龚总管常常服侍蓝桥上朝，偶尔见过上林几面自然认的。只是见他身着夜行衣，与那伙贼人同时出现在相府内，不免有些惊疑不定。

东城听上林自报家门便心知不妙。曾听兄长说过，上林武艺虽不及忆昔，却也不容小觑。他既深夜到此，定是受官家的差遣。看来，要想全身而退是不能够了。东城踢飞一个护院手里的刀，对上林叫道：“此事是我的主谋，与他三人无关。薛大官放他们离去，我有下情回禀。”

上林将他打量几眼道：“你究竟是什么人？”

东城咬了咬牙道：“我乃左东城。”

说罢伸手扯下面巾。上林与那总管均未见过他，幸而底下一个家人认出叫嚷起来。众人听东城是芳华的二哥，顿时一片哗然。上林料定此事大有文章，依着东城将与他同行的三人放走。又将护院家丁一干人等，遣至院门口侍立。自家同龚总管与东城进到凤箫卧房内，救醒倒卧在地的蓝桥。

东城解开绳索，小心的将凤箫放回床上躺好。凤箫微睁着眼看向上林，那人前几日曾随君上来过。又望见蓝桥，脸色雪白的靠坐在不远的椅中。上林瞧着东城对蓝桥，咬牙切齿怒目而视很是不解。遣退了龚总管正要相问，却听凤箫微弱的道：“是我……我叫他来……来接我出去的，并非……并非劫持。”

上林眉头微微一动，回头望了眼蓝桥道：“这里本是衙内的家，如何做的像要逃走一般？”

不等凤箫开口，东城便抢着道：“各种内情，请薛大官问一问老……子叔丞相便知。”

上林望着他道：“这等说来，二公子也是个知内情的人喽？既如此，就请二公子对小人直言不讳。”

东城冲着蓝桥狠啐了一口道：“我是人不是畜生，畜生做的事我说不出口！薛大官自去问他好了。”

蓝桥忽然立起身，来至凤箫床前。东城乜斜着眼将他挡住，拳头已然攥紧了。上林将他们望一眼在旁静观其变。蓝桥与东城默默对视一阵，转而望向凤箫道：“我会如你所愿的。”

扭头对上林道：“薛大官且请移步到书房，待我细细告诉你知道。”

上林随他出去，叫了自己的人守在门外不许人进出。

上林被安置在外间坐等，好一会子才见蓝桥换了身衣服，捧着几个装画卷的锦盒出来。上林虽心中疑惑，表面却不动声色的静待下文。蓝桥将盒子放在桌案上，慢慢坐下道：“这里有几幅画，烦请薛大官上呈官家。”

上林将那些装饰华丽的盒子瞟了两眼，含笑道：“小人自当领命。不过……哈哈，这几幅画儿莫非与此事有关？”

蓝桥望着他笑道：“我藏了二十余年的心事，终究是瞒不住了。也好，也好，便是下一刻去死也要一吐为快。你可知画上画些什么？”

上林道：“还请左相明示。”

蓝桥轻抚着锦盒道：“这上面画的，俱都是阿悫做太子，到如今做皇帝的影像。”

上林听他当己之面，如此亲昵的称呼君上微微一惊。抬眼望向蓝桥，却见他正毫不退避的看向自己。只听他接着道：“这些画皆是我用心去画的。我做太子中舍人时，便对阿悫倾慕不已，他却对那莽汉情有独钟。哈哈……可怜我一片痴心，可怜我……我……一片痴心……”

话未说完，蓝桥便捂着肚子扑倒地上。瞬间，面如白纸汗如雨下，不停的翻滚着。

上林冲上去急问道：“你方才吃了什么？”

蓝桥此时头冠脱落发髻蓬乱，只觉五脏六腑寸寸皆断，抓紧了他的手挣扎道：“不过……不过两块生……生金子罢了。”

上林大惊，抓了他的肩喝道：“子叔蓝桥，你还有何事隐瞒未讲？”

蓝桥疼得满眼是泪，咬牙道：“我晓得那日……那日的一番说辞不能……不能去他疑心，果然……哈哈……果然叫你暗中……暗中查探。何必大费周章，我今……今日……索性全告诉你。”

