“我明白。”古斯塔夫对她露出了一个微笑。

克里斯汀太太拍了拍他的手背：“快去吃饭吧，吃完饭上楼去，老爷服下药后就是不肯休息，一直在等你呢。”

古斯塔夫听完最后一句，沉默地点了点头，“我知道了。”

chapter41

“古斯塔夫。”阿斯蒂克老先生陷在枕头里看着向自己这边走来的年轻人，他伸出宛如枯树枝般的手拍了拍床边的沙发，用嘶哑的声音说，“到这儿来。”

他看上去比任何时候都要衰老，整张脸就好像过度膨胀后又干瘪了的气球一样毫无生气。亚麻色头发的年轻人愣了一下，尽量不发出过大的脚步声小心地来到他身边坐下。

“父亲。”他关切地看着躺在床上的老人，一种悲凉的感情从这个蓝色调的房间渗透到他身体里，让他觉得寒冷。

老人只是用那双浑浊的绿色眼睛看着他，这双眼睛在白天的时候已经很少睁开了，似乎只是为了保存经历将其用尽在夜晚。

事实上，这样的举措是值得的。在昏暗的灯光下，青年人俊美的面庞被蒙上一层柔光，巧妙地在他棱角分明的脸上布上光影，让其细腻的皮肤好似琼脂，清澈的双眸好似宝石，而那罕见的、既圣洁又美艳的亚麻灰色长发，则像裹在维纳斯洞体上的一条丝绸，让这种美丽锦上添花。

这是神明的恩赐，魔鬼的诱惑。阿斯蒂克先生在第一眼见到这个孩子的时候就已经意识到了这高洁与邪恶的存在，他没有去避免它，而是在异常清醒的情况下选择了被诱惑。

而在这位隐忍了大半辈子的绅士做出的唯一忠实于内心激情的选择中，围绕着这个选择，许多的人和事都在冥冥之中被改变了。

他伸出手想去触碰那头秀发，那让他魂牵梦绕的柔软，他几乎能想象得到它的丝滑以及从中散发出的隐秘芳香。但最终他还是放下了手，接着他闭上眼睛，好似这一动作耗费了他今天一天的经历，“古斯塔夫……”他宛若叹息般唤着这个名字。

“我在这儿，父亲。”古斯塔夫望着他垂下的手，在心里松了一口气。

老人别过头去，蠕动了一下嘴唇，“让我见见她吧。”

年轻人用一种近乎怜悯的目光看着这位将行就木的老先生，点了点头：“好的，父亲。”

他迅速地离开了房间，迈着急匆匆的步伐来到那个房间，他向四周看了看，很快地关上了门，然后打开了灯。

他惊讶地发现，一条淡紫色的塔夫绸长裙不知道什么时候被放在了这里，与之匹配的，还有一套淡水珍珠的首饰，一双乳白色的丝绸长手套。古斯塔夫呆呆地站在那里，他看着从镜子里反射出的一位高个子青年的形象，渐渐地，这个形象不断模糊、扭曲，变成了一个苍白面孔的女性幽灵。

他已经很久没有穿这些裙子了，以前虽然有过排斥，但在此时此刻却让他感觉到了前所未有的排斥。他熟练地套上了那条淡紫色长裙，很少能有小姐能在没有仆人的帮助下完成这件事吧？古斯塔夫对着镜子露出了痛楚的嘲笑。

戴上首饰后，他觉得自己即使混在舞会中也不会有人把他认出来，古斯塔夫看着镜子里的女性，满意地点了点头，然后就从里面的通道走进了阿斯蒂克老爷的房间。

他礼貌地敲了两下门，然后轻声走了进去。

阿斯蒂克先生在那一瞬间睁开了眼睛，他原本浑浊的眼睛在此刻异常明亮起来，他激动地抖动着双唇，似乎想要说些什么，但他还是把这一些词、一句话、一个名字咽了下去。

古斯塔夫坐在了刚刚坐着的沙发上，他面无表情地望着远处的地板。在这里的每一刻都像是在凌辱，每一秒都像是在审判。他仅凭着剩下的那一点儿理智才能控制自己不去想现在发生的事情。

一个小时后，阿斯蒂克先生睡着了，古斯塔夫关上了灯离开了这里。

他来到了那个房间，看着镜子里的女人，压抑的声音在狭小的空间中响起：“我不知道你是谁，但你的幽灵折磨着我，我不知道我欠你什么，我却一直担当着你的幻影。我恨你，也恨我自己。”

