“我爹方才来你家酒楼点菜，带了三只螃蟹回家，吃完没一会就捂着肚子疼痛不已了，你家莫不是用的什么不干净的食材，坑我们这些老百姓？！”扶着老头儿的另一个边的是个壮壮的小伙子，他看着自己的爹疼的脸都白了，气得直嚷嚷。

此时正是吃饭的时间，被他们这么一嚷嚷，酒楼内本来坐的好好的人顿时也炸开了锅。深秋时候的螃蟹最是肥美，河蟹同海蟹不一样，较小一些，一般都是一人一只，都是顾楼生和宋澄一起去了别的地方买来的，新鲜的很。

宋澄回头扫了一眼，发现好些客人的桌子上都摆了蒸蟹，有些人正吃到一半，这时候也吓得不敢吃了，都要站起来问清楚是怎么回事。可是这些螃蟹又是他和顾楼生亲自购买的，绝不会有问题。

顾楼生看着越聚越多的人，扬声安稳了一下在自己酒楼门口嚷嚷的人们，吩咐豆儿赶紧把隔了五条街的陈大夫请来。说着和宋澄一同接了老爷子，把他扶到店内的椅子上坐着。那老爷子的儿子还在嚷嚷，还作势就要掀了桌子让顾楼生赔偿。

“我顾家的酒楼做了这么久，我顾家更是郡里做买卖良久的商户，到底如何乡亲们是最清楚的了。大夫一会就来，最重要先确保老爷子没事，如果是我顾家酒楼的问题，我自会承担后果和赔偿！”说着，看了一眼正扶着桌子要掀的老爷子的儿子一眼，宋澄正挡在自己身前抓着那小伙子不让他动。

“阿平，泡一壶浓茶，快点！”宋澄抓着小伙子的手腕不让他动，那刘夫子颤巍巍上来把自己儿子拉到身后，叫他不要鲁莽，他爹的安全才是最重要的。宋澄扶着刘夫子也让他坐着，就见阿平抱着一壶茶水冲了过来，递给宋澄：“宋大哥，茶来了！”

宋澄拿起桌上的瓷口大碗，就倒了一碗水，扶着老爷子给他灌了下去。老爷子捂着肚子哎哟哟地叫，话都说不出来，喝了一碗后宋澄又给他灌了一碗。那小伙子又站不住了，上来就要抢碗：“你们这是要用茶水灌死我爹吗！是不是想赖赔偿！我告诉你们我可不依！”

龚平在一旁着急地看着老爷子的情况，这老爷子他认识，是他家附近的一户农户。龚平听他爹说过，这农户是外来的人口，具体从哪儿来的他们也不清楚，后来和郡里的夫子成了家。但是他记得，这老爷爷家种了一大片柿子，那柿子秋天的时候，闻着香气就知道可甜了！一点也不涩口。

他忍不住斜了一旁直嚷嚷的那小伙子，嘀咕道：“你爹怎么样还没定，你就嚷嚷着赔偿，也不关心你爹怎么样！就顾着钱钱钱！酒楼在这又跑不了，也不知道你是真关心你爹还是只想着钱！”

龚平虽然是嘀咕，但是声音也并不小，周围人听得清楚。别看龚平平日里总被豆儿欺负着，可聪明着呢，而且人又老实，邻里乡亲都认识。听了龚平嘀咕的话后，看热闹的人这时候也觉得，这小伙子怎么一直在要赔偿啊！顾老板都说了找大夫去了，怎么一点不关心他爹怎么样了呢！

周围围观的群众叽叽喳喳地闹了开，一看就知道这户人家是外来的人定居的，怎么教出来的孩子这么不懂事。那刘夫子此时只关心这老伴儿的安全，可见感情笃深！围观的群众的注意力总是容易被转移的，这不，一听到龚平的话，马上议论了起来。

“唉可怜啊，怎么这孩子一点都不关心他爹啊！”

“就是就是！”

“唉掉钱眼子里去了哟！以后哪个小公子敢嫁给他啊。”

“我说，哪家人把自家孩子嫁给他那才是作孽吧！”

顾楼生抬眼瞟了一眼那小伙子，果然他不闹了，不由得面色板了起来。如果真的只是为了赔偿而已，并不关心他爹的病情，这种孩子真是作孽！

“唉唉，大夫来了！”陈大夫被豆儿一路拽着一路跑过来，上气不接下气的，扶着药箱站稳了缕着胡子直喘气。“让让，快让大夫过去！”豆儿努力地拨开人群，把老大夫拽了进来。陈大夫仔细地翻了翻老爷子的眼白，又诊了下脉，详详细细地询问刘夫子今日老爷子都吃了些什么。可是刘夫子刚张了张嘴想开口，那小伙子又唧唧歪歪嚷了起来。

