他并不知道自己有什么不同，也忘却了关于种族与立场，诸如「非我族类」的话，却有一种本能的直觉，在告诫着他是会被排斥在他向往的人世间之外的。
他脸上的那抹困惑，仍是稍显呆板，但落入罗隐眼中的一刻却是生动无比，上前一步握住了他的手，牵着他一道往里走，也没有错过他转头回望的恋恋不舍。街市上人来人往，三三两两结伴而行。
「你，是想要伙伴吗？」是他疏忽了太久，纵是神识不全，仍是会逐渐与外界有所感应么？
「什么是伙伴？」
「……和你一样的人。」
六、归来
「一样的人？」他重复念了一遍。怎样才是一样的，这个问题似乎对他而言复杂了点，于是占用了他所有的注意力，转眼已忘却了屋外的红尘繁华。
罗隐从外面归来时带着一身疲倦，此刻注目于眼前之人略显迟钝的神情变化，想要猜度他内心想要表达的情绪，不觉将倦怠的世事、厌恶的人都抛到了脑后。
他已非初出江湖涉世未深的小子，早已懂得热血的江湖并非净土，有人的地方就有纷争，除了武力的对抗之外，更有人心险恶、鬼蜮伎俩。
当日刺杀叶子昀的，就是江湖中顶尖的杀手。易水盟中人才济济、高手如云，然而却没有追捕到那个杀手，甚至连他的形貌都不得而知，也就无从追查他身后的指使者。
人在江湖、身不由己，任谁都不可能不牵扯恩怨是非之中。但众所周知，叶子昀在江湖中的仇敌远没有朋友多。他为人处事堂堂正正，即使是与他有过冲突的人，也有不少在私下对他很是钦佩，反复推敲也实难想出有什么恩怨会让人买通杀手取他性命。
一年前罗隐千里迢迢赶回去，已见不上那人最后一面。每每回想起这些事，深重的伤痛压在心头，仿佛从不曾离去，将他从现实中割裂，沉溺在回忆中挣脱不得。那个人已经回到他的身边——他却似完全感觉不到。事实上，前些日子朝夕相对，他很少会去注意那人在做什么，也没有去想过，那人一动不动地站在那儿一整天，会是因为一个人觉得孤单。
「我遇到了一个伙伴。」有一天回到家中，迎面就听到了这句话。
还是站在那个地方，清俊秀雅的容貌，双目中却不见神采，神情也略呆板。然而，这几日罗隐偶尔会尝试与他交流，眼下似乎能感觉得出他有着类似高兴的情绪。
伙伴？罗隐下意识地往他周围看去，但不见一人，连猫猫狗狗都没有看到。
那人不像以往那样看着屋外面发呆，而似乎在专注地与身侧的某「人」交流。然后他转过头来对罗隐说道：
「他和我一样，」说着好像想起了什么，加了一句：「他说你看不到的，人都看不到他。」这样似乎就与自己又不一样了吧，他的脸上浮现出了困惑的神情。
显而易见，他那个「伙伴」就在他身旁，而且在与他交流着，却看不见他开口说话，真是比最高明的「传音入密」还要好用。
「你何时与他认识的？」既不见影子又听不见声音，若是一直在这宅子里，岂不是他们平常的一举一动都被外人看到了，这样被窥探的感觉让人下意识地生出排斥的心理。
他努力地回想着：「虽然记不清了，但应该是昨日才来的。」
一直在他身边转来转去，想来也是把他当作同类了吧，渐渐地他们沟通起来也就越来越顺畅。新来的伙伴可以自由自在地去想去的地方，而不会被人发现，然后带着新鲜的趣闻回来说给他听。
罗隐还是忍不住问道：「他现在就在你身边？」非但看不到，也完全感觉不出周围有任何异常。
「嗯，」他呆呆地看向伙伴的方向，然后一低头，瞧见了自己的影子，不知道这是什么，为何跟着自己，「他好像没有。」
他又在困惑，但现在还没有能力思考太过复杂的问题。这么看来他们明明是不一样的吧，为何第一眼就会认作是同类呢？
