想到此处一时心绪难宁。芳华很想知道他与凤弦的前世，甚至想知道他们是如何离世的。这个念头刚一浮现，一股莫名的悲伤参杂着恐惧，从心底慢慢的扩散开来。

时至近午，时鸣正要服侍芳华用饭，只见东城拉了勿念走进来，怀君同豪英紧随其后。芳华见他们表兄弟，望向自己的眼神既惊奇又疑惑，不知发生了何事？东城抢到近前，满脸喜色的道：“四郎，你三哥……哈哈……你三哥他……他找到了！”

芳华与时鸣几乎同时叫道：“你说什么？”

东城转身将勿念拉至床前坐下道：“便是道长救了他。”

芳华不可置信的欠起身子，勿念慌忙将他扶住，把事情的原委简略说了一遍。

原来，勿念一行人去岁便已在无极国中。毕竟远渡重洋到异国他乡寻人，家里着实放心不下。除去他们三人，另有一位管事，带着十多名身手矫健的仆从相随。此次务必要找到那位出走的大奶奶方能回去。勿念叫他们三人一队，各自拿了画像，以双鹤洲为中心，一路探寻过去。约好无论找到与否，三月后在此会合。只因听说妹子似乎在京城一带出现过，这才急匆匆赶了过来。与怀君兄弟约好会合的地点，拿了画像各自带人分头寻找。

勿念同另一家仆行至偏僻村庄，看见一人半截身子泡在水中，俯身倒卧在河滩上。上前看时，见是个穿戴不凡，容貌秀雅的少年。左面耳中似有血迹渗出，脸上也被划了条口子，所幸还有一口气在。勿念十分的不忍，同家人合力将他腹中的余水控尽，背着他寻了一户农家暂且住下。勿念亲自与那少年换过洁净的衣裳，不想竟从污浊的荷包里掉出一件东西。他出自宫中很见过些世面。一眼便认出，是由上等碧玺所雕的并蒂茉莉玉佩。此物虽非价值连城，但那一抹绿色清澈透明少有瑕疵，在昏暗的陋室亦能耀人双目。加上雕工细腻精巧，此物并非寻常人家所能有之。勿念暂且将玉佩收下，只等少年好了再交还给他。稍后又与他诊过脉，那少年只受了些寒并无大碍，脸上的口子只怕要落下疤痕，唯有左耳伤势较重。勿念开了药方，取了钱与那房主。请他往较近的镇上抓药，

次日天未亮，少年便苏醒过来。只是在睁开眼时情绪略有波动，之后便归于平静，平静的近乎呆滞。不言不笑不知饥饱，倒像是一个活人偶。勿念耐心极好，虽几次与他交谈，皆以失败而告终，他却没有半分急躁，反而越发怜惜起那少年。数日的调养少年身体已痊愈，脸上的口子也结了痂。勿念对他的耳伤始终心怀疑虑。那日趁其不备，令家人故意在他身后弄出极大的响动。门外的狗被惊得一阵狂吠，那少年也不知听见与否，半天才转过身子望向后面的人。勿念稍稍松了口气，这已是不幸中的万幸，总比完全失聪的好。

家人见耽搁的太久，提醒勿念莫误了正事。那少年至今不曾开口说话，更不愿见到生人。勿念只得趁他熟睡之时，叫几个乡民前来辨认，与他所料不差谁也不认得。少年身世无从打探，勿念哀其不幸实不忍弃他而去，更不放心将他交与旁人，思来想去决定带他一同上路。不厌其烦一句一句问他，那少年不知是发呆还是在斟酌，大半天方点了点头。勿念慈爱的，轻轻抚了抚他的头。起身往包袱里取出玉佩，交到他手中。

不料那少年一见此物竟神色大变，像是捏了烧红的烙铁，急急抛了出去。勿念被他吓了一跳，俯身拾起看了看，还好不曾摔坏。回头看那少年，只见他缩在床角，两手抱膝将脸深深的埋了进去。肩头控制不住的耸动着，压抑的哭泣声断断续续传了出来。长久的“平静”却因一块玉佩而爆发，究竟所为哪般？他是谁家子弟？坠落河中是被人所害，还是自寻短见？困扰数日的疑问再次浮现心头，而勿念却没有急于相问。脱了鞋，盘膝坐在少年身旁，伸手一遍一遍轻抚他的肩头，就如当年父亲安慰自己一般。那少年原本极力忍耐，到最后竟失声痛哭起来。勿念被那绝望之情，弄得红了眼圈儿。挥退进屋查看的家人，张开手臂将少年揽入怀中。