他粗鲁地扯掉这条华丽而梦幻的浅紫色长裙，浑身赤果地站在镜子面前。

幽灵没有消失，并且愈发地清晰起来。古斯塔夫望着自己，撕扯着那头罕见的长发，一直到头皮发出严重的痛楚才罢手。他双手撑着镜子，看着镜子里蓬乱头发的自己，看着自己那双淡蓝色的眼睛，不知什么时候，晶莹的液体已经顺着脸颊流下，让他怀疑是不是镜子里的雾气，而他擦了擦玻璃后，苦笑了一声。

并不是，古斯塔夫，你像个软弱的女人一样哭了。

然后，在这种近乎自虐的感情中，他蹲下身子抱住自己，“诺顿……”他呼唤着这个名字，喃喃自语，“你看见这些会怎么想呢？你看见了这些会怎么想呢？！”

chapter42

维欧莱塔德姆男爵小姐在约克郡是一位远近闻名的美人，她初入社交圈的时候就让伦敦的上流社会为之惊艳，谁都不知道原来这个国家还有这样一个上帝的杰作。在那些贵族们无所事事的岁月里，维欧莱塔小姐的美貌几乎成为了最主流的谈资，甚至有诗人专门为其写诗，可以说，维欧莱塔小姐第一次亮相于社交圈的是非常成功的。

年轻人总是爱做梦，那个年纪的维欧莱塔小姐也不例外，她刚满十五岁，又那样年轻漂亮，周围的恭维让她渐渐自信，人们时常看到她高昂着她那完美的头颅在舞池中转圈，又或是对她瞧不上眼的贵族视而不见，那时，大家都会带着玩笑地说：“维欧莱塔小姐想要嫁给一位王子哩！”

这样掺杂着玩笑的话语其实并不夸大，说维欧莱塔小姐的心里是这么想的也绝不过分。家道中落的维欧莱塔小姐一直想着找个有钱人嫁了，如果是一位长相普通的姑娘也就最多去高攀稍微富有的贵族罢了，而维欧莱塔，被自己的美貌个弄得自负不已，在她的心里，不是公爵她是不会嫁的！

有时候，上帝的礼物是潘多拉的盒子，你永远不知道打开来后究竟会给你带来什么。不仅是这位小姐，甚至连她的家人与朋友，都被她惊人的美貌给弄晕了头，坚信她一定会嫁给一位公爵什么的。

于是，一年又一年，从春季社交季到秋季社交季，维欧莱塔小姐几乎每场舞会都要参加，向她求婚的男人几乎可以绕王宫一周，但她就是迟迟没有出嫁。

这个原因很简单，向她求婚的她从来都看不上眼，而她垂涎的那些公爵与王子，似乎除了跳舞之外并没有其他的意思。

可怜的绝代佳人，上帝赐予的美貌难道就不能打动哪怕一位王子的心吗？时间一点一滴地过去了，维欧莱塔小姐惊讶地发现社交圈已经对她的美貌习以为常并开始把注意力放到新来的贵族少女身上的时候，她已经二十岁了。

“哦，你听说了吗？德姆小姐简直像一条饿狼一样每场舞会都会参加！”

“是啊，她已经二十岁了还没有嫁出去，真是可怜啊！”

“听说刚刚她想要和布莱利公爵跳舞，但公爵却委婉地拒绝了她。”

“真是可笑，她以为她多大年纪了？我看她也并没有那么漂亮，新来的几个小姑娘比她美多了！”

这样的流言蜚语几乎成了维欧莱塔小姐出场的必然会引起的话题，而这种跟风性的话题，也随着时间的流逝渐渐变得越来越少。

维欧莱塔小姐已经二十二岁了。

这是一个烦闷的午后，维欧莱塔小姐一直在等上次舞会见到的希尔福公爵的舞会邀请函，那位英俊的公爵在某次舞会上认识维欧莱塔后就对其大加赞赏，甚至约定下次邀请她去参加他的私人舞会。

维欧莱塔高兴极了，她早早地就差遣女仆为她换上她穿上去最美的一件白色丝绸礼服，带着她最钟爱的淡水珍珠项链。她在镜子里顾影自怜，认为自己仍不比五年前差，她暗暗嘲讽那些嫉妒她的贵族夫人，为希尔福公爵的好眼光感到幸运。

