“叔公身为堂堂国公爷，竟然还像垂髫小儿似的怕苦，若是传扬出去，也不嫌燥得慌。”宁渊调笑了一声，又断过一碗水来让宁国公漱口。

从前宁渊还只是隔三差五地被宁国公招进府里下两盘斗棋，可自从下毒的事情之后，宁国公莫名其妙给了宁渊一个堂少爷的身份，让他得空便来陪自己聊天侍奉自己吃药，并且知道宁渊没事喜欢读一些江湖话本，便又让他在自己吃药的时候挑一些逗趣的江湖故事说来听，也好分散开精力让药不那么难吃。

宁渊也不负重望，一个接一个的故事妙语连珠，尤其今日这则“公主的新衣”，更是逗得宁国公哈哈大笑，直赞叹那些写出这等江湖话本人士的才华。

“当真是大胆，抬举你两句，竟然就学着蹬鼻子上脸奚落长辈了。”听见宁渊揶揄他，宁国公故作严肃地训斥了一句，可眼底的笑意还是藏不住，“从前你祖父也爱看这些江湖话本，甚至看得比经卷典籍还要多，于是时常被父亲训斥，说他不务正业，那时我也觉得奇怪，江湖话本这等粗俗之物有什么好看的，结果老了老了，才发现人生竟然有此等乐事从前完全不知道，当真是白活了，远没有你祖父日子过得那般潇洒。”顿了顿，宁国公又喃喃自语了一句，“如果当初承袭了国公爵位的不是我，而是你祖父，只怕没有那么多的担子在身，我的日子也能过得更轻松些……”

宁渊恭敬地坐在一边没说话，宁国公喜欢让自己陪他聊天，可大部分时候，都是他在说，自己在听而已，说的也尽是那位自己祖父的事情，一来二去，宁渊明白了，宁国公让自己陪着他，只不过是想找一个听他倾诉的对象，自己只用乖乖坐着，听下去就好。

“你祖父从前也收了不少话本子，这些年来我都未曾动过，也未曾看，听你一说兴致倒也来了，你去帮我寻两本来看吧，东西就收在……”宁国公正说着，管家忽然进来道：“老爷，夫人说了等会会过来陪老爷上院子里走走。”

“知道了。”宁国公点点头，看了宁渊一眼，宁渊会意地起身，“叔公有事，那我便先行告辞了。”然后低头退出了宁国公的房间。

宁国公似乎不太想让他和吴氏打交道，每当吴氏要过来的时候，他都会先把自己打发走，久而久之，宁渊也养成了这种默契。

退出了房间，宁渊料想这里已没了自己的事情，便打算回去，谁知走到府门口的时候，又刚好撞上宁仲坤似乎也要出门。

他现下已经是正儿八经的世子了，并且好像极为重视自己这个得来不易的世子位置，每到出门的时候都打扮得十分隆重，衣裳都是穿的朝服，腰间的玉佩金牌一个不够，要挂上三个才显得阔气，当然最扎眼的还是他头顶上顶着的玉冠，那玉冠是历来皇帝册封世子时才会御赐下来，是身份的象征，同朝服是一个性质的东西，一般只有在上朝时，或者出息正经场面才会佩戴，但宁仲坤却日日都顶在头上，有时甚至睡觉都不取下来，恨不得以此来告诉别人他世子的身份。

“哟，你这是要出去？”宁仲坤瞧见宁渊，正要踏出府门的步子顿了顿，上下扫了他一眼，“祖父那的事完了吗？”

“世子爷安好。”宁渊抱手行了一礼，“也就只是伺候国公爷喝药的功夫，没什么大事。”自从宁仲坤当上世子后，宁渊多一事不如少一事，十分识抬举的将对他的称呼变成了“世子爷”而他似乎也很是受用。

“嗯。”宁仲坤满意地点点头，摆足了架子道：“祖父抬举你，便是你的福气，好好做你的事情，千万别不识抬举，丢了祖父的脸。”说完，又用鼻孔望了宁渊一下，才扬长而去，上了门外的马车。

