只是他说，芳华故意在众人面前与自己撇清关系，乍看之下似无情实则用心良苦。父亲的丑闻尚未平复，若此时承认二人的关系，无疑火上浇油。与两家皆无易处。君上召凤弦问话，太子听手下人说，途中有凤弦的朋友，遣家奴请他过去见面，太子料到必是芳华。即刻令人到外面传话与凌，霍二人。定要将他逼回郡王府，当众揭穿他有孕之事。又故意说与凤弦知道，放他一人前去郡王府。事情果然如他所愿，芳华怀着近五个月的身孕，立在众目睽睽之下任人评说。为了不让凤弦再遭人中伤，他只得违心说出绝情的话。苍鸾又道：“他若如你所说，躲你还唯恐不及了，又上赶着寻你做什么？”
凤弦冷静下来，细想芳华素日的脾气秉性，由不得一阵汗颜。
苍鸾说，太子费尽心力做这些，无非是想同他长相厮守。如今郡王与世子既亡，眼下唯一的障碍便是君上。又告诉他，自己已晓得芳华的真实身份。太子为达目的轻则逼君上退位，重则……后面的话不言而喻。苍鸾要凤弦假意应承太子，在他身边探听消息。见凤弦迟疑未决，又向他阐明其中利害。不多时便有人来报，殿前司都指挥使贺定国，在郡王府抓获海盗奎琅，据说此贼乃是郡王妻弟之妇。凤弦听罢陡然一惊，立起身来便往外跑。苍鸾好歹将他拦下，言道，他此时前去非但于事无补，反而会将事情弄的更糟。太子若想要芳华性命，在他离开京城后便可动手，又何必等到现在。今日放凤弦一人出来，原本为着试探他，此时正好将计就计。凤弦最终应允，再三拜托苍鸾保护好芳华。
飞鸾的所作所为，令他起了提防之心。为了不牵连锦奴凤箫，凤弦忍痛与他们翻脸。直至凤箫自尽，深深的负疚让他几近崩溃。得知芳华被太子用计骗走，惊怒之下便要入宫质问。幸被苍鸾的人拼死拦下，才未功亏一篑。凤弦极力压制住心中的恨，在飞鸾面前尽量做出，对芳华心灰意冷的姿态，以期他不会使出其他手段再加害芳华。
抑或是觉得，那宝座已成囊中之物，飞鸾行事逐渐张狂起来。那时尚不曾疑心凤弦，到被他探听去许多机密。苍鸾得了消息，一面继续装傻卖痴，一面不动声色吩咐宫外的两位舅舅，联络心腹大臣暗中部署。凤弦也算是在宫中张大，天性使然依旧保留着仁慈之心。忆昔同时翔之事他略有耳闻。因一点不忍，或许是想到了自己与芳华，硬逼着苍鸾的人潜往明德殿，向君上求助，从而令飞鸾对他起了疑心。苍鸾得知后大为光火，怪他不知轻重妇人之仁。也曾派人夜入东宫想与他联络，去的人回来说，东宫守卫看似稀松，暗中却藏着无数双眼睛。苍鸾晓得太子是个守株待兔，引蛇出洞的意思，哪里肯上他的当？只是为防万一，趁着去新王府之际，将母亲扮作小黄门送了出去。苍鸾如今有了勤王诏书，越发的信心百倍。暗中亲自去见过，君上提到的几位大臣。因当日此诏书在寝宫所写，无有可信的印章做凭证。字迹虽是君上的，若要伪造亦非不能。再有，今日之四殿下与往日判若两人，自古权力之争最为惨烈。一旦为人所利用，且不说留下千古骂名，只怕连性命也丢了，家中老小亦要受自己连累。想到此，不得不令他们慎之又慎。然而，那衣衫上的一笔一划，斑斑血迹刺得人目痛神伤。加上近些时太子有违常理的举动，苍鸾的言之凿凿。素日看着略显滑稽的五官，此时显得格外诚肯。众大臣虽未全信，然，心上已有六七分动摇。
凤弦已无法刺探消息，思虑再三，唯有挑起太子与身边人内讧，方能彻底击破。只是说来轻松谈何容易？谁料今日洞天会反戈一击，太子不会糊涂到用此事来试探自己，想来必是真的了。方要说话，却听洞天道：“我愿将官家逃走之事传递出去，不知小官人可信我吗？”
