见水秀也跟着离开，凉亭里再无别人，宁沫便轻抚着裙摆上的细纱，装作不经意般对宁渊道：“三弟听说了吗，那温肃候府家的公子，被人给废了。”

“哦？”宁渊假装惊讶地扬起眉毛，“什么时候的事情？”

“便是前几日，就在离咱们宁府不远的地方，听说是几个乞丐做的，说他先是被那几个乞丐强暴了一番，然后那东西又被人踹了几脚，肿得像个葫芦似的，眼看是不中用了。”

“有这等事？”宁渊半掩住嘴，“那抓到犯人了吗？”

宁沫轻声一笑，“三弟可真会说笑，乞丐满街都是，今天来，明天走，怎么抓？温肃候再有本事，也只能吃下这个哑巴亏，可怜这家里唯一的男丁，是给他生不出孙子来了。”

“温肃候闻此噩耗，一定痛不欲生。”宁渊叹息着摇了摇头，“只怕那鲁公子，是娶不了亲了吧。”

“可不是么，鲁公子在大街上出了这档子事，早就在老百姓中传开了，他若是再娶亲，不是自己打脸吗，那句话怎么说来着，太监娶媳妇——下边没戏啊。”宁沫弯起眼角看着宁渊，“现如今，温肃候府的退婚书，应当已经送进父亲的书房了吧，馨儿妹妹估计是嫁不出去了。”

“真是造孽，鲁公子年纪轻轻，却遭如此横祸，真不知是什么禽兽竟然下这样的毒手。”宁渊轻抚着胸口，满脸是哀叹的表情，宁沫却先忍不住了，噗嗤一笑，声音瞬间由女变男，朗声道：“弟弟若是改行去说书定然也是一把好手，我尚演不下去了，你还能如此活灵活现，好像当真对那鲁平有多惋惜似的。”

“能不惋惜吗，断子绝孙，又找不到凶手是谁，若换成我是温肃候，非给气病了不可。”宁渊也跟着笑，“宁湘也总算做了一件正事。”

宁沫摇头，“瞧你那义正词严的模样，好似出主意，让宁倩儿窜唆宁湘废了鲁平的人不是你一样。”

“我若是不这么做，难道留着那鲁平来糟蹋馨儿吗。”宁渊笑了一声，“倒是二哥你，竟然连宁倩儿都能收拢，当真让弟弟讶异。”

“这有什么好讶异的，不过是利聚而来，利尽而散，亲兄弟还明算账，何况一个自小便受姐姐欺凌的妹妹呢。”宁沫顿了顿，“只是这么快便把宁萍儿的事情挑出来，他们肯定也能想到这事与你脱不了干系，你有应对之策吗。”

“他们视我为眼中钉早已不是一日两日了，没有凭证，他们也不能把我怎么样，而且事到如今，他们首先要头疼的是怎样帮宁萍儿瞒着，而不是来找我的晦气。”宁渊压低了声音，“不过宁倩儿那边你还是要小心，她想要的不过是宁萍儿倒台，然后自己取而代之，说不定会故意将宁萍儿已被破身的事抖出去。”

“这个你大可以放心，她不敢，除非她有万全的把握，完全不让人怀疑到她身上，宁倩儿这个人看着不声不响，其实心思缜密着呢，不过我瞧她是真恨她的姐姐，只要你能真正收拾掉宁萍儿，她很乐意顺手在后边推上一把，解恨又不用自己担干系。”说到这里，宁沫顿了顿，“只是我不懂，直接将宁萍儿的事捅破了不好吗，为何还要让他们继续藏着。”

“现在还不是好时机。”宁渊道：“而且上次在你说了让我小心大夫人之后，我也要堤防大夫人会不会借着宁萍儿的事情生事，这件事我并非做得丝毫不留痕迹，宁萍儿如果为自己喊冤，大夫人再有心要顺藤摸瓜的话，还是有可能查到我身上的，到那时反而不妙了。”

“你的意思是……”