不知过了多久，忽听少年哑着嗓子道：“带我走，带我走！”

勿念等他渐渐缓和下来，一面引袖与他拭泪，一面附耳道：“你家住在哪里？我送你回去可好？”

少年抓紧了他的手涕泪交流，慌乱摇头道：“你带我走，你带我走！无论到哪里快离开此地。”

勿念不料他竟这般有力，疼得顿时皱起了眉头。少年显然不曾察觉，只不住的央求。勿念在他耳边道：“我乃海外兰玉国人，你若随我去，只怕这一世也回不了故土，你……可要想好了。”

少年沉吟片刻没在说话，重重的点了点头。勿念将玉佩放在少年面前，道：“我见小官人穿戴不俗，又有此物旁身，想来出自富贵人家。但不知小官人贵姓？家乡在何处？又为何落入河中？”

少年松开手，转过身去不发一言。勿念劝了几句，等了许久仍不见他开口，只得作罢。方要推门出去，忽听那少年道：“日后唤我三郎便是。”

勿念含笑点头退了出去。

次日清晨便要上路，三郎却迟疑着不肯出门。勿念以为他要反悔，三郎上前将他拉到一旁指了指脸。那般俊秀的容貌，如今却被凭空出现的伤疤，弄得大煞风景，着实的可惜。勿念打开自家的包袱，拣出一条干净汗巾递过去。三郎接过将脸上的疤痕掩盖好。只道他怕人嘲笑，谁知他却另有心思。

到就近的小镇买了匹马，一路寻访走了七八日。勿念沿途与三郎求医问药，几位医家均对他的耳疾无能为力。这一日，总算抵达约好的地方。三郎依旧木纳少言，勿念有事在身，不便将他带在身旁。于是修书一封，着仆从将三郎护送至双鹤洲。让管事遣人先送他回国，将书信交与大爷，请他收留这个少年。临走之时又细细叮嘱三郎好生保重，他这里一找到人便回去。三郎感念他对自己的恩情，恭恭敬敬行了大礼。勿念亲力亲为照顾他这许久，莫说个谢字，便是一句真话也不曾讨得。那家人暗中愤愤不平，若非勿念发过话，只怕早就施以颜色了。如今见他这般，方才稍稍消了些气。

这里人才走，次日一早豪英便带着人空手而回。勿念同他说了三郎的事。豪英听说三郎至今身份未明，不由嗔怪了他几句。勿念却道：“我瞧那孩子不像是作女干犯科之人，倒有满腹苦水无处可诉。是人见了都会相助，我若连这点慈悲之心都没有，还叫个什么出家人？”

豪英晓得他宁肯自家受苦，也不忍旁人遭罪的性子，也懒得再说。叔侄二人一面等怀君，一面拿了画像在当地寻访。谁知怀君抵达的次日，勿念竟病倒了。若非他们兄弟强行阻拦，勿念还要抱恙上路。在店中将养了近半月才痊愈，算算日子，三人只得往回走。

离双鹤洲还有两天路程，便遇上了回来报信的人。说是在某处远远的看见了大奶奶，正和一位老者说话。还未等他挤上前去，人便不见了。后来问那老者，大奶奶是向他打听去天涵城的路。说是要见识见识，帝都的元宵灯会。三人听罢立时掉转马头往回走。自入得无极国以来，为寻这位大奶奶，众人无不疲于奔命。豪英担心叔父的身体，叫怀君先行前去，约好在老地方回合。这才陪同勿念，慢慢往京城而来。谁知在半路上巧遇芳华兄弟，并将他们救下。

数日经历的变故令芳华心力交瘁，如今得了这个消息，无异于行走沙漠之人看到了一汪清泉。然而芳华虽欢喜欣慰，对晴池的现状却又添出许多惋惜，忧虑。不过人好歹活着，活着便有指望。芳华万般感激勿念，执意要与他行大礼。慌得勿念将他按住，连道使不得。芳华含泪道：“且不论前世如何，今时今日道长是我家的大恩人，又比我年长，这个头自然受的。”

