怀里的银子还热乎着，一个子都没动就要搬进这鬼地方。从前在乡里如何落魄也不至于此，珠月扁扁嘴，半是不情愿地拉拉小哲的袖口：“你劝劝公子，随便找个地方落脚，只要比现在这里好就行！”
“好地方是要花银子的”，苏莞烟一矮身子从里面钻出来，窘迫笑笑，便脱下长袍塞给珠月，自顾挽起袖子把大门敞开通风，指挥着小哲去折柳条回来打扫房间。
一入秋温度就变化大，正午烤得人冒汗，到了大半夜冷风一吹又激得人一个哆嗦连一个哆嗦。数不清第几次被冻醒，苏莞烟习惯地摸摸怀里的银子，这才安心地紧紧斗篷，睁开眼看着抖成一团的小丫头和贴着自己的小哲，寻摸着明日要不要破财买上两床被褥。
瞌睡尚未涌起占领脑袋，破屋外就传来了细碎的脚步声。月黑风高，非女干即盗！难不成是安平的人？杀人灭口？苏莞烟神经绷起，慢慢爬起来，一口气压在胸腔不敢出声。
“咣咣！”两声锣响搅了外面人的行动，粗狂的大嗓门从不远处传来：“哪来的毛贼？！大晚上不睡觉，偷偷摸摸干什么呢？锦阳府楚王爷眼皮底下跳腾，都不要命啦！”
脚步声一下子消失了，透过木板的裂缝外面黑漆漆一片什么也瞧不清楚，苏莞烟坐在草垫子上没有动身，周遭静得让人不安。
“蒋公子说会有人保护咱们”，细细的声音从身边传出来，苏莞烟一低头正对上小哲的眼睛。白日里灰扑扑的衣裳掩盖了锋芒，这时候才发现乌亮乌亮的眼眸从骨子里散着一股子精明劲儿。
怪不得蒋崇琴要他随在自己身边，苏莞烟潦草地点点头，再躺回草甸上就彻底没了睡意。就像是暴风雨来临前的低气压，他忽然有种开始惴惴不安——今日一朝棋定便是风口浪尖，从此再难做回以前的样子。
通州危机的加急快报一连送了几天，韩辛辰终于也坐不住了。调军离开江东是给皇上留了个空子，但若真因此丢了齐地便是将自己推入死局，孰轻孰重他分得比谁都明白。
楚王调集三十万江东大军亲征秦王的消息传遍了锦阳府，苦苦等了半个月的人听闻消息披了件外卦便匆匆跑到了城门口。里里外外的人足有五层，苏莞烟扒拉开人群，顾不得谩骂挤到最前排——九月初十，誓师北征！
马市异常冷清，苏莞烟怀揣着全部家当从头溜到尾也没看见一个卖马的。
“怪了怪了！”珠月左右瞧瞧，发现怎么看得见买马的，却看不见卖马的，歪着头想不明白，不由嘟哝：“公子，这年头哪有放着生意不做的商人？”
苏莞烟也感到奇怪，开口刚要说话就见一个面色青黄的老头靠了过来，浓重的口臭熏得他胃里翻江倒海。
老头子咧嘴一笑，龇出满口大黄牙，声音像是用砂纸打磨过：“公子吗，买马？”
“嗯”，苏莞烟避开一步，点了下头，拉住珠月挡在身后。
“呵呵”，老头低笑两声，眼睛眯成一条缝，眼屎都从眼角给挤出来：“现在王爷要出征，马匹全都收归他们管。要买马就得有官府给的特许令……至于这特许令那就难办了，不过老头子觉得这位公子有眼缘……”
“你有办法？”苏莞烟压低声音，狐疑地看着卖马老汉。
伸出四根手指头在对方脸前晃晃，老头郑重其事地点点头：“我家有匹马没有官府编号，公子要买就四十两卖了！”
“四十两！你怎么不去抢钱呢！”珠月从身后跳出来，仰起头，眉毛扭成一个疙瘩：“公子，我看他就是个骗子！四十两足有一家三口过十几年安生日子，你说谁家的马能这么贵！”
苏莞烟把手搭在珠月头上，眼睛在老头身上扫了一遍，笑道：“老人家的马要是赤兔、的卢这个价钱也就值了！不管怎么说，还是要去看看！”
