还钱有戏，大半夜的那真债主竟然很快过来了。

沈嘉文把成捆的现金倒在茶几上：“目前就这些了。将够你要的数。零头实在补不齐了。你能拿就拿，不能拿，就再等等。”

大头要回来就是好的。那人一喜，刚要客气两句，就听男人淡淡道：“不过账要算明白。你们先把我防盗门的钱赔了吧，不多，子母门，买的时候一万五，现在用旧了，算个折价，一万吧。”

对方眼睛一立，正要发作，就见沈嘉文盯着他：“半夜私闯民宅，老板也不想去局里喝茶吧。”

男人愤怒地瞪了那讨债公司的小头目一眼，气哼哼地甩出一捆现金，把余下的数好，扫进皮包里。

沈嘉文拿出合同书和笔：“签个字吧，你我之间的债务清了。”

送走了不速之客已经后半夜了。沈嘉文把门锁好，又不知道从哪里翻出一条粗铁链，把门从里面又栓了一层。

年晓米沉默了好久：“这不是第一次了吧。”这些天他姨妈那边有点状况，他有将近一星期没怎么在家呆了。

“嗯。钱没凑够，一直拖着没还。所以我说想让你先回你妈那边住呢。不然这一天天的。我倒是无所谓，怕你受不了。”

年晓米突然从背后抱住他。

沈嘉文楞了一下，掰开他缠在自己腰间的手臂，见年晓米低着头，眼睛红红的。

“都是我没用……”

沈嘉文失笑：“你怎么没用？”

“赚不到钱……”

“本来也不该你赚钱。行了，想开点，我还讹了他八千块呢，那门两千多安的，我刚刚试了试，还挺结实，一脚没踹坏，就是明天得去换个锁……”

伤感的气氛荡然无存。年晓米瞪大了眼睛：“你……你骗……”

沈嘉文很耐心：“那不叫骗，那叫坐地起价。”

年晓米：“……”

大腿上一沉，宝宝不知道什么时候跑出来，嘟着嘴：“坏人走了你们都不告诉我。”

年晓米尴尬地放开沈嘉文，有点无措：“忘了……宝宝去睡觉吧，明天还得上课呢。”

小东西打了个哈欠。

沈嘉文把儿子抱起来：“沈念淇小朋友，你今天表现不好，下次镇定点，你爸我现在穷光蛋了，家里以后指望你当顶梁柱了。”

顶梁柱小朋友打了个哈欠，揉揉眼睛：“怎么当呀？”

“好好吃饭，好好睡觉，遇事要冷静，坏人来了不开门。”

知味居的那个买家欠了第三方几笔款子，沈嘉文又欠他的钱，那人所幸就直接把债权转让给了自己的那些债务人。

这样一来，幸运的是沈嘉文不至于一口气拿出四百万来，不幸的是，讨债的人太多，日子变得鸡飞狗跳起来。

年晓米原本以为他们很长一段时日都要在被逼债中度过了，然而事实上，让人心惊肉跳的只有那么一次。余下的人找到家里，顶多是吵嚷两句，讨一个准确的日子，也就罢了。沈嘉文做生意很多年，信誉还是有那么点儿的。

陆陆续续地催债和筹钱，到了最后，还剩下九十万的债务。家里的存款却只有不到四十万了。

现在回头跟老爷子认个错，不晓得能不能借到点钱。然而这念头只在他脑海里一转就被否决了。做老师薪酬普通，老头子一生清俭，三五不时还要资助个学生。加上几年前他大伯生病，就算是手中还能剩下些钱，那也都是养老钱了。他自己以后还不知道怎么样呢，这个口是万万不能开的。

朋友都借过一遍了，各自都有家业，不可能倾家荡产地筹钱替他还债。纵然像李秋生那般过命的兄弟愿意，他也不能去张这个口。

几年前买的那套小别墅，为了和赵恒志投资，抵押给了银行。他为了不空置，抵押前和租户也签了合同，五年内都不能往外卖。家里的东西基本上卖无可卖，唯一值钱的，就只剩下现在住着的这套房子了。

