在襄樊没待几天就走了，学校里的课耽误不得，时间紧促，忙于照顾齐宋，没有心思考虑邵弈桓，人家已然安定下来，又何必自讨烦恼呢，一个人安安静静地守着信里面的人就已经足够了。临走前，江言叮嘱好了梦蝶，让她多陪陪齐宋，回来的这几天，齐宋都没跟她说过什么话，这次他真地被伤的很深。离开时，江言抱住齐宋，俯在他的耳边对他说到，尽管一切都是假的，一切都会失去，但是我要你记住，我是真的，我会一直陪在你身边，不管发生什么都不会放弃你，只要有我在，就绝不会让你孤单一人。

第九章

申请海外教学的材料已经准备的差不多了，凭借这几年的教学经验，加上江言本身条件也不错，通过是早晚的事。江言申请的是去英国伦敦，她喜欢这个带着浓厚古典文化气息的城市，在那里，会感觉生活在另一时空，忘却身后事。闲来无事，可以于黄昏时分坐在露天咖啡馆里，望着几个世纪前的大街上人行穿梭，面前一杯热咖啡、一碟曲奇饼干，眼前一轮将落的夕阳，好不惬意。喝完咖啡，起身在某条历史悠久的河流旁边散步，看着各种建筑，各式雕刻，就像行进在历史里一样。

离开之前还有好多事情没处理完，上午约见了一个菲律宾人，以前江言做他的汉语老师的时候发现他很有生意头脑，当时正筹划着在上海开一家什么店，无奈被繁琐的官方手续绊住了脚，语言不通，地方不熟悉，一直未能施行。江言知道他的小心思之后，主动找到他，间接透露出自己也想创业的打算，于是两人一拍即合，由于彼此熟知，对对方都比较放心，合作进行的也还算愉快，一起开的西餐厅日常运营交给对方打理，江言就负责走走程序，打理餐厅和官方之间的关系，解决后顾之忧，剩下的就是每个月过来看下账本，核对自己的收入。

那是江言刚开始正式教学不到一年，学生和老师合作赚钱的事在对外汉语教学中并不是没有，不过都是一些有十几年教学经验的老教师们才敢干，像江言这么年轻就敢冒风险的应该还是第一个。她不缺钱，只是觉得生活的太过安稳并不是太好，偶尔冒一下风险，到浑水里滚打一下也没什么坏处。再加上当时听说了邵弈桓要结婚的消息，内心一度很空虚，经常发愣不知道要做些什么，于是决定让自己忙碌起来，和社会多些接触兴许就没工夫关注身上的伤口了。

上午来到餐厅，停好车后和合伙人见了面就直接表明了来意，由江言的哥哥江序接手这里的一半所有权，对方没有什么异议，他清楚在中国做生意，没了当地人的扶持，想做大做好很难。解决好了这里的事，江言又开车一路驶往浙江，见了江序一面，把相关书面材料交给了他，还嘱托他打理一下投在股市里的一部分钱。随后江序下厨，算是提前给妹妹送行了。

“什么时候走还没定吗？知道大致日期也行啊。”江序搅着鸡蛋问到。

“正式聘用通知还没下来呢，录不录用还不知道，”江言靠在厨房门口，看着江序忙碌着，从小就是江序照顾她，以至于现在江言连个蛋炒饭都炒不好，“以后要真走了，你没事多回去看看爸妈啊。”

“还用你说，你嫂子在家就是专门照顾二老的。不过有些人、有些东西是不能代替的，你也要经常回来看看，”“滋滋”的声音随着白烟冒起来，江序把一条鱼放进了锅里，“还有，你也知道他们现在最惦记的是什么，老大不小的了，留心一下身边的人，有合适的就别再错过了。”

“知道了。”

长兄如父，在他面前江言一直很听话。

“消息到了之后我会回家一趟，要带什么东西吗？”江言问到。

“我这儿有套小裙子，一个朋友从欧洲专门给雯雯寄过来的，待会儿你带上，回家的时候给雯雯。”雯雯是江言的小侄女，生的聪明伶俐，继承了江序的所有优点，是他也是她的掌上明珠。

