第24章

他们两个人说的热闹，坐在一旁的沈晨霭确是听的满头雾水，不过从他们言语之中的意思来看，似乎牛大妞找的那个下家并不是什么善茬？

仿佛是看出了沈晨霭的疑惑，坐在一旁的陈婆子便与他说道：“给人家当牛做马哪里就是那么容易的，一个不好挨打都是轻的，不知何时主人家心情不好，命没有了都不知道要跟谁说理去。晨哥儿你是命好，遇到了罗定，把你的户籍给改回来了，要不然顶着奴籍，落到哪家的手里都不会有好日子过的。”

罗定闻言说道：“不是奴籍，当时那个人伢子只不过是让晨哥儿写下了卖身契而已，他还没有来得及去衙门把晨哥儿的户籍给改过来。所以晨哥儿当时只是流民而不是奴仆。”

流民也是贱籍，不过朝廷对他们的管理相对奴籍来说要宽松不少，至少把他们的户籍赎出来的时候，是不用向衙门交那一大笔手续费的。

其实不用他们说，沈晨霭也能知道自己现在的户籍应该是平民，因为自古良贱不通婚，这里大致也是一样，所以罗定既然能在大庭广众之下光明正大的把他给娶回家，那户籍的事情肯定是早就已经处理好了的，要不然那张卖身契他也不可能烧的那么痛快。

罗定见沈晨霭似乎无意在继续户籍这个话题，连忙把话转过来说道：“咱们凤城紧挨着两座盐湖，所以自古这里便是盐商们的聚集之地。我们口中所说的那个岳九盐，其实并不是一个人的名字，只因为他家里面姓岳，排行第九，又是在做食盐生意的，所以才会有岳九盐这么个外号。”

罗定说完又看了看沈晨霭，见他听的仔细，心知他对此事是感兴趣的，便又继续说道：“岳九盐原名叫做岳冲，在家里面虽然是行九，但是在他前面的那几个哥哥都没有养住，所以他是虽然是第九，确是岳家的独苗。岳家本来也只是城里的平民之家，后来才做起的盐运生意，贩卖食盐算的是挣钱的买卖，所以不过就是几年而已，他们家现在再凤城里也能算的上是一流的富裕人家了。”

沈晨霭听过之后想了想问道：“听你这么一说，那岳九盐至多也不过就是一介富商而已，为何你们会说牛大妞进了他的家门，就是要到大霉？难不成他为人刻薄，时常会打骂家中的奴仆吗？”

罗定与陈婆子两个人闻言面面相觑，最终还是罗定开口说道：“不是的，岳九盐这个人很豪爽，仗义疏财的事平日里也是没少做的，初见之人要是不知道他的身份，只会当他是普通的财主，不会有人想到他是一位盐商。”

“为什么”沈晨霭眼里满是问号的看着罗定。

罗定见状笑着回到：“世人都知道贩盐赚钱，所以打它主意的人历来都不在少数，官府为了控制食盐的贩卖，给每座城市的盐引都是有数的。僧多粥少的情况下，想要拿到那几张为数不多的盐引，就只能是大家各凭本事了。凤城的盐引一共只有六张，其中四张都在官府衙门的手里，由他们进行调配，余留出来的那两张里有一张就被岳九盐给拿到了。凤城的商户不下百家，偏偏就是他拿到了那两个名额中的一个，从这里就不难看出他的手腕与心计了。而且岳家不但有盐引，他们在盐湖的旁边还有个盐场，那个盐场在大乾建国之前，岳家就已经建立起来了，当时那种兵荒马乱的状态，以岳家一介白身能够守的住一家利润丰厚的盐场，可见岳老九有的可不光是手腕和心计，这里面的水一般人可是探不明白深浅的。”

罗定虽然没有明着说什么，但是沈晨霭确是瞬间就听明白了，能够在竞争如此激烈的盐商里面混出一片天地，这位岳九想必是自有一番了不得的手段。

说不定他们口中的那位岳九盐就是一位黑白通吃的主，这样的人物当然不会是个善茬，以牛大妞的那副脾气，进了岳家要是还不知道改改，那真的是有苦头吃了，难怪会被别人说成是进去找死的。

