，低声道：“我该叫你裴公子么？”

轩辕冕摇头笑道：“识得孤之人太多，筵席设在庭中，正巧庭内有座小楼，孤在楼上隐约听个大概，也算是共襄盛举了。”

堂堂监国太子却鬼鬼祟祟地藏头缩尾，简直如同要与哪家小姐在绣楼私会一般，秦佩本想打趣几句，又想起轩辕冕恐怕终身都将无嗣，心下不禁恻然。

“怎么？”轩辕冕侧头看他。

秦佩问道：“可要我与你一道作个伴？”

轩辕冕笑笑：“不必，孤到底离得远，怕听不太分明。你就权当你是孤的耳目，回头再说与孤听？”

秦佩也不再坚持，目送轩辕冕上了小楼。

有人轻咳一声，秦佩茫然回首才兀然发现他忙着与轩辕冕叙话，竟一直将赵子熙晾在一旁。

赵子熙只瞪他一眼，却没与他多做计较。

“待会你且记住，多听多看少言语，明白了？”

秦佩自然称是，迟疑片刻，还是问道：“殿下驾临，恩师事先可知晓？”

赵子熙苦笑：“既是我几世家小聚，自不会平白惊动殿下，我还道是你把他招来的。不过也无妨，今日来的都是君子，事无不可对人言。”

见人来的差不多了，赵子熙举步向庭中走去，“开席罢。”

秦佩不无忐忑地跟着他，迎向满座宽衣广袖。

赵子熙环顾一周，目光停留在一青衣后辈身上，对秦佩低语道：“可识得赵光庭？坐他下首罢。”

赵光庭是秦佩前两科的进士，如今是正六品上的起居舍人，比秦佩高上半阶，为人极是温和恭谨，堪称谦谦君子，朝中甚至罕有人知道他出身颍川赵氏。

秦佩落了座，还未来得及攀谈几句，就见赵子熙举杯起身，其间状若无意地向小楼方向欠了欠身。

开席了。

第九章：颍川士族占星聚

雍王咄咄逼人，太子见招拆招，一个禁足府内，一个抱恙东宫，这等风声鹤唳之时，赵子熙将仕宦长安的士族子弟召至府内，若说只是寻常清谈雅集、曲水流觞，别说在座这些青年才俊，就是市井小儿，怕也是不信的。

可赵子熙不发话，诸人也都只能按捺下性子，个个端着架子细嚼慢咽不算，明明疑窦丛生、心慌意乱，还得摆出浊世佳公子的派头吟诗作对行酒令，生怕堕了高门大户的风度。

秦佩也还记得赵子熙的教导，尽管心内无比好奇，面上还是副不紧不慢的面瘫之状，一边的赵光庭亦是味同嚼蜡，时不时与族中兄弟对视几眼，面上是毫不掩饰的焦躁。

“诸位，”裴俭开口，此人似乎是裴行止的堂伯父，官拜光禄寺卿，“我族小儿不知天高地厚写了本和光十三策，实在荒唐无稽，若是有开罪之处，还请各位见谅。”

秦佩留意他神色，只见他话虽说的重，可也无多少愧意，方才说出此语，应是想投石问路，看看其他几家意思。

其他几族面面相觑，青年子弟均与赵光庭一般谨言慎行，说得上话的中流砥柱们更是老成持重，如同老僧入定一般。

“曼修，依你之见，裴行止此人，族中应当如何处置？”见无人应答，裴俭也不意外，反而看向赵子熙。

秦佩此时才知赵子熙表字曼修，像是年纪轻轻便位高权重，好端端的表字竟是无人敢叫。

赵子熙慢条斯理地放下手中竹箸，悠悠道：“哦？荒唐在何处？又是哪里无稽了？

裴俭似是舒了口气，笑道：“那本和光十三策我也只是粗粗阅过，不曾深究。只是想起当日他涉入踏马案一事，心中不快，才骂他一句荒唐。怎么，那本十三策曼修亦有所耳闻？”

虽然并无喧哗之音，可秦佩明显感到身旁众人都紧张起来，纷纷放下杯箸，目不转睛地看向那边。

“不错，老夫确实仔细看了，颇有所感，今日才将大家请来，听听诸位的高见。当然，也是想考校考校如今咱们世家的青年才俊。”

世家尚清谈，谈的往往是老庄之道，即清言玄理。谁若是开口说些富国安民、纵横捭阖的议论，则必会被士族轻视，认为俗不可耐。不过似乎赵子熙下帖子的时候已然摒除那些出了名的腐朽老迈，请来的都是些有官身，愿意为了门楣宗族投身俗世的达观之士，故而赵子熙此言一出并未有任何异议，反而好些人都已跃跃欲试——若能得首辅青眼，纵使不能立时进禄加官，在宗族里也足以让人另眼相看。