聘用通知书是五月份下来的，江言有两个多月的时间准备，七月底过去报到。手续基本都弄好了，就等那一天到来了。现在江言回到了襄樊，打算在家好好休息，陪陪家人和朋友。

齐宋已经去了北京，他和“浪子”的事成了整个出版社茶余饭后的谈资，即使老板很欣赏他的业绩，再三挽留也阻止不了他离去。到了完全陌生的城市里，没有嘲笑的目光和歧视的眼神，至少可以活的轻松一点。

五月的襄樊已经开始透露出丝丝炎热，每天傍晚，江言不是陪妈妈出来散散步就是带着小侄女到处逛着玩，从汉江吹来的风驱散从外面世界带回来的尘土，神清气爽，在夕阳西下之际尤为惬意。平时白天就和梦蝶出去逛街，在市中心的咖啡馆里一坐就是一上午，几天下来断断续续地买了很多东西，多是送给家里人的，她马上就要走了，很多东西都用不着，带着也麻烦。嫂子属于典型的贤妻良母，很少逛街，更不要说买什么奢侈品，江序深谙女友和妻子的区别，见惯了橱窗美景，经历了风花雪月，找个会持家过日子的老婆是再明智不过的选择。为了感谢嫂子对父母和哥哥的悉心照顾，江言一直待她如亲姐姐一般，这次回家没事就把她拉出来逛街、散步、聊天，谢谢她这些年替江言尽了一个女儿的义务。

“临走了也没再见邵弈桓一面。”江言主动提起来，这些年成熟了很多，有些话题不再刻意避开。

此时正和梦蝶坐在咖啡馆里，对面的梦蝶正摆弄着手上的第二个结婚戒指，她和林木早就离婚了，再和谐的婚姻关系，一旦经济基础崩塌，就会面临严重的冲击。现在的老公是个香港来内地做生意的富商，她去北京看望齐宋的时候认识的，那人长期奔走于北京和香港之间，很少着家，符合梦蝶的两项要求。

“相见不如不见。”

“或许吧，现在肯定一家人其乐融融吧，看来我也是时候定下来了。”

“家？你没听说吗，关于邵弈桓？”

“听说什么？他怎么了？”

“他们家出事了，他现在整天混迹在狐朋狗友之间，一副浑浑噩噩的德性，你不知道吗？”梦蝶有些吃惊，之前一直以为江言是怕伤心才故意不谈邵弈桓的情况，原来她什么都不知道。

“我在上海很少回来，你们也没跟我说过，我怎么知道？他家里到底出了什么事？上次见到他的时候不是挺好的吗，还准备结婚呢？”看着梦蝶的表情，江言意识到问题有点严重。

“我以为齐宋都告诉你了。看来他是怕你知道了难过。”梦蝶有点犹豫该不该告诉她，马上就要离开了，还是不要节外生枝，让她了无牵挂地开始新的生活要好。

“你快说啊，”江言有些着急，既然齐宋不告诉她，说明对她影响不会小，“他现在在哪？家里到底出了什么事？”

“你别再问了，这一页你耽搁的太久了，现在好不容易要翻过去了，何必呢，再说了，就算知道了你有帮不上什么忙。”

“我清楚我要的是什么，你快说，就算你不说，这事我早晚会想办法知道的。”

“唉，江言，你这样迟早会害了自己，”梦蝶叹着气，没打算再瞒着，她知道江言有多固执，对邵弈桓十几年不变的爱就是最好的例证，“他爸妈离婚了，具体为什么我也不知道，他跟着他妈，他爸的公司关门了，现在他是天天泡在酒吧，跟一群不三不四的人混在一起，潦倒落魄，和从前你认识的那个邵弈桓俨然两人。”

“他妻子呢？为什么不管他、不劝他？”

“什么妻子？婚礼取消了，他还没结，他爸妈倒先离了，家里乱成一锅粥，还结什么婚呐。”

