一步，两步，三步。

走到右侧，脚步停住，双手抱拳，坚定道：“卑职誓追随王爷，绝不轻言撤退！”

始终没表态的朱能也站到了沈瑄身边，“诸君免矣！南京近在咫尺，岂可有退心！”

两位凶神横眉立目，刷刷对着左边的将领放冷光。

煞气凝聚，气势压倒了左边一群。

何为霸气侧漏？这就是！

朱能沈瑄一表态，朱高煦和朱高燧也颠颠跑过去，同声道：“儿子愿追随父王，必下南京！”

燕王大笑，“好！”

笑完，目光转向还站在左边的将领，怎么着，还不给老子面子？

众人互相看看，麻溜的全都换到了右边。

燕王帐中的第一次民主投票，就此成功落幕。

孟清和未能参与此次投票，深感遗憾。考虑到大军目前的困境，眼珠子转了转，嘿嘿笑了起来。

当日，沈瑄回帐之后，不到半个时辰又匆匆离开。紧接着，朱能和徐忠等人被召入王帐，何寿邱福等却没接到通知。想起之前那场投票，邱福等人收回视线，不叫就不叫，现在躲着点也好。

入夜，几匹快马从燕王营中驰出，冒着大雨直向南京方向奔去。

雨水掩盖了马蹄声，南军士兵压根没有发现这支队伍。

大雨连下数日，燕军又倒下一批，南军则是粮草渐尽，打起仗来都是心中没底，干脆同时高挂免战牌。

燕军衣不解甲，冒雨在河上搭建木桥，南军斥候回报主将，营中大喜，莫非燕军撑不下去，打算退兵了？

徐辉祖和平安却神情凝重，总觉得事情不会那么简单。

数日后，一道从南京来的诏令让二人同时变色。

“上闻燕逆北归，京师不可无良将，召魏国公还，以卫京城。”

“臣领旨。”

徐辉祖双手捧过圣旨，表面不动声色，心中却有苦意。

燕王打的是什么主意，他总算知道了。

皇命不可违，即便料到此去南军定然大败，徐辉祖也不敢有二话，打点行囊，仅带着亲兵踏上了返京的道路。

途中回首，大营已全部笼罩在雨幕之中。

想起伫立在营门前的平安，徐辉祖苦笑，天子，糊涂啊！

“将军？”

“走吧。”

这一次，怕难再有相见之日了吧。

建文四年四月丁丑，燕军大破平安于眉山。

己卯，平安与何福合兵，营于灵璧。沈瑄率骑兵断其粮道，斩杀南军千人，获粮五十余万担。

五月，燕军再败南军于灵璧，总兵何福负伤奔走，都督平安，参将都督马溥、徐真，都指挥孙晟、王贵等三十七员大将被擒。

至此，燕王扫清了前进路上最大的一颗绊脚石，最终的胜利，已尽在咫尺。

第九十八章：兵临城下一

建文四年，五月，燕王发兵泗州，十万大军围城，城内守将周景初自知不敌，更别指望朝廷派遣援军，干脆打开城门，举城投降。

泗州上下官吏皆降，不肯投降的，要么自己找条绳子了断，要么趁燕王未入城之前南逃。

周景初还算厚道，念在共事的交情，睁一只眼闭一只眼，放了这些人出城。

城外的燕王也没派兵追击，跑就跑了，就算跑去给朝廷报信也没关系，朱允炆手里还有几张牌，他一清二楚。

除非天上掉下块石头把朱棣砸死，否则，战局至此，建文帝想翻盘基本是不可能了。

拿下泗州之后，燕王做的第一件事不是派兵点查库藏，也不是搜捕城内女干细，而是换上冕服，领着朱高煦和朱高燧拜谒祖陵。

从起兵造反到打出河北，四年时间，朱棣经历了太多，憋闷，愤怒，恐惧，此刻都化为了一声长叹。

比起成功，更多时间，他想到的是失败。

几番死里逃生，除了感激拼死搏杀的手下将领，更应该感谢脑袋经常发抽的朱允炆。

道衍给建文帝发了许多张好人卡，燕王表示认同，侄子的确是个好人。但在政治斗争和军事博弈上，最不需要的就是好人。

祖陵前，燕王玄衣右衽，冕旒五采，叩首三拜，庄严而虔诚。

玄衣上的真龙似要飞天而起，没有礼乐，没有钟磬，只有雄浑的帝王之声在天地间回响。

“天子无道，为女干臣所惑，改祖宗之法，坏亲亲之情。朝无诤臣，为保江山社稷，奉高皇帝遗训起兵靖难，今已四载。几番生死，幸赖祖宗，得今日拜陵下！”