看来吃了这许多年的苦头，世家们也开始慢慢学着放低身段了……秦佩这般想着，下意识地看向小楼，果然楼上轩窗微启，想来轩辕冕也正听得入神。

“既然如此，”裴俭抚须而笑，“曼修兄，不如今日便仿照旧俗，挑两三子弟分为主客，其余人为谈助如何？”

赵子熙点头：“九郎，你为主。崔十四，你为客。”赵光庭行九，崔十四应是崔珉，出自清河崔家。

崔珉起身，为难道：“阁老，小子虽不才，却非不通时务、抱残守缺之流，和光十三策，虽不能说是字字苟同，可对其……”

赵子熙不耐地摆了摆手：“不过是各抒己见，你不妨假想你是那钟衡臣，教训教训这帮大逆不道的后生小子。”钟衡臣是世家大族的一个笑柄，常以颍川世家公子自居，朝事一件办不成，最喜倾轧攻讦，后来便被圣上放逐去了礼部掌管僧尼之事，官声人品与同科相比，别说出身寒门、位居宰辅的顾秉，就是连一直胸无大志的吴庸都比不上。

嘴毒的世家大夫们甚至臆造出个典故，以当时衡臣比喻一时得志、鼠目寸光的小人。

“是。”崔珉恭谨应了，微展袍袖，对赵光庭客气道：“子斋兄，请。”

约莫是自幼熟识，又耳濡目染，常随尊长雅集清议，二人很快也便浑然忘我，争锋相对起来。

这边厢赵光庭说士族不通庶务，将那些实权职司拱手让给寒族。

那边崔珉霎时化身钟衡臣，满口的逍遥无为，名士风度，时不时还出言暗讽不顾世家体统，官位却是极高的赵子熙、裴钦宴等人。

赵光庭又接着他的谈锋，以裴钦宴为例，说明世家子弟投身行伍一样光耀门楣，况且一族的荫封毕竟有限，无法获得荫封的子弟完全可以走科举或者武举之途，不仅为自己博一个前程，还可以为族中分忧。

不知是否无可辩驳，崔珉问难时显得极无底气，仿佛一直在老生常谈，赵光庭倒是捡了个大便宜，虽仅是沿用和光十三策的谈证，可胜在有理有据，一时间显是占尽上风。

就在诸人以为赵光庭势在必得时，赵子熙突然对崔珉道：“裴行止请废占田荫客，你可由此着手。”

场上气氛一滞，须知军功也好，仕途也罢，不过丢的是脸面体统，而若是废除占田荫客，等于各个世家均要还出不少的耕地给原先的佃农，对于已有些衰颓之象的世家来说，无异于雪上加霜。

崔珉面色一僵，很有些为难地看向一同来的父兄，秦佩此时方恍然大悟，赵子熙办这场家宴，本就不是为了附庸风雅看几个小辈清谈，从头至尾他都是想试探几个世家的态度。

“曼修以为？”裴俭在官场上号称稀泥尚书，原因无他，之前在礼部当尚书时如同刑部的王鉴之般不问部务，成日里和稀泥。今日一见果然传言非虚，仿似他打从娘胎落地就只会说一句“曼修以为”一般。

赵子熙笑笑：“你以为？”

秦佩不知是否是自己看错，稀泥尚书裴俭眼中竟是不输赵子熙的轩昂气宇，如同议论昨日夜雨般的清淡口气道：“为生民立命，此举正合圣人之道，若无人出头，我裴氏愿上表请旨。”

一时间又是阵静寂，直至默然至今的崔少傅低声道：“愿附骥尾。”

不关心其余世家之意，赵子熙只淡然曰：“善。”

第十章：不知归路欲如何

俗不可耐的经国小事谈完，剩下的自然是世家赏风弄月的大事。

当卢家的某公子焚香抚琴时，秦佩扫了眼赵子熙，见他并未留意，便悄然离席向小楼而去。

许是府中并无女眷，虽是绣楼却也不显得多香艳绮丽，反而极其清旷高雅。

秦佩进去时，轩辕冕坐在窗边小几边，若有所思。

“殿下。”秦佩微微欠身行礼，他自己察觉不到，若无外人，他行礼时总带着几分敷衍，又从这种随意里透出点亲昵的意味。

轩辕冕仿佛刚留意到他，对他笑笑，起身伸了个懒腰。

“难得清闲不理朝政，也不急着回宫。”轩辕冕勾起唇角，“听闻父皇年轻时也曾微服混迹于东西两市，体察民生民情，以环，不如今日你我二人便效仿父皇，往东市走一遭，如何？”

秦佩顾念他身子，与怀恩换了个眼色。

“听闻圣和居的乳酿鱼做的极好，比起同王府中的也是不遑多让，”轩辕冕怅然叹道，“常听臣子议论圣和居菜肴如何惊艳，可枉在长安住了十余载，孤却连圣和居的门边都未近过。”