看着马车绝尘而去的模样，宁渊笑着摇了摇头。

宁仲坤今日是得了礼部尚书公子姚谦的邀请，前去京城内数一数二的贵宾楼吃茶，宁仲坤人还未到，这里的包厢中已经聚了不少公子哥，凑在一起七嘴八舌聊得不亦乐乎。

领头之人一袭月白色的长衫，长着算计嘴脸的公子，便是姚谦了，他正同周围几人打趣道：“你们猜一猜，宁仲坤那个蠢货今日会不会还是那番打扮？”

姚谦这话一问出来，便勾起旁人一阵哄笑，当下便有人拍出一锭银子，附和道：“我押十两，他今日铁定还是穿成那样！”

“不能吧，这都过去好几天了，就算是再厚的脸皮，也总得将那身衣裳换下来洗洗，我押二十两，他今日会换身打扮。”另一公子拍出两锭银子，发表了不同意见。

“我五两！”

“我十两！”

一群人接二连三往外边掏钱，所赌的竟然是宁仲坤的穿衣打扮，实在是滑稽得很，请来众人的东道主姚谦自然扮演起了庄家的角色，不住喝道：“一个个来，买定离手啦！”正热闹着，打着宁国公府旗号的马车便在茶楼前停下了，立刻便有小二在楼下吆喝一声：“宁世子到啦！”

189、

楼上的众人听见这声音，立刻七手八脚的将散落在桌面的银两收拾干净，一个个正襟危坐，然后见着宁仲坤一身气派的朝服，十分扎眼地顺着阶梯走了上来。

瞧见他身上衣裳的那一刹那，一群贵公子里立刻有人欢喜有人忧，赢了钱的，勾起嘴角窃笑不已，输了钱的，则懊恼地在心里暗骂，这宁仲坤偏生有毛病不成，又是这样一幅打扮，难道他从来不洗衣裳的？

宁仲坤可注意不到这些人的脸色，自顾自地坐下了，终于有人忍不住，出声婉转地打探道：“景世子这身朝服当真是气派，无怪乎你日日都穿着，只是清洗的时候想必会十分麻烦吗？”

“那是自然。”宁仲坤不疑有他，大大咧咧道：“这衣裳名贵，得要好几个下人从里到外细细清洗数个时辰方能弄得干净，也晒不得烤不得，只能自然风干，全部算下来得花个两三天，不然我也不会请裁缝比着样式做了许多件好轮着穿。”

“原来如此。”那人才恍然大悟的点头，其他人听见这话，就算心里有疑惑也笑开了，不想这宁仲坤居然虚荣到了此种地步，还比着样式做了许多件，当真是一个大笑话。

宁仲坤当然不会知道这些人在笑话他，反而只当别人是羡慕，又开始夸夸其谈自己当上世子之后，皇帝拨下来的赏赐，宁国公拨下来的赏赐，说得不亦乐乎，这些翻来覆去的话，在场无论是谁都已经听了好几遍了，便没几个真正往心里去的，反而小声说起了其他事情。

宁仲坤兴许是瞧出了并没有多少人在认真听他说，渐渐的便也没了声音，他话说得多难免口干，多喝了两壶茶的关系，现下也有些内急起来，于是起身下楼去了一趟茅厕，再回来时，却在楼梯上被一个婢女模样的人拦住了去路。

“宁世子安好。”那小姐屈膝行了一礼，“不知世子是否得空，我们家小姐想邀世子一叙。”

“你们家小姐？”宁仲坤眉头一皱，从这丫头的装束上看不出是来自京城哪家的下人，不过衣料样式不错，还有一两件首饰，想来也是大户人家。宁仲坤摸了摸下巴，想着自己如今成了世子，又未曾娶亲，想要靠着自己飞上枝头的姑娘们一定不在少数，也不知是那家的闺秀居然如此胆大，主动邀约自己，自己也不能让人家姑娘空等不是。

这么想着，宁仲坤嘴角也勾起一抹笑意，对那丫头道：“既然如此，便前面领路吧。”

