族长不能压服，埋怨的声音越来越大。孟重九等族老当机立断，召集族人，厉声言道，谁敢再动这样的心思，立刻开祠堂，将其一家从族谱中划去！

“孟氏一族有今天是因为谁？儿郎们能够读书，从军，出人头地，又是因为谁？”

“人要有良心！恩将仇报，畜生都不如！”

“十二郎遭难，身为族人理当相助，帮不上忙也不该落井下石！”

“将十二郎除族，亏能说得出口！莫说现今情况未明，便是十二郎真有事，孟氏一族也和他一起扛！”

“有好处便一拥而上，遇上祸事就立刻撇清，摸摸良心，真这么干了，今后还能抬头挺胸的做人？传出去，谁还能看得起孟家屯的人？！”

几番话说得族人都低下了头，脸上现出惭色。

孟王氏和两个儿媳泣不成声，几名妇人上前安慰，陪着一起掉眼泪。

就在孟重九等族老安抚下族人，继续想方设法打探消息时，一队官差突然到了孟家屯，带走了孟清海和孟广孝。

众人这才知晓，行刺天子的竟然是邻村的杜平！孟清海和杜家有牵扯的事被挖了出来，此去是要过堂问话。

孟刘氏哭得软倒在地，被人扶起来，人都有些带傻。

亏得没有证据指明孟清海同刺杀案有关，父子两人很快被放了回来。

但由于孟清海同杜家人关系密切，在靖难期间，有向杜平透露北平城防之嫌，有杜平家人的口供，查证属实，孟清海的秀才功名被革，有生之年再不许科举。

宛平县令没有多为难孟广孝父子，连板子都没打。但功名被革，比打板子更让父子俩难受。

虽被族人排挤，有科举之路，至少还有个奔头。如今却是什么都没有了。

失混落魄的回到家中，孟清海卧床不起，孟广孝也是大病一场。

孟刘氏要照顾父子两个，累得说话都没力气。偏在这时，又有长舌妇人和闲汉嚼舌头，说要将孟清和一家除族是孟清海的主意。单是闲话还好，偏偏还有人证。

“坏到这个份上，活该遭报应了！”

