孟清和小心的打听了一番，才知道原因。

原来，鞑靼和瓦剌的使臣一直被朱棣晾着，始终没有消息传回，鬼力赤和马哈木都是满心焦躁。加上兀良哈左右挑拨，上蹿下跳，鞑靼和瓦剌之间的火药味越来越浓，随时都有可能打起来，

一旦双方开打，明朝军队是在一旁围观还是抽冷子敲几闷棍，要视情况而定。

如果要打，集结军队，调派军粮，必须以最快速度完成。

沈瑄和袁容都忙得脚打后脑勺，北京六部同样工作量加倍。偏偏南京又送来急件，主要为询问天子何时启程返回应天。

询问的理由也很充分。

临近新年，宫中只有皇后和世子，皇帝却不在，未免不成体统。

皇帝不在，新年之时，群臣到奉天门朝拜，对着空椅子叩首下拜？

年后，三月就是殿试，皇帝也不管？

再者，有暹罗、缅甸、占城、安南等国家地区的使臣前来朝贡，在南京呆了不少时候了，皇帝不能一直不露面吧？

原本世子也能做做样子，无奈世子一头扎进书籍的海洋，无论谁去请，坚决手不释卷，打死不出文华殿。

陈列完事实，奏疏的撰写人发出了深情的呼唤。

陛下，北边的事不是一时半会能解决的，心急吃不了热豆腐。有汉王赵王以及定远侯等镇守于此，不会出太大的问题。

此时此刻，南京更加需要您，您还是快点回来吧！

陛下，臣等无比想念您，翘首以盼您的归来！

奏疏读完，朱棣起了一身鸡皮疙瘩。

看这行文风格，解缙无疑。

搓搓胳膊，酸归酸，奏疏中提到的几件事却不能不重视。尤其是奉天殿朝贺和三月的殿试，都不能疏忽。

看来，不南归是不成了，但草原上的火候明显还不够。临走之前，必须给草原上再点一把火，让鞑靼和瓦剌无暇也无力再找边军的麻烦。

谁最适合做这件事，朱棣心中已经有了人选。

“郑和。”

“奴婢在。”

“传朕口谕，召兴宁伯觐见。”

“遵旨。”

正顶风冒雪亲自给沈瑄送饭，顺便一解相思的孟十二郎尚不知道，悠闲的好日子，马上就要结束了。

第一百二十八章：委以重任

圣前奏对，孟清和不是第一次。

但老哥一个，独自面对永乐帝这样的猛人，还是压力山大。

没有沈瑄做掩护，也没有其他文臣武将分散注意力，孟清和着实体会到了何谓真正的王霸之气。

让他感到奇怪的是，沈瑄同样是一身煞气，眼睛一眯，寻常军汉都会后背冒凉气。但站在沈瑄身边，孟清和丝毫不感到害怕。而永乐帝笑得越和善，他却越想脚底抹油，立刻跑路。

若非知道这样做后果很严重，又有一定的抗压能力，孟清和怕是控制不住自己的双脚。

“臣叩请圣安。”

稳了稳情绪，孟清和纳头跪拜，面上看不出太多紧张，手心里却捏了一把汗。

这次圣前奏对，将是他职业生涯中的一个重要转折点。

做好了，今后的路会好走许多。纵有磕磕绊绊，也无大碍 。

出了岔子，大概会彻底失业，严重点，生命安全都将失去保障。

孟清和被叫起，头不敢抬，眼角余光瞄向充当布景板的郑和。对方面无表情，没给他打任何暗号，收回视线，心中稍定。

看来情况和他想想中的差不了多少。

一切，就看他今日的表现了。

永乐帝召孟清和前来，自然是要用他，还是大用。

鉴于之前种种，先对孟清和进行了一番安抚，“委屈爱卿了，实是情非得已。”

皇帝这么说，孟清和却不敢顺竿子爬。

为天子办事怎么会委屈？绝对没有！

谁说他委屈他和谁急！

为天子坐牢是光荣，为陛下解忧是他毕生奋斗的目标！

在牢里他睡得好，吃得好，还有专人保护，过得比在外边都好！

“陛下，臣不委屈。臣只恨才具有限，不能为陛下鞠躬尽瘁！”

