所以眼下锦衣卫名义上的一把手，还是袁彬。

贺老爷子没见过这种软硬不吃的人，没有办法，只能把话说明白了：“无论如何，这都是贺家的家事，严大人此来，想必有公务在身，还请不要过问，老夫在这里先谢过了。”

严礼看了唐泛一眼，见后者微微摇头，便没有理会贺老爷子的话，直接走到唐泛身后。

这一幕看在贺老爷子眼里，令他心中不由掀起惊涛骇浪。

难道自己猜错了，锦衣卫根本不是来监视唐泛的？

可如果不是来行监视之责，他们又为何会跟着一个被罢了官职的人跑到这里来？

便是人老成精的贺老爷子，一时也有点懵了。

贺家其他人却没想那么多，尤其是贺霖，方才被踹了一脚，又被扔了一棍子，又见小舅子的随从如此逞凶，心里窝火得很，便怒声质问：“润青，你这是何意！”

唐泛也在强忍怒火，但他越是生气，面上看着便越是淡淡。

“无它意，阻止你把自己的儿子打死，七郎也是我的外甥！”

贺霖：“七郎姓贺不姓唐，我是他老子，我想怎么打就怎么打，轮不到别人来说三道四！便是打死了，《大明律》也不能治我的罪！更何况这小畜生将人推下井，我打死他算了，免得他在外面丢人现眼！”

唐泛冷笑：“好大的威风，你连《大明律》都如此熟悉，怎么不见你考一个举人来瞧瞧？”

贺霖顿时满脸通红，不是羞的，是气的。

对方一句话就戳到他的痛处上了。

可唐泛还没打算放过他：“你蹉跎二十年光阴，别说进士了，连举人都考不上，就只会把威风耍在妻儿身上是吧？如今什么真相都没有，你就说七郎有罪，你是县太爷还是刑部主官？你有什么资格认定七郎有罪？有本事你就打下去，让世人都看看，你不仅自己一事无成，如今竟还要为了自己的脸面诬陷亲生儿子！”

唐大人平日里也是谦谦君子，轻易不与人起争执，就算被汪公公骂瓜娃子，也只是摸摸鼻子，一笑而过。

但君子有所为，有所不为，不骂人不代表他不会骂人，那要看他觉得值不值得。

贺霖一时之间哪里找得出话来回应，尤其是他这等爱脸面的人，被唐泛一通罪名扣下来，脸色都由红转青，再由青转白了，胸膛不住起伏，大有气急攻心之势。

第77章

贺霖如何受得了被小舅子这般当众教训，当即就弯腰捡起棍子，咬牙切齿道：“这是我们贺家的家事，你无权过问，我的儿子我自己管教，打死不论！”

话虽说得狠，可当他看见站在唐泛身后虎视眈眈的严礼和公孙彦时，手中那棍子不知怎的就挥不下去。

“住口，这里没有你说话的份！”出声呵斥他的却是贺老爷子。

他看也不看儿子通红的脸色，越众而出，朝唐泛道：“贤侄，我有几句话问你，与今日之事无关，还请贤侄借步到旁边说几句。”

唐泛虽然很有礼貌，却没有依言往旁边走，只笑道：“伯父有什么话，在这里说就行了，君子无不可告人之事。”

先是严礼，然后又是唐泛，这一个两个都是软硬不吃，贺老爷子无法，只能问：“贤侄来此小住，老夫本是欢迎之至，但如今既是知道与贤侄同行的有锦衣卫，老夫便免不了多过问两句，还请贤侄谅解。”

唐泛点点头：“我知道伯父想问什么，这两位锦衣卫兄弟乃是担心我孤身上路不安全，特地陪伴而来，与朝廷之事无关，伯父不必担心会连累贺家。”

锦衣卫身份敏感，人家既然知道了，多问一句也是正常的，更何况贺老爷子就算知道他免职之后，对他也一如从前，不管这份情谊是冲着他已故的父亲，还是为了别的什么原因，唐泛都记在心里。

所以他虽然因为所见所闻，尤其是今日贺霖不分青红皂白殴打儿子的事情，对这个姐夫心生厌恶，但一事还一事，对贺老爷子，唐泛自然不能失礼。

旁边的严礼接口道：“我们镇抚使与唐大人交情莫逆，是以特地遣我等二人跟随左右，以供驱遣，护大人周全，贺老爷不必多疑。”

