“喻然？”

“唔。”对方匆匆挂断。

他心里七上八下，忙令人叫来几名心腹在急救室备战，自己到贵宾通道等人。他知道，为了避开难缠的记者，他们定然走此路。

约莫十分钟后，电梯门缓缓打开。

许伟棠怀中托一团红物，滴滴答答滴着水。一旁的管家面色惨白。

他把人接过来，抱入诊室，一眼望去，遍体鳞伤。

他却仍醒着，微张着眼，面上全无人色。他小声唤人，“伟棠伟棠。”

许伟棠俯下身去听他说话，太痛，沈喻然发不出声音来，急得不住朝他摇头。他将他小小手掌握在手中，点头道，“别担心，我不会做什么。”听罢安了心，合上了眼。

路俊辉忽然发现，这位相识多年的老友一贯刚强坚毅，而今居然掉下泪来，大颗大颗，滚滚而落。

路俊辉为沈喻然医伤。

从医廿多年，自认为多么惨烈都肉身都见识过，无非是碾碎，割裂，撕破，一堆烂肉而已。而如今这人的伤，竟令他心头发麻。有人用鞭子狠狠抽打他，背上股上无不皮开肉绽。又似在水中浸泡过，分开的皮肉惨白地翻像两侧。用过镇痛药，效果不大。他仍旧不住醒来，拧着眉，大口大口呼气，像条被抛在旱地里的鱼。用盐水洗伤口，那痛感恐怕用语言无法形容，他却一声不吭，整个过程犹如一卷默片。

万幸不曾伤及筋骨，都是皮肉伤。从处理到包扎花去一个时辰，沈喻然太过疲累，终于睡去。

许伟棠来坐在老友的私人休息室中，吸光一整盒烟。

“睡到半夜，忽然有人叫门，佣人开门去看，他浑身是血站在门口，赤着脚，也没打伞……”他嗓子全哑，说不下去，两手巨震。“他自他父亲那逃出来。”

路俊辉恼怒，“为人父母，怎忍心下此毒手。”

许伟棠一只拳头狠狠砸在墙上，“老路，我吞不下这口气。”

沈喻然昏睡数日，好歹熬过炎症，醒了过来。路俊辉到病房中去探他。许伟棠有事出一趟门，他坐在一头削水果给他吃。

“痛吗？”他问他。

沈喻然摇头，面色苍白如纸，虚弱得不成样子。

“怎么能由着他去打，拼不过力气好歹也要早些逃。”

沈喻然惨然一笑，“他这一生，许多事不遂心愿，到我头上又令他颜面无存，好歹给他打两下，出出气才是。”

“这哪是打两下这么简单，这是家庭暴力，等你好了，就去同他打官司。”路俊辉气不过。

沈喻然拼命摇头，“不不，他喝了酒，醉得不省人事，哪知道轻重。”

路俊辉咬牙切齿到发昏，恨铁不成钢。

“阿路，答应我一件事。”

路俊辉看他。

“别令伟棠伤害爸爸。”

路俊辉叹一口气，“你快快好起来，别让他心痛。否则，你比我了解他。”

沈喻然不语，闭上眼，疲累至极。

几日后，沈父再度找上门来。开口便道，“烦请许先生归还犬子。”

呵，好一个犬子，许伟棠险些呛声他是否真当儿子作犬养。

可他到底年长一些，已不似早前那般年轻气盛，“世上凡事尚有道理可讲，喻然千错万错，到底是个孩子。”他口中温言，心中已紧握一把枪。

“许先生同沈某谈教子？”

许伟棠看定他，“不敢，不过，您今日要将他带走，恐怕须问问在下意思。”

“伟棠！”沈喻然扶着门，他伤还为愈，周身裹满绷带。看得许伟棠肉痛。

“爸爸，我同您您回去。”

许伟棠一把扯住他，“好了，别任性！”

他站定，看住他，“这是我家事。”

许伟棠顿时气馁，松脱了手。

他终究还是同父亲回了去，自此断了几日音信。在一个微雨的黄昏，他打电话来，他在那头说，他要回到美国去。

他到底选择做孝子。

许伟棠问，“所以你放手了？”

“不，”他说，“说服了爸爸，我即刻回来找你。”他沉默一阵，小声问，“你会等我吗？”

许伟棠喉头酸涩，说不出话来，只问几时启程。

他没有说，半晌无言。他哭起来，说，“伟棠，对不起。”

“别哭。”他哄他，“你哭得我心都碎了。”

他仍抽噎不止，“他一生郁郁，因为母亲的事痛不欲生，我不能丢下他一个人。”

世上安得两全之法？

许伟棠惨笑，“好，只是，我这样老，你切莫叫我等太久。”

他放下电话，枯坐。

日垂西山，眨眼星辰漫天。

他再度拾起电话，这一次，他拨给了弟弟。

55.旧事如烟（下）

隔天傍晚，许伟棠约老友饮酒。

路俊辉忍不住奚落他，“眼看即要人走茶凉，你还有心同我在此厮混？”