听到这样的话，孟刘氏再也撑不住了。遇上孟清江回家，拉着他的手，哭得上气不接下气。

孟清江没有告诉孟刘氏，因为孟清海的关系，他被从百户降到了总旗。

父亲和兄长已经倒下了，纵然心中有再多的憋闷，这个家也要由他撑起来。往日里，父亲和兄长做了错事，如今不能一错再错了。

孟清江受了牵连，孟虎也是一样。但有出身燕山后卫的同侪帮扶，境况比孟清江好了许多。

军汉们都认为，兴宁伯吉人天相，定会无事。有定远侯情深意重，又有两位皇子说情，一旦查明主谋，兴宁伯定然会被放出来，只需等些十日。

但这一等，却是足足一个月。

九月丁酉，杜平被送上了法场。

刺杀的主谋虽已查清，却未对外公布。

永乐帝干脆玩了一手绝的，直接将黑锅扣在了鞑子的头上。依照天子的原话，不是瓦剌就是鞑靼，反正就是你们了，没旁人。

被晾了两个多月的鞑靼使臣直接晕了过去，不知是吓的还是气的。醒过来，哭着喊着要觐见天子。必须向大明天子解释清楚，这事和鞑靼无关，一点关系有没有！

听到边军放出的消息，瓦剌也懵了。继大宁开平等地，大同甘肃的边军也开始集结，马哈木彻底坐不住了。立刻派遣使臣，快马加鞭冲向边境，这事实在太严重了，必须说清楚！

由于瓦剌使者冲得急了点，又没打出旌节，直接被大同边军当犯边的游骑射杀。

马哈木把苦水咽下去，再派使臣，无论如何都要见到明朝天子。出发前，叮嘱使臣一定要把旌节和旗子打出来。人死了可以再派，时间耽误了，麻烦可就大了。

兀良哈的首领们商量之后，觉得这是个向永乐帝表忠心的机会，集体上疏，胆敢刺杀皇帝陛下，绝对不能放过！兀良哈真诚希望代表大明，坚决消灭他们！

蒙古三部之外，野人女真也凑了一把热闹。

由于路途遥远，交通不便，消息辗转传到女真已经变了味道。

明朝天子被刺杀，这个没错。

刺杀天子的是个汉人，这个也没错。

杀手勾结的势力却是鞑子女真都有。这就有点微妙了。

女真首领们不淡定了。这没法淡定。明朝把北元撵得满草原跑，收拾起自己岂不是更简单？

经过一番商议，女真首领们决定组织队伍，前往北平朝贡。事情赶早不敢晚，去晚了，明朝的军队怕会打到家门口了。

永乐元年十月，鞑靼，瓦剌，兀良哈，野人女真的使臣和朝贡团队先后抵达北平。

同月，孟清和也终于结束了牢狱生涯。

走出刑部大牢，阳光有些刺眼。

朱高燧已奉前往开原，朱高煦特地在大牢外等着。

见到朱高煦，孟清和行礼道：“见过殿下。”

看着孟清和，朱高煦半天没说出话来。

是不是该让兴宁伯饿上两顿再去见驾？

这样哪像是刚出狱的？

看一眼站在孟清和身边的沈瑄，朱高煦转头，果断将这个念头丢到了墙角。

第一百二十六章：悠闲

出了刑部大牢，孟清和并未马上回到工作岗位。

朱棣下了释放兴宁伯的旨意，却没令其官复原职。手里没官印，头上没乌纱，任务没下达，孟清和乐得无事一身轻。领着伯爵的禄米，每日里喝喝茶看看书，偶尔写信给道衍交流一下读书心得，坐累了到街上溜溜弯，何等的悠闲自在。

如果哪天皇帝突然想起他，让他重新回到工作岗位，孟清和还有几分不适应。

由俭入奢易，由奢入俭难。

三个月的牢狱生活，吃得好，睡得好，除了环境差点，偶尔帮沈瑄挑拣一下公文，再不用关心他事，称得上舒服。习惯了这样的日子，突然回到快节奏的生活中去，孟清和当真有几分不情愿。

况且，以目前北京行部和行后军都督府的工作节奏，一头扎进去，和打了兴奋—剂一般的文武拼搏奋斗，难免累个好歹。

被关一场，吸引了幕后宵小的大部分注意力，为永乐帝奉献一把，让锦衣卫从容布局，查出主谋，顺带做了永乐帝吩咐的私活，没有功劳也有苦劳。

凭此大功，不求恩赏，只想带薪休假一段时间，应该不为过吧？

孟清和坚决不承认自己是被刑部大牢的腐败生活蚕食了。

到刑部大牢里去腐败，说出去都没人相信。

相比孟清和的悠闲，离开刑部大牢的沈瑄却整日里忙得像个陀螺。

天不亮就起床上班，不过戌时根本不会离开衙门。

加班是正常，正点下班才是反常。

一日三餐，大部分时间在衙门里解决，偶尔才能在家中吃一顿。

据说衙门里的工作餐标准是洪武帝定下的，饭菜精确到两，味道也着实“惊人”，吃过一次，打死孟清和不想再吃第二次。

分量和味道还比不上刑部大牢的监狱餐，这不是吃饭，是受罪。

如此看来，即便坐上皇位，也不妨碍出身贫农的朱老先生把朝廷官员视作阶级敌人。

可惜北京六部和行后军都督府的食堂不能承包，否则，孟清和自己做不了，也可以推荐几个人出来，改善一下北京行部的伙食。例如从燕山后卫调入刑部大牢的几个火头军，厨艺就相当不错，煎炒烹炸样样行。做出来的菜，样子有点傻大憨，不够精致，味道却是一等一。

