那巫氏女闻言摇头道：“方才得蒙姒家姊姊照顾，妹子受用多了，只是不知世兄是几时迎娶的这位嫂子呢……”说着，试探地看了金乔觉一眼。

金乔觉闻言脸上一红，因支吾了几句道：“娘子刚过门儿没有几日的。”巫氏女听闻此言，见他并不分辩，心中便知自己并不能与那姒家姊姊一较高下，因凄然一笑道：“我今儿来，原不是想要攀扯世兄的，金世兄为什么这般拒人于千里之外呢……”

那金乔觉兀自提防之际，竟给这位小姐说破了，因脸上一红道：“巫家妹子误会了，只因金某年幼上山跟随师尊学习武艺，在家的时节不多，并不曾听闻家中做主张罗了这样一门亲事，是以多年来未曾出去寻访巫家妹子，当日曾经回到原籍一趟，却听得是山洪爆发，村中折损了几百口身家性命，我在方圆几十里内寻觅打听，皆不闻家人音讯，因想着许是都丧于洪水也未可知，只是不知小姐如何躲过劫数，我这世伯一家可都安好么？”

那巫氏女听闻此言眼圈儿一红，因摇了摇头道：“当日我因为天热要洗澡，正吩咐丫头打了水来，还不曾脱了衣裳，就听得门外竟似有万马奔腾雷霆之声，唬得我不敢出去，攀住了柏木桶的沿子躲了起来，又听得外头有人喊着什么山洪来了，转瞬之间那洪水就冲进屋子来，山墙都给冲垮了的，我因随着那柏木桶给洪水冲出了家门，抬眼一瞧，周围都是……都是百姓溺毙的尸身……”

说到此处，因触动了情肠，也顾不得男女之别，竟伏在金乔觉怀中嘤嘤哭泣起来，那金乔觉见状，意欲伸手推开那巫氏女，却有深觉此女孤苦无依甚为可怜，只得绷紧了身子不敢动弹。

那巫氏女哭了一阵，略解心中哀伤之情，忽见自己竟然投入陌生男子的怀中，因脸上一红，连忙站起身子福了一福道：“是小妹失礼了，还请世兄切莫见怪，只因我复又回想起当日惨状，心下惊恐哀伤，如今见了同乡之人，方才这般亲厚的。”

金乔觉闻言只得含笑点头道：“我亦有亲人葬身山洪之中，自然明白巫家妹子心中感伤之处。只是不知你又是如何流落此处的呢？”

那巫氏女闻言垂泪道：“我因见了这许多的尸首，心中害怕，因攀住桶沿纵身跳了进去得了性命，一面又仔细辨认可有你我两家人的尸身，所幸都没有亲见，也不知到底是否尚在人间呢……我坐在那柏木桶中，顺水漂流了不知多久，好在沿途冲下了许多菜蔬瓜果，想来都是村中百姓厨房之内所备下的饭食，我因顺水得了许多，都捞出来搁在柏木桶中，饿了就吃些，渴了就引那江水度日，不知过了多久，忽见对面过来一只画舫，我知道自己算是得了命，因狠命叫唤了几声，那船上的人听了，方有伙计出来，将我救在船中。”

金乔觉闻言点头道：“小姐果然福报深厚，此番大难不死，想来必有后福的，只是不知为何当日竟不来寻我，反而耽搁了这许多年的光阴。”

巫氏女听闻此言，因眼圈一红滚下泪来道：“世兄如今有了妻室，我如何敢来攀扯的，就是没有，此番我也只是过来归还婚书，要下一纸文书，退了婚约方为上策，我……我是不能嫁人的了……”

说到此处，复又哀哀痛哭起来，那金乔觉闻言甚是讶异，又给她哭得有些无法，只得在旁柔声劝慰，一面缓缓询问当日根由。

那巫氏女哭泣了一阵，因渐渐止住了道：“我当日给他们救上来，还道是遇见了好人，谁知细问之下，那画舫原是一间女支馆，因留我在舱中将息了数日，便死活说我欠了他们一条命，逼良为娼，我因不从，往死里闹了几次，又说叫他们放我靠岸，寻到金家哥哥，定然还了他们的人情，谁知那鸨儿唯恐我趁机逃了，死活不从，非要逼迫我接客，我原是大户人家正经清白的女儿，如何能为了活命将这干净身子伺候旁人？