这么说是上次在超市相遇后不久的事了，天啦，都过了这么长时间了，我还以为他一直过的挺好，上次见面他还那么快乐阳光，一切正常，没想到随后就出了这么多事，这打击到底是有多大以至于连他那么坚强的人都承受不了，落到梦蝶说的颓废的地步。江言越想心里越着急，急于把一切都弄清楚，急于见到邵弈桓。

“你知道他在哪吗？”

“你想干吗？别傻了好吗？”梦蝶急了，“马上就要走了，别在关键时候掉链子行吗？”

“我要找到他，不能就这么丢下他一个人。”

“你都不曾拥有过他，何谈丢下？去英国，别再管这里的烂摊子，他是死是活和你都没关系，去找你的荷兰人，过你自己的日子，因为这个只在你生活中存在过一个月的男人，你已经耽误的太多、错过的太多了。”

荷兰人叫斯科特，美裔，家里开着一个船厂，是在上海出差的时候认识的江言，他的朋友在江言那里学汉语，和邵弈桓相比，斯科特没什么不如他的地方，金黄的短发，白皙的皮肤，最吸引人的是那双眼睛，迷人的深蓝色，悠远深邃，有度地陷在长长的睫毛下。他的汉语很好，对中国文化也很了解。初次见面就被江言独特的气质和深刻的内涵吸引，在他眼里，江言是典型的东方女人但又不同于所有一般女人，时而理性时而感性，在任何时刻任何场所都把尺度把握的非常好。江言能去英国，有他一半功劳，如今他已经在英国打理好了一切，只等江言过去。

“我和他还没什么。”

“所以你现在就是要努力让你们有什么，人应该往前走，可你为什么老是回头看呢？从前的邵弈桓不会给你什么，现在的邵弈桓就是会给，也不能再给你什么了。别在关键时候犯傻好吗？齐宋不告诉就是在为你好。”

“你不会知道那一个月他对于我的意义，他给了我勇气，在我最无助最失落的时候替我找到了自信，那时候我是多么地心灰意冷，他就像太阳，给我最欠缺的阳光，教会我怎么自信地生存在别人的鄙视下，梦蝶，这不仅仅是喜欢那么简单，这么些年了，我清楚他对于我意味着什么，我不能丢下他不管，我也丢不下，就算只是简单的知恩图报我也应该去帮助他。”

“你会后悔的，”梦蝶看着她，“听朋友说他经常待在一家叫‘黑猫’的酒吧里，相信我，你帮不了他什么。”

“我要试试。”

“亲爱的，我怕你再受伤，”梦蝶担忧地看着她，握紧咖啡杯，腾出一只手来握住江言的肩膀，“如果你一定要去，叫上我，那种地方不适合你，我不放心。”

“谢谢。”江言表情凝重地看着窗外，她不知道接下来还有什么在等着她，但不管是什么她都没准备放弃。

第十章

在解放路和长虹路交界的地方，有很多供年轻人消遣的店，一楼是一些西餐厅、小超市，二楼内容比较丰富，有二十四小时营业的桌球厅和网吧，还有各种桌游会所和游戏厅。再往上就是一些无聊的写字区了，一些租不起高档写字楼的小公司都在这里办公。最核心的地方是在这些建筑的地下，有三四家酒吧和两家歌舞厅，每天晚上过了十点，衣着暴露，扎满耳钉，浑身刺青的男男女女鱼贯而入，里面的声音尖锐刺耳，随着色彩炫目的灯光弥漫着整个空间。里面的多是常客，就算一两个新人闯入，也不会有谁刻意注意，都活在自己的小世界里忙自己的事。

“黑猫”是靠西边的一家地下酒吧，说是酒吧，其实是一个酒吧舞厅的混合产物，担心去的太早没开门，江言和梦蝶到的时候已经过了晚上十二点了，要找的这家店并不难，一只大大的黑猫窝在招牌上面，背景是粉色和绿色的灯光，两只眼睛用紫色的灯光点缀，深夜看起来还真有种神秘、幽异的感觉。

