若是太子这次能渡过难关，他的功劳便是显而易见的。

但事实证明，这确实只是自己太贪心罢了。

唐泛迟疑道：“还有一个办法，但其实也算不上办法……”

失望之后又迎来希望，汪直怒道：“一个大男人磨磨唧唧的，你就不能爽快点么！”

唐泛：“先让太子设法单独见到陛下，然后向陛下请罪。”

汪直：“然后呢？”

唐泛：“没了，就这样。”

汪直：“……这算什么办法！要是请罪有用，怎么还会有这么多波折？”

唐泛摊手：“我没见过陛下，对他了解不多，但他必然不是暴君，因为这么多年来，获罪的大臣鲜少有被砍头株连全家的，充其量就是流放，所以他肯定不爱杀人。这样一位君王，其实是很好打动的。更何况太子是他盼了多年才盼来的儿子，又是储君，按理说陛下不可能对太子那样冷血无情。所以必然是陛下身边的人从中作梗，导致陛下屡屡曲解太子。”

汪直心头一动，终于听出一点味道来了：“继续。”

唐泛：“所以你们与其让那么多人去求情，还不如太子一个人去。父子之间，有什么解不开的心结呢？太子如今才十岁，又不是真的要谋朝篡位，陛下根本没有理由不原谅他。太子私设香案，原本就是不合规矩的，所以他只需要老老实实请罪，然后一切往孝道上扯，让陛下觉得，一个能对亡母如此孝顺的太子，将来一定也会是仁慈之主，更加不可能干出什么大逆不道的事情来。”

汪直若有所思：“这倒也不失为一个办法。”

唐泛：“……我也只是随便说说，出个主意，功劳你领，有黑锅别让我背，我就谢天谢地了。”

汪直哼笑：“我是这样的人么？好了，闲话休说，我不日便要前往河套，你我不知何时才能再见，你作一幅画给我。”

唐泛皱眉：“我不是劝过你，不要沾手边塞的事了么？”

汪直：“你当我乐意呢，河套的战事还没完，只因前线有副监军，我才能以西厂有事的名义回来一趟，很快就要回去的，就算要罢手，也要等这一仗打完再说，否则若是没有我在一旁帮忙说话，朝廷很快就会将王越他们召回来，你也知道，陛下如今是没有心思打仗的。”

那是自然的，皇帝要修仙炼丹建宫殿，打仗那么费钱，他肯定觉得与其将钱拿去打仗，还不如留给自己敬奉神佛呢。

唐泛叹了口气，没有再多说，只是拱手道：“前线凶险，还望汪公保重。”

汪直摆摆手：“行了，别废话，男子汉大丈夫，何必作小儿女之态！我已经让人将笔墨纸砚都准备好了，时间不多，你赶紧画罢，画完了我还要让人拿去裱的！”

唐泛满头雾水：“为何突然要我作画？”

汪直不耐烦：“我说我爱慕你，想要带着画回去，好日日睹物思人，你信不信？”

唐泛：“……”

汪公公胡说八道一通，见他嘴角抽搐的样子，这才大发慈悲说了实话：“若是我说，这幅画也许能助你官复原职呢，你又信不信？”

唐泛笑道：“这个解释还可信些。若是刚才那个原因，我怕我要用脚趾头给你画了，好让你一想起我就犯恶心才是。”

“去你的！”汪直瞪他，“少跟本公抬杠！赶紧的，时间来不及，画作不必专工精巧，以意境为上，最好画点山水花鸟，但千万别画什么红梅凌雪图，菊花傲霜图！”

这要求听起来十分古怪，但他摆明了不肯细说缘由，唐泛也不好再追问。

不过就算他没有明说，唐泛却知道总归不会是坏事。

唐泛就道：“你若要这些，我在京城倒还放着几幅旧作。”

汪直摇头：“那些不行，一眼就能看出是之前的，我要的是现画的。”

唐泛明白了：“那你让我好好想想罢，仓促之间也没什么准备。”

汪直道：“只有一炷香的时间，晚了我就要回京了，这幅画你必须得给我。”

