父皇和母后都说这小子和他小时候一模一样，虎头虎脑，像个小牛犊子。

每听此言，朱高煦都是万分的忧伤。原来自己竟然有这般的黑历史，当真是不堪回首！

朱高燧却看到心喜，见三头身的侄子跌倒仍不让人扶，爬起来给兄长和自己行礼，结果没撑住又滚地上了，想笑不敢笑，拼命捂住嘴，脸憋得通红。

不能笑，坚决不能笑！

兄长头顶冒火了，敢笑，绝对肋骨打折。

朱棣却没这顾虑，抚须笑得停不住，点着朱瞻壑，对朱高煦说道：“见着没？你小时候就这样！”

“儿臣……”朱高煦磨牙，到底没敢和老爹顶嘴。

老朱家的孩子都早慧，朱瞻壑也不例外。知道自己八成被取笑了，没哭，抓着汉王的手，“儿，见过父王。”

不等朱高煦反应过来，朱高燧把侄子抱起来，拿出一柄镶嵌着宝石，没开刃的小匕首，“给，大食人的东西，拿着玩。”

徐皇后见状，忙让宫人把朱瞻壑抱过去，拍拍朱瞻壑的衣摆，对两个儿子道：“偏殿有热水，先去换身衣服再过来。”

朱高煦和朱高燧同时无语，他们是被母后嫌弃了吗？

果然三头身才是争宠第一大杀器！

在汉王和赵王被引到偏殿前，朱瞻基上前向两人行礼问好。

“侄子见过两位王叔。”

“世子长个了。”

朱高燧笑着从怀里取出一把小巧的手弩，柳木制的弩身，刷了一层黑漆，牛筋的弦，不到成人巴掌大小，一看就是给孩子的玩具。只是比起真正的玩具，多了几分杀伤力。

朱瞻基接过手弩，道：“谢王叔。”

只有弓弩没有弩箭，并非忘记，而是刻意为之。

朱高燧再混不吝，该注意的地方也不会疏忽。带着这个玩具弩进宫没关系，弩箭却绝不能带。否则，老爹不抽他，御史言官也不会放过他。

“等着你能拉开一石弓，王叔再送你个好的。”

朱高燧给了礼物，朱高煦也不能当没看见。他在宣府屯田，习惯了布衣粗粮，丝绢极少上身，除了腰牌，玉佩都极少挂。加上连日赶路，身上没带多少能给孩子玩的，好在荷包里还有两块刻着五谷丰登图样的玉牌，拿出来，一块给了朱瞻基，另一块给了朱瞻壑。

“这是王叔在北边得的，玉不算顶好，寓意却是不错。”

“谢王叔。”

朱瞻基收下玉牌，郑重行礼。比起手弩，明显更喜欢这个玉牌。

朱高燧撇嘴，看向抱着匕首不放，却不怎么得意玉牌的朱瞻壑，顿时眉开眼笑。

瞧瞧，还是侄子识货！

看到两个儿子的举动，永乐帝笑着颔首。想起远行西南的朱高炽，心头又是一沉。

两人被带往偏殿，徐皇后抱着朱瞻壑，开口问道：“陛下，臣妾想着，高煦高燧一路风尘，疲累得很。今夜就不必劳动，明日再设家宴。”

“好。”朱棣点头，“皇后安排即可。但不可过于操劳，不然的话，朕抽他们鞭子！”

徐皇后轻笑，道：“臣妾遵旨。”

在偏殿中沐浴更衣的朱高煦和朱高燧同时后背一冷，奇怪了，莫非老爹还在惦记收拾他们一顿？

当夜，朱高煦和朱高燧留宿宫中。

翌日，群臣皆知两位皇子抵京的消息。

应天府尹满脸喜色，拎着公服下摆一路小跑。

天子在宫中设宴，京中五品以上皆要出席，兴宁伯自然不能例外。

只要兴宁伯出了应天府衙，立刻下令关上大门，再不放他进来。纵使再有当街行凶，扰乱社会治安一类的案件发生，直接交给五城兵马司，要么就是刑部大理寺，再不济还有专门管理勋贵的部门，打死他也不沾手了。