那丫鬟又屈了屈膝盖，领着宁仲坤一路朝上走，离开二层，上了三层，顺着走廊一路走到底之后，推开了一间包厢的门，对宁仲坤做了一个“请”的动作。

宁仲坤没有马上进去，而是站在门口朝包厢里扫了一眼，这屋子不大，一名模样俏丽的女子临窗而坐，另一名侍女执着香扇站在她背后，宁仲坤目光落在那女子的侧脸上，眉头一皱，冷哼一声，转身便想走。

“世子人都到了，却不肯近来见小女一面吗？”那女子转过头，露出庞秋水一张精心妆点过的脸庞，“还是说，世子当小女是什么洪水猛兽，连见一面都不敢呢？”

“庞秋水，你这疯女人是故意来找本世子不痛快的吧！”宁仲坤顿住脚步，没好气地道：“你家同我家的那些过节难道还要我来同你细数一番吗，我的妹妹祖母皆同你有过摩擦，此次我宁国公府出了宁华阳那个败类，和你爹有多少关系你别当我不知道，这笔账等我承袭了国公的爵位之后，有的咱们清算的时候，你还想让本世子我给你好脸色？”

庞秋水一路自以为是大家闺秀，难得有这般被人当头喝骂的时候，好不容易端起来的笑容险些因为宁仲坤这番奚落而歪掉，忍了半晌，才冷笑一声道：“也罢，原本我是好心想提点世子两句，既然世子不识抬举，那么便当我没见过世子好了，世子走好。”说完，庞秋水眼珠子一转，又加了一句，“世子既然承袭了国公爵位之后要与我庞家算账，那我便回去安心等着了，希望世子爷你，当真能如你所愿承袭了爵位还好。”

宁仲坤原本已经迈开步子走了，听见庞秋水的最后一句话，身子又顿住了，转身皱眉道：“你什么意思？”

“宁世子这么聪明，难道听不出小女子的意思吗？”庞秋水用一种“你明知故问”的眼神对他眨了眨眼睛，“宁公子你莫非是觉得，自己现下成了世子，就一定能继承宁国公府了吧，这世上的事情可没有绝对，小女我可是听说如今宁国公对身边一个服侍汤药家伙满意得很，哪天要是高兴了，让世子换个人当当又能如何？”

“当真是可笑。”宁仲坤一拂袖，对庞秋水说的话是一点不信，“别说我现在已经是世子，就算我不是，国公爵位也断然没有落到旁支头上的道理，更何况还是旁支的庶出，祖父就算身体不济，还不至于发疯！”

“啧啧啧。”庞秋水啧了三声，摇摇头道：“看来宁世子你当真是什么都不知道呢，你在宁国公府呆了这么多年，难道一点都没有听说过坊间关于国公爷的传闻吗，比如说他是如何得到宁国公的位置的？”

“你当真是放肆！”宁仲坤呵斥一声，“祖父的名誉可是你等闲嘴妇人可以议论的！”

宁仲坤自然知道民间有一些零碎的流言，多年前宁家两兄弟夺嫡，最后因为长子忽然身故，爵位才落到了幼子，也就是如今的宁国公头上，坊间流言便盛传是幼子为了爵位，而害死了长子。

“我又没有议论，只不过是就事论事而已，因为坊间的确有传言存在啊。”对于宁仲坤的疾言厉色，庞秋水不光浑然不惧，还理所当然地道：“任何事情都不会空穴来风，世子不妨想想，如果这事是真的，那么‘旁支’这两个字，就要放在世子你的头上而不是别人了，你说，即便你如今成了世子，可哪天国公爷忽然想起来要拨乱反正了，要扶别人上位，那你又该置身何地？”

“没有这种可能。”宁仲坤紧紧皱起眉头，说话的语气却没有之前那般斩钉截铁了，“这样的事……这样的事……”

“当然小女我也不想看到这样的事情发生，所以才想和世子爷聊聊。”庞秋水见宁仲坤成功被自己动摇了，立刻趁热打铁道：“如何，现在宁世子有没有兴趣陪小女聊聊天呢？”