话语中饱含着无限的深情与诚恳，眼圈说红就红，晶莹的泪滴欲下未下。将忠臣的形象演绎得淋漓尽致。

永乐帝果然受到了感动，道：“爱卿真乃国之栋梁。”

孟清和擦擦眼泪，道：“臣不敢当，陛下谬赞。”

永乐帝摇头，“爱卿不必谦虚。”

孟清和继续擦泪，“臣愧受！”

老而弥坚的演技派遇上后起之秀，当真是情真意切，君臣想得。

站在一旁的郑和不免感叹，别看兴宁伯年纪不大，这份御前奏对的本事，一些资格老的朝臣都学不来。如此看来，咱家也不能懈怠，必须与时俱进。

一番表扬和谦虚之后，终于话归正题。

永乐帝端正了神色，道：“朕召卿来，是有要事相托。”

“陛下尽管吩咐，臣一定竭尽全力！”

永乐帝嘴角颔首，道：“朕日前已下令，顺天府设会同馆，设行部鸿胪寺，以鸿胪寺少卿掌会同馆，掌使介交聘，接待外邦来朝之事。”

“陛下圣明。”

例行喊出四个字，孟清和脑袋又冒出个问号。交给他的事，莫非和鸿胪寺有关？他属于勋贵武官系统，鸿胪寺和会同馆都是文官部门，除了掐架，基本上是八竿子打不着。

让他监督造房子？这是抢工部差事。

总不会让他到鸿胪寺做官吧？

孟清和眉头皱了起来，永乐帝很快解开了他心中的疑团。

最不可能的答案成为了现实，皇帝的确计划让他武代文职。

由于北京行部正人才紧缺，大批量的补充人才要等到明年三月殿试之后。从应天调派也不现实，人调来北京，南京怎么办？暹罗，安南和占城的使臣还住着没走，总不能晾着不管。

所以，拆东墙补西墙是不可能了，北京鸿胪寺和会同馆目前的情况是，办公场所有，人员没有。

北京行部挤不出人手，兼任也不成，停职留薪的孟清和撞到了朱棣手里。旁人都忙，就他闲着，还有应对兀良哈的经验，就是他了！

看似不合规矩，却是目前最好的解决办法。毕竟，也没有哪部成法规定官员不能兼任。

最显着代表，明朝内阁大学士兼任六部尚书，前者正五品，后者正二品，兼任六部尚书不过是为内阁成员增加政治资本，论起在朝堂中的话语权，正五品压过正二品，更不合规矩。但朝堂就是这般运作，没人出声反对。

永乐帝敕命出口，孟清和脑袋嗡了一下。

复行后军都督府佥事，仍镇守大宁，多少在意料之中。但代掌会同馆，兼任鸿胪寺左少卿？

行后军都督府佥事是正二品武官，鸿胪寺左少卿却是从五品文官。

文武兼任？

不单是简单的跨级，还跨界！

文官从军，叫男儿气概。

武代文职，那叫捞过界。

预期朝中文官可能出现反应，想想任职期间可能出现的状况，孟十二郎顿时泪如雨下。

演技都不必了，面条泪挂在脸上，怎么看都是无比“激动”。

“臣……谢主隆恩。”

不谢恩还能怎么着？

被皇帝囫囵个的架到火上烤，谁敢往下跳？

胆敢不从，跳下来也要被切片下锅涮，还不如老实被烤。

孟清和很识相，万岁喊得响亮。

永乐帝很满意，道：“鸿胪寺左少卿一职，卿只是暂代。待送走鞑靼瓦剌使者，朕另有安排。”