贺老爷子听了他们的解释，心中的疑问非但没有减少，反而更多了。

唐泛与锦衣卫交好，这不稀奇，可这得是什么样的交情，才能让锦衣卫充当他的保镖？

而且从严礼他们的神情上来看，这二人并无半分不甘愿，可见是对唐泛言听计从的。

这到底是怎么回事，难道这几年唐泛在京城，傍上了什么不得了的靠山？

旁人不如贺老爷子想得这样多，他们只听见严礼和公孙彦的身份，看见这两人对唐泛的毕恭毕敬，心中便已经震惊无比，对唐泛的印象也立马从一个“官场上的失意人”上升到“背景深厚的神秘人”。

有背景和没背景，这里头差别可就大了。就算唐泛一时半会没有官做，只要官场上有人愿意为他摇旗呐喊，帮他上疏求情，时机合适的时候，他就可以随时起复的。

想到这些，即便是满腔怒火的贺霖，手中捏着棍子的力道，也不由得松了几分。

唐泛却没兴趣管他们是怎么想的，他弯下腰，将姐姐和小外甥扶起来，然后轻轻抬起贺澄的下巴，查看他的伤势。

“七郎，身上疼么？”唐泛轻声问道。

贺澄点点头，又摇摇头，死死咬着牙，连呻吟都没有泄露出来。

他平日看着柔弱内向，骨子里却是异常倔强。

放在在母亲护住他之前，他还是挨了两棍子的，虽说不重，不过他年纪小，皮肉嫩，承受力自然不如成人。

见他一只手捂着另一只小臂，唐泛轻轻撸起他的袖口，为他察看他的伤势。

但见贺澄的小臂上肿起一条紫色红痕，唐泛轻轻一碰，他便忍不住低低叫了一声。

唐瑜心疼得直掉眼泪。

唐泛强忍怒意，抬头看向严礼。

后者会意，上前察看一番，道：“没有伤到筋骨，给他敷点药就好。”

贺霖听了这话，忍不住道：“我就说我没下重手……”

话未说完，两道严厉的目光射过来，顿时将他未竟的话生生扼杀在喉咙里。

其中一道目光来自唐泛。

另外一道，则是贺老爷子。

贺老爷子轻咳一声：“贤侄，这件事，既然韦家已经报了官，咱们还是交由县太爷来处理罢？”

纵然贺老爷子并不前倨后恭，但假若是放在之前，他不知道唐泛身后站着锦衣卫的时候，是绝对不会问出这句话的，因为不管贺澄跟案子有没有关系，他都是贺家的人。

按照当下的礼法，正如贺霖所说的那样，老子打儿子，是天经地义的。

当然，如果唐瑜的娘家来头很硬，譬如说唐瑜她爹是当朝首辅，六部尚书，那唐瑜也不会在贺家过得连日常用度都不够了。

说到底无非是觉得唐瑜娘家无靠，所以这些年来，贺家人对此也是睁一只眼闭一只眼。

但如今唐泛在此，情形就大不相同了。

贺老爷子既然知道唐泛与锦衣卫关系匪浅，说出来的话也要更客气几分。

唐泛颔首：“伯父所言有理。”

但说完这句话，他便对翁县令拱手道：“翁兄，此事本来与我无干，我也不该多管闲事，不过还请翁兄看在此事涉及我的外甥的份上，让我从旁参与协助，我这个当舅舅的，实在不能坐视他被人冤枉。”

翁县令点点头：“自然可以。”