唐泛苦笑，摇摇头，也不与他辩驳了，踱步至书案前，那上面果然有早就准备好的笔墨和颜料，连画纸都是上乘的。

他闭上眼睛想了片刻，在脑海中逐渐勾勒出一幅丰满的画像。

而后睁开眼，提笔，蘸墨，开始下笔。

说是一炷香，其实还是远远不够的，但唐泛笔下行云流水，神情又十分专注，汪直也没有催他。

直到香烧完都过了两刻钟，唐泛才长长地吁了口气，彻底完工。

汪直凑近一看，只见白纸上一蓬垂落下来的茂密紫藤花，花下一只鸡仔在嬉戏。

不远处母鸡仰首回顾，盎然生趣之中，似乎又蕴含着无尽舐犊之情。

“好！”汪直不由拍案叫绝。

他虽然没有明说，但他相信，以唐泛的聪明，肯定能够听出自己的弦外之音。

果不其然，这幅画作真是令人满意得不能再满意了。

虽然因为时间匆忙，画作略显粗糙，不尽人意，但是其中却寓意深远，不枉自己特地跑来一趟，让他现场作画。

此时便听得外头传来匆匆的脚步声，二人停下交谈，汪直皱眉：“外面是谁，我不是让人不要过来打扰吗？”

“是我，公子。”出乎意料，却是严礼的声音。

唐泛道：“进来。”

严礼推开门：“公子，贺小少爷被打了，令姐希望你能尽快赶回去一趟！”

贺家人口兴旺，贺老爷子虽然有不少孙辈，但能够被严礼称为小少爷的，自然只有唐泛姐姐的儿子，贺澄。

唐泛自然要问：“怎么回事，谁那么大胆敢打七郎，难道我姐姐和姐夫他们没拦着么？”

严礼苦笑：“正是令姐夫打的。”

贺家去赴宴，小辈们自然也跟着去。

许多人家都带了家眷，小孩儿们年纪相仿，就玩到一块去。

虽说男女七岁不同席，但实际上也不可能真有那样严苛的讲究，贺家里头，跟贺澄同辈的就有好几个，其中有贺轩与韦氏的两个孩子，一男一女，分别是贺澄的堂弟和堂妹，比他小了一两岁。

还有贺老爷子兄弟那边的孙辈，有的比贺澄大些，不过大都在六七八岁的年纪。

不过小孩子彼此之间也会拉帮结派，尤其因为童言无忌，说出来的话也更加伤人，也许是平日里听长辈说得多了，加上贺澄个性沉闷，大家都与他玩不到一块去，贺澄理所当然就被孤立了。

事情的起因是一群小孩相约在后院玩，没有喊贺澄，贺澄终究是有些羡慕的，就偷偷跟去。

韦策的小女儿，也就是韦氏的妹妹韦朱娘，生得十分漂亮，小伙伴们在一起玩耍的时候，韦朱娘向来是男孩们众星捧月的对象。

今天也不例外，韦朱娘说想要一些花来编花环，又说想要养一只小鸟，一群小男孩就轰的一声跑去给她采花捉鸟，这让另外几个女孩非常眼红，这其中就有贺澄的堂妹。

女孩们跟韦朱娘闹了别扭，像孤立贺澄那样将韦朱娘给孤立了，手拉着手到别处去玩，也不理睬韦朱娘了。

韦朱娘既想跟去又拉不下面子，只好愤愤地坐在一边生闷气。

贺澄这个年纪，也有了欣赏美丑的眼光了，他也很喜欢韦朱娘这个漂亮的小女孩，就鼓起了勇气，上前和她打招呼，可惜韦朱娘不想理睬他，还说他爹是个没用的穷酸秀才，两人大吵一架，贺澄生气又伤心地跑开了。