老汉的马棚距离马市有些距离，苏莞烟带着珠月、小哲走了足足半时辰才闻见马粪的臭味，几根木头桩子拦起的栅栏里只有孤零零一匹黑马。
“太瘦了！”苏莞烟远远看了眼，吊下嘴角摇摇头：“你的马太瘦了，恐怕走不了远路！”
老汉闻言一个翻身跃进栅栏，冲着马屁股上就是两巴掌：“哪有哪有！你看精神着呢！”
不拍还好，这一拍，瘦马没有欢腾地跑两圈，反而后腿抖抖直接甩出来一坨稀屎。老汉歪着的嘴喳喳舌，兀自笑笑：“我这马脾气大！好马脾气都大！”
“在下一不傻，二不瞎。你的马是得了马瘟才被军队给退回来的吧！”头顶着大太阳走了那么长的路就来看这么一匹骑不成的病马，苏莞烟只感觉自己叫人嬉耍了，心里生出一阵不快，口气也愈发冷硬。
“方圆十几里就我的一匹马”，老汉从栅栏里钻出来，顾不得擦擦身上的马粪，急急道：“就是病了才有了这么一匹，好的还不都拉到前线上去了！你要急着赶路，我还有其他的办法……”
今早马市他去转过，估摸着这老汉说的也是实情，苏莞烟按下脾气问：“那你说还有什么办法？”
“我家有只拉磨的驴子”，老汉舔舔嘴皮，一拍胸部道：“我那驴子可是这方圆十几里最好的驴子，吃得少干得多，关键是跑得还快，你给根胡萝卜，就能跑得超过一般小马！公子一看就是见过大世面的读书人，老汉不跟你吹，我家……”
买不到好马，那他就得尽快起身，要不然肯定赶不集预定的计划。苏莞烟不再听他的“神驴传奇”，极不耐烦地摆摆手打断老汉唾沫星横飞：“开价吧！”
“二十两！”吃准了他腰，老东西眼睛都不眨地就开嘴叫价。
苏莞烟从袖子里摸出一块银子，手里掂掂丢给老汉：“就这么多！再要没有！”
虽然比预想中少点，但买头驴子也是错错有余，老汉垂头拍腿，一副痛心疾首的样子演了半天，看着对面的漂亮公子一点没有加价的意思只得挺起身，搓着老脸道：“看着公子面善，老头子就当做回好事！我家的驴子那是通灵性的，你好好待它将来到了地下，它能跟鬼差通上话。”
“当真？”珠月忽然出声，满脸崇拜地看向糟蹋的老汉。
“噗嗤”默默跟在身后的小哲没忍住笑出声。怎么什么鬼话都信，苏莞烟无奈地看看眼睛锃亮的珠月，调笑道：“地底下的牛头马面搞不好和咱们的‘神驴’认识，一会儿见了它珠月小善人你就上前套套近乎。将来一路上你就和‘神驴’多交流一下，搞不好它提前下去能保你个长命百岁。”
终于反应过来是被人嘲笑了，珠月垮下脸闷闷不乐地跟在苏莞烟后面，嘟着嘴，泪花花在眼眶里直打转：“就会笑话人！公子，你跟着蒋公子学坏了！”
——第一卷·暗涛汹涌 蓄势待发·完——
卷二：风起云涌 渐入佳境
第二十五章：落霞坡
山间清晨寒气最重，小哲却冒着热汗在前面死命拉扯着传说中一日千里的“神驴”，珠月打着瞌睡在驴背上摇摇晃晃。苏莞烟铁青着脸跟在后面，暗自跺脚：“早知道珠月是这么个现世宝就不该带上她！”
话说回到他们买驴的日子，九月初九，离楚军北征出发只有一天。苏莞烟私底下盘算着要是在城门外是拦王爷，一准会被抬得高高扔出去，可要是离得太远有只怕到时候追不上。薄薄一张地图被翻成了破烂，这才在锦阳城外落霞坡画了个圈。
若说落霞坡远其实也算不上，可现下官道被封，要绕着走乡野小路，那就着实说不上容易了。再加上那“神驴”真派上了点驴脾气，走着走着就开始原地打转，像是拉磨拉久了非要转两圈才能找到存在感。苏莞烟扯着缰绳，愁得恨不得丢下驴子自己走路，结果没等他翻身下来，珠月脚下一个踉跄，伸手一抓，不偏不倚正扯到了驴尾巴。