第五十回：心生怨恨存芥蒂 一念之仁觅良策
要紧关头，凤弦难免犹豫不决，心中暗道：“红口白牙，你叫我如何相信？”
洞天也体谅他的难处，撩衣郑重跪下道：“小官人不信我原在情理之中，我……我也不晓得要怎样才使你相信。我在这世上孑然一身，只得拿自家起个誓。”
说罢挺直身子，两眼望着凤弦轻声道：“黄天在上，厚土在下。我濮洞天愿与子叔凤弦一道，剪除叛党迎圣驾还宫。若心口不一另存他意，我……”
说到这里微微垂下头，咬一咬牙抬眼望着凤弦道：“若违此誓言，叫我……叫我生生世世永为阉奴。”
凤弦被他眼中的诚意所打动，慌忙起身双手相扶道：“高品（注）言重了，快快请起。”
不想洞天跪在地上，反握了他的手道：“殿下之罪实难赦免，求小官人能看在儿时的情份上，保他一条性命。官家……官家一向仁慈，断乎不忍杀自己的儿子。”
凤弦被他说中心事，一时竟答不上话，半响方道：“你也晓得我的处境，官家岂能为我一句话便宽恕他的？与百官面前又如何交代？谋反乃是十恶之首，当属不赦。殿下……殿下做的太过了。”
洞天抓着他的手紧了紧，再次恳求道：“委实难为小官人了。我……那晚无意听见你做梦，口里在唤殿下的乳名。可见小官人慈悲为怀，心中仍有一点不忍。不为殿下只为……只为‘子褔’，小官人就勉为其难吧。哪怕是贬做庶人，只要活着便好。”
凤弦没有说话，只微微颔首将洞天扶起。
飞鸾的人暗暗查了两日毫无进展，不知怎的便想起了凤弦，传了洞天前来问话。听他说凤弦时常呆坐自语，晚间亦睡不踏实。回回叫着“子褔”，从恶梦中惊醒。听到这里飞鸾有些动容，问道：“你……你可听见他说些什么？”
洞天看了看他的脸色，上前一步低声道：“小人不敢靠得太近，故而听得不是太真切。大概是子叔官人，对殿下走到今日这步深为内疚。隐隐约约，还听他念着的殿下的乳名哭了几声。依小人愚见，子叔官人对殿下还是有几分情意的。”
飞鸾听罢仰起脸道：“果然吗？他……他……”
洞天见他眼中喜忧参半，一副患得患失的模样，由不得感叹道：“殿下也算得痴情之人，只是不懂得如何去爱，不免令人可怜。如今犯下这等滔天大罪，又令人可恨可叹。果然一个情字误了终身。”
正想的入神，冷不防被飞鸾拍了一下，忙躬身道：“小人……小人有几颗头岂敢乱讲？可见，人心总是肉长的。殿下为他付出恁多，子叔官人岂有不察？只是他一向将殿下视作兄长尊敬，一时转不过来也情有可原。殿下既爱他至深，不妨耐心多容他几日吧。”
飞鸾不言不语的望着洞天，看得他心上一跳，不知说错了什么，忙忙低下头去。忽听飞鸾笑道：“看你素日少言寡语，竟还晓得这些。”
洞天微微松了口气道：“不过是旁观者清罢了。”
飞鸾点了点头，拍了他的肩道：“平日你多劝劝他，若能回心转意也是你的一份功劳。”
洞天连声应是躬身告退。
因至今未有君上的消息，这日午后，飞鸾传了一干心腹商议对策。殿前司都指挥使贺定国同太子太师凌相公，与参知政事霍相公先到一步，往长乐殿见驾。众人直等了约一顿饭的功夫，仍不见枢密使桂万重到来。飞鸾双眉一皱，借着吃茶掩饰不悦之色。定国原与万重有些不睦，碍于他是太子的舅父，平日亦不敢十分与他作对。此刻等得心焦，唯有暗自骂几句。飞鸾方要命小楼去看看，不料他已自行闯进来，急慌慌的道：“适才有人来回说，枢密使与子叔小官人起了争执，殿下快去劝劝吧。”