这个小插曲告一段落，翁县令便开始问案。

此时的人也知道，但凡发生这种死了人的案件，现场是极为重要的，非万不得已，不会让人将尸体带去县衙再查看，那样的话就会忽略掉周围环境的许多线索。

所以翁县令先让衙役将后院都围起来，不允许闲杂人等进出，又下令严守韦家大门，不管是男宾还是女眷，暂时都不准放走一个。

当然这也惹来了不少客人的怨言。

韦朱娘生前玩耍的这个地方，其实是位于后院花园，还没到后院女眷行宴的地方，也距离前厅的宴会场所有一段距离。

这里栽满各色花树和果树，又足够宽敞，与韦家经常来往的小孩子都喜欢跑到这里来玩。

韦朱娘身边原本是有婢女随侍的，此时她已经被找了出来，正跪在地上嘤嘤哭泣。

翁县令问她为何出事的时候没有待在小主人身边。

她便道：“是五姑娘让婢子去后厨找点吃的，她说她想吃金丝枣糕，可是席上没有，因为五姑娘常在这里玩儿，当时也有贺家姑娘和郑家姑娘她们在场，婢子就先去了，谁知道枣糕还没做好，便听说，听说五姑娘……”

她口中的贺家姑娘和郑家姑娘，一个是贺轩与韦氏的女儿贺媛，一个是郑举人的女儿郑清清。

另外当时在场的还有几户人家的少爷。

大家都听见了韦朱娘跟婢女说的话，也都证实了婢女所言非虚。

贺媛与郑清清又被叫来问话。

她们被这件事吓坏了，说话也结结巴巴，半天说不利索，虽然平日里看漂亮的韦朱娘不顺眼，可那都是小姑娘之前的争风吃醋，贺媛与郑清清显然从来没想过韦朱娘会死。

实际上在翁县令来之前，她们已经被盘问过一轮了，现在所说的话跟之前严礼告诉唐泛的，没有太大出入。

两人都说自己都听见了贺澄与韦朱娘的争吵。

争吵之后，贺媛与郑清清当时正在假山，她们觉得不能就这样出去，要是被韦朱娘看见，肯定会尴尬——高门大户的女孩子尽管年纪小，于人情世故上却已经懂得不少。

所以她们便从假山的另外一个方向离开，又到别处玩了好一会儿，这才回去找韦朱娘。

贺媛与郑清清在老地方看不到韦朱娘，还以为她跑开了，直到那群去给韦朱娘摘花捉鸟的男孩儿也回来，四处找不见人，便发动韦家的婢女仆从一道找。

还是一名婢女在井边发现韦朱娘掉的珍珠耳环，从而发现了异状。

最后果然从井里捞出了人。

翁县令听罢就皱起眉头：“那韦朱娘落井之后，总该发出求救声罢，难道你们都没听见？”

众人都说没听见。

在翁县令问话的时候，唐泛便走到那口井边，弯下腰，探头望去。

他发现没人听见韦朱娘的求救声是很有可能的。

因为那口井的水位特别深，一眼看下去，只能看见黑乎乎的一片，看不见水面的反光。

而且小女孩落水之后本来也就只能挣扎扑腾两下，加上声音又微弱，如果当时刚好没有人从那里经过的话，确实是有可能听不到的。

他专注地看了半晌，又走到韦朱娘身边，掀开盖在她身上的白布，执起她的手细细察看。

因为有两名锦衣卫在旁边，众人瞧着唐泛在尸体上摸来摸去，也没敢说什么。

此时翁县令已经问过许多人，他们的口供都是对得上的。

韦朱娘落水的时候，没有人在场。

但是落水之前，贺澄与韦朱娘争吵过，这一点贺澄自己也承认了。

所以问题就在于，韦朱娘到底是自己不慎落水的，还是有人推她下去的。

如果是有人推她，那么这个人是不是贺澄？

翁县令就问贺澄：“你与韦朱娘争吵之后，到底去了何处？”

贺澄在母亲的安抚下渐渐平静下来，也不显得那么害怕了，就小声说道：“我就在花园里。”

翁县令：“你在花园里作甚？”

贺澄低着头没说话。

贺霖看见儿子这副窝囊的样子就来火，可谁让之前他被教训了顿呢，再有气也得强忍下来。

不过贺澄不肯说话，便连翁县令也不由得微微皱眉。

任谁看见这孩子一副吞吞吐吐，欲言又止的模样，都会禁不住起疑。

只有唐瑜深信自己儿子不是这样的人，还在哄着他开口。

此时唐泛从尸体旁边站起身，接过钱三儿递来的湿布擦干净手。

他走到贺澄那里，温声道：“七郎，你告诉舅舅，吵完架之后，你去了哪里？”