上林知他无可挽救，仅以内力稳住他一口残气。当听完那将死之人道出不堪之事后，一把推开他怒道：“好一位朝廷重臣，好一位贤相！你……你……他可是你的亲生儿子，你怎么……怎么……呸！难怪左二公子说不出口，骂你是畜生。子叔蓝桥，你果然是死有余辜！”

说罢起身要走，忽然想起什么又转回身道：“前些年大衙内跌坏了腿，可是与你有关？”

蓝桥此时眼神溃散，哪里还说得出话，断断续续的哼了一声，上林指着他的脸，咬牙怒骂道：“那时他不过十五六岁的孩子，你竟下得去手？还欺世盗名在世人面前充作慈父。呸，你日日与他相见，心上倒安稳的很呢！大衙内落得终身残疾，你何其忍心？你一死无非留个骂名，那是你咎由自取罪有应得。可曾想过，此事一旦败露家人会因你而蒙羞？以致不能在人前抬头做人，你岂非断送了子女的前途，生生毁了这个家？都说人之将死其言也善。我只道你今日寻死，心上多少有些悔意。岂料你临死还要攀扯上旁人，玷污他人清白。你一向与升平郡王不和，这是人人尽知的事。郡王赤胆忠心效忠官家，不像你……仅敢对君王存了如此邪念。罢了，你总是得了报应，只望你再世为人当记得今世之过，好好赎罪吧。”

上林言罢拿了锦盒，头也不回的转身而去。

蓝桥此时肝肠寸断腹痛难忍，在地上做垂死挣扎。恍惚间感觉有人抱住自己连声呼唤，听来是那么遥远。“阿悫！”

他拼着最后一口气，将那个痛苦纠结他一生的名字唤出。紧紧抓着眼前之人的手，被疼痛折磨得变形的脸上，露出诡异的微笑。龚总管吓得几乎瘫倒在地，连连高声呼救。转瞬间，整个左相府便沸腾起来。

上林赶至凤箫房中，将蓝桥吞金之事相告。本以为他会大哭或是大笑，谁知凤箫听后竟昏厥过去。他已三四日未进米粮，此时面色惨白手脚冰冷，呼吸气若游丝。东城见势不妙，急忙按住他的人中穴。许久不见他醒转，顿时慌了手脚，多亏上林将凤箫抱起，以内力助其缓缓苏醒。东城赶着倒了杯温茶与他喂了几口，劝道：“他早就该死，莫非你还当他是父亲不成？如今且先往我家中暂住，待凤弦回来再做道理。”

凤箫面上呆呆的悲喜全无。这是他做梦都想要的，眼下果然如愿，却未有丝毫畅快人心，如释重负之感。反而觉得心里，比起从前越发沉重了。东城见凤箫不言不语心下难免有些着慌，扶了他的肩道：“好兄弟，这原是老天对他的报应，你难道还要可怜他不成？快随我去吧？”

无论他如何劝说凤箫只是垂首不语。上林在后面向东城摆了摆手，对凤箫道：“小人扶衙内躺下略歇歇吧。”

一面说一面将他在床上放好，又朝东城使个眼色。

二人往床外走了几步，上林问起东城是如何知道此事的，东城隐去阿悫一事不提，其余如实相告。上林来回踱了两步，望着他道：“那王十一夫妻不知可还在府中？”

东城道：“你与他同去书房，想必他全对你说了。此事铁板钉钉，难不成还有假吗？”

上林道：“小人总觉得有些不妥。”

东城扭头望了一眼床上的凤箫，问道：“薛大官觉得哪里不妥？”

上林摇头道：“一时也说不上来。唉！罢了，罢了，人都死了还有什么不妥。”

东城也叹口气道：“我们原想着偷偷将凤箫救走，不至于闹得人尽皆知，谁料竟叫你们给拦下了。那老……他这一死倒干净，却害苦了活着的人。”

上林道：“这便是天意了。”