宁仲坤踟蹰片刻，轻哼了一声，转而踏入了包厢，门口候着的丫鬟立刻将门关严，走道里重新变得安安静静，好像没有人来过一样。

宁国公身体恢复得很不错，没过多久的功夫，便能杵着拐杖下地了，为他诊治的许太医对他有这样的恢复速度感到很压抑，思来想去，给出了一个心宽体健的解释，说大抵是有宁渊陪着的这段时日宁国公都心绪开朗，所以恢复得自然也快。

宁国公似乎也认可许太医的这番话，对宁渊的态度更是亲密了，吃了吃药聊天，还要陪着散步，闲了又会在院子里下上几盘斗棋，不过宁渊近来也没有别的事情，倒也不觉得麻烦。

这一日，两人正下着斗棋，国公府的管家忽然来回话，说宫内传了一道诏书出来，赐婚四皇子司空旭和昌盛侯府家的二小姐，婚期等挑了吉日再定。

宁渊早在为宁馨儿选衣裳那日便从几名路过的小姐口中听到了风声，也不觉得奇怪，低眉顺眼地没说话，宁国公抚须点点头道：“这是好事，你去告诉夫人，让她从库房里选几样好东西，给四殿下和昌盛侯府送过去。”

“便是因为这事，所以小的才要来给老爷回话。”管家苦着一张脸，“小的正是从夫人那里回来的，夫人的意思是，四殿下那里可以送些东西聊表心意，可是昌盛侯府那边……一文钱都没有。”

宁国公皱起眉头，“夫人她莫非还在赌气？”

“老爷你是知道的，咱们夫人和庞家的二小姐有过节，何况，何况从前二爷多少和庞家走得近，二爷出了那样的事，夫人自然不快，所以……”

“我知道了。”宁国公点点头，“不必去管他，该有的礼数不能费，你便点几样，两边都送去吧，夫人要是问起，就说是我的意思。”

管家如获大赦，立刻便下去了，可还没走远，又像想起了什么似的，重新折回来道：“还有一件事情，老爷你之前就让小的们留意小少爷近来的动向，最近小少爷常常出门与人相会，奴才觉得，此事还是告知老爷为好。”

“不妨事，他现下已是世子，难免应酬多，同其他府的少爷喝喝酒也是寻常。”宁国公继续低头下棋。

“这便是奴才要向老爷禀报的地方。”管家的声音忽然低了下去，同时瞧了宁渊一眼，宁渊立刻识趣地起身，走到一旁回避，管家才道：“小少爷见的人，好像就是昌盛侯府家的二小姐。”

“有这等事？”宁国公讶异地抬起头，“此事可确定？”

“奴才派人盯了好几次，他们二人确实是前后脚出的茶楼。”管家道。

“这臭小子惯会给我找事，庞家二小姐如果是四殿下看上的人，我看他要如何收场。”宁国公怒了一句，沉思了一会儿，才道：“没事了，你下去吧。”

管家这才退走了。

宁渊一直瞧着管家走远了，才重新回到桌边，也没问别的，瞧着宁国公脸色不好看，好像也没心思下棋了，便行了一礼道：“我正好想起一些事情要回去处理，叔公若是没有别的事情，宁渊便先行告辞了。”

见宁国公对他挥挥手，他了然地后退了几步，然后才转过身朝院子外边走去，一边走还一边想，宁仲坤居然会和庞秋水见面，当真是极有趣的一件事。

方才他虽然表面上是回避开了，可那样的距离对练武之人的耳力来说根本算不得什么，也听得一清二楚，不禁一边走一边思附起来，庞松要将庞秋水嫁给司空旭他多少还能理解，只是宁仲坤这般掺合进去是什么意思？

正想着，他忽然被个奴仆打扮的下人拦住了去路。

“堂少爷安好。”那人冲他点头哈腰道：“世子爷想找堂少爷过去说话呢，特地派小的来寻你。”

“知道了，带路吧。”宁渊道。

“小的还要去厨房替世子爷拿一些茶果，世子爷说了，就在他院子外边的鲤鱼池边上等你，堂少爷还是快去吧，小的这便先告辞了。”说完，给宁渊指了一条路，示意他快过去了。