包袱中更多的还是一些杂七杂八的小物什。那是亦岚在衡州陪他逛集市时买给他的。东西都并不值钱，可他每样都留着。沐言也不知自己当初是以何心情收着这些东西的。也许是很久以前就已预料到了今日的结局。既然他爱的人是皇帝，那便总有许多事要身不由己。
沐言怔怔望着那包袱里的东西，之后无声叹了口气，将东西小心收好放到柜里。踱步出去独自登上府内那个白玉凉亭。又命人温了一壶好酒送上来，然后凭栏伫立，望着皎皎明月独酌着。对于他和亦岚来说，此夜都注定是无眠之夜。
既然往后的一山一水，一朝一夕都要独自走完，那么他便不该成为他的拖累。也许他还能为挽回他的声誉做一些事情。
也许，真的是时候改变了吧。
第三十六章：筑坞
第二日，沐言便如变了一个人一样。一改往日的性情，换上了一副懒惫风流公子哥儿的样子，带足了银两，硬拉着文澄要去京城最为出名的群芳阁转转。文澄听了甚是诧异，沐言怎会想去那样的烟花风流之地？可沐言执意要去，文澄拗不过也只得依他。
群芳阁在京城的名声十分之大。这里有各种各样绝色倾城、歌舞皆通的美人，来这里买醉的客人，除了要有钱更要有权有势，所以客人一掷千金只为换美人一笑，在这里早已是每天必有的戏码。
群芳阁一楼大堂，一片觥筹交错、歌舞升平。已醉了酒的客人左拥右抱两个美人，眼还离不开美人轻薄纱裙下隐约显出的丰腴嫩白的肌肤。旁边的姑娘也不躲不掩，妩媚的笑着拿起酒杯继续劝酒。舞池上的舞女支们个个婀娜多姿，风韵十足。“舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。”满堂一片烟花色海。
沐言一身云绫锦的衣袍，轻摇着手中描金纸扇走进群芳阁。群芳阁姑娘们个个阅人无数，只一眼就看得出这位客人身上衣袍价值不菲，于是纷纷凑过去一阵寒暄调笑，甚至有的姑娘已大胆吻上了沐言的面颊。沐言也不恼，进了大堂坐到二楼栏边，笑着从怀中掏出银两来分给她们。
沐言面上尽是风流纨绔之色，他环望四周与他调笑的姑娘，用余光瞥到了这里还有不少达官显贵。于是狠了狠心，直接拉过其中一个美艳女子来让他坐到自己膝上。那被拉过的女子也是这群芳阁中伺候取悦客人的好手，坐在沐言膝上依旧波澜不惊，一双玉手优雅的斟一杯酒递到沐言唇边。沐言一笑，顺着她的手将酒饮得一滴不剩。引得四周又是一片美人嬉笑声。
一旁鸨母见这位客人出手阔绰，立刻过来殷勤笑道：“这位公子面生得很，可是第一次来群芳阁？我们群芳阁的姑娘个个绝色销魂，保证伺候得您舒坦。公子喜欢什么样的姑娘？奴家这就去为您安排。”
沐言嘴角边隐隐含着笑意，道：“这最哪位姑娘在京城最富盛名，就叫哪位姑娘上来吧。”
那鸨母对着舞池遥遥一指，笑道：“我们群芳阁的红牌前三不都在那里吗？尤其是阿碧姑娘，多少客人出高价要替阿碧赎身，我们阿碧看不上那些男人都还不肯呢……”
沐言顺着鸨母所指方向望去，香烟缭绕的舞池上三个美人正同台表演。一人舞，一人唱，还有一个在凳上安然坐着，怀中抱着一五弦的螺钿紫檀琵琶，看似纤细的玉指在琵琶弦上撩拨划弄，发出一声声清脆如裂玉的声响，弦弦切切，如珠落玉盘，清泠又孤傲。这里是男人的风流之地，另两个美人一个歌的轻舒滑腻，一个舞的水袖翻飞，虽都柔美娇媚，却有故意取悦客人之嫌。唯有那弹琵琶的美人，远远看去云淡风轻却自有一番醉人之态，想来这便是阿碧姑娘了吧？
沐言低头思索一下，摆手将鸨母召来，低低对她吩咐了几句。那鸨母笑着点点头，道：“是是，只要侯爷给足银两，您想办什么奴家都定会为您办到。只是阿碧那里……恐怕要侯爷自己去说了。”