因趁着夜深人静之际偷偷跳入水中寻死，谁知偏又给人瞧见了，救了上来，如此闹了几次，那鸨儿因见我烈性，便偷偷往我房里吹了迷香，我因觉得昏昏沉沉的，身子动弹不得，恍惚间似是有人进来，对我施以轻薄，只是可怜我却连嚼舌自尽的力气也没有……”

说到此处，到底是自己原先神女生涯，因含羞忍辱，羞得满面红晕，那金乔觉万没想到这位巫家小姐身世竟然这般坎坷，因一时之间也是颇为欷歔，两人相对黯然了一阵，都是默默不语。

到底金乔觉身为男子，因率先开腔道：“巫家小姐此番遭逢大劫，只是不知其后几年又是如何脱身的呢？”巫氏女闻言点头道：“次日天明我方知给人破了身子，哭闹了一阵，到底寻死无用了，因想着当日你我过了文定之后，我因女孩儿家的心思……”

说到此处脸上一红，因抬眼看了金乔觉一眼，复又低头说道：“我因女孩儿家的心思，便将那婚书日日系在我的小衣绳结之上，因知道你姓甚名谁哪里人士，在何处师门学艺，是谁家嫡传弟子，想着此番我已经沦落风尘，一钱不值了，好歹也要将师兄家中之事说与你知道，或许还有念想，可以探听到你我两家是否还有活口存世，因想到此处，虽然心中羞涩屈辱，少不得从了那鸨儿，自那天起，挂牌接客了……”

金乔觉闻言，因心中十分怜惜，复又恨那画舫逼良为娼，因恨恨道：“巫家妹子不必悲伤，如今我既然投身六扇门中，于公于私，自然都要为妹子讨个公道，你只说出那家画舫去处，我必然带人跨府公干，也要寻访到了，为民除害。”

那巫氏女闻言摇头笑道：“我早年还想着报仇的，谁知时过境迁，反而习惯了神女生涯，况且那画舫随水漂流，自是行踪难觅的，世兄又何必为了残花败柳，陈年旧事，经官动府的做这些没用的勾当……当日我因还完了身价银子，又因画舫之中来了一位新头牌，端的色艺双绝，虽然我与她并列头牌，只是心中明白，花无百日红，如今已经双十年华，正在艳丽之际，到底难与豆蔻争锋，因与那鸨儿商议，放我上岸自谋生路，那鸨儿总是疼爱新人的，因见那新来的小蹄子因为我压她一头，每日间不自在，如今我自己主动要去，她岂会不依，因装模作样掉了几滴眼泪，干净利落打发我去了。

我因上了岸，身上除了最近恩客打赏的几两银子之外，别无长物，没奈何只得依附在一家酒肆之中，白日卖唱度日，晚间若有怜香惜玉的年轻后生，若肯出银子，我也乐意跟他们盘桓，弄几个钱，渐渐攒出盘缠来，因告别酒肆东家，先寻到了世兄学艺的师门之处，谁知看门的道童告诉我说，金师兄早年就下山了，听说投身在某处六扇门中。我因打听了详细地址，一路怀抱琵琶卖唱而来，今儿可算是见着了。”因说着，眼内复又滚下几颗珠玑来。

那金乔觉万没想到这位世交之女为了寻访未婚丈夫，竟然受尽百般屈辱，明知自己不复完璧，即便寻了来，夫家未必肯要的，谁知却为了告诉当日山洪状况，竟失节卖身一路积攒盘缠寻至此处，虽然深陷泥沼，倒真当得节烈二字了，因想到此处，越发不知应该如何安置这位妹子。

正在僵持之间，忽听得门外有人咳嗽一声，却是姒飞天打起帘子进来，因对那巫氏女点头笑道：“巫家妹子舟车劳顿了，我已经在我那小院儿里预备了盥洗之物，都是极干净的，还又两套寝衣，是我过门儿之前做的，还没有上身，若是这妹子不嫌弃，沐浴已毕先穿上吧，回头我再给你缝两套。”

那巫氏女与金乔觉闻言具是一愣，飞天见了低头一笑，因上前携了巫氏女的手，并不听她分辩，竟擅自将她带在自己内院儿之中，巫氏女进了房门一瞧，果见内中放着家常沐浴用柏木桶，前面屏风挡着，布置的甚是妥当，屏风上搁着一套水粉色的寝衣，一看就是真丝材质的，触手十分温润。