“你看过渔夫捕鱼吗，都是网子撒下去越久，最后捕上来的鱼才最多。”宁渊缓缓说：“现在只不过是要等一个最好的收网时机而已。”

这一等，便是个把月。

一个多月来，宁渊的日子过得很惬意，最关键的原因还是跳梁小丑们很安静，没有再兴风作浪，并不是那些人愿意消停，而是如宁渊所料的那样，宁湘忙着帮宁萍儿捂住秘密，而柳氏，也因为沈氏的六十大寿日益临近而变得无比忙碌，自打被夺了管家之权后，柳氏心心念念的便是什么时候能再把权利拿回来，讨好沈氏自然是她的必行之策之一，是以都分不出心思来寻宁渊的晦气。

不过这段时间也并非全然安静，抛开其他，倒有一个不大不小的麻烦一直困扰着宁渊。

“这招你力道是足了，但招式欠灵活，若是在战场上，比拼蛮力的人也是死得最快的人。”呼延元宸挥舞着一柄木枪，枪柄毫不留情地敲上宁渊手腕，宁渊吃痛，五指不禁一松，手上的木剑也掉落在地上。

击退了宁渊，呼延元宸又一个转身，枪尖撑地，身姿矫健地横身而起，双脚在正向他背后袭来的周石胸前点了两下，“你也是，动作太慢，等于留给对手足够的反击时间。”

他力道控制得十分精妙，周石浑身一震，被踢得倒飞出去，却并没有受伤，然后呼延元宸又来了一记漂亮的空翻，顺势将木枪拔了起来，轮出一个圆，将一左一右袭向他的白氏姐妹手中的木剑全部挑飞，才潇洒地站定，舞了个枪花，将木枪收拢在身后，“至于你们两个，不要这般畏手畏脚的，看见对方有破绽就要立刻提剑刺上去，不然要是上了战场……”

“够了！什么战场战场的，这里不是战场，是我竹宣堂的后院！”宁渊揉着手腕，满脸不耐地冲站在那指点江山的呼延元宸怒喝一声，“我说皇子殿下，您要是闲得无聊，有大把侍卫可以陪你练武，何必要上我这来折腾我们这几个小弱妇孺呢？”

048、酒楼密会

呼延元宸愣了愣，似乎没料到宁渊会突然这么说，站在那里错愕地睁着一双眼睛没动作。

自从呼延元宸打着为宁渊调理内功的幌子登堂入室后，便十分自来熟地好像把宁渊的居所当成了他家的后院，宁渊内功已经全部调理好了他也没离开，反而隔三差五来得勤谨得很，理由也千变万化，刚开始说宁渊这里有趣的江湖本子很多，他看来这些稀奇古怪的江湖志异，后来又说白氏姐妹的厨艺不错，蒸出来的馒头很和他的胃口，等吃喝玩乐的理由都用光了，他最后说宁渊内功有了，武功招式却不到家，于是自告奋勇当起了师父，顺便还拉了周石同白氏姐妹一起练，直言自保的能力对丫鬟也很重要，这样在遇到一些突发事态的时候，丫鬟们不光不会变成累赘，还能暴起发难，打对方一个措手不及。

只是呼延元宸自以为理直气壮的理由，在宁渊看来纯属没事找事，他和这位夏国皇子一点不熟吧，难不成夏朝人的性格都是这般完全不讲客气，不顾主人家情绪的？之前他一直忍着，心想这位皇子殿下应当只是一时图新鲜，等厌烦了自己这里也就清净了，哪只一个多月过去，呼延元宸不光没厌烦，反而变本加厉，几乎天天晚上来报道，有时甚至还会在他这里磨蹭一夜，等到天快亮了才离开，无怪乎宁渊会不耐烦。

“白檀白梅，去准备宵夜，记住，只用准备四份就好！”宁渊回头又瞪了呼延元宸一眼，踢开房门进了屋子。

白氏姐妹向呼延元宸歉意地福身一礼，匆匆退去了，周石无奈地走到呼延元宸身边，“大哥你别往心里去，少爷也许只是情绪不好，没有生你的气。”同宁渊不同，在见识过呼延元宸高超的武功后，一向对练武颇有兴致的周石便对他充满了崇拜之情，私底下的称呼也变成了“大哥”。