台上三位美人表演结束，鸨母招手示意她们过来见过忠宁侯。忠宁侯盛得皇上和太皇太后宠信，群芳阁的姑娘们都有所耳闻。两位姑娘见了沐言都媚笑着凑上来，沐言一笑，摆摆手示意她们下去，独留了阿碧在那里。
鸨母引了沐言和阿碧来到二楼的碧音阁，之后悄悄退了下去。阿碧听闻面前这位锦衣公子就是忠宁侯，并未显出多大惊讶，也未言语，只微微对他福了福身。
沐言眼中依旧含着笑意，道：“阿碧姑娘不知我是何人吗？怎么也不说话？”
阿碧上前几步走至房中书案前，纤纤十指提笔写下一行清丽隽秀的小字：“阿碧不会说话。身在烟花之地，亦不知宫中请安规矩，还望侯爷见谅。”
沐言思索一下，笑道：“没有关系，姑娘就算不会说话也能夺得头牌花魁，想来必有自己的过人之处。若我说想替姑娘赎身，带回府中，阿碧姑娘意下如何？”
阿碧听罢，继续写道：“可是阿碧出身自这等烟花之地，侯爷也不介意？”
沐言摇摇扇子笑道：“阿碧姑娘在京颇富盛名，方才三人之中唯阿碧你一人云淡风轻，无矫媃做作之态。若非在此地亲眼所见，我倒真瞧不出姑娘来自烟花之地。能带走阿碧姑娘，实在是荣幸，何来‘介意出身’一说？”
阿碧自莞尔一笑，写道：“从前阿碧自诣心高气傲，从看不上些个凡夫俗子。今日侯爷如此翩翩君子之风，让阿碧也不禁属意。只要侯爷不嫌弃，阿碧自愿跟随侯爷，以一己之力为侯爷稍解忧恼。”
沐言望着面前这姑娘清丽可人的笑容，刹那间内疚与罪恶感如藤蔓一般缚上心头。不知从何时开始，他也变得如此工心于计起来。尽管非本愿，可面前阿碧还只是一个单纯干净的姑娘，而他却如此利用她，误她一生……沐言闭上眼睛，轻轻道：“那我去跟鸨母议价了。阿碧你放心，迎你入府之后，我会尽最大可能善待你。”
阿碧点点头，冲沐言盈盈一笑。沐言转身推开房门走出碧音阁，他没有注意到的是，他走出房门的那瞬间，阿碧眼中又划过了一丝得逞的笑意。
仅仅几日，阿碧姑娘被忠宁侯带回侯爷府的消息已在京城传得满城风雨。有人说是忠宁侯先看上了阿碧，向鸨母出价才带走了她。另有人说是阿碧对忠宁侯一见属意，花了所有积蓄为自己赎身，自愿随忠宁侯入府的。此事一出，忠宁侯与皇上有断袖之情的流言立刻不攻自破。随即又有流言传出，忠宁侯将迎娶阿碧姑娘做侯爷夫人。沐言听闻之后也并不出面解释，只是微微笑着。只是当他脸转向别处的时候，他笑意中那抹若有若无的惆怅寂寥却被阿碧尽收眼底。
第三十七章：合卺
阿碧入侯爷府已有半月，这些日子沐言与她一直相待有礼。也许是因着愧疚，想以此方式稍作弥补，所以吃穿用度都给她最好的，对她有求必应。
那日，阿碧晨起梳洗。刚刚坐到梳妆台前拿起香粉盒要上妆，突然听门外几声清脆的鸟叫。凭窗望去，只见一蓝耳翠鸟在半空中盘旋。阿碧神色一正，果然任务还是派下来了。她走至窗前，那蓝耳翠鸟便停驻在窗框上。向阿碧叽喳叫着，阿碧则细细侧耳听着。
蓝耳翠鸟传达完消息，便展开翅膀从窗户飞了出去，阿碧侧目望着它。那翠鸟还未飞远，一个身影已在另一旁的窗棂上隐隐隐隐映出了轮廓。待阿碧看清那身影是何人之时，那人已敲响了房门：“阿碧，现在我方便进去吗？”
阿碧心头一惊，一般这个时辰忠宁侯是不会过来的，今日怎么？……若是真让他发现了什么端倪那就难办了。阿碧急忙整理了一下仪容，走过去打开了房门。
沐言从门外进来，见了她立刻笑道：“阿碧，刚才有一只蓝耳翠鸟在你房前盘旋，鸣声也清脆，不知你听见了没？”
阿碧轻轻摇了摇头，眼中透出疑惑。只是藏在袖中的手由于忐忑已不自觉地攥紧起来。