那巫氏女久在风尘，深知世间冷暖，如今见这位嫡妻这般温柔娴淑照顾自己，忍不住眼圈儿一红，回身拉了飞天的手，叫了一声“姊姊。”飞天见状微微一笑，因对她点了点头道：“先不必急着分辩，住下再说，老爷那儿，我去跟他说。”

因说着，回身出了房门在外掩了，方便那巫氏女沐浴更衣，自己先往志新的小书房去，打发他喝茶吃点心，仔细夜课，晚了就睡不必出来等语，嘱咐已毕，方往金乔觉的书房而来。

第六十七回：忘旧情风尘不念，共患难义结金兰

那金乔觉原正在书房局促之间，见飞天来了，因也顾不得许多，上前携了他的手道：“你这是何苦来，为什么留她住下呢，如今在这里住上一晚，只怕明儿早起说不清。”

飞天闻言秀眉微蹙道：“巫家妹子的话，我方才在门口都听见了，她为你含羞忍辱藏污纳垢的苟活到了今日，只要与你说几句话，交待翁姑临终情形，老爷好狠的心肠，竟要夤夜之间撵她出去不成？她一个金闺弱质，就这样出去了，还能有什么好呢？”

金乔觉听闻此言，便知姒飞天在外间都听见了巫氏女的身世，因蹙眉道：“既然你都听见了，我又何必瞒你，虽然这巫家妹妹当真节烈多情，只是你我早已成婚，如今怎好留她住在此处，少不得将我家中黄白细软之物多少分她一些，足够她寻一处山清水秀的所在，买地建房单过起来，又或是遇到合适的如意郎君，另行聘嫁，我自然为她写下一纸契约，绝不攀扯也就罢了。”

姒飞天闻言蹙起眉头苦笑道：“我的老爷，你好痴心啊，这位巫家妹子已经沦落风尘多年，若是外头聘嫁，难道还能做个当家奶奶不成？无非是妾室外宅，到头来还不是要看大房里的脸色过活，她一个女孩儿家，因不辞千里万里前来寻你，无非就是想找一个好归宿，虽然她面上说要解除婚约，不过是心中羞怯已非完璧之身，此番千里寻夫，芳心自然还是希冀可以在此安顿的，老爷当真不明白？”

那金乔觉闻言蹙眉道：“我如何不明白此事，只是你我早已成婚在先，如今留她住下，又当如何安顿，再说我的心事，难道娘子不能明白一二，乔觉既然与你定下鸳盟，自然平生不二色，绝不的接受这位巫家妹妹，徒留她在身边，岂不是虚度年华荒废青春，倒不如写下一纸契约，任凭她外头聘嫁，倒是一应妆奁衾枕之物，咱们家一力承担下来不就得了，并不是什么大不了的事情。”

姒飞天见金乔觉此番决绝之言，看来心中并无与这位巫氏女完婚之意，只是自己方才在旁偷听，这位妹妹身世着实可怜，若是将她撵出去，任凭自生自灭，自家良心上却也过不去，因想了个折中的法子笑道：“既然老爷不愿意认她，婢子心中倒有个主意，说出来与老爷参详一回可使得么？”

金乔觉闻言点头道：“既然与娘子成婚，乔觉一身一体都属娘子的，任凭差遣就是了。”飞天闻言点头道：“既然老爷这么说，婢子的意思，不如留这巫家妹妹住下，对外就说，她是我的娘家妹妹，如今我既然嫁人了，遂将她接来镇上住一段日子，一面冷眼旁观寻访好人家，意欲在镇上说亲出聘，这样一来可以撇清老爷的干系，二来也可无心插柳，为这巫家妹子寻得一个好归宿，岂不是两全其美之事么？”

金乔觉听闻此言，倒也大合情理之中，只是又见家中两进院子，格局局促，如今再多住下一个人，恐怕不甚妥当，因将心中疑虑与飞天一说，姒飞天听闻此言笑道：“老爷糊涂了，如今婢子在这房里上夜，我原先住着的那间小院儿，岂不就空了出来，此番让给巫家妹妹，岂不是两妙。”

