谢湘对他点点头。
老板赔笑道：“要给老人家请福寿器？”
这个老板倒是很机灵，在里面就听见艾叶说爷爷什么的，估计是家里老了老人了。
不及谢湘答话，夏雪宜就点点头，问道：“这副红漆棺木需要多少钱？”
第十七章：缘分未到
棺材铺老板见来了个大主顾，顿时满脸都是笑，赶紧点头哈腰地说道：“还是这位大爷和小公子有眼光，实不相瞒，这句棺木在我这铺子了已经存放有好些个年头了，当初是一位府衙老爷给他们家老天爷定制的，不曾想还没有来得及搬回去，就坏了官，被抄了家，一家子流放到了蛮夷之地……后来还有那边的人过来说，这个府衙老爷的父亲在临终前还念念不忘这具棺椁，死不瞑目啊！”
“行了。你就说多少钱吧，哪里有那么多的废话？”
夏雪宜忽然毫不客气的打断棺材铺老板王婆卖瓜的唠唠叨叨。
老板看着突然冷起脸的夏雪宜吃了一惊，赶紧煞住话头，有些唯唯诺诺的说道：“既然大爷是诚心为老人家请寿器的，虚头我也就不多说了，这全是上等云杉木，四个头八方八正八面漆，您就赏我四十两银子，也算是这东西了了尘缘罢了。”
夏雪宜也不讨价还价，伸手就要去怀里掏摸，突然艾叶叫道：“等等！”
谢湘已经听得呆了，妈啊，一具棺椁要四十两银子，估计就算是把他人给卖了也凑不出四十两银子来。
夏雪宜竟然连个不字都没有说？
这人就是古代版的土豪啊。
看见夏雪宜伸手往怀里掏，谢湘瞬间就很好奇了，四十两银子可是个不轻的分量，瞧夏雪宜身上那袭玉树临风的长衫，不知道他是怎么踹了几十两银子在怀里的。
而且，夏雪宜他不官不商不工不农，凭什么身上总是有大把的银子似的呢？
想到何红药很随随便便的就从自己怀里掏出一包子珠宝首饰，想来他们这样的人都是一路走一路掳掠行劫的。
但是，艾叶的叫声却让夏雪宜立刻放下了已经摸到自己怀里的手。
谢湘顿时有些扫兴，心说这倒霉孩子，你叫什么叫，我倒要看看这土豪怎么从他怀里掏出四十两来？
反正夏雪宜的银子定是来路不正的，就给李爷爷买副好棺木，也算是抵消一些夏雪宜在造成李爷爷不幸身死在官府大牢这件事情上的罪孽。
“艾叶，你不想给你爷爷用这副棺椁？”
夏雪宜顿时皱起眉头，有些不悦的看着艾叶。
“我自己有钱。”
艾叶并不去回答夏雪宜的话，而是忙不迭的从自己的胸口衣服里拽出来一个破旧的灰布烟叶袋。
然后，艾叶把系着烟叶袋的一条细绳子扯开，对着棺材铺老板说道：“老板，您给看看，这些东西够不够四十两银子？”
棺材铺老板不知道这个小孩子要对着他抖落出什么值钱的东西，赶紧伸出双手去接着，随着艾叶稀里哗啦一阵抖，几个大人有些哭笑不得的看见里面竟然先滚落出三十几枚大钱。
“艾叶，你胡闹什么？”
谢湘话音未落，只听棺材铺老板“咦？”了一声，然后，谢湘和夏雪宜便看见那枚夜明珠的发针，最后被艾叶抖落出来的竟然是一串璀璨圆润的红香玉手钏。
而且最叫人感到惊讶的还是，就在那串手钏被艾叶抖落出来的瞬间，一股子馥郁的奇香顿时扑鼻而来，谢湘和夏雪宜都不禁恍然大悟，怪不得忽然之间总觉得艾叶身上有一种说不出的香味，原来就是这个东西在作祟啊？
夏雪宜和谢湘对视了一眼，因为他们都在不约而同的想到一个问题：收藏这个红玉珠钏人竟然是这么的处心积虑？居然把这个奇香扑鼻的东西装在一个老旧的烟丝袋子里，用浓重的烟丝味掩盖了暖玉的香气。
棺材铺的老板已经瞪大了眼睛，如果不是陪着这孩子的还有两个举止非凡相貌出众的公子，他真是不敢相信，一个小孩子竟然从一个破旧的烟丝袋子里给他抖落出了这么贵重的东西？
“哎呀，小公子您可真会开玩笑，这具棺木虽然值几个银子，但是您这两样东西随便那一样小的都是不敢要的。”
棺材铺老板一向是靠手艺吃饭的，遇着个不和他讨价还价斤斤计较的主顾就谢天谢地，胡乱拿钱那是万万不敢的，何况这孩子身后还跟着两个器宇不凡的大人。
就算是他再不识货，他也估摸着，这两样东西最不济也值二百两银子。
“呵呵，艾叶，你真会开玩笑，吓着了人家老板了不是？你这些东西是从哪里得来的？赶紧收起来，这棺木的钱我来付吧。”
夏雪宜忽然笑道。
“不，公子，我爷爷的棺木一定得我来买，这些东西一样是我公子哥哥给我的，其他的都是我爷爷留下的。”
艾叶小小的脸上全是倔强，“公子哥哥的东西我只能暂时借用了，等我长大了一定会还的，老板，我爷爷从前对着这句棺椁看了好久，没想到它还在这里，请您把它卖给我吧。”
艾叶的小脸上出现了一抹哀求，显然这孩子还在担心这些东西不够一句棺椁的钱。
谢湘赶紧走过来，一把夺过艾叶手里的空烟叶袋，就着棺材铺老板的手，几把就把那些被艾叶倒出来的东西全部装进袋子里，对艾叶说道：“别争了，你这些东西太值钱了，人家没有碎银子找你懂吗？”
“公子哥哥……”
艾叶两眼茫然的看着谢湘，谢湘已经把那个烟叶袋塞到了他手里：“好好地收着，这是你爷爷给你留下的唯一的念想，怎么能轻而易举的就当了呢？”
夏雪宜已经掏出一只价值五十两银子的金元宝放在口呆目瞪的棺材铺老板手里：“不用找了，一会叫人把这副寿器送到府衙那条街口就行了。”
寿器店老板已经喜欢的不知道如何是好了，手里抓着那只金元宝恨不得给夏雪宜狠狠地磕几个响头，嘴里忙不迭的答应道：“哎哎哎哎，小的多谢大爷赏赐，您放心，小的也不能白白受大爷的恩惠，敢问老人家的安寝的寿衣可曾得了？要不要小的一起送过去？”
谢湘觉得手里捧着夏雪宜给的一只金元宝的棺材铺老板那模样，简直要把夏雪宜视为再生父母了。
他不禁有些愤愤的想，妈的，无论身处在那个时代，有钱就是好啊，有钱简直人人都会把你视为亲人，愿意给你做仆人啊！
夏雪宜笑道：“嗯，你还别说，这个真没有，还是你想得周到，行，赶紧去办吧，一会儿全部送到府衙借口等着，我自然会有重赏。”
寿器店老板连连的说道：“不敢不敢，这些已经足够了。”
谢湘也笑了：“你这老板倒不是个贪心的勤谨人，那我们就先告辞了。”
……
目送夏雪宜谢湘和艾叶三个人走出店铺，寿器店老板满脸都是欢喜，笑呵呵的走进去。
他正在晾衣服的娘子听见自己丈夫一路走一路笑，一边抖着衣服一边头也不回的嗔怪道：“今儿捡到金元宝了？瞧你这傻呵样！”
寿器店老板呵呵大笑道：“可不是捡着了一只金元宝，娘子你快来看看。”
寿器店老板娘子哪里肯信？一边继续晾衣服一边头也不回的唠叨道：“你就逗我穷开心吧，到现在欠着人家树行那些云杉的钱都没办法还，哎，多早晚能遇见贵人，把那具害死人的寿器给脱手了，我们才算是能松一口气。”
寿器店老板一下子就把那只金元宝放在自家娘子的眼皮子底下笑道：“我几时哄过你？你快看看这是什么？咱们终于遇见贵人了，好日子终于被咱们熬来了。”
再看寿器店老板娘子，整个人好像都呆住了：眼睛瞪得老大，手里一件洗净拧干的衣服“啪”的掉在地上也不知道了，伸出双手一把哆哆嗦嗦的合住她丈夫手里的那只金元宝，有些不敢相信的问道：“掌柜的，你……这东西是从哪里来的？这是真的吗？”
寿器店老板见自己娘子好像被这突如其来的巨大幸福给吓住了，赶紧拼命点头道：“是拿东西终于被我给卖出去了，而且，比从前多买了十两银子，然后，这个贵人又多赏赐了我，娘子，咱们可以把欠别人的钱全部还了，再也不用担心连个安生的年都没法过了。”
棺材铺老板的娘子已经从丈夫的手里夺过那只金元宝，反反复复的看着，好像生怕这是一个幻觉似的。
旋即又有些不能控制的哈哈大笑起来：“掌柜的，终于有贵人肯要了拿东西？我们的苦日子终于到头了？”
女人笑着眼泪几乎又下来了，赶紧把那只金晃晃的元宝往自己怀里揣去，好像这只金元宝会突然生出一双翅膀，展翅高飞了去。
她男人有些哭笑不得，对她吩咐道：“是的呢，我早就说过，只要是好东西总归会有人要的，一时没有卖出去也是缘分未到，这下你瞧见了，我们不但把它卖了个上好的价钱，还多得了这么多的赏钱，娘子，你好生收着，客人还有吩咐呢，我先去找几个人过来帮忙。”
女人已经喜欢的不知道如何是好了，赶紧连连的点头道：“会的会的，掌柜的你赶紧去忙乎吧，这样的贵人我们可得伺候好，那个……听说老陈最近好像很不愿意动了，几乎没有见他出来过，他们奶奶不痛快了，可咋办？”
第十八章：扯淡无厘头
棺材铺老板偏着头想了一下：“嗯，可那东西太沉了，少不得他啊，不管他，我先去央求一下他们府上的姑娘，好歹就求他这一次了，多给工钱罢了；咱们乌州城里实在是找不到更多的光棍了。”
原来当地有个风俗，帮人起灵柩的，须得是无家无口的光棍，等闲人你就是给他再多的银子他也是打死不肯干的。
所以，只有身为寿器店的老板，才知道有哪些身强体壮胆大不忌讳，又有闲工夫的光棍汉愿意做这种营生，赚些吃酒赌钱的外快银子。
这寿器店夫妻口中的老陈正是李府三姨太吴氏的跟班陈刚。
原来陈刚原籍就是这乌州城人，年幼的时候便丧了父亲，母亲在万般无奈之下便将只有五岁的小儿子陈刚卖给偶尔路过乌州城的一位官长做了家童。
而这人世间的事情往往都是无巧不成书的，当陈刚用一张小小的独轮车推着吴氏死里逃生又逐渐长大成人的美丽小姐再次走进乌州城时，人世间已经整整的沧桑了三十年。
陈刚清楚的记得他啼哭哀嚎着离开的那条小巷，母亲强忍悲痛抹着眼泪紧紧地拽着想要扑过来把他拉扯住的哥哥；尽管几十年过去了，吴氏在李府安定下去之后，陈刚便循着儿时的记忆寻找了去。
当他看见几乎和他有着一样年貌的哥哥陈铁竟然还守在那所已经老旧破败的不成样子的老屋里，一直等着他回来时，陈刚顿时觉得这些年他在这个人世间所吃的所有的苦头都得到了补偿。
兄弟俩抱头痛哭了一大场。
当年为了母子活命，忍痛卖了小儿子的母亲早就在贫穷和思念小儿子的折磨之中去世了，陈刚的哥哥陈铁则做了乌州城府衙里的捕头，兄弟俩的经年之后的相见一时之间成为乌州城街谈巷议中的奇闻。
特别是哥哥陈铁这些年不婚不娶的守候，弟弟陈刚偏偏又在机缘巧合之中回到乌州城。
人生的离乱岁月的蹉跎让这兄弟俩好像都错过了婚娶的最佳年纪，陈刚总希望哥哥能赶紧的娶上一个嫂子，吴氏在李府得意的时候，陈刚有很多的空闲时间，便想方设法的凭着自己身上的一股子气力去赚些外快银子，想给哥哥买所好些的房屋。
偏偏陈铁认定自己已经年纪老大，一心想着给弟弟赎身，再寻一门好亲事，死活不愿意搬出原来的老屋，兄弟俩亲极反疏，几次闹得不欢而散，最后梗脾气的陈铁声称如果弟弟再不肯从李府赎身，便不许他再回来看他这个哥哥。
因为陈铁觉得他以后没办法向九泉之下的爹妈交代。
孰料陈刚性格沉默，脾气也犟，一心认定哥哥未曾娶亲哪有先给弟弟成家的？兄弟俩正处在较劲的阶段呢，李府却出了塌天大祸。
陈刚赎身的事情更加的给耽搁了下来。
陈铁也知道弟弟不愿意随便赎身的原因，陈刚是当年老主人托孤之人，老主人一家在被官兵围着满门抄斩的时候，将刚出生还没有来得及入籍的小姐托付给了他。
彼时陈刚恰巧外出办事暂且不再官府摸底名单之列；因为脚步劲健，却提前了两天返回府中。
陈刚答应过向他托孤的老主人，一定看着小姐好好地长大，嫁人生子。但是，长大之后的小姐却矢志复仇；好像老天爷故意叫吴氏漏网一女，就是专门和李氏讨还血债似的。
陈刚没办法违拗小姐，且老主人也未曾留下遗言不准小姐复仇，所以他也只能无可奈何的跟着吴氏延挨着；陈刚心里很清楚，他连自己的性命都可能是听天由命，哪里还能提及赎身婚娶？
再说，小姐自己投身仇家，日日费心算计，过着外人眼中尊荣无比实则腥风血雨的日子；处这样一个居心叵测险恶万端的环境里，他便提出赎身自顾离开，陈刚真是万万做不到的。
他早就习惯了守护着小姐，就像传说中那些最忠心耿耿侠义执着的义仆，小姐于他不仅仅是主仆，更像是兄妹、父女，所以不管小姐要他去帮她做什么伤天害理的事情，陈刚只能在心里叹息一声，然后却是无条件的全部执行。
在陈刚的心里，除非他看着小姐过上了真正的幸福生活，他才能为自己的以后打算打算；尽管陈刚早已经就没有了这个巴望，他唯一能做的也只有陪着小姐或者升天或者下地狱！
这桩公案闹到府衙太爷面前，陈刚的哥哥陈铁就知道三姨太吴氏不好了，因为去见太爷的是李府二姨太黎雪薇兄妹，陈铁从这兄妹了磨刀霍霍的气焰中顿时就嗅到了对李府其他人的腾腾杀机。
其中，连想也不用去想的，最受李老爷宠爱的三姨太吴氏肯定是黎氏兄妹首当其冲、第一个欲除之后快之人。
乌州城人人都知道三姨太吴氏的亲随是陈铁失散多年的兄弟，连府衙太爷都知道；以陈铁混迹公门多年的经验，他知道自己得赶紧的避嫌。
恰好陈铁在前几天一次抓捕之中手臂受伤，于是陈铁便干脆利落的高了伤假，躲了起来。
果然事情就一步一步朝着大家预料的方向发展了：尽管治死李府独生子的庸医已经被抓紧大牢，黎氏兄妹还是不依不饶，必欲之三姨太吴氏于死地而后快！
因为有些关于三姨太吴氏的某种隐秘的不能明说的传说一直在李府下人们之间悄悄地流传，偏偏李老爷就像一个被狐狸精迷住了魂魄的人就是不肯相信，甚至几次三番严惩制造谣言的人。
二姨太黎雪薇几次三番想寻找一个可以置吴氏于死地的证据，无奈吴氏的心思似乎要比她缜密的多，几次三番倒差点被吴氏算计了去。
最后，黎雪薇明白了，对付这个女人实在是件高尖端的技术活。
就像现在，谁都可以看到，那个看起来婀婀娜娜娴雅幽静的三姨太吴氏完全不是个善茬，居然像个星宿派的武林高手，身怀化功大法，硬是对着二姨太兄妹的磨刀霍霍连眼皮子都不眨一下，就差没有来个含笑半步颠了。
眼见着这个小贱人不但没有一丝畏怯之意，而且该吃吃该喝喝，该拜佛拜佛该耍姨太太脾气耍姨太太脾气，黎氏兄妹真有些底气不足了。
黎雪薇恨不得日日跑到观世音菩萨面前祈祷千万遍，叫菩萨发发善心，收了那妖孽才好。
这个女人原想着先闹个满城风雨叫吴氏那贱人自己先吓得败了阵，最后能主动逃出李家，那时候，吴氏就可以成了他们兄妹砧板上的肉，想咋剁就咋剁了。
偏偏这吴氏就是老虎拉碾子，不吃那一套。