虽仍想多问几句何为大事，可一旁的周芜女干猾狡诈，可不似契苾这般的爽直胡人，他在一旁就算不生疑，也不会让秦佩轻易套出话来，如此一想，便只淡淡一笑，“那我便等着你们的好消息，今日天色不早，时候久了，恐怕让东宫猜疑，你们退下罢。”

周芜仿佛是想开口随从，秦佩瞥了眼，看出他的心思，低声道，“太子认得你，而且我身边莫名其妙多了人，丽竞门那帮人可不是浪得虚名。”

几人面面相觑，心知秦佩亦难全然信任自己，也便只好行了个礼，悻悻告退。

今日本是休沐，秦佩本可直接回府，可又想起今日似乎是陈忓轮值。先前自己告假，公务似乎都落在陈忓头上，他如今老母妻儿都在长安，也应多些闲暇尽尽孝心、教导儿女才是。

这么一想，秦佩便临时命车夫转道向刑部衙门去了。想来突厥人亦不敢在刑部放肆，便干脆让丽竞门的暗卫先回去歇息，只留了恨狐在部外茶房等候。

秦佩进门的时候，陈忓正伏在几案上核对秋后问斩的名录，见到秦佩不由愣怔了一下，笑道，“今日休沐，秦兄怎么过来了？”

秦佩在他对面坐下，笑道，“你能来，我却不能来？”说罢，硬生生从陈忓手中夺过羊毫，故作深沉道，“见贤思齐焉，见不贤而内省也。陈兄如此勤勉，小弟怎敢懈怠。”

见陈忓为难，秦佩安抚笑道，“眼看就快到重阳了，你还是多抽些空好生陪着令堂罢。”

陈忓也不推辞，起身开始收拾案上东西，“下回若是秦兄有暇，不如到寒舍小酌，不瞒你说，家母酿的梅子酒可是乡中一绝。”

秦佩低声笑笑，“子欲养而亲不待，若是我娘亲还在，我宁愿辞官不做在府中孝顺她。”

“也罢，秦兄，那我便……”陈忓话未说完，面上却露出惊恐之色。

分明是什么人的惨呼之声……

刑部衙门守卫森严，为防案犯逃脱，院墙高约五丈，墙顶均密布铁蒺藜，纵然是传说中江湖里的一般高手，都极难闯入。

秦佩面色凝重起来，心知绝对是跟着自己来的，断无连累陈忓的道理。

“陈兄，我的身份你也略知一二，这些人虽是为我而来，可也绝不会对我不利，可你在这难保他们不会杀你灭口，你先找个隐僻地方暂避。”

门外除去刀剑相击，竟还有撞门之声，陈忓显然亦是吓得不轻，嘴唇都在发颤。

秦佩禁不住推他，“刑部之外便有丽竞门的人，我在府中留有书信，让他们帮我递给殿下……”

第四章：眼里游从惊死别

脚步声愈发近了，陈忓抿着唇不发一言，目光闪烁仿佛天人交战，就在秦佩以为他终将答应时，电石火光间，他忽而奋力一挣，将秦佩推到院中，又死死阖上前堂与院中门扉。

“陈忓，你这是做什么！”秦佩惊急交加，“方才我不是说了么，碰上他们，我未必有事，你则必死无疑！退一万步，你若不肯先走，咱们可以一道走！”

陈忓背对着他，死死抵着门，秦佩虽看不见他的脸，可总觉得他此刻应咬着牙，死死盯着地面，正如往日被尚书训斥时那样。

“我不知外面那帮突厥人是什么来头，但我知道，若他们是你的人，他们绝不需如此行事，”陈忓的声音闷闷的，“不管你是突厥王子还是突厥可汗，我信你不会对天启、对殿下不利，如今的情况，根本逃不出两个人去。于公，你远比我举足轻重，于私，你是我的同科同僚，无论如何，你都不能落到外面那帮人手里！”

秦佩还想说话，就听陈忓凄厉道，“还磨蹭什么！若觉得对不住我，便为我照顾我家中妻儿，代我孝顺母亲！”