江言第一次来这种地方，显然不习惯，刚进去，就被四处扫射的灯光刺的睁不开双眼，好久都还没适应过来，迎面扑过来的浓重的酒精味熏得她有点反胃。梦蝶看来常来这种地方，在吧台上找了两个座位，老练地叫了两杯江言没听说过的酒，拉着江言坐了下来。

“我没看见他。”四处张望的江言对梦蝶说到，“你确定他常来这里？”

“急什么，这个时间还太早了，”梦蝶轻微摆动着身体说到，“说不定你看到了他，只是认不出来而已，他的变化很大。”

“请问，”江言朝正在调酒的年轻男子大声问到，她怕音乐淹没了她的声音，“您认识一个叫邵弈桓的人吗？”

“你是说桓哥吗？”调酒师说到，“没记错的话，他应该就叫邵弈桓，我认识。”

“对，”以前听他的一些朋友叫过他桓哥，当时他们还是同桌，“他现在在这里吗？”

“在里面房间里，要我帮你叫一下吗？”调酒师挺有礼貌，可能是看出来了江言是不经常出入这种场合的乖乖女，没有调戏她，倒是和梦蝶眉来眼去了好久。

“谢谢，麻烦您叫一下，就说一个老同学找他。”江言有点紧张，不知道待会见面了该怎么先开口，来的时候她没想那么多，只想快点找到他。

另一个房间，调酒师打开门，冲着围坐在一起玩牌的人叫到：“桓哥，有人找！”

“谁啊，没空！”一个沙哑的声音传出了，看不出是谁发出的。

“两个女的，一个挺辣的妞来过几次，还有一个保守人士，没见过。”

人群中的几个女人开始窃窃私语起来，其中一个有着瘦削脸庞的女人抬起头来，看着门口方向，浓浓的烟熏妆也遮盖不了她那疲惫透支的神态。

“我出去一下，顾辰你帮我先玩几轮，马上回来。”一个人扭过头朝着瘦削女说到。

这是才能看清他的面目，第一眼看上去有些微胖，肚子也比从前胖了一圈，胡子很久没刮了，硬碴碴地，很密，一直长到了耳边，眉头一直皱着，双眼透露出疲惫不堪的神色，好像好久没休息了似的，他拖着鞋带松开的球鞋，懒散地朝吧台方向走去。心里还在纳闷着会是谁耽搁了他一手好牌。

“你们找我？”他朝着江言和梦蝶问到，灯光太暗，看不清是谁，“你们是谁？”

“我是江言，你不认识了？”江言看着眼前这个陌生的男人，那么像邵弈桓又那么不像，说实话，她没想到一个人的变化可以这么大，从外表到声音，再到神态，甚至那目光，都和她认识的那个邵弈桓出入很大，仔细研究才确定就是他本人。

“哦，没看清，”看着江言他有点意外，“找我有事吗？”

“我……”江言欲言又止，太多话想说，竞不知道先说哪句了。

犹豫了一会儿，江言一直看着他，好像受伤的是江言自己，无尽的担忧和委屈透过双眼望着邵弈桓。

“出去说吧。”见江言一直不开口，邵弈桓说到，说完立刻走了出去，留下江言看着他的背影，随后快速小跑跟了出去。

“要我陪吗？”梦蝶拉住她问到。

“不用了，我想单独和他说会儿话，”江言扭过头说到，“你在这儿等我，自己小心点。”

出了门，走上街道，站在一副巨大招牌旁边，上面写的是无痛人流的广告。午夜街上还有很多车辆来来往往，这里紧邻人民广场，鱼龙混杂，什么人都有。霓虹灯四处闪烁着，配合着不停的车辆声音，黑夜宣誓着主权。

邵弈桓点燃一支烟，看着随后出来的江言。就他对她的了解，这里实在不是她该来的地方。

“说吧，什么事？”

“我听说了你的事，最近几年发生在你身上的事。”