然而已经中午了，连隔壁的丑姑娘维安小姐都收到了请帖，而她仍旧在宅子里焦急地等待着。

她觉得自己快要发疯，于是来到了宅子后面的花园中，夏花的芬芳总是能让人忘记一切的哀愁，她纤细的裸足踏在湿软的草地上，像一只白蝴蝶一样翩翩起舞。

“嘶！”维欧莱塔小姐不小心踩到了一枚尖锐的石子，白皙柔嫩的脚掌立刻被刺破了，她倒在草地上，结果水珠又弄脏了她的裙子。

“为什么上帝要这样对我？”维欧莱塔小姐终于忍不住了嘤嘤地哭了起来。这时候，传来了脚步声，她睁开红肿的眼睛，看到一双沾着泥土的靴子。

园丁卡洛斯看到了小姐的舞蹈，在为之惊叹的时候发现了维欧莱塔受伤了，他跑了过来，却不知道怎么安慰她，一直站在烈日下等待这位天使哭完。

“你为什么站在这里？看我的笑话吗？”维欧莱塔小姐提高了嗓音，她从来不想让别人看到她的软弱，“就我没有收到邀请，那男人一定眼睛瞎了！你们都笑我，你们都坏透了！”

卡洛斯自知没有读过什么书，也不懂什么大道理，只是垂着金色的脑袋，“对不起，小姐，对不起。”

“说对不起有什么用！你这个愚蠢的下等人！”维欧莱塔小姐用着自己最恶毒的语言发泄着自己多年来的不快，“肮脏的狗，快从我眼前滚开！”

卡洛斯知道他的小姐有很多烦恼，他很想安慰她，但却什么都说不出，只好从口袋里掏出手帕，裹上那只白皙的嫩足。他不想看她受伤。

“你干什么？！”维欧莱塔小姐惊叫一声。

“您受伤了……”园丁鼓起勇气抬起头，维欧莱塔小姐才发现对方有一双真诚的浅蓝色眼睛，“请允许我……”他说完就抱起维欧莱塔，闷声说，“地上太脏。”

维欧莱塔瞪着他：“你身上难道不脏吗？”

“我……”卡洛斯垂下眼睛，“比起您来的确是……”

“那你还不放我下来？”

园丁看着她，真诚地说：“我注视了您很久，如果错过这次机会我想我一定会后悔的，我不想让自己留下遗憾，哪怕下一秒就会被开除。”

维欧莱塔愣了一下，她在那一瞬间似乎明白了什么，渐渐地她的自怨自怜就好像烟雾般消失了，她看着他英俊的面庞，娇嗲地说：“你还算老实，快带我离开这里，我还得去参加舞会呢！”

被人崇拜滋长了维欧莱塔小姐的自信，她换了一套淡绿色的礼服乘上马车不清自来，所有人都对她指指点点，但却又承认她的确和当初一样十分漂亮。全场都被她的自信所镇住了，连公爵都再次对她燃起了爱火。

但维欧莱塔傲慢地抬起头，“抱歉，您没有邀请我，我想我不能跟你跳舞。”说完，她就提着裙摆离开了。

在门外，等待着她的是忠实的园丁，卡洛斯像一条狗一样站在马车边上等着她，当他看到她的时候，就好像看到了自己全部的世界。

“卡洛斯，”维欧莱塔小姐下了马车后看着他， “谢谢你。”

“我并没有做什么，小姐。”园丁低下头。

“你给了我勇气，谢谢。”维欧莱塔说完就在他的脸上吻了一下。

卡洛斯惊呆了，他从未奢望过这样的接触，一瞬间的飘飘然让他不禁吻住了维欧莱塔的嘴唇，用强壮的胳膊死命地搂着她。

维欧莱塔从没有接受过如此强硬的吻，她渐渐地被他折服。她太累了，为了一些虚幻的东西奋斗了太久却什么都没有得到，她想休息了，而现在，这个英俊的园丁给了她足够安全的港湾，她也终于放下了防备。