已有杂乱的脚步声冲了进来，秦佩再来不及耽搁，几乎是木然地从院中偏门奔至衙门内的密道，身后有愈来愈近的脚步声，胡人唧里哇啦的吼叫，还有箭矢破空之声……

秦佩闷哼一声，捂住自己左臂，本就是瘦弱书生，夺命狂奔一路，早已是强弩之末。嘴巴如同死鱼般张合，呼进的热气让整个肺腑都灼热地隐隐作痛，秦佩双膝酸软，几乎再坚持不住，只想停下歇息。

可他不能，一想起还留在前堂的陈忓，他便是力竭而死也不能停下来。

不知过了多久，许是一个时辰，许是一日，又许是一世，他听闻有人惊惶不已地喊叫。

“秦公子！”

秦公子是谁？秦尚书家的王孙公子，尚书省的微末刑官，还是东宫太子的至交好友？

“反正不是我，我不过是个狼心狗肺的突厥女干细留下的孽种，哪里值得那么多人为我去死？”失去神识前，秦佩不无恶毒地想。

“以环，以环？”

秦佩再度睁眼，就见轩辕冕忧心不已坐在一边，周遭除了怀恩，并无旁人。

轩辕冕见他神情木然，心下一紧，“快宣御医。”

“不必。”秦佩挣扎着坐起身，左臂已被包扎过，虽痛楚难免，但显然并无大碍。

轩辕冕微阖凤眸，低声道，“仲秋孤对你说过什么，你忘了么？整日行踪鬼祟，竟还让暗卫都离了身，如今惹出这么大的祸端，你知不知道……”

“够了！”秦佩眼中一片空洞，哑着喉咙道，“你别责罚恨狐他们，是我一意孤行，太托大了，还累得……”

轩辕冕蹙眉道，“以环，此非你本意，陈忓……确是个舍生取义的忠良，孤定会令人安排他身后之事，断不会让他枉死。想来他生前定将妻儿老小托付给你，你唯有好好将养，日后才能不负他所托，还了他这份恩情。”

好半天都无人言语，秦佩只坐着，一动不动，他素来是个执拗的性子，如今陈忓为他而死，心内还不知是如何的悔恨自厌。思及此处，轩辕冕抬起他下巴，定定看进他眼里，冷声道，“世上的事，但凡已经尘埃落定的，都如同东逝流水，无论你如何哀挽，如何自毁，都已经无济于事。人死不能复生，就算你秦以环如今用三尺白绫投缳吊死在这里，又能如何呢？陈忓到底是回不来了，你懂孤的意思么！”

秦佩抿唇，眼神慢慢有了焦距，却是刻骨的痛心绝望。

不知是否是那琉璃般的眸子太过易碎，还是秦佩的呼吸过于紊乱清浅，轩辕冕又凑近了些，二人几乎是鼻尖抵着鼻尖，气息相闻。

“人非圣贤孰能无过，就算是父皇……”许是提及从不曾启齿的隐秘心声，轩辕冕顿了顿，“纵是他，哪里就不曾犯过错，没有亏欠之人么？再说……”

他的声音低落下来，“你与孤相交时日虽不算短，可也算不得长。这两年朝事不谈，孤犯过的错难道还少么？父皇与亚父早已为孤铺好前路，可孤识人不明、优柔寡断、驭下无方，最终还是酿成大错，落到如今这个下场。”

他微凉的手指扣着秦佩的下颚，似是储君雷霆万钧的震慑威压，又似情郎春风一般的温柔摩挲。

秦佩还未从痛失僚友的哀戚里缓过来，又被他如此狎昵相待，早已茫茫然、昏昏然，失了方寸主张，哪里还想得起两人姿势旖旎不成体统？

“覆水难收，孤难道不悔不恨？”

想起轩辕冕身中蝰毒，就算能抢到解药保住性命，还极有可能无嗣……秦佩难免为他觉得酸楚，可心底却不可自抑地泛起丝一丝侥幸欣喜……

侥幸欣喜！

秦佩周身一振，心如乱麻，若是当日轩辕冕对他表白心迹，自己顺水推舟地应允了，那作为他的眷侣倒还有几分资格去为轩辕冕不会大婚窃喜；可自己早已点破推拒，那便终身只能停留在他挚友的位置上，又有什么脸面去妒忌欣羡他未来的妃嫔子嗣？