倔驴一下子犯了毛病，把苏莞烟甩下来不说，还追着人撂后蹄，直把个小丫头踢得打了两个滚才停住。
珠月磕肿了膝盖骨，疼得稍一动弹便往下滴汗珠。现在是想丢都丢不掉，苏莞烟嘬着牙花，把人驾到驴背上，揉揉疼到发麻的老腰，默默问候了卖马老汉的祖宗八代。
“王爷清晨检阅，晌午出发，到落霞坡怎么也得到黄昏”，小哲与驴子对抗了一路，这时候只觉得胳膊酸软，双腿无力，一屁股坐在路边再也不愿动弹。
走走停停几乎是折腾了整个晚上，苏莞烟脚下一停住，也不由地开始生出阵阵困意，可看着与预计的位置还有些距离，只得强打起精神：“小哲，走吧！到了地方，你睡不也一样！说是他黄昏才到，可韩辛辰一贯不按常理，一旦早到我们没遇见，那不一切都白费了？”
小哲揉揉眼睛爬起来，强顶着困顿又继续了往前挪，等走到落霞坡的夹口已经是太阳悬在头顶。
珠月骑在驴背上，看着歪在路边一动也不愿动的人，不好意思地挠挠发鬓，从身上解下包裹递给苏莞烟：“公子，芝麻饼是甜的，你吃！”
连着吃了几天的粗面窝窝头，见了酥皮糖饼小丫头的眼睛都恨不得贴在上面，苏莞烟瞧着是又可怜又可气，忍不住叹气道：“我不爱吃甜食，你喜欢就自己吃吧。”
“没，给公子你买的”，珠月低下头，咽口口水，低声嘟哝：“昨个我真不是故意的……公子，你和小哲哥走了一晚上，你们吃吧，我不饿！”
碰见蠢得让人心疼的就真是一点办法也没有，苏莞烟攒了一肚子的火气瞬间灭了大半，把酥糖饼推回去，拿了两个馒头径直走到小哲身边坐下，拍拍睡死过去的人：“起来，吃点东西再睡！”
应是累到了极致，小哲身子左右晃了几下才抬起眼皮，看了眼干粮咧嘴一笑就又闭上眼睛，嘴里咂巴咂巴像是已经把东西吃到了肚子里。
囫囵吞下手里的馒头，苏莞烟也侧身躺下，微和眼，却不敢深眠。浅浅打了个盹，又慌忙着起来准备。
所幸江东多水，苏美人提溜着小包没走几步就找到了个水潭，简单洗漱后，褪下穿了多日的褐色长袍，换上白色内衬，外面搭件翠色外衫，方巾包起半湿不干的乌丝，清清俊俊一副典型的江南书生扮相。
大军行到落霞坡时，太阳刚刚沉下去了一半，失了威力的阳光穿透薄薄的云层，金色的细碎洒在连绵不绝的群山之间。初秋的叶子还没有黄，浓浓的翠色被嵌了一圈炫目的光边，没有丁点万物凋零的悲秋意味，反倒是添了无限瑰丽魅惑。
前头的马蹄声似乎不如之前齐整，正在闭目养神的人睁开眼，从厚厚的软垫上直起身，挑起帘子往外张望，眉头先是一皱，片刻后勾唇笑道：“安平，我们见故人了！”
安平手里正捧着茶壶，听见韩辛辰说话，心里忽然“咯噔”一下，一种不好的预感直冲上脑门，脸上却摆足了习惯的谦卑。
车外逼近了马蹄声，清冷冷的声音能想出说话人是怎样的冰山样子：“报！王爷，苏公子求见！”
果然是他！阴魂不散的是打算闹哪样？安平把手里的茶壶差点捏碎，僵在脸上的面具裂开一道缝隙：“王爷，这个苏莞烟三分五次纠缠不休，必定心怀不轨！不如做掉，干净利落……”
“安平”，韩辛辰声音拖长打断，眉梢扬起，脸色一变，不悦尽显：“本王没死，不用别人代替拿主意！”
“奴才该死！”安平平淡回了一句，然后恭恭敬敬地摆好茶壶，跪伏在楚王脚边，眼脸下垂，低声道：“王爷心里有主意，老奴多嘴的确该罚。只是老奴想不明白，王爷为何要养着苏莞烟这颗‘毒草’在身边。”