罗隐站在一旁看着他，如今站在日光下，也会有自己的影子，魂魄俱已归体，神识却仍未恢复。带着他回到生长了二十多年的故乡，却不知是否能唤得回往昔。
接下来的日子里，那人与新伙伴愈发融洽，仿佛有着聊不完的话题。罗隐看在眼中，一言不发，默默伫立一旁凝视着那人脸上流露出的一点一滴的表情。虽然是他每天在外奔波，少有留在家时，但仍是生出一种被忽视了的感觉。但有的时候，那人也会转过来和他说上几句从伙伴那儿听来的「人间事」。
这天罗隐一回到家中，径直穿过厅堂院落，在老地方找到了那个人，却见他呆呆地看着外面，像是回到了以前的样子。
「在看什么？」他打破了沉默问道。
「很热闹。」南来北往的小贩的吆喝声，络绎不绝的行人的谈笑声……
「你的那位朋友呢？」虽然看不到，但另一个「人」在不在左右，他表现出的状态完全不同。
「大概是出去玩了，」他想了想，又道，「也许找到其他的伙伴了。」
有点羡慕吧，虽然他不能明白羡慕是怎样一种情绪，但他还是很想能到人群中间，甚至比以前更向往，也许是因为习惯了有人陪伴吧。
他并没有露出像是落寞这般的神情，甚至是有些为他那个离开的伙伴高兴的，但不知为何，罗隐却觉得心中有些酸涩，凝声道：「我还在这儿，不会走的。」
那人转过头来，很认真地看着他：「会……一直在吗？」
终是忍不住伸出手去，揉了揉他的头发，「即使有时候看不到我，我也终归会回来的。」
日子如水流过，期盼已久的结果到来前，不曾有过预兆。
这一天，罗隐午睡醒来后，平躺在榻上发呆，然后听见有人走了进来。
午后偏移的日影，将修长的影子投在屏风上缓缓移动，光影翩跹，他转出屏风，阳光就眷恋上了他淡青的衣领。
手中端着消暑的茶汤，笑意从他清亮的双眼中漾出，「醒了？」
那抹笑容映入罗隐眼底，一瞬间有时空倒转的感觉。时光荏苒，眼前的他却仿佛还是第一次见到的模样。
初见时，叶子昀端坐于宴饮席上，他打马从楼下过，不经意地抬头一望，看到了那人无心的一笑，占尽风流。
从那一眼起，就生出了妄念。
未等那人将端着的茶汤放下，他就从榻上一跃而起，紧紧地抱住了眼前的人。
有杯碗落地，茶水翻溅了一身，罗隐都顾不得了，几乎是用尽所有气力，紧紧地把人扣在怀里，然后做尽他想要做的事。
罗隐再睁开眼时，窗外日头偏西，在天边快要落下去了。榻上只余他一人，但略显凌乱的情景让他慢慢地回忆起了此前发生过的事，平淡喜乐的情愫就这样一点点地盈满胸口，这一年来空茫冷寂的内心仿佛一瞬间就被填满了。
略作梳洗后，穿过游廊，来到了花厅，就看到了那人的背影。看起来他适才也已清洗过，墨色的长发仍是湿漉漉的，衣袍也换过了。
罗隐心中原是有些不满，在他看来眼前的人更应该是此刻还躺在榻上的那一位。但当熟悉的身影落入眼中时，他就忘记了抱怨，静静地站在那，看着那人的一举一动，仿佛可以看到天荒地老。
感觉到了他的目光，那人转过身来，微笑道：「怎不过来坐？」
罗隐走过去，与他相对而坐，这样平常的画面，于他们二人却是恍若隔世。看着眼前之人熟悉的举止，即使是斟酒布菜的动作，但在叶子昀做来，也似乎有着浑然天成的雅致。他的眉宇疏朗，言谈一如昔日，仿佛逝去的一年多的时光、匪夷所思的经历见闻，在他身上没有留下任何的影响。
七、往日云烟
罗隐仰躺在地上，对着漫天的星辰，夜风徐徐吹过，蝉鸣忽远忽近。
他借口说要练剑，就从屋子里溜了出来。
近情情怯，江湖中无人想像得到，那个终日如万年玄冰一样的罗隐也会有这样的心态。