自从兴宁伯赖在应天府衙不走，北镇抚司的锦衣卫也开始在衙门里常驻。

知道的内情的，晓得是因兴宁伯之故。

不知内情的，八成会以为应天府内部发生了极其严重的违法乱纪事件，才劳动锦衣卫日日出动。

锦衣卫对寺庙采取的一些行动，同兴宁伯也有莫大关系。府尹很担心，万一哪天被百余光头找上门来，该如何应对？

思及近日种种，衙门上下无不心惊胆战，寝食难安。长此以往，抗压能力再强也会神经衰弱，一个想不开，自挂东南枝都有可能。

好在汉王和赵王回京，天子于宫中设宴，将这尊瘟神请走的机会终于来了！

府尹兴冲冲赶来，途中遇上府丞，又遇到了治中。

不用明讲，心思都一样，送兴宁伯出门！

自应天府创立至今，这般奇葩的“犯罪嫌疑人”还是第一次出现，也希望是最后一次。否则，当真会减寿！

孟清和正打包行李，见到府尹等人，眼珠子一转，笑道：“诸位莫非是来挽留本官？既如此，宫宴之后，本官再回来就是。”

说着，打好包的行李又放了回去。

府尹等人嘴里发苦，他们可以对天发誓，压根没想留人！

“伯爷，前事已毕，世人皆知伯爷清白，实不必继续留在府衙。且府衙简陋，伯爷千金之体，不宜长居于此。”

总之，案子结了，不能再赖着不走！

应天府衙年久失修，简陋无比。墙壁透风，屋顶漏水，对着围墙踹一角，屋脊都要抖三抖。坐在大堂里，拍惊堂木之前，必须先确定屋顶不会掉瓦。否则，案子没断，堂官会先工伤。

安全第一，生命第一！

君子不立危墙之下。

为了伯爷自身安全着想，还是快点走，最好不要再来了。

府尹等人超常发挥，第一次将孟清和说得哑口无言。

抬头望天，果真是世界之大，无奇不有。这几位嘴里的是应天府衙？当真不是某处待拆的危房？

睁着眼睛说瞎话的功力，他的确还需要再加强！

最终，兴宁伯被礼送出应天府衙。

自府尹府丞，治中通判，推官经历，到曾被孟清和挟持的衙役，集体列队为他送行。只差挥舞着手绢高喊几声：“热烈欢送，千万别再回来了！”

走出府衙，刚过长街，一阵马蹄声从身后传来。让开一侧，一队锦衣卫正飞驰而来。

定睛看过去，不见杨铎，倒是见着了一身飞鱼服，幞头镶银边的纪纲。

比起初见，纪纲变化不小。手按长刀，腰肢挺拔，不再像个读书人，更像个军户出身的武将。

见到孟清和，纪纲立刻拉住马缰，翻身下马，抱拳行礼道：“见过伯爷。”

孟清和笑着还礼，“还没恭喜纪同知高升。”

“不敢，在伯爷跟前，哪敢言高升。”纪纲道，“近日里天气不太好，怕是会起大风，伯爷不同我等粗人，出入还要当心些。”

“多谢纪同知提醒。”

“不敢，下官还有要务，先行一步。”

纪纲抱拳，跃身上马，一拽马缰，十余名锦衣卫策马向东疾驰而去。

孟清和回到伯府，当即有家人来报，这几日，一直有生面孔在府外转悠。

“刘百户抓了人，查明是礼科的一个小吏。问他缘由，只说有重要事情告知伯爷。”

“要事？”孟清和一边整理衣袖，一边问道，“确定是礼科的？”

“是。”刘百户应声道，“据他所言，此事同汉王赵王有关。”

“哦？”

孟清和挑眉，刘百户上前一步，压低了声音，“据该名小吏所言，礼科似对平王就藩西南一事抱不平，还言及立皇太子……”

刘百户的声音越来越低，孟清和的心却越跳越快。

是真有人给他传信，还是又一个圈套？

“那名小吏现在哪里？”

“卑下已放他离开。伯爷放心，有人盯着。”

孟清和沉吟半晌，道：“这事还有谁知道？”

“回伯爷，除了卑下，不过五人。”