晴池的出走虽无人责怪时鸣，他心头却像压了一块巨石。如今知道了他的下落，心里的结也慢慢打开。抢过来在勿念身前跪下，重重的叩了三个头。

第四十八回：循大义兄弟再别离 念前尘骨肉重相聚

勿念很想知道晴池之事，却因东城太过欢喜，不及问出口便被他扯了过来。此时再度提起，芳华顾及三哥颜面，只说是晴池无端不辞而别，内中详情至今不明，勿念信以为真被他蒙混过去。

转过天来，南朝遣家人往城中交子铺兑换纸币。又另使一人，去到药铺为芳华配药。东城担心兄弟思之再三，只得厚着面皮恳请勿念等人暂且留在别院，待他回来再做道理。豪英有些为难，不料勿念道：“你姑母虽厉害些，却从未丢下一家子使气出走。何况随云还小，又是再疼她不过的。既便要走，何须千里迢迢跑到这异国他乡？如今看来，果然冥冥中自有安排。你们不信情有可原，我却不能置之不理。既是天意，你姑母寻上门来也未可知呢？”

豪英见叔父态度坚决，也只得作罢。

东城兄弟才相聚便又要分离，芳华撑起笨重的身子，执意将他送出别院大门。南朝有伤在身行动不便，又不放心单独将芳华主仆留在此地，只得差一机敏家人，随东城一同上路。帝都原本是他们出生成长之地，如今却成了龙潭虎穴。兄弟二人执手默默相望，芳华眼中既有不舍，更多的则是深深的愧疚。东城故作轻松逗他道：“我又不是那刺秦王的荆轲，你这个样子我倒不敢去了。好兄弟你且笑一笑，让我看着也喜欢喜欢。”

芳华抓紧了他的手，努力将笑容堆上脸颊。把个东城看得心中一阵泛酸，拍着他的肩道：“当初我怕你被家人太过娇宠，恐日后无法开门立户独挡一面。爹爹曾说，你比我们谁都好，如今看来此言一丝不差。四郎，你……做的很好！等着我回来。”

说罢硬起心肠，翻身上马而去。芳华望着渐行渐远的背影，有些含糊不清的道：“伴伴，我是不是太自私了？”

时鸣轻抚其背，低声宽慰道：“抛开私情不论，这也是他为人臣子的本份。四郎放心，二公子定会平安归来。”

怀君离得最近，听罢不免起了疑心。

用过晚饭，勿念自去寻时鸣叙话。怀君拉着豪英往院子里闲逛，将芳华主仆的话与他说了一遍。豪英来回踱了几步，沉吟许久方道：“这里头怎么又扯上‘君臣’了？二公子冒险回京，临行时言辞闪烁。听四公子口气，倒像是为了他才去的。”

怀君道：“不会是为了子叔凤弦吧？”

豪英摇头道：“即便要同他理论，也不急在此刻。二公子带伤前往必有极要紧之事。”

怀君仰头望向夜空，一弯新月半掩在云彩里若隐若现，忽然开口道：“我看这位四公子颇有些深藏不露。”

豪英无奈一笑道：“横竖我们已插手此事，藏也罢露也罢……唉！”

怀君歪着头对他笑道：“你是在埋怨二舅舅喽？”

豪英没好气的瞥了他一眼道：“二叔是出家人最是面慈心软，又是长辈，好歹我不便言说。你了，怎的也不帮我劝上一劝？‘强龙不压地头蛇’，更何况在异国他邦。与左家兄弟结怨之人竟是当今……”

怀君哦了一声道：“原来你怕了。”

豪英冷笑道：“不是怕不怕，是当管不当管。”

又压低声气道：“你虽是亲王嫡孙，此处却是无极国土，谁肯认你？莫忘了你此行的目的。我们不过是异乡人，在这里既无根基又无臂膀。若逞一时之勇与他国储君相搏，岂非螳臂挡车不自量力？”

怀君叉腰道：“谁稀罕什么劳什子亲王！”

说着又将脸凑至他面前笑道：“我晓得你不信什么轮回转世，若要阻止易如反掌。只是你见那四公子与大舅舅一般境况，如今落难不免动了……”