不要说安平不明白，有时候就连韩辛辰自己也搞不懂。明知道苏莞烟心怀叵测，应该尽早斩草除根，但冥冥中就像有种力量在牵扯他的行为，每次出事都是高高举起，然后轻轻落下。忍不住靠近，又希望远远躲开。进不是，退也不是，反反复复总觉得少些什么。
兴许是上辈子欠了他的，这辈子换他来讨债。既然躲不了，也就没什么好担忧的，韩辛辰想到此不由心情转好，看也不看安平一眼，隔窗吩咐道：“秦羽，带他来吧！苏公子，这么有心，本王也不好怠慢。”
大军行进停了下来，韩辛辰出了宽敞的车厢站在车辕上，远远就看见秦羽身后一身苍翠的苏美人，他后面是个拉着驴子的灰衣小厮，驴背上的丫头抱着包裹，在一众糟爷们惊讶的目光中红了耳朵，尴尬地低垂着头，只余下一双水灵的大眼睛偷偷地左猫一眼，右撇一下，很是稀奇的样子露了少女的天真。
“都遣散了，你跟着做什么？”韩辛辰低下头，居高临下地看着小葱打扮的苏公子，问话的语气一点也不客气：“难不成你嫌分的赏银不够，追着本王要过来了？”
苏莞烟被讽刺了也不窘迫，抬头对上韩辛辰的眼睛，一本正经地回答：“我说过我喜欢王爷您，此心如处初永不改变。我知道行军打仗不需要男宠，但劳夫、兵卒只要能够追随您，莞烟并不在乎以何身份。”
又来了！台词也一如从前老套又狗血，但韩辛辰面对这么简单粗暴的表白就是防御力越来越差。地位尊崇的楚王爷在几十万大军面前脸色一变再变，安平看在眼里急得手心冒汗，暗自咒骂了几遍办事不利的杀手，恐害怕楚王脑子一热就答应下来。
僵持了将近半柱香，事实证明又一次残忍地证明了韩辛辰不仅是脑子发热，而且是基本烧糊了。只见男人长臂一揽将车下的人抱到马车上，盯住茶色的眸子看了许久，幽幽道：“你这么喜欢本王，本王就陪陪你。”
“我没和你玩”，苏莞烟表情严肃，沉着脸看不出戏谑：“王爷，我从不把自己对你的心思当儿戏。”
“那你就证明给我看，苏公子”，所有的疑虑与温情一闪而过，韩辛辰迅速松开手，瞬间冷下脸一把将人推进马车里，动作粗暴似乎是在发泄对刚才失态的气恼。
安平站在车外没有跟进去，直起腰看着金光闪闪的落霞坡生出一份异样。落霞虽美，却是最后的光华，垂垂将坠之态于出征而言绝对算不上好兆头。再加上糟心的某些人阴魂不散，安大总管更是心焦气躁，总觉得姓苏的“狐媚子”就是一盆祸水，迟早要脏了楚王爷通往京城的康庄大道。
介于安平的强烈要求，韩辛辰勉强同意饿着肚子再走几里地，直到彻底将落霞坡甩在身后才下令安营扎寨。
天完全黑下去，苏莞烟路上都是绷紧神经，挺直背强撑着一口气，好容易等到了停车的命令却不敢丝毫松懈，全程都觉得自己就像是坐在了钉板上。身边的韩辛辰则歪在软垫之间，拉长脸盯着他使劲看，好坏不说一句话，就像是在和谁生气，赌着一股子劲儿不肯认输。
“王爷、公子用膳了”，珠月瘸着条腿被人抚上了车子，捧着食盒轻轻敲了敲门框，又道：“王爷一天劳碌辛苦，还请您先用膳吧！”
珠月在门外重复了好多遍，苏莞烟看着他无动于衷，终于是忍不住先开口：“王爷，有什么事不如放一放，用膳吧！”
“苏莞烟，咱们有的是时间慢慢玩”，韩辛辰沉默半天，忽然前不着村后不着店地冒出来一句，转动着食指上的墨玉戒指，深色的眸子倒映着烛光像是在眼睛里燃烧起了火焰。