“后代子孙，于祖宗陵前立誓，定当扫除女干佞，荡平宇内，复太祖之法，还社稷清明！”

说到最后，燕王拜泣：“祖宗有灵，佑我大明江山！”

跪在老爹身后的朱高煦朱高燧有样学样，在陵前叩首，大声道：“祖宗有灵，佑我大明江山！”

陵下将士以朱能沈瑄为首，以长枪敲击地面，齐声道：“殿下千岁！我等誓死追随殿下，扫除女干臣，清君侧！”

孟清和伤未痊愈，勉强支撑着站在沈瑄身边。

估计燕王父子即将完成祭拜，暗中拉了沈瑄一下，低声在沈瑄耳边说了一句话。

沈瑄没有转头，而是将话原封不动的传给了朱能。

朱能慎重点头，站在他身侧的徐忠房宽等也得了提醒，心中暗道，不怪沈瑄能得王爷赏识收为义子，这份心思着实难得。

殊不知，躲在草原狼背后的狐狸才是真正的推手。

身着冕服的燕王父子刚一出现，脸上肃穆的神情尚未退去，陵下的朱能，沈瑄，徐忠等大将，同时手按长刀，单膝跪地，高呼：“殿下千岁千千岁！”

事先对了暗号的只有五军主将，但副将和小兵们也不傻，见主将跪下了，自然不会继续站着。

士兵接连跪倒，千岁之声如潮水奔腾拍岸。

百人，千人，万人，十万。

吼声直冲云霄，狠狠击在朱棣的胸腔之上。

“殿下千岁千千岁！”

泗州百姓也被陵下这一幕震撼，在族老的带领下，随将士们一同高呼。

军心，民心。

燕王攥紧拳头，非如此不能自抑。

人上之人，九五至尊，一步，只差最后一步！

朱高煦和朱高燧胸中激荡。兄弟俩不约而同的咬紧牙关，绷紧了脸颊，这就是地位和权力！

世间最可怕的毒药，最甜美的琼浆！

朱高煦双手用力得暴起了青筋，朱高燧喉咙发干。如果说，往日的兄弟相争还有义气在内，从现在开始，所有的一切，为的都是最高的那个宝座。

父王可以，他们，也行！

世子如何？

同样是父王的嫡子，当父王改称为父皇的时候，兄弟三人将再次站在同一起跑线上。

之前，朱高燧并未参与兄长之间的争夺。如今，权利的火苗已在他心中燃起。同是燕王的儿子，自然知道天上不会掉馅饼，想要的东西，只有依靠自己的双手去抢，去争，去夺！

燕王万万没有想到，祖陵一行，麾下将领会给他如此惊喜。

今日之事传出去，朱允炆的正统地位将不再是威胁，他可以堂堂正正的同侄子分庭抗礼。

老爹的大旗很好用，祖宗的大旗定然更好用。

朱允炆，好侄子，做叔叔的定要给你再上最珍贵的一课。腐儒们的歌功颂德固然重要，但在绝对的实力和民心面前，注定会一败涂地！

燕王很激动，看到眼前的一幕，没人会不激动。

今日是千岁，明日便是万岁！

待俯瞰天下万民那一日……

朱棣再次握拳，压下奔腾的情绪，对着陵下的将士和百姓开始发表即兴演说。

可惜场地太大，扯开嗓子，喊破了喉咙，也只有小范围的人能听到。

一直关注燕王动态的孟清和又拉了一下沈瑄，沈瑄转头，了然。

很快，一支喇叭被送到朱高煦手里。朱高煦嘴角抽了抽，恭敬献给了老爹。

喇叭的做工算不上精致，和燕军用来同南军对骂的别无二致。只是上面系了一条红布，用毛笔写着四个大字：“千岁专用”。

朱棣接过喇叭，嘴角也抽。

“父王……”