正说着，忽听有年轻女子的哭声，和着杂乱的脚步声，由远而近来至门口。上林听那女子一声声唤着大哥哥，哭地好不凄惨，不免动了恻隐之心，吩咐手下将她放进来。

原来，锦奴回到闺房，心里一直惦念着凤箫。方要睡去，却猛听得鸣锣之声。正自疑惑，打算叫绮罗出去看看。见自家院中守门的妈妈进来回说，府里像是进了强盗，龚总管正领着人与他们打斗。不等锦奴细问，冯夫人便急急的赶了过来。母女相拥坐在床上，静等外面的消息。

少时，派去打听的厮儿在门外回说，那些人不是强盗，一边是宫里的思政宫使薛上林，另一边是升平郡王的二公子左东城。他领着帮手要带大衙内走，被薛大官给拦下了。那锦奴听的不知所云，冯夫人却变了脸色。急派那厮儿再去打探，回来说，薛大官随蓝桥去了书房，他的人在大衙内门外看守，不许人进出。冯夫人听罢此言哪里还忍得住，眼泪扑簌簌掉将下来。锦奴见母亲神色有异，料她必然知道内情。催着问为何宫里的官儿会半夜到此？为何郡王的公子也要在此时带大哥走？家中究竟出了什么事？冯夫人这些年最担心的，便是那件丑事泄露出去。眼下虽不敢十分确定，心里隐隐有一丝不祥的预感升起。锦奴看她要倒，忙扶了母亲在自己床上躺下，又让那厮儿往书房去打探。屋里的火盆烧的极旺，冯夫人却不住的浑身哆嗦着。

那厮儿直去了一顿饭的功夫仍不见回转。锦奴正自焦躁不安，忽听外头一阵大乱，两个家人飞奔至门前跪下，惊慌失措的回禀说，蓝桥不知何故吞了生金子。众仆妇女使惊得大叫起来。回头只见冯夫人，打床上摇摇摆摆地挣起身子，往床下迈了一步便瘫倒在地上。锦奴平日虽伶牙俐齿，到了此刻也只有哭的份儿。外面的家人听得里头哭声一片，也顾不得许多了。赶进来叫了个粗使的仆妇，背了冯夫人便走。绮罗同另一个小婢，架着锦奴紧随在后面。

两个家人想着要抄近路去书房，便往湖上的九曲桥跑过来。冯夫人说颠地心里难受，叫仆妇将她放下要自己走。那桥身只容两人并过。冯夫人走了两步，回头望了眼身后的女儿。猛然发力推开身边搀扶之人，一头扑入冰冷的湖水中。众人吓得惊叫起来，偏巧竟都是些妇人家，会水的又不在这里。湖深十几尺，何况又在严冬季节。便是会水的，也不敢贸然下去救人。先前还浮在湖面的衣衫，转眼便随着冯夫人沉入了湖底。

方才听闻父亲吞金，如今，又眼睁睁看着母亲投湖自尽。锦奴尖叫着，张开手臂朝桥下扑去。绮罗与那小婢，眼疾手快的将她死死抱住，三人一同倒在桥面上。锦奴瞪大双眼，望着空寂寂的湖面，尖声哭叫着母亲，众人亦跟着大哭起来。

两个家人，一个去找会水的过来捞人。另一个则向前提醒锦奴说，眼前最要紧的，是同大衙内商议，如何办理后事？一夜之间父母双双横死，这对锦奴来说无异于天塌了。恐慌无助之时经人提醒，猛然想起了，还有一位疼爱自己的哥哥在身边。于是，锦奴强打起精神，领着众人直奔凤箫的住处而来。

锦奴见房门外站着两个持刀的蒙面人，凶神恶煞的拦住他们不叫进去。毕竟是娇生惯养的闺中女儿，望着那寒光闪闪的刀锋，吓得不敢近前，只一声声哭叫着大哥哥。那家人见势不对，早躲得没影了。还是上林动了慈悲心肠，放了她进去。