忍饥挨饿，无处栖身的日子，仿若一道疤痕，纵然时过境迁，这样猛然遭到触动，依然隐隐作痛。那样的苦日子，他一个人过也就罢了，要让宝宝和年晓米一起，他怎么忍心。

年晓米在厨房里守着一锅鱼头炖豆腐看一本国家审计守则。守则不多，但事务所给出的说明有两百多页，真是让人头都大了。

家里的对讲电话响了，他也没在意。这些日子生人熟人出出进进，他慢慢习惯了。

客厅里一阵人声。片刻后沈嘉文进来：“沏龙井的那套紫砂茶具呢？”

年晓米说茶叶喝没了，我就收起来了。

沈嘉文一愣，说那就沏点别的吧。

年晓米打开橱柜，看着一排见底的玻璃茶罐，轻轻叹了口气。只有莲心剩得多，他也没别的办法，只得兑了几朵菊花和一点冰糖进去，勉强泡了个菊花莲心茶。

端茶出去时和客人打了个照面。五十多岁的男人，五官平常，但周身颇有气度。身边还带着两个人，不像秘书，倒像是保镖。

再看沈嘉文，坐姿笔直，是少见的严肃和郑重。

年晓米不声不响地关掉火，猫进书房。呆坐了一阵，到底怎么也放心不下，蹑手蹑脚地把房门拉开一条缝，耳朵贴上去。

聊的似乎是旧事。雪原如何，草甸子如何。大小金阿林里的不栓红线就跑没影的老参，看见女人奶子就不伤人的黑熊。红头发的鞑子女人。

以及死在弹药箱子旁的兄弟。

年晓米在门后慢慢蹲下来，如坠冰窟。

他知道这个男人是谁了。

不管怎样，总归是家中的贵客。沈嘉文说青哥远道过来，赏光来我店里吃顿饭吧。那人摆摆手：“自家人，不必客套，我闻见鱼头炖豆腐的味儿了，怎么，小文还吝啬一个鱼头么？”

沈嘉文只得招呼年晓米出来，把原本打算晚上吃的草帽饼和排骨炖豆角都做了。即使这样餐桌上也太空。年晓米只得又凑合着做了个溜肉段，拌了个家常凉菜。

男人身边跟着的两个人没有上桌。年晓米把新烙的草帽饼放下，一时有点不知所措。

对方上下仔细打量了他一番：“坐啊，自己家里，拘束什么呢？”言罢又看沈嘉文，笑道：“小文这是转了性了。早这样，也少了当初的人仰马翻。”

沈嘉文谨慎地答道：“那时是我不懂事。”

男人哈哈一笑：“都过去了，一个女人罢了。”言罢尝了一口鱼头豆腐汤，称赞道：“手艺不错，好多年没吃到过这么正宗的家常菜了。”

年晓米在心里默默汗颜。D城临海，卖得好的都是海鱼，像胖头鱼这种淡水鱼，早市上便宜得很。他又图省钱，只买了个大鱼头，骨头多肉少，指望着炖豆腐时能借点鲜味儿。

对方好似并不在意，似乎是真的吃得很兴起，起初还夸他草帽饼烙得外焦里嫩，凉菜爽口，溜肉段外焦里嫩。到后来就只是埋头吃，不再说话了。

年晓米这才轻轻松了口气。想来这样的人是山珍海味吃够了，偶尔换了个口味，也能吃个新鲜。

吃了饭也就差不多了。男人出门时状似不经意地提起一句闲话：“小栾子不说，我还不知道，你如今在这里。”接着正色道：“回来帮哥哥的忙吧，好过总是被拘束在一个小店面里，成日介焦头烂额。你好好想想。”言罢又感叹似地：“当初你要是不走，如今林三和小赵的位子，该是你坐的。不说口岸的生意，单说西店新城那一片地，值多少个知味居呢？”

