薛明宇跟受了刺激一般甩开王清泉蹭地一下抓起被子重新蹿回了床上，这时那书童也端着食盒进来了，却不想身后竟还跟着一个人。

“谢兄？”

“王兄。”

谢柳同王清泉见了礼，两人都是这一届的举人，王清泉居长这谢柳待他自然要客气些的，是以也不遮掩直接说明来意道：

“早该上门拜访王兄，只一直未寻着机会，如今却是在这儿遇上了。”

“谢兄早前与先生并无往来，今儿个怎的会来此处？”

“要您瞧笑话了，我如今来这儿可不是为着宅子的主人，而是为着薛兄呢。”

王清泉听得云里雾里，这才回忆起方才那书童倒是提过谢举人被堵在了门外的事，想必便是指的这谢柳了，可据王清泉所知薛谢两人平日里并无来往，真要说有甚联系——想想当初在书院两人倒是同一届。

“头几次来这门儿进不去也不好意思直接踢，王兄却是为谢某解决了不小的难题。”

说罢谢柳也不同王清泉客套，直接往床那边走去，薛明宇身子抖得厉害即便是隔着被子也能瞧见，谢柳却是视若无睹直接将手从被子底下强伸进去道：

“薛兄，王兄说得对，男子汉大丈夫这点儿挫折都受不了还如何做大事？来来来，我专门要人做了你爱吃的菜色送来，再不吃可就要凉了。”

王清泉在一旁看着总觉哪里不对，可一时又说不上来，只得立在一旁冷眼看着，不拘谁来劝如何劝，眼下要薛明宇振作起来最是要紧。

“走开！你走开！”

正在王清泉思量之际薛明宇突然从被子底下蹿了出来往王清泉的方向跑，可还未走出几步呢便被谢柳伸手捞了回去抱在怀里，王清泉这下才终于瞧出不对劲，当下也顾不得体面直接跑去阻拦道：

“谢柳你这般作为到底是何意，你家中已有男妻如今跑来纠缠薛明宇又是作甚，他是正经读书人你莫要耽误了他！”

“王兄说笑了，我同薛兄两情相悦早已定过终身，怎能说是我纠缠呢。”

王清泉这才注意到薛明宇裸露在外的胳膊和脖颈上有些星星点点的红痕，他虽说洁身自好未有过经验，可同那些个举子接触多了总会听到些污言秽语，如此自然也想通了这是什么东西，登时脸黑得不能再黑。

这边王清泉心里翻腾不休，那边薛明宇却是一直挣扎着要跑走，直至谢柳状似无意地抚过了他脸上的那条长疤，只这么一个简单的动作便要薛明宇老实下来，挣扎倒是不敢了，只得僵直了身子窝在谢柳怀中许久不敢动弹。

“你瞧，明宇不是已经要我安抚下了么，事有从急，倒是要王兄瞧笑话了，改日谢某定上门赔罪，现下却是不好多招待。”

王清泉见薛明宇那模样也知晓事情有些不对，可瞧如今的情势他也不好直接插手，毕竟薛明宇都未有反对他再弄些事端出来反倒不美，思来想去王清泉都决定眼不见为净，这两人若真有牵扯却也是算得上偷腥了，家有妻室却是在外头与同窗胡来，这说到哪儿都不是体面的行径，王清泉只得及时避开免得要两边都尴尬。

瞧着人走后谢柳却是同那书童使了个眼色要他关门出去，待到屋内只剩两人之时他才收起了面上的假笑。

“怎了，有了新欢却是不要旧爱了？”

“住口，你胡说什么！”

旁人不在了薛明宇却是有几分破罐儿破摔的架势，他挣扎着要从谢柳身上下来，却是因着没吃饭身上虚得厉害哪里争得过谢柳，最终也只能给谢柳身上添些暧昧不明的伤罢了。

“当初你设计我跟杨文华自个儿脱身不就是为了考功名奔前程么，如今为着你的情郎，却是连功名也舍得这般耽误敷衍了？”