到这里为止，都不过是一场儿戏般的闹剧，许多人小时候都曾经历过的，也没什么出奇。

但就在贺澄离开之后不久，他就被贺家的人找到了，然后被告知，韦朱娘死了。

她是掉入井里淹死的。

而在那之前刚跟韦朱娘分手的两名小女孩，包括贺澄的堂妹，都说听见贺澄跟韦朱娘的吵架声。

所以别人一听就会怀疑：是贺澄气愤不过，失手将韦朱娘给推下井，然后又怕被人责罚，所以急匆匆抛开。

唐瑜没有想到自己过来吃一场满月酒，竟然会吃出这种祸事来。

眼看着周围看儿子的目光越来越奇怪，贺霖这个爱面子的人哪里受得了，又见儿子呆愣愣地说不出辩解的话，他一个来气，当着众人的面，便打起贺澄来。

唐瑜闻讯刚过去的时候，贺澄身上已经挨了不少下，贺霖当真是一点都没留情，还是让韦家的下人拿棍子过来，自己亲自上手打的。

唐瑜拦也拦不住，还是贺老爷子出面喝止了贺霖。

唐泛听得大皱眉头，尤其是听到贺霖当众殴打贺澄时，脸色顿时变得铁青。

“现在如何了？他们回贺家了？”

严礼摇头：“我出来的时候还没有，都还在韦家呢。据说韦家已经报官，翁县令也已经亲自赶过去查看了。公子，这事咱们管不管？”

他之所以会问这一句，乃是因为这年头老子打儿子是天经地义，别说打，就是父亲失手杀了儿子，那也是无罪的，子杀父却要斩立决。

也就是说，贺澄是贺家人，唐泛却姓唐，虽然他是舅舅，但他若要管，说不定就要跟贺家撕破脸面。

隋州让严礼等人随行，正是为了保护唐泛，所以严礼不怕把事情闹大，他只想询问一下唐泛究竟想要将事情闹得多大，自己也好心里有个数。

唐泛沉声道：“管，当然要管！”

他望向汪直：“既然如此，就此别过？”

严礼自然也注意到了汪直，后者这会儿并没有伪装的胡子，严礼自然认得。

他吃惊地看着这位西厂厂公，不明白他缘何忽然从京城跑到这里来。

但汪直并没有看严礼，只是对着唐泛微微颔首。

唐泛朝他拱拱手，没有多言，转身便与严礼匆匆离开，赶去韦家救火了。

此时的韦家，正乱成一团。

好端端的满月酒宴变成了晦气的场面，许多客人陆续离开，也有不少留下来看热闹，男主人韦策脸上阴沉得快要滴出水来了，而其妻柴氏正忙着指挥下人送走客人，免得场面更乱。

除了嫁给贺轩的大女儿韦氏，韦策还有四个女儿，都是各房小妾所出，大的十几岁，也已经嫁人了，小的六岁，就是刚刚死去的韦朱娘。

韦朱娘聪明伶俐，又承袭了母亲的美貌，虽然韦策满心盼望着要一个儿子，但这并不妨碍他对小女儿的喜爱。

可惜这个备受宠爱的小女孩，此时就躺在刚刚被捞起来的水井旁边，浑身湿淋淋的，已经没了气。

她的母亲趴在她旁边嘤嘤哭泣。

院子里站了一大帮人，有翁县令，有贺家的人，韦家的人，还有镇上不少有头有脸的士绅。

以及跪在场中，双颊肿起老高的贺澄。

唐瑜则在旁边抱着儿子，眼泪扑簌簌地掉。

韦策面色铁青，难掩愤怒，朝贺老爷子拱手道：“敢问亲家，我将女儿嫁与你贺家，十数年来，她可曾犯过有违妇道的错处？”

贺老爷子不知道他想说什么，只道：“不曾。”

韦策：“那我可曾仗着贺家的名头，在外面任意妄为，坑蒙拐骗？”

贺老爷子缓缓道：“也不曾，你我两家结亲十数载，相处颇为融洽，每回修桥铺路，你韦家更是当仁不让，实在令人钦佩，能有这样的亲家，是贺家的幸事。”

韦策怒道：“既是如此，眼下证据确凿，还请老爷子不要阻我为女儿讨回公道！”

他死死盯着贺澄，对这个很有可能杀害自己女儿的凶手恨之入骨，若不是顾虑着还有翁县令与贺家的人在场，他几乎就要冲上去自己上手打了。

贺老爷子沉声道：“如今真相未明，一切有待大老爷查明，我贺家几代清白，若真出了品行不正的子弟，无须亲家出手，老夫就第一个不饶！”