再见到叶子昀的时候，他被长久以来的刻骨思念与刹那涌上心头的强烈情感淹没了，一时脑子里不作他想，只有一个念头：他是不会再放手的。想了那么多年的人，终于拥在了怀中，然后做尽了想都不敢想的事。
一切既已改变，仿佛他们的关系从此顺理成章的，今后也一直都会是如此，最初的时候是有这样的决心和志向的。然而只是坐下吃了顿饭的功夫，两人就仿佛回到了以前相处时的样子。
在他面前的人，的的确确是叶子昀，不是形貌相似的他人，也非那个懵懂无知的灵体。重逢时无法抑制的冲动褪去之后，再如往昔那样相处，他忽然有些无所适从。
心绪微茫，情绪难辨，他与叶子昀相交的五年，往事一幕幕在眼前闪过。暮风清和而安宁，慢慢地心也安定了下来。
曾经只要在那人身边，得朝夕相伴，就不觉有遗憾。即使是埋藏在心底不为人知的情感，似乎没有必要提及、也无足轻重。
而如今，往后……
院墙上有道黑影鬼鬼祟祟地探头探脑，他随手拔了一根草，手腕轻抖，疾射而出，就听「哎哟」一声，那人一头栽了下来。
连滚带爬地还未站起，就连声哀告道：「罗大侠饶了小的吧，小的也只是个跑腿的，下回再不敢来了——」
罗隐此趟回到苏州，并未惊动江湖上的朋友，但毕竟此地认得他的人不少，时日一久，消息自是慢慢传开了。
易水盟应是最早得到消息的，至今也无人来找过他，旁人皆与他无甚交情，不敢轻易上门叨扰，不知今儿这一出又为何事。
「眼下纷纷传言，易水盟要推举新盟主，都说罗大侠这时候回来，必是与此事有关。」
叶子昀过世已一年，易水盟事务仍由两位副盟主与诸位堂主协商，并不曾推举新的盟主。这本就不寻常，因为叶子昀在易水盟中遇刺身亡，是众人亲眼见到确定无疑的事实，并非失踪或是因其他原因断了音讯，按理说，偌大的帮派不可一日无主。
虽说少了叶子昀，似乎一夕之间不再是武林瞩目的焦点，武林盟主的头衔也早已旁落，但易水盟毕竟是江南的第一大帮派，仍有着足以左右武林局势的分量，此次推举新盟主的消息一传出，江湖中各派闻风而动，借道贺之名云集江南。
苏州城是目前武林中最热闹的地方，罗隐与叶子昀却一早就离开了。
处暑过后，暑气渐退，身侧那人的额上却还是沁出了细汗，脸色也苍白到近乎透明。罗隐抬头望了一眼挂在正中的日头，沉默着拉着那人到道旁的茶棚坐下。
那人足不出户数月，如今又没有武功傍身……是他疏忽了，忘了已非昔日两人同游江湖时可比，罗隐默默不语，心中如是想。
叶子昀的脸上的笑容依然闲适，仿佛真的只是寻常地出了些虚汗。只有他自己心里清楚，现如今虽然可以在白昼行走一如常人，但在日头底下仍会有不适感，像是天生在黑暗中生存的种族，还不能适应阳光的照耀。
他们坐下不久后，原本生意清淡的茶棚前忽然又涌来了一群人。
来人都携带着刀剑，像是过路的江湖人，一伙人咋咋呼呼的，一边连声催着快些上茶，一边七嘴八舌地说起了武林中的新鲜事。
「你说这各门各派都已前往道贺，可也没听说那位新盟主究竟是谁啊，难不成要在苏州城看场比武夺帅？」
「自从叶盟主去后，偌大的帮会里再无一人能服众，前些时候听说连叶盟主的墓都被人掘了，易水盟上下颜面无存，这才赶着要选个新盟主出来吧。」
「要说这新盟主的人选，依我看也不难猜，这一年来都是杨副盟主出面与各派协商要事，想来也是八、九不离十了吧。」
「我看未必，你别忘了易水盟还有一位程副盟主，这两位的赢面应是一样大。」
「除此之外还有六位堂主，他们都是在盟内掌实权的人，威望未必在两位副盟主之下。」
「木堂的靳堂主武功最高，据说只在前盟主之下，若真是按武林规矩，比武夺盟主之位，那他也是不可忽视之人。」