当初在学校里头他同薛明宇两个的关系也是有不少人知道的，只大家都睁一只眼闭一只眼罢了，毕竟这样的事情别家也不少见，连新鲜事儿都算不上，可坏就坏在谢柳动了真心而薛明宇却是只想多个靠山，如此当谢柳说要娶他做男妻之时薛明宇才想出了这么个损招儿。

“你不是已在我脸上划了一刀子解恨了么，如今再要来纠缠到底是为哪般！”

谢柳阴狠地瞧着薛明宇，后者不由自主地缩了缩身子。

“原本你想奔前程搏功名我成全你就是，毕竟我当年对你……可你不该对那王清泉动心思，与其要你毁了前程随了别人不如仍旧将你捆在身边，明宇说，我这般动作可值当？”

薛明宇听得心里有些发虚，他在王举人家同王清泉两个朝夕相处，起初不过是觉着王清泉呆愣痴傻好拐骗，同他交好往后也算是有个助力，可没想着到后来最先栽进去的会是自己。王清泉正直循礼，明明是个同他性格差了十万八千里的人却是对他产生了致命的吸引力，薛明宇知晓再这般相处下去迟早会坏事儿，是以只要王清泉来府上他便会避出去，久而久之却是与那群狐朋狗友勾搭上最终荒废学业导致考场失利。

“你到底要如何。”

“我要如何？不过就是要你这个人罢了。”

薛明宇咬牙，心里倒腾了千百遍也未想出应对的法子来，更兼饿得眼前发晕无法集中精神，索性就豁出去了要谢柳将东西拿过来给他吃。他早先同谢柳也好过一阵，自然知晓这人脾气，就得顺着毛摸来硬的只有自己吃亏认倒霉的份儿。

“吃慢些，我听人说久未进食吃多了可会出毛病呢。”

谢柳笑得极瘆人，薛明宇不由打了个寒战，嘴里的东西一时也不知道是咽下去还是吐出来。

“这就怕了？明宇可不是个胆小的人呢，否则——怎会唆使亲妹背夫偷人珠胎暗结呢？还是，这是你家从娘胎就带出来的本事？”

第四十三章：买荒坡进驻武馆

自从那天同朱掌柜说了糖品斋利润分红一事之后明珠便再没去过，毕竟这事儿太大朱掌柜也做不了主，要那大东家好生考虑一番也是正常。明珠并没指望这次能成功，也就是那么试探性地问了一句探探口风走走行情，成了他也就赚了，不成仍旧按以前的来，反正他没损失。

就是后期柠檬栽培资金还没凑足。

当初要用柠檬做成本入股糖品斋也不是临时起意瞎试探，而是如今他除了地盘儿和种苗外技术人员和后期管理人员什么都没有，这些都得拿银子去堆，可积蓄之中的绝大部分都拿去买荒坡了，哪里还有钱来折腾这些。

糖品斋若能帮忙吃下荒坡的培植，明珠觉得，即便是不拿一成，只半成的利润他都乐得立马点头。

“荒坡那事儿我同赵举人说了，价钱上没问题，就是得要咱们多收留一家人。”

“怎了？”

钱到手之后明珠便将所有的银票交给王名川要他出面同赵举人接洽，如今王名川也是有举人功名在身了，由他去办这事儿倒是比旁人更合适些，是以明珠吃完早饭便将王名川撵了出去，中午自然被那边留了饭，等到回家之时身上还带着浓重的酒气。

“你这是掉酒坛子里了还是怎的，快去换身儿衣裳。”

王名川进门儿之后照例想抱抱明珠，可张臂闻着自个儿身上的酒味儿后又觉着舍不得，遂连忙回房去沐浴更衣，好一通收拾才将身上那味儿去掉，明珠拿了巾子一边给王名川擦头发一边询问今儿个的事情有何进展。

“这家人我也见了，是早前赵举人留下来守山的，在村儿里呆了大半辈子如今要搬到城里头去伺候也嫌年纪大了，赵举人的意思是仍旧要他们守山，身契转给我们，往后老了帮忙安置身后事便是。”

“可是家生子？”

“哪里是什么家生子呢，赵举人早前也是穿山凼这片儿的人，中举之后才好过起来，这家人早前就是家里头请的长工，后来因着田地要大水冲了再没个依傍才卖身为奴的。”

“都有些什么人？”