金乔觉见飞天如此坚持，自己却也不好驳回的，况且方才言谈之际，也觉得这位巫氏女身世坎坷红颜薄命，待要将她就这般撵了出去，却也是于心不忍的，只得点头道：“既然娘子这样贤德，我也少不得允了此事，明儿上了衙门，就转托各位同仁帮忙看看，不知谁家要娶一房姨太太或是外宅的，若有合适之人，尽快打发这位巫家妹子发嫁，也好完纳娘子一桩善心。”

飞天闻言点点头道：“如此，我替巫家妹子多谢老爷此番收留的恩德。”因说着，提起湘裙盈盈下拜，那金乔觉连忙伸手相搀，一面携了飞天的纤云，深看了他两眼。

飞天待要挣扎起来，又想着今儿到底是自己任性将那巫氏女留在家中的，如今别扭起来倒不好看，只得隐忍了，任他轻薄。金乔觉见此番飞天不再激烈抗拒，还道是他芳心之中略有转圜，当下却也不敢越礼，只在那一双白嫩的柔荑上捏了两把，方餍足地丢开手。

飞天因思忖那巫氏女想是沐浴已毕，因回禀了金乔觉，自己复又回转内院，却见房门已开，那巫氏女换了干净衣裳，正在拾掇盥洗之物，因连忙上前劝道：“妹妹远来是客，这些粗笨活计交给我来做就使得。”

巫氏女闻言和气一笑，因与飞天一起忙着手上的活计来，一面搭讪着笑道：“今儿晚了，多谢姊姊留我住一天，我想着明儿去了，不知还要多久方能再见一面，不如趁着在时，多做一些活计，也算是我报答姊姊一场。”

飞天闻言摇头笑道：“看你，说到哪儿去了，如今你与老爷都是只余一身一口在世上的，更应该住下，也算是给你这哥哥心中一点慰藉，况且你是他的故人之女，教你一个女孩儿家流落在外，并不是金门家风。”

那巫氏女闻言眼圈儿一红道：“姊姊何必瞒我，方才你偷听了我说的话，殊不知你们说的，我也听了去呢，我这位世兄一心一意都在姊姊身上，就算我死皮赖脸住下来，到底没意思，人不人鬼不鬼的，略来了一个要紧的客我都会不得，是个见不得人的勾当，倒不如再走几个村镇，寻到了像样的大镇店，依旧做些秦楼楚馆的勾当，又不是清白身子，流落江湖还怕什么……”因说着，复又滚下泪来。

飞天听闻此言，竟有些自暴自弃的话头，因心中着实怜惜，伸手在巫氏女的手上一握笑道：“我们老爷原是天生的牛心左性不知变通，妹子倒不必与他一般见识，如今暂且按照我说的法子，对外就说你是我妹子，如今借住在此，意欲从金府上出聘，外面先打听得可有没有好的人家，若有了时，单凭妹子看好了再说，若是你心中不愿意再嫁，就在此处安稳度日，每日与我们同吃同住，左不过多一碗安乐茶饭，岂不既终身有靠，又成全了你哥哥的名声体面，却是两处有益的么？”

那巫氏女给飞天好言相劝了一番，只因自己此番跳出火坑，虽然可以重操旧业挣些嚼裹，到底不是自己心中所愿，常言道神女生涯终是梦，如今自己尚在青春少艾，或可终日侍宴陪酒出卖色相度日，只是那欢场之中又有几个真心的男子，不过挥金如土朝秦暮楚罢了，能在那秦楼楚馆消磨之人，多半都是王孙公子，如何来的真性情，此番见飞天如此和蔼可亲，真将自己当做亲妹一般看待，倒不如先在此处住下，慢慢地再某一个出路也使得。

巫氏女想到此处，因点了点头，搭讪着笑道：“姊姊的话，我不敢不依，只是既然如此，论理我在府上就算是表小姐的身份，往后不宜再与金家世兄见面的，彼此都不甚方便，不知却要如何相处呢。”

飞天闻言温文一笑道：“这是哪里话，我又不是当家奶奶，为什么你却是表小姐的身份？原不用避讳才好的。”巫氏女闻言疑惑道：“方才我在门房问事，那位家仆分明是说要回去问了大奶奶才知道，如今姊姊倒说不是，分明就是哄我。”

姒飞天听了秀眉微蹙道：“这样称呼定然又是老爷吩咐的，如今妹子既然住下，我也少不得告诉你，我进门之时原没有婚书，只有一纸契约，卖入这府上做了通房丫头的，因为我孩儿打算进学，方才认在金家门下做了养子，我却并没有那样的身份。”