你为何要如此紧张那周庭？朱椿很想问出心头萦绕多时的这个问题。但是握了握拳，他还是忍住了呼之欲出的疑问。以他和夏子凌此刻维系艰难的关系，实在不适合问这样的问题。而且……夏子凌对谁用心，向谁示好，他又有什么权利去干涉？

“嗯，我试试。”最后，朱椿还是勉为其难地答应了夏子凌的请求。

试试？夏子凌看到朱椿面色有些不善，加上这勉强的言辞，还是有些放心不下。

其实一旁的张守也觉得夏子凌过于紧张了些，不管周兴犯了什么事，错的都是他自己，《大明律》没有规定父亲犯了错，要牵连儿子的，况且洪武帝任用罪臣之子的事情也不是没有，例如那方孝孺，父亲因空印案获诛，洪武帝照样起用了他。若说有什么必然牵连到家族的大罪，那便只有谋反了？可是一个三品侍郎，有能力谋反吗？

夏子凌环视了一圈屋内，仅有朱椿、张守与他三人，关键的是朱桂那个大嘴巴不在，遂直言道：“王爷，若臣没有料错的话，此次胡惟庸案必定会掀起一番惊天大浪，牵连被杀的官员超过万人，所以……不尽早救出周庭，臣担心夜长梦多。”

朱椿怔了怔，牵连逾万人？胡惟庸已经死了八年了，究竟是什么事情，还有可能让父皇再次翻案，并且引发惊天血案？

“果真如此严重？你是如何得知的？”

夏子凌顿了顿，才答到：“臣夜观星象而知。”

他没敢说三万人，如果真说三万人，恐怕朱椿更加不会相信吧。

朱椿：“……”

又是“夜观星象”？朱椿忽然想起夏子凌三年前为了取信自己，所说的郭桓案一事，夏子凌当时预言那是惊天大案，他只觉得这个假和尚疯了，可是……事后却证明此案牵扯进一万多人，果然是继空印案之后，又一让人心惊的大案。

与夏子凌相处了三年，他深知夏子凌并不是像诸葛孔明或是东方朔那样的神算之人。朱椿只觉得夏子凌是一个与自己无异的平凡人，除了能谋善断一点，英勇果敢了一些，但还是跳不出平凡人的框框。

可是……他此刻又口出惊人之语了。与上一次一样，此次夏子凌的预测还会实现吗？这些东西，真的是观星象可以看出来的？况且……他怎么觉得夏子凌根本是个天黑了就呆在屋里，根本对赏月观星之事毫无兴趣的人呢？

“王爷，我知道我所说之事有些匪夷所思，但请您拭目以待，我绝对不是说来诓王爷的，请王爷务必相信我所言！”

夏子凌的话唤回了朱椿的思绪。是的，他一贯是相信夏子凌的，不管有没有根据，不管夏子凌说何事，他都不会不信，不是吗？

朱椿直视夏子凌恳切的目光，终于点了点头，道：“好，我知道了。”

夏子凌再三恳求之下，朱椿自然是动用一切力量去运作此事。三日后，总算是打探到了些眉目，获悉言官弹劾周兴所为何事。

洪武十年，胡惟庸官拜左丞相，位居百官之首，正是权利空前之时。彼时周兴刚从翰林院调到礼部，任一个小小六品主事，在京官中不起眼得很。

但周兴在翰林院之时，多得宋濂赏识，与宋濂长孙宋慎也一向交好。是以有一次胡惟庸设下家宴，周兴随宋慎一同赴宴，席间北伐归来的沐英见到周兴长相俊逸非凡，笑谈起此次俘获一位北元皇帝宠妃，居然与周兴有几分相似。

周兴当即焦急问到那被俘的妃子人在何处，可惜沐英却答到，大军尚未班师前，便奉洪武帝谕旨将一干俘虏放归北元了

这本是当日席间的一件小事，但宋慎见周兴经这个小插曲后，席间一直郁郁寡欢，便不停追问其缘故。

周兴当日饮酒有些过了，加上与宋慎私交不错，便将自家的秘密说了出来——周兴父母子嗣凋零，膝下仅有一子一女，元末动乱之时，周兴的妹妹因容貌出众，被元军掳去，一同撤去了漠北。