翁县令叹了口气：“先看看七郎如何说罢！”

贺霖朝贺澄喝道：“逆子！还不快将事情由头到尾仔细说来！”

所有人的目光都灼灼落在贺澄身上。

他一个小孩子，几时见过这等阵仗，再看父亲凶神恶煞的面容，整个人早就傻了，只是紧紧依偎着母亲，不停地往她怀里缩，小声道：“我没有推她，我没有！”

唐瑜抹干眼泪，按住贺澄的肩膀，不让他逃避，并直视着儿子的眼睛：“七郎，你好生与娘说，你之前有没有跟韦家四姨吵过架？”

虽然韦朱娘还比贺澄小一岁，但是因为她是韦氏的妹妹，而韦氏是贺澄的婶婶，两人便是长辈与晚辈的关系。

贺澄迟疑半晌，怯生生地点点头。

唐瑜问：“那吵完架，你去哪里了？”

贺澄看了父亲一眼，低下头，没敢说话。

贺霖一见就气不打一处来。

他半生高傲，却偏偏在功名场上折戟沉沙，当外在的荣光半点不剩，能够维护着他的面子的，也就只剩下那一点文人清名了，眼看贺澄害得他当众颜面扫地，还很有可能让贺家背上子孙不肖的骂名，贺霖顿时就火冒三丈，直接上前，粗暴地将贺澄从唐瑜怀中扯出来，扬起手中棍子，就要重重击下。

“不！”唐瑜来不及阻止，只能一把将孩子抱住，自己则护在他身前。

“住手！”

伴随着一声断喝，贺霖只觉得一道黑影从自己头顶劈了下来，紧接着手臂一麻，还没弄清发生了什么事，人就跟着往后跌。

哎哟几声，贺霖身后站着的人却遭了殃，对方直接被贺霖压倒。

众人定睛一看，发现那个被殃及池鱼的倒霉鬼是贺轩。

兄弟俩跌作一团，被旁人七手八脚扶起来，贺霖当众出丑，不由满脸通红，却是又羞又怒。

没等他们兴师问罪，唐泛便已大步走来，后面跟着钱三儿和公孙彦。

而方才踹了贺霖一脚的严礼则轻飘飘落在一旁，顺手将从贺霖手里夺下的木棍一丢，正好砸在贺霖身上，那不轻不重的力道令他脸上表情扭曲了一下，显然也是吃疼的。

贺霖怒道：“小舅子，你便是这样教导下人的吗，怎的不知礼数！”

他之前没有听到贺老爷子那番分析，自然也不知道严礼的锦衣卫身份。

严礼拍拍手，冷笑：“你也有种，老子入北镇抚司多年，还从未见过有人敢这样对锦衣卫说话的！”

他的身份一经自己坦承，在场人人皆惊。

贺家人虽然之前有所猜测，可猜测跟事实毕竟是两码事，如今得到证实，心中自然也忐忑不安。

唯有贺老爷子见过世面，还算镇定。

他对严礼拱了拱手：“不知阁下如何称呼，在锦衣卫充任何职？”

严礼也拱手回礼：“好说，严礼，锦衣卫北镇抚司总旗。”

贺老爷子微微一惊。

他还以为对方就算是锦衣卫，来的也只是一个无名小卒，没想到竟然还是有官身的总旗。

难道唐泛犯了什么不得了的过错，以至于需要出动到总旗来监视？

想及此，他稳下心神，语气尽量温和道：“严大人，还请借一步说话。”

谁知严礼却像听不懂似的：“不必，就在这里说罢。”

贺老爷子一噎，只好道：“老夫昔日致仕前，也与贵司的万指挥使有过几分交情。”

严礼：“如今锦衣卫只闻有袁指挥使，不闻有万指挥使。”

言下之意，你想套交情也没用，老子不是万通的人，也不买他的账。

实际上，皇帝先前说过要让万通回去重新执掌锦衣卫的，但也不可能这么快就实现人事交接，这会儿袁彬知道皇帝的意思，刚刚在上第一道辞职养老的奏疏呢，按照时下流行的玩法，皇帝不管真心假意，都要意思意思地挽留一下，直到袁彬再三请辞，他才会准许。