“好。让人继续跟着那个小吏，一切，等我从宫中回来后再说。”

不管是圈套也好，什么也罢，兵来将挡水来土掩，若是真闹起来，说不准，能得来意想不到的结果。

第一百九十章：出风头

宫中设宴，京中五品以上官员，都早早候在奉天门前。

经验丰富的，来之前已在家中吃了半饱，袖子里还藏了几块糕饼点心，和同僚一起排队吹风的时候，迅速填进嘴里。

没经验的，不晓得宫宴的程序基本是皇帝致辞，乐舞，举杯，再乐舞，再举杯，继续乐舞，继续举杯，得空夹几筷子菜也是凉的，根本难以入口。

越是年轻有为，越是不敢在宫宴上大意。这些人多会在宴中被天子提名问话，以示恩宠。

若天子问，最近工作如何，家里怎么样？

站起身回答，一张嘴，满口都是菜渣，委实不雅。

大部分官场新鲜人的脸皮还没练到相当厚度，拉不下面子向前辈请教经验。座师会叮嘱学生在宫宴上避免失仪，绝不会告诉自己的学生，出发之前先吃两碗饭。否则传到皇帝的耳朵里，算怎么回事。

以为在自己家里说话一定安全？

错，大错特错！

有无孔不入的锦衣卫，关门关窗，躲床底下都没用。只要天子想知道，一切都不会是秘密。

座师不讲，前辈不提醒，初入官场的新鲜人们，只能用切身的经历来体会天子设宴的独到之处。

文臣往往比武将的体会更加深刻。

武将大口啃馒头可以称作“豪爽”，文臣这么干，只有被唾弃的份。

粗鲁如同军汉，简直有辱斯文！

孟清和站在武将的队列里，前边就是一身大红麒麟服的成国公朱能。

仔细想想，他同成国公有段日子没见了。他是在应天府内避祸，朱能则是帅印上交，一直告假。

宫内派遣御医观望，回报天子，成国公大病刚愈，需在家调养。

朱能借机上疏，病体难愈，想乞骸骨，辞官回家，养花抱孙子。

永乐帝没同意。

魏国公在北边练兵，定国公和新城侯丰城侯都在西南，需要等一段日子才能班师回朝。西宁侯宋晟不久前病逝，袭爵的宋琥是个纸上谈兵的货色，袭了老爹的爵位，却没老爹一半本事。上岗一个月就被皇帝撸了下来。宁远侯何福只能身兼二职，甘肃宁夏一肩挑。

朱棣有心从辽东调遣将领帮何福一把，结果辽东镇守孟善和刘真一起上疏，极东之地，朝廷新设卫所繁多，各处均不得放松，实无法抽调人手。

“荒原之处有野人女真，不识教化，与黄毛蛮夷杂处，袭我边境，扰我边民。又有朝鲜国阳奉阴违，多年入京朝贡，却于边塞不停侵扰。朝鲜庶人越过边境，潜入大明境内，建房结村，其中竟有军卒。朝鲜国以我朝收留逃民罪人为由，屡有发难之意。更有朝鲜商人入我国境，借互市之由，以财帛粮米收买各归化女真，用心险恶。”

这封奏疏一上，永乐帝再不提从辽东调将之事，并敕辽东总兵官孟善，在边境加派兵力，发边民建造地堡敌台，从大宁北京运送火炮备边。乌黑的炮口张开，三天两头叫嚣的思密达顿时哑火了。

大明不计较，他们还能多蹦跶几天。

大明恼火了，再蹦跶就是找死。

边军试发两炮之后，越境的朝鲜庶人跑了个干干净净。

不跑，等着像安南一样被收拾吗？

什么事实占领，高句丽旧土，都是XX！

辽东稳定了，何福还要继续每天加班，累得像头老牛。给朝廷上疏，满纸都是泪水。

五军都督府本就人手不足，这个时候，朱能再致使，朱棣想再找谁麻烦，就得抽刀子自己上了。

淇国公邱福？

总结这位多年的战争表现，让他出去带兵，永乐帝当真不放心。今后的事实也证明，朱棣的担心是正确的，邱福忠心可嘉，却当真不是率军征伐的材料。

成国公的辞职信被打了回来。

朱棣召朱能进宫，关起门来，进行了一番长谈。

永乐帝表示，爱卿，你可不能告老，大明需要你，朕需要你！你走了，朕就是砍掉了一条臂膀，心里拔凉拔凉的啊！

朱能感动得不能自已，哭得满脸都是泪水。陛下，臣不乞骸骨了！臣一定继续拼搏在工作第一线，坚持为大明做贡献！

“爱卿！”