飞鸾面上一沉，推案起身往外便走。众人本想跟随，被他挥手拦下，只小楼跟在后面。飞鸾一面走，一面问起事情的起因。小楼说，枢密使延误了时辰怕太子怪罪，走得匆忙了些，在回廊上与凤弦撞个满怀。两人各不相让越说越僵，几乎要动手了。飞鸾瞪他一眼道：“人在哪里？”
小楼跑得上气不接下气，喘吁吁道：“便在……在九曲回廊上。”
话音未落，飞鸾已跃出数丈。
远远的看见绿荫环绕的回廊，影影绰绰围着些人。不等飞鸾赶到，便听众人一阵惊呼。只见一个着紫袍的人背朝下，猛地翻下栏杆，直直跌进湖中。那几个内臣宫卫皆不会水，急得乱跑乱叫。幸而那湖水不算太深，被闻讯赶来的宫卫救了上来。飞鸾瞧着万重吐了两口水，缓缓醒过来，转头怒视凤弦道：“你太放肆了！为何平白的出手伤人？”
凤弦此时满面胀红，拧着拳头冲过来。无视飞鸾的呵斥阻拦又踢了万重两脚，一面咬牙切齿骂道：“老匹夫，若再敢口出秽言，小心你满嘴的狗牙！”
飞鸾上前扣住他的肩头，忽然看见对面的洞天向自己微微摆首。极力忍住气，吩咐宫卫将他带回住处，暂且看押起来。尚未转身，便被狼狈不堪的万重扯住衣摆哭诉。想他朝廷重臣又是太子舅父，如今竟被罪臣之子当众殴打。更何况凤弦此时身份尴尬，万重早将他看做，迎奉枕席的娈童一流。若不出此恶气，这个老脸也就不用再要了。飞鸾急于知道事情的真相，一面忍耐着万重，喋喋不休的谩骂凤弦，一面温言道：“舅舅且去沐浴，稍后我自会与你个交代。”
又令内臣抬过肩舆，亲自扶他上去坐好，往前送了两步。
待万重走远，飞鸾喝退闲杂人等转头望着洞天。洞天上前一步，看了看他的脸色，小心的道：“平心而论二人皆有过错，小人……”
飞鸾打断他道：“孰是孰非还轮不到你来评判，只将原委回明便好。”
洞天往后退了几步道：“子叔官人今日有些烦躁，不许小人近前服侍，小人只得悄悄跟在后头。适才看见桂相公面色不善匆匆而来，子叔官人只顾低头想心事，小人赶上前来出言提醒，已是来不及了，因此两下撞在了一处。子叔官人再三向桂相公赔礼，他皆不肯宽恕。又说了些……”
飞鸾见他忽然停下催促道：“休得啰嗦还不据实讲来？”
洞天面有畏惧之色，期期艾艾低声道：“桂相公要子叔官人行大礼赔罪，他自然不肯依从。又说桂相公倚老卖老仗势欺人，为些许小事便要苛责旁人，没有丝毫朝之重臣的风范。桂相公顿时大怒说……”
洞天瞄了一眼飞鸾，迅速低下头去接着道：“桂相公说，我不用仗谁的势力，便是……便是殿下人后也要尊我一声‘舅父’。不过……不过娈童之流的腌臜物，也敢在我面前不知死活的放肆！后来又将子叔官人的家事扯出来说。那些话着实太不堪了，小官人年轻气盛如何忍得下？因此便动起手来。”
飞鸾听罢脸上不见喜怒，意味不明的盯着洞天道：“不想你竟肯为他说话。”
洞天被他看得心慌，忙跪下道：“这几日，小人窥见子叔官人对殿下的心意有所转变，唯恐因为此事……小人不明白，桂相公与他家并无积怨，为何这般咄咄逼人难为他？俗语说‘骂人莫揭短，打人莫打脸。’想当初，子叔官人家世显赫，又兼太子伴读。殿下待他十分亲厚，真真羡煞旁人。如今……如今因其父牵连，孑然一身寄留宫中，反要遭人羞辱……”
飞鸾挥手打断他道：“你先回去好生宽慰他，我少时便到。”