在刑部大牢期间，孟清和吃的就是其中两人做的监狱餐。

出狱后仍十分怀念，干脆走关系把人挖到了自己府里，啃着热腾腾的排骨，人生顿时圆满了。

兴宁伯挖刑部大牢墙角，狱卒不敢不报，专管此事的刑部员外郎却摆摆手，不予追究。

定远侯差点拆了半个大牢，兴宁伯不过是挖了个墙角，没什么大不了。老抠的郁司徒一直不给刑部补经费，厨子又非编制内人员，少两个还能省工资，挖就挖了。

人给了，钱省了，还免得兴宁伯一天到晚的惦记，一举三得。

不然的话，哪天兴宁伯突发奇想，再到刑部几日游，顺便把定远侯招来，麻烦才大！

没人做饭？

狱卒顶上。

不会？

可以学。

嫌活累薪水少？

炒鱿鱼！

囚犯抱怨伙食不好？

呔，都坐牢了，还奢望享受，思想问题很严重，必须白菜帮子糙米饭，好好改造！

能住进刑部大牢的都不简单，最不济也是个候补知县。被逮之前，闻听刑部大牢的伙食很不错，大家都很期待。断头前能多吃几顿好的，做个饱死鬼，也不枉走这一遭。

不承想，美好希望就是被用来踩碎的。

希望中的软馒头红烧肉变成了石头一样的硬干粮白菜汤，饼咬不动，汤像刷锅水一样，这能忍吗？坚决不能！

差别待遇，必须抗议！

饿了几顿，发现抗议无效，只能向现实低头。

低头的同时，犯官们将散播谣言的某人骂得狗血淋头。

牢饭好吃？谁说的，必须掐死！

骂完了就地取材，捆起稻草，在牢里抽鞋底，钉小人。

一个两个还好，整座大牢的犯官都在做同样的事，绝对是对刑部大牢工作人员的一种精神折磨。

犯官都疯了？

疯了还好，可事实证明，个顶个的头脑清晰，条理分明。

每日里听着叮叮咣咣，其间夹杂着引经据典之乎者也的骂声，狱卒个个头大如斗，每次巡监都是煎熬。

人都说读书人的心思你别猜，做了官的更难猜。

如今看来，此言确实非虚。

好不容易送走了定远侯和兴宁伯，马上又来这么一群，日子还能过吗？

想换份工作，无奈户籍定死，平调到其他部门，竞争又太过激烈。仰天长叹，如果不是要赚钱养家，至于要受这份罪吗？

狱卒一边流泪，一边团起两团棉花塞进耳朵里，深吸一口气，绷紧腮帮，怀着壮士断腕的心情踏上了今日的巡监之路。

刑部大牢的犯官们钉小人抽鞋底，顶多让孟清和多打几个喷嚏。揉揉鼻子，照样该遛弯遛弯，该吃饭吃饭。

不过，自己悠闲纨绔，却见沈瑄整日里忙于工作，孟清和觉得总该做点什么。

翻遍大明律，查找洪武成法，确定不能在衙门里设小厨房，但送饭不受限制，孟清和心中有了底，疏通过关系，每日定点往都督衙门送餐。

为保证饭菜质量，特地找上调到北平的前大宁杂造局副使，从他手下调拨几名工匠，将有保温效果的食盒给折腾了出来。虽然只是在前人的基础上加以改造，好歹也算是创新。

孟清和自己出钱给工匠们发了福利，升官的杂造局副使开始琢磨继续对食盒进行改造，用于军中的可能性。

由此可见，孟清和在大宁城的工作取得了意想不到的效果，从大宁都司到下属部门的工作人员都习惯了开动脑筋，在工作中发挥创造性思维，走一步看十步，不满足于脚下的一亩三分地。

随着大宁的官吏平调或升调入北平，或多或少的影响到了北京行部上下。

潜移默化之下，北京六部工作效率再度飙升。连永乐帝都感叹行部官员能力卓绝，勤政爱民，对南京六部愈发不满。

南京六部官员也挺冤，他们敢对着太祖高皇帝的神位发誓，自己绝对没偷懒！比起往年，论个人能力和工作效率都在稳步提升。

可惜有北京行部做对比，永乐帝就是对南京六部各种不满。

前者是坐着火箭往天上冲，后者开着跑车也照样显得龟速。

不想继续挨骂，只能拼老命。 起早贪黑，全身心的投入到工作之中。

不加班，鄙视！加班时间不够，更加鄙视！

于是乎，继顺天之后，应天也吹起了勤政之风。

孟清和往衙门送饭的举动引起了锦衣卫的注意。

观察两天，发现兴宁伯的确只是送饭，还只送定远侯的那份，饭菜精准到两，旁人想蹭几粒米都不可能。

负责盯梢的锦衣卫顿时囧囧有神。最终得出结论，兴宁伯和定远侯果真交情匪浅，行事都有类似，例如坚决不许他人蹭饭。兴宁伯家的厨子手艺也是一流。这分量，这香气，这色泽，光是看着，就忍不住流口水。