“这样的人家牛家那些人怎么敢把姑娘给送进去？”沈晨霭疑惑的说道。

陈婆子一听立马接道：“他们怎么不敢，那位岳九的房里可是一位知心的人都没有，到现在他还是光棍一个人。他们老岳家几代单传，现如今他都快要三十了，他们家虽说没有人敢催他，但是暗地里打听他的人可不少，牛家人这会儿只怕正在打着什么歪主意那，若是真的成功了，以岳家的能力，那是良是贱还不就是主家一句话的事儿。只不过他们这回却是打错主意了，我听那个牙婆说岳家这回买的奴婢，不是去伺候岳九本人的，而是要去侍奉他爹岳老爷子的。那岳老爷子都已经五十多岁了，想必岳九是不会想要家里多出来一个后妈来的，所以牛大妞这一回要是老老实实的倒还好，在想什么歪点子，那可就悬了。”

就在沈晨霭沉思的时候，原本坐在炕桌的旁边，乖乖的等着他喂食的小山，在久等不到鸡蛋羹的情况下，只好张开了嘴巴，冲着沈晨霭发出啊啊的声音，示意他自己还要吃。

被小山的乞食声唤回神智的沈晨霭，这时才想起来还有两个孩子在这里，他们两个可是牛大妞亲生的，当着两个孩子的面，他们这样肆无忌惮的的讨论真的好吗？

想到这里，沈晨霭就连忙去看那两个孩子，小山倒是没什么变化，他太小还听不懂，现在依然执着的长大嘴巴等着沈晨霭喂食。可月桂那个孩子就不是了，只见她低着头，让人只能够看见她的头顶，手中那个煮鸡蛋才吃了一半，另一半现在被她拿在手中，转来转去的没有在动口。

看这孩子的样子，想必他们刚才说的那些话，这个孩子是听懂了的，现在她的心里得挺难受的吧，毕竟那是她的亲妈。

于是沈晨霭开始想办法要安慰她，只不过他试了几次都没有说到点上，也就是一些干干巴巴的‘你别难过呀’‘不会有什么事’之类的万能应用词。

相较于沈晨霭的紧张，罗定那里则要淡定的多，他见月桂只是低着头不说话，对沈晨霭笨拙的安慰也没有任何的反应，于是罗定便对她说到：“桂姐儿你今年虽然只有六岁，但在我眼里那不算小了，我如同你这么大的时候早就已经学会明辨是非了。现如今我们家里家外的事情都不会避着你，就如同你母亲这件事，再嫁是她自己选的，没有人逼她，把她卖了的也是她父母，与我们无关。虽然我们今天说的这些话里有看笑话的意思，但若不是她自己做的太过，怎么会落得今日的下场。你心里若是有别的想法，大可以全部说出来，是什么我们都听着，咱们今天把话都说清楚了，省得你把不满压在心里，反倒要埋怨我们不通情理。”

一直都在沉默的月桂听了罗定的话终于有了反应，她一口将已经凉掉的半个鸡蛋塞进了自己的嘴里，含含糊糊的说了一声：“我吃完了。”

便起身爬下火炕，穿上鞋子跑出去了。

沈晨霭见状连忙想要起身追过去，但是却被在一旁早就已经有所准备的罗定给拦住了，就见他不慌不忙的翻身下炕穿好鞋子，对着一脸焦急的沈晨霭说道：“你不用活动，就在这里把那个小的喂饱，我出去看看。”

第25章

跑出来的月桂并没有离开院子，她独自跑到了鸡窝的旁边，呆呆的看着那只带着小鸡们四处啄食的老母鸡。

罗定跟过来的时候，还没等到他走近月桂，那个小丫头就已经发现他了，不想与人靠的太近的月桂站起身来，低着头垂首缩肩的站在那里。

罗定漫步走到月桂的身前站定，双手抱胸对着她说道：“行了，把你这幅鹌鹑样收起来吧，如果这是你的真性子，那你和你的弟弟能不能活到今天都是一个未知数。”