轩辕冕遭受如此大的身心摧磨、奇耻大辱，枉费自己以他好友自居，竟还存着如此龌龊的心思，这样与雍王府那些幸灾乐祸的小人又有何分别？

轩辕冕哪知他心中那许多弯弯绕绕，径自幽幽道，“可孤悔的却不是明明谨慎小心却还是着了别人的道，更不是心慈手软步步退让，孤悔的是枉学了这些年的帝王心术，却还是养虎成患，白疼那畜生一场；孤恨的亦不是绝嗣无后、储位生变，那些之前孤向你剖白前便有所觉悟，孤恨的是，若是他的运气再好些，时机再巧些，孤要么舍了皇位给他，自己做个兢兢业业的贤王，要么便在百年之后将帝祚传给他的狼崽子！”

他笑了笑，笑意里是无尽的萧瑟和悲切，“以孤的秉性和对他的偏宠，多半还会亲自教养……中了这毒，孤注定年岁不永，他再去当个太上皇，这计策简直妙极！”

秦佩见不得他这神情，忍不住就着脸贴着他手蹭了蹭。

反应过来，两人均是一愣。

第五章：满天风雨下西楼

秦佩尴尬无以，面上一片赤霞般的赧然，完全不能正视对方，便趁他愣怔，向后轻轻一挣，如此，两人便隔着半步之遥。

“以环……”轩辕冕嗫嚅着，欲言又止。

先前自己心事曾被秦佩点破，彼时虽亦是羞愤难言，可并无如今的百转愁肠，踌躇不定。经过这些时日，若说先前心中那点情愫只能称的上是懵懵懂懂，带着点对父皇亚父的孺慕效仿，可一同经历这许多的波折苦楚，两人间虽谈不上生死相许，也算是患难与共，相携相扶了。

秦佩对他的种种，他看在眼里，亦记在心内，双亲不在，恩师隐遁，幼弟反目……如今身边真心实意待自己好的，满打满算也不过一个秦以环；而自己惯了称孤道寡，除去他，谁还能在闲来无事时同他把盏言欢，意志不坚时助他稳定心神，自怜自弃时陪他郁郁无言？

都说称孤道寡的最终都是孤家寡人，可轩辕冕觉得倘若秦佩一直在身侧，纵使九重御阶再清寒，天下人心再险恶，漫漫前路亦无甚可怕的了。

“殿下。”秦佩正惴惴不安地看着自己，眼中有着近来常见的说不出的隐忍。

轩辕冕又是一阵恍惚，若是早在中毒前自己便向秦佩表明心志，免了采选，那秦佩或许能多几分信服，可纵使自己不要脸面，再度开腔剖白心意，秦佩多半也是搪塞过去，不会相信吧？

自己注定无嗣，也不打算大婚纳妃掩人耳目，可若是秦佩以为自己是因此才下定决心与他一处，这种猜疑又该如何打消？

更何况，蝰毒未解……

轩辕冕忽而释然一笑，寄蜉蝣于天地，自己本就是个不知何时就会撒手人寰的半死人，何必再去拖累秦佩？

若只是挚友，他约莫半生都会为自己挂怀愧疚；若是俦侣，他又将是如何的痛之入骨、不能释怀？

思及此处，轩辕冕强压下所有旖旎心思，淡然笑道，“以环，秋祭将至，父皇仍在终南，命孤代为祭祀。”

这话题转的实在生硬，秦佩先是漫不经心地听了，却不由得心内一动，问道，“诸王都会去？”

轩辕冕点头：“除去驻守边镇的陇西、临淄二王，其余宗室均不得缺席。”他又悠悠叹道，“雍王昨日竟然上表，请孤尽快册封雍王世子，好让他带着爱子前去祭拜先祖。当真慈爱非常，至纯至孝。”

秦佩看着轩辕冕，虽只隔了半步，却莫名觉得，横在他们间的岂止山高水远？

“既是如此，殿下何不准了他？”

轩辕冕有些诧异，“孤知道你与那纳锦交情不错，可没想到你竟还能有这般主张。”

秦佩冷冷一笑，勾起嘴角，“虎之耳后，狼之颈项，都是他们最脆弱之处，一旦找准了位置下以杀手，则没有不能克敌取胜的。”