送走了客人。沈嘉文一个人去阳台上，默默点了支烟。

一旦回去，不可能只做正经的生意。傻子都知道，要想来钱快，正经的那点生意，哪里拼得过走小道呢。回去，再想回头，很难。可是不回去，全家很快要连个栖身的地方都没有了。也许他可以带宝宝回父亲那里，但是那样年晓米也只能回米瑞兰那边了。一旦分开，处处受制，再有什么变故，谁也说不准。何况现在年晓米家里那边也很艰难。

他给租户打了电话，客气地把自己现在的境况坦白告知，希望能提前收回房子。对方坚决不同意，说他要是坚持要收房子，就要退租房款，还有按合同付违约金。

本来现在就缺钱。

沈嘉文放下手机，又点了支烟。

身后冷不丁探出来一只手，年晓米把烟摁灭：“别抽了，那都是钱呢。”

沈嘉文苦笑：“没事，很快就有钱了。”

年晓米警惕起来：“不对，你想干啥？”

沈嘉文不吭声。

年晓米着急起来：“你要回去？笨想也不行啊！天底下哪有免费的午餐啊？！我都听见了！什么又是弹药箱子又是死人的！坚决不行！”

“那都是过去……”

“我不管！反正你不能回去！”言罢语气又微弱下来：“你答应过我的，你忘了？”

沈嘉文沉默了一阵子：“如果不回去，我就只有三条路可以走。第一条，欠着钱不还，拖一天是一天，很可能天天让人追债，最后上法庭，判个强制执行。第二条，我就做一回逃兵，再把知味居卖一次。这样所有的麻烦就都不存在了。员工……随他们骂我。第三条，把这房子卖了，那样我们就得分开了，各回各家，好有个住的地方。”

年晓米着急道：“你笨啊！我们可以租房子的！”

沈嘉文叹了口气：“但那毕竟不是自己的家。”

“凑合一下还是没事的啊！我同学大学毕业没房子都是在租，人家也过得很好。况且……老城区的好些房子租金也很便宜的。”

沈嘉文看着他：“你真的觉得这样可以？不是自己的家，到时候什么样谁也说不准，而且……你本来，不必要跟我一起遭这种罪。”

年晓米想了想，认真地看着他：“在我心里，世上最遭罪的事，除了吃不上饭，就是和家人见不到面，别的，真的无所谓。”

沈嘉文叹了口气，良久，忽然微微一笑。

26

卖房子是个很麻烦的事。找中介费用很高，自己去满大街贴卖方信息又不现实。最后沈嘉文联系了一个在报社的熟人，按优惠价在报纸上登了广告。

他这套房子属于市中心，但离开发区也很近，周围基础设施非常完善，名校好几所，离省里最好的医大附院开车只有十分钟左右。小区边上还有个很大的中央公园，空气也很好。可以说算是黄金地带了。

这两年房价一直在走高，丝毫没有回落的趋势，这时候卖了这套房子，看似是比买的时候赚了，事实上是赔了很大的一笔钱。

但事已至此，也是无可奈何。

他询问了一下行情，把房价定在了116万。他心理给出的底线是110万。这个价钱看似对二手房而言有些高，但是对于这个地点和升值潜力来说，其实是在赔钱了。

卖房的信息登出去的当天就有三家过来看房子。房屋本来就是精装，年晓米住过来之后又不断地修整和添置东西，家里人习惯了只觉得住得温馨舒服，可外人进来乍一瞅，都要感叹地问一句：“这装修花了多少钱啊？”

一个星期倏忽而过，来看房子的有二十几家，大多都是相中了房子却谈不妥价钱。

最高的两家，都是出价到108万，不肯再高了。

两万块，若是放在从前，不过是他买一把刀具的价钱。可是今时不同往日，几千块钱都是钱，何况这么个数目。他有点心酸地想着，这差不多是年晓米小半年的工资钱了。

他在店里的收入是一年一算，如今身家全去还债不说，还拉了一堆的饥荒，家里平时的用度往后很长一段时间只能依靠年晓米的薪水。虽然眼下还不算艰难，但以后的日子实在是不好说。