月桂闻言身子一抖，然后原本有些蜷缩的背脊突然就挺起来了，她缓缓的抬起头，看着罗定的目光之中没有怨恨只有愤怒。

罗定见状笑了笑，咧着嘴说道：“这才对吗，见你的第一面我便知道，你的脾气与我小时候是一模一样的，可惜的是你没有我的幸运，能够靠着自己的力气刨食吃，为了少挨揍，也为了能够填饱肚子，刚才那副样子在你父母那里应该是挺好用的。”

月桂此时双眼通红眼眶湿润，但是她紧握着手，咬着牙对罗定说道：“我不喜欢你，也不喜欢我爹娘。你们大人都是一群只会想着自己的混蛋。”

月桂喊出来的这句话，绝对是她的心声，因为打从她记事开始，家里面便没有一天是消停的，自己的爹娘总是在吵架，什么事情都可以让他们两个吵起来。吵过架之后，爹爹总是好久都不会回来，而阿娘则会像疯了一样摔砸家里的东西。

每到这个时候，月桂都要想尽办法把自己给藏起来，因为家里的大人无论是哪一个发现她都会是一顿的好打。

哭是肯定不行的，越哭爹娘下手就越重，唯有求饶还能有些用处，每一次听到她哀叫的求饶声，爹娘总会狠狠的啐她一口，然后扔下手中打她的东西，离开或者是回到屋子里面去。

在月桂幼小的心灵里面，大人和打人是一直都在画着等号的。为了让自己少挨一些揍，久而久之她便练成了一种技能，那便是随时随地把自己的存在感降到最低，如果这样还是十分不幸的被他们给发现了，那就缩手缩脚的做出一副可怜的样子来，这样也许就能少挨一顿打了。

本来月桂的家里就有够热闹的了，在罗定回来之后，这种热闹就变成了暴躁。她爹她娘打架的次数明显的增加了，而每次他们的争吵的时候，都少不掉罗定这个名字。

月桂就是从他们无休无止的吵闹声中知道罗定这个人的，在她爹娘的口中她从来都听不到这个人的一句好话，爹娘不喜欢他，月桂同样也不喜欢这个人，因为每一次只要有他的名字出现，月桂挨的那顿打就会格外的凶狠。

后来她爹没了，她娘就变本加厉了，大着肚子的时候还好一些，生过小山之后，月桂不但要常常挨打，还得学着侍候她娘和那个刚出生不久的弟弟。

等到她娘做好了月子，就把小山完全丢给了月桂，自己则总是出门，月桂经常的看不见她，不过这样也好，至少能让她少挨一些打，反正她娘从来都不记得给家里的孩子做饭，月桂的一日三餐基本全靠自己，家里有娘没娘对月桂来说没太大的区别。

娘把她和弟弟带回外祖父家的时候，外祖父家里的那些人对他们还算得上亲热，但是经过长时间的看人脸色，月桂已经可以很容易的就能分辨出对她笑的那些人，心里面的态度并不是那么和善的。

果然没过多久，月桂就听到了她外祖父与她舅舅们的对话，说是打算把她送给别人家做童养媳，好给她的舅舅们换个媳妇回来。

尚且年幼的月桂还不知道什么是童养媳，但是从那几个人的口气里，她很敏感的察觉到那一丝的不怀好意。

大人果然都不是什么好东西，月桂一边在心里面冷笑，一边记下了这个突然冒出来的念头。

因为这种生活状态，月桂总想着要快快长大，然后带着弟弟两个人出去单独过活，她还曾经把这种想法付诸于行动，可惜的是她还太小，离开了家里便没有了活路，最后只好又回到那个让她无比厌倦的地方。

从某些方面来说，月桂和罗定的成长状况是极其相似的。只不过她比罗定的运气还要差，罗定那小子是天生神力，所以敢欺负他的人不多，等到他掌握了一定的技术之后，靠自己自食其力也算不得是什么难事。

月桂则不同，她只是因为家庭而一个过度早熟的普通女孩，离开了父母她没办法独自生存，所以她无法像罗定那样敢于反抗，对于那个家庭给与她的一切，她都只能默默的忍着、受着。

相似的成长背景，让罗定从见到月桂的时候就能够看穿她的内心，所以面对月桂的抗拒，罗定并不意外。

他们这样的人，是很难去信任一个陌生人的，万事留一手，几乎已经成为了一种本能，沈晨霭是罗定生命中注定的那个意外，但很显然他们不会是月桂的意外，所以面对着这个小女孩，罗定不会强求她什么。