这样的事情其实在元末很常见，元军撤退之时，金银女人掳走不少，女儿家一旦跟了鞑子，这辈子想要再回到大明几乎没有可能了。

但周兴家失了这一个女儿，却比寻常人家要悲痛许多。周兴的父亲本是江浙雅士，出身书香门第，对于这一子一女都是一视同仁，而周兴的母亲，就更宠爱那贴心小棉袄似的女儿。

是以，周兴的妹妹遭了这厄运，母亲悲痛欲绝，直至把眼睛都哭瞎了，而他父亲面上不显，心中却也是痛苦难当。

这件事已经过去了七八年，本来周家也没抱什么希望了，但周父日前重病，从前憋在心中的悲愤似乎突然爆发了，日日念着闺女，惹得周母又开始以泪洗面。

周兴正为家中的期期艾艾苦恼不已，此时突然听到沐英笑言，心中突然生出了一丝妄念。虽然他也知道那几乎是不可能的事情，但是人在黑暗之中，总是本能地想要抓住任何一丝光明，沐英的话仍是让周兴内心燃起了一丝希望。

但……那也只是想想罢了，周兴并没想着真去做什么。

不过宋慎却不这么想，散席之后，他硬是央着周兴留了下来，将周兴适才所说告知胡惟庸，并恳请左相大人帮助周兴圆了寻妹之梦。

胡惟庸只是不露声色地笑了笑，承诺尽量帮忙。

周兴当时也没在意，心想胡惟庸身为明廷丞相，有什么办法可以帮他？除非是那元妃再被捉住，他亲自去看上一看，否则人在元廷之中，胡惟庸也不可能私通北元吧。

周兴本以为这事就是酒后戏言，过了便过了，却没想到，不久之后宋慎带来消息，让周兴写一封家书，胡惟庸着人送去北元，看看那宠妃究竟是不是周兴的妹妹。

周兴心知胡惟庸贵为左相，定然不会记着这等小事，此事必是宋慎之后又多次在胡惟庸面前念叨，对方才肯帮这忙的。

可是，胡惟庸绝不可能为了周兴的事情专门跑一趟北元，那么……他派人去北元，是要干什么呢？

周兴不敢妄自揣测丞相意图，但胡惟庸与北元有来往的话，不管是出于什么目的，总归是大大的不妥。

既然心知不妥，周兴当时提了笔，这家书实在是不敢下笔，却禁不住宋慎催促，再者确实寻妹心切，便冒着杀头的风险，写下了给亲妹子的一封家书。

而此次弹劾周兴的言官从北伐归来的军士手中得了一封书信——那便是周兴当年写下的这封家书，随即附上书信呈到御前。

或许这言官的本意只是弹劾周兴一人，然洪武帝一见这书信，心知背后的事情不简单，令锦衣卫彻查，果然查出了更多东西……

第79章：京中斗法（七）

这件事，周兴的那封家书不过是个引子，背后涉及的主要是胡惟庸当年私通北元之事。

洪武十三年，胡惟庸案发时的情况是这样的——

正月里，胡惟庸称其旧宅井里涌出醴泉，邀请洪武帝到老宅中观赏。洪武帝欣然前往，走到西华门时，提前获悉胡惟庸狼子野心的太监云奇紧拉住缰绳，口中不语，却拼命指着胡宅。彼时，洪武帝和胡惟庸二人心生嫌隙已久，他感觉事情不大正常，并即刻返回宫中，登上宫城时，发现胡惟庸老宅上空尘土飞扬，墙道藏有士兵。洪武帝大怒，以“枉法诬贤、蠹害政治”等罪名，当天将胡惟庸处死。

但胡惟庸谋反一案，洪武十三年时却仍是疑点重重，胡惟庸凭着老宅中那几个区区士兵就要谋反？想来有些自视甚高了吧。他的同党是谁？有没有里应外合之辈，这一切都不甚明了。

而周兴这封家书，此次让洪武帝一查，却发现只是胡惟庸当年派人送去北元的文书中，最不起眼的一封。

蓝玉大军此番北伐，抓获了一个人——封绩，此人便是胡惟庸当年私通北元的使者，胡惟庸获罪后，一直藏匿于北元朝廷之中。而这个人，一贯心思缜密，居然将当年胡惟庸送去北元的书信一一复制誊写，收藏起来，而现下，这一大堆罪证，正躺在洪武帝御书房之中。