沐言有些惋惜道：“那真是可惜了。之前这侯爷府可从未飞入过这等有灵性的鸟儿，定是阿碧你一来才给我这府中带来了祥瑞。”
阿碧微微一笑，心中略松了口气，暗叹虚惊一场。后提笔写道：“侯爷谬赞了。兴许只是偶然罢了。”
沐言偶一抬头，见阿碧一张素净未施脂粉的脸，疑惑道：“阿碧你还未上妆？”
阿碧勉强一笑，随手写道：“刚要上妆侯爷便来了，所以还未来得及。”
沐言略思索一下，道：“那我来帮你吧。”
阿碧微怔了一下，她入府这半月以来，忠宁侯从未对她做过什么逾矩之事。可画眉乃画情，他们做如此亲昵之事，倒还是第一次。阿碧又转念一想，与他关系更亲密一些，或许会对自己完成那个刚派下来的任务有帮助。于是便点点头应了。
沐言从一精致小盒子里拿出一颗螺子黛，坐到了阿碧旁边，“眉黛纤长者宜作柳叶眉，我就给你画个柳眉怎样？”他突然问道。
阿碧没想他连这些都知道，心下竟隐隐有了几分期待。于是微笑着点了下头。
沐言拿着螺子黛顺着她眉骨细细勾描起来，到眉梢处再自然晕开。一刻之后便画好了，沐言将台前铜镜拿给阿碧，笑着问她：“怎样？你看还满意吗？”
阿碧看镜中自己两弯温婉秀美的柳眉，眼波一动，心中竟有一丝莫名的感动。从前在群芳阁时，那么多客人说是真心属意于她，愿出重金为她赎身，却从未有一人如此心思细腻，愿俯身下来为她梳妆描眉。阿碧微微一笑，提笔写道：“侯爷至今未娶有妻妾，怎么会精通女儿家的梳妆描眉之事？”
沐言淡淡道：“未入京城之时和母亲小妹同住，看她们梳妆久而久之也就看会了。”他又将那颗螺子黛放回盒中收好，然后转过头笑道：“对了，胭脂水粉之类每日的用度都还够吗？不如一会儿我陪你再去买一些？”
阿碧有些难以置信，微微一怔，一时竟不知如何应答。
沐言以为她是女儿家，即使真的缺了什么也难免羞于启齿，于是笑着牵过她的手，道：“没关系，少了什么尽管开口。我说了善待你，便要给你最好的。况且……”他顿了一顿，继续道：“况且，你是我心仪女子。陪着心仪女子去挑些胭脂水粉也是理所应当。你再收拾一下，用过早膳之后便出发吧。”
阿碧又是一愣，终是冲沐言微笑一下后，点点头应了。
沐言退出阿碧房间之后，心中有些怅然。抬头望望天空，天空依旧湛蓝明媚。他能给阿碧的，只有善待二字。可善待终究不是爱，他的心早已上了锁，除了那个人，他已无法再去爱任何人。
本月初十，便是皇帝的大婚之日。皇帝将迎娶丞相嫡女霖晞和左谏议大夫侄女婉露，亲发颁诏制敕、皇后之宝，册立皇后、贵妃。因这次皇帝大婚一次就迎娶了两位娘娘，所以礼部筹备得分外细致。
早在初五那日，皇宫上下皆已是一片忙碌，一众宫娥内侍奉太皇太后之命将皇宫布置得喜气奢华。各个宫门前都已贴上了粘金沥粉的双喜字，坤和宫墙壁也尽用朱漆及银殊铜油又刷饰了一遍。那日晚上，皇后贵妃的妆奁入宫，送妆奁的队伍浩浩荡荡蜿蜒如一条红色长龙。整个京城皆是一片喜气盈盈。
初十，申时。皇后和贵妃的凤舆已抬进了宫门。霖晞坐在凤舆中，身着大红色绸绣双喜吉服，手执一柄金玉如意和一张皇帝御笔的“龙”字，耳边是轿外阵阵的歌舞喧哗声。虽然与皇帝大婚的规矩礼仪她都已烂熟于心，可如今心中还是紧张忐忑到了极点。
两架明黄凤舆在奉天殿前停下。亦岚牵着红绸引霖晞下轿，一同祭拜天地祖宗，又一起受群臣叩拜、命妇恭贺。礼成，霖晞又上凤舆，到坤和宫去等候皇帝。