见呼延元宸没说话，周石又道：“大哥先休息会好了，我会让白檀他们多准备一份宵夜的。”说完他也朝厨房的方向去了，白氏姐妹准备宵夜，他却要负责给宁渊烧洗澡水。

呼延元宸见周围的人都散干净了，才轻叹一口气，走到宁渊的卧房外敲了敲门，“宁公子？”

“夜深了，我这里不方便留宿，殿下请回吧。”宁渊隔着门，声音硬邦邦的，似乎真想赶人走。

“宁公子，我知道最近这段日子是唐突了，不过你总该容我进去为自己说两句话，可好？”呼延元宸站在门外等了等，片刻之后，脚步声才在另一边响起，吱呀一声，门被打开了，宁渊已经换了一身素袍子，束好的头发披散下来，就这么抱着手靠在门框旁，“我是真的很疑惑，殿下晚上难道就没有别的地方可去？还是说你看上我这的什么东西了，那殿下不妨开口，我送给你又如何。”

“我没有看上你这什么东西。”呼延元宸有些尴尬，“我只是……”

“既然没有看上东西，难不成你看上的是人？”宁渊眼珠子一转，“那可不成，白檀白梅如今是我的左膀右臂，而且估计以你的身份也不可能娶一个婢女回去，这没戏。”

呼延元宸哭笑不得，“宁公子，你越说越离谱了，都不是那样。”

“好吧，我不说了，那你来说。”宁渊耸了耸肩，索性闭嘴。

呼延元宸正要开口，却忽然间表情一凝，对宁渊做了个噤声的手势，宁渊不明所以，呼延元宸却在这时伸手揽住了他的腰，然后如同在水榭阁楼那日那样，身子一轻，带着宁渊跃上了屋顶，趴在瓦片上。

宁渊不是莽撞之人，呼延元宸忽然做出这番动作，他也知道应当是出了什么事情，便识趣地没出声。竹宣堂位置偏僻，离宁府的后门也很近，因此刚趴上屋顶，宁渊就看见了一高一矮两个裹在黑斗篷里的身影，从后门悄悄出了宁府。

“宁湘和宁萍儿？”宁渊对他们俩太熟悉了，即便裹着斗篷，还是一眼就认出了那两人的身份，“这大半夜的，他们跑出去做什么。”

“原来是认识的人吗。”呼延元宸却像是松了一口气，“我听见外边有脚步声，还以为是陌生人。”

“这里是宁府，就算有脚步声自然也是宁府的人，你这般一惊一乍地作甚。”宁渊莫名其妙看着呼延元宸，“这里唯一可以称得上陌生人的，便是殿下你了吧。”

呼延元宸表情一僵，顿了顿，才像是无可奈何般摇了摇头，“罢了，这事我原是不想告诉你的，现在想想你还是知道，自己有些防备的好。”

接着，他对着宁渊好奇的表情，郑重道：“宁公子，你可知有人在监视你？”

“监视我？”宁渊眼神沉了下去，“你怎么知道有人在监视我？”

“我第一次来的时候。”呼延元宸实诚道：“那日我便发现有人蹲在宁府的外墙上向内窥视，而且窥视的正是你这处院子的方向。”

“后来呢？”

“那人见我发现他之后，转身便逃，我原本想抓住他的，只是不料他武功是在太烂，竟连我一招都挡不住，所以……”

“死了吗。”宁渊了然道：“也许只是个偷儿罢了。”

“不对，若是偷儿，身上多少会有财物，那人身上不光什么都没有，衣裳的材质也很好，应当是某些人的仆从侍卫之类，所以我便怀疑，宁公子你应当是被什么人给盯上了。”呼延元宸说完了这句，看宁渊露出若有所思的神情，便没有再说。

能派人来监视自己的？宁渊思来想去，同自己有过节又能拿得出这份手笔的，便也只有司空旭一人了，想来是自己那番狐假虎威的套路的确将他镇住了，他才会派人过来想探一探自己的虚实。