贺澄还是没有说话。

唐泛笑了笑，安抚似的摸摸他的脑袋，似乎并不介意贺澄没有开口，转身对众人道：“韦朱娘确实是被人推下去的，但凶手不是贺澄。”

韦策忍不住怒道：“唐公子，我知道贺澄是你的外甥，你想维护他，但是杀人与否，似乎并不该由你来判定！”

翁县令也道：“唐贤弟，你这样说，可有什么证据？”

“证据自然是有的。”唐泛点点头。

他走到尸体旁边，让众人看韦朱娘的指甲：“这里面没有青苔，不管她是失足落下，还是被人推下去，死前必然都会经过剧烈的挣扎，手指肯定会拼命想要攀住周围的事物，但是她的指甲太干净了。”

“而且韦朱娘颈后颈骨已断，这说明她应该是在被捂住口鼻处，捏断了颈骨之后，才被丢下去的，所以这个过程没有经历过任何挣扎，更不会有任何声音传出来，因为在掉下去之前，她就已经死了。”

这个结论石破天惊，所有人都禁不住啊了一声。

还有不少人凑近了瞧，果然看见尸体的十指没有青苔，只沾了些血迹。

见众人接受了自己的解释，唐泛又道：“既然如此，那么韦朱娘的死，就是一场蓄意的谋杀。且不论贺澄与她仅仅只是争吵一场，有没有这样的深仇大恨，非要置她于死地。更重要的一点证据便是，贺澄的身量并不比韦朱娘高多少，试问一下，他能有力气捂住韦朱娘的口鼻，保证她完全不发出声音，又捏断她的颈骨，然后再将她拖到井边投下去吗？”

众人看了看贺澄，又看了看韦朱娘，都觉得确实不太可能。

唐泛道：“便是以寻常女子的力气，也不太可能做到这一点。所以，杀害韦朱娘的凶手，极有可能是一名力气不小的成年男子，自然就不会是贺澄了。”

被他这样一说，许多人顿时都恍然大悟。

翁县令心悦诚服道：“唐贤弟不愧是曾经任职于刑部的，这短短片刻工夫，就已经将事情整理得这般井井有条。”

唐泛笑道：“我也是关心则乱，大人不计较我越俎代庖，我便感激不尽了。”

韦策羞愧地过来请罪：“方才韦某言语无状，还请唐公子见谅！”

唐泛摆摆手：“你心忧女儿之死，何罪之有，当务之急，还是先将凶手查明为上。”

韦策悲痛道：“公子智比诸葛，求你给韦某一家指条明路，这凶手究竟有可能是谁？”

唐泛没有回答，却望向翁县令。

翁县令知道唐泛这是为了让自己也展示一下县太爷的英明神武，免得误会唐泛抢了自己的风头，心头感激，便也当仁不让：“指甲里的血迹。”

见众人不解，他解释道：“指甲里有血迹，说明韦朱娘在死之前肯定有过剧烈的挣扎，而且很可能抓破了凶手的手臂，所以可以根据这个范围从男性中开始筛选。”

这桩案子，转瞬便有了突破口，虽然翁县令后面那番话挽回了些许颜面，可明眼人谁都看得出，若不是唐泛一开始谆谆善诱，此时只怕大家都还以为是贺澄干的。

这件案子本来与唐泛无关，若不是为了给外甥洗刷嫌疑，他也不会越过翁县令发话。如今见案件已经有了头绪，便不再插手，转而对翁县令悄声说了两句，又向他告辞。

贺老爷子看了唐泛姐弟俩一眼，又看了看不争气的儿子，暗叹口气，走上前，对唐泛道：“贤侄，甘雨这事做得不妥当，方才他也是急着维护贺家的名誉，才会与你争执两句，这事还请你不要放在心上。”

甘雨是贺霖的表字。

唐泛面不改色：“伯父言重了，这事与您无关，为何会是您来代他道歉呢，小侄实在受不起。更何况小侄之所以生气，根本不是为了姐夫对我出言不逊，而是因为他身为七郎的父亲，竟然却不分青红皂白便给七郎扣罪名！县尊大人尚且没有定罪呢，他便这般急吼吼的，若是方才七郎身上的疑点再多一点，他是不是就要当着我姐姐与我的面，打死七郎了？”