朱高煦想说点什么，却发现说什么都不合适。虽然喇叭是沈瑄的亲兵呈上，但主意是谁出的，不用想都知道。

成大事者不拘小节。

燕王霸气的一挥手，举起了喇叭。

事后，据史官记载，太宗皇帝声如洪钟，气盖山河，一言可传千里，非真龙天子无以为也。

至于很破坏朱棣形象的那只喇叭，自然被史官们用最先进的笔法春秋掉了。

《明太宗实录》都能把朱棣的亲娘给春秋了，何况一支喇叭？

朱棣讲得酣畅淋漓，完全脱稿。

陵下的将士和百姓听得热血沸腾，如痴如醉。

孟清和小心的撑住身体，擦一把额上的冷汗，永乐大帝果然不凡！如此口才，就算不做皇帝，照样能混得风声水起。同他相比，什么X利，什么X销，统统弱爆了。

又过了许久，演讲仍没有结束的迹象。孟清和额头上的汗越出越多，脸色愈发苍白，当真有些撑不住了。

天下飘起了小雨，孟清和忍不住打了个哆嗦，不由得苦笑，不会当场倒下去吧？如此，赵大夫的苦药，恐怕又要多吃半个月了。

一条有力的手臂突然环住了他的背，孟清和愕然。

“指挥？”

沈瑄表情淡定，态度十分自然，“站不住，靠着我就是。”

孟清和：“……”

众目睽睽之下？

孟十二郎很想说，他们可是站在前排！

沈瑄却不在乎，朱能徐忠等人也是不以为意。高处的燕王正慷慨激昂，讲到最关键处，根本不会注意到沈瑄的动作，面子过不去的大概只有孟十二郎。

朱能还颇为关心的看了孟清和一眼，低声对沈瑄说道：“看着不成，你扶着点。”

“恩。”

沈瑄点头，孟清和再次无语。

并非朱能等人神经太粗，只是经常看到沈瑄把孟清和抱上抱下，抱进抱出，习惯了。

孟清和受伤之后，已然成为沈瑄随身的“行礼”。

行军，抱着。

骑马，抱着。

扎营，抱着。

吃饭，抱着。

打仗……好吧，这个没抱着。

就算沈瑄想抱，为了小命着想，孟十二郎也抵死不从。

有赵大夫现身说法，证明孟同知伤势严重，不宜自己行动。再有燕王发话，务必让孟同知尽快把伤养好，沈瑄整日把孟清和当个娃娃抱，理由正当，师出有名，军汉们不习惯也习惯了。

同样身负重伤的前军大将对孟清和的VIP待遇很是羡慕，躺在粮车上幽幽看着照顾自己的亲兵，老子被捅了三刀，怎么不见有这待遇？

亲兵擦汗，老天哎，孟同知瘦得像个羊羔，还没自己的婆娘壮实，沈指挥单臂托起毫无压力。您老重如磐石，高大威猛，抱着？压不死也得累出病来。

躺在粮车上的将领琢磨半晌，只能点头，不再争取改善待遇。

这番话传出，军中再无人对沈瑄抱着孟十二郎进出存有异议。但却出现了另一个疑问，孟同知与沈指挥惯常使用的长枪，哪个更轻？

几个习惯用枪的燕军凑到一起，掂量了一下彼此的长枪，目光一致落在了孟清和身上。

孰轻孰重，了然矣。

孟十二郎得知这个结论，良久无语。

和一杆长枪比重量？真当他饮风喝露，能被风吹跑？

好歹他也是个男人！就算没有八块腹肌，也是威猛的汉子！

汉子这一点，沈瑄同意。

威猛……再议。

燕王讲痛快了，朱高煦和朱高燧带头，再次高呼千岁。

看着两个儿子，燕王笑得愈发畅怀。

回营之后，燕王下令盘点泗州库仓，得知仓中粮食有限，当即从军粮中拨出一部分补充给守军。反正是从朱允炆手里抢的，借花献佛，完全不心疼。

城内守军无不感激，知州以下官吏皆言殿下仁慈。

或许是刷名声上了瘾，燕军在泗州休整期间，朱棣亲切接见了里中耆老，并赏赐给耆老酒肉，发下粮食，令耆老带回去发给村人。

“殿下仁慈！”