锦奴半披着青丝，由绮罗同另一个小婢扶着，跌跌撞撞地抢进来。顾不得屋里还有两个陌生男子，扑在床前抱着凤箫放声痛哭。凤箫像是被猛地惊醒过来，慢慢转动眼珠望向锦奴。跟着的小婢跪在地上抽噎不止，唯有绮罗还能勉强开言道：“回大衙内，夫人……夫人……投湖自尽了。”

不等凤箫明白过来，东城先自跺脚嚷道：“这与夫人什么相干？她跳地哪门子湖啊？”

上林也未及料到，惊得半响无语。锦奴忽然停止了哭泣，转身睁着红肿的双眸，望着东城道：“你……你是薛大官吗？”

东城自知失言，忙一指上林道：“小娘子还错认了，这位才是薛大官。”

锦奴走上两步施礼道：“奴奴是子叔蓝桥之女，敢问……敢问薛大官，家父犯了……犯了什么国法要……要逼他……逼他自尽？”

上林如何对她说的出口？转身拿了锦盒对东城道：“小人先走一步了。”

未及转身便被锦奴挡住去路道：“奴奴一夜之间双亲横死，薛大官连句话也不肯留下便要走吗？”

又转望着东城道：“想必是左二公子了。为何夜半三更带奴奴兄长出走？究竟出了何事，不说明白你们谁也别想走！”

凤箫在那边床上使力撑起半边身子，招手叫锦奴过去道：“你要问什么，我来告诉你便是。”

上林得了空急忙走出去，同自己的人回宫复旨。东城走过来道：“眼下先不忙说这些，操办后事才是最要紧的。”

正在此时，龚总管进来回说，冯夫人的尸身已打捞上来停在那边厅里。锦奴顾不得再问，带了人哭着赶过去。

东城看看外面天色有些发亮，打算回府换了衣服再过来。因怕凤箫也寻短见，所以不敢离去。正在为难，忽见他叫龚总管，唤了寒生疏雨进来拿衣服伺候梳洗。东城按着他道：“你身子如此虚弱哪里撑得住？令尊令堂的后事交给我来办吧。”

凤箫摇首道：“左二哥，多承你的好意，可你……你毕竟不是……不是子叔家的人。如今……这……府里只我兄妹二人，难不成还让她……她女孩儿家……抛……抛头露面去外头支应吗？”

东城道：“你连说话也吃力，如何还能主持事宜？这可不是一日两日能办完的。好兄弟，你还同我见外不成？”

一面说一面吩咐龚总管，又叫了两个机灵的厮儿，进来服侍凤箫以防不测。

蓝桥夫妇一夜之间横死府中，引得下人们惊慌猜疑乱作一团。东城怕小人乘火打劫，特意叫龚总管将他们聚在一处，一半安抚一半告诫训了通话。最后说，左相府之事由郡王府一力承担。众人听罢方才稍稍安下心来，各自退了下去。

芳华一夜不曾好睡，只觉心跳的厉害，shuangru又在一阵阵胀痛，天未亮便起身梳洗。时鸣见他有些坐卧不宁，不等开口相问，便听见东城在外叫门，芳华一惊跳起身便跑。时鸣晓得又要被撵出去，索性自己往外走。东城扯住他道：“罢了，天一亮只怕这满京城的人都知道了，还瞒他做甚？”

三人遂进了屋子关上房门，东城拣要紧的对时鸣说了，又将今夜之事说与芳华知道。芳华始料未及，惊得愣在原地开不得口。时鸣恨声道：“他死不足惜！只可怜害了活着的人，替他受煎熬。”

芳华跺脚道：“凤弦回来可怎么处啊？”

忽然脸色一变道：“爹爹（指君上）若晓道，不会连他也迁怒吧？”

时鸣东城互望一眼，均不敢接话。

东城拉了芳华坐下道：“冤有头债有主，子叔蓝桥既已自尽，想来官家也不会做太多追究。毕竟不是什么好事，能压下去也就罢了。至于凤弦回来如何那是后话。眼前有件要紧之事，急等你出来主持。”

芳华问何事？东城犹豫片刻道：“我不懂家务，更莫说操办后事。如今凤箫正病着，家中再无主事的男子，我想辛苦四郎过去照管照管，也免得他们兄妹被人欺负了去。”