洞天连声应是退了下去。飞鸾又叫了几个内臣宫卫询问，与洞天说的并无出入。挥退众人，望着天际即将被乌云遮蔽的红日，嘴角若隐若现浮出一丝冷笑。
却说万重沐浴更衣，湿漉漉的头发未及拭干，便见飞鸾走了进来。也顾不得仪容不整，抢上前去跪下道：“臣无故遭犯官之子殴打，乞请殿下与臣做主。”
飞鸾含笑扶他坐下道：“舅舅为何来得这般晚？是我的人传错了话，还是有事绊住了脚？”
万重愣了一下，见他和颜悦色只得如实道：“殿下见笑了。家中妻妾为些许小事起了争执，臣……臣教训了几句故而来迟了，望殿下恕罪。”
飞鸾颔首笑道：“听说那两名宫人已身怀有孕，舅舅果然老当益壮。”
万重起先还怕他责怪，这会子见他拉起了家常，越发不明白了。只听飞鸾道：“我们原是至亲骨肉，莫说‘人后’要尊你一声舅父，便是‘人前’亦该如此。”
万重暗暗叫苦，不知哪个狗奴才多嘴多舌？方要分辨被他制止，接着道：“舅舅迟来些不打紧，我岂会为这个责怪舅舅？只是……呵呵，家事国事孰轻孰重，舅舅心里该有个分寸才是。心急火燎的赶进来，凤弦也只顾低头走路，到闹了场误会。”
万重听罢方才明白，飞鸾竟是向他问责来了。
一时心中大为不愤，连连叫屈道：“臣好歹是朝廷命官，他……他……”
一连说了两个他，最终在飞鸾渐渐不善的目光下，将后面的话硬生生咽回去。飞鸾缓和了脸色道：“子叔凤弦是我心爱之人，舅舅骂他便是骂我。”
万重强压怒气道：“殿下也看见了，他将臣推下湖去，分明是想置臣于死地。殿下纵然爱他如珠似宝，亦不可为了他伤了臣子们的心呐。”
飞鸾听得心头火起，料他必是为了未将芳华交与他处置，而迁怒凤弦。面上却未露半分，和声道：“他固然有错，可舅舅揭人伤疤尽往痛处上下手，未免有失厚道。你骂他是‘娈童’，却将我置于何地？舅舅记住了，子叔凤弦并非以色事人的娈童。我更不会昏庸至，为一个卑贱的娈童行下此等……也罢，”飞鸾起身望着万重道：“舅舅也无需‘伤心’，我如今舍了手足之情，左芳华凭你处置便是。”
万重耿耿于怀者，莫过于不能报杀子之仇。飞鸾对芳华何曾有过一星半点的情份？不过碍着凤弦才没有把事情做绝。眼睁睁看着仇人毫发无损的离去，万重既怨飞鸾更恨凤弦。今日得了这个机会岂肯放过？虽不敢认真对他怎样，当众叫他出丑，暂且出一出心中恶气也是好的。漫说他如今家道中落，便是子叔蓝桥想护他，只怕也没这个脸打土里爬出来。那子叔凤弦虽未及冠，毕竟也是十七八岁的少年。这般有恃无恐留宿宫中，哼哼，果然想以“身”博取前程。我好歹是朝廷命官又是太子舅父，鞍前马后为他效力。如今用人之际，断乎不会为个娈宠寻我的不是。谁料万重想得到好，却是事与愿违。凤弦不禁出言顶撞，还动手将他推下湖去。并当着太子的面踢了自家两脚。而飞鸾的做法，更是让他感到气恼与心寒。不过方才的那句话，令他极度不满的心情稍稍得以平静，多少挽回了些余地。
只是飞鸾说，他欲将芳华暗暗捉回京城，以便牵制凤弦。可小王子一行人却失踪了。出国境的路何止一条，他的人正兵分几路四处寻找。万重以为他又耍什么手段，直到飞鸾唤人进来，当他之面亲自吩咐下去，方勉强相信。即便如此，那份不满的情绪依旧未能减轻。
定国听说万重被打，只等飞鸾走了方借口净手出来，悄悄尾随而来。远远的隐身在对岸树干后，望见万重满身泥水，落汤鸡似的被人从湖中捞出。歪斜的乌纱帽翅上，还挂着几片腐败的残叶，当即笑得打跌。又观望一会儿，这才忍着笑回了长乐殿。