怀恩还未开口，就听秦佩道：“那乳酿鱼下气温补，于殿下玉体亦是大有裨益。现下天光尚早，离宵禁更还有好些时辰，怀恩公公，殿下如今晚上可发作得厉害？”

怀恩一番劝诫的话全堵在喉中，心道还指望秦公子能劝服殿下，如今倒好，仿佛他就是那个拦着殿下偶卸重负的小人一般。无奈之下，只好如实道：“按照御医们的方子调养，殿下已有起色，若不奔波劳碌，每过数日才会发作一次。”

秦佩不由欣喜，便当机立断，带路前去圣和居，点上几个同僚推崇的菜品。许是在宫里尽日服药，见到这许多新鲜菜式，轩辕冕也不禁食指大动，对那乳香四溢、鲜美无匹的乳酿鱼更是不吝褒奖之词。

秦佩看着他，面上微微含笑，又为他添上一碗鱼汤。

“对了，以环，”轩辕冕不知想起什么，神情肃穆下来，“再过五日便是中元节，因父皇不在，孤又抱恙，今年便不在宫内设道场了。”

秦佩蹙眉：“哦？”

他入朝颇晚，未逢中元，只知当今圣上在朝中时，常在宫内祈建盂兰盆会，然后皇帝自太庙亲迎，百官亦须于朱雀门外迎候。圣上又素爱华美之物，故而七月十五那日，长安城总是满城金翠、锦天绣地。

就这点而言，轩辕冕不肖其父，比起花团锦簇，怕还是更喜古朴清雅多些。

“慈恩、净业等寺的道场，孤会让洛王、同王代祭，”轩辕冕似是为这鲜美鱼汤倾倒，眯了一双凤眼，无比惬意，“你要去明陵吧？”

强忍心中苦涩，秦佩为自己斟满一杯凤酒，淡淡道：“纵他不忠，我却不能不孝。”

轩辕冕微微叹息，“待你从明陵归来，记得来东宫一趟。虽不能置身法会，该供奉的、该祭奠的，总是不该少。”

秦佩嚼着胡饼，点点头。

到了十五那日，应是第三次去明陵，近来因突厥事，秦佩对先考难免有些芥蒂，于是此番祭扫也不过草草。

擦拭了略带浮灰的墓碑，拔去疯狂滋长的野草，秦佩将一坛马酪酒倒在地上，自己则拎着一壶烧酒，“若当真如我所想，你应也有许多年不曾饮过家乡美酒了罢？可惜，我非蛮夷，总还是闻不惯那个味。”

夕光之下，墓旁青柏迎风晃动，如同宽慰，亦如同嘲弄。

“我乃华夏之后，自幼研习经史，攻读圣人之书，绝非蛮夷。”秦佩面色森冷，一字一顿地重复一遍。

他并不知道，他方才的神情有多像秦泱。若是有熟识秦泱的人在场，怕是会煞风景地念叨一句——绝肖乃父罢。

秦佩闭了闭眼，再睁开时，所有的戾气都消失不见，只剩下无比的木然与疲惫。

三拜九叩，拂袖起身，秦佩离去时，不曾回头再看一眼。

墓前除去酒坛酒壶，便只剩下一个普普通通的火盆，火盆里除去燃尽的纸钱，还有张已被烧去一角的白绢，上面以干枯墨迹一笔一划写道——从道不从君，从义不从父，人之大行也。

每次从明陵归返，秦佩总有几分旁人难以察觉的惨淡，此次亦不例外。

蓬莱池中有三三两两的水灯，也不知放灯者是多愁善感的妃嫔公主，还是胆子大的宦官宫婢，毕竟无论高低贵贱，人人都有想要追思悼念，永世无法忘怀的人。

轩辕冕寻来的水灯与其他人所放并无不同，不过是盏最普通寻常的粉色莲花灯。

秦佩这才想起自己从明陵回来的匆忙，竟忘了去买盏河灯。

“公子莫慌，殿下早就为你备好了，”怀恩递过盏一模一样的河灯，捂嘴笑道，“先前晚膳时殿下便说了，公子向来不经世故，未必能想的起来。朝中大人们说殿下与公子君臣相得，不愧是今世子期啊。”

他一提子期伯牙，秦佩瞬间想起当日桂宫情景，不由一时赧然，晕红一张如玉俊脸。

“怀恩！”轩辕冕冷声道，“再揣测上意，孤就打发你去倒夜香！”

说来也怪，怀恩常常自作主张，轩辕冕也每每大加责难，可却也从未真正怪责于他，譬如现在，轩辕冕虽是呵斥，眼中却不见多少怒气，甚至带着几分隐约笑意。