许伟棠将杯中酒一饮而尽，闲闲道，“天要下雨，娘须家人。拦，是拦不住的。”

“所以由着他往美国去？”

许伟棠不答，起身再添新酒。

路俊辉紧张起来，“你究竟作何打算？”

“兵来将挡，车到山前必有路。”他苦笑。

路俊辉纳罕，面对爱情，这人何时学会超然？

酒至七寻，许伟棠电话响，他拿起来听，吧台处灯光忽暗，令人看不测他的面色。只听他答，“好，我就来。”说罢霍地起身，抓起外套，将两张美金现钞压在杯底。

路俊辉按住他，“何事这么急？”

“沉思翰现人在医院，生命垂危。”

路俊辉倒吸一口气，“我随你一道走。”

他俩驾一部车，飙到破表直奔所在的圣保罗医院。

夜色已深，急救室外的长廊里只剩一束惨白的灯光。

沈喻然裹薄毯站在角落里，一头是方才拨来求救电话的老佣。许伟棠过去把瘦弱的小孩按在怀里，才发觉他周身冷透，不住发抖。

他望着他，目光充满怜悯。“宝贝，坐下来。”

他不动，好似一座僵直的陶俑。

他半拖半抱将他安置在长椅上。有医生走过来，许伟棠拦人，耳语几句，片刻便有护士带着针剂过来。

路俊辉惊骇，“做什么？”

许伟棠不答，过去挽起沈喻然衣袖。

小少年怔了一怔，恍然大悟要发生什么，剧烈地挣扎。

许伟棠丝毫不容商榷地扯住他的手腕，“听话！”

小少年泪水簌簌而落，“我在这等爸爸醒来。”

“你需要休息。“

沈喻然不动，他仰起头，用泪眼恳求他。

换做往日，他该一早败下阵来，可今次，他丝毫不为所动。

“睡一下，醒来就会没事。”

“不不。”沈喻然不住摇头。

但终究徒然，他无论如何无法自许伟棠的钳制中抽出手腕来，他强势不过他，只能由着针尖穿破血管，冰冷的液体融入他的血液里，他很快睡去，伏在许伟棠肩头，柔弱不堪。

他将他抱进休息室，吩咐那名老佣留在一旁照应，自己去急诊室外头等。

“为何这样做？”路俊辉跟过来，递一支烟给他。

他接过去，低头把玩，并未点燃，“这样一秒一秒去等，对他太残忍。”

“不准他守在至亲身边，就是待他仁慈？”

“你不会懂。”

“我不懂没关系，只是等他醒来，会怪你。”

“我会同他解释。”

“伟棠，你有时强势得令人害怕。”认识他廿多年，这一刻才真正领略他。

急救室的指示灯亮起来，有医生小心翼翼探身出来，两人同时奔过去，听医生遗憾地说，“抱歉，送来太晚，已回天乏术。”

许伟棠点头，闭一闭眼睛，轻轻吐一口气。

路俊辉事后无数次玩味他当时的表情，那似是一种如释重负般的解脱，令他多年不解。

许伟棠掏出手机拨电话。

“万事等喻然醒来再定。”路俊辉拦住他。

可他断然拒绝，“余下来的时间他只需去伤心，再去分神打理这些事，他会崩溃。”

“伟棠！”

“这是我的方式！”他大声喝止他，转身去看爱人。

沈喻然仍旧昏睡，在梦中亦紧锁眉头。许伟棠伸出手在那块肌肤上轻抚，但望替他展平，可惜无用。

他俯下身去，轻轻亲吻他的面颊，他说，“我爱你。”

月明中天，又眨眼落下，已近凌晨，他仍旧困意全无。在他床畔坐下，张着眼一直到天明。路俊辉送咖啡给他，他才发觉腰背已酸痛到几乎不能动。

沈喻然此刻发出微微的哼声，转一转身，像只小兽般蜷缩作小小一团。那模样，不知为何令人心酸。

许伟棠替他掩被脚，将他的手一一收进手中，他被打扰，终于醒来。一时间不甚清明此刻状况，呆滞地盯着许伟棠看了片刻，霍地坐起身，“爸爸呢？”

“听我慢慢同你说。”

他不答应，“说什么？”他伸手去推他，想下床去，“我去看爸爸。”

“喻然！”他拉过他，将他禁锢在臂弯中，“虽然残忍，但，人须接受现实。”

沈喻然转过身，瞪眼看定他，像是全然不曾认识过他这位陌生人。他似竭尽所能在他神色中寻找，他盼望一个不另自己受伤的答案，但他显然失败，面色开始转白。

“爸爸去世了，宝贝。”

沈喻然一声不响，眼中有一抹光亮转瞬即灭。

片刻后他忽然剧烈挣扎，他几乎环不住他，“不会的，我不信你，我去看他！”

他踉跄奔到门口，像只断了线的木偶，脚步不稳，一跤摔倒在地，许伟棠冲过去抱起他，他双手擦损，微微出血。

“伟棠。”他绝望，“爸爸怎么会走？”

“他生了病……”

“是我令他伤心欲绝，他不要我了。”他小声说。

“别怕，有我。”许伟棠用力按他在胸膛上，“我永远在你身边。”