“陛下！”

君臣把臂，抱头痛哭。

情景很感人，场面却不怎么美观。

两个中年壮汉哭成这样，史官都不忍下笔。写实没法看，只能上春秋笔法，用一句话简单概括，上与成国公君臣相得。

在应天府期间，孟清和通过和锦衣卫联络，多少知道一些的内情。

朱能上辞表，一来的确是身体不如早年，二来也是为家族中的子弟铺路。

朝中有人好办事不假，有朱能在朝中，无人敢小看成国公府一脉。

可事有两面，朱能位极人臣，族中子弟出仕从军都不难，想封爵或镇守一方却十分困难。只有他荣退，让出位置，族中子弟才能更上一层楼。

遗憾的是，辞表上了，天子不批。依情况看，短时间内，基本没有让他下岗的可能。朱能没办法，只能继续在五军都督府做他的定海神针。

孟清和没急着和朱能说话，借着成国公高大的背影，从随怀里取出一个小巧的油纸袋，里面装着还温热的点心，四下里瞅瞅，没人注意，马上拿起一块塞嘴里，恰好的一口的分量。

咸酥的味道，满口喷香，顿时满足得眯起了眼睛。

两块点心下肚，正想再拿一块，横向里伸过一只手来，连点心带纸袋都抢了过去。

孟伯爷立目，谁这么不讲究，明抢啊！

转过头，看清动手的是谁，到嘴边的话又咽了回去。

徐增寿笑眯眯的看着他，下手委实不客气。转眼间，纸袋里的点心就没了一半。香味引得朱能回头，剩下的一半也没了。

“兴宁伯府的点心师傅着实是不错。”两人抢了点心，吃完还要厚着脸皮品评一番，“改日让我府里的去取取经，兴宁伯可莫要藏私啊。”

孟清和僵硬的扯了扯嘴角，“下官自当从命。”

不答应，武阳侯八成会直接上门抢人。

千万别以为这事不可能，之前就发生过一回，想告状也没处告去。

武阳侯摆明要做个纨绔，谁都拿他没办法。

按照徐增寿本人的话来说，徐家有贤德的当朝皇后，闻达于世的魏国公徐辉祖，就不需要他再奋发向上了。做个勋贵纨绔，岂不乐哉？

永乐帝和徐皇后都没说什么，徐辉祖训了两次，也就任由他去了。

如今，京城内外，谁不知武阳侯的大名？

能把纨绔做到这个地步的，除了徐增寿，再找不出第二个。

同徐增寿早有接触的孟清和知道，较真起来，徐增寿的才干未必及不上徐辉祖。但正如徐增寿所言，徐家有了皇后，有了魏国公，不出意外，继永乐帝之后，下一任皇帝又是他外甥，徐家一公一侯，荣耀已极，过于上进，天子不生疑，朝中眼红的绝不会少。

从某种意义上来说，这也是一种自污。相当于用他一人的官途换来整个徐家的安稳。

这等心胸，非一般人能够比。

孟清和佩服徐增寿，即使被抢了口粮，也一样佩服。

吃完了点心，徐增寿擦擦嘴，凑近了，低声对孟清和道：“今天的宫宴会有场好戏。兴宁伯可千万莫喝醉了，睁大眼睛看着，说不准就能乐一乐。”

好戏？

纪纲提醒他，最近京城风大，出入当心。

徐增寿又告诉他，宫宴中会有好戏上演。

思及礼科小吏传递的消息，孟清和心头一跳，莫不是……真有人要找死？

徐增寿不打算继续说，朱能看似知道内情，却没为孟清和解惑的打算，只叮嘱他，“看戏就成，没事别出头。”