眼见小月桂冲着自己发脾气，罗定很是淡然的对着她说道：“你喜不喜欢我，对我不重要。我之所以会把你和你的弟弟带回来，也只是因为一份责任，我不想看到两个好好的孩子就这么毁了。如果有一天，你成长到可以独立的生活，那么你是走是留我都不会干预。但是现在，你得留在这里与我们一起生活，并且像我们这些让你非常讨厌的大人们，学习一些你将来独自生活时一定会用到的技能。如果你不想在离开我这里之后饿死，那这些都是必须的。”

月桂闻言用衣袖擦了擦自己的眼角，高扬着头冲着罗定倔强的说道：“如果你们不打人，我就听你们的话。我不会留在这里白吃白喝的，我会干活，做饭、洗衣服、刷碗、喂牲口都行。弟弟我会照顾，他绝对不会给你们惹麻烦的，等他大一些了，也能帮着干活的。”

罗定闻言轻笑了一下，走过去弯下腰，抚着月桂毛茸茸的小脑袋说道：“想什么那？咱们家可还没有需要到用童工的地步，你这性子也真够野的，不过摊上那样的父母也难怪会这样。这回好了，话都说明白了，你的心也能放下了吧，别再瞎想了，快跟我回去，你小叔那里担心着那。”

罗定把月桂领回屋子的时候，早餐早就已经结束了，陈婆子已经把碗筷都收拾下去了，两大一小都在等着他们回来。

月桂一进屋，陈婆子就将她搂在了怀里，心肝肉的叫着哄了起来。刚才他们两个人的谈话，月桂有几次说话的时候情绪激动吼了出来，所以那些话有一些都被屋里的人给听到了。

陈婆子可怜她小小年纪活的辛苦，打算这些日子要好好的照顾她一些，而沈晨霭则被月桂的话触动到了。

想她月桂一个小小的孩童，尚且知道要自食其力，而他沈晨霭这样一个手脚俱全的成年男人，却在家里好吃好喝的当着米虫。以往身体不适时倒还罢了，现如今他已经恢复了，难道未来还要像如今这样靠别人养着吗？

陷入沉思的沈晨霭反复的思量，觉得他现在的这种生活状态实在不是一个长久之计，与罗定的关系太过复杂，他心里的纠结还扯不清楚，所以只好暂且按下不提，但是自力更生的这个问题必须得提上日程了。

但是他在这里能干什么那？卖力气是肯定是不行的了，以他如今弱鸡一样的身子板，干体力活挣过来的那些钱，还不够他将来吃药用的。

力气活干不了，那就只能在脑力劳动上做些文章了，他识字也会打算盘，也许可以帮别人算个帐，而且他祖传的那些手艺都还在，如果能够碰上适合的时机，重干老本行也是一个很不错的选择。

沈晨霭在心里面对着各种职业勾勾画画，越想越觉得坐不住了，待在家里，工作当然不会从天而降，所以他对着罗定说道：“我今天想要出去走走。”

罗定闻言有些讶异的回道：“去哪呀？”

“不知道，就是想要随便的走走。”沈晨霭说道。

罗定闻言说道：“你这是在家里待的闷得慌吧？行，今天天气挺好的，正好又赶上集市，你一会把那身新作的衣服穿上，我在给你拿一点零钱，出去到市集面上逛逛吧。”

第26章

他本来只是想要出来走走的，为什么最后竟然会变成这个样子那？

跟罗定并肩走在一起的沈晨霭，身边还跑着两只正在四处撒欢的小狗羔，怎么看都像吃完饭后出门遛狗呀。

顺着房子间小路一路走出来，穿过他们曾经等车的那颗大柳树，向着与上次马车完全相反的方向，走下去就可以到凤城最热闹的那条集市街了。

罗定今年新开的一家店铺就在这条街头，人们一过来就可以看到，宽敞的店铺上下两层，白墙青瓦朱红的门脸，后面还带了一个大套院，只是看着便知道它的价格不菲。

罗定站在自己店铺的外面，对着有些迟疑的沈晨霭说道：“这是咱们家的铺子，你要不要进去看看？”