待那些人离去后，罗隐看向坐在身旁的那人，问道：「可要回去瞧一眼？」他们本是为避开热闹而远行，但方才粗略听来，易水盟内部关系错综复杂，那些名为道贺实为趁火打劫的各路人马也不可不防。罗隐跟在他身旁五年，比任何人更清楚他为易水盟耗费的心血，怕他放心不下故而有此一问。
「若是少了我，盟内就大乱，那才是我一生最失败的事。」此刻在罗隐眼前的他，有着从未出现过的虚弱之态，然而说出这句话时，一瞬间让人看到了当年的叶子昀，那个统帅群豪、挥斥八极的易水盟盟主。淡淡一句中，有着不容质疑的自信与无可企及的气魄。
他们往北走，一路上又遇上了几拨赶往苏州城凑热闹的人，随着越来越接近正日子，迎面而过的江湖人渐渐少了。
这天途径一片林子，忽而传来一阵不寻常的马的嘶鸣声，夹杂着几句咒骂声。
眼下武林中人都往江南赶，这行人却是和他们一样逆道而行，但匆匆忙忙之间误中了不知是何人在树林中留下的陷阱，一时人仰马翻。
为首的锦衣人灰头土面地从地上爬起，猛一抬头，看到了冷然而立的黑衣剑客，顿时脸色更是难看了几分，真可谓是冤家路窄。
罗隐看着那一行人狼狈地离开，他虽然不太记人，但不多日前有过一面之缘的，倒也不至认不出来。那锦衣人一瘸一拐地爬上马背，跟着的侍从身上带伤，脚下却不敢稍停，仿佛有人在身后追赶着一样。回想在酒楼时一掷千金买人性命的手笔，真想不出遇上了怎样的对手让他如此狼狈。
八、阴差阳错
罗隐往年也曾途径此地，往常这家客栈生意虽不至太过冷清，但昔日投宿时从未遇到过客满的状况。不过看一眼后院的车马，就知道确是来了大主顾，不是店家有意欺客。
「两位客官，今儿不巧了，只余下一间上房，您看可否将就一晚？」
罗隐顿了顿，未等他偏过头向身旁的人看去，就听见叶子昀道：「劳烦。」小二哥在前边带路，两人踏着吱呀作响的木楼梯来到了二楼的一间屋子，窗外暮色将暗，屋内燃起的灯火，一点点明亮起来。
伙计张罗好热水与酒菜后，就被主院那边叫去帮忙了，余下叶子昀与罗隐二人相对而坐，却一时无话。
当初他们仗剑江湖惩女干除恶之时，或是游历天下纵情山水之际，常常抵足而眠，秉烛夜谈直至天晓也毫不知倦，他们住过京城中最舒适奢侈的客房，也有过在偏远的荒郊野店两人挤在一张草席上的时候，那会从没有觉得不自在过。
将及亥时，外面渐渐安静了下来，罗隐忽然站起身来，右手放在了搁置一旁的长剑上。
叶子昀看了他一眼，抚盏浅笑道：「你若有事且去吧。」
主院里灯火通明，据说住着的是从北地来的殷姓客商，跟随他一起出门的有两个管事的，此外打手随从足有七八人，一行人包下十余间屋子，占了大半个客栈。罗隐见识过那位殷公子出手的阔绰，也见过他们赶路时的狼狈，对此自是不以为奇。
在途中树林里撞见后，罗隐叶子昀二人并没有跟上去一探究竟，随后走的也不是一条道，且他二人脚程稍慢，早已落在了后头，但方圆百里内只有这个镇子可以投宿，而这个小镇上也只有一家像样的客栈，再度碰面也就可以预料到了。
罗隐翻落到院子里后，足尖轻点，悄无声息地跃上屋顶，辨清了方位后，俯下身，轻轻将一块瓦片揭开了一条缝，虽是对屋内的情景不能得窥全貌，但屋内人说话的声音却可以清楚地传入耳中。
江湖上认得罗隐罗大侠的人，无人会认为他年少时是个能上房揭瓦的，也想像不出他躺在人家屋顶上偷听谈话的样子，但他这一连串动作却是一气呵成、干净利落得很。
「有人在北边瞧见了那老怪物？那我们一路追踪南下、前儿才在苏州城中短兵相接过的那人，又是谁？」气急败坏的声音很有些耳熟，正是在酒楼会过的那位锦衣人，也就是客栈中的伙计提起过的殷公子了。