说着伸出小手指头，在豪英眼前晃了晃，接着道：“动了一点点恻隐之心。这违了你的本意，举棋不定却来拿我使性子。”

豪英被他说中心事，好歹忍着气道：“好个孝顺的孙儿，倒有闲情在这里磨牙。还不快过去，与你那前世的外祖父问省？”

怀君初见芳华便颇感亲切，待晓得其中缘故，心上不免生出几分别扭。如今听了这话立时涨红了面皮，一言不发伸手向他抓过来。豪英远在他之上，早退步滑开。怀君哪里肯罢休，兄弟二人一路打闹着去远了。

勿念见芳华服药后脉象逐渐平稳，自家心上稍稍松了口气。方要告辞，只见时鸣向他拱手道：“在下冒昧有一事请教道长。”

勿念道了声请讲。二人重新入座，时鸣望了眼芳华道：“我虽晓得公子生得与众不同，毕竟男子分娩……哦，曾听道长提起，族中有位与公子相似之人，不知……不知……他……”

说道这里竟吞吐起来。勿念笑着摆手道：“此人便是家兄，亦是豪英之父。”

芳华主仆颇感意外，由不得啊了一声。只听勿念接着道：“虽有违常理，不过依我想来，即能受孕自然亦能分娩。公子不必杞人忧天，只需安心调养身子便好。”

话音未落忽然想起什么，立起身道：“贫道……贫道不会接生啊？这，这便如何是好？”

芳华拉他坐下道：“我自幼多病，戎大夫一直为我诊脉开药，内中之事他尽知。此次兄长去京城，便是请他过来。”

勿念思付道：“这并非机密之事，为何二公子遮遮掩掩不愿明说？”

因问起这位戎大夫医术如何？为人是否可靠？芳华无意间望了时鸣一眼，道：“戎大夫乃翰林医官院，和安大夫之子。幼秉庭训师承其父，在京中一带大大的有名。只是如今我不比从前，他肯来是情份，不来亦是人之常情。”

时鸣垂下眼帘，有意掩盖纷乱的情绪。

芳华一直对前世耿耿于怀，趁着勿念过来，打算要细细探寻一番。不知何故，勿念神情忽然不自在起来。推说天色已晚，嘱咐他好生静养便匆匆告辞而去，留下芳华主仆面面相觑。

豪英同怀君打闹一番，又正经练了趟拳脚，这才回房安歇。不料却看见勿念坐在门前廊下发呆，二人面对面走过来他竟未有察觉。怀君见他眼角湿润，脸上似有泪痕，忙上前扶住问怎么了？勿念从思绪中猛然惊醒，仿佛才看见他们，连忙稳定了神色道：“天到这般时候，各自安歇了吧。”

因怕怀君纠缠，转身急急往屋里去了。

怀君最是搁不住事的，撵进来定要问个明白，勿念被逼无奈只得道：“一时想起你外祖父，因此……”

怀君扯了他的衣袖道：“即怎么着，二舅舅索性把实情告诉我吧？”

勿念皱眉道“你又来混闹！我累了，杰夫带他出去吧。”

怀君在勿念身前跪下，紧紧抱住他的腰，一半撒娇一半认真道：“我晓得外祖父与外伯祖是宫中内臣；晓得二舅舅亦出自宫中是他的义子；晓得大舅舅与娘并非亲兄妹，却是将她抚养长大的。只是我不明白，为何每每提及外祖父，家里人尽都是愁苦之色？供奉二位先人之所，添油清扫娘皆不许旁人插手，一概事必躬亲。记得那日，雍翁翁被我逼问急了，竟伏案而泣。若论血缘嫡庶，家中二叔虽是雍翁翁之子，却是抱养的。祖父竟肯让唯一的血脉随了母姓，这又是为什么？祖父曾封懋王乃是亲王之尊，虽被先帝贬做庶人，王府却并未收回。当今万岁又再颁旨意，一应供奉仍按亲王之礼相待。逢年过节或是祖父寿诞，州府各衙门文武官员必备厚礼来贺。记得那年我尚年幼，时值中秋佳节，宫中司礼监掌印，亲自押送御赐之物在府门外下轿，偏巧遇着我与娘同大舅舅回来。方才在车里还有说有笑，待见了那内相忽然就变了脸色。那日二舅舅远游未能赶回，表兄却是亲眼看见的。”