简言之，什么时候把鞑靼和瓦剌的使者送走，什么时候才能卸任。

一直不走，爱卿就一直暂代吧。

听到朱棣的话，孟清和拼命咬牙，好悬没吐出一口血来。

该说永乐帝知人善用，还是无血无泪的封建主资本家？

甭管怎么说，好歹也给了个任职期限。

不着痕迹的磨了磨牙，孟清和垂首，下拜，拍着胸口保证，一定把鞑靼和瓦剌的使者尽快送回草原。

永乐帝点头，又道，送回去的时候，最好能暂时解除大明的边患，把草原上的水搅浑。若是能让鞑靼和瓦剌无暇南顾，那就更好了。

听明白了皇帝话里隐含的深意，孟清和再拍胸口，大力保证，好，没问题，臣一定拼尽全力！搅浑水，臣在行！

永乐帝大笑，破天荒拍了一下孟清和的肩膀，道：“爱卿大才！事成之后，朕有重赏！”

砰的一声，孟清和大礼参拜，五体投地之时不忘高呼：“陛下圣明，万岁万万岁！”

他才不承认自己是被永乐帝的龙爪给拍趴下的，坚决不承认！

翌日，敕命下达。

“敕兴宁伯孟清和复行后军都督府佥事，镇大宁……任鸿胪寺左少卿，掌会同馆，理番事。”

之前被收走的官印和乌纱当即送还。在都督佥府事的官印旁，还摆着鸿胪寺少卿的官印和腰牌。

到伯府宣旨的是侯显而不是郑和，对孟清和却是同样的和善。

或许是在草原上吹了风的关系，侯显面皮黝黑，身板比郑和还要强壮，当真是无比的爷们。换下象征着内侍的圆领葵花衫，没人能想到这样的爷们会是个宦官。

孟清和谢过侯显，荷包递出，“侯公公辛苦。”

侯显笑呵呵的说道：“兴宁伯好意却之不恭，咱家就收下了。”

侯显表达出足够的善意，孟清和投桃报李，气氛愈发融洽。孟清和趁机向侯显询问了鞑靼和瓦剌的部分情况，侯显毫不藏私，据实相告。

天子派他来传旨，即是因他曾北出草原。兴宁伯既然问起，自然是有一说一，有二说二。

孟清和谨记侯显的身份，问起话来，时刻把握着分寸。

侯显一边回答他的问题，一边暗暗点头，兴宁伯果真是个聪明人，难怪天子委以重任。借此机会同兴宁伯结个善缘，绝对是有益无害。

虽有天子许可，侯显仍不能在孟清和处停留太久。不到两炷香的时间便起身告辞。

孟清和亲自送出正堂，在大门前止步。

侯显笑着躬身道别，上马离开。

送走了侯显，孟清和回到三堂厢房，坐在桌边，看着并排摆着的两个好官印，叹息一声，先是郑和，再来侯显，早晚有一天，自己会顶着个“宦官之友”的大帽子，被文官口诛笔伐。若有幸被载入史书，有九成的可能被归入佞臣一类。