56.旧梦如仙

“许先生令人杀害沈父？”尹芝颤声问，她耳际嗡嗡响，眼前金星四冒。

“七年前，伟棠已亲口向我坦白。”路俊辉答。

“我要报警！”她忍不住，心下愤怒多过悲伤。

“别傻，一早过了追诉期。”

“所以任由凶手逍遥法外？”

“阿芝，你年届三十，人却一点未变，思想作为同当年如出一辙。”

尹芝垂头不语，只觉这颗头有千斤重，并非一双肩膀可以支撑。

“我明白你此刻心境。路俊辉轻轻说，“可你，有无试想一个问题？”

“莫卖关子。”

“当年喻然为何吞下这枚芯片？”

尹芝心头一震，似被人重拳一击，她懵懂摇头。

路俊辉站起身，“阿芝，我们回山中看一看。”

尹芝向后退却，缩在沙发中，“不不。”她连连摇首。

路俊辉嗟叹几句，伸手拉起她，“做最后一次诀别，从今往后，悉数忘却。”

“我当真可以？”她眼里满是绝望神色。

“接受事实，相信时间。”

他俩驾车在海岸公路上飞驰，一刹间苦辣酸甜，百般滋味盘在心上。沿路照旧生长茂密热带植物，一队鸥鸟在碧海青天间盘旋飞过。这片景致好似亘古不变，可世间之事，已在数年中翻云覆雨。

车子攀上蜿蜒山路，此处已不见有人打理过的痕迹，两侧杂草丛生，树木肆意生长，遮天蔽日。

静静将车子泊在空地，眼前光景令她大吃一惊。当年吐露雪白花串的两株槐树悉数枯死，像轰然倒塌的巨人坍在泥土里。尹芝奔过去，“怎么一回事？”

“恐怕是受雷击。”

尹芝慨叹，莫说是人，连同树亦如此。

她抬起头，三十年代建造的法式洋宅仍旧孤倚山崖，只是现在已霉斑处处，屋檐上的瓦片脱落，如同老人凹凸不平的肌肤。她走近，伸手轻抚门铃下那片小小木牌，烂掉一角，依稀可辨花体英文，斜斜书写，cut-off。此处，永久与世隔绝。

她推推门，上了锁的。路俊辉走上来，抖抖手中一串钥匙，叮当响。“当年时常出入这里，我留有备用。”

他扭动锁孔，尹芝手心冰冷。

哗地打开门，大堂空荡荡，有下午温暖暧昧的斜阳自老虎窗处投射进来，鼻间一股浓浓尘埃味。

尹芝掩住面，权当脆弱也好，她无法停止流泪。

路俊辉拍拍她肩膀，她勉强收声，走进去，抚弄每一件家具。一时间仿若置身倒错时空，有人自背后叫她，“阿芝，阿芝，我们下山去！”

“自找到喻然后，伟棠再未回来过。”

尹芝黯然。

“耳闻他到加拿大去了，终日呆在安大略湖上。”

忽然之间，她有所觉悟——根本无须问罪，痛失挚爱，已是对许伟棠至大的惩罚。他有生之年背负沉重往事，永无超脱。

他俩俯身吹去一重浮尘，在沙发上坐下来。

“在去游乐园前一日，喻然是否接过一个电话？”路俊辉问。

“你怎会知道？”

“为寻他踪迹，查阅通讯记录一事必不可缺。”

“我当年绝非有意隐瞒。”尹芝道歉。

“这不怪你。”他温柔望着她。

“我至今不知对方来自何处。”

“是许伟伦。”

尹芝一愕，“什么？”

“当年喻然离开山中，大概是因有二少的接应。”

“等等，我听不懂，这一切毫无头绪。”

“听我慢慢讲。”

路俊辉停一停，似在理顺思绪。

“可还记得当年，伟棠因公司财务问题，受到警方盘问？”

“最终由喻然出面解决。”

“正是。之所以有此问题，是因许伟伦同余汉声勾结，挪用大笔银行公款用作沈园建造。”

这些事，当年是许氏佣人的她略有耳闻。

路俊辉看着她，“你以为，伟棠为商多年，他当真不知自己弟弟是怎样一块料？”

“的确奇怪。”

“他所以听之任之，任由他插手许氏，全因在许伟伦手中握有他所不能为人知的秘密。”

尹芝脑内似划过一道白光，猛然记起多年前，医院的天台上，她无意撞见许伟棠正同人通话，他说，“凡是都能依你，但你若再敢觊觎喻然……”对方，莫非就是许伟伦。

“手足也并不可信。他表面帮他，暗地里留有他的罪证。”

“之前不是一度相安无事？”

“皆因伟棠一味妥协。可喻然并不知有此事，他平素不认同二少品行，因沈园之事后更觉忍无可忍，他害怕许伟伦败坏许氏心血，于是他迫令许伟棠将这位弟弟排出许氏。”

“许先生当时一定左右两难。”

“我猜他曾预谋暗害弟弟。”

尹芝又是一愕。