不过，宁渊仔细一想，即便有人在监视自己，可这又关他呼延元宸什么事？

“我说皇子殿下。”宁渊缓缓道：“最近你总来我这里，还找了那些乱七八糟的理由，难不成你真正的目的……是在帮我堤防那些窥探之人？”

呼延元宸也没有否认，而是实诚地点头。

“那什么，我的安全，还用不着你来帮我挂心吧。”宁渊忽然觉得呼延元宸这番动作相当诡异，自己与他非亲非故，他干嘛要如此替自己着想。

“如果那些窥探之人存了歹念，只怕宁公子你会应付不过来，我若是在这里，便要好些。”呼延元宸道：“实不相瞒，我从第一次见到宁公子开始，就觉得对你有一份奇特的熟悉感，可是又说不出来这份感觉来自何处，但我知道，我心底是不想看到宁公子你受到伤害的。”

这话在呼延元宸看来稀松平常，宁渊却忽然觉得整个背上都有些肉麻，他不自觉干笑一声，“殿下你一贯是这么说话的吗。”

“有什么问题么。”呼延元宸不明所以，“你们周朝不是有句话，‘士为知己，两肋插刀’，朋友若是有事，我又怎么能置之不理。”

“是不能置之不理，但得有一个前提是‘朋友’。”宁渊哭笑不得，“我记得我同殿下说过许多次了，咱们俩的关系还不到‘朋友’那一步。”

“我记得我也同宁公子说过，让你直接唤我呼延便可。”呼延元宸难得地同宁渊斗起了嘴，“而且我也有些不解，若景逸能做宁公子你的朋友，为何我却做不得，莫非宁公子你也同那些食古不化的老夫子一样，认为我是异族蛮夷，与我结交会坏了你的名声？”

说这句话的时候，呼延元宸眉头也跟着轻轻皱起，让他那一对微微泛蓝的眼睛带上了一股凌厉的气势，宁渊被这股气势一戳，忽然不知道该说什么好，过了半晌，才悻悻道：“这同名声没关系，我也不知道我何德何能，能得到呼延皇子的高看，只是我这人素来便不愿结交朋友，而且我还得纠正你一点，景逸也算不得我朋友，我与他，充其量不过是‘认识’而已。”

说完，宁渊居然心虚地把目光挪开，不再与呼延元宸对视。

“为何不愿。”哪只呼延元宸却不依不挠。

“我想，殿下你应当没有感受过，被自己信任的人从背后捅刀子的感觉吧。”宁渊淡淡道：“我感受过，当刀子捅过来的时候，你精神上的痛楚，要比身体上的痛楚强烈千百倍。”

见呼延元宸不说话，宁渊继续道：“在我的意识里，只有相互交心的人才能称之为朋友，但这天底下最算不准的东西便是人心，与其往后让自己承受背叛的痛苦，倒不如索性便不要与人交心，从源头上，将那种痛楚扼杀掉，我这么说，殿下可明白了。”说完，宁渊动了动身子，想找个安全的地方从屋顶上跳下去。

哪只呼延元宸却忽然抓住了他的手腕，冷不丁说出一句，“你怎么知道我不明白那种感觉。”

宁渊一愣，回过头看他。

“我在大夏，曾经有过一个未婚妻，那是一个很美丽的姑娘，原本在我十六岁的时候，我就应当与她成亲的。”呼延元宸缓缓说着，“可是后来，我阿娘去世，我被父皇送来了大周，还没过多久，就听到了她成亲的消息，而且她嫁的还是我的皇兄。”

“什么……”宁渊半张开嘴，他了解大夏的风俗，在大夏，一旦有男女订了亲，而女子却在男子健在的情形下改嫁他人，这对男子来说堪称奇耻大辱，因为夏国人素来尊重女性意愿，婚嫁全凭女性自己做主，父母之命约束性不强，所以一个女子若是背弃与其订婚之人而另嫁他人的话，所有人都会觉得那个留不住妻子的男子没用，是懦夫，更是笑话。