为了有个好名声，就和宦官划清距离？

孟清和摇了摇头，他不是古人，后世名声如何对他不重要，活着才是实际。

为了名声，各种傻缺，打死他也不干！

何况，较真起来，永乐朝的宦官名声算不上差。

洪武和永乐帝时期的宦官，越是贴身伺候的，越是爷们。尤其是永乐朝，如郑和，侯显，白彦回等，都跟随永乐帝上过战场，真正杀过人见过血，经历过大阵仗。

论军事素养和个人能力，并不逊色于优秀的武官。所以，才会有侯显出塞，郑和王景弘下西洋的壮举。

但成功的独特处，就在于不可复制。

洪武朝的宦官听话，永乐朝的宦官彪悍，在这之后，除了主持修建北京九门城楼的阮安，明朝的宦官基本同女干佞直接挂钩。

东厂西厂，王振魏忠贤，全都载入史册，遗臭万年。

不过，在李闯攻进京城，崇祯走投无路时，最后拿起武器保卫皇宫的，只有宦官，陪崇祯到最后的，也是宦官。

一饮一啄，冷暖自知。

宦官为祸不假，但将宦官推到台面上，与文臣相争的却是皇帝。

这背后有太多权谋倾轧和无奈不能诉之于口。

永乐帝是马上皇帝，有他在，没人能翻起浪花。武官不行，文臣同样不行。他的继承者却不一样。为压制日渐膨胀的文官势力，只能推出宦官和文官角力。

发起者和倡导者就是仁宗的儿子，永乐帝的孙子，明宣宗朱瞻基。

按照后世的说法，还没君主立宪呢，就想把皇帝架空，中旨不当回事，当真不把豆包当干粮！

于是，宦官集团崛起了。联合永乐朝重建的锦衣卫，同文官集团展开了不屈不挠的集体掐架和政治斗争，成为了明朝一道独特的风景线。

尽管，这风景实在算不上好。

想到这里，孟清和无奈叹息。以他往日行事，以及同宦官的关系，想不被归入佞臣也难。

谁让记载历史的笔掌握在文官的手里，皇帝都能骂出X，何况自己一个小小的伯爵。

孟清和站起身，活动了一下有些僵硬的脖子，既然注定要被视做佞幸，那就佞幸到底！

掐架？

他从来就不惧！

当日，沈瑄难得没加班。

策马走在街上，雪花纷纷扬扬的飘落。

天色已暗，除了巡逻的校尉，几乎没什么光亮。

行到中途，沈瑄突然停住。

不远处，孟清和正披着斗篷，提着灯笼立在雪中。

一瞬间，暖流冲刷过心头，沈瑄拽紧了缰绳，策马快走几步，距孟清和五步远，从马背上一跃而下。

“怎么在这里？”

“等侯爷。”孟清和搓搓手，哈了一口气，“遇上喜事，高兴，想请侯爷过府一叙。”

沈瑄挑眉，握住孟清和的手，“等了很久？”

“没有。”借着斗篷的遮掩，孟清和反握住沈瑄的手，指间划过掌心，笑弯了双眼，“只是没想到会下雪，幸亏侯爷回来得快。”

乌黑的眸子有瞬间闪动，沈瑄放开孟清和的手，顺势拉了拉他身上的斗篷，倾身，温热的呼吸拂过耳边，“如此看来，十二郎的心情果真是不错。”

孟清和咧咧嘴，尽量控制住不去捂耳朵。

视线扫过身边的亲卫，亲卫正一脸肃然，警惕宵小中。

嘴角抽了抽，不觉得太刻意了点？

再看沈瑄的亲卫，也一样。

孟十二郎抬头望天，该说近朱者赤近墨者黑，还是笨蛋会传染？

天知道。

有兴宁伯中途劫道，定远侯自然没有回家。

伯爵府内，锅里的浓汤已经滚了三滚，片好的羊肉和切成片的白菜萝卜摆了满满几大盘。冻成块状的豆腐直接小半桶。按照沈瑄和孟清和的饭量，这些还不一定能吃饱。

冬天就该吃火锅。

满满煮上一大锅，虽然没有辣椒，熬煮的高汤同样美味，香气扑鼻。

孟清和没准备酒，两人就只是吃肉扒饭。

没过多久，盘子就空了。

一整头羊羔，大半都进了沈瑄的肚子。

饭后，孟清和又拉着沈瑄消食，转悠了几圈，直到送上的茶水变温才停下。

沈瑄坐到桌旁，倒好的茶水立刻奉上。

看一眼孟清和，接过茶杯，抿一口，点点头，“好茶。”

然后不再出声，继续喝茶。

“侯爷。”

“恩？”

“能不能请你帮个忙？”

“不能。”

“……”

孟清和张口结舌，半晌说不出一句话。

沈瑄单手托着茶盏，悠然自得。

良久，孟清和才找回自己的声音，“侯爷，你知道我请你帮什么忙？”

“不知。”

不知道还拒绝得这么干脆利落？

一声轻响，茶盏放下。

修长的手指挑起孟清和的下巴，俊雅的面容迫近，黑色的双眸中清晰映出了孟清和的影子。

孟十二郎的心率又开始飞飙。

“十二郎言喜事，请瑄过府，瑄本心悦。”低沉的声音在耳边流淌，两人的距离越来越近，“不想却是如此？”

孟清和眨眼。

“十二郎的事，即是瑄之事。十二郎可明了？”

“不是！”孟清和忙摇头，这误会太大了，“我不是……”

“十二郎不必多言。”沈瑄轻轻摇头，收回了扣在孟清和下颌的手。