“我爹今天高兴，说是攒够了钱给我去别国做生意，买了三只他顾家酒楼的螃蟹！我爹觉得蘸着醋嘴巴里太酸，喝了点小酒！总不可能是我自家酿的酒有问题吧！”

陈大夫皱着眉，看着老爷子。这估计是食物中毒了，于是掰开老爷子的嘴巴闻着味道，一闻，语气不善，道：“老爷子怎么吃了柿子。”

“哎呀，你爹刚才吃了柿子你怎么不告诉我！”刘夫子急了眼，站起来转过身对着顾楼生说抱歉：“楼生啊，我不知道我家老头子还吃了柿子，我听我儿子说是你家食材的问题，还以为……”说罢，刘夫子举起手在自家儿子背上狠狠拍了一巴掌：“不孝子，还不让我带你爹去看大夫，刚才要不是顾老板他们给你爹灌了茶，你爹要是有个三长两短我也不活了！”

围观的人此刻都闹了个明白，纷纷作鸟兽状散了，酒楼里的客人们也都放心地坐下继续吃，止不住地责怪那小伙子不懂事，还没常识！这螃蟹哪儿能跟柿子一起吃！

宋澄抬头冷眼看了下那小伙子，此刻他正一张脸憋红了，但是不像是觉得自己错了，而像是被识破了的尴尬样子。陈大夫此刻已经写好了药房，顾楼生让豆儿去抓药了。陈大夫正在嘱咐什么：“夫子啊！回去多给你加老头子喝茶水啊，等会豆儿抓了药你拿回去，喝个两餐就好了。唉你也真是，我前几日不是还跟你儿子说了，叫你家老头子吃了螃蟹别吃柿子吗，怎么这么大人了还管不住自己的嘴巴！”

刘夫子被陈大夫说得一愣，也顾不上管自家老头子了，急忙忙问道：“陈大夫，你说你跟我儿子提醒了？”索性几人说话声并不到，没什么其他的人听到。

陈大夫也疑惑，回头看了一眼刘夫子家儿子，说道：“他前几日来药铺里拿药，提到他打算去买几个河蟹回家给你们。我说你们家不是后面种了好些个柿子树吗，叫你们别一起吃，你家老头子不是一直天不怕地不怕还爱贪嘴吗！”

刘夫子此刻整个身子都打起了哆嗦，抄起板凳就要向自家儿子身上砸过去：“我怎么养出了你这种畜生，你不拦着你爹也就罢了，出了事还要我以为是楼生家的问题，害你爹受苦。”那小伙子垂着头站着，也不敢说是他爹不听他劝一个劲要吃的了，说出来还是会被骂。

“夫子，别动气，老爷子没事就好，坐下来我让豆儿给你端碗你爱吃小米酿。”说着，顾楼生给豆儿使了个眼色，豆儿一溜烟跑去了厨房，龚平也跟着跑了去，不一会两人就端了三碗小米酿回来，一碗给了陈大夫，一碗递给了刘夫子，一碗给他儿子。

小伙子显然没想到自己也有一份小米酿，而且刚才自己很过分，还差点害自己的爹耽误了医治。他的确是想要赔偿，因为他爹把攒够的钱都给自己的话，家里就没什么闲钱了，两个老人在家，没钱也总是不方便的。所以他爹刚才固执地要吃，吃了后食物中毒后他慌着就动了歪脑筋。

宋澄拍了拍小伙子的背，还没开口说什么，那小伙子就被顾楼生拽去了后院，不知道做什么了。刘夫子有些急，毕竟是自己儿子，估计顾楼生是要骂自家儿子了，放下碗急着就要跟去，结果被宋澄拦下了：“夫子您放心，楼生不会为难你儿子的，您坐着等等。”

刘夫子点点头，看到旁边趴在桌子上好多了的老伴儿，给他顺背，顺便打量了下面前的这个男人。他听说了顾常心怀了孩子的事情，也听说了顾家酒楼里似乎又来了个厨子，顾楼生还很倚重他，亲自带回老宅给顾常心做东西吃，估计说的就是面前这个人了。