轩辕冕沉吟片刻，“可……不管是人还是禽兽，弱点多半只能利用一次。”

“一次也就够了。”秦佩坐直身子，盘腿坐在榻上，秀丽眉眼间竟多了几分肃杀，虽置身于桂殿兰宫之内，却仿佛荒原中带伤的野狼，明明是萧索万千的气象，却绝不见颓唐，反而更见狠厉。

他这副模样与平常相差甚大，若是怀恩或是喻老等人见了，多半只会觉得骇然，可轩辕冕见了，却只觉得怜惜。

到底是谁把彼时那个不通人情世故、不知天高地厚的秦以环逼到如今这般模样？

帘外骤雨忽来，乌压压的层云仿佛直向人头顶倾覆下来，本就阴霾的天幕更是鬼气森森，让人战栗。

秦佩抬眼看看天色，低声道，“时辰不早了，我还是回府罢。”见轩辕冕忧色未褪，不由安抚道，“我想通了，不妨事。我欠陈忓兄良多，如今更不能因一时意气，让他泉下不安。”

轩辕冕缓缓点头，看着秦佩一步步走出殿外，直至再看不见。

他突然很想摸摸他的后颈。

秦佩迷迷茫茫地从东宫出去，上了府中早已候着的马车，淡淡对身边的恨狐道，“我要见喻老。”

恨狐为难道，“公子刚脱险境，伤势未愈，还是先安心将养为好，何必急着见大人？”

秦佩端详他，见他脸色惨白，衣襟处甚至还有星星点点的血迹，不知是死战时沾上的突厥人的血，还是因办事疏忽被喻老责罚，还是搬运尸身时染上的……

陈忓的血。

秦佩阖眼，低声道，“有关生死存亡，国运兴衰，别说是一点微不足道的小伤，就是我的身家性命，和这些比又算得了什么？”

恨狐再不言语，依命将秦佩带去喻老的宅邸。

刑部衙门遇袭，突厥人虽然蛮不讲理，可明目张胆地袭击守备森严的朝廷衙门，这还是头一遭。不仅得手了，甚至还死了个朝廷命官，此事简直让京畿卫戍与丽竞门齐齐面上无光。

秦佩到的时候，喻老显然也方回府，玄黑官服还未褪下，面上尽是煞气，见了他，想起他极有可能是此事祸首，禁不住冷声道，“秦公子拨冗驾临，下官不曾远迎，实是失礼。”

他冷言冷语，秦佩也不计较，只淡淡道，“恨狐你若是不累，也可在旁听着，权当见证。”

喻老按下心中邪火，淡淡道，“秦公子想说什么，便说罢，下官可不似你那般悠闲。”

“我方才想通一件事情……”秦佩喃喃道，“我先前猜测，隐在种种事件之后的应该有两伙突厥人，可如今看来，若这两股势力没有勾结，以先前他们刺杀朝中大员的莽撞粗野，若无人指点，他们如何知道我密会之后，独身一人回了刑部衙门？”

喻老蹙眉，“你的意思是？”

“有些人藏得太深，我将他看的太简单了……”秦佩狠狠咬牙，“雍王离心，殿下中毒，多出自此人手笔，而仔细深究下去，这一切却是因我而起，还累得陈忓身死，若不除去此人，我秦佩有何面目为人！又如何有脸面再见殿下……”

他眉头紧蹙，嘴唇更被咬出了血，一片殷红。

喻老眯着眼睛看他，“你既来寻我，想必已有了主张？”

秦佩点头，低声细细道来，说完后过了半晌，喻老与恨狐均是一言不发。

“你疯了？”喻老咬牙。

秦佩摇头，“只有这个办法了，这是天赐的良机，无论对他们，还是对我们。”

喻老仍有几分狐疑，“你毕竟是秦泱之子，算起来陛下顾相魏国公，个顶个都是你的杀父仇人，你为何还要如此作为？难道不怕九泉之下，你父死不瞑目么？”

秦佩悠悠道，“我从未觉得我是个突厥人，如此秦泱乃是叛臣，为何不可诛之？更何况中元时，我的志向早已捎给他老人家了，想来他日堕入恶鬼道，我父子二人还能来场相见欢，不醉不休呢。”