“老两口约莫六十上下了，还有个儿子原本在赵举人府上侍奉，可那父母若被转到咱这边也得将他一道弄过来的。”

明珠沉吟片刻，突然想到了一个可能。

“荒坡上长的那些个东西可是这老两口在照看？”

“倒未曾听说过这个，想来那荒坡上的东西应当是自个儿随意长的，只老人家平日里常去巡山，同这果树打了这么多年交到哪怕是没看顾过呢，如何能要那东西长得好些也是能瞧出些门道来的。”

在乡下老人便是宝，农耕没有什么正经成书的学问，一切都是靠着先辈口耳相传的经验一步步发展进步的，老人们在这片土地上生活了大半生，一草一木一花一鸟都是极熟悉，真要琢磨起柠檬的栽培来，同样是门外汉同样是头一遭，可要这两人去侍弄却是比明珠强出许多的。

“能从老人家那儿问些东西出来也不一定呢，这一家子人品如何，若是过得去收到咱家来也是一大助力。”

“我倒听村儿里的长辈说过这么一家子，老人家性子沉闷不爱交际，却也不是什么歹人。”

“性子闷一些倒是不妨事儿，如此便同赵举人将荒坡定下来罢，明日去交了银钱省得夜长梦多。”

明珠一边同王名川擦着湿头发一边将后续细节交代清楚了，如今天儿越发凉起来，屋子里的暖炉一直烧着倒不觉着难耐，只头发不能这般一直湿着，锦州城穿山凼这一片地区湿气重，老人里头风湿病痛极为常见，是以大人从小就会教育小孩子热了不能立马沾凉水头发不干不准睡。

“手累了便歇会儿，屋子里头暖和一会儿便干了，不妨事儿。”

王名川伸手将明珠拉到身前来环住，明珠也便顺着窝进了王名川怀里。这大半年来两人体型差距越发明显了些，倒不是明珠胃口不好长得慢，而是不管怎么吃他貌似都一副闹灾荒的样子，王名川对此很忧心还专门儿要人帮忙看过，可得到的结论都是脾胃虚寒，只有一个老大夫瞧着倒觉得可能是体内余毒没排清。

“我听江先生说那江承倒是个有几分本事的，过几日带你上门去要他瞧瞧，总这般不长肉也不是个事儿。”

王名川搂着怀里的人心里总踏实不了，早前明珠刚嫁过来之时瞧着瘦弱倒还可以说是因着薛大家养得不好，可都大半年了这日日的吃饱喝足怎还是不见长肉呢，不仅如此，气色却也瞧着不正常。

“你当是那戏台子上唱的么，我这样的小人物谁来给我下毒，不过是体质如此罢了，快些将心收收，真要改善我倒觉着不是几服药的事儿，平日里多锻炼是正经。”

王名川忒正经地将手伸进明珠的衣袍要帮助他锻炼，明珠挣扎不过也就由得他闹，最后两人都出了一身汗这澡也算是白洗了，好在如今日子好过了烧水提桶有人伺候，多洗一回也不妨事儿。

因着闹得太久明珠也没那力气做晚饭，所幸韩氏同翠巧两个手巧张罗一桌子菜不成问题，饭菜上桌之后明珠要伍老三一家人一道吃了，起初这一家三口还推拒不敢，可架不住这一家子的热情终究还是落了座。拘束是有，可主人家就是一堆的孩子掌事儿到底要比别家主子更容易亲近些，是以聊到后来便也放开了不少，只吃菜之时仍不敢多夹，单顾着眼前那几盘儿吃得也极少，明珠瞅着却是不劝，直接使眼色要王大河同王小湖两个帮忙夹菜。

“我们家没甚大规矩，只要上下一条心就成，你也瞧见王家情况了，往后这一家子还得仰仗你们看护呢，我同名川总有不在家的时候，几个小的也得常托付与你们。”

“主子这话是要折我们的福呢，照顾小主子是我们这些下人的本份，您就是不说我伍老三全家上下也会记在心坎儿上的。”

“如此便没甚好见外了，往后的日子还长，你们再这般拘束可如何是好，来来来，吃菜，还要我留下些给你们另打包带回去吃么。”