泗州父老被感动了，交口称赞燕王仁义，厚道，有高皇帝之风。

朱元璋杀官如骂，顺带着鄙视读书人，对普通百姓却仁爱有加。

尊敬老者，与民休养生息，建造养济院收容鳏寡孤独和乞丐。即便有好杀之名，许多百姓也念着他的好处。

对百姓将自己与老爹作比，朱棣表面谦虚，心中暗爽。这可不是他说的，是百姓说的。

燕王有洪武帝之风，善，绝对的大善！

朱棣在泗州停留数日，一为拜谒祖陵，二为制定下一步的进攻计划。

最终目标是京城，进军路线却有多条。一部分将领认为当取凤阳，以中都同朝廷对抗。另一部分认为凤阳防守严密，应先取淮安。

“淮安多粮，下之，可绝朝廷粮道。”

沉吟良久，燕王看向始终没出声的沈瑄，问道：“瑄儿以为如何？”

沈瑄答道：“卑职以为，凤阳多兵，淮安多粮，攻之不易。不若另取捷径，以下京城为要。”

众将面露不解，朱能却很快明白，当即道：“王爷，卑职附议。”

沈瑄提议，朱能表态，其他人纵有想法也只能暂时按下，先听燕王如何说，再决定同意还是反对。

“瑄儿所言甚是。”燕王笑道，“ 趋凤阳下淮安都非上策。不若乘胜直趋扬州。进攻扬州，京师孤危，必生内乱。且扬州一下，淮安凤阳两地守军必震！”

将领们纷纷面露恍然，齐声道：“王爷英明！”

朱棣抚龇含笑，有徐增寿和杨铎等人在城内，不生大乱也必定会着上几把火。

建文元年五月辛卯，燕军从泗州开拔，为掩真实意图，作势进攻淮安。

当时，从山东奔袭而至的盛庸军扼守南岸，备战船数千。

燕王采纳谋士意见，令士兵大张旗鼓伐木造船，吸引敌军注意，另派朱能沈瑄等将领精锐西行二十里，以小船过河，绕到盛庸军背后发动突袭。

朱能沈瑄过河之后，摸到南军背后，乘夜架起道衍送来的虎蹲炮，对盛庸大营一顿猛轰。

炮声一响，燕军立刻举着火把，借木筏和木桥大举过河。

为防士兵落水，舟筏皆以绳索相连，火光连成一片，似火龙游江。

盛庸军被打了措手不及。

夜色中，只能看到无数火把，压根看不到有多少燕军过河。盛庸下令组织弓兵对河中射箭，无奈身后炮声不绝，朱能沈瑄等趁乱冲入营中，军心大乱，根本组织不起有效的反抗。继续留下，只有死路一条。

盛庸满心苦涩，被部下夹着登上小舟，乘夜遁逃。

此战，盛庸数万大军尽没，大小千余艘战舰也落入燕军之手。

奉命烧船的南军将领被沈瑄一箭射死，手下士卒见到这尊杀神，齐刷刷的兵器一扔，大声喊道：他们知道战舰在哪，马上带路！抄近道！

朱能上前拍拍沈瑄的肩膀，“子玉勇猛！”

随大军过江的孟清和高举双臂，“指挥雄壮，指挥威武！”

朱高煦咳嗽一声，朱高燧一咧嘴，“义兄实乃吾之榜样！”

沈瑄手握长刀，表情莫测。

砍还是不砍？该砍哪个？

见到停泊在水中的战舰，孟清和嘴巴张大，眼睛瞪圆，难怪被沈瑄看成了土包子！不愧是组织起世界上第一支远洋舰队的彪悍朝代，怎一个威武霸气了得！

盛庸兵败，战船被夺，燕军顺势攻下盱眙，前进的道路再被扫清。

燕王下令全军加快速度，一路急行至扬州城下，摆出阵势，张开炮口，不等攻城，扬州守将吴礼已缚监察御史王彬及指挥崇刚至燕王帐前，举城投燕。

扬州一下，各州县闻风而降。燕军连下高邮，通州，泰州等地，

建文四年五月己亥，燕军在仪真立下大营，为下江都，秘使南京的细作用间，使言官弹劾江都守将陈瑄。