此等大事，按说北伐归来蓝玉就应当上报圣上，但这中间又横生出来一个人——李善长。

李善长虽然年事已高、赋闲在家，但开国第一功臣的美名不是白担的，韩国公的面子朝中无人不给，何况蓝玉与李善长是老乡，身为淮西党，不以李善长马首是瞻是不可能的事情。

而李善长与胡惟庸是姻亲，弟弟李存义与侄子李佑等人便在封绩供出的这份谋反清单之中，甚至于封绩存下的书信中也屡屡提及这两个人。虽然当年李善长就觉得李存义等人胆子过大，但眼看至亲要因此获罪，李善长自然是不能坐视不理的。获悉封绩在蓝玉手中时，李善长立刻百般施压，在蓝玉上禀圣上之前就把封绩和那一叠书信要了过去，秘密藏于府中。

但……事情总是百密一疏，不知为何，周兴这封毫不起眼的家书居然流落了出来。顺着这露出来的小小藤蔓，洪武帝继续摸下去，便摸出了韩国公府上的封绩。所以，包围周府的锦衣卫根本算不得什么，此刻，韩国公府更是被锦衣卫层层围了个水泄不通。

其实说起此事，胡惟庸当时也是被洪武帝逼得急了，有些病急乱投医。

自从官至左丞相之后，胡惟庸发现这日子居然比从前更难过了。洪武帝生性多疑，对权利又很看重。胡惟庸虽然为老朱分担了不少国事，但是在老朱看来却觉得这丞相分走了自己不少皇权，碍事得很。

再者胡惟庸位居百官之上，被人捧多了，难免有些骄横，洪武帝从前赏识他，是觉得他为人谨慎，现下行事变得乖张，洪武帝便看他越来越不顺眼。胡惟庸进言之事，洪武帝不再像从前一样应允，并且每每涉及要事，皇上也总是与他政见相左。

胡惟庸跟随朱元璋二十余载，对于老朱的喜好还是比较拿捏得住的。大殿之上、百官面前，洪武帝似乎对他还是同样倚重，但胡惟庸却心里越来越发怵，觉着皇上总有一天会杀了自己，而那一天的到来不会太久。

这么想着，胡惟庸总要为自己谋条出路，但他手段也实在拙劣，居然找上了被老朱撵到鸟不生蛋的漠北的北元。大明丞相主动示好，北元刚刚走马上任不久的天元帝自然是欢喜万分，所以你来我往，定下来自以为周密的谋害圣驾计策。若是洪武帝一死，太子朱标即位，朱标一向仁厚老实，他胡惟庸便真正可以成为一人之下万人之上的大明宰辅。

胡惟庸满心欢喜，以为先下手为强便可保住性命，却不知自己只是个跳梁小丑，再者洪武帝命不该绝，此计又怎会得逞？

现下封绩被抓，带出当年胡惟庸案的更多内情，但毕竟线索繁杂、涉案人员众多，要一一理清需要的时间非一年半载不能完成。

胡惟庸案究竟会演变成什么，夏子凌管不着，眼下周兴牵扯进此案之中，却是麻烦大了。

此案的内情现下还是秘密，能探听到这些，蜀王已经是动用了一切力量。周兴虽未参与胡惟庸谋反，但有这一封家书在，洪武帝对待这类涉及谋反的事情一向秉承“宁可错杀一百不可漏网一人”的态度，是决计不可能会放过周兴的。

而朱椿也不大可能去求洪武帝放过周兴，就算朱椿本人肯，夏子凌也不会让他去的。在这样的大事面前，孰轻孰重，他还分得清。封绩被李善长带走，蓝玉不敢上报，已经是小有不妥，再把蜀王牵扯进去，岂不是方便有心之人往蜀王头上扣屎盆子？

蜀王府中，张守将打探到的消息和盘托出之后，夏子凌便陷入了沉思，良久之后，才道：“王爷，现下的情况，只有让宋同知速速结案，上禀皇上，判与周兴一个斩立决。”

张守吃惊地看着夏子凌，不解他之前心心念念要救周家，何以现下却急着要送那周兴赴黄泉？

朱椿却深知夏子凌心中打算，如若能速速结案，在胡惟庸大案查清之前就将周兴判了，只他一人赴死，换得周家全家安全，便已经是最好的结果。如果拖久了，定个私通敌国的罪行，那至少是要夷三族的。只不过……要保周庭，难度也不小。