王家人这么一哄愣是将伍老三一家子哄得晕晕乎乎，自此以后越发觉着当初跟对了主子，往后侍奉起来也更加用心，这直接从小潭那丫头对伍老三的态度就能瞧得出来：一开始她是如何也不敢靠近这么大块儿的伍老三，可短短一个月时间就敢坐在人肩膀上出门儿买糖葫芦，这一家子侍奉之用心可见一斑。

荒坡地契拿到手之后明珠要王名川将那一家子领到了宅子里头来瞧了一眼，因着怕自个儿眼力不够还专门要伍老三从旁帮忙瞧看。伍老三以前是大户人家的家生子，做惯了同下人打交道的活计这份眼力还是有的，更兼后来因着主家遭难又历经了富贵沉浮家世变迁，也算得是个有见识的人，是以明珠同王名川两个若有些大事儿拿不准反倒会去请教伍老三一家，到底是些孩子那伍老三同韩氏两个心里也存了几分爱护，不拘什么事儿凡是能答的都一一应答，平日里有些要注意的也会主动提醒，很是要王家人少走了许多弯路。

“瞧着倒是家厚道的，只这人忒沉闷了些，半天问不出一句话来，主子往后想要他帮忙带新手却是有些难度。”

伍老三将自个儿的看法说了说，明珠也没太纠结这事儿，毕竟荒坡拿到手就已经完成了当初的计划，这附带的技术人员是天上掉下来的好事儿哪里还要挑恁多毛病出来给自己闹心呢，是以人依旧留在了荒坡上，明珠也从那日开始便一头扎进荒坡折腾柠檬去了。

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“大哥大哥，对面街道上头有家武馆呢，能要我进去学功夫么？”

王小湖王大河兄弟两个是自从进城之后便跑城里头乱蹿去了，起先胆子小怕走错地方只敢在家门口附近晃悠，后来同这边的小孩儿混熟之后便开始向锦州城的大街小巷进军，若不是明珠再三强调要两人莫要耽误了学业，这一天到晚不着家那是肯定的了。

“今儿个怎又寻摸起来祸害人家武馆去了？”

王名川刚从外头应酬完回来，明珠自然是在穿山凼那边未到家的，王小湖好容易瞅着有个能做主的了哪还管谁更好说话，直接扑上来就扯着自家大哥衣袍打滚儿。

“怎是祸害呢，东来那小子的爹就是武馆里头的师父呢，昨儿个要我去里头瞧了，大哥，你是没见着，那一个个打拳打得可了不得，一拳头砸下去这般厚的石板就能碎成两半儿！”

王名川不理他，小孩儿犯了浑，扯着王名川的衣袍不撒手，一边急得跺脚一边不停哀求，王名川只不理他，瞥眼瞧见王大河也在一边眼巴巴瞧着才正经问到：

“你两个都想去？”

“对！”

王小湖连忙答应，王大河却还是有几分忐忑，他想着进武馆肯定得花银子，虽说如今家里宽裕些了可这般随意花还是舍不得，是以虽说心里想去可王大河仍旧是咬牙不肯说，只想着回房去温书考童生是要紧。

“若真想去便去罢。”

明珠不知何时进了屋，瞧着王大河这模样就知道小孩儿是心疼钱了，好容易找着个大河喜欢的他倒是愿意砸银子，这小孩儿忒懂事，哪家十岁大的娃娃天天想着挣钱贴补家用的，他们家还没到揭不开锅的地步，如今日子也是越过越好，王大河这性子也是时候改改了。

“不拘多少银钱你们若真能学到本事我同你们大哥也舍得花的，只需得记住，自个儿愿意去学便得卯足劲头去冲，敢要我知道你们去那里头混日子胡乱烧钱，看我不将你们关起来饿几顿！”

“好！”

小孩儿欢欢喜喜地跑去洗爪子换衣裳了，路过趴着的小黄之时还忒讨嫌地去逗了逗，惹得小黄满院子追着他汪汪才笑嘻嘻地跑开。

“你也去罢，身上都是土快去换件儿干净的。”

明珠拍拍王大河的脑袋，后者点点头也跟在王小湖身后走了。