“你是宋大厨吧？”刘夫子喝了一口小米酿，觉得冷静了很多，看着宋澄点点头。豆儿在一旁站着，凑上来帮忙说道：“可不是，这就是咱家新来的厨子，手艺可好了，嘿嘿。”刘夫子笑着看了一眼豆儿和他旁边挨着站的龚平，道了声恭喜，也不知道是恭喜顾家酒楼里来了个好厨子，还是恭喜豆儿和龚平的亲事，豆儿闹了个大红脸，拉着龚平跑开了。

宋澄看着外面天色早就暗了下来，不由地担心，今个儿耽误了这么久，顾楼生他大哥和夫嫂一定担心了，顾楼生估计也会心情不好。于是他叫人带个信儿回去，说是酒楼有点事，过会就赶回去。刘夫子疑惑地看着宋澄忙来忙去，有些不解，虽然是个好厨子，但是这感觉看来，怎么都像是一家人啊。方才那样，自家儿子脾气闹起来是要打人的，宋澄总是有意无意地挡着顾楼生，怎么看，怎么都有些微妙啊。

这顾楼生生来腕子上并没有天赐的印记，虽然身子纤细了些，但总不是当小公子养的，这宋澄看起来的样子也并不像有印记的样子。顾楼生这么大了也没说个娶亲的打算，倒是小豆儿都定下来了，难不成，这厨子是顾楼生的相好的，所以干脆招了肥水不流外人田，给自家酒楼用？或者是有别的什么情况？

顾楼生带着神情沮丧的小伙子从后院出来的时候，就看到的是刘夫子捧着碗，皱着眉疑惑的样子。小伙子以为他阿爹还在生他的气，走过去噗通一声给跪了下去。刘夫子叹口气，转过脸不理他，倒是他家老伴儿脸色好多了，也有了力气，拍拍刘夫子的肩膀，让儿子拎了药，回家去，别在这继续给人家添麻烦了。

小伙子连忙把他爹搀扶起来，三个人给顾楼生道了别，道了歉，缓缓地往家里走了。

顾楼生看着人终于走没了影，猛地跳起来拉着宋澄就要往外冲：“哎呀，太阳都落了好一会了，大哥和常心肯定都急了，我们快点回家！”宋澄被他猛地一拽，往前一个踉跄，差点绊到了门栏。宋澄拍了拍顾楼生的肩膀，笑着说：“我让人带消息回去了，说我们有事晚些回去。”

顾楼生这才松了口气，从后院牵了马车出来，坐了上去，将缰绳交给宋澄，自己则是头埋在膝盖上休息了。宋澄接了缰绳，心情大好地一挥马鞭，趁着顾楼生看不到，转过头别有深意地看了他一眼，驾着马车往郊外赶去。

“走喽，回家！”

第十章：情窦初开

那日宋澄和顾楼生赶车回到老宅，已经很晚了。顾家没有什么食不言寝不语的规矩，几人在饭桌上聊着天，谈到今日酒楼门前被闹事的事情，也具是摇头一声叹息。一念之差，就有可能造成不可挽回的局面。那小伙子一时鬼迷了心窍，也真是作孽，好在意识到了自己的错，不然待到后悔，可就来不及了。

常心这段日子，心情极其不稳定，偶尔闹起来脾气，连顾林生都劝不住。这日听楼生和宋澄一说傍晚那事，脸色顿时就阴晴不定了。楼生扶着碗，用手臂捣了捣顾林生，示意他看常心的表情。顾林生早就注意到了，悄悄朝疑惑的顾楼生和宋澄摆摆手，表示——没事，我来解决。

顾家有下人伺候着，这洗碗的活自然是落不到宋澄头上。顾楼生蹑手蹑脚地凑到了他大哥和夫嫂的正屋外面，将耳朵贴在窗檐边，偷听。这偷偷摸摸的事情，顾楼生小时候可没少干。常心是顾家养大的养子，自小和顾林生两情相悦，青梅竹马，所幸小时候就年少的时候就定下了亲事。

那会子顾楼生就总是爱抱着怀里的小豆儿偷听墙角，一大一小笑嘻嘻贴着墙，一次也没有被发现过。等到顾楼生十五六岁的时候，他就听不下去了，也拉着豆儿不给他听了。顾林生曾经意味深长地看着自己弟弟，长大了，听得懂了啊！

至于让顾楼生听得脸红脖子粗的是什么声音，咳……不提也罢。

宋澄把剩菜什么的放进厨房的纱橱里面放好，刚拐到后院准备回房，就看到以一副奇怪的姿势蹲在墙角的顾楼生。那姿势很别扭：头贴在窗檐附近，身子侧着，双腿蹲着，一般人坚持不了多久。可宋澄看了好一会，也没看出顾楼生腿酸了的样子，于是也放轻了脚步走过去，在他肩膀上拍了一下。