戌时，筵宴礼毕。亦岚又被一众着大红绣袍的宫人引至坤和宫。大婚各个步骤都需按祖宗定下的繁缛礼节进行，不敢有半分差池。亦岚从一早忙碌到现在，也不免有些倦怠疲惫。亦岚行至坤和宫门前，稍稍停留了片刻，抚着鎏金大红门上贴的红双喜字出神。大婚之后，他便身为人夫。从今往后，陪他度完余生、同榻而寝的人便是他的妻妾们了。沥金粘粉的大红双喜字赫然贴在门上。就算这桩婚事乃世间奢华无双，得到了全天下臣民的祝福，又有何意义？即使身为人间帝王也是无奈，此夜之后，他只能与心中那所想所爱之人渐行渐远。
亦岚正想着，后头便有一内侍催促道：“皇上，吉时已到，您该进去了。”
亦岚回过神来，抚着双喜字的手颓然垂下，迈开步子走进坤和宫。心中暗暗苦笑。他的无可奈何，哪里是从今日才开始的？
亦岚进得坤和宫，只见霖晞一人遮着喜帕坐在龙凤喜床上，手指绞着吉服上的帔帛，缠得指节泛白。她听得亦岚进来的声音，身子更是紧张得一滞。亦岚见罢，心中突然浮上一阵怜惜。今日这女子与他一样，皆像任人摆布的木偶。此后，她便是他的皇后，可她终究不会是他的良人。除了善待，他亦无法给她更多。
这时，一众宫娥走进了坤和宫，将喜竿呈上来，又说了一通贺词。亦岚默然接过，掀开霖晞头上的喜帕，露出一张甚美的面容。殿内喜烛燃烧，突突跳动，火光映得她双颊娇红，眉心间的金花被烛光一映也在明灭闪动着，而这点微弱的光芒，竟也闪得亦岚双眼微微刺痛了一下。
在一众宫人的贺词中行过坐帐、合卺礼后，宫人们又将玉钩上的帐幔缓缓放下，在床褥上悄然放了一条雪白的丝绢，之后跪安，鱼贯而出，只留了一个记录帝后合房事宜的彤史在那里。刚刚阵阵繁华绮丽突然止歇，便宛如梦中一般朦胧，恍若隔世。
霖晞低垂着头根本不敢去看亦岚，亦岚则望着床头大红缎绣双喜的床幔，不动声色。从前一直在逃避的这一刻还是到来了，原来不管他如何抗拒，命定的劫数终究是无法扭转丝毫。
第三十八章：惊蛰
皇帝大婚这天群臣本是该到场朝贺的。沐言却突然得了风寒，称病没有出席。太皇太后念在他主动奉上空白手谕，乃有功之臣便格外恩准了他在府内好好养病。
这天清晨，沐言便独自一人策马出了侯爷府，根本就忘了自己还是个病中之人。他刚踏上马就扬鞭一路疾驰，任后头小厮询问呼喊依旧马不停蹄。后头的人追不上他的良驹，又不知他去处，府内上下便满京城的寻了他一天，却并不见他踪影。倒是傍晚他自己回来了，却也不说去了哪里，只吩咐下人去拿酒，一个人在房内自酌自饮，杯不停盏，任谁来劝都无用。
此刻沐言已在房中喝的酩酊大醉，却还一直催着下人再拿酒过来。府内下人第一次见侯爷如此失态，都不敢上前劝阻，却也不敢怠慢。又送上几壶好酒后都纷纷知趣的退下了。
沐言半倚半趴在桌前，桌上已散落了许多空酒壶。他酒量本就不好，又受了风寒，一气喝了这些酒只觉胸中五脏六腑都在翻滚，心中也烦躁至极无法安定。听着角落传出的阵阵滴答更漏声，在这寂静长夜中更显清泠，他神智才稍清明了些。沐言这才恍然，时间随着这滴答声在流逝。转眼间他与正在成婚那人在一起也有几年了，可如今他们身旁都有了佳人的陪伴。此刻他新婚燕尔正度着佳期良辰，而自己身边也有了阿碧。曾经生死契阔，如今沧海桑田，都抵不过这玉漏迢迢。
此刻阿碧已在房门外徘徊了良久，之前她奉贵妃暗谕入侯爷府，目的本就是想打探皇上与忠宁侯暗中有无私情的。今日恰逢忠宁侯醉酒，或许会是个打探消息的好时机。
阿碧轻轻推门进入，一股浓烈的酒气便扑鼻而来。没有了房门的阻挡，月光的清辉便都纷纷洒在沐言身上，月光柔软的光芒把他整个人都笼罩在一片象牙白里。只是那人醉倒在桌前，远远望去显得甚是失魂潦倒。阿碧素日见惯了他意气风发的样子，如今也看得愣了一愣。