每到饭点，定远侯打开食盒的那一刻，周围都会响起一连串的口水声。

可惜定远侯丝毫没有同僚情谊，销假上班的广平侯都捞不上一筷子，何况他人。

众人只能捧着饭碗，对着各色美食，眼巴巴的瞅着，用香气就饭。

仗着人多下手抢？

开玩笑，谁敢从定远侯嘴里夺食，绝对是活够了。

广平侯回家，将衙门里的事告诉了永安公主。

永安公主眉毛一竖，人都知道北京户部尚书郁新是个老抠，不想定远侯比他还抠。一粒米都不给噌，这得抠到什么地步！

见驸马可怜兮兮的样子，永安公主手一挥，不就是一顿饭吗？咱家也送！

论身家，三个兴宁伯捏一起也不是她的对手，鸡鸭鱼肉，一顿换一样！

发完豪言，永安公主又是眉头一皱，她晓得定远侯和兴宁伯的交情好，可好成这样？

不自觉想起京中的八卦流言，永安公主捏捏额角，定然是自己想多了。

定远侯有兴宁伯送饭，广平侯有永安公主投喂，行后军都督府内，被各种羡慕嫉妒恨的人变成了两个。

受到沈瑄的影响，袁容也变得抠门，坚决不分给同僚一块肉。

众人一边唾弃两个上司的抠门，不知体恤下属，一边感叹，谁让袁侯爷家有贤妻，沈侯爷家有贤……弟？

好像哪里不对？

抬头望向屋顶，互相看看，低头，吃饭。

定远侯和兴宁伯可是过命的交情，用这种想法质疑两人的友谊，简直是太不应该。

果然是官场呆久了，人就龌龊了？

回神之后，一巴掌拍在脸上，自己骂自己，脑门被夹了！

沈瑄忙着公务，忙着被同僚各种羡慕嫉妒恨。

孟清和依旧没有复官。除了每日在北平大小街道遛弯，还抽空回了两趟孟家屯。

粮肉布帛成车往屯子里送，一为感谢族人在他落难时的不离不弃，二为让家人放心。

虽然没有复官，一等伯的爵位却还在。

单靠禄米和宫中的赏赐，养活一家人绰绰有余。又有铁券在手，只要家人不犯大过，毕生无虞。

探亲期间，孟清和见到了孟清江，也看到了孟广孝和孟清海的境况。

八月间，应天府奏请官考乡试，天子准奏，令翰林院侍读胡广，编修王达为考试官，并在本府赐宴中举学子。

靖难期间，顺天八府学子多未能应考，此次乡试规模远超建文二年。

出刑部大牢之后，孟清和才得知乡试消息。孟家屯没有学子应考，里中却有两名生员在顺天应考。一人得中，虽名次靠后，却足以荣耀门楣。

举人可以参加吏部选官，只要相貌周正，确有才学，起步点至少是一县二尹。

得知同里有学子中举，还是县学中的同窗，孟清海病得更重。请大夫看过，只说是心病，看似沉疴，却于性命无碍。但要想痊愈，只能病人自己放开心胸。

孟广孝病好了，人却变得沉默寡言，常常坐在家中，成日里不说一句话。地里的农活也不做，好像失混一般。好在孟清江归家，孟刘氏却因有了主心骨，日子总算还能过下去。

孟清和询问孟清江今后的打算，若孟清江想继续在军中谋职，他多少还能帮上忙。

“十二郎的好意为兄心领，但家中境况如此，为兄实是不能离开。”孟清江道，“若十二郎愿意帮忙，可将为兄调入北平附近卫所屯田，为兄自当谢过。”

听完孟清江的一席话，孟清和不免皱眉。

“四堂兄要离开孟家屯？”

“瞒不过十二郎。”孟清江笑了，笑容里有几许苦涩，更多的却是豁达，“子不言父过，但不能视而不见，纵容不劝。到卫所屯田，换个地方，或能改善家中状况，父亲和兄长即便想不开，也不会如现在这般。”