顾楼生回头一看，见是宋澄。正好借着宋澄拍在自己肩膀上的手一个用力，站了起来。他捶捶自己的腿，又侧耳听到大哥似乎把常心哄睡下了，于是拉着宋澄溜走了。反正墙角听得也差不多了，再听下去被发现可就不妙了。

“听你大哥的墙角，也不怕挨你夫嫂的骂。”顾楼生拉了宋澄出了宅子，两个人溜溜达达地沿着田边走着，就当晚饭后的消食。宋澄看着顾楼生穿的单薄，一袭薄衫看得人特别清瘦，也没多想，就把自己的粗布褂脱了下来，往顾楼生肩膀上一披：“天冷了，小心凉着。”

“我没事，好歹也是个七尺男儿，虽然是瘦了点，可是身体好着。你自个儿刚才下厨出了身汗，把衣服让给我，你才小心冻着。”顾楼生斜了宋澄一眼，把衣服又还给了宋澄。宋澄不肯接，顾楼生就拿出老板的架势，强迫他依了。

宋澄挠着头笑了，接过衣服披上，总觉得心里很高兴，好像就挨了顾楼生一下，衣服上都沾上了他的味道。宋澄走在顾楼生身后半步的位置，听顾楼生有一搭没一搭地说着他刚听来的私房话，思维早就不知道飘哪儿去了。满脑子都是小时候见到的那个精致的娃娃，笑眯眯地对他喊哥哥。

宋澄家里，世代都是厨子，可是到了他父亲那一辈却是好吃懒做，还手脚不干净。他爹不争气，他阿爹整日里对他也没有好脸色，整个家乌烟瘴气不说，还欠了一屁股债。宋澄继承了他爷爷一身的好手艺，可是他爹却几次三番地辱骂他烧出来的东西连猪都不屑，从来没有人夸过他烧的食物好吃，也不许他出去谋营生，整日里拳脚相加，还扬言要剁了他的双手不让他进厨房。

第一次听见别人的夸赞的时候，就是他第一次见到顾楼生的时候。差不多十四五岁的顾楼生跟着相熟的大人出门到了临郡，夏日灼灼的太阳烤的他是满脸通红，脑袋冒烟。好不容易躲在阴凉里休息了一会，却踩到了在茅草里睡觉的宋澄。宋澄看小孩儿脸色不对，转身跑回家给他端了碗绿豆沙。用井水冰镇过的，清清凉凉的，又下暑还爽口，喝的小孩笑眯眯地跟他说真好吃。

一面之缘的小孩儿走了，他的日子还在继续。双亲相继去世，他出去谋营生却因为他爹的原因让人总是赶了出来，怕他手脚不干净，也顾不上他做的饭菜如何，总是不肯用他。再后来，他被不懂事的一群孩子从高塔之上推搡摔落，再次获得生命。第二次听到夸赞，却又是从顾楼生嘴里说出来的，让他整颗心，都鼓动了。

“大哥说，过了这几个月常心的情绪就能稳定了，最近他总是担心这担心那的，刚才跟他说了酒楼的事，他都紧张上了孩子以后会变成什么样了。”顾楼生摇摇头，回头看宋澄，谁知宋澄正满目的笑容望着田野边出神，连脚下有东西都没有看到。

顾楼生动了恶作剧的心思，也不提醒，就看到宋澄吧唧一下，踩了进去。宋澄觉得不对劲，连忙回神看脚下，一看，就苦了一张脸。想事情想得太入迷了，没注意，竟然踩进了牛粪里，惹了一身臭。

抬头看着幸灾乐祸的顾楼生，宋澄把脑袋里的小人赶走了，哭笑不得：怎么觉得认识顾楼生越久，就越觉得他像是没长大似的。人前成熟精明、干练稳重，回到了家就各种不一样。“回去吧，踩了一鞋子的牛粪，你还笑。”宋澄站在田边使劲儿地把鞋子的牛粪蹭掉，拽住一旁的顾楼生，往他那干净的鞋子上来了一脚。

“哎！你鞋子上有牛粪你还踩我，怎么这样啊！”顾楼生两眼一瞪，不干了，一路追着跑远了的宋澄，发誓一定要在他衣服上也踩一脚：“你自个儿想情人没留神，干我什么事儿，别跑！”宋澄跑的更快了，被顾楼生说的情人一词羞得满脸通红，心里有什么滋生了，一发不可收拾。