只得咬着牙不松嘴。

扯皮来扯皮去，商议好还债的日子一天天迫近了。能把生意做大的人，大都在社会上有些关系，他可能人脉上比小生意人好些，但比起那些真正的大佬，终究也只是条小鱼罢了。

这些债没法再拖了。

两个人在离家不远一个老旧的居民区租好了房子，房东是个老太太，马上要和儿子去外地生活，故而租金要得相对便宜，一年下来才六千块钱。原本年晓米的意思是想要再看看，毕竟市中心这边，老房子的供暖设施大都有些跟不上。然而诸事纷繁，催债的不等人，也来不及让人考虑太多。

家里电话响起来的时候，沈嘉文正在给两个出价高的客户分别打电话，希望能把房价再略微抬一抬。

年晓米正在卧室里打包东西，见电话响了一阵也没人接，便匆匆跑出去。

那头是个很温和的男声，礼貌地询问是否在卖房，年晓米回头一看，沈嘉文在阳台打手机，眉头微微皱着。他犹豫了一下，回答说还在。

看房人来得很快，不到半小时就进了门。面相是三十出头的男人，却有大片雪白的头发。

沈嘉文见得人多，倒也不觉惊异，只是有些疲惫地揉揉额角。对方笑笑说我不是很急，能随便看看么？

男人点头，说关着门的那一间房是我儿子在睡觉，你轻一些。

年晓米从厨房里端着两杯茶水出来，和访客打了个照面，略一讶然，然后郝然一笑：“只有莲心茶了。”对方笑着说没关系，目光却在他身上逗留起来，似乎有些意外，又带着些探寻的意味。

年晓米还没有反应过来，沈嘉文忽然起身道：“进屋来看看吧。”

房子自然是让人满意的，对方详细地问了些很专业的问题，沈嘉文耐心地一一作了回答。最后谈到价格，对方也很痛快，说要买就希望是买现在的这个样子，所以家具要是能陪送一部分的话，原价也无妨。

租的房子只有三十多平不到四十，也附带了家具，这些自然是带不走的。但沈嘉文还是习惯性地把询问的目光投向年晓米，青年微笑了一下：“你做主吧。”

男人思索了一下：“我不能把家具都留给你，但你诚心的话，房价可以让让。”

那人把他逡巡在年晓米和沈嘉文之间的目光收回来，说也好。

两个人在客厅谈价钱时，宝宝睡饱了跑出来，看着陌生的来客，包子样的小脸上露出了一抹伤心。他噔噔噔地跑到阳台上，在坐垫上坐下来，嘟着嘴，很低落的样子。

年晓米在他身边坐下来，摸摸他的小卷毛：“怎么了？”

宝宝伸出胖胖的手指，轻轻戳了戳架子上还没有手指长的小绿葫芦：“小爸我不想搬家……”

年晓米把他搂到怀里：“为什么？”

宝宝想了想：“花园带不走……”

辛苦收拾的空中花园，马上要变成别人的了。年晓米黯然了一下，想起沈嘉文常和宝宝说的话：“以后还会有的。等宝宝长大了，就可以再买一个花园了。”

小东西低头认真思索了起来。

门后想起一阵脚步身，访客微笑了一下：“阳台很漂亮。”目光落在宝宝身上，有一瞬间的黯然，随后又是笑容：“小朋友很可爱，能给叔叔抱抱么？”

淇淇犹豫了一下：“可以不给抱么？”

男人笑起来。宝宝颠儿颠儿地跑出去。

年晓米歉意地微笑了一下：“小孩子有点怕生。”

对方笑着说没关系，眼睛里却有毫不掩饰的失望。

沈嘉文似乎在客厅给其他买房人打电话。年晓米只好局促地陪客人站着。

北方九月入秋，如今已经快要十月了，不远处的公园也有了些层林尽染的味道。真正的秋高气爽。

身边的男人穿得很厚实，年晓米说要么我关上窗吧？风有点大。