chapter43

在那之后，社交圈里传遍了维欧莱塔小姐的英勇事迹，虽然有人认为她冒失无礼，但大多数人都认为她是一位勇气可嘉的女子。

然而，就在这片褒奖蔓延在社交圈的时候，维欧莱塔小姐却好像人间蒸发了一样，大家在各个舞会上都看不到她美丽的身影，一时间，众说纷纭，但谁都不知道她去了哪儿。

维欧莱塔小姐怀孕了。

想必也是上帝的恶作剧，她只和卡洛斯有过一次接触，而且是她的第一次，却非常巧合地怀孕了。

家人责令她打掉孩子，但维欧莱塔却不愿意，她那时是真心爱着卡洛斯的，她也非常喜欢孩子，对于这个生命，她是异常珍惜的，她摸着自己日渐膨胀的肚子，把自己锁在房间里，只吃卡洛斯送来的东西，就这样过了好几个月。

卡洛斯从心底里高兴，但又觉得自己实在配不上维欧莱塔，他早已被赶出庄园，但却总能找到缝隙回去。他被德姆男爵打过好几次，但却始终没有放弃，并且维欧莱塔多次以自杀要挟父亲，最终，男爵在无奈之下让卡洛斯留了下来。

维欧莱塔胖了不少，她挺着大肚子喝粥的模样像极了普通的家庭主妇，但卡洛斯却更爱她了，他时时刻刻地陪在她身边，生怕他们出一点儿事。

德姆男爵也想通了，他叫来卡洛斯，认真地跟他谈了几次话，告诉他如果想要娶他女儿维欧莱塔，得先自己打拼一点儿家业，将来才有能力养活妻儿，不至于让男爵头衔蒙羞。

卡洛斯觉得非常有道理，他内心也觉得自己不能就这样娶维欧莱塔，于是他义无反顾地加入了军队。

温柔体贴的忠犬突然离自己而去，维欧莱塔非常不能理解，她习惯分分钟被别人捧在手心里，习惯在不顺心的时候拿卡洛斯撒气，而现在他居然要离开，维欧莱塔气得连饭都不吃了，把自己锁在屋子里。

卡洛斯非常心疼，也有就这样不去了的冲动，但想到今后的日子，他还是咬了咬牙，没打招呼就离开了。

这是卡洛斯第一次忤逆维欧莱塔的意思，维欧莱塔被这举动弄得手足无措，即使父亲的劝说也不起作用。就在这样的折腾下，圣诞节来临了，维欧莱塔也到了预产期。

这年的雪下得很大，维欧莱塔没有等来卡洛斯，可怜的卡洛斯还在泥泞的前线。

看着窗外的雪，看着家中寒酸的晚餐，她突然间觉得即使他不会来也无所谓了。她开始怀念伦敦的舞会，怀念那些在灯光下闪耀的家族徽章。

她顺利产下了一名男婴，但她却突然间对这个孩子失去了所有的兴趣。她甚至开始期望卡洛斯再也不要回来了。

维欧莱塔花了很久时间和父亲交谈，德姆男爵同意将这个男孩丢在孤儿院门口，为了让别人查不出，他特意连夜跑去了隔壁郡，还在摇篮里放上了伦敦字样的卡片。

维欧莱塔小姐是一位真正坚强的女性，在春天来后，她脱去了那些棉麻的服装，去伦敦定做了高级礼服，她发了疯似地减肥，到处打听最流行的发式。终于，在消失一年后，维欧莱塔小姐再次出现在了伦敦的社交圈。

有的时候，命运实在是一件很奇妙的事情。就在维欧莱塔小姐用厚重的粉底掩饰脸上的衰老的时候，一位丧偶的公爵恰好爱上了她，并向她求了婚，更恰巧的是，她在前一天晚上收到了卡洛斯战死的消息。

维欧莱塔成为了真正的公爵夫人，真正的。

她后来很少出席舞会了，但凡是她出现的地方，人们都会对她议论纷纷。人们谈论她的坎坷，谈论她的美貌，谈论她的幸运，但很少能有人读懂她眉宇间的哀愁。

就算年纪大了，维欧莱塔夫人仍是远近闻名的美人，她不跳舞，也不过多的和别人交谈，这让她的气质中增添了一股神秘的魅力。

“我只想让您知道，我这辈子的爱都给了您，我再也没有办法爱其他的人了。”那名叫阿斯蒂克的莽撞的年轻人，在一天晚上，向这位有着奇异的亚麻灰色头发的夫人倾诉爱慕之情