朱椿沉吟片刻，道：“只怕身为周兴嫡子，周庭也很难逃脱判罚吧。”

夏子凌顿了顿，道：“只有尽人事、听天命了。”

夏子凌说完，三人皆是沉默不语，过了一会，张守才道：“王爷，臣还打探到一个消息。”

“说。”

“此次俘获封绩的，乃是燕王帐下大将朱能。”

朱椿冷哼一声，道：“哼，我就知道，如若不是四哥使坏，何以封绩身上信件全都交予了蓝玉，偏偏留下了这么一封不起眼的家书。”

然而，知道了这个消息，只是进一步确认燕王与蜀王之间的争斗已经到了最激烈的时刻，对现下的情形，仍是于事无补。蓝玉一贯与李善长交好，此番北伐归来，还心心念念要说服李善长支持朱椿争夺东宫之位。李善长老谋深算，一直未明确表态，现在想来，没有拉拢到李善长，未必不是一件好事。

锦衣卫诏狱之中——

周庭关押在周兴隔壁的牢房之中，闻着诏狱中霉湿和血腥的味道，静待着未知的命运，已是第四日了。

这几日来，自己就这么一直被关着，而父亲每日清晨被锦衣卫押走，直至晚间才关回牢中。

幸而除了第一日被打了一顿之后，不知道是不是有人交代过什么，周兴并没有受过别的刑罚。然而年近五十之人，身上带着鞭伤，又每日被拷问各种事宜，周兴仍是几日之间就老了十岁一般。周庭看在眼中，痛在心里，却是无计可施，而且……听了父亲道明事情原委，他甚至觉得，周家此次可能要大难临头了。

这日夜里，周兴回来之后，隔着囚室栏杆，握着周庭的手，悲泣道：“庭儿，爹爹当年一时糊涂，现下恐怕要拖累你了，可怜你年纪尚轻，又满腹才气，若是陪爹爹一同赴死，周家可要绝后了呀！”

周庭见父亲老泪纵横，安慰道：“爹爹莫要这么说，当年孩儿年岁尚幼，却也明白祖父、祖母辞世前一直挂念姑姑，爹所为也是人之常情。”

只可惜，这人之常情，到了圣前却是没有任何用处。

“若是说有什么过错，那便怪孩儿自视甚高，一直未娶，尚未为周家留下子嗣，此番若是逃不过大劫，到了地下，周家列祖怕是饶不了孩儿。”

这些年来其实想与周家结亲的人不少，尤其是他中了探花之后，更是说媒的人多了一番，但周庭一向不喜政治联姻，对于要娶一个素未谋面的女子更是心生厌烦，婚事便拖了下来。

这几日在牢中静思，他忽然觉得在朝为官如履薄冰，真正是伴君如伴虎啊。想他父子二人昨日还在朝堂之上意气风发，今日就成了阶下囚。这样的事情，在洪武朝却是稀松平常，百官见怪不怪了。

他周庭为官不过三载，官至正五品，同科的士子们都是羡慕不已，却不想他的境遇已是几起几伏。之前明升暗贬到了中都，好不容易得夏子凌提携回到南京，正想为国效力、施展抱负，却又是一夕之间踏入绝境。

“庭儿，这怎能怪你，那些个说亲的，爹爹尚且不甚满意，又怎能让你牵强附和一生，都怪爹爹在朝为官二十余载，却不懂逢源变通，朝中甚至连称得上知己的也无一人。”

周兴这话，却正说到了周庭心坎上。他不也和爹爹一样么，之前有几个公子哥儿的狐朋狗友，此次回到南京一心扑在改善火铳的公务之上，也久不来往，要说知己，有个夏子凌不知算也不算。

现下深陷牢狱，连找个去府上照看母亲的人也难。若说这经营人脉，他与爹爹倒是同样失败得紧。

不过看周兴身体本就有些撑不住，现下老泪纵横，更是咳喘不已，周庭仍是压下心中悲戚，安慰老父道：“爹爹，此事或许会有转机，孩儿入狱前一日，曾嘱托一位